“也许大主教阁下觉得没有必要对我太费心吧。”雅尼克轻描淡写地带过，然后笑道：“我还没有祝贺您呢，想必您当上红衣大主教的日子不远了吧？”
拉赫主教勉强压下嘴角的春风得意：“还没那么快，不过提名已经通过了，可能要等你交接之后才会赴任吧！”
雅尼克从善如流：“那我以后就要称呼您为拉赫大主教阁下了！”
两人相视一眼，哈哈大笑。
艾富里和奥古斯汀他们并没有跟着拉赫主教回来，这很正常，即使他们跟随雅尼克圆满完成了一次任务，并且雅尼克也得到他们的拥戴，但实际上他们仍然是教廷的神官，身上有教廷的编制，没有命令，是不能跑来找雅尼克的，否则就是擅离职守了。
巴特虽然是他的圣骑士，但是圣骑士团那边的理由是巴特仍未做完汇报，所以无法放人，不过雅尼克很明白，这只不过是借口罢了，假如这次他去教廷没能成功晋升为主教的话，那么圣骑士团很可能永远都不会放人。
看人下菜碟，不仅仅是东方人的专利，异世界也不例外。
对教皇国，雅尼克闻名已久，却从来没亲眼见过。
它是大陆上唯一一个教皇制的国家，毗邻查理曼帝国，锡兰公国和康沃尔公国，从国土面积来说，它是所有国家里面最小的，与其说是国家，倒不如说是一座宏伟的城市。
但是这个最小的国家，至今却已经屹立在大陆上将近千年时间，而且直到现在，就算是最强大的帝国皇帝，也不敢怠慢它，这不能不说是奥林大陆上一道独特的景观。
由于雅尼克是通过魔法传送阵直接抵达中央教廷的，所以没能看见它的城市外围，但触目所及，所有建筑展现出了精妙绝伦的建筑和雕刻艺术，除了墙壁上处处留有宗教神话故事之外，就连街道两旁的路灯、圆柱，都能看到史诗中各种神祗的踪迹。
虽然奥林大陆很多人文风物都有雅尼克原来那个世界的西方中世纪的影子，但是前者的文明程度比中世纪还要高很多，比如说奥林大陆上一些稍微大一点的城镇，它们的排污系统就已经非常完善了，政府里面还会有一个相当于环卫署之类的机构，专门派人定期打扫公共场所，许多地方一眼望去都是干净整洁的。
作为中央教廷所在地，教皇国显然更加注重这一点，街道上几乎一尘不染，盛放着绚烂花朵的盆栽被整整齐齐码在街道两旁的建筑物边上，甚至两边建筑物的二三楼阳台，也都垂下粉色或天蓝色的垂樱花，看上去更会让人觉得这是一个美丽的花园城市，而非中央教廷。
但是假使仔细看看那些建筑物上的宗教雕刻，就不难理解。鲜花簇拥着歌颂赞美众神，尤其是光明女神的雕刻，其中蕴含的宗教表述不言自明。
在这个到处点缀着鲜花的地方，有一片建筑群迥异于所有建筑之外，它就像是城市里一座独立的城堡，矗立在教皇国最中央的湖心，四周掩映着郁郁葱葱的树木。在绿色之中，白色的城堡高耸入云，天蓝色的塔尖上，教廷的旗帜高高飘扬，仿佛在提示着所有人，那里就是教皇陛下居住的地方。
任何人在遥望着那座城堡的时候，都能感觉到自己的渺小。
陪着他一起过来的拉赫主教看见雅尼克的目光，不由失笑：“你让我想起第一次来到这里的情景，当时我的反应也和你差不多，甚至更加失态。”
“它非常宏伟，美丽，任何人看到它都会忍不住驻足。”雅尼克道。
“是的，只有教皇陛下，以及服侍他的人，才有资格居住在里面，就连红衣大主教，也不能住在那里的。”拉赫主教也像他那样凝望着那座城堡，“我走过那么多地方，却从来没有见过那么漂亮的城堡，即使到了现在，也是一样的感觉。”
在很多人看来，那里不仅仅是教皇的居所，还是教廷至高权力的象征，更是大陆上许多人的精神信仰所在，更多的衍生含义赋予了它与众不同的地位，对于有野心有向往的神官来说，它的存在意味着他们心底最隐秘的追求和欲望。
“我想，去觐见教皇陛下的话，迟到太久也许并不好。”雅尼克微微笑道。
他的话提醒了拉赫主教，后者如梦初醒，很快恢复冷静。“我们走吧。”
去湖心城堡只有一条路，但它简陋得跟那座优雅尊贵的城堡不相匹配，不仅狭小只能容纳行人通过，而且两旁毫无遮挡扶手，就像是一道匆匆筑起来的堤坝，中间铲平，充作小路，他和拉赫主教两个人甚至没有办法并肩行走，只能一前一后，要是碰上迎面而来的人，说不定还得停下来稍作避让，否则一不小心就会跌入湖里。
因为城堡拔地而起，地基建得很高，所以小路地势是平缓向上的，走得越久，就会越累，不一会儿，两人就都有点气喘了。
“这是为了让城堡和外围的区域隔离起来，这个湖就成为天然的屏障，万一有人想要攻打城堡，那么只需要毁掉这条路，就可以争取更多的时间。”拉赫主教向他介绍，借着聊天来缓解走路的疲劳。
“城堡内没有传送阵吗，如果对方用传送阵直接到达城堡内部呢？”雅尼克问。
“有，但是传送阵的地点只有教皇才知道，而且只能单向传送，也就是说如果没有教皇的允许，没有人可以从外部传送进来。这座城堡的历史几乎和教廷的历史一样悠久，从各方面来说，它的防御几乎是完美的。”拉赫主教顿了顿，摊手：“也许有缺陷，但我们不可能知道。”
远远的，迎面走来几个人。
这时候拉赫主教停住了声音，双方都在做相对运动，所以很快就即将相遇。
像是为了验证拉赫主教刚刚说的话，那几个人脚步都缓了下来，而且原本错落走着的几个人，开始慢慢地往后挪，在距离雅尼克他们几步之遥的地方，为首那个人停住脚步。
出乎意料，竟然是拉赫主教先向对方打招呼：“日安，安格斯神官。”
“……日安，拉赫主教。”对方的声音有种秋日小溪般的清冽，他的视线掠过拉赫主教，停在他后面的雅尼克身上。
“这位就是即将觐见教皇陛下的希尔神官？”
“是的，您好，安格斯神官。”雅尼克开口，彬彬有礼。
安格斯微微眯起眼，发现对方有一双和他一样颜色的湛蓝色眼睛，非常漂亮。
“我听说，你的实力已经达到主教水准，那么起码也该穿上高阶神官的袍服了吧，为什么却还穿着低阶神官的袍服？”
“我只是觉得，这身袍服其实也挺好看的，所以就一直穿着了。”银发神官微微一笑。
“严格来说，这是对教皇陛下的一种失礼。”栗色头发的高阶神官淡淡说道，“拉赫主教，作为引导者，竟然没有提醒希尔神官，这应该是你的疏忽吧？”
“是我的疏忽，我在见到教皇陛下的时候会请罪的。”拉赫主教用面无表情来表达内心的不爽，眼神明明白白地表达了“什么时候轮得到你来教训我”的意思。
“请不要忘了，我是的工作是律法审判，这些礼仪规范，都在我的职责之内。”安格斯转向雅尼克道：“希尔神官，祝你一切顺利。”
“谢谢你的祝福，你也是。”雅尼克微笑道。
俊美的栗发神官不再说话，与他们错身而过，跟在他后面的人加快了脚步，更是没有和雅尼克跟拉赫主教两人说上一句话。
但是就在雅尼克转身打算继续往前走的一刹那，他的袍服忽然像是被人从后面狠狠扯了一下，整个人也不由自主地向后跌倒。
在这样狭窄的小路上，几乎想也不用想，后面肯定就是湖水了！
理所当然的，雅尼克跌进了湖里。
拉赫主教惊呼一声，连忙把他拉起来。
但是银发神官身上的衣服已经完全湿透了，银色长发也湿漉漉地贴在两颊，往下滴落着水珠——光明魔法里可没有瞬间快干衣物的咒语。
栗发神官站在岸上，直到看着他被拉上来，淡淡地说了一句：“希尔阁下，我认为你最好先回去换一套衣服，再去觐见教皇陛下。”
不用他说也知道，就这副狼狈的仪容去见教皇陛下的话，肯定会被拉进黑名单。
拉赫主教冷冷道：“安格斯神官，你的手段可真不怎么样！”
“可是有效，这就够了。”栗发神官微微一笑，“反正所有人都认为我和他不可能和平共处，要是我不做点什么，反而会让人失望呢。”
拉赫主教很恼火，现在到哪里去找现成的干衣服？一来一回的时间，肯定会耽误了觐见教皇的事情，倒霉的当然是雅尼克！
就连拉赫主教，一时之间也想不出更好的办法了。
当事人拧干头发，然后开始解开衣服上的扣子。
“雅尼克，你做什么？”拉赫主教有点惊悚了，难道他要直接裸奔去见教皇？
“如您所见，脱衣服。”银发神官微微一笑，把外面的神官袍脱下来，没有去管里面同样湿透的衣服，而是从魔法袋里摸出一套崭新的，干净的低阶神官袍，开始穿上。
拉赫主教：“！！！”
安格斯等人：“……”
一般人都用魔法袋来装东西，这并不稀奇，装魔晶，装法杖，装金币，装卷轴，这些都是必需品，但是很少，也并不是没有，很少有人浪费魔法袋有限的空间用来装神官袍，好吧，还是低阶神官袍。
拉赫主教果然问出来了：“亲爱的伙计，你带着这个做什么？”
雅尼克：“我刚才不是说过了吗，我觉得低阶神官袍非常漂亮，平时随身也会多带几套备换。”
事实是，他被克里斯和安斯那两个混蛋轮流撕了几套衣服之后，已经有了有备无患的危机意识，再加上老约翰——就是在帝都宴会上结识的那个布料商人竭力想要巴结他，雅尼克就让对方为他多做几套神官袍，结果老约翰一口气给他送了很多套过来，反正魔法袋现在也装得下，雅尼克就一并塞进去了。
当然，这么曲折的原因就没有必要解释得那么清楚了。
拉赫主教：“好吧，我想知道，你到底多带了几套？”
雅尼克扣上最后一颗扣子，漫不经心道：“四、五十套吧。”
然后他望向俊美的栗发神官，似笑非笑：“所以，您还可以把我再推下去四、五十次的。”
安格斯：“……”
拉赫主教差点狂笑，你死得不冤！
作者有话要说：你们连亚历山大这么好记的名字都不记得，是想逼我用奥巴马吗！我会把全部配角都用上奥巴马1、奥巴马2、奥巴马3的…好吧，严肃脸，如果大家觉得确实不记得的话，我会考虑在第一章那里加个人设集，把人名都列出来，征求一下大家的意见，觉得想要看人设的就举个小手，超过20个的话我就来弄，不超过20个的话…懒作者就不弄了，你们自动脑补把亚历山大替换成奥巴马或本拉登之类的就可以拉。
第81章
衣服是可以随时换好,但是头发就没有办法马上干了,雅尼克用袍子随意地把头发揉了揉,然后编成辫子束在后面,让自己看上去不那么狼狈。
快速做完这一切之后，他对拉赫主教道：“可以了,我们走吧。”
俊美的栗发神官早就已经黑着脸走远了，拉赫主教道：“你里面的衣服还湿着呢,真的不需要重新去换一套吗？”
“来不及了，我可不想给教皇陛下留下骄傲怠慢的印象。”雅尼克耸肩，“反正有治疗术,着凉了也没关系。”
“好吧，你说得没错，伙计，我希望你没有被刚才的不愉快影响到。”拉赫主教喷了口气，“你现在体会到了，那位指尖翡翠是有多么任性，但因为他背后的靠山，所以没有人敢得罪他。”
“当然，我想教皇陛下不会有空听我哭诉安格斯神官对我的不友好。”雅尼克摊手，“走吧，如果您不希望我真的在冷风中待到着凉的话。”
教皇城堡，在没有得到允许之前，就连拉赫主教也不能随意进入，他只能待在城堡一楼的休息室，而雅尼克则在执事神官的带领下，通过螺旋楼梯走向三楼。
这里的布置并没有多么让人惊艳，在雅尼克已经见识过不少华丽的室内布置之后，教皇城堡无非就是在细节上体现出更多的精致而已。不过，这里面即使是一幅挂画，或者一张桌子，很可能随随便便就有几百年的历史，所以它们的魅力不仅仅在于物品本身。
带路的执事神官神色严肃，或者说，从雅尼克进入中央教廷开始，看到的基本都是这种严肃脸，相比之下，那位任性的安格斯神官还更有人气一点。
也许很多人觉得这么做才能配得上中央教廷高端大气上档次的地位，说好听一点就是庄严肃穆，说难听一点，就是非常压抑。
执事神官没有一点跟雅尼克交谈的意思，一路上都走在前面，连头也不回，一直把他带到一扇高高的大门面前，大门两边站着两位守卫的圣骑士，从服饰上来看，跟外面的圣骑士有点不一样，估计是为了突出地位上的特别。
“日安，巴提阁下。”
“日安，我奉教皇陛下之命，带希尔神官前来觐见。”
“好的，请进。”
圣骑士为他们打开门，雅尼克则跟在执事神官后面走进去。
起居室很大，几乎有一小半个会议厅那么大，但出乎意料的是，里面却十分简朴，注意，是简朴，而不是简陋。以一个教皇的标准来说，雅尼克觉得那位拉塞雷纳前城主的房间都要比这个华丽好几倍。
“陛下，雅尼克·希尔已经来了。”执事神官躬身道。
“辛苦了，你先出去吧。”对方的声音很温和。
“是，陛下。”执事神官又恭谨地行了一礼，退出去，外面的门关上。
“日安，我的陛下。”雅尼克神色庄重，按照教廷的最高礼仪对穿着白色法袍的老人行礼。
“不必多礼，我亲爱的神官，来吧，请坐，这还是我第一次见到你吧？”对方站起来，从桌子后绕到前面来，指着茶几前面的沙发道，自己先走过去坐下。
跟雅尼克曾经在穆德范法师那里用“立体成像”看过的“教皇”一样，对方满头华发，面上带着慈祥而温暖的笑容，如果不是身上那身华贵的，绣着光明魔法暗纹的法袍，还有他手上的教皇权杖，很容易会让人错以为只是一个普通的老人。
但雅尼克并不敢因此失去一点礼节，反而越发恭敬了。
“是的，陛下。”
“很好，希尔神官，不得不说，你的容貌甚至比安格斯还要出色，连我看了都有点失神了。”教皇似乎并不想把氛围弄得那么紧绷，他笑道：“不需要那么紧张，我的神官，你知道我为什么要召见你吗？”
“陛下，我不知道原因，但是对于我这样的神官来说，能够见到您的尊容，是我至高的荣幸。”即使坐着，银发神官也挺直了背脊，双手放在膝盖上。
实际上，他并不像面上表现出来的那么紧张，教皇刚才的那个问题，明显是想把话题往接任主教的事情上引，但雅尼克没有顺着他往下说，反倒耍了一个小小的滑头。
教皇当然也看出来了，他宽容地笑了笑，没有计较雅尼克又把皮球踢回来的行为。“阿瑟和我推荐过你，他说你很有胆色，又很聪明，是教廷眼下正需要的人才。”
雅尼克道：“梵舍里奇阁下的夸奖让我受宠若惊。”
教皇呵呵笑了一下：“我从来没有见过他那么夸奖过一个人，所以在此之前，对你非常好奇。剿灭吸血鬼的任务非常棘手，在那之前，教廷折损了不少神官，但是你竟然也很出色地完成了，这不能不证明，他的话是正确的。”
教皇语调里的亲昵，很自然地表现出他跟梵舍里奇大主教之间不一般的关系，雅尼克禁不住开始脑补：难道坊间关于梵舍里奇大主教是教皇陛下的私生子的传闻竟然是真的？
至于别的关系，很抱歉他实在没法把两人往情人的关系上联想，虽然看不出这位教皇陛下的真实年龄，但是看起来少说也有七八十岁的皮囊了，要是他跟梵舍里奇大主教是情人……那未免也太重口了！
虽然分出一部分在神游，但是银发神官仍然很流利地接上了教皇的话：“能够为陛下分忧解难，我感到很荣幸，这次也多亏了艾富里和奥古斯汀他们的帮助，任务才得以顺利完成。”
日理万机的教皇陛下显然不知道艾富里和奥古斯汀是哪根葱，雅尼克又补充道：“他们是这次分配给我的队友。”
教皇了然地点点头，含笑道：“你为什么还穿着低阶神官的袍服呢？以拉赫主教的身份，应该可以直接将你提拔为高阶神官的。”
教皇陛下东拉西扯，绕来绕去就是不肯进入主题，也许这都是政客的典型毛病，雅尼克当然也就不能表露出一点心急。
“拉赫主教也和我提过这件事，不过我在听说可以来觐见陛下您的时候，心中欢喜万分，就把这件事情给忘了。”
教皇笑了笑：“看来你是希望由我直接为你加上主教的绶带？”
戏肉来了，雅尼克暗道，打起十二分的精神。
这位教皇陛下看上去很好说话，但实际上每句话里都隐含深意，他一点都不敢疏忽大意，更不会狂妄地认为自己侥幸拥有两世记忆就真的可以遇神杀神了。
“陛下的话让我惶恐，拉赫主教确实对我提过接任嘉德帝国主教的事情，说大主教们向他承诺过，只要我圆满完成任务，就会为我在陛下面前进荐。”
雅尼克把拉赫主教拉来垫了一下背。
他不能为了表示谦虚，就跟教皇说，其实我还远远达不到主教的标准，您可以把这个位子让给别人。万一人家当真了，顺着他的话让那个安格斯神官来接任主教，那乐子可就大了！
仿佛看出他的心思，教皇陛下笑了起来：“我很欣赏你，很多人在我面前可不会这么诚实！实际上，在这之前，确实有不少人，反对你当嘉德帝国的主教。”
他故意顿了顿，看了一下银发神官的表情，见对方没有露出太过意外的神色，才接下去说道：“理由也很充分，你现在只是一个低阶神官，即使功劳再大，教廷也从来没有过低阶神官直接升任主教的先例。”
雅尼克心下一沉，但还来不及思索措辞，就听见教皇转了话锋：“你对魔法公会有所了解吗？”
银发神官眨眨眼，对教皇的话题跳跃表示有点难以适应，但这也许是高位者的通病，他们喜欢用漫无边际的话题来让你松懈下来，然后再把松散的话题串起来，而你不知不觉就顺着他们的指挥棒起舞了。
“了解不多，陛下。”他谨慎地回答。
不过教皇陛下似乎不以为意，而是继续问：“那么你觉得，魔法公会最终能够领导法师们对教廷取得压制性的胜利吗？”
这个命题也太大了，而且他现在是在进行面试吗？
雅尼克有点无语，“不，我认为不能。”
“为什么？”教皇陛下没有放过他的意思，权杖被放在旁边，双手则交握在膝盖上，好整以暇地问。
雅尼克组织了一下措辞：“跟教廷不同，据我了解，魔法公会是一个比较松散的组织，组织内的成员也并没有严格的等级限制。魔法公会的会长，以及长老们，都是由于他们对魔法界做出的卓越贡献，或者身为德高望重的法师，才能坐上那个位置。他们对于法师们的影响力，更多的是出于法师们的自愿，而非强制性的。这样固然更加民主，但是在战争面前，没有强有力的统治机器，就无法调动一切资源，赢得主动性。”
“继续。”教皇陛下轻轻颔首，露出鼓励的笑容。
“我认为教廷和魔法公会，其实各有利弊。”见他没有因为这句话而不痛快，银发神官说了下去：“前者等级更加分明，但是缺乏灵活性，而魔法公会恰好弥补了这一点。实际上，我认为无论是神官还是法师，彼此之间的矛盾，只能算是内部矛盾，而现在人类即将面临更大的危机，亡灵大军和魔物的侵袭，足以摧毁整个人类世界。所以神官与法师的合作，其实还可以更深入一点。”
“哦？比如呢？”
教皇的笑容依旧温和，让人看不出端倪，即使是雅尼克，也休想从这种笑容里面判断他究竟是赞成呢，还是反对，是高兴呢，还是不高兴。
所以说，老狐狸什么的最讨厌了。
“比如，我听说，前线正为了一个魔物的归属权，双方起了纷争，其实我们即使退让一步，也并没有什么，在药剂的研究上，魔法师确实拥有更突出的优势，教廷可以将更多的精力放在如何让那些亡灵复活过来上面，拯救灵魂，这才是神官的职责，只要掌握了这一点，那些贵族，以及平民们，自然会知道神官，抑或法师，谁才是真正能够挽救这个世界的人。”
光明魔法里本来就有复活术，这是红衣大主教级别才能使用的魔法，可以用来复活那些刚死没多久的人。用东方一点的原理来解释，就是人刚死没多久，灵魂还未离体，所以很容易把他的魂招回来，但是自从黑死病爆发之后，这种复活术就无法用在那些因为黑死病而死，即将变成亡灵的死人身上了。
在拉塞雷纳，雅尼克曾经见过阿瑟·梵舍里奇施展过复活术，想要复活一个刚死没多久的黑死病人，但很显然，他最后失败了，那个人还是变成了亡灵。
与其跟那些法师抢夺一个魔物的研究权，雅尼克觉得，还不如多花点时间研究一下这个更靠谱点。
教皇陛下挑起白色的眉毛：“亲爱的神官，你这个想法，虽然实现性有点渺茫，不过我并不想打击你。现在，让我们回到原来那个话题吧，关于教廷的等级制度。”
“是的，如您所愿。”雅尼克道。
“正因为教廷等级森严，所以即使我是教皇，也不能随便破坏规矩，让一个人没有通过正常程序升迁上来。”
这老头来来回回地绕圈子，就像拿着一根胡萝卜在前面吊着兔子一样，雅尼克很怀疑，如果换一个人坐在这里，会不会忍不住露出烦躁的神情。
“不过，”教皇陛下顿了顿，峰回路转，“由于阿瑟对你的正面评价，以及拉赫主教的竭力推荐，当然，还有你在拉塞雷纳救人的功劳，顺利完成了剿灭吸血鬼的任务，这些都为你加了分，我的神官。所以，综合红衣大主教们的意见之后，我决定给你一个机会。”
“感谢您的仁慈。”银发神官已经被他折腾得彻底没脾气了。
“呵呵，恭喜你，你即将成为嘉德帝国的主教。”教皇陛下道，“不过，在那之前，还有一个前提条件。”
“……”他就知道不会这么顺利的。