在与外界隔绝的黑暗中，在他充满男性征服意味的怀抱里，她有一种强烈的感觉，面前的人不再是她的少年游伴，不再是她的温柔表哥，甚至也不再是她的未婚夫……
他的身体和气息以一种不可抗拒的姿态侵入她的灵魂，让她深刻地意识到，身为男人的他和身为女子的她是如此不同，却又如此契合。
以前对他说的话，怀有的感情，现在想来真似小孩子过家家。爱一个人，当然不是那样的。
观音奴觉得胸口里有什么蛰伏已久的东西在蠢蠢欲动，像种子要破土而出，竹子要拔节生长，那感觉……是甜的，也是痛的。
她吸了口气，竭力用平稳的声音道：“皓岩，我竟害你这样担心。我不去了，真的不去了，你不要难过。”
他的声音低得快要听不见：“不是的，我不是这个意思。”
“对不起，皓岩，我实在太笨了，我……”观音奴急了，眨眨眼睛，眼泪便大颗大颗地涌出来，很快打湿了他的掌心。
因为你在居延城的素心泉边跟耶律嘉树亲吻，在开宝寺的斋院里跟没藏空拉手，因为你太美太好，总是被人觊觎，所以我如何如何。——这样的话，他永远都说不出口。
他只是低下头，捧着她的脸，温柔地啜吸着她的泪珠，把那些苦涩的、悲伤的滋味一个人咽进肚子里。
她慢慢收声，抽抽噎噎地在他掌中道：“皓岩，从夏国回来后你一直不开心，都是因为我吧？我早点明白就好了，竟然让你忍到现在。看到你这样，我真难过。”
“我要你推迟婚期，在开宝寺强出头，到喜蛛巷乱打架，带着伤还想跟你去救清樱，也不知道你多为难。皓岩，我只顾自己痛快，却从未顾及你。”她把自己想到的错都罗列出来，越说越觉得对不起他，忍不住又哭起来，“以后我遇事会第一个想到你，尽量不冲动，不让你担心。”
“皓岩，我，我……”那些相守一世、不离不弃的话，以前她随便就可以说出口的，现在反而说不出来了。
沈皓岩胸中郁结的块垒似乎被她的泪水冲走了，他感到一阵松快，用手指轻轻抹掉那些为他掉的眼泪，微笑道：“笨蛋夜来，不要只顾自己哭得痛快，现在就想一想我。”
观音奴抬眼看他，双目红肿，泪痕满面，表情也傻傻的，显然没有听懂他的话。就算她原本有旷世的美貌，他也不能昧着良心说她现在很好看，可是，他比任何时候都还要爱她。
轻轻拍着她的背，他无奈地提示：“想到我会心疼，夜来就不要再哭了。咱们还要去救九姑娘呢。”
“咦？”
“我明白你和九姑娘的情分，想去就去吧。”沈皓岩微笑着说出答案：“我会保护夜来的。”透过开了一线的窗户，可以看到清樱端端正正地坐在一把圈椅里看书，秦裳却以匪夷所思的扭曲姿势歪在另一把圈椅里打盹，发出小小的呼噜声。
亲眼看到清樱安然无恙，观音奴提着的心总算放下了，悄悄跟沈皓岩咬耳朵：“你上次用的酩酊丸还在不在？”
她这样和他说话，他只觉得可爱至极，忍不住亲了亲她的脸，触感娇嫩，滋味甜美，于是一路细细碎碎地亲到她耳朵后，最后竟含住了她的耳垂。
她已经被他亲得满面羞红，这一下更是窘得眼泪都快掉下来，挣了两下，却挣不开他的束缚，只好低声恳求：“皓岩，放开我。”
花骨朵般要开不开的的娇柔之态，含着些微喘息和颤音的宛转之声，令他情热如沸，难以自持。扣着她的手又紧了两分，他貌似无奈，其实无赖地道：“放开了，夜来站得稳么？”
他这才明白，自来她云淡风轻、来去随心的姿态，并不是因为用情太浅，也不是不把他放在心上。可叹她对情事懵懂迟钝一至于此，害他自苦煎熬一至于此，直到今日，他才算尝到与她热恋的滋味。
沈皓岩伸指轻戳着观音奴的面颊，一半是满足，一半是挑逗：“我的笨妹妹，今天终于开窍了。”
她却不知道如何应对。桃花面上的横波目，水盈盈地映出他的影像，两只手不晓得放在哪里才妥当，只好紧张地绞在一起，这无辜又娇媚的样子，让他全身酥麻，连头发都要竖起来了。
沈皓岩喘了口气，觉得真是作法自毙，强迫自己移开视线，默念一遍清心咒后摆出严肃面孔，回答她最开始的问题：“这次不用酩酊丸，咱们直接救人。”
他一下子从谈情切换到救人，观音奴没跟上节奏，眼波软软地看过来：“哦？”
沈皓岩心中一荡，暗暗告诫自己不要再节外生枝，嘱咐道：“园子里的高手都已经料理干净，你乖乖待在这儿，等清樱一出来，你俩便立即离开。”
观音奴点头：“你不走么？”
“嗯。”他微微笑，露出洁白的牙齿，“我还有事，要耽搁一会儿。”
沈皓岩悄无声息地潜入室内，驭风索灵蛇一般缠上秦裳的身体，瞬息间便将他捆得结结实实。
秦裳没想到在清樱身边打个小盹，醒来就变了天，眼睁睁地看着沈皓岩解开清樱被封的内力，好整以暇地送她出去，还叮嘱了一句：“夜来在外面等九姑娘，她身上有伤，请九姑娘照看一二。”
秦裳苦心筹谋月余，眼看就要成功，清樱从此便是他的人，却被沈皓岩和观音奴破坏，竟至功亏一篑，不禁恨得眼眶欲裂，肺都要炸开来。
沈皓岩见秦裳呼哧呼哧地喘气，凶兽一般瞪着自己，冷笑道：“不服气么？来，我与你过两招。”
秦裳从地上爬起，拔出腰间长剑便朝沈皓岩劈来。狂怒之下，他的招式全无章法可言，倒像是不会武功的莽夫跟人搏命。
沈皓岩心里也憋着一股恨意，将驭风索放出五尺，贯注内力后绷得笔直，像用棍一样与秦裳硬扛硬架。数十回合后，他觑准秦裳的破绽，欺身上前，劈手夺过秦裳的剑，大力一送。
扑的一声，利剑穿透秦裳的肩胛，将他牢牢地钉到榉木地板上。
剧痛让秦裳清醒过来。看着只剩两尺在外的剑身，以及仍然握着剑柄不放的沈皓岩，一向天不怕地不怕的小太岁突然生出了恐惧。他紧张地舔了舔嘴唇，想要说两句话缓和一下，声带却紧缩着，发不出一点声音。
沈皓岩面无表情地俯视秦裳：“如果你不是我祖母唯一的弟弟，我今天就杀了你。”他略一用力，那剑又□去三分，穿过地板直透进土里。
秦裳惨叫一声，额上冷汗涔涔。
“摘夜叉骨是何等凶险的事。”沈皓岩松开剑柄，缓缓道：“你该庆幸夜来走出了喜蛛巷。”
秦裳听沈皓岩提到观音奴，犟脾气顿时发作，也不顾自己的生死就握在他手上，斜着眼睛道：“呸。”
沈皓岩勃然大怒，厉声道：“蠢货，要是夜来真的出事，崔沈两家必然跟夜叉将军决裂，南北武林便算对上了。外敌当前，时局动荡，你却为了连私仇都谈不上的嫌隙，做出这种没头脑、没人伦的畜生事情，你出息得很哪。”他越说越怒，抬脚踩住秦裳的手，慢慢地、用力地碾下去，“你再呸一声试试。”
秦裳听他如此说，心中亦有悔意，兼手痛难忍，咬紧了嘴唇不说话。
室内突然静了下来。
沈皓岩克制着胸中翻腾涌动的杀意，一边深呼吸，一边思忖：“秦裳算准了夜来的性子才布下这一局。不过他算得再准，也不可能预见到夜来会去晏家糕团铺找人。难道除了晏夺锦和林挽香，还有我不知道的棋子？”
他径直问了出来，秦裳苦笑一声，断断续续地道：“事到如今……也没什么好瞒的了……清樱的贴身丫鬟小彩……其实是我的人。为了将清樱带到此处……我计划周详……连清樱的家人也深信不疑。唯一的变数是崔夜来……她常和那契丹蛮子通消息……又三不五时地跟清樱见面。清樱为那蛮子出走的事……在别人那儿说得通……在她那儿不一定说得通。她不起疑心最好……咱们两便……她要是多管闲事……我便让小彩把她支到老晏那儿去……没想到却给自己留下了破绽……让你们找到这儿来。”
沈皓岩听着，突然省起中秋夜留春院之事也是秦裳在作怪，不禁一阵恶心，厌恶地道：“这么多心眼，怎么就用不到正途上？秦裳，没有下一次了，你好自为之。”
秦裳模模糊糊地看到沈皓岩出了房门，头一歪，晕了过去。
他这一晕，到半夜才醒过来。林挽香得了消息便火速赶来，衣不解带地照料他，现下见他醒了，念一声佛，忍不住哭起来：“到底是谁把小爷伤成这样的？你这手，还有这胳膊，怕是要废了。”
秦裳就着她的手喝了半碗药，有气无力地道：“还能有谁？不过，沈三这么对付我，以他的脾气，就不会再难为你和老晏。这些世家公子的做派，我清楚得很，他还没把你们放在心上。”
林挽香听了，不觉得安慰，反而更加难受。秦裳的亲爹与她是一个村的，虽说是紫衣秦的近支，过的却是有上顿没下顿的苦日子。秦裳过继到东京秦府后，成了紫衣秦唯一的继承人，却始终把自己和那些世家公子当作陌路人，让林挽香大感心酸。
秦裳不知道她这些想头，转眼瞧见枕头边放着一个彩漆描金的匣子，心脏猛地一跳，涩声道：“那东西？”
“是。”
“让我摸摸。”
林挽香便将匣子放到秦裳没受伤的那一侧。少年纤细修长的手指在匣子上反复摩挲，苍白面上露出无法言喻的痛悔和怅惘：“真可惜，要是早一天送到，樱姐姐现在已经爱上我了吧？我就可以悄悄带她离开东京，回桃池村跟爹娘团聚了。”
林挽香叹道：“要不是带药的船在海上遇到风浪，这东西早就到了。小爷，缘分天定，老天爷不肯成全，我们有什么办法？”
秦裳的唇边露出淡薄的笑意：“是，老天爷不肯成全，我们有什么办法？”他突然抓起匣子，发狠地掼到地上。
林挽香吃了一惊，俯身拾起，见匣中做成玫瑰形状的秘药已裂成数片，原本霜雪般白皑皑的颜色，像是被谁施了法，晶光流动，慢慢蜕变成珊瑚样的艳红。她目瞪口呆地看着这异变，不由道：“啊哟，这下完了。”
秦裳大为不耐：“摔一下怎么了，什么完不完的？”
林挽香跌足道：“泉州客的信上说，这药全须全尾的时候是白色的，叫……”她用跟师父学曲子时练出来的灵巧唇舌，准确地复述了药的名字，“对，阿芙洛狄忒的祝福。只要溶进酒里，随便什么杏林高手都查不出异样，你和九姑娘一起服下去，就能真心相爱一辈子。”
秦裳皱眉道：“那现在呢？”
“要是把药剖开，就会变成红色的……叫什么来着？呃，阿芙洛狄忒的诅咒。红药也能让你和九姑娘真心相爱，不过管不了一辈子，只有七日之效。”
秦裳像是在听她说话，又像是没听，整个人呆若木鸡，两只眼睛都直了，半晌方道：“沈三骂我是蠢货，骂得太对了，可不是个大蠢货么？”他咬牙切齿地骂：“蠢，真蠢！”
林挽香抖了一下，心想小爷被气得谵妄了，连忙安抚：“这药也不是全天下独此一份，等明年那泉州客回来，再向他讨便是。”
秦裳似哭似笑地道：“哪里还等得到明年？林二姐，我跟中了邪似的，一心想把樱姐姐拐到这儿来，与她一起服药，一起离开。你说，我为什么不等樱姐姐吃了药以后再动手？不必用强，她自然会跟着我走。”
林挽香为人虽精细，对秦裳却惟命是从，凡有所托，决不推辞，闻言一呆，讷讷道：“我还真没想到这一茬，小爷不是一直说把人放到眼皮底下才放心么？”
秦裳疲倦地合上眼睛，低声道：“也罢，既然得了这药，总能派上用场的。”
清樱在马车里甫一坐定，便道：“三公子说你受了伤，哪儿呢？严重么？”
观音奴笑道：“前天跟人比划，后腰被擦了一下，不要紧的。倒是清樱你，没被那小太岁欺负吧？”
清樱哼了一声：“他敢！”脱离险境后再回想被困时的种种煎熬，还有昨夜的委曲求全，她的眼睛不禁一阵酸涩，却强撑着不想哭出来。
观音奴第一次见到清樱失态的样子，便照沈皓岩安慰自己的路数，力道适中地抚摸清樱的背心，让她把气顺过来。这体贴倒让清樱真个哭了，伏在观音奴膝上小声抽泣。
观音奴不停地跟她说没事啦，想到父亲近日送给母亲的礼物，便道：“我姆妈新养了一只粉嘟嘟的小狗，起名九福。因为姆妈说卫家九姑娘的面相是最有福气的，遇难会呈祥，逢凶能化吉，恰好这只小狗长得颇像九姑娘，所以……”
清樱一愕，噙着眼泪笑了：“一定是你这促狭鬼在夫人跟前编排我，倒赖在夫人头上。”她直起身子，拿手巾拭净眼泪，低声道：“我能逢凶化吉，全亏你和三公子。跟上次在丽景院的胡闹不同，这回你们要是晚到一步，我可能真的被秦裳欺负了去。他在开宝寺故作姿态麻痹咱们，借贺寿之名离开东京又折回来，知名的晏家老铺也被他收买……种种手段背后藏着的用心，现在想来犹有余悸。”
“咱们以后特别小心，他就逮不着机会下手了。”观音奴在袖子里摸出个小竹筒，在清樱眼前一晃又收了回去，笑道：“某君的最新消息，清樱要不要看？”
清樱只觉她与往日大有不同，整个人鲜润明媚犹如花之初放，分外惹人怜爱，便抬手将她发上的簪子抽下来，将她右边倾斜欲坠的发髻解开来重新辫过，边辫边道：“他总要回来的，我不急呀。”
本来想卖关子的观音奴倒按捺不住了，喜气洋洋地道：“铁骊在路上遇到我师父啦，两位要结伴回东京呢。”