路过暂居在外城东侧的一百三十多户的流民所居之地，先几十户先人，已住上了一开始建的几排民房，可后来几十户，因银钱短缺，只是在外城墙内，靠城搭了一些茅草棚，这样簌簌落落的茅棚，如何抵御严冬的寒冷？
那些已入了卫安城军户的人家，男男女女个个衣衫褴褛，破破烂烂，有的脚上连双过冬的棉靴都没有，几人骑马路过的时候，有一些人畏畏缩缩的打量着，经过一户，正在门口支着锅煮东西，锅里却是一些在荒地里挖的野草树根，和着些糠秕，烧出来的味道，竟然有了一股淡淡的草药味，闻着便难以下腹。
谢承祖皱着眉，一言不发，直过离开了这段军户居住之地，才手拿马鞭指着那些草屋，对张献道：“这些人的住处怎么回事？让郭兴杜和二人好好安置这些流民，他们就是如此安置的吗？”
张献立即拱手：“大人，这实在不能怪罪于他们，如今连建造城墙的青石都已不足，难以腾不出多余石料建民居，只能这般先用厚茅草搭着，他二人已尽量让人将草絮的厚实，想来冬日也不会太过难熬。”何况现在天寒地冻，就算有石料，也来不及建屋。
谢大人人在马上，熊廷宪与张献二人策马慢慢跟在后，只能望见其背，不知面色，想来也十分不好，半晌，大人才微微叹了口气，声音似有些疲惫，他道：“若让投奔之人饿死冻死于卫安城，日后谁还敢在城内安家落户，再拿出百两，制些棉衣棉靴送去，另每户再分五斗米，三担柴，茅草屋顶让人多加固一层，无论如何要保得他们的性命。”
两人立即应声，可心中却是飞快的算着，这一百三十多户，不是个小数目，家家拖家带口，一家五斗米，三担柴，还要每人棉衣棉靴，若没有棉被过冬的军户，少不得也要搭上一条，这林林种种加一起，可不是百两银子能下来的，怎么算也要超过二百两了，这下子，剿匪的钱，便彻底的搭了进去。
但今日是谢大人母亲的忌日，谢大人本就心情不愉，他们也不想再给大人不快的心情填上一笔，而且，就算他们不说，大人心中恐怕也是有数的。
谢老夫人的坟头显得有些清静，谢大人下了马，将幼弟放于地上，便默不作声的取了铁铲清理起杂草，并以新土压坟顶，修整一新。
五岁的小福荫，极为认生，他虽是痴儿，却识得谢大人，不识熊廷宪与张献二人，在陌生的地方，他也知道怕，便磕磕绊绊的跟在谢大人身边，手抓着谢大人的衣角，拽一下，又一下。
直到谢承祖将手里的铲扔到一边，将篮子里准备的馒头，麻糍，素菜一一摆在坟前，插上挂有纸球的筱竹梢，这才拉过一幼弟福荫，让他跪在坟前嗑头。
谢承祖母亲去世的时候，福荫还小，加之娘胎里带着的痴病，恐怕已是不记得这个最宠他的娘了。
福荫被谢大人按在冰凉的地上，也不知道挣扎，边嗑边伸手要拿离他近的麻糍，带着芝麻好吃的黑饼饼……
他刚要拿起来，便被谢大人拉回去，一连三四下，换作一般孩童早便委屈的哭起来，可福荫是痴儿，只一个劲的伸手……
等到被摁着嗑完三个头，才终于拿到，然后飞快的塞进口中。
待谢大人也行过礼，烧过纸后，才用手臂挟着贪吃的福荫，策马原路返回。
待一回到军营，一向并不嗜酒的谢大人，当夜不知为何，独自坐在屋里饮了许多酒水，待到第二日，却是纵身上马，离开了营地……
第21章
聚贤坊内，墙上的一幅月夜观潮图，吸引了不少文人才子观摩。
既然是月夜观潮，顾名思义，画中便要有月，有夜，有潮，当然也有人，在当下才子画浪花还是用一道道卷起的线条表现时，这样的一幅从上到下，只用黑，白，蓝三种颜色的大片渲染出来的，如身临其境的画面，足够让这些文人书生惊奇莫名。
“这是如何画法？无山无林无参照之物，便能画得出水，当真闻所未闻，李兄可曾见过？”一白袍书生眼不离画的向旁边的人问道。
“在下也是孤陋寡闻，第一次见到这般画技。”旁边的人惭愧的道，
“我知道有游丝描，琴弦描，行云流水描十数种描画法，可还未见过这般身临其境的笔法画技，实在奇妙。”本就精通各种线条的画法，通过千变万化线条的描绘，如今却是看不出其用的是哪一种，似乎哪一种都不是。
“此画若说是工笔，只人物寥寥几处，若说写意，却又与旁人的画法不同，画面多以色彩而少线条，深入而有张力，眼中有画，耳边有潮声涌动，这样惊艳动人的画技，恐怕也是绝无仅有，或是这桃花屋主自创的画法罢。”
几人传来阵阵赞叹的声音。
他们面前的这幅六尺横向画卷，只用了黑蓝白三色，全以色彩或深或浅，交替出现，将三种颜色的变化无穷在一幅图中，用到了极致，渲染出一片清冷动人的月夜海潮观。
画中，层层叠叠，变幻莫测的云层，一轮银盘明月高悬其中，亮霜一般的光芒自云层的缝隙，撒落海面，倒映出一片波光粼粼潮海。
远远一人背手而立于岩石之上，身着白衣，仰头望月。
看画的人，皆将自己代入到画里那个身影之中，体会到一人对海，那般令人心中震憾之感，如暗夜里，闻着无边潮声，独守一盏心灯，凝望上空苍凉无垠的月色，独自品味着那份空旷清远的孤独。
许久，终于有人看出了端倪，“这般身临其境的画法，恐与海面的那道月光有关！”
众人再细看，果不其然，正是那道明月撒在海面上的光亮，使得画面变得延长，海也变得深邃起来。
“这样光照的画法，确是绝妙，正如同我们的人与地上的影儿，结合一起的画法儿。”将人与地上的影一起画，确实有一种真实感。
“岂止如此，林兄且看，这幅画中，海面因月光的照映，变得栩栩如生，仿若整个海面动起来一般，再看其细节处理处，无一不是人与影儿的画法，不止海面，连同整幅画，及人物的衣袍的寥寥几笔，处处带着人与影的妙处。
这只是一张简单不过的人，月，潮构成的画面，可里面却处处不简单！愚弟认为，这般细腻生动的技法，应属工笔画法，但又参的是写意的气韵……”
“林兄的意思？”
“恐怕这位桃花屋主的画技，早已炉火纯青，变幻莫测，可笑我等以为，工笔不过末流画技，上不了台面，如今看来不免坐井之诮矣，画技从无劣技末流之分，不过是用于何人之手而已。”
察觉此画的妙处，已引的几人争相欲买此画，拿回家细细琢磨。
本是开价五十两，结果因几人互不相让的争抢，竟是抬起价来，当由五十两涨至八十两时，许掌柜的手一抖，胡子差点没拽掉几根。
等到有人真以八十两拿走画卷后。
许掌柜送了贵客出门，立即将店里的两个伙计招了进来，“刚才卖走的那幅画，我收的时候花了多少？”
两个伙计有些二丈摸不到头，提醒道：“掌柜的逗我们呢吧，这才昨日的事，画明明是您老收的，亲手交了那位姑娘八两银子……”
“八两……”许掌柜一巴掌拍向自己脑袋，“哎呦，我怎么就给了八两呢？”
两个伙计听着更纳闷了：“八两对啊，按说好的价儿，那画儿只需给五两银子，掌柜还多给了三两呢。”
“蠢货，两个蠢货！”许掌柜指着他们气急败坏的道：“你们怎么就不想想，我问你，那位姑娘先后卖给咱铺子几幅画？我们转手又卖了多少？”
“先是两幅，您一共给了八两银子，转手卖了六十两，第二回 是个大幅的五美图与一个小幅，您算了姑娘七两银子，大幅按说好的应是给五两，小幅一两，您多给了一两，转手卖了六十五两，这第三回，虽然只是中幅，但您只付了八两，就卖了八十……两。”
两个伙计说着说着，竟是越道越小声，他们虽是店铺伙计，本应心向掌柜，可是这时候都不约而同的在心底道了句，“黑！真黑！人家姑娘辛辛苦苦画了四幅画，总共赚的钱，还没有掌柜卖的一幅赚的多……”
掌柜心急火燎道，“我说的便是如此，先送的两图，又了两幅，可这一次却只有一幅，你们说这是为何？”
“为何？”
“这是嫌先前银子给少了啊！”许掌柜焦急的来回走，“不行，说什么也得把这财神爷拉拢住。”他立即回头郑重嘱咐道：“下次那个姑娘再过来，她的画，无论什么幅，一律按二十两……不，二十五两收！”
……
檀婉清将手中的画完的喂鸽图，拿起来，对着窗外的光线，看了看颜色，正端量间，瑞珠从外面进来，随即高兴的坐在小姐身边，小声的道：“小姐，我路过聚贤坊，进去看了看，小姐的画好像又卖掉了呢，那掌柜还说……”
见瑞珠停了下，檀婉清回头看了她一眼，“说了什么？”
“他说，小姐若再有画，便往他那送，一幅……二十五两收，价钱好商量，绝不会让小姐吃亏的。”
二十五两？檀婉清怔了怔，没想到涨的这么快，前两天还一幅六两，这才几日，便翻了四倍，许掌柜将价一下子抬得这么高，怕是担心她将画卖与了别人，想来之前卖出的几幅让他赚了不少。
如今。
檀婉清反而不慌不忙的将手中的喂鸽图卷了卷放至一边。
“小姐，可是要拿去裱背。”
“不急。”
“怎么能不急呢，那聚贤坊的许掌柜可是急得很，打听了我好几遍。”一幅二十五两呢。
“就因为他急，所以我们才不着急。”檀婉清慢悠悠道，见她不明白，耐着心解释：“前些日子你也说过物以稀为贵，正因为稀少难以得到，才会显得珍贵，才有价值，而且我也累了。”说完便开始收起桌上的笔墨颜料。
这般一说，瑞珠才明白过来，赶紧抢过檀婉清手里的笔，让她快快休息，一人便将桌子拾了个干净，并将那张未裱褙的喂鸽图小心冀冀，像捧着一样易碎品一样送到高处，生怕碰了划了。
实际不必如此夸张，并不是什么绝世好画，对檀婉清来说，这样的作品并不难，随手为之，难的是颜色太少，单调的难以调制，除了大红，其它都是极其清淡，无法浓墨重彩对作画人来说，是极大的局限。
画会卖的好，她也早有预料，如何能卖不好？她有着这里的人没有的画面经营经验，人物要放在整个纸上哪个位置，会是焦点视线，哪里留白最适合，哪里该填满，如何黄金分割画面才会美，画面的远近大小，墨色的浓淡虚实，笔法走势各异，这些都是他人没有，她却已是随手便来之事。
说到底，买画人喜欢的并不是她的画，不过后世凝结的那些经验瑰宝罢了。
本想出去走走，但是这几日精力透支，感到乏力，她这副身子骨，实是受不得劳累，还是顺应的躺下休息，合眼前，让瑞珠多去东街打听，看是否有租房的人家，心里想的是，这几日卖画的钱有二十两多吧，租个简单的小宅院，应是够了的。
冬日的早晨，阳光正好，窗外鸟儿叫声清脆，屋里暖炕又烧得暖热，檀婉清本来打算安静的小睡一会儿再起，可是刚刚合眼不久，就听得院子大门响起敲门环的声音。
檀婉清本就浅眠，只两声便醒了过来。
第22章
从浅眠中惊醒的檀婉清，手撑着被瑞珠晒过松软的棉褥，半起身，面上还有些惺忪之意。
她下意识先轻唤了声瑞珠，见无人应答才想起来，瑞珠是已经出了门的。
门环的响声不轻不重，三下三下的敲，并不激烈，却也让人无法忽略，她微微迟疑，才轻开了小轩窗向外看去。
外面正是冬日初初寒冷的时候，一掀开窗户，身边的暖意便被外面的寒气冲淡了几分，只身着了件薄衫的檀婉清，感觉到自外面涌进来的一股凉意。
冬日的暖阳，落在她雪白的手背上，这将这丝凉意融和的让人堪堪消受的起，随着她打开小轩窗，发出一声“吱嘎”的轻响，外面大门的门环又响了三声。
门外之人应该不是瑞珠。
两个女子独居一处，因着安全，大门自然是重中之中，就算这里靠着北门近，治安良好，也绝对不敢敞开门，平日二人若都在家里，便自里面将门闩横上。
今日瑞珠出门，她必是要将大门以牛尾锁锁上，断不可能不锁门，留着檀婉清一人毫无防备的在宅院里小憩。
难道瑞珠走时忘记带铜匙了？
以瑞珠的马虎大意，也不是不可能的事。
只得匆匆披了件夹袄起身。
一打开门，一阵凉意迎面袭来，她缩了缩露在袖外的手指，自暖炕起身，这样冷的感觉又强烈了些，她本就畏冷，雪白的脸色也因为冷意，没了几分红润。
快步走至大门，敲门声停了下来。
“瑞珠。”她唤了一声，外面的人却没有回应。
檀婉清轻蹙了蹙眉，难道不是瑞珠，那会是谁？
独居女子，平日便鲜少与人来往，最近更少有抛头露面的时候，怎么会被人寻上门来，她心念微转间，已想到瑞珠之前的话儿。
难道是许掌柜等不及，便让伙计一路跟着，找到宅院里来？可那许掌柜看着虽爱财，却也不是什么心思刁钻之人，应不会做出这般无礼之事罢？
既然对方没有回应，她站在那里，也未再发出声音来，心思正疑虑不定间，突然门外传来一道清冷的声音，不高不低，正是她能听到的程度，他道：“檀小姐，我想与你商谈一事，能否进门说话？”
檀小姐？
檀婉清没有注意门外之人后面的话，反而放在了一开始的称呼上，本就被寒意扫的无什么血色的脸颊，更是白了两分，脚底也跟着窜出一股子寒意来。
她与瑞珠在那场山贼劫时，便咬下了一直藏于牙齿内侧的蜡丸，为何会选择那样一个不安全，甚至可以说是危险的时机，其中见有人因半路咽气后，被原地掘坑掩埋之事，而一些虎视眈眈的衙役解差，日趋显露的本性，恐怕忍不了多久。
这是唯一能让她们逃过活埋命运的机会，再失去了，恐怕难逃厄运，那是比死都可怕的事。
谁也无法预测最后结果，只能冒险一试。
山贼若劫住了囚，想必也不会理会两个身穿囚服，倒地咽气的犯人，就算没有劫住，衙役应也不会为了两个可能已死的流放犯，重新带人返回山贼出没之地寻找。
这便是赌上了命。
最后，她们成功了！
逃出去的那一刻，她与瑞珠两个人，虽然没有明说，但心下是绝不肯在任何地方暴露檀这个姓，来到卫安城，两人对外也一直都以买到的僧籍上面的俗家名字，沈与杨两姓称呼。
沈姑娘，杨姑娘，却从未向人提过半个檀字。
可门外这人是如何知晓的？
冬日的暖阳，洋洋洒洒的落到她肩背处，将棉质的布衣上面粗糙的孔洞都映的清清楚楚，却因心底升起的那一丝莫名的寒意，使得本应驱走些寒意的温暖，檀婉清却丝毫感觉不到。
“公子，您认错了人，这里并没有檀姓人家。”虽心中惊疑，檀婉清口中却拒绝的毫不犹豫。
“哦？不姓檀？”门外低沉淡淡的嗓音再度响起：“那在下再找两位持有僧籍的女子，沈珍珠，杨桂枝二人，姑娘可曾认得？”
此言一出，檀婉清微微握紧了手指，下意识的蹙起眉尖来，半天没有回语。
他既知檀姓，又知她与瑞珠两人假户籍的称呼，对方究竟是何人，寻上门来又要做什么？想到极可能已被人知晓她们的身份，有那么一瞬，心里竟有了些窒息感。
本应忽略对方的试探，一概否认的，可沉默过后，脱出口的却是再郑重不过的四个字：“你是何人？”
自房中匆忙起身，只着了卧室时才穿着的软底素色棉线鞋，脚下是一片凉意，往后退了一小步，踩到了地上一片干枯的桃叶上，发现轻微的声响。
对方声音没有一丝起伏道：“卫安城现任守备，谢承祖。”
檀婉清本还提着的心，听到这三个字，慢慢落了下来，加之冰凉的空气吸入肺中，不免清醒了几分，她口中缓和的柔声道：“原来是谢大人……”
既然是人人称颂，一身正气秉直清廉，又体恤百姓的赤胆英雄，想必也不会故意的为难两个落魄的女子罢。
“不知大人前来所为何事？”
“进门再说！”对方似有些不耐烦。
檀婉清骨子里虽不是什么保守古人，但这个时候她也不介意拿出来用一用：“自古男女授受不亲，民女不方便单独见大人，若有事，便在这里一同说吧，民女定当倾耳细听。”
对方隔着一道大门，沉默片刻，清冷淡淡的声音才传过来，“也好，那我便与你说说前任首辅大学士檀承济，落官流放后，途经安阳县山道时，被一伙山贼劫囚，檀承济之女与其丫鬟瑞珠生不见人，死不见尸，半路失踪一事……”
“等等！”檀婉清立即抬高声音阻止了对方并不高，却说的清清楚楚的话。
“檀小姐还要听吗？”
檀婉清咬牙，“我去取钥匙。”她回身快步的进了屋回了卧室，伸手到角落的圆角柜上摸索，摸到备用铜钥时，手指都有些微微颤抖，她急忙用另一只手覆上，半晌才拿着钥匙走出门。
这处商户小宅，处处仿得高门大户的宅院，却因格局甚小，钱财不丰，实在有些不论不类，但门口的三两桃花树却是极得檀婉清喜欢的，待到来年五月，坐于窗前，粉色桃花便能开得探进窗角了吧，自是一番花香美景，便是当初桃花屋主的号儿，也因着她正坐在屋里，看向窗外桃树随手得来的。
通向大门蜿蜒的石子小路铺的不错，远远看去多了几分自然小意，夏日雨后，也不必踩得满脚的泥泞，冬日也是干净的很，往日走的时候，当是慢慢而行，欣赏着周边风景，可今日的她，却无半分苦中作乐的雅致心情了。
门锁被打开，身如标杆般笔挺修长的男子，走了进来，身躯凛凛，相貌堂堂，虽锋利却又有一股大隐隐于市的凉薄气息扑面而来。
这般气势，当真是那日斩了祸害百姓的兵贼，将北门染得血流成河的谢大人无疑。
檀婉清匆匆扫了一眼，目光看向地面，刚要对其屈膝常礼，对方打量了她一眼，道：“檀小姐，久违了。”
他说的是久违？
好久未见？檀婉清动作一顿：“那日坊市，恕民女眼拙，实在没认出大人来……”
对方却语气生硬的打断她道：“当年比蓉晗公主还要风光三分的檀大小姐，自然不会在意那些不相干的人。”
他又道：“就算用鞭子抽过什么人，也是忘的一干二净了。”
当年的三大顾名大臣之首檀承济，第一任夫人娶得便是京城屈指一数的美人，她的女儿，长得酷极母亲，甚至容貌更要胜上三分，便是音容出众的蓉晗公主，与之相比也要逊色一筹，隐隐已有京城第一美人之称。
只是檀婉清十五岁及笄定婚之后，便鲜少出闺阁，加之檀府姐妹姿容皆崭露头角，原本大噪的名头却也慢慢淡了。
但有幸后来见其容者，都无不赞其画中娇，姿色天然，占尽风流。
亦或是一貌倾城，般般入画等。
甚至有人私底下提及，若小皇帝再长上几岁，而檀承济再卖着老脸将女儿送入宫中，或许凭借其绝色美貌，能逃过此劫，只可惜，年纪阴差阳错，生不逢时，而檀承济又是个极为护女之人，尤其是这个前夫人留下的唯一血脉，已是疼其入骨，便是连婚事都堪堪拖到了双十，可见其不舍出嫁得程度。
檀婉清听到这话，本还低着的头，惊讶的抬起头来，目光看向对方，而对方也同样不避不闪，与她对视。
英俊不凡，气宇轩昂的脸上面无表情，只唇薄薄的抿起，刀削般的眉，高挺的鼻梁，一双眼，光射寒星，漆黑如墨，若没提起还好，这般一提，隐隐轮廓确实似曾见过的样子。
这些年过的鞭子，唯五年前。
时间太久，早已记不清被打人的样子，可却记得那双眼晴，还有鞭尾在对方脸上溅了的血花。