“程夫人和大奶奶也来了。”
雨竹心里模模糊糊有些印象是唐家大太太。便点头打招呼：“…您这是要走了么？”
唐家大太太脸上就显出几分不自然，强笑道：“嗨，这里头正闹着呢，人家的家务事，我们在那儿也不好…我这是来得晚，要全了礼才走，旁人早就家去了。”
她颇有些感慨的看了眼檐下挂着的白灯笼，在料峭的春寒中很有几分萧瑟之感，摇头道：“真真是作孽，一家子孤女寡母的都指着一个男人过活。那男人还和外人夹带不清，往后这日子可怎么过喔…”
闻听此言，雨竹的心顿时就揪了起来，忙加快了脚步。
到了圆月亮门前，声音便清晰可闻起来，雨竹心头纷乱。顾不得驻足细听，便抬步上了石阶。
只见里头一团纷乱，冯宝儿眼睛红肿，站在吕浩然身边，一手还死死捏着他的袖子。
冯老夫人则半搂着孙女，同样是一副心力交瘁的模样。
再看在她们对面，边哭边说着什么的，赫然是宁秋从北边带回来的双红！
“…姐姐要嫁人了，她真的要嫁人了，你不管了么？”
“枉费姐姐一直都想着你…一直…”
雨竹实在听不下去了，双拳握紧，大声喝道：“住嘴！”
双红的呜咽声忽的被生生截住，像是被呛了一般，急促的咳嗽起来。
几个月不见，她已经脱去了原先瘦弱焦黄的模样，身子长开了一些，脸蛋丰盈细嫩，穿着件杏黄色的对襟小袄儿，行动间就显出几分婀娜窈窕。
瞧着冷着脸，一言不发走来的雨竹，她的眼中闪过一丝慌乱，惶惶低下头去。
冯老夫人迟疑着看了雨竹一眼，缓缓放开怀中的冯宝儿，如梦初醒般喃喃道：“程夫人来了…真是失礼了…”
“不打紧。”雨竹脸上挂着温文的微笑，走近了挽起冯老夫人的胳膊，道：“你们一番好意，本想让老将军见见昔日的兄弟，没想到倒是来了个疯子。”
她慢慢转过头，目光如尖刀一般凌厉，“不过是个疯子而已，满嘴胡言乱语，不知所谓。您别放在心上，撵出去就行了。”
双红被她冰寒的目光看得一个哆嗦，瑟缩着往后退。
“疯子？是啊，是疯子。”冯宝儿如同抓了一根救命稻草一般，用力攥紧了吕浩然的袖子，“浩然哥哥，只是个疯子而已，瞧她那疯疯癫癫的样子，也不知道从哪儿跑出来的，这个院子是不接待外客的。你又不是祖父的旧部，谁准你进来的…贺妈妈，贺妈妈，今天是谁当值…”
惊慌失措之下，她有些语无伦次。
几个婆子得了雨竹的示意，抓起双红的胳膊就把她往外拖。
“慢着——”
循声望去，吕浩然红着眼睛上前一步，袖子还被冯宝儿紧抓着不放，神色癫狂，整个人宛如一张绷得紧紧的弓，仿佛再多一丝压力就要断碎崩坏。
“她说的是真的是不是，宁秋还活着是不是？是不是？！”吕浩然的眼睛紧紧盯着双红，恨不得能从她紧闭的嘴里撬出自己想知道的。
雨竹微微一笑，抬手示意婆子继续，“吕大人还是冷静些好，丢下那么些吊唁的客人在外面，可不大妥当。”
“再说了，你知道之后想做什么呢？”
冯宝儿是他明媒正娶的妻子，他又放不开宁秋，难不成让宁秋做妾？
一边是责任，一边是感情…吕浩然，你要选择么？
第267章 自己答应的亲事
一句话将吕浩然问在了原地，怔怔说不出话来。
是啊，他要做什么？他能做什么？
吕浩然薄薄的嘴唇翕了翕，却一句话都没有说，紧握的拳头也渐渐松了开来。
“还愣着做什么，拉下去。”雨竹冷冷一笑，厉声催促婆子们快些动手。
双红随着宁秋来京城后就去了程国公府，府中的一切都给她留下了深刻的印象，尤其是对着“高高在上”的二太太，更是没来由的怀着一份畏惧。
被婆子拉着往外拖，她也不敢胡乱挣扎，只将求救的目光投向了一旁的雕像般伫立的男子。
可是却没有得到任何回应。
…
马车缓缓驶离一片缟素的镇北将军府，掉了个头，径直往春雨胡同去了。
院子还算宽敞，四缘栽着些青翠的矮小灌木，生机勃勃。因为天气寒冷，地上的石板被冻得呈现出一种冷硬的白色，看着就让人不自觉的缩缩脖子，心生寒意。
不过，此时雨竹却完全感受不到半点寒冷，因为她的目光完全都被眼前那个矫健又灵巧的身影吸引住了。
只见宁秋只穿着一件薄薄的茜红小袄，下面换了同色的裤子，正站在庭院里打拳。
纤细的手臂和急促的喘息，都显示出着套拳法水平不会很高，不过打拳的女子脸蛋红扑扑的，明亮的大眼睛闪着璀璨的光芒，光看着都使人心生愉悦。
一套拳打到最后，竟然带上了几分虎虎之气。
顿了一下，又轻轻呼出一口气，宁秋才露出一个欢欣的笑容，慢慢直起了身子，往旁边放茶水的石桌走去…
“…咦，你怎么来了？”直到此时，她才见到了站在不远处的一行人。当下惊异不已。
目光在触及到唯唯诺诺站在一边，躲闪着目光的双红，她心里陡然就起了不好的预感。
雨竹将手缩进斗篷里，笑道：“这大冷天儿的。你不怕冷，我还怕呢…咱们屋里去说吧。”
宁秋如梦初醒，忙将雨竹迎进了暖阁里，又亲自去沏了茶上来。
喝不喝茶无所谓，雨竹本不要她动手，宁秋却笑道：“这不算什么…你尝尝罢，看我的手艺好不好？”
雨竹笑着喝过茶。也不废话，直接和她说起了今日在镇北将军府的所见所闻。
宁秋脸上的笑意陡然凝固，半响，才木木看向不知什么时候又小声啜泣起来的双红，“谁叫你去的，谁叫你去的？！”
双红委屈的抹去脸上的泪水，小声道：“…以往在北边的时候，姐姐你总是提起他。不是很喜欢很喜欢，很是想念么，好容易回京了。你不去阿红都替你着急…再不叫他知道，姐姐你都要嫁人了啊，往后可再没有可能了。”
宁秋一怔，低声喃喃了几句，垂头沉默了下来。
雨竹放下手中的茶盏，沉吟了片刻，才出声道：“那亲事…可是真的？”
为何她一点儿消息也不曾听到，不提男方人品家世如何，就连人是谁都没听到半点风声。
垂首坐着的女子闻言犹豫了一下，还是点了点头。
见宁秋点头。雨竹顿时大惊，脑子里头乱糟糟的全是疑问，纠在一起倒让她不知道说什么了。
“…他是个老实人，就是命不好，被说成是克妻——前头娶了三任妻子都病故了，第三个给他留了个儿子。如今才两岁，房里收了两个丫鬟，帮着照顾孩子。”宁秋轻描淡写说着那个人的情况，几句话就说了个清楚。
她这个样子，雨竹倒不好说什么了，只紧跟着问：“家里可还有旁人？”
“没了。”宁秋努力想扯出个笑容，却怎么也无法笑出来：“他娘早早就亡故了，爹也在五年前没了，留下个绸缎铺子给他，听说打理得不错，生意红火…”
“那人年纪都有三十四了，长得跟谁欠他钱一样，住的宅子还都没有咱家大，还是个克妻的命格，姐姐你图他什么啊…”见气氛缓和了些，双红就有些放松，听到宁秋的描述，忍不住又嘀咕道。
宁秋登时气急，斥责道：“不准这么说人家！”
双红有些不甘心的梗了梗脖子，低声嘟哝：“本来就是嘛…”
三十有余…雨竹心里默默分析，收了两个丫鬟照顾孩子，没有妾、歌妓什么的，应该还算是个重规矩的；父母双亡，往后就是小夫妻两个过日子；将铺子打理得红红火火，能力还是不错的，起码能担起男人的责任，养家糊口；再有长得跟谁欠他钱似的，看来是个不苟言笑的古板男；至于宅子，名下只有一个绸缎铺子，就能在春雨胡同买宅子，小点也不丢人；还有个儿子，算算问题也不是很大，反正孩子还小，好好养，又没有姨娘下人挑唆，应该能养熟…
不过这些都是推测的，做不得数，要是宁秋真的要嫁这人，还是要着人好好打听一下才是，到底知人知面不知心…
忽的想起一事，雨竹忙问道：“是媒人做的媒？还是…”
“上元节的时候，和阿红出去看灯，略略聊过几句。”宁秋的脸上带了些笑意，“当时阿红要到王府街那边去，说她打听过，那儿人多、灯的花样也多，是京城中公认最热闹的一条街…我本想随她去的，刚出门没走几步，正好遇上桂荣大哥带孩子出门去玩，他好心提醒，那儿不适合女子单身前往，还给推荐了几个好去处…之后没几日就来了媒人，我想着自己也没什么好的，也没想许多就应了。”
宁秋性子一向泼辣大胆，说起自己的亲事也丝毫不拖泥带水，神情没有半分忸怩，像说的不是自己的事似地。
那个男人带着儿子出门看灯猜谜…唔，雨竹摸了摸下巴，蓦地眸光一转，盯上了坐在她一边的双红。
要去王府街，是真的纯真无知想凑热闹，还是…到了年纪，心里起了旁的心思？
细细一想，双红今年也有十五了。
第268章 问话
听得宁秋竟然已经答应了，雨竹愕然之下，也只剩下轻叹，“这般草率做什么，底细都没打听清楚就敢嫁啊…不然再拖一拖，我让人去好好查查。”
复又抱怨道：“事先怎么不与我说一声呢？”
宁秋已经吃了许多苦了，要是再所托非人，王阿婆在地下也不会安心的！
越想就越觉得那人不怀好意，你说他无缘无故怎么就盯上邻居的俩姑娘了呢…
“妹子，你别担心，这世上哪儿来的那么多坏人。”宁秋笑吟吟的将冷掉的茶水放进红漆海棠花小茶盘中，手下边做边说道：“平头百姓有平头百姓的活法…小时候见村里那些姐姐穿上大红嫁衣，找个老实人嫁了，生儿育女，操持家务，安安稳稳的也就一辈子了。”
“也吵嚷闹别扭，急了的话打架的也有…但是最后还是儿孙满堂，白头到老。我在司家做活儿的时候，总是想起那样的情景…偶尔还想想，我穿上嫁衣嫁给他会是什么样子。”
宁秋抿嘴轻笑，眼里隐隐有泪光闪烁，“不仅是在北边的时候想，早在家里糟了难，我被浩然哥…吕伯父接回去后，就一直那么以为着…到底是天意弄人，如今没了缘分，他已有妻室，且身怀功名，我自然不会再多纠缠。”
“况且这些日子，我也听得了一些传闻…”她笑着抹去眼角的泪花，“镇北将军府如今的日子也不是很好过，他一定够头疼了…”
“姐姐，你别犯傻啊，你难不成想让吕大哥继续受苦不成。”双红急了，忙忙出声：“满大街的人都在说，如今镇北将军府可算不成了，可怜老将军戎马一生，临了连个送终、继承家业的儿孙都没有。留下满门妇人任人欺凌。”
“吕大哥考上庶吉士，前途大好，一路熬资历下来，别提多有出息了…可要是耗在将军府里。不定怎么倒霉呢！”她的声音渐渐低弱了下来，不过屋里的人还是听清楚了，“那冯家小姐若是懂事，就该主动和离才是，免得被休面上也不好看…当时仗势抢了姐姐的心上人，这会儿都没权没势了，还巴着不放又有什么意思？”
越说越顺。最后竟然有些理直气壮的味道来了。
雨竹眸光冰冷，睥睨着她，“这与你又有什么关系？”
关心完宁秋的事情，就该到收拾这个不省心的了。
“我…我…”双红支支吾吾着，脸涨得通红，被逼急了才憋出一句话：“我没有坏心，反正不管怎样我都是跟着宁姐姐的，这都是为了宁姐姐好。”她越说越自然：“当初要不是宁姐姐拉着我一起跑。我早就没命了；后来也是宁姐姐把我带到京城来…阿红万不敢对不起姐姐。”
哼，这点道行…
她还吃准了会一直跟在宁秋身边，这才不愿意宁秋就这么嫁给一个商户…要是宁秋跟了吕浩然。不管是做妾还是做妻，都要比做商人妻要贵重许多，连带着她的身份也跟着水涨船高。
雨竹忍不住反思，当初要是特意叮嘱程巽功一声，将她们俩在外头找户宅子安顿下来，而不是直接将人领到国公府去，双红的心是不是就不会这么大了？
连带着宁秋也跟着被拖累。
看如今的样子，她这是下定了决心要放下心思好好过日子了，可被双红这般一闹，还不知道会不会出什么变故。
懒得跟她废话。雨竹直接挥手让婆子将她带了下去。
又找了服侍双红的小丫鬟来问话。
这一问之下，可把宁秋惊得个目瞪口呆。
原来那双红竟然经常偷偷跑出门去，总要过个半天才回来。因为宅子里统共就没几个人，仅有的几个丫鬟婆子具被双红威逼利诱，也本着多一事不如少一事的心思，都没有在宁秋跟前露口风。
倒也一直瞒了下来。
小丫鬟很是愧疚的绞着帕子。低声道：“我和柳妈本来想和您说的，可是先头的吴婆子大冷天的在厨房门口摔了一跤，差点没去了半条命…我们就不敢了。”
“吴婆子摔了不是因为腿脚被冻僵了么，关双红什么事？”宁秋不敢相信的睁大了眼睛，这会儿发生的事情实在是太出乎她的意料了些。
“…双红姑娘第一次跑出去，就是吴婆子告诉您的，结果您只是责备了双红姑娘几句，被她一讨饶就揭了过去。可是厨房门口就被浇了水，冻了一个晚上便成了滑不溜秋的冰…吴婆子早上起来去厨下烧早饭，一脚就踩了上去，好悬没摔断骨头，饶是这样，毕竟也上了年纪，没个小半年的修养也好不利索。”
小丫鬟吸了吸鼻子，道：“姑娘您待我们好，就像当自家人一样，奴婢心里都感激，但是您待双红姑娘那么亲，要是告诉了您，也不一定就尽信，反而还招了双红姑娘的怨恨，何苦来哉。”
“今儿是太太来了，奴婢就斗胆说说，还求太太做主。”小丫鬟说完就跪了下来，给雨竹磕了个头。
雨竹抚着额头，几乎要仰天长啸！这是什么样儿的人啊，真当自己聪明到可以调戏命运了不成？
深深吸了两口气，这才镇定道：“知道了，你们放心，我回去就遣两个厉害的婆子来，整日盯着她，我倒是不信了，这样还管不了她的腿！”
其实她好想打包将这个祸害还送回北边那个司家做丫鬟去，因为这姑娘有点弹簧的美好品德，你弱她便强，你强她便弱。
对待困难这样的态度很值得表扬，但是这种情况下对人…那就是欠收拾。
不知道以后双红会不会感叹“幸娘亲，亲娘亲，积得阴功”…
宁秋也知道双红有些收不住性子，只是没想到已经严重到了这般地步，闻言之下心里还是颇为难受。
那孩子本性不坏，只是有时带些小心眼儿，什么时候变成了这样？
“坏了，她出去这么多趟，没有闯什么祸吧？！”忽然想到这一点，宁秋的心一下子揪了起来，若是没事，绝不可能经常出门的。
第269章 长辈
“那也没法子，不过想来她凭两条腿也去不了多远的地方，派人在附近慢慢打听，应该能够有些蛛丝马迹。”雨竹无奈道，如今也只能这样子了。
末了她又忍不住劝道：“…对双红你已是尽足心了，帮了她这么多，欠她母亲的情早就还清了，犯不着再这般劳累自己。难道你还能照顾她一辈子不成？”
这些话她不止一次的和宁秋说过，但是效果总是不那么理想，雨竹琢磨着是不是自己要做点什么…
出来了太久，雨竹也有些惦记晞哥儿了，不再耽搁，起身告辞。
宁秋一直将她送到了门口，直到马车消失在街道拐角处，才怅然转身。
刚才回话的叫枣儿的小丫鬟忙凑了上来，垂着小脑袋一副可怜兮兮的样子。
“我没生气。”宁秋笑笑，伸手揽了揽枣儿的肩膀，“以前都是我不好，叫你们受了这么多的委屈。”
枣儿急急摇头，辩道：“不关您的事…”
“好啦，吴婆子现今怎么样了？咱们去瞧瞧她去。”宁秋摸了摸枣儿的脑袋，不让她再说下去。
是自己不好，以前确实是疏忽了。
“嗯。”枣儿使劲儿点头，只要双红姑娘给看管起来，她们的担心就能放下了。
这时，前头忽的传来一阵急促的脚步声。
接着便是柳妈气喘吁吁的跑了过来，刚刚站定，就捂着胸口道：“宁姑娘，您快去…快去看看，双红姑娘拿了根绳子要上吊呢，奴婢们拦都拦不住。”
宁秋和枣儿无奈对视一眼。赶紧跟着去了…
雨竹回到程国公府，刚进青葙院，玉边就迎了上来。
“太太，您可回来了！”虽有些急切，她还是没忘记朝雨竹屈膝行礼。“大老太太和九小姐来了。在老公爷那儿说话…大奶奶身边的纹月姐姐才来过，请您回来后过去一趟。”
“大老太太？”雨竹一挑眉。她来做什么？
一边嘀咕着一边回了内室，换了件衣裳，“…老公爷身子如何了。今儿可有什么起色？”
风寒还是要保暖卧床休息的为好。可不能劳神太久。
玉边回道：“已经好了许多，听说已经能下床了。”
雨竹便点点头，又不放心的问了问晞哥儿的情况，得知一切都好。这才领着丫鬟婆子出了门。
大老太太自从上次程巽勋动手之后，很是沉寂了些日子。一直都不曾上门，今儿可是太阳从茅坑里升起来了。
不过可以确定的一点她肯定是无事不登三宝殿，也不怪自己将人心往坏里想，实在是处在这个位置，不长些心眼不成。