这几个船夫是官船上的船曹，见多识广，闻言也均觉得不太正常。
“不太可能啊，这些水贼都有自己的地盘，就算他们要南下，太湖水面上那五大当家的怎么能让他们过来抢生意？”
一开始说话的船曹眺望着远方，皱眉说：
“看起来这些水贼都是小舟，若化整为零都用小舟南下，倒是能避开耳目。”
“听你们的意思，难道水贼很常见？”
一旁听着的孔笙心惊肉跳。
“难道我们一路北上，可能会遇见水贼？”
看到这公子哥怕成这样，几个船曹笑着说：“郎君莫怕，水贼一般不惹官船。在水道上打劫的多是小舟，很多干脆就是伪装成摆渡的在河中心劫财的。像我们这样的大船，劫起来麻烦，又不是运粮船没什么油水，水贼看到也会远远避开。”
另一个船曹也说：“要是我们的船再大点，人再多些，倒是会有些商船跟在我们后面寻求护庇，那就惹眼了。现在却不妨。”
听到船曹的解释，几人都颇有兴趣，问了不少关于水贼的问题，唯有马文才负手站在船尾，并没有提问什么。
“马兄，似乎对河盗水贼没什么兴趣？”
褚向在问了水贼多起来的时间后，仿佛好奇地问。
“你真笨，马文才家就在吴兴，哪里有地方能比太湖上的水贼还多！”傅歧难得觉得自己“聪明”一回，得意地说：“他父亲就是太守，也不知道抓过多少水贼，对这小河道上的水贼能赶什么兴趣！”
马文才赞许地点了点头。
褚向也对马文才笑笑，这解释倒是不假，连傅歧都看得出的问题，他会问，自然不是因为好奇那么简单。
只是马文才已经有些烦于不停掩饰自己了，这种不会暴露他什么的问题，他也就没刻意伪装自己好奇水贼。
于是几个少年看着那些水贼有条不紊地将财物丢下小船，行驶着小舟不慌不忙地离开，而落水的人都扒着船上丢下来的东西，直到后方的船舶见水贼撤走，这才开始打捞落水的人群。
见没热闹可看，船尾的人一哄而散，马文才和傅歧是最后跟着孔笙他们回到甲板小楼的。
“我大概是眼花了…”
临走前，傅歧迟疑地回头看了一眼。
他从小学习弓术，目力要远胜过一般人。
刚刚那些水贼走的时候，他好像看见他们对着船尾的马文才施礼？
鄞县县衙。
“听说了吗？我们县令在外面好像有什么仇家，上次还被人逼着回来拿赎金来赎命呢！”
“我怎么听说是县令相好欠了赌债被人抓了，让县令回来拿赎金？”
“你们都听错了，是县令身边那个黄皮子脸的算吏被人抓了，县令带了人想去救，没救着！”
一时间，三个人三种说法，各执一词不肯屈服，很快就吵成了一团。
“吵吵什么，吵吵什么！马上要开堂了！”
皂班的首领牛班头见下属们在班房里吵成一团，恨铁不成钢地迈进来。
“背后说令长的闲话，都是觉得自己差事干得太好，令长不会换是吧？”
“牛班头，你这么严肃干嘛！”
一个皂隶嘀嘀咕咕说，“梁县令一看就是脾气好的，否则也不会被书班、役班那群人糊弄了。我们在班房里就聊聊天，能有什么事！”
“谨言慎行。”
牛班头原本也对梁县令态度一般，可自从十天前那事，他却突然对梁县令恭敬起来了。
那两具袭击梁县令的尸体他都着仵作一起查看过，两人皆是二十出头精壮的汉子，那喉部中箭的中得是弩箭，这种武器可不是什么人都能用的，平常的人家，就是想弄，也弄不来一顶弩机。
有带着这种武器的人保护，梁县令若真如杨勉所说毫无根基后台，那才是见了鬼了。
更别说一个小小的庶族县令，居然还有人威胁勒索，这其中水深得很。
那几个皂班被头领训了，只能泱泱地跟着头领一起升堂。
本县惯例，每逢初五、十五、二十五都是升堂的日子，百姓但凡有冤屈，就可以鸣冤告状，只是鄞县地方小，每个月问的都是些“隔壁偷了几只鸡”这样的案子，很是无聊，上一任县令都懒得断案，这些浊务都是交给杨县丞做的。
大概是新官上任三把火，自从梁县令到任后，无论有没有人鸣冤，他每天都坚持坐堂，后来因书、算、皂、役四班皆怨言不断，每日升堂变为每双日升堂，不过大部分时候都是枯坐。
皂班们以为今日又是枯坐，一个个站在堂下打哈欠的打哈欠，走神的走神，文书班的和杂役班的则在堂后窃窃私语，说着闲话。
只有梁山伯表情冷然，端坐于堂上。
自从祝英台失踪后，他便像是变了个人，对待杨勉等人也没平日里那么客气了。
县衙里的人原本以为杨勉遇见梁山伯态度大变，一定会起什么龃龉，谁料杨勉居然没有和梁山伯起过争执，自那件事后反倒还隐隐让着他，让许多想看热闹的都没有看到。
就在众人昏昏欲睡时，堂外突然传来哄闹之声，喧闹的好似集市一般。
堂下牛头领精神一震，出去查看，少顷回转堂中，说是同时有两拨人来求县令做主断案。
梁山伯在此上任了快一个月，如今才终于等到了案子，自然是不会只做做样子，于是让人带了鸣冤者上堂。
第一家鸣冤的果真跟鸡有关，那请求县令做主的男人是一做力气活儿的鳏夫，家中子女养着一群鸡，大概是子女年幼，就有人将脑筋动到了这家人的鸡身上。
先开始只是丢一只，前几天却一连丢了好几只。这鳏夫知道家里没有大人家中子女会没那么安全，平日里是门户紧闭的，能到他家的只有左右围墙后的邻居。
那鳏夫气急，喊了一起做力活儿的同伴，扭着左右邻居家的人送来了官府，告他们偷鸡。
左右的邻居自然不愿来，可做力活儿的人什么都没有，就是有一把力气，被扭了不敢不来，如今站在堂下，一个劲儿的喊冤。
案子说完，围观的百姓和堂上的皂隶都在笑，因为“偷鸡摸狗”大概是衙门里一年要断上几十回的案子。
果然，梁山伯听了也不耐烦极了，随手一指，让那鳏夫左右的邻居跪在一旁，并没有理睬这个案子，转而问另一群鸣冤之人。
另一个鸣冤的是一位眼花耳聋的老妪，这老妪来县城里找做工的儿子，有一个男人从她背后抢了包袱就跑。
老妪的包袱里有盘缠和一些琐碎之物，被人抢了自然是放声大叫，恰巧有一路人经过，好心追之，抓住了盗贼。
结果等老妪赶到，两个人已经扭打在了一起，均说对方是贼，自己是好心的路人，那老妪眼睛不好，加之事情发生的太快，根本分不清到底是谁抢了自己的包袱。
于是有好事者见情况复杂，便将两人和老妪一起送来了县衙，由县令断案。
梁山伯问清了两个男人的姓名、年纪、出身，发现两人都是当地人，一个住在城东，一个住在城西，此番都是来市集赶集的，想了想，便让牛班头找了皂班中腿脚最快的两人，令他们跟着这两个年轻男人。
就在众人丈二和尚摸不着头脑之时，梁山伯伸手一指门外。
“你二人出门，压着他们到门口左右的狴犴脚下，发令疾跑至对面的当铺，谁跑的慢，就将谁拿下。”
围观的百姓先是不懂，纷纷拥着两个“嫌疑犯”到了门口，等两人跑了起来，那年纪大的反倒跑得快些，年纪轻的跑得却慢。
牛班头比较谨慎，让两人重新再跑了一次，让皂班的人跟着，结果还是年纪大的跑得快，年纪轻的跑得慢。
待回到大堂上，梁山伯直接叫皂班把年纪轻的捆了，押送到一边。
“我冤枉啊！”
年纪轻的连连喊冤。
“你若不是贼人，就以你的速度，能抓得到刚刚抢包袱的贼？”梁山伯嗤笑：“一次是偶然，两次都追不上别人，难道还是当贼的故意让人抓到的不成？”
霎时间，众人纷纷了悟。
“这位长者，案件已破，拿着你的包袱，去找你儿子去吧。”
说罢，梁山伯叫杂役班出列一人，陪着那老妪去找儿子。
等他回过头再问那年长的，才知道他本就是给人跑腿为生的，虽年已四十，却腿脚灵便，所以才能抓住年轻的贼人。
梁山伯好生嘉奖了他一番，在周围百姓的喝彩声中记下了他的姓名，才请了他回去。
这时候，那鳏夫左右的邻居早就已经跪到腿软了，梁山伯才像是刚刚发现他们的样子，假装有些疲倦地揉了揉眼睛。
“今日有些累了，你们暂且回去吧。”
两人如释重负地站起来，正准备离开，梁山伯却猛然一拍惊堂案木，勃然大怒道：“偷鸡贼留下不准走！”
话音刚落，走在前面的那人不由自主地颤抖着腿一顿，后面的人却自顾自地还往前走。
两边的皂班早已经得了吩咐，见前面的人犹豫，立刻伸出哨棒叉住了前面的邻人。
那顿住的人立刻也察觉到了不好，转过身就对梁山伯跪下，根本不必梁山伯审问，自己便承认了他趁鳏夫不在家翻墙偷鸡之事。
只是那几只鸡都已经被杀了卖了，梁山伯念在对方是自首，又是邻居，判了他赔偿鳏夫家中五只活鸡，并向对方道歉。
两个案子都判得极快，很快看热闹的人群见没热闹可看，便散了个干净。
梁山伯饮了杯自带的花蜜水，见没有人了，问了问书记吏案子记好了没有，刚准备退堂，却听得门外有人大喊着向着堂内跪下。
“县令，我有冤要申！！”
杨勉：（:-D）我不是让他，我是看他没了相好的可怜！万一他看上我可怎么办？我还是躲着点好！
第237章 见风使舵
跪在那里的少年约莫十二三岁, 一张脸被刻意抹的像是锅灰那么黑, 原本大概是窝在哪个角落里看热闹的, 因为乞儿一般的衣衫褴褛, 谁也没注意到这个一直没走的少年。
他默默地看完了梁山伯断案的过程，在看热闹的人群散的差不多时, 猛然跪在了大堂的门前。
衙役们将他带上了大堂, 梁山伯制止了县丞杨勉退堂的催促, 和蔼的问他是谁，又状告何人。
“我叫杨厚才, 是鄞县杨家村村长杨顺年之子。我状告本县张、黄两家，因护堤之事，将我父兄殴打致死！”
那乞丐跪地叩首, 哽咽着说：“明明是黄氏族长的儿子黄群打死了我的父亲，我的兄长才拼死反抗，他们随便推出一个护卫, 说是失手伤人, 还一直追杀我, 让我有家不能回，有冤不能申，求县令爷做主！”
梁山伯听了他的话, 蓦地一惊, 不由自主地看向身边的杨勉。
从刚刚他开始断案时，杨勉的脸色就不是很好看，但也绝没有现在这般阴沉的可怕。
“梁令长, 现在已经是中午了，已经到了退堂的时间。”
杨勉的话中带着一丝威胁之意。
“不如让他先回去，明日再审？”
梁山伯看他目露凶光，就知道杨勉肯定知道这孩子的来历，若此时答应了他的请求，这孩子必定凶多吉少，也许连发生什么事都不能知道了，便敷衍地打着官腔：
“这孩子跪在堂前也被不少人看到了，就这么让他回去影响不好。不如听听他说的案子，等案子说完，再决定他的去留不迟。”
说罢，便让杨厚才仔细说清楚。
于是在官衙里一群差吏魂不守舍的表情里，那孩子说出了自己的冤屈。
就如老农所言，一开始鄞县士族围堤断流时，下游就曾有有经验的农人去向这些士族老爷们交涉、痛陈利害，其中就有杨厚才的父亲、杨家村的村长杨顺年。
杨顺年年富力强，杨家村也是大村，大部分人都沾亲带故，当时杨顺年召集了一群年轻青壮去交涉，试图在堤坝上扒开一个小口。
为了杀鸡儆猴，黄群带家丁阻止他们时将杨顺年打死在当场。
杨顺年的儿子为了抢回父亲的尸体，和张、黄两家产生了纠纷，最后又气又悲，一头撞死在了堤坝上，带去的杨家村青壮激愤不已，和当地大族的家丁部曲产生了械斗，死了不少人。
杨顺年和杨顺年的长子死后，杨家只剩孤儿寡母，也不知是哪家找来了当地有名的流氓恶霸，不停去调戏、欺辱杨家的遗孤，该村的村民屡次因此发生争斗，最后不得已，将杨家母子送到了其他地方保护。
几年后，无人再敢提破堤之事，杨家母子也似乎被人遗忘了，但杨厚才却忘不了父兄的大仇。
他天天在城中闲逛，以乞丐的身份做掩饰，等待着伸冤的机会。
听到这里，不少差吏都露出同情之色。在鄞县年年被洪水淹没的早些年，自然是有不少心疼田地的农人试图改变这一局面的，反抗的有之，来告状的也有之，可惜都没有结果。
鄞县现在这种一到夏秋就人满为患的景象，也是这几年才有的。
就因为涌入城中的灾民太多，有些人厌烦了“跑水返”已经不愿意回到田庄乡村里去了，地方上的卫戍兵甚至因此吃饱了肚子，每日靠克扣些城门费就能比寻常富商日子还好过。
梁山伯听完了杨厚才的冤屈，在杨勉数次打断之下，接下了这个案子，在问清他不愿离去后，他吩咐皂班的牛领班送这个少年去衙中休息。
“梁县令，你为什么要接这个案子？”
杨勉见他再没有如以前那般好说话，怒不可遏道：“那张、黄二家皆是本县有名的大族，绝做不出亲自伤人致死的恶事！”
“既然有人告状，就得问清楚情况嘛。”梁山伯语气轻飘飘地说，“何况什么堤坝、什么断流，我都不知道这件事，不留下他，怎么能问个明白？”
“令长，你可是赴过宴，答应过他们要讨回欠债的！”杨勉音调渐高：“我看这些刁民就是眼看着还不起粮食，故意用这种方式混淆视听！”
“粮食要还，案子也要接，这是两回事。”
梁山伯面对杨勉的愤怒，依旧是一副“老好人”的样子，立场却分明。“再说了，既然以前结了案，翻案就没那么容易，杨县丞你又何必这么激动呢？”
杨勉听着梁山伯的意思，似乎是想要和稀泥，态度倒没那么急切了，可表情却依旧不太好。
“令长，我是希望你能在鄞县县令的位置上长久做下去，所以才好心提醒你。你现在把那杨厚才赶出去还来得及，等张、黄几家都知道了这个消息，你在衙门里的日子就不好过了。”
梁山伯只是笑，扭头问主簿官：
“敢问主簿，刚刚可将这案子记下了？”
那主簿看了杨勉一眼，低下头含糊不清地回答：“启禀县令，刚才杨厚才说的太快，卑下来不及记，故而未曾记全…”
梁山伯看了看杨勉，又看了看主簿，了然地点头。
“果然是日子不好过啊。”
他叹道，又问几位书吏。
“那你们也是没有记下了？”
几个书吏你看看我，我看看，俱是沉默不语。
一县县令，亲自问案，告状之人将案件叙述清楚，堂上主簿、书吏竟无一人愿意记录、成案，这已经是等于将他直接架空了。
梁山伯见了他们不配合的样子，不怒反笑。
他是个很和气的人，嘴角总是带着一丝笑意，和人说话行事，总是让人如沐春风，这也是杨勉等人为何一开始并没有忌惮他，反倒一点点将自己的底都兜了个干净的原因。
底都兜完了，就到了该收网的时候了。
“既然你们都老眼昏花，那就暂且都养着病吧，手中的事情也不必做了。”
梁山伯看了眼天色，眼中带着冷意，说出这句让堂上众人都哗然的话来。
当梁山伯表现出截然不同于以前的态度时，这些人都感觉到无所适从、甚至是不敢置信。
“令长，这不好吧，若是我们都回去养病，那何人协助令长处理县务？”
主簿以为梁山伯只是面子上下了台，有些惴惴不安地递出话。
“有些事情，还是可以从长计议，从长计议的…”
杨勉从头到尾冷眼旁观，似乎不相信梁山伯干得出这种让自己变成光杆县令的事情。
“梁县令！”
门口守着的一个卫吏突然跨入了堂内，向着堂上的梁山伯躬身。
“县衙外来了十来个人，带着会稽学馆的路引…”
果然按时到了！
梁山伯嘴角一扬，脸上露出欣喜之意。
堂上众人却是惊魂不定。
那门卫自然感觉不到堂中的诡异气氛，只一心一意地尽着自己的职责。
“那些人说，他们是您聘来的吏官！”
吴兴。
马文才等人乘坐的大船一路顺风顺水，临出发前又有建康令的打点，这艘船上的操舟之人俱是一把行船的好手，很快就到了吴兴地界。
吴兴乃是“三吴”之地，又是马文才父亲治下，可惜因为有褚向在队伍里，马文才不愿耽搁时间上岸返家，便准备只在码头上靠岸，稍作补给。
到了靠岸那天，傅歧有些憋闷，邀了马文才几人下船，只在码头周边走走，考虑到接下来几乎要日日都停在船上，几人便答应了傅歧的请求，趁着大船补给水粮之时，下船走走。
这一走，便看出马文才太守之子的好处来。
马文才和许多士族公子不同，并不是大门不出二门不迈之人，早些年也曾游历三吴，走的便是水路，这船坞中不少官府的船曹都认识他，见到太守之子便免不得停下脚步招呼几声，问个好。
船曹还好，更热情的是船坞中管理船务的官员，这些人每个月都要到太守府去述职，有些看待马文才犹如自家晚辈，见了马文才带着几个年轻人溜达，便一个个喜笑颜开。
“马公子，到京中见天子去啊”
“马少爷，听说你得了什么‘天子门生’，现在已经是皇帝的徒弟啦？等他日封侯拜相，别忘了吴兴府衙的陈大郎啊！”
徐之敬几人都惊叹于马文才的人缘只好，马文才也没想到这消息这么快就传回了家乡，想来是他娘没办法做到“锦衣夜行”，将消息传了出去。
他起先还有些赧然，等招呼的多了也就自在写了，还能跟着回几句。
这份悠闲自得一直到偶遇了一位太守府的老属官，才戛然而止。
那人自马太守到任起就任着属官，专司赋税，也算是马家的老熟人了，在码头上见到马文才向他问好，笑着搭话：
“马少爷，听说马夫人为你订了亲，聘书都下了？我什么时候才能喝到你和祝家那贵女的喜酒哇？”
这话题一开，众人皆对着马文才纷纷道喜，马文才原本笑着的脸陡然一僵。
“马文才，你定亲了？”
孔笙好奇地问，“什么时候的事？”
“家母还在相看，还没确定…”
马文才表情不自然地说：“现在传开，有害无益。”
“聘书都下了，怎么能算没确定？恭喜恭喜啊，你如今是双喜临门呐！”
孔笙笑吟吟地说：“等京中见过了天子，你再回来迎娶，可就更上一层楼了！”
见不少人都来贺喜，马文才招架不住，对众人频频拱手，心中荒诞之感无以复加，简直郁闷的不行。
“刚刚那官员说你和祝家贵女结亲，是哪里的祝？”
褚向似是好奇地问。
“是上虞祝英台的姐妹吗？”
马文才看着褚向，知道他是明知故问，刚刚想点头大方承认，却听得耳边传来一阵迟疑的呼喊声。
“是…是马文才马公子么？”
待看清码头边被众人围着的士子是谁时，从隔壁一艘运粮船上跳下一个黝黑精壮的少年。
那少年长手长脚，三两步就下了船，一下船便奔到马文才和傅歧几人身前，向几人跪地叩首。
“想不到能在这里见到几位恩人！”
马文才：（冷脸）我估计你是喝不到了。
属官：…僵硬ING。（我说错什么了？）
第238章 藕断丝连
这少年动作太快, 加之被晒的黝黑一片, 连眉目都看不清楚, 众人只看到那黑影突然就地跪倒, 却没认出他是谁来。
唯有傅歧，大概因为自己也有哥哥, 对他爱护弟弟的举动印象颇深, 在看着他的后背一会儿后击掌大叫道：
“你你你, 你是不是那个，那个什么, 法生！法生！”
见他们能认出自己，陈霸先也很高兴，抬起头来感激道：“几位恩人, 小的正是长兴陈法生！”