深宅大院里，总少不了些稀奇古怪的传言，都是吓人的无稽之谈。
很多时候，不过是小范围里传来传去，全当夏日里的消遣，而有些时候，会闹得人心惶惶。
三十几年前的事体，是杜云萝从前从苏嬷嬷那儿听来的。
周氏过世后的一年半，苏嬷嬷教导杜云萝，也跟她说了很多往事。
当时周氏也就四五岁，她和穆元策是青梅竹马，从小没少在侯府里出入。
苏嬷嬷那时是周氏身边的大丫鬟，周氏有一回在侯府里小住，就出了那种鬼怪流言。
穆元策淘气，吓唬拿着网子扑萤火虫的周氏，周氏恼得拿网子打穆元策。
这事儿自然瞒不过老侯爷与老太君，老侯爷罚了穆元策，吴老太君加了夜里巡逻的人手，半个月，流言就都过去了。
今日，杜云萝只要问到府中有没有出过类似的事，伺候吴老太君多年的单嬷嬷一定会想起来。
单嬷嬷一提，杜云萝再扇扇风，练氏自然会以旧例来处置。
提出来的不是她，拿主意的也不是她，往后练氏回想起来，也没办法把罪过怪到杜云萝头上来。
第321章 信仰
夜里巡视的人手确定下来。
七月初九的这个夜里，很是平静。
人多势众，几位婆子又都吃了两口酒壮胆，巡了一整夜，直到天边吐了鱼肚白，一个个悬着的人才算落下了。
朱嬷嬷打了个哈欠，揉了揉眼睛，道：“行了，都没什么事儿了，赶紧回去睡一觉。”
有婆子腆着脸，道：“二太太的这个主意好。”
朱嬷嬷睨了她一眼，笑了：“这是老太君的主意，我们太太、夫人都是依着旧例，老马，你说呢？”
马嬷嬷眼珠子一转，乐了：“可不是，几位老姐姐是知道我的，我最好酒了，昨夜里饮了两杯，今日领了赏钱，又能买壶好酒切点儿下酒菜，要不是连夜熬着吃不消，我可是一夜都不想错过的。”
这话一出，众人都乐了。
朱嬷嬷咯咯笑着道：“难怪夫人说要出人手，原来根源在你这儿，夫人是想着法子给你送银子哩。”
众人各自散了。
等杜云萝到了花厅里，一眼就见到了神色愉悦的练氏。
“这不是什么事儿都没有吗？”练氏笑得舒坦，“都是以讹传讹，胡乱吓唬人。”
杜云萝颔首：“可不就是这样嘛，夜巡的人手还是继续安排着，我们也巡上十天半个月的，就都太平了。”
练氏重重颔首，赏出去的那点银子都是公中出的，数量也不多，谁也不心疼。
初十夜里亦是一切如常。
正当所有人都松了一口气的时候，十一夜里，巡夜的婆子们瞧见了一闪而过的影子。
“是不是看走眼了？”大清早，得了信的练氏沉下了脸。
董嬷嬷连连摇头：“太太，昨儿个巡夜，奴婢也在其中，确实是看见了。”
“那你给我说说，看见的是个什么样儿的？”练氏抬高了声音，一下子镇住了花厅里的婆子娘子们。
董嬷嬷咽了口唾沫：“一闪而过的，奴婢没看清楚是什么样…”
练氏咬牙，指着董嬷嬷就要发作。
“二婶娘，”杜云萝拦了练氏，道，“等一会儿做法事的师父们就来了，等诵起经来，什么脏东西都不见了，您消消气吧。”
练氏胸口起伏，端起茶盏一饮而尽，这才没有和董嬷嬷计较。
她也没空一直跟董嬷嬷计较，师父们入府，练氏要带着杜云萝把事事都安排好。
师父们被安置在前院的厢房里，这几间厢房离校场近，校场地方宽阔，做法事方便些。
等准备妥当了，杜云萝才随着练氏一道回内院。
“夫人。”
走至半途，突然听见背后一阵脚步声，清脆的声音唤她。
杜云萝转过身去，就见九溪小跑着过来。
九溪笑容清爽，半大不小的，他还没开始窜个头，这会儿只与杜云萝一般高。
九溪给练氏和杜云萝问了安，从怀中掏出一封厚厚的信来，道：“太太、夫人，世子和二爷送回来的家书，奴才刚刚才从驿馆取回来的。”
练氏眼睛倏然亮了起来：“我这一直盼着呢，连诚那臭小子，都不知道我这个当娘的还有他那个媳妇的心思，都不记得寄信回来。喏！一会拆开看看，要不是连潇要写信，连诚定是想不起来的。”
杜云萝抿唇笑了，从九溪手中接过家书，又添了赏银：“就晓得你机灵。”
九溪捏着碎银子咧嘴笑了。
练氏心急，可又不能在半途上就拆了，拉着杜云萝快步去了柏节堂。
芭蕉打了帘子，练氏笑着迈进去，抬声道：“老太君，连诚和连潇送家书回来了。”
吴老太君的声音传了出来：“赶紧拿进来我瞧瞧。”
杜云萝把信交到了吴老太君手中。
吴老太君的眼神还很好，拆了火漆，抽出厚厚的一叠来。
三张纸，并几个小一号的信封。
吴老太君眯着眼看了看：“这两封是连潇给他娘和媳妇的，这两封是连诚给你和他媳妇的。”
练氏堆着笑把信接了过来。
杜云萝没有急着拿，看着信封上熟悉的字迹，她抿唇笑了。
吴老太君摊开了那三张纸，一字一字来回看了两遍：“说是一切都好，吃穿不能和府里比，但戍守边疆嘛，自然比不得京里讲究。”
练氏接过信细细看了，这才轮到杜云萝。
杜云萝快速看了一遍。
信上说，除了三五不时的小打小闹，穆连潇到边疆之后，也和鞑子大战了一回。
邵老将军坐镇中帐，穆连潇和穆连诚虽是侯门将后，但别说是领军作战的经验，自个儿都没上过战场，因此，正跟随邵老将军与其余骁勇善战的老将们学习，每日里除了操练，也要遵照邵老将军的命令各处巡视。
穆连诚到边疆之后自请为先锋，穆连潇亦不落人后，此番与鞑子大战，兄弟两人都是一马当先。
杜云萝看得入神。
周氏快步进来，道：“老太君，我听说他们兄弟两个送家书回来了？”
周氏来得匆忙，外头又热，她的汗水沾湿了额发，不见平日里的端庄稳重。
吴老太君知他心情，指了指杜云萝：“喏，在你媳妇手上。”
杜云萝赶紧把信交给了周氏。
周氏捏着信纸，双手微颤，待看完了，紧抿着的唇才松开些，往上弯了个浅浅的弧度：“都是好样的，这份英勇果敢，对得起老侯爷，对得起他们父亲叔伯。”
吴老太君眸色深深：“定远侯府的荣耀，都是马背上打出来的，自当一马当先。”
杜云萝的心重重一跳。
她记得穆连潇战死后吴老太君和周氏的悲恸，亦见过徐氏和陆氏的眼泪。
每个人都是那样的伤心和痛苦，可她的记忆里，她从未见过她们眼中流露出过后悔和惧怕。
支撑她们的是心中的骄傲和信仰。
杜云萝突然想起从来吴老太君跟她说过的一句话。
老太君说：“作为将门的女人，就要有父亲、丈夫、儿子一去不回的觉悟。”
定远侯府不需要懦夫，也不需要懦“妇”，世袭罔替的爵位，必须要用胆略去换，即便是付出生命马革裹尸，也是荣光。
战死不可怕，可怕的是给定远侯府几代忠烈抹黑。
吴老太君一直都是这么教导子弟们的。
杜云萝垂眸，深深吸了一口气。
这样坚强的吴老太君，在知道老侯爷和儿孙的死的真相的时候，会是如何心境？
第322章 家书（月票280+）
练氏拿着穆连诚给他们夫妻和蒋玉暖的信回去了。
家书让她心情舒畅，连之前耿耿于怀的巡夜事体都抛到了脑后。
周氏打开了穆连潇给她的信。
杜云萝自不会凑过去看，她只是观察着周氏的神情。
周氏的嘴唇含笑，眸中几分担忧几分心疼几分自豪，那是母亲看到儿子成长时才有的神态。
就像杜云萝曾经见过的，甄氏看杜云荻家书时的模样。
杜云萝伸手取了属于她的家书来，以目光描摹着信封上的字。
从前，穆连潇出征在外，也会经常寄家书回来，杜云萝心中闹脾气，拆开看过了就扔在一旁。
好在，锦蕊细心，一一都帮她收了起来。
在穆连潇死后的岁月里，杜云萝就是靠着这些家书寄托哀思，对着信上的字体一笔一划地写、一笔一划地练。
她有大把大把无处消磨的时光，她能把穆连潇的字模仿得谁都分不出真假，可穆连潇不在了。
而现在，一切都不同。
杜云萝拆开了信，还未看内容，只是想到了穆连潇，她就觉得，那信中的墨香味都变得缱绻起来。
抬眸悄悄看了吴老太君和周氏一眼，见她们没有盯着她，杜云萝才低着头看信。
因着是给她一人看的，这封信的内容和刚才的大不相同。
说了边疆那与京城截然不同的风光，说了巡视时偶然抓到的野兔，说了被城中奔放的姑娘追着跑的鸣柳…
也说了他穿着她亲手做的中衣，亲手纳的鞋垫，合身又舒服。
还说了他想她了，很想她。
仅仅只是信上的几个字，就叫杜云萝的耳根子都烧了起来，唇角笑意掩都掩不住。
她拿信纸挡着脸，心虚地探头又去看吴老太君和周氏，对上吴老太君的目光，杜云萝赶紧垂了眼帘。
“这孩子！”吴老太君哈哈笑了，“连潇给你写什么了？叫你慌成这样。”
周氏亦望了过来，目光温柔，笑道：“小夫妻两个腻腻歪歪的，我们当长辈的才不看哩。”
这下，杜云萝连后背都烫了。
她脸皮厚归厚，可也没厚到在吴老太君和周氏跟前，还能镇定自若的“腻腻歪歪”。
吴老太君挥了挥手：“行了，不笑话你了，回去躲起来慢慢看。”
杜云萝起身告退，在吴老太君和周氏的笑容里，她第一次体会到了什么叫“落荒而逃”。
待回到了韶熙园，那如坐针毡的感觉才散了。
没留人在跟前伺候，杜云萝掏出怀中的信封，从中取出被她收回去的信，歪在榻子上又仔仔细细地看了起来。
不知道边疆的风光到底有哪里不一样，没有亲眼所见，只看三言两语的描述，没法切身体会那壮阔之感；那只野兔定是叫穆连潇烤了吃了，他走前，他们两个还在说烤肉，火上刚烤好的滋滋冒着油光的肉最香最鲜，穆连潇答应过烤给她吃的，她连香味都没闻见，穆连潇就先吃上了，哼；还有追着鸣柳跑的姑娘，鸣柳长得就跟个姑娘家似的，细皮嫩肉秀气极了，换身姑娘家的衣裳，谁都瞧不出真假来，什么样的姑娘没有自惭形秽，敢追着他跑？
还有那些中衣、鞋垫，也不知道够不够穿了，若是破了，穆连潇就不说了，鸣柳和疏影不知道会不会补。
杜云萝心里一会儿上一会儿下的，甜蜜之中又带着担忧，以至于她把信看了一遍又一遍。
尤其是穆连潇说的想她了，让她整颗心都跳快了许多。
她也想他了，很想很想。
原来，收到心爱之人的家书是这样的心境，她从前都没有体味过。
直到看得能把上头内容背下来了，杜云萝才把信收回到信封里，又把信封收到了首饰盒底下。
待用过了午饭，略歇息了会儿，法事就开始了。
校场上的诵经声木鱼声，隔了老远都能听见。
杜云萝陪着吴老太君念经祈福，而佛音佛语让这几日吓坏了的人松了一口气。
法事从十二日要做到十八日。
夜里的巡视没有停下，除了正好中元那日，有婆子说看到了之外，其他日子倒也太平。
七月十七日，练氏冷冷看着花厅里的婆子娘子们。
“明日师父们就要回去了。”贾婆子习惯了当枪，面无表情说道。
“那有如何？”练氏抬声，哼笑道，“要我看，哪有什么来无影去无踪的东西，定是有人寻事！你们自个儿想想，前天夜里是通宵诵经的，竟然也叫人看到了？那是哪儿来的神仙？那么高的道行！”
“正好中元呀…”有人嘀咕了一声。
练氏冷眼一瞪：“巡夜时给我看仔细了，抓到那装神弄鬼之人，必有重赏！”
底下人只好诺诺应了。
重赏之下，也没立竿见影。
师父们一走，人心自然浮动。
当夜又轮到了马婆子，洪金宝家的对她耳提面命了一番。
“夜巡了这么多日子了，总不能一直只刮风不下雨的，二太太说是人，那就只能是人了，你瞪大眼睛瞧着，若抓到了那兴风作浪的人，记了头功，夫人自是重重有赏的，对了，这些铜板你收好，其他人若胆子小，多叫她们吃两杯酒，酒劲上来了，胆儿也就有了。”
马婆子眯眼看着手中的铜板，拍着胸脯道：“您放心，我胆子大，一定看仔细，只要发现那作乱之人，定会擒下！”
洪金宝家的眼睛一转，附耳道：“不晓得那人是什么来历，若是不好对付的…你记得寻朱妈妈，有二太太的令箭，有谁拿不下？”
马婆子点头：“我晓得分寸，不会给夫人惹祸的。”
夜色降临时，突然下了雷雨。
雨势极大，半点不见转小，巡夜的婆子们吃了酒，硬着头皮干活了。
古福来家的趁着大雨出去了，熟门熟路绕到了满荷园附近。
等了大半个时辰，她才看到一个影子从满荷园的墙上一跃而过。
古福来家的转身离开了。
马婆子带着几个婆子沿着庑廊走，嘴上抱怨着大雨，又必须四处张望。
突然间，一个婆子叫了起来：“哎呦！有人！”
所有人都唬了一跳，瞪大眼睛看去，只看大雨中一个人影飞奔而来…
第323章 夜闯（月票290+）
是朝着她们来的。
马婆子上前一步：“谁？”
“妈妈们、妈妈们！”
来人一面叫一面跑，待到了近前，几人才认出来，是园子里司花的小丫鬟福满。
“大半夜的，你跑什么？”马婆子沉声喝道。
福满一张脸煞白，叫雨水淋得冰冷的手拽紧了马婆子，道：“我、我瞧见了！”
“瞧见什么了？”马婆子听了这没头没脑的话就应了一句，话一出口，自个儿先反应了过来，“瞧见啦？在哪儿？”
“满荷园，翻墙进了满荷园了！”福满急急道，“我刚躺下，想起来园子里还有几盆花没挪，怕叫雨水弄死了，赶紧就去搬，结果就…”
婆子们面面相窥：“姑太太的院子？”
马婆子一拍大腿：“这可怎么是好？不管是人是鬼，伤了姑太太，我们都要遭殃，赶紧赶紧，我们赶紧过去。”
一行人刚走了两步，马婆子猛得就顿住了。
穆元婧最烦长房的人了，她还没进满荷园，就会被穆元婧的人轰出来。
什么鬼影子什么作乱之人，穆元婧一个字都听不进去的，只会觉得她们是没事找事，特特寻满荷园的麻烦。
要把朱嬷嬷叫来，有练氏身边的得利嬷嬷坐镇，穆元婧总不至于死盯着长房了吧。
“赶紧去叫朱妈妈，”马婆子与福满道，“朱妈妈在花厅里，你让她多带些人手来，满荷园里才几个人？那人能翻墙进满荷园，手上定是有功夫的，光我们几个和满荷园里的人，哪里拦得住？”
另一个婆子附和道：“没错！万一那人要伤姑太太，万一又要翻墙跑，我们能有什么用？好歹要把院子围起来。你赶紧去，我们先去满荷园外头守着，免得那人跑了。”
福满连连应声，撒腿就跑。
马婆子领头，婆子们快步往满荷园去。
雨势越发大了，视线也差，几人在满荷园不远处的庑廊下站住了脚，没有过去打草惊蛇。
朱嬷嬷把腰间的酒囊接下来，分给众人：“热热身子。”
朱嬷嬷很快就领着人来了。
练氏这几日发了好几通脾气，朱嬷嬷也窝着一肚子气，要把作恶之人抓出来，一出恶气。
朱嬷嬷大手一挥，十几个粗壮结实的婆子把满荷园四面都围了。
马婆子正要拍门，朱嬷嬷止住了她，示意一个身材纤长的小丫鬟上前。
那小丫鬟手脚极快，踩在一婆子的肩膀上，燕子一般翻进了墙里，而后把院门打开了。
马婆子嘴角抽了抽。
不愧是朱嬷嬷，竟然敢翻穆元婧的院子，换作是她，把酒囊里的酒喝干了，都不一定有这个胆子。
马婆子带着人快步进去了，朱嬷嬷赶紧跟上。
满荷园里一片漆黑。
这是个一进带东西跨院的院子。
穆元婧只让安娘子贴身伺候，余下的那几个丫鬟婆子，没有住南罩房或是倒座房，而是叫穆元婧安排到了跨院里去了。
朱嬷嬷使人看处了左右跨院的月洞门，她首先要保证的是穆元婧，至于跨院里…
若那不人不鬼的东西真的在跨院里，顶多是伤了丫鬟婆子，反正门口院外都守了人了，叫那东西插翅难逃。
留人守了正屋的大门，朱嬷嬷绕到北窗下，敲了敲窗户：“姑太太，奴婢是二太太身边的老朱，奴婢有要事禀姑太太，还请姑太太开门。”
马婆子跟在朱嬷嬷后面，话音未落，漆黑的屋里哐当一声，不晓得是什么砸落在了地上。
马婆子吞了口唾沫，嘀咕道：“姑太太既然没睡觉，怎么吹了灯了。”
“姑太太？安娘子？”朱嬷嬷急急唤道，“姑太太您没事儿吧？”
“鬼叫什么！”穆元婧的声音尖锐，满满都是怒气，“大半夜的闯到我的院子里来，活腻了吗？”
朱嬷嬷早知道这一回会叫穆元婧骂个狗血淋头，可一想到折腾了小半个月的事体可以了结，再也不用提心吊胆，不用夜里辛苦，不用让练氏撒脾气了，她肚子里的酒劲就翻滚了起来。
“姑太太，这些日子后院里的动静，想来您也是听说了的，刚刚园子里有人看到，有一人影翻墙入了姑太太的院子，奴婢这才赶来了…”
“你要说是我在捣鬼？”穆元婧大叫着打断了朱嬷嬷的话。
“奴婢们担心姑太太的安慰，还请姑太太和安娘子避一避，奴婢们把满荷园里外寻一寻，也免得叫歹人伤了姑太太。”朱嬷嬷语气坚持。
“不需要！你们赶紧给我滚！”穆元婧高声道，“夜闯我这儿胡说八道！洗干净你们的脖子，明日母亲跟前，二嫂也别想脱身！”