公子策背着九儿还没走到小末的屋前，青儿就慌慌张张地冲了出来，“夫人，夫人，小末小姐找不着了，刚刚还在这里的。”
九儿脸色一白，忙从公子策背上滑下来，“怎么回事，不是让你看着她吗？”
刚刚小末的脸色就有点不对，她急着送云苏没来得及顾上。
青儿砰地跪了下来，“是奴婢不好，奴婢给她收拾屋子，小末小姐说要去厨房看看，奴婢也就让她去了。后来……后来奴婢去厨房找人没找着，以为她先回来了，可回来一看她也不在……”
九儿急得咬手指，强迫自己镇定下来，“公子府这么大，她也不是太熟悉，快去叫下人们一起去找，她应该走不到哪去的，可能迷路了。”
“是，奴婢这就去叫人。”青儿知道自己犯了错差点掉眼泪，听到这话赶忙跑去喊人，九儿也急地要走，手腕却一下子被公子策攥住。
“跟我走。”公子策的眼底深不可测，指尖紧紧扣着她的。
你吓死我了（6）
公子策带她去了厨房，不是在备膳的时辰厨娘和大厨们全都三三两两在院子里插科打混，见他们过来慌忙行礼请安，公子策先她一步迈进厨房，九儿不解地问道，“来这做什么，刚青儿就说小末儿不在这里。”
公子策环视着整个厨房，随口喊道，“来人。”
一个厨娘忙不迭地跑进来，公子策问道，“夫人的安胎药平时在哪里熬的？”
“就在那边。”厨娘指向她们的身边，公子策和九儿回过头便见熬药的炉子倒在地上，厨娘大叫，“呀，这啥时候倒的，公子公子，奴婢这就弄好，是不是要给夫人熬安胎药了？”
公子策眸光一黯，“今天谁来过这里？”
“没谁啊，就是端菜的一些奴婢，还有小末小姐来讨过吃的，不久前又来过一趟……”厨娘一五一十地说道。
九儿听到公子策的语气变得凝重了，“叫府里的下人全都去找小末小姐，不止府里，外面也要找过！找不到今天晚饭都不用吃了！”
“啊，小末小姐丢了？”厨娘诧异地问道，被公子策一瞪厨娘吓得忙应承，“是是是……”
纵然九儿再蠢也猜到公子策的行为可能是……
“是不是小末儿出事了？”九儿苍白着脸色问道，“跟安胎药有关？刚刚小末儿打翻安胎药时就怪怪的，她一定是出事了……”
公子策并不吭声，一个家丁匆匆忙忙地赶过来递上一张白纸，上面残留着药渍，九儿急急地抓过来，却听家丁道，“回公子，柳成说这药里有藏红花，是一般青楼里用来给妓女用的堕胎药，份量下了很多，弄不好母子俱伤。”
堕胎药……
九儿怔怔地呆在那儿，手中的纸无声落地。
你吓死我了（7）
公子策静静地注视着她，须臾道，“你妹妹可能看到了什么不该看的。”
“然、然后呢？”九儿六神无主，公子策的声音低沉，字眼无情，“会被杀人灭口。”
九儿的身子顿时瘫软下来，公子策搂住她，冰凉的指尖贴在她的腰腹，“人还没找到不能下定论。”
可直到黄昏的时候，也没有一个下人来回禀他们人找到了。
九儿知道，时间拖得越久被灭口的可能性越大，小末儿才十岁，怎么办怎么办……
“我也出去找找。”九儿再也坐不住地要往外走，手被公子策按下，“太阳都落山了，你有身孕不能乱跑。”
“小末儿不会说话，打的手势也只有我懂。”九儿只觉得脑袋一片空白，“到底谁要让我堕胎，公子策，是不是你的仇……”
“不可能。”公子策一口断定，“他们想断我公子策的孩子，会连你一块杀了，不会下药这么麻烦。”
“可我也没仇家啊。”九儿急得一点头绪都没有，她就是一直在青楼，逢迎拍马别人都来不及，不可能和人结仇。
公子策第一次无从下手，静默地坐在大堂里看着门口，却始终没有一个下人回来禀报。
“等一下，我知道了我知道了！”九儿跳了起来，抓紧公子策的手道，“小腊！今天送行的时候我都没见过小腊，照理说她该陪着云苏一起去的。小腊一直看我不起，嫌我一个青楼出身的飞到她头上，我教训过她几次，是不是她怀恨在心下堕胎药了？”
要说她有个什么仇人的那只有小腊了。
“来人，把小腊叫过来！”公子策出声喊道，没人回应才反应过来，所有下人都被他遣出去找人，九儿等不及，急不可耐地往外走。
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娘家人不给我嫂子说话，貌似我嫂子又不想离婚了……我呸，真能折腾，欠人骂！！
你吓死我了（8）
公子策跟着九儿一路到金步苑，小腊的房门是紧锁的，公子策上前一脚踹开，九儿走进去立刻翻箱倒柜地查找，翻了一会儿没有线索，不禁犹疑地道，“公子策，你说我是不是猜错了，小腊也只是个下人而已，不敢这么猖狂的。”
“下药这种举止也只能是小女子想得出来的。”公子策却是认同她的猜测，抓起棉被丢掉，“继续找，是她下的药不可能只备了一点。”
“哦。”九儿继续翻找，心想若她猜错了就和小腊道个歉，以后也不再找小腊的麻烦，正找着，忽然脚边踩到一物，九儿下意识地低下头。
“啊——”
公子策只听到九儿尖叫一声，转过头便见她摔在地上，走进一看是床的死角里躺着一只死老鼠，要不是他刚刚把床搬开一些翻找都不会发现。
“是只死老鼠而已。”公子策拉起她，英俊的眉宇皱起，“有没有摔到哪？肚子有不适么？”
九儿拍着胸口摇头，身子退到他的身后，眼睛却忍不住朝死老鼠瞄去，“公子策，你快看，死老鼠旁边有药渣。”
公子策蹙眉从旁边拿过一件衣裳套在手上去捡起一些药渣放在鼻前闻了闻，九儿紧张地看着她，公子策摇了摇头，“这药味太浓，我闻不出和今天那安胎药里的藏红花有什么相似的，不过应该是八九不离十，连老鼠都能毒死，不会是什么好东西。”
九儿砰一声坐在床上，声音无力极了，“那就真得是小腊了？那怎么办，我平时对她又不好，她还不得把气全撒在小末儿身上……早知道我以前就不找她麻烦了，她一定会折磨死小末儿的。”
你吓死我了（9）
公子策看她焦躁不安地坐下、站起、咬手指，一遍又一遍，反反复复，若不是听他的话保重身体，她这会儿冲出去几回了。
半晌，公子策听到自己说，“我陪你去找。”
公子策拎了两盏灯笼牵她的手出门，可没有多久，九儿和公子策走散在一片树林子里。
夜这时已经全黑，连月都被遮到乌云后面，九儿往后照了照根本看不到公子策的身影，想想九儿还是往前走去，公子策毕竟是个大人，他还会武功，找小末比较重要。
“小末儿……小末儿……”九儿大声喊着，转念一想，九儿又喊道，“我不管是谁绑了小末儿，都可以一笔勾销，只要小末儿没事。你听到了吗？”
“我不管是谁绑了小末儿，都可以一笔勾销，只要小末儿没事。你听到了吗？”
“我不管是谁绑了小末儿，都可以一笔勾销，只要小末儿没事。你听到了吗？”
几番喊下来，树林子里除了有只偶过的乌鸦回应她，再没别的声响，越往里走九儿越觉得渗得慌，林子里的风渐渐大了起来，灯笼中的烛火忽明忽暗，九儿几次差点摔倒，只能份外小心地往前走。
九儿不懂自己花了多少时间走出这片山林子，嗓子早已喊哑，小末依然没找到，还和公子策走散了。
小末儿生还的可能性越来越小，若小腊真得要杀小末儿灭口，现在就是找到肯定也不会是活的……
九儿被自己的想法弄得整个人越来越慌，望着周围吞没一切的夜，九儿无助极了，小末今天在她那明明举止很奇怪了，她还非要跑去送行，长姐如母，她根本就没有尽到好好照顾小末儿的责任。
“咻——”
九儿惊愕地抬起头，便见一道火光划过寂籁的夜空，璀璨如阳光。
你吓我死了（10）
是公子策和柳成联络时用的信号，九儿急急地往西北方走运，边走边继续喊，在漆黑的夜里听不到回应，一颗心越来越绝望。
她想给小末儿最好的，她想小末能开口说话，她想小末儿以后能嫁个绝好的相公。
“小末儿，你一定要平平安安的，别吓姐姐……”九儿继续延西北方的方向走着，眼眶里噙着眼泪硬是不流下来。
话音刚落，手中的灯笼突然灭了，九儿瞬间陷入伸手不见五指的境地，整个人顿时呆住了，连老天爷都驳了她的话吗？
九儿茫然地走着，直到人撞到一棵树上时九儿终于禁不住蹲下来嘶声痛哭。
一道白皙的光芒探到她身前，九儿看到明亮的灯笼上写着公子两个字，是公子策！
九儿直觉地这么以为，从树前起来，还没看清来人，只见那盏灯笼便掉到了地上，光火熄灭，黑暗吞没所有。
“公子策？”九儿小心翼翼地问道。
公子策突然从后抱住她，把脸深深地埋进她的颈窝，气息有些不稳，“你吓死我了。”
真得是公子策，九儿松了口气，才抽泣着道，“我看到你发的信号了，就一路朝西北走。”
公子策紧紧地拥着她，鼻间汲取着她她身上的味道，“下次别乱跑了，走散就在原地等我。”
“我等不了。”九儿咬唇止住泣意，“我觉得小末儿真出事了，这么久还不着……”
“先不找了。”公子策转身走到她面前，轻而易举地把她背起来，“小腊抓走季小末就是不想曝露自己，她现在可能混在下人们中间假意寻找，我把下人们先集合起来，从小腊身上下手。”
“万一她跑路了呢？”
你吓死我了（11）
“瞎找也不是办法。”公子策低沉地说道，却有一种莫名的安定，“你信我，我一定帮你把妹妹找回来。”
“你放我下来吧，你今天也找这么久该累了，你身上的伤才好没多久。”九儿感激地说道，挣扎着要下来，没想到到这一刻，在她身边帮她的还是公子策，如同八岁时他陪她埋蝶落……
自始自终，帮助过她的只有公子策一个。
公子策没让她下来，静默好久说道，“我背的是我儿子。”
“可是……”九儿还没出口的话就被公子策打断，“顺便背上儿子的娘。”
顺便吗……
公子策的语气有几分固执的别扭任性，九儿却有说不出来的滋味，不再挣扎伸手搂紧他的脖子，问道，“冷吗？”
“不冷。”公子策声音淡淡的，却有种镇定人心的力量。
“儿子的爹，谢谢你。”九儿由衷地感激，她明白有很多时候他冷血无情，更有很多时候他明明可以袖手旁观，却还是帮着她。
公子策的脚步一滞，然后不发一言地继续背着她走。
全部遣出去的下人直到近天亮才全部召集回来，通通跪在大堂屋外，诚如公子策所料，小腊真得混在下人群里一板一眼地同别人一样回报自己寻找未果。
“去拿条马鞭来。”公子策观察了一会儿，命人拿来马鞭，然后一步步走向跪地的下人们当中，冷漠的声音响起，“公子府建到现在也有几个年头了，今天也该清理清理门户。”
刚说完，九儿便望见公子策狠狠的一鞭子甩到小腊身上，小腊当下被抽得一层衣裳破开，人摔滚到一旁，九儿看得倒抽一口冷气。
“给我滚出来。”公子策冷冰冰地吼道，小腊连忙从下人群中爬出来，一面拼命求饶，“公子，奴婢做错什么了值得你动这么大的怒？公子，公子……啊——”
下人们全吓得大气不敢出一声，公子策根本不听她解释，一鞭子接一鞭子地抽下去，小腊哀嚎得哭天抢地，公子策冷峻的脸上连一丝不忍都没有，唇角勾起邪佞的冷笑，又是一鞭子下去，小腊连嚎的力气也顿时没了。
也许是公子策在她面前最近温柔太多太多，以至于九儿都快忘了他还有这样嗜血的一面。
顺风顺水的一年（1）
“公子策……”九儿想阻止他，公子策却是充耳未闻，一鞭子落下，小腊趴倒在地，九儿惊慌地叫出声，“你快把她打死了。”
“打死又如何。”公子策冷冷地道，靴子踩到小腊贴地的脸前，“打死了你，你家中不还有双亲么？”
小腊立即惊恐地睁大眼，“公子，公子……奴婢做错什么了……”
“小末在哪里？”九儿抢在公子策前面说道，公子策睨她一眼，手中的马鞭没有落下。
“奴婢不知道，奴婢也没找到啊……”小腊满脸眼泪，公子策一鞭子抽去，小腊昏了过去，公子策勾勾指头，立即有下人上前一盆凉水浇下去，小腊痛叫一声，迷迷糊糊地睁开眼。
“公子策，够了……”九儿不忍再睹，公子策把马鞭扔到一边，嫌脏地拍了拍手，“成，夫人见不得你受苦。来人，把小腊的双亲绑过来。”
“不、不要……”小腊恐惧地抬起头，眼泪和着泥糊了一脸，“公子，公子……小末小姐在……被我绑在离这不远的乌云山山洞里……”
九儿踉跄地后退一步，真得是小腊。
“死了？”公子策早已预料到小腊会说出来，没有一点意外。
小腊惊恐地摇头，“没，没……奴婢没胆子杀人的……奴婢是想饿她个几天，她自己也就死了……”
“那她不就一天没吃过东西了？这都第二天了！”九儿一步冲向前捡起地上的马鞭，扬起想朝地上如一滩死泥的小腊打去，挥了几下没打得下去，最后恨恨地又甩到地上，“小末儿有个三长两短，我把你往死里打！”
说完，九儿又叫上几个下人一起去寻人。
等她们走后，公子策提脚踢了踢小腊，小腊抖抖缩缩地睁着眼，公子策勾起冷笑，“谁给你的胆子断我公子策的根，杀我公子策的儿子，嗯？”
顺风顺水的一年（2）
“公子……”小腊气息虚弱地哭道，“奴婢只是一时糊涂……再、再也不敢了……呜……你放过奴婢吧……”
公子挥手将所有在场的下人全部遣散下去，东方翻起鱼肚白。
“还是要我把你的双亲绑过来？”公子策显得耐性十足，声音冰冷，“我和官府的关系一向交好，我折磨死两个老人家也就是花点钱的事……”
“是小姐……是云苏小姐……”小腊痛哭流涕，根本不敢再听他说下去，“小姐要把夫人的孩子打掉……小姐说要给奴婢赎身，还让奴婢家里一辈子吃穿不愁……”
公子策唇角的冷笑凝固住了，眸光阴晦。
半晌，公子策招来两个下人，“送到官府，定死罪，给官老爷送个五百两。”
“是。”下人不敢有误地拖着小腊离开，一路上只听到小腊哀求叫唤……
公子策凝视着地上小腊的血迹，白靴上也溅到一些。
突然想起云苏今年才十四岁，十四岁的心计……呵，如此不堪一击。公子策冷笑一声，身影在暮色晨光中拉长。
九儿找到小末的时候，小末全身被捆绑着昏倒在冷冰冰的山洞里，小小的身子都是僵硬的，嘴唇渴得干咧，脸孔苍白无色，有那么一刻九儿几乎以为她是死掉的。
把小末抱回公子府，小末的气息越来越弱，柳成和沈夫德两个大夫同时围着她转，灌下去的药又被小末吐了出来，只能一遍遍再灌，九儿看得都心疼难受。
“怎么样了？”公子策不懂什么时候到了这里，九儿勉强笑笑，“柳叔说没事的，只是惊吓过度，幸好还赶得及去救她，不然我都不知道后果会怎么样。”
顺风顺水的一年（3）
“所以，心狠手辣有时候比善心管用。”公子策道。
九儿明白，如果今天她真阻止公子策打小腊，小腊就不会实话实说，那么她来不及救到小末儿，她也永远见不到小末儿了。
九儿看了一眼灌下药熟睡的小末，然后拉着公子策走出去，公子策凝眉问，“怎么了？”
出了门口，九儿转过身便抱住他，脸埋在他的胸膛上，动情地道，“公子策谢谢你，真得谢谢你帮我处理了所有的事。”
“罗嗦。”公子策漠然地拨开她的手，眼睛却深深地看着她。
九儿也不在意，低着头道，“我从小过惯了一肩挑的日子，娘、小末儿都是等着我照顾的，我……从来不知道原来有个人依靠是这么塌实。难怪女人都想找男人嫁，你说是吧……呵，呵呵……”
就算天塌下来她也信公子策会帮她顶着。
见公子策沉默不出声，九儿越说越觉得尴尬，不自在地搓搓手，“我就是想说如果你以后有什么麻烦困扰，一定要告诉我，你救了小末儿，我为你做牛做马都行。好了，我进去守着小末儿。”
九儿正要进去，手腕蓦地被擒住，一种莫名的情愫顿时在她身体里游走。
脸颊微微发烫，九儿又想往里走，公子策的手却紧紧抓着她半分不撤，下一刻九儿便被公子策横抱在怀里直往醉生梦死走去。