“先坐，坐下说。”
凝霜脱了大衣坐下，盯着她看了看，眸子里满上欣赏之色，“我进门时你已经嫁了，你父亲在世时，我不常在家，见你的机会也少，仅有的几面之缘，总觉得跟你特别亲切，后来又总听宇痕说起来，一直想要见见你的，只是你在人家媳妇，出门总归不方便，你父亲的事情后，我本来想找你，耐何你的身份不得已，我只能把你留下。”
“都过去了，我现在不是好好的吗？”她故作轻松的笑了笑，却欲显凄凉。
凝霜见她逞强，越发看着可怜，叹了口气道：“怪不得你父亲疼你，果真是个叫你心疼的孩子。”
曼明笑笑，低下头去，轻轻搅着杯子里的咖啡，如此静了片刻，想起来道：“对了，您怎么会知道我在酒店住着？”
凝霜道：“说来话长，曼明，实不相瞒，我这次找你是有一事相求。”
“我们之间还说什么求不求的，您有话尽管吩咐好了。”
凝霜警惕的四下看看，见无异常才道：“我这趟是为了一个人，他现在宣城，被北铭军的人扣住，可能会有生命危险，我希望你救救他。”
曼明道：“是宇痕吗？”
凝霜摇摇头，“不是，但是介对我们母子来说很重要的人，我们能活到现在，全仰仗他。”
☆、115、回来做什么
凝霜摇摇头，“是个对我们母子来说很重要的人，当初你父亲获罪，若没有他，我们没有今日。”
曼明之前听宇痕信里提起过北铭军与东晋军之间种种，但不知已到如此水深火热的地步，她说：“我不是推迟，只是这件事现在对我来说确实有些难办，我与赵家…现在已没有关系，恐怕帮不上忙。”
凝霜脸上划过一道失落，却没有埋怨的意思，“我知道这件事难为你，没关系，我再想想别的办法。”
曼明见她难过，心有不忍，“你先不要急，容我再想想办法。”凝霜点头，脸上始终愁云惨淡，从她口中，曼明得知，宇痕现在已是北铭军头号通缉敌人，不得已才让凝霜过来走这一趟，至于那个人的身份，凝霜不愿说，她也没有再问，分手时她给了她一份手抄的地址，“有事往这个地方找我。”
送走凝霜，曼明返回咖啡厅里取包，店里暖光柔和，照在人脸上似乎连轮廓都跟着淡下去，曼明心事重重，结了帐出去，见天色已经黯了下来，略迟疑了一下，招呼叫了辆黄包车往家走，丝毫都没有察觉到身后一辆汽车不远不近的跟着她。直到她的车子过了岗哨，那辆车子才没奶继续跟过去。
曼明突然回家，张妈吓了一跳，将她拉进去道：“怎么这个时候回来？”
曼明听出有异，问道：“怎么？谁在家？”
张妈冲她挤挤眼睛，正要说话，已听那边一个清亮女声传过来，“张妈，是少爷回来了吗？”
曼明记得这个声音，当下一怔，张玉茹走出来，看到她不由的停下脚步，似乎想起了什么，眯起眼睛打量了她一番，“怎么是你？”
许曼明抿着唇，不知如何开口，张妈将她护到身后，笑着说道：“少奶奶，这位是来跟我打听事儿的。”
张玉茹哦了一声，不信的道：“你来我家，要打听什么事？”
曼明见她一副居高临下的傲慢样子，盯她如防贼似的，心里有点不舒服，也懒得跟她费唇舌，转身要走，张玉茹两步抢到她面前，拦住她道：“我问你话呢没听见吗？你以为这里是什么地方？由得你想来就来想走就走？”
她说完，目光越过她的肩头看向张妈，“张妈，你说，她是谁？到底来干什么？别打量我是好哄的，一家子欺上瞒下，睁着眼睛说瞎话。”
“少奶奶，我哪敢骗您，这位真的只是来问人的，我不知道，正要让她走呢，您就出来了。”
张玉茹冷哼一声，目光转向许曼明，“你要打听谁？你当我想不起来是不是？你就是那天在咖啡馆里跟六哥在一起的女人，你说，为什么来我家？”
曼明缓缓抬眸，对上她的目光，嗤地笑了，张玉茹被她笑得有些发窘，怒道：“你笑什么？有什么好笑的。”
曼明道：“赵七少奶奶好大威风，这样的待客之道我倒是头一次见到，既然你知我是六少爷的朋友，还这么咄咄逼人是不是有些失礼啊？”
张玉茹脸上发窘，仍旧死撑着道：“这是在我家，我想怎样就怎样，哼，说我跋扈，也要看是对谁？这城里就是有那些不要脸的，专爱勾*引有妇之夫，打着六少爷的幌子，实则玩着近水楼台的主意，别当我不知道。”
她双手抱胸横在面前，刁钻的模样实在让人厌烦，曼明压着心里的火气，不想跟她纠缠，只求速速离开，于是道：“您多虑了，您千辛万苦捧着的人，别人不一定稀罕。”
“你…”张玉茹被她噎得说不出话，一张脸青红不辨，曼明冷着脸不再看她，侧身从她身边绕过去。
手刚刚搁到门扶手上，听到身后一个稚嫩的声音道：“姐姐。”
曼明心头一颤，转过身，见静恩不知何时出来了，穿一件芽黄色毛线裙，手里抱着个布娃娃朝她跑过来，抱住她的腿，“姐姐，你怎么现在才来看我。”
曼明揪着眉，不知该怎么处理眼前这种复杂的情况，张妈也有些呆了，看看许曼明，又看看张玉茹，过去将静恩抱起来，“小姐乖，别缠着这位太太，人家还有事呢。”
静恩道：“张妈骗人，上次你不是说这位姐姐是妈妈。”
屋子里突然静了下来，死一般的沉寂低低的压下来叫人透不过气，面面相觑，无言以对，曼明尴尬的别过脸。
张玉茹张大嘴巴，看着眼前这个女人，突然间一窍通百窍通，“原来是你？”
曼明抿着唇不说话，张玉茹用手指指静恩，又指指许曼明，吃吃笑起来，“既然回来了，进来坐罢，干嘛急着走呢！”
她转身朝里走去，静恩从张妈身上下来，缠着曼明不放，曼明只好把她抱起来，跟着来到客厅。
张妈又惊又吓，已是满头大汗，到厨房拿了茶点过来，见两人沉默的坐在沙发上，谁也没有开口说话。
张玉茹点了支烟夹在手上，微呛的烟味在四周弥散。
曼明低着头，想要替静恩整理下衣服，却发现无从下手，根本不需要她多此一举，赵承颖没亏待她，样样用的都是上品，连头发都梳得一丝不苟，曼明打量了她一番，苦涩的笑了笑。
静恩见她笑了，也跟着笑笑，伏在她怀里一动不动的，乖巧的模样惹人疼爱。
张玉茹在旁看着她们母女情深的样子，心里有些不是滋味，吐了口烟雾道：“不是走了吗？还回来做什么？”
张妈送了茶点过去，“少奶奶，请用茶。”
她端起一杯茶本能的先往曼明面前放，但想了想，还是放到张玉茹面前，这细微的动作还是叫张玉茹看见了，柳眉一蹙，沉下脸来。
曼明低着头没去看她，语声轻柔，却有种不可侵犯的傲气，“来去是我的自由，用不着跟你请示罢？何况这里还是我的地方，房契上可是写的我的名字，没写赵承颖的大名，更不是张小姐的。”
张玉茹见惯了她低眉顺眼的样子，没成想她敢跟她顶嘴，当即气道：“许曼明，你别太嚣张，当初若不是赵承颖求我，你以为你还能有今日？”“那我要谢谢张小姐慷慨之恩，不光让我恢复自由身，还拿了一大笔赡养费。”
“拿了钱就该滚得远远的，别借着看孩子的名义回来勾搭。”她顿了顿，盯着她道：“你跟六少爷是什么关系？”
“这是我的私事。”
张玉茹吃了一瘪，忍住气道：“你要怎么样我不管，有句丑话我可说在前头，当初嫁给赵承颖是他答应了跟你离婚我才肯下嫁的，你们别想合起伙来诳我，我告诉你，就算你们没离婚你也不能再留在这里，我不答应，我会回去告诉父亲，让他看着办的。”
“张小姐请便。”曼明一副无所谓的样子，“既然张小姐把话挑明了，那我也有句话要忠告张小姐，我与赵承颖的关系不管你承不承认，我都是他名媒正娶的发妻，从前是，现在是，以后若是我高兴，还会一直都是，直到死，当初赵承颖怎么答应你的我不知道，也不想知道，只是可惜了张小姐出身名门，下嫁一个区区赵承颖，还只是三房姨太太，真是太委屈太不值得了。张老将军一世英名，不知听了谁的谗言，竟然真的相信赵老七那个活土匪会履行承诺，也真是太傻了。”
“你…”
“他不过是利用你。”曼明不屑的一笑，缓缓抬起头，冷冷的对上她的目光，察觉出她眸子里的锋茫，张玉茹竟有些怕了，将未说口的话咽了下去，提起包包起身道：“好，你有种，你给我等着。”
一阵风似的，气呼呼的踩着高跟鞋出门去。
曼明气定神闲，低头只顾与静恩玩耍，相较于她，张妈就不能了，靠上前来，不无担忧的道：“您何苦激怒她，她可是出了名的跋扈，连夫人都让她几分。”
曼明冷笑，不以为意，“管她是谁，我才不怕。”
“倒不是怕，只是她回去一闹，夫人本就对少奶奶心存芥蒂，她再回去再说些什么，对少奶奶回家不利。”
“我又没说我要回来。”
张妈一诧，“那您…”
“我回来找赵承颖帮忙。”
“少爷出差了，几天都没回来了。”
曼明半天不说话，眸子盯着静恩，良久，才喃喃说了一句，“他会回来的。”张妈听不出她这话里的含义，摇摇头，自去忙别的去了。
☆、116、成全
赵承颖这几日军务繁忙，交待侍从官家里来电一律不接，不得已张玉茹才跑到那边家里去，没成想却碰见许曼明，她从家里出来，坐在车里，思来想去咽不下这口气，但转念一想，又不便立即找他发作，必竟，她也不想离婚，万一弄巧成拙，反给她让了地方，于是暂且按耐下情绪，吩咐司机先回家。
赵夫人病着，府里气氛静悄压抑，张玉茹走进客厅，见四壁冰凉，客厅孤伶伶地坐着忆妃与她那个顽皮小儿，眉头不由的皱起来，小小孩子，三岁多，整日闹得府里鸡犬不宁，玉茹最烦这个孩子，一看到他就想起许曼明的女儿，一想到许曼明就想到自己如今膝下无子，在这个府里到底地府不稳，国内战事白热化，委员长势力日渐萧条，父亲这两年已有下滑趋势，她嫁进来，全凭父亲之力，现在若父亲也靠不住，那可真是没什么“利用”价值了，想到此，心中更加烦乱，忆妃起身给她请安，“少奶奶回来啦。”
玉茹看了她一眼，也不搭话，转身上楼去了，厌恶之情丝毫都不加掩饰，忆妃被她冷落，倒也不计较，仍旧淡淡的与儿子玩耍。
天佑素来怕张玉茹的，看见她来，忙躲进忆妃怀里，忆妃自己可以忍受，但见儿子这样，心头一酸，眼眶跟着泛红，“天佑，苦了你了，是为娘没能耐，让你也跟着看人脸色。”
天佑用小手替她抹眼泪，“不哭，妈妈不哭。”
客厅的电话铃响了半天，没人去接，烟雪跑着过来接了，来请忆妃，“姨奶奶，是外宅那边打来的，要您去听电话。”
忆妃一阵诧异，“谁找我？”她与那边一向不睦，断不会有人找她呀，难道是承颖？如此一想，忙起身过去，拿起听筒，听见那头急切的语声，忆妃略一怔忡，回想起来，压低声音道：“怎么这么莽撞？不是跟你说过没事不要给我打电话吗？”
电话那头道：“若非十万紧急，我也不会冒这样的险。”
忆妃道：“算了算了，究竟什么事？”
“许曼明回来了。”
“许曼明？”忆妃心头一紧，“她什么时候回来的？回来做什么？赵承颖知道吗？”
阿兰摇摇头道：“不清楚，下午突然回来，跟张玉茹碰个正着，两人拌了几句，现在她上楼去了，我告诉你一声，让你好有个打算，她这次回来短住还好，万一长住，我们的事，怕是兜不住，总会查出来的。”
忆妃按耐住自己的情绪道：“你不要太惊慌，没有证据的事，她到哪里查去，何况过去这么久了，眼下，要弄清楚她回来做什么？”
阿兰道：“我看张玉茹方才神情，对她也十分提防，姨奶奶不防利用螳螂捕蝉，毕竟我们不是对手。”
忆妃道：“我心里有数，自会安排，不管她是长住还是回去看看，你都要保持冷静，别自乱阵脚失了分寸。”
“我晓得，姨奶奶要快想办法才是。”
挂了电话，忆妃神色凝重，吩咐烟雪将小少爷带下去，她转身上楼，来到赵夫人房门前叩门。
赵夫人的丫鬟喜鹊走出来，“七姨奶奶。”
忆妃恩一声，探头朝里望了望，“妈怎么样了？可好些了？”
喜鹊道：“吃了药睡下了，还是老样子，不见好也不坏。”
赵夫人这一场病来得蹊跷，说是风寒，小病也缠绵了半月之久，四少奶奶带着孩子去承州看四少爷去了，张玉茹也长不在家，偌大府里只留她一人，夫人的病又是这样，万一出个什么事，她怎么敢当，空气里弥漫着带着苦味药味，丝丝入肺，直叫人心里不安。
“好好照顾夫人。”她吩咐一声，转身回房。
听阿兰刚刚说张玉茹已与许曼明打过照面，看方才她的神色，想来在她那里没占着什么便宜，只是以她的性格，这样沉默倒是出乎她的意料，忆妃现在只想她闹起来，许曼明回来对她来说是个劲敌，可是现在有了张玉茹，她倒显得不那么重要了，不必她出头，张玉茹自然会来顶这场事，可她为何不说？忆妃想不明白。
张玉茹烦躁不安，在房里来回踱着步，许曼明怎么会回来？她回来做什么？真是一事未平又添一事，本来她与赵承颖的关系就十分冷淡，现在她又回来了，本来她回来也没什么事，可多了一个孩子就不同了，男人嘛，可以不要女人但对孩子还是顾及两分的，爱屋及乌，许曼明出去两年，已不可同日而语，万一她想兴风作浪，她此时，竟没有可拿制她的砝码，越想心中越不安，索性甩门出去，直朝赵远之的房间过去。
赵远之在家里人生地不熟，在家的时候总是在自己房间，她叩叩门，不等回应，直接推门而入。
赵远之趴在书桌上写信，见她进来，忙取过一本书将信压住，但还是露出上面一角名字来。
张玉茹死死盯着那两个字，心绪渐渐放平，缓声开口，“远之，回来住得还习惯吗？”
“都还好，坐。”
他起身请她到一旁的沙发上坐下，给她倒水，张玉茹道：“不必忙了，不渴。”
赵远之在她对面坐下，略显拘谨。
张玉茹目光在他脸上梭巡，表情稍松懈了些，缓缓笑着道：“你在国外这么多年，妈一直操心你的婚姻大事，前儿在咖啡馆里碰见那个女孩，可是你中意的人？”
赵远之脸腾得胀红，手足无措，也不知怎么辩白。
张玉茹看这样情形，已知两三分，心中大喜，故意的道：“妈是旧人旧思想，你别太在意，我们都是在国外留学回来的，知道外头现在时兴自由恋爱，家里祖辈们的约束大可不必计较，不管她是什么身份地位，只要两人觉得好就行，将来的日子别人说了不算，还得你们自己过。”
赵远之本对这个七少奶奶心有戒备，听她这样说，不免动心，正愁家里没人替自己说话，忙道：“若人人都能像七弟妹这样开通就好了，实话告诉你，不怕你笑话，我正不知该怎么跟妈说去。”
张玉茹道：“照实了说。”赵远之望着她，略有迟疑。张玉茹道：“怕什么，我替你作主，那天我见那姑娘相貌人品自是没话说，姑娘家向来都是口是心非，你这边若不坚定，她更是打退堂鼓，所以，六哥，万事要一鼓作气，不试一试怎知水深浅？”
一番话叫赵远之心里直犯嘀咕，当晚一夜无眠，隔日一早去找赵夫人摊牌，赵夫人早上吃了药，恹恹歪在枕头上，见他来，也无过多表情，只道：“有事？”
赵远之点点头，在她床边站定，“妈，有一件事我想跟您说，求你答应。”
赵夫人对这个继子本就不喜欢，此时病着更是懒应酬，只求速速解决，于是道：“有事只管说好了，扭扭捏捏作什么？”
赵远之道：“妈，我喜欢一个人，我是势必要与她成亲的，这辈子非她不娶。”
说着，扑通跪到床前，把个赵夫人吓了一跳，直起身道：“这是作什么？我又没说不答应，快起来。喜鹊，扶六少爷起来。”
喜鹊上前道：“六少爷，夫人自会替你作主的，您先起来说话。”
赵远之道：“妈听我把话说完。”
赵夫人听出话有蹊跷，于是暂且按耐住，静听下文，赵远之道：“那个姑娘不是别人，正是七弟前妻，许曼明。”
乍闻此话，戴春梅气得脸色发白，震惊之余冷笑连连，望着眼前痴情一片的赵远之，竟是一个字也说不出来。
赵远之见她这样，也不知是喜是恶，忐忑的道：“我知道这件事有些唐突，可是，现在都民*国了，妈，只要您成全，我可以带着曼明远走高飞，去英国再不回来，不会叫赵家脸上无光的，反正，我们…一定要在一起的。”
戴春梅此时静下来，缓声道：“这是你的意思？还是她也这样想？”
赵远之道：“是我的意思。”
戴春梅再问：“那你这次回来，是跟她一起的？”
“是。”
“她现在何处？”
“君悦饭店住着。”
戴春梅点点头，叹了口气，好歹她算识趣，没回去再勾*引老七，看着他道：“远之，我虽不是你亲娘，可这些年我待你不薄，吃穿用度都跟我亲出没两样，在你的婚姻大事上我主张由你自己拿主意，可是这件事，我不能答应你。”
☆、117、妄称霸王
赵远之先瞧她满面泰然，以为会答应，没成想竟是这样，不解的道：“为什么？曼明跟七弟离过婚了，我们是相爱的，为什么不能在一起。”
戴春梅冷笑，病中脸色枯黄，“别人或可，那个女人，休想再进我赵家大门。”
“妈，曼明她是个好女孩。”
“她再好，也是你七弟的女人，这件事不要再提了，别说现在还没真离婚，就是离过婚了，我也不会允许她跟你。”
“妈…”
“出去罢。”
赵远之痴缠半天无果，怏怏离去。
他走后，戴春梅便掀被下床了，喜鹊看见忙过来掺扶，“夫人，您身子还未好，起来做什么？”
戴春梅苦笑戚戚，“哪里还能躺得住，没听见刚刚他说的吗？许曼明回来了，家里少不了一场闹的。”
喜鹊到柜子里给她取衣服，一壁道：“七少爷如今也大了，这些事自会处理，依我看七少爷未必不晓得这回事，您身子不好，难道这样小事也要事事替他考虑周全不成？还是吃力不讨好，您呀，跟七少爷的关系越来越僵了，这样下去可怎么好，到底是一家子。”
戴春梅转进屏风后换衣服，声音隔着屏风传过来，“能怎么办？他再恨我也罢，我是他娘。”转念想到曼明，脸上划过一道无耐，自后头出来坐到妆镜前，病中脸色苍白，她拿了粉扑子在脸上按了几下，又在唇上点了些胭脂，气色略显好些。
喜鹊替她画眉，细长的眉笔在眉尾拉出一道极细的眉毛，那年头流行柳叶眉，她记起曼明初进门时，她带着她给老夫人过生日，中间更衣的当口，她的眉毛被衣服擦掉一截眉尾，曼明就是这样细细替她补上，她的手极巧，软软的却十分有力，都是老七不好，偏要教她拿枪，虽说他们是军事世家，可一个妇道人家终究看着不好。戴春梅想着曼明从前好处，心内有些不忍，叹了口气。
喜鹊替她妆扮好，放下梳子道：“夫人叹什么？”
戴春梅对着镜子看着自己的脸，缓缓的问：“喜鹊，你是不是也觉得在曼明这件事上我做得太过绝情了些？”
喜鹊惶恐的道：“我哪里知道这些，夫人做什么事自然都是为了赵家好，七少奶奶冰雪聪明，想是会理解的。”
戴春梅苦笑，“那孩子看着是个闷葫芦，一声不哼的，其实性子刚烈的很，我一向喜欢她，若非逼不得已，我也不想这样，只是那时候没办法，许振山的案子牵扯太大，承颖年轻又不能服众，唯有让她离开，才能平定军心，张忠良势力庞大，我想着靠他一点势力慢慢起来，没成想张玉茹竟这样不懂事。”她长叹一声，脸上凄凉一笑，“一步错，步步错，到如今也只能错下去，再回不了头了。”
喜鹊跟在夫人身边跟前久了，深知夫人性子，七少奶奶走后，夫人从不提及这些，见突然说了这么多，不禁大着胆子道：“我看七少爷对七少奶奶还是旧情难忘的样子。”
戴春梅拎起一对珍珠耳环在鬓边比了比，熟练的戴上，一面道：“正是因为知道老七心里有她，我才不答应赵远之的事，兄弟两人，争一个女人，像什么样子。”
“六少爷也真是的，洋墨水喝得多了，连老祖宗的章法道德都不顾了。”
戴春梅倒是无所谓，“他这样闹一闹也好，好叫承颖认清现实，死了这条心。”她穿戴好，站起身，“叫下面的备车。”
曼明在府里苦等一夜，谁知赵承颖晚上竟没回来，她就在女儿房间将就了一晚，隔日醒来洗过澡，张妈给她送了从前的衣服，看着那藕荷色的旗袍，从前的事情一幕幕又浮上来，遥远得竟像是上辈子的事似的，模糊得只留下个影子，唯有痛，最真实。
晨光透过玻璃窗照在她脸上，头发吹得半干，毛巾还搭在肩上，曼明坐在床上，用手抚着那轻软的面料，心里微微叹息，终究是回不去了哪。
张妈走进来，“少奶奶，您怎么还没换衣服，下面饭都做好了，再晚就凉了。”
“知道，我很快下去。”
厨子的手艺还是老样子，熟知她脾胃喜好，早上没有油腻，一样咸粥，六个酱菜，并一些包子点心，曼明喂静恩吃粥，白瓷汤匙一勺一勺吹凉送到她嘴边，看着静恩乖乖吃饭的样子，心底的酸涩稍有欣慰，这些年做得最对的一件事，就是生下了静恩。
用完饭，曼明叫奶妈带静恩出去花园子里逛逛，她叫人收拾了桌子，正要起身上楼，看见张妈匆匆跑进来，未及说话，紧接着一阵脚步声，戴春梅带着丫鬟已到正厅，曼明早想到会来，只是没想到会这么快，她朝她微微施了一礼，“您来啦。”
戴春梅点点头，见她穿着半旧的衣裳，打扮得清秀淡雅，气色比之从前要好许多，脸上圆润，一双眸子清澈透亮。她道：“什么时候回来的？怎么不告诉一声，我好叫人给你安排。”
曼明道：“回来几天了，一直不得空。”