姚佐伊不明所以，谨慎答道：“臣妇嫁入侯府，自然要尽心打理内宅，孝敬长辈，照顾弟妹…这些都是臣妇的本分。”
梁太后点了点头，赞许道：“不错，女子三从四德，以良顺为美，姚先生教女有方！哀家是时常见清扬丫头的，大姑娘倒很少见呢，不想岁月匆匆，现如今已经长大成人了。”
芳嫔抿唇一笑：“可不是，总觉得臣妾在内务府做绣娘还是昨日的事儿，如今爃儿都为人父了…对了，傅姑娘已经及笄，女孩子花期有限，要早早说亲，可别耽搁了好姻缘！”
姚佐伊笑着答道：“多谢芳嫔娘娘关怀，臣妇和家里已经开始为怀淑妹妹说亲了…”
“那就是还没说定咯？”芳嫔忽然打断她，转向梁太后笑道，“借此良辰，太后娘娘何不赐婚，成全一段天作之合的佳话？”
姚佐伊瞬间脸色大变，扑通一声跪在地上，急忙开口呼道：“太后…”
梁太后却已然不给她说话的机会，笑着打断她道：“这主意不错！那哀家就做这个媒了，承恩公府的老三还没说亲吧，两人年纪也很般配，就赐婚给他们吧！”
帝都流传这样一句话：生子当如杜玉郎，嫁女不嫁梁老三。
梁家老三，二房所出，一个庶子，又是帝都赫赫有名的纨绔子弟，性好龙阳，荒唐淫.乱，无人不晓。如今都快二十了，还没有哪家肯将女儿嫁给他，可见此人名声有多臭！
傅怀淑俏脸惨白，死死咬着唇才没有厥过去。
傅清扬脑子已经懵了，不顾庄皇后严厉的警告目光，愤然出列跪求道：“清扬斗胆，恳请太后娘娘收回成命！”
女孩清亮的声音脆生生地回响，一时间场面霎时凝滞了下来，所有人屏息凝神，大气都不敢出，各种复杂的目光齐齐落在了傅清扬的身上。
第67章 悔婚
梁太后的脸色瞬间沉了下来，法令纹更加深刻，紧抿的薄唇显出狠戾刻薄的面相，语气淡淡地道：“哦，怎么你们安定侯府看不上承恩公家不成？”
傅怀淑白着一张脸，出列跪在地上，言辞恳切地道：“太后娘娘赎罪，家妹年幼不懂事，冲撞了太后，望太后娘娘念在她少不更事，原谅她一回…家妹绝对没有看不上承恩公府的意思！安定侯府再如何，也比上梁家公侯府邸。是民女蒲柳之姿，配不上梁三公子！”
远远坐着的武威将军夫人，一脸着急地看着场中央，面色变来变去，却始终拿不定主意。
傅清扬重重磕了个头道：“太后娘娘明鉴，清扬岂敢对承恩公府有轻视之心？实在是大姐姐已经说了人家…”
芳嫔捏着帕子掩唇一笑：“傅二小姐真是健忘，刚刚你们傅家大奶奶还说正在给大姑娘说亲，怎么这才一会儿就已经说定了呢？到底是你们大奶奶有意欺瞒太后，还是你们姐妹俩看不上梁家这桩亲事？”
傅清扬目光如电，狠狠看向芳嫔，沉声道：“清扬绝无半句虚言，家嫂说的也是实情！大姐姐的确已经说了人家，前些天还合了八字，换了庚帖！”
梁太后讥讽地看向姚佐伊：“你这当家主母是如何做的？竟连府上大姑娘的亲事都不清楚？这下哀家倒是好奇了，究竟你们给大姑娘说了什么样的人家，竟连承恩公府都比了下去！”
武威将军夫人面色微僵，眼神渐渐定了下来。
姚佐伊连忙答道：“傅家侯府门第，怎敢和承恩公梁家相提并论？这亲事是家里老太太定的，说是不求富贵尊荣，只求平安喜乐，方应了武威将军家的求亲…此事，太后娘娘只需问一问将军夫人便知。”
梁太后目光越过人群，满含深意地定在将军夫人身上，忽然笑了笑：“将军夫人何在？”
将军夫人忙起身上前行礼：“臣妇在此。”
梁太后轻轻抚着手上繁复精致的甲套，漫不经心地问：“傅大奶奶说的可是实情？”
将军夫人歉意地看了看傅怀淑，面上皆是无奈和遗憾，这一眼，让傅清扬的心瞬间沉入了谷底。
“确是实情，只不过八字相合，前天刚刚换了庚帖，还并未正式上门求亲！”
这话一出，傅怀淑一张脸瞬间灰败，摇摇欲坠地跪在中央，狠命咬着舌尖才没让自己晕过去。
傅清扬如坠冰窖，不可置信地瞪视着她，却一个字都无法反驳。
将军夫人这话，将傅怀淑推向了何等的风口浪尖，即便太后熄了赐婚的心思，傅怀淑被当众悔婚，此等羞辱，让她以后如何在帝都做人？
傅清扬只觉得满腔怒火即将喷涌而出，冷声讥讽道：“夫人当初上门的时候，可不是如今这般嘴脸！将军何等勇猛高义之人，帝都也传夫人不让须眉的威名，由此可知，盛名之下其实难副！武威将军一家，实在令人不齿！只不知战场杀敌，将军是否也是这般临阵逃脱？”
将军夫人面色陡然涨红，怒声道：“莫非我说的不是实话？我们将军府可的确没有和你们大姑娘定亲！”
“好了！”梁太后冷声道，“这就是皇后调养长大的丫头么？目无尊卑，不敬长辈，口出妄言，还敢试图说谎！皇后就是如此行教养之责的？”
庄皇后淡淡出声道：“清扬是关心则乱，在为自个儿亲姐姐打抱不平呢！小孩子心性不够成熟，母后千万别为她生气！清扬，还不给将军夫人认错？将军是国之良将，保家卫国的英雄，岂会是那等遇事逃脱，闻风丧胆的无耻鼠辈？就是夫人，随军出征，也是巾帼不让须眉，哪是街头撒泼的悍妇能比的？”
一番明褒暗贬，如同一记响亮的耳光，抽得将军夫人面皮火辣辣得疼，偏生皇后娘娘身份尊贵，即便心中气闷，也不敢冲撞于她。
傅怀淑暗地里一拽她，轻轻对她摇了摇头，傅清扬百般无奈，只得不咸不淡地低头道：“刚刚多有得罪，夫人大人大量，莫与小女计较！”
将军夫人气得不行，冷冷开口：“岂敢！”
芳嫔立马笑出声，温温柔柔地道：“好了好了，本来赏花聚会是雅事儿，图的是个喜庆，有误会说开也就算了！大家难得进宫陪伴太后，还是和和乐乐的才好呢！”
梁太后顺着阶梯下，笑着点头道：“不错，说开了也就没事了，你们的家人同朝为官，互相之间也要和美！行了，既然傅家大姑娘和将军府尚未定亲，眼看着你们的婚事也不成了，哀家宣布，赐婚承恩公府，待选了吉日，便成就两家之好！”
傅清扬还要张口，傅怀淑已然重重磕头，沉沉答道：“小女多谢太后娘娘恩典！”
傅清扬的眼圈霎时就红了。
来的时候欢欢喜喜的来，走的时候却是这般惨淡，马车里谁也没有心情开口，只听到姚佐伊细微的抽噎声。
傅怀淑挤出个勉强的笑容，白着脸劝道：“大嫂莫要如此，梁家虽是公侯府邸，咱们安定侯府也不是好欺的，更何况有皇后姨母在，他们不敢慢待于我。”
姚佐伊闻言，更加泣不成声，搂着她难过哭道：“天杀的将军府！怎么会这样…都怪我，若不是我引起了太后的注意，又怎么会连累到你身上…”
傅怀淑拍了拍她劝道：“大嫂这话怎么说的，就算没有你，她们想算计我，也会找到别的借口！这事跟大嫂无关，怪只能怪我命不够好…”
到底只是十五岁的女孩，哪怕经历再多、再坚强，想到未来暗无天日的生活，傅怀淑也忍不住悲从中来。
傅清扬皱眉叹道：“好了，你们先别哭了，大姐姐尚未嫁人，总还有转圜的余地…大不了找些人悄不声地弄死梁老三！大姐姐就彻底解放了！”
姚佐伊唬了一跳，本想反对，可仔细想想，又没有其他办法可行，踟蹰着问：“这样有用吗？”
傅怀淑轻轻叹了口气：“你们不必想这些危险的法子帮我，不然出了什么事，那才真正要了我的命呢！不就是嫁入梁家吗？承恩公府，多少女人想攀附上去还没机会呢，如今让我得了便宜，你们就别难过了…更何况，太后娘娘亲自下旨赐婚，就算面子上，他们梁家也得好生待我！”
哪有说的那么容易！这年头对女人尤其刻薄，特别是婆婆，如何拿捏媳妇儿都不为过！女孩子在家里千宠百娇的，嫁了人就得猪狗不如地伺候一大家子，稍有过错便被挑剔。更何况梁家和傅家向来不对付，梁老三又是如此不堪的人，嫁入这样的家庭，哪里能有好日子过？
就是悄不声地一碗药将人毒死了，安定侯府怕也找不到说理的地儿去！
傅清扬是无路如何也不能眼睁睁看着大姐姐跳入火坑的！
回到府里，原本照顾着华老太太的身体，并没打算将此事贸贸然地告诉她，奈何华老太太人脉广，眼线多，在她们到家之前，宫里发生的一切就已经事无巨细地掌握了。
华老太太面色疲惫，心疼地抚摸着傅怀淑的头发：“梁家既然敢出此招，定是有所防范！梁老三不过是个庶子，牺牲一个无足轻重的庶子，若能将整个安定侯府拉下马，对于梁家绝对物超所值！如今，你们更是要谨言慎行，千万不可轻举妄动，不然落下把柄在梁太后手中，咱家就再难脱身了！”
傅清扬终于忍不住哽咽着问：“那就眼睁睁看着大姐姐嫁给一个畜生吗！”
华老太太老态龙钟的面上，尽是无声的哀伤。
傅怀淑已然明了了，惨然一笑道：“老祖宗不必为难…横竖都是嫁人，我自能将日子过好！”
华老太太更觉心如刀绞。
傅家一派愁云惨淡，武威将军府也没那么好过。
二公子有些气愤地质问母亲：“当初是我们主动上门求娶人家，现在不过是太后娘娘多问了两句，母亲就这样急吼吼地悔婚！叫别人如何看待咱们呢？”
将军夫人在宫里受了一肚子气，闻言怒不可遏地一拍桌子：“那你要我如何？和承恩公府抢亲吗？当时明显是太后娘娘和芳嫔布好的局，两人一唱一和，我能怎么办？你也为咱家想想，你父亲年纪大了，好不容易回京安定，若是梁家一个不高兴，将你父亲派去危险边关，咱们又该如何？还有你，你大哥，你三弟…哪个的前程能够不受牵连？你以为我乐意去做出尔反尔的小人吗？我还不是为了整个家！”
二公子之前好奇，曾经远远偷看过傅怀淑两回，少年慕艾的年纪，对未来的妻子很有几分憧憬。傅怀淑纤细高挑，端庄秀丽，眉眼间带出一抹贵气，气质高洁，优雅大方，很符合他的心中设想，本以为不久就可以娶得如斯贵女，却不想被人破坏了亲事…而自己还是理亏的一方。
将军夫人叹道：“天涯何处无芳草…傅大姑娘虽然品貌上佳，可帝都比她好的比比皆是，何必为了她同太后一派杠上呢？”
“闭嘴吧！”
门口一道雄浑威严的声音响起，吓得屋里两人惊了一跳，武威将军大步走上前来，满面铁青，抬起手狠狠给了她一巴掌。
将军夫人登时炸了，扑上去连抓带挠，拳脚相加：“你敢打我！你敢打我！我今天就和你拼了…”
二公子实在头都大了，家里时不时就要上演全武行，有一对会武的父母真是大不幸！
武威将军怒道：“妇人之见！你干的好事，现在帝都谁不知道我们将军府胆小怕事！连说好的媳妇都能拱手相让！你让几个孩子怎么在外做人？还敢白日发梦，等着老二老三打一辈子光棍吧！”
将军夫人气得捂脸痛哭：“你们就会要面子，难道我不要脸面么？那可是太后！咱们拿什么和承恩公府抗争…”
作为武将，颜面威严比什么都重要，出了这等窝囊事，只怕以后在同僚跟前都会抬不起头了。
更何况老二自从父职，走的也是武官路子，这种将到手的女人送出的事儿，只怕要被人戳着脊梁骨笑一辈子！
武威将军叹了口气，举步往外走去：“这些天你别出门了，好生在家反省反省…我去军营睡，不回来了！”
将军夫人狠狠砸过去手边茶盏，怒声骂道：“不回来正好！有种一辈子别回来！”
一转头，刚要诉苦，却发现儿子早就不知何时溜了个干净。
将军夫人顿时一口气梗在喉间，差点没憋死过去…
第68章 凯旋
傅清扬无论如何也不能坐视大姐姐嫁给这样一个畜生，可金口玉言的赐婚旨意，即便是皇上，也不能随便驳回自家老娘。
傅清扬实在无法，只得进宫求见庄皇后。
庄皇后见到她就直接开口了：“我知道你想求我做什么，可是我得告诉你，我也没办法！太后是宫里辈分最高的人，等闲连我也得伏低做小，更何况这本身就是一个局，承恩公府、大皇子一派、敬妃一系…中宫如今势微，即便我有心相帮，也无能无力。”
傅清扬红着眼圈，哽咽道：“清扬明白，是清扬让姨母为难了…可是大姐姐就这样嫁给梁家老三，岂不是把她推向了火坑？姨母，真的就没有别的法子了吗？”
庄皇后一双清冷理智的眼睛仿若洞悉人心，瞬间就看透了她的心思，严肃地劝道：“清扬，不要做傻事，不然对你，对傅家都没有好处！你以为弄死一个梁老三就可以一了百了了吗？你太天真了！太后懿旨已下，怀淑就是承恩公府的人了，即便梁老三横死，她也得去给梁家守着！到时候被送进家庙，刻薄清苦，再无法见到家人，岂不是更加生不如死？”
傅清扬叹道：“我一想到大姐姐要被这样一个畜生作践，我就再难保持冷静…姨母，梁家老三是什么人品，全帝都无人不知，无人不晓！荒淫无度、残虐恶心…哪家愿意把好生生的女孩儿送给这种畜生糟蹋？”
庄皇后无奈地叹了口气：“怀淑那丫头也算我看着长大的，是我嫡亲的侄女儿，我又怎么会舍得她受苦？可是眼下必须得忍，必须要有所牺牲！清扬，放心吧，你大姐姐性格刚强，不是那么容易屈服的，好死不如赖活着，只要她坚持住，我保证两年之内，就将她解脱出来！”
两年…
时间太久了，两年可以发生很多，在承恩公府那样的家族，谁知道这两年要遭受多少非人的待遇？更何况梁家恨庄氏入骨…
而且，两年之后，即便解脱又该如何，大姐姐最美好的年华，她一生的幸福，都将在这次政治博弈中化为灰烬。
庄皇后见她沉默不语，无可奈何地叹道：“回去好生陪陪你大姐姐吧，劝她放宽些心，日子总能过下去的！”
谁没有牺牲呢？
想要得到什么，就必须得有所付出，上天不会特别优待谁，一切都得靠自己去争夺。
庄皇后对傅怀淑的遭遇不可谓不同情，可同情得却也有限，若她能够挺过这一遭，反将两家一军，那么她今天的牺牲，便不算白费。
傅清扬知道多说无益，行了一礼，无奈地告退了。
傅怀淑面色还好，神情平静，看不出多少悲恸哀愁。
深秋的风已经十分冷了，天色有些阴沉，瞧着像是要下雨的样子，这样的天气，院子里养的几盆菊花却开放得愈发热烈，透出一股与侯府萧索格格不入的勃勃生机。
傅清扬轻轻咳了一声，勉强笑道：“大姐姐在做什么呢？”
傅怀淑微微一笑，招手让她过来身边坐，将手里东西递给她看：“我从大哥那里寻了副王右军的字帖，虽是临摹，却也极为难得，便借过来赏鉴。”
傅清扬自己虽书画技艺一般，但极擅长临摹，眼力也非常好，细细欣赏片刻，笑着道：“虽是后世临摹作品，倒也不错了…现在真迹早已寻不到，这幅即便是临摹的，也算难得的古字帖了。”
傅怀淑笑道：“我对这些并不大懂，说实在的，瞧着这字龙飞凤舞的，还有几个涂改得叫人认不出，只觉得头晕眼花！以前跟在老太太身边帮着管家理事，也不得闲去附庸风雅，如今有了功夫，却再没了诗词歌画的心思了。”
傅清扬心里一酸，勉强笑了笑道：“咱们都是俗人，这些玩意儿也就了解了解罢了，等闲能够唬住外行人就行，过日子也不指望这些！”
傅怀淑垂下眼帘，轻轻叹了口气：“就怕嫁人后无所事事，再没这些雅趣，日子倒当真难过了…”
傅清扬心酸无比，握着她的手忽然道：“大姐姐，你逃了吧！这些年我存下的私房不少，足够你安稳富贵地过一辈子！你走后，我去求祖父…对外就说你暴病身亡…”
傅怀淑愣了愣，随即摇头苦笑道：“哪里是这般容易的？我一走了之，傅家上下几百口人又该如何？叫我怎么放得下心呢？更何况梁家势大，我一个手无缚鸡之力的弱女子又能逃亡何处？难道孤身在外就能安稳活下来么？没的还得连累你们…算了，这都是我的命，我认命了！”
傅清扬难过不已，左思右想却也没什么好的方法，一时间说不出话来。
傅怀淑笑着捏了捏她的脸：“好妹妹，我知道你是真心为我的，我已经很满足了！生而为人，总有这么多无可奈何，能为家族、为你们做些什么，我也就死而无憾了！”
傅清扬忽然觉得这话透露出浓浓的不祥，连忙捂了她嘴啐道：“呸呸呸！胡说什么！咱们不是说好了吗，一起活到老，还跟小时一样，天天坐在一起玩笑…”
傅怀淑轻轻笑了起来，那笑容如阳光下的薄冰，仿佛一眨眼就会烟消云散，透着世事无奈的苍凉。
安定侯府出了这等事，除了傅文斌依然在外风流地过自个儿日子，上上下下都笼罩着一层惨淡，不管一些人是真心还是假意，至少面儿上，都愁容满布。
梁太后果然等不及，隔天便派人上门正式下了定礼。因为是宫里赐婚，前面的程序都省了，承恩公府梁大奶奶身边的嬷嬷亲自前来，将这桩婚事敲定了下来。
华老太太面色隐含怒气，态度冷淡地还了礼，甚至根本不多留人，就将梁家来人给打发了出去。
姚佐伊年轻憋不住气，愤愤地拧着帕子骂道：“什么东西！狗仗人势的混账玩意儿！竟然只派了个下人过来，真是不把我们放在眼里！”
想当初，她还是高攀，安定侯府上门说亲，可是大姑娘陪着傅怀远亲自登门，三请四求的，才将婚事说定的！
可如今呢？安定侯府嫡长的小姐，嫁的是个庶子不说，竟然只打发个下人就妄想将亲事定下来！真是没个天理！
华老太太还算沉静，闭了闭眼叹气道：“这事儿，别和大姐儿说，免得她心里更不好受！”
姚佐伊和傅怀淑相处这么久，很有几分真感情，姑嫂向来亲昵，因为姚佐伊十分难过，为傅怀淑抱不平道：“既然梁家这般没有诚意，咱们索性以此为借口退了这桩婚事！”
华老太太摇头叹息：“若能退，一早便退过了…行了，如今咱们能做的，就是多为大姐儿备些嫁妆，也免得她嫁入梁家手头紧巴不好过，更主要的，是不能让人轻看了她！”
姚佐伊抹了抹眼泪，点头道：“老祖宗放心，我都省的！”
华老太太别无他法，只能尽量将婚期后拖，所幸年前宫里要办皇帝千秋，举国同欢，承恩公府作为外戚，自然也忙得无暇其他，便将婚期定在了来年二月。
傅清扬得知消息后，一颗心是真正沉到了谷底。
倒是傅怀淑，面色十分平静，仿佛将要嫁人的并不是自己，捧着盏热茶慢慢喝了大半，舒服地叹出口气，笑着道：“许久不曾去西山游玩了，这两天外头下雨，路不好走，待天气晴了，妹妹陪我出去走走？”
傅清扬心酸地点头，勉强笑着道：“这场冬雨一下，怕是天气会越来越冷，就不知西山的梅花可开了没。”
傅怀淑笑道：“哪里有这样早？说不得要等万岁的千秋过了，梅园才能渐次开花。不过这会儿子过去，山里枫树想必依然红得好看。”
傅清扬点了点头：“咱们到时也收些红叶回来，弄干了题上两句小诗，做成书签送人再好不过。”
姐妹俩说定了，天气一放晴，便约上姚佐伊，一起坐了马车往西山去。
初冬萧瑟，万物凋零，一场冬雨初歇，就连枫林也不复往昔的红火，处处透漏出寂寥之感，让人心情无端压抑起来。
三人慢慢沿着小路上了山，并没有去山上的行宫，到了半山腰的凉亭里便停了下来。
傅怀淑望着山野风景，面上颇多感怀，想是回忆起数年前结伴郊游的情景了。
那时少年意气风发，鲜衣怒马，曲水边上烹茶抚琴，而今却各自远走天涯，只怕日后再难聚首同乐了。
傅怀淑忽然没了继续赏玩的心情，叹了口气道：“回去吧，山里风大，怪冷的。”
傅清扬和姚佐伊对视了一眼，连忙起身笑道：“也是，这么冷的风，着凉就不妙了！天色还早，不如咱们回城逛逛，中午就在聚贤楼吃一顿！”
傅怀淑看着她们关切的笑脸，不忍拂了她们的好意，便点了点头笑道：“那可就要大嫂破费了！”
姚佐伊豪爽一笑：“没事，妹妹们只管敞开了肚皮吃！”
回城的时候，意外遇到了前所未有的拥堵，城门被挤得水泄不通，帝都守卫拼了命地在维持秩序。
傅清扬好奇地掀起帘子，拼了命地探头望去。远远的，人群最前面，高头骏马上骑着一人，乌发束起，一身黑色战甲在阳光下反射出凛然光芒，俊朗面容因为风吹日晒而透出一抹武将的粗犷，却让深刻五官显得愈发富有魅力。一双明亮双目如长夜疾电，薄薄嘴唇抿出一道慵懒傲然的熟悉笑意。
昔日青葱少年初长成，率领精兵凯旋归来，英武挺拔，如松如柏，引得百姓蜂拥围观。
傅清扬不知道为什么，看着那个熟悉的身影，忽然间落下泪来。
第69章 凯旋
四皇子凯旋而归，前朝后宫很是热闹了起来。