她在梦里时常会叫娘亲，这个他是知道的。
江城忙坐到床边，将她小手合在掌心里暖着。
雨势来的太快，虽已尽力护着她，可仍旧还是着了凉。几丝黑发尚贴在唇边，他轻轻伸手给她抹去，不由万分自责，此事皆因他擅离职守，若再晚一些……他想不出还会发生什么事情。
明霜歪头枕着他胳膊，蹙眉闭目，耷拉起脑袋，全然不似平日调侃他的那副灵动模样，额上一大块青紫。
他又是心疼又是无奈，到底怎么样才能被撞得这般厉害……
“衣裳拿来了。”老妇捧了件衫子折返回来，“这是我闺女出嫁之前穿的，瞧着和姑娘身段差不多，不过粗布麻衣的，只能委屈委屈了。”
他道了声谢，把衣服接到手上，忽然觉得茫然，怔怔地看着明霜，随后又起身递回去。
“麻烦您给她换上。”
老妇颇有些奇怪地问道：“你不是她男人么？”
江城闻言一僵，愣了好一会儿才涩然道：“不是……”
这下老妇看他的神情就越发古怪了，拧着眉头上下打量，江城被她瞧得浑身不自在，只得轻咳一声，径直走去门外等候。
隔了不多久，那老妇忽然叫他进来。
“姑娘这头都磕破了，得消肿才行，你带了药么？”
“不曾。”走得匆忙，他身上除了散碎的些许钱，什么也没带。
老妇立时急了，“初春换季的天气，不把伤口处理好，可是会得七日风的！”
“这附近哪里有医馆么？”
“去什么医馆啊！屋子外头黄栀子多，你快去揪些来，碾碎了给她敷上。”老妇在门外扯了一根拿给他辨别，又取了把伞。
“我年纪大了，不能陪你去，揪个两三钱的样子就足够了。”
江城二话没说，接了伞就往外走。
大雨瓢泼而下，纸伞根本起不了什么作用，他索性收了放在一旁，拨开草丛和灌木，滂沱的雨水几乎让他睁不开眼睛，劈头盖脸的灌下来，冰冷刺骨。
老妇哆嗦着站在门边看他，搓了搓手呵口气，颇觉欣慰地点点头。
他估量不轻要采多少合适，等回来的时候，全身已经湿透了，老妇烧好了热水放在旁边：“公子先把衣服换下吧，这药我来碾就是。”
他摇头说无妨。
“这雨淋了可不是闹着玩的。”老妇皱起眉来，“你要是再病了，那姑娘还有人照顾么？”
听到这句话，江城朝床边看了一眼，默然地拿了干净衣裳，去别处换了。
因为记挂着明霜，他心中难安，隔着墙都听能到她在里面轻轻咳嗽，江城飞快穿好外衫，举步准备进来，老妇却转头喝道：“慌什么，衣裙还没穿好呢！”
他闻言脸上微微泛红，道了声抱歉，急忙往外退。
屋檐下，雨水成串地滚落下来，噼里啪啦砸在地上，江城抬眼静静望着，不自觉想起在明府时，每回家宴自己也是这样等她。看滴水檐，看房梁，看鸟雀，不知不觉，她就从背后出来，笑吟吟的模样……
雨势并未减小，树叶被打得零落不堪，忽然觉得这一刻有些漫长，长到好像永远不会结束。
“姑娘还睡着。”老妇出来唤他，“您去瞧瞧吧，梦里直说胡话呢。”
“身上可还有别的伤？”
“没有了。”老妇捶捶肩膀，活动了一下，叹道，“就头上那一下磕得重，可别摔坏了脑袋才好。”
江城撩起帐子，明霜还是昏睡着，蜷缩成一团，小兽一般安安静静地窝在那一处。他看着心头酸涩，轻轻走过去挨在床边坐下。
天色已经黑了。
借着昏黄的灯光，江城静静地望着她。
只有在这个时候，他才能这样无需顾及地看她，不用掩饰情感，也不必在意其他。
他悄悄探进被衾中，摸到她手背，小心翼翼的握住。细嫩的指尖已经暖和下来，不似之前那般僵硬的吓人。
她似乎一直这样清瘦，大约是被病痛折腾了好几次，尽管吃了不少补品，身子还是单薄。养在深闺里的女子好像都很脆弱，一碰就会碎。
在遇到她之前，他从来没有应付过这样的大家小姐，而且还是一个腿上有疾的小姑娘。
不知道该怎么做，也不知道该怎么说，原本以为不会是什么要紧的工作，殊不料时间一久，心性却起了变化。只是他的身份摆在那里，终究是条鸿沟，甚至在她伤心难过的时候，连伸手给她擦去眼泪的资格都没有。
她是名门千金，终有一日要嫁人的。
无论她如何玩笑，如何打趣，她是始终是小姐，而他始终是下人。
其实，如果她愿意，他不介意一辈子守在她身边，哪怕只能做个侍卫。
兴许是头疼，明霜睡得很不踏实，抽回了手放在心口，低低呓语道：“小江……”
江城猝然一怔，忙凑上前：“我在。”
她往被衾里缩了缩，语气带了几分哀怨：“冰葫芦……”
他心中一软，饶是知道她听不见，却仍旧连声应下：“好好好，以后我都买给你，再不推辞了。”
明霜还是毫无反应，沉沉睡着，时好时坏。
老妇煮了两碗姜汤给他端过来。
“趁热喝了吧，逼逼寒气，那么大的雨呢。”
江城饮了自己那一碗，将明霜扶起来，取了勺子小心喂她。张不开口，汤汁顺着下巴淌到衣襟上，老妇在旁看着直叹气。
“哎，你把她嘴扳开，照你这样喂，一碗能喝下去多少啊？……罢了罢了，我再去盛一碗来。”
他实在是没有照顾人的经验，端着那碗姜汤犹豫迟疑了许久，最后还是低头喝了一口，将她下巴托起来，动作轻柔地伏下身去。
第39章 【凭栏意】
老妇人站在门外，估摸着他差不多喂完了一碗，才慢腾腾地走进来，不动声色地问他：“您还要么？厨房里有一大锅。”
“……”江城扶着明霜躺下，握拳在唇下，掩饰性地清了清嗓子，说了声不必。
老妇也没多问，把空碗收走，眼见明霜还在睡，不由道：“姑娘这么昏迷着，有多久了？”
他略想了想，“快有四个时辰了。”
“啊哟。”她突然诧然，“这么久了，可别是魂魄离身，久不得归所致？”
江城皱着眉不解道：“魂魄离身？”
“道家讲，人有三魂七魄，若是少了一个活着都不得安生。”老妇说得煞有介事，“姑娘说不定是受了什么惊吓或是什么重创，让魂魄脱离了躯体，这才半天不醒的。”
“是么？”
“爷别不信，我是过来人，这些民间偏方比您清楚。”她啧啧两声，“当年我媳妇儿就是因为这个，五天五夜没醒过来，险些送了命。幸好我儿子去问了那个游方道士，彻夜在她耳边说故事才把人叫醒的。这在西北那边叫做‘喊魂’，管用得很！”
从来没听说过人昏睡还用喊魂的，江城将信将疑地看着明霜：“我不会说故事。”
“这有何难的，你随便说说，哪怕是编来的也不要紧，总得有个至亲的人同她说话，否则在迷途里没人引路，她万一走到黄泉路上去了可怎么办？”
见她越说越玄乎，江城轻叹一声，琢磨了半晌：“从前，有一位将军……”
话才起头，老妇就打断道：“现在姑娘家不爱听这些，您这都是百八十年前的老古董了，城里那十七八岁的小姐们都听山精鬼怪，什么狐妖啊，兔子精啊……”
江城颦眉抿了抿唇，只好道：“从前，有一只山精……”他自小就很少听故事，别说讲了，连知道的都没有几个，临时要他想一个姑娘家爱听的，简直就像要了他的命一样。乍然回想起乔清池信上的内容，知道她喜欢听这些稀奇古怪的话本，于是随口而言，胡说八道，也不知讲了什么。
山精遇到了一个瞎眼和尚，和尚追杀它，于是它躲到山洞里，随后又遇到了一个道士，道士也追杀它，一路亡命天涯。
老妇在背后听得直叹气。
不知是觉得山精太可怜，还是觉得自己平生都没听过这么无趣的故事，她只站了一会儿就摇头走开了。
故事说到最后，山精被道士捉到，正就地正法，千钧一发之际，和尚突然出现，出手救了它。山精逃回山里，从此杳无音信。
他静静讲完，一垂眸，明霜揪着他衣摆，呼吸浅浅。
还是没醒……
江城无奈地笑了笑，倚在一旁，神色温柔地瞧她。
后半夜，雨势渐渐转小，慢慢平息下来。
他是被明霜的咳嗽声惊醒的，她咳得太用力，以至于满脸都涨得通红，面色难看得吓人。老妇闻声披了外衫，掌灯过来问：“这是怎么了？”
江城表情凝重地摸着她额头，沉声道：“她在发烧。”
“寒气入体，这可了不得了。”老妇着急道，“得快点就医才行，我家有一架驴车，您且拿去用。”
江城小心翼翼把明霜背上，但见她牵来的驴子实在是太老了，无可奈何，只得徒步进城。幸而此处已经距离城门不远，长亭之外隐约能看见灯火阑珊。
天色渐渐湛蓝起来，许是快到辰时，他在暗夜中跋涉，为了能早些进城，愈发加快脚步。不承想，还未到城外，视线却渐渐开始模糊，江城忙扶住手边的垂柳，定了定神才勉强站稳。
整整一日他彻夜未眠，粒米未沾，后背的刀伤隐隐作痛，只觉眼前一黑，腿脚似有千斤沉重，竟挪不动半分。江城将明霜托稳，倚靠在树上喘气。
远处传来马蹄声，愈来愈近，愈来愈响，黑压压的一群，不知是什么来头。他艰难的迈开腿，正欲抬眸，脚踝一阵刺疼，眼前忽然天旋地转，视线一暗，便再无意识。
睡梦里，浑身都疼得厉害，像是有千万根银针刺在背脊上。这一觉睡得很长，不知睡了多久，江城睁开眼时，正对上高小婉一双关切的眸子。
“你醒啦，还有哪里不好？渴不渴，饿不饿啊？”
他支起身子坐起来，摆了摆手，喑着嗓子问她：“怎么是你……二小姐呢？”
“二小姐？”高小婉转身倒了茶递给他，“二小姐怎么了？……爹爹说你身上中了毒，毒还没除尽，我先去找他过来！”
“小婉……”叫她不住，很快高恕就领着大夫进来了。
“大公子。”见他苏醒，高恕喜得松了口气，“您觉得怎么样？”
“我还好。”嗓子干得厉害，他忍不住咳了两声。那大夫见状，慢条斯理地取出针来，一面往他胳膊上刺下，一面悠悠道：“您可真能忍，背上那刀伤连药也不上，还结结实实碰了生水。亏得刀口的毒不算烈，否则，您这会儿可就是一具死尸了。”
“既然能治好，这么说不要紧。”他不以为意，只皱眉问道，“我不是在城郊么，为何会在这里？”
高恕把茶杯子接过来，奇道：“您不记得了？两天前赵掌柜一开门，就看见您躺在铺子外头，脸色青白，老许说像是中毒，所以就请了大夫过来。”
他居然睡了一天一夜么？
脑海中，全然没有自己回城的记忆，江城摁着眉心坐了一会儿，猛然想起什么来：“二小姐呢？二小姐她怎么样了？”
“二小姐？”高恕听着奇怪，“二小姐……不是被乔大人给救走了么……”
他皱眉：“乔大人？”
赵良玉从门外进来：“说是路上被山贼打劫了，正好遇上乔大人的马车，这会儿人还在乔家呢。”
他掀开被衾就要下床，“我去看看。”
“诶——”高恕忙拦住他，“您这余毒还……”
江城不耐烦地挥开他，“都是余毒了还怕什么。”
高恕还欲劝阻，却见他已经披了外衫，不管不顾往外走，只得跟上去。
一路赶到乔家府邸外，他相守门的人禀明来由，对方叫他等等，自己先要问问主人家的意思。不多时就折返回来引他往里走。
黄花梨木的架子床上，杏遥正把明霜扶起来，轻轻吹着手里的药汤，半是庆幸半是心疼地笑道：“阿弥陀佛，老天保佑，可算是没发烧了。下回若再有这样的事，您可不能让我先走了。”
明霜笑吟吟道：“为什么？这不是走得好么？否则我也不能得救呀。”
“还走得好？您看您这鸡蛋大的包，这会儿了还没消下去。”杏遥见她额上那块青紫，眼圈儿都红了，“我就不该走的，哪知道您回头就给撞了……幸好，幸好是遇到乔公子，否则，您若是真被那群天杀的山贼掳走了，我……”
“诶诶诶，好好儿的，又哭什么？我这不是没事儿么，再哭可就不吉利了。”明霜起身打趣地拿手刮了刮她鼻尖。
“先喝药吧。”杏遥啼笑皆非地望着她，“一会儿凉了您又要叫苦了。”
刚舀了一勺要喂她，门外有人含笑道：“一大早就说笑话，看样子你精神不错。”
明霜转过眼，看见乔清池信步而来，手里捧了盘精致的甜点。她当即把杏遥推开，笑道：“哎呀，我要先吃这个。”
杏遥幽怨不已：“小姐，先喝药啊……”
“不碍事。”乔清池把药碗从她手里接过来，“朝三暮四的典故可知道么？让她吃吧，早晚都得吃的。”
瞧他在场，杏遥也很是识相地从床边让开，冲明霜挑挑眉：“乔公子呀就是太惯着我们家小姐了。”
乔清池闻言，倒很是涩然地笑了笑，垂首拿勺子摆弄汤药。
明霜拿眼横她：“你又知道了？小江也很惯着我啊。”
“可别提江侍卫了，提他我就来气。”杏遥朝天翻了个白眼，嘀咕道，“还说什么先走一步，结果一走就不见人影了。”
听到此处，明霜神色间带了几分失落，“他应该是有什么要紧的事要忙。”
见她还在给江城开脱，杏遥立时不悦起来：“要紧的事？什么事儿能比您的性命还重要啊！”
“好了，也差不多了。”看她连吃了两三块，担心积食，乔清池把点心挪开，“来，喝药吧。”
江城正站在花窗外，隔着窗棂见她柔顺地低头吃药，那人坐在旁边，拿了帕子轻轻给她拭去唇角的汤汁。融暖的阳光下，她淡笑如风，神色何其满足……
实在不太习惯外人来喂药，喝了两口明霜就自己端了过来，一饮而尽。
“瞧你这头……”乔清池伸手从她额前的青丝上撩了撩，“伤得这么重，还用刘海儿遮着？”
明霜避开他，忙垂首理头发，“太难看了，不遮着怎么出去见人呢？”
“伤口不能这么遮掩，不容易好。”他耐着性子解释，随手把她刘海打上去，用簪子压住。
她实在是觉得不好看，趁他不注意还是放了下来。
难得见到有人待明霜如此亲近，杏遥立在一旁，欣喜得热泪盈眶。她是最知道自家小姐这些年过得有多不容易，倘若他们俩能成，也算是了却她多年的一桩心事。
“这么久了，怎么不见小江呢？”
“谁知道啊。”杏遥撅撅嘴，“他连明府也没回，指不定打哪儿玩去了。”
“铺子呢？也没有消息吗？”明霜一听，当下着急起来，“会不会是出事了？你帮我去赵掌柜那儿问问。”
杏遥虽百般不乐意，却还是应了声往外走，刚出门，迎面就看到江城站在那儿，苍白的脸上一点血色也没有……
他转目瞧了她一眼，微不可见地颔了颔首，随后便准备进去。
“诶，你、你等等！”杏遥拦住他，咬着嘴唇小声道，“小姐和乔公子在里边儿的，你可不能进去打搅他们！”
第40章 【漏声长】
他向门内瞥了一眼，停下来问她：“你们是几时找到小姐的？”
“两天之前，是乔公子救的咱们家小姐……你还好意思说！”杏遥叉着腰兴师问罪，“这么多天找不见你人，去哪儿了？怎么在这个紧要关头出岔子，要不是乔公子，小姐还不知会怎样呢。”
江城并不答话，反而淡声问道：“是在何处找到的？”
“听说是……在凤口里外的官道上。”她想了想，“那些劫匪本来盘踞在千岩山，正打算回山里，路上恰好乔公子的马车，这才把人救下来的。”