端木绯看着那折断的栏杆和甲板上的油光，嘴角在别人看不到的角度抿出一个清浅的弧度。
船头的甲板上虽然沾了些油，但是她既然早有提防，那就完全不是什么问题。
她出身楚家，楚家从前朝起就是簪缨世族，在大盛朝，木屐是作为雨鞋，可是前朝以及那之前却是盛行宽袍大袖、脚踏木屐的魏晋之风。
楚家女自从学走路起，就要学习各种礼仪，站如松，坐如钟，行如风，哪怕是穿着高齿木屐走路，她都可以轻松地如履平地，悄无声息，稳如泰山，更别说是地板上的一些油渍了。
刚才端木绯发现甲板上被人泼了油时，就猜到柳映霜如此大费周折，应该不止是想让自己在大庭广众下摔一跤，怕是还有后招。
不过，对于端木绯而言，无论对方有什么后招都不重要的，反正会倒霉的肯定不是自己。
端木绯笑得眼睛眯成了两条线，好像一头狡黠的小狐狸般，悄悄地拉了拉端木纭的袖子，然后指了指那油光发亮的甲板，对着端木纭意味深长地眨了下眼。
端木纭也是聪明人，一下子就明白了，眸子渐渐幽深。
“救命啊！救命……”
湖里传来柳映霜惶恐的尖叫声，那翠衣丫鬟闻声朝落水的地方小跑了过去，嘴里喊着“姑娘”、“快下水救救我家姑娘”、“我家姑娘不会泅水”云云的话，那尖锐的声音几乎要刺破人的耳膜。
四周更乱了，那些姑娘们面面相觑，有惊，有疑，有忧，有叹，心想着柳映霜未免也太倒霉了，大多数人都是神情紧张地看着栏杆折断的方向，也唯有耶律琛皱了皱眉，心里嫌弃地想着：真是没用！
“快，快下水救人。”魏如娴花容失色地忙对着几个宫女婆子道。
话音未落，就见那翠衣丫鬟脚下一滑，也是尖叫着失去了平衡，一屁股摔在了甲板上。
一旁的一个青衣婆子定睛一看，看出点端倪来，扯着嗓门道：“这里被洒了油，地滑，大家小心啊！”
这一句话彷如是一滴水滴落热油锅般，姑娘们皆是炸了锅，神情各异地窃窃私语起来。这甲板怎么好好地就突然沾了油呢？！
骚乱之中，一个会水的婆子一跃而下地跳入水中，又是“扑通”地溅起了一大片水花。
四周一片嘈杂，众人的私议声、丫鬟的哭喊声、婆子的划水声……交错在一起。
“来了！捞到人了！”
须臾，不知道谁叫了一声，那个下水的婆子就把浑身湿漉漉的柳映霜从湖水里托了上来，甲板上的另外两个婆子急忙接应。
柳映霜双目紧闭，气息微弱，脸上惨白得几乎没有一丝血色，似乎是昏迷了过去。
“滴答，滴答，滴答……”
她身上的头发早就乱了，湿透的发丝粘在脸上，不断地往下滴着水。
那袭鹅黄色的骑装也被湖水浸透了，衣裳湿哒哒地包裹着她玲珑有致的娇躯，曲线毕露，狼狈之中，又透着一丝妩媚的风情，让甲板上随行的几个禁军士兵几乎看直了眼。
一个婆子把她翻了过来，又用厚实的手掌在她背上拍了好几下。
“咳咳！”
昏迷的柳映霜连连咳出一口又一口的湖水，像烂泥般瘫在婆子的身上。
“姑娘！姑娘！”那个翠衣丫鬟还在歇斯底里地叫着，生怕柳映霜有个万一。
不少姑娘们皆是移开了视线，神色复杂。这柳映霜简直被人看光了，这下哪怕是有魏永信的颜面，怕是也不好找个好人家了！
“快，快拿斗篷来！”魏如娴急忙又吩咐宫女道，这才有人姗姗来迟地拿来了一件丁香色的斗篷，替柳映霜裹了起来。
“咳咳……”柳映霜还在不断地咳着水，依旧昏迷不醒。
端木绯笑眯眯地在一旁看了好一会儿热闹，觉得差不多也该自己登场了，就适时地开口道：“我刚刚好像听到说甲板上有油，这是怎么回事？”
她一句话就把众人的视线一下子从柳映霜那边引到了她身上。
端木纭默契地接口道：“蓁蓁，你刚才可是第一个作画的人，这要是不小心，岂不是落水的人就成了你？！”
端木绯配合地把一双大眼睛瞪得浑圆，有些后怕地拍了拍自己的胸口，然后目光看向了不远处坐在一把太师椅上的耶律琛，道：“皇贵妃娘娘，您可得给我做主啊！”
端木绯一脸委屈地看着面色有些僵硬的耶律琛。
方才，她是空着手上前去作画的，在场这么多人谁都能看到，这油自然就不是她泼在甲板上的，那么，泼油的是谁呢？！
耶律琛身为皇贵妃，是这里地位最高的，自然得由她来做主查明真相，给受害者一个交代，一个公道！
这是天经地义的事。
那些姑娘们也是心有同感地微微点头，设身处地地想想，刚才要是柳映霜也没滑倒，那么下一个上前作画的人也许就是自己，落水的人没准就是自己了！
只要一想到这种可能性，再看柳映霜那虚弱狼狈的样子，姑娘们就是心惊不已，众人再一次骚动了起来，心里颇有一种唇亡齿寒的危机感。
耶律琛差点变脸，但还是按捺下了，右手微微使力地按住了一边的扶手，心里对柳映霜愈发嫌弃了：自己费心给她安排了这么好的机会，结果，居然端木绯一点没事，这柳映霜反倒是自己掉下湖去了。
简直是愚蠢至极！
“端木四姑娘，”表面上，耶律琛一派雍容高贵的样子，镇定从容地说道，“你放心，本宫会给你和柳姑娘做主，派人查个究竟的。”
她心里暗自庆幸：幸好自己行事够谨慎，够聪明，这整件事中，自己都没有出手，再怎么查也不过是查出个柳映霜，与自己没有一点干系。
那翠衣丫鬟一听，顿时身子如落叶般瑟瑟发抖起来，是她拿银子收买了宫女，这要是查到她身上……
然而此情此景，这里根本就没有她说话的地方，她只能紧张地唤着：“姑娘！姑娘……”只有姑娘醒了，才可以托辞阻止皇贵妃调查此事。
她一声比一声高昂，一声比一声悲切，真真是闻者伤心，见者感动。
不少姑娘心里都是感慨了一句：真乃忠仆也。
耶律琛却是大致知道怎么回事，似笑非笑地勾了勾唇角，这时，宝音上前两步走到耶律琛的身旁，附耳低语道：“娘娘，时间差不多了，是不是……”
耶律琛眸底掠过一道精光，不露声色，平静地说道：“柳姑娘衣裳湿了，天冷，还是回岸上，让太医看看，也免得受寒着凉了。”
宝音附和了一句，又指着岸上的一栋水阁道：“娘娘，正好可以让柳姑娘去秋水阁换一下衣裳。”
事已至此，其他姑娘们也没心情再游湖了，画舫立刻就朝秋水阁的方向驶去。
等画舫靠岸后，又是一阵忙忙碌碌，有小內侍急匆匆地跑去请太医，又有人用轿椅把昏迷的柳映霜抬了下来，其他姑娘们也是纷纷下船上岸。
姑娘们三三两两地说着话，面色各异，还有些余惊未消。
耶律琛眸光闪了闪，不动声色地说道：“大家先随本宫去秋水阁小坐吧。”跟着又吩咐宝音道，“你在此彻查甲板泼油一事，有了结果，立刻来报本宫。”
“是，娘娘。”宝音屈膝领命，与耶律琛交换了一个心照不宣的眼神。
接着，宝音又返回了画舫，其他姑娘则簇拥着耶律琛浩浩荡荡地往秋水阁的方向去了。
太阳开始西斜，将西方天空的云彩染成了桔红色，如火焰，似锦缎，阵阵秋风拂面而来，吹得四周那摇曳的柳枝簌簌作响，似在低语。
端木绯步履轻盈地跟在后方，那于姑娘就走在她身旁，悄悄地扯了扯她的袖子。
端木绯转头朝她望去，小姑娘讨巧卖乖地对着她笑了笑，然后把另一只手里卷成了筒状的宣纸往端木绯那边凑了凑，用口型说，这幅画可以送给我吗？
于姑娘一脸期待地看着端木绯。
刚才鸡飞狗跳的，端木绯差点把这幅画给忘了，怔了怔后，点了点头。
于姑娘乐了，一副“幸好我抢得快”的小模样，乐滋滋地说道：“我回去就把它给裱起来……”说着，于姑娘似乎想到了什么，好奇地问道，“端木四姑娘，你还没回答我这幅画上接下来该画什么呢？”
端木绯怔了怔，神秘兮兮地笑了笑。
厉姑娘也听到了，好奇地凑过来听，端木纭闻言也竖起了耳朵。
端木绯卖关子地停顿了一下，然后摇头晃脑地负手道：“儵鱼出游从容，是鱼之乐也。”
画鱼？！于姑娘眸子一亮，抚掌道：“妙！”
这时，“吱呀”一声，推门声自前方传来。
端木绯正侧首跟于姑娘说话，本来没在意，可是四周的气氛突然之间就变得非常古怪，一旁的好几位姑娘似乎是倒吸了一口气，呆若木鸡……
“二皇子殿下……”有人脱口唤了一声。
感觉到气氛的微妙，端木绯下意识地朝前望去。
虽然她身前挡了七八位姑娘，但她还是从人头与人头之间的空隙中看到前方的水阁里，已经有了两个人，一男一女，皆是青春少艾。
少年着一袭橙黄色皇子蟒袍，正是二皇子慕祐昌，少女穿了一件柳黄色缠枝菊花刻丝褙子，男的俊，女的俏。
两人正亲昵地拥抱在一起，少女的脸颊埋在少年的胸膛中，缱绻缠绵，仿若一对金童玉女。
刹那间，四周一片寂静无声，仿佛所有的声音都被吸走了一般。
二皇子慕祐昌竟然与一位姑娘在此私会，这不是私相授受吗？！
四周又静了一瞬，只剩下众人衣衫摩擦的窸窣声。
“那……那好像是楚三姑娘？！”
接着，又有一个女音低低地对着身旁的一位姑娘说道，声音虽小，可是四周的其他人都听到了。
前方水阁中的少女有大半张脸都埋在二皇子的胸膛中，但是从她那眼熟的衣裙和那小半张侧脸，不少人还是认出了那少女分明就是楚家三姑娘楚青语。
244求娶
与二皇子在此私会的姑娘竟然是宣国公府的三姑娘！
秋水阁外的姑娘们一下子沸腾了，彷如一锅被煮沸的开水般，喧嚣不已。
没有人注意到站在姑娘们前方的耶律琛嘴角勾出了一个得意的微笑，眸子如狼般锐利冷然。
端木绯的瞳孔幽黑幽黑的。这样的丑事一出，丢脸的不是楚青语，而是宣国公府和楚家的妹妹们！
她下意识地转头朝右前方的楚二姑娘楚青谊望去，楚青谊的脸色难看极了，惨白如纸，那纤细的身形更是微微颤抖起来，不知道是惊的，还是羞的，亦或是气的。
端木绯上前半步，暗暗地拉了拉楚青谊的袖子，在她耳边悄声说：“楚二姑娘，赶紧去把楚二夫人请来。”
僵立当场的楚青谊这才回过神，立刻向身旁的贴身丫鬟使了一个眼色。
丫鬟也听到了端木绯的话，悄悄地往后退了一步，再退一步……趁着别人没注意，飞快地跑了。
门外的喧嚣当然也惊动了门另一边的人，慕祐昌转首朝大门外看来，俊逸的脸庞上掩不住的惊愕。
而他怀中的楚青语低低地呻吟了一声，原本混沌的眼神渐渐清明了起来，但头还是沉甸甸的，外面的声音对她而言就像放大了好几倍般回荡在她耳边，如同重锤般敲击在她头部，让她头痛欲裂。
楚青语不知道自己身在何处，却已经意识到不对劲了，她狠狠地掐着掌心，用疼痛来让自己变得清醒一些。
她想起来了……
半个时辰前，皇贵妃耶律琛让她来秋水阁取皇帝御赐的焦尾琴。
她想着一会儿端木绯就会落水，虽然与自己无关，也查不到自己头上，但是自己离得远一点可以避嫌，就在画舫离岸前，下了船赶来了这秋水阁。
进了屋子后，她似乎闻到一点点芙蓉花的香味，然后就有点迷糊了，意识远去。
直到现在，她才像是被倒了一桶冷水般，清醒了过来，却发现自己正被二皇子搂在怀里！
怎么会这样？！
楚青语整个人都僵住了，混乱的脑海几乎无法思考，耳边嗡嗡作响。
她直觉地想要推开身前揽着自己纤腰的慕祐昌，却发现自己全身疲软，根本就使不上力，只勉强把脸挪了不到半寸，又跌回了慕祐昌怀中。
慕祐昌的右手微微使力，猛地转过身，半侧身地把楚青语的娇躯藏在了他的怀抱中，为她挡住了其他人的目光。
可是他的嘴角却在门外的其他人看不到的角度，勾出一个自得的弧度，狭长乌黑的眸子阴沉冷冽。
三日前在演武场时，楚青语主动提出了要与他合作。
她说：她需要向他借人手做一件很重要的事，相对地，她可以为他出谋划策。
她建议他可以先去找皇贵妃耶律琛结盟，如今皇贵妃正得宠，可以给皇帝吹枕边风，影响皇帝的一些决定，甚至于皇帝对他的观感。而皇贵妃如今面临北燕之急，可她在大盛的根基尚浅，可以说孤立无援，她也正需要助力。
彼时，慕祐昌就知道自己的机会来了。
一方面，楚青语的建议说动了慕祐昌，而另一方面更令他心动的是“楚青语”——只要他能娶到楚青语，他就可以得到宣国公府的助力，对他而言，这才是最大的价值。
当时，他表面上二话不说地应下了楚青语。
与皇贵妃的结盟轻而易举，借着皇帝让北燕使臣回国的机会，他让皇贵妃自导自演了“走水”的苦肉计。这个计划成功了，皇贵妃得偿所愿，便在今日与他见面后约定，助他娶到楚青语。
慕祐昌不动声色地看了门外的耶律琛一眼，彼此交换了一个只有他们俩心知肚明的眼神。
耶律琛发出一阵爽朗的笑声，笑吟吟地开口道：“二皇儿，你既然与楚三姑娘两情相悦，那就去求皇上赐婚便是。少年慕艾，人之常情。依本宫看，你们大盛的人啊，就是婆婆妈妈的，行事不如我们北燕人爽快。”
“大盛有一句俗话说，相逢不如巧遇，今天本宫撞上了，干脆就由本宫来当这个媒人，大伙儿也都可以作个见证。”
“小李子，还不赶紧去请皇上过来！”
秋水阁外，只有耶律琛一个人的声音回荡在空气中。
她身后的姑娘们大多半垂下头，脸上一阵红，一阵白，一阵紫，羞愤不已。
她们都是些未出阁的姑娘家，皇贵妃竟然让她们给这种私相授受之事当见证？！
她这是把她们当什么了？！
这事要是传出去，她们这些在场的人也会沦为笑柄的。
端木绯的眉头皱得更紧了，又轻轻地拉了一下楚青谊的袖子。
楚青谊年仅十五岁，哪里经过这样的事，脑袋里一片空白，已经又懵了。
端木绯在她耳边轻声提醒了一句：“楚二姑娘，这‘绝不能’是两情相悦……”
楚青谊愣了一下，仔细一想，明白了过来。
端木绯说的是“绝不”，是啊，皇贵妃说得好听是“两情相悦”，可是谁不知道这就是“私相授受”，一旦被落实，那么楚家的姑娘、公子，甚至那些已经出嫁的姑奶奶们，都会被影响，楚家百年簪缨世家的声誉也会蒙上永远洗不清的污点。
楚青谊给了端木绯一个感激的眼神，深吸一口气，上前几步，朗声道：“皇贵妃娘娘，且慢！”
这一刻，楚青谊昂首挺胸，眼神清亮，恰如其分地挡住了那个名叫“小李子”的內侍。
四周其他姑娘们的目光都落在了楚青谊身上，神情各异，或是惊讶，或是好奇，或是轻鄙，或是幸灾乐祸。
楚青谊觉得那些目光像针一样刺在她身上，心里忐忑，但是表面上却做出镇定自若的样子。
这时候，她决不能露怯，更不能退缩。
她必须抓住时机力挽狂澜，要不然，就真的无可挽回了。
后方的端木绯微微眯眼，看着此刻还“娇弱”地缩在慕祐昌怀里的楚青语，瞳孔又变得幽深了一些。
她如今姓端木，是外人，此时此刻，必须由楚青谊先开口才行。
不管今日之事有没有内情，都不能让楚家被牵连进去！
端木绯的目光又从楚青语看向了楚青谊，嘴角始终挂着无邪的浅笑，没有人注意到她那长翘的眼睫下，那双乌黑大眼中闪烁着清冷而坚定的光芒。
楚青谊走到了耶律琛的身旁，又道：“皇贵妃娘娘，臣女观三妹妹有些不对劲，还请叫个太医来给三妹妹看看。”
耶律琛皱了皱眉，正要说话，楚青谊已经提着裙裾跨入了屋子里，正色道：“男女授受不亲，二皇子殿下，就算我家三妹妹身子不妥，二皇子殿下也不该‘逾矩’。”
她言下之意就是说二皇子和楚青语并非私相授受，不过是楚青语身子不适，二皇子扶了她一把罢了。
其他人也都听出来，皆是敛声屏息地静待事态的发展，或是看着二皇子与楚青语，或是看着楚青谊，或是看着耶律琛。
慕祐昌意外地挑了挑右眉，心中暗恼。
他本来是想着，让皇贵妃多带人来目睹他与楚青语“互述衷肠”，然后由皇贵妃派人去请皇帝过来，他再向皇帝一力表明他和楚青语情投意和。
他并不担心楚青语，就算楚青语知道她自己被算计了又如何！她还能怎么样？
她的清誉已毁，而且，不是她主动提出与他合作的吗？！
他不过是“顺”了她的心意，把他们俩更紧密地结合在一起而已！
大庭广众下，事已至此，那么皇帝和楚家为了平息这件丑事，就必会同意这桩婚事的。
从此，宣国公府就会与他绑在一起。
以宣国公府在朝中和士林中的声望，不但能一洗他之前的“污名”，还可以让他在几个皇子中脱颖而出，得到更大的助力。
慕祐昌没有说话，一时间，屋子里落针可闻。
他不动声色地向屋外的耶律琛又抛了一个眼色，耶律琛眯了眯眼，拔高嗓门斥道：“小李子，怎么还不去请皇上！”
“是，皇贵妃娘娘。”小李子唯唯诺诺地应了一声。
“等等！”楚青谊还想再拦住小李子，但是对方已经快步奔跑着离开了。
端木绯看着小李子离去的背影，皱了皱眉。
她这位楚家二妹妹，自小性情温顺，慌乱中能想出这个法子搪塞，已经不错了。
可是，这里几十个人都亲眼目睹，恐怕是没法用一句楚青语身子不适就敷衍过去。
哪怕今天蒙混过去，之后在京城中也难免为人私议，楚家的名声依然白璧有瑕！
端木绯抿了抿嘴，一脸担忧地开口了：“楚三姑娘看着真是生病了，还病得不轻，不然，怎么都不见她一点动静呢？……呀，楚三姑娘该不会是得了什么重病吧？”
本来因为二皇子和楚青语这么亲昵地抱在一起，这些未出阁的姑娘们都不好意思多看。端木绯此刻这么一提，那些姑娘才意识到是有些不对。
不管他们俩是不是在这里私会，现在都被这么多人看到了，怎么也该避一下吧？！
但是，楚青语还是被二皇子这样拥在怀里，一动不动，更奇怪的是，二皇子也完全没有放开她的意思。
这事好像确实有些蹊跷。
莫非楚三姑娘是真的病了，虚弱得动弹不得，也说不出一个字，而二皇子趁人之危，伺机占楚三姑娘的便宜？！
想着，那些姑娘们又是彼此对视着，窃窃私语起来，心底多浮现起这个念头。
四周的空气似乎也随之发生了一种微妙的变化。
端木绯一本正经地又道：“楚二姑娘，确实要请太医好生看看了。刚刚给柳姑娘请的太医应该也快到了吧。”
端木纭虽然不喜欢楚青语，但是她知道楚太夫人对妹妹十分和善，楚青谊还是她及笄礼上的司者，现在这个时候，自然得帮着楚家。她出声吩咐丫鬟道：“紫藤，你去看看，太医怎么还不来！”
楚青语混乱如麻，心里各种滋味交错在一起，又恨又羞又慌，恨二皇子竟然伙同耶律琛算计自己，羞这么多人看着自己与二皇子相拥在一起，慌这件事后该如何善了……
她感觉自己的力气似乎回来了一些，身子也能站稳了。
看来那个迷香的药效应该开始退了。
她暗暗咬牙，双手猛地一推，一把推开慕祐昌，步履踉跄地避到了一座紫檀木座西番莲麒麟五扇屏风后，呼吸紊乱而浓重，就像是她此刻的心跳一般。
接下来，她该怎么办呢！
“语儿！”慕祐昌一边亲昵地唤道，一边朝屏风也走近了两步，那俊朗的脸庞上一派文质彬彬，深情款款，“本宫会对你负责的……你别担心。无论发生什么事，本宫都会和你一起承担的！”
慕祐昌一双眸子痴痴地看着屏风的方向，似是望眼欲穿，让周围的看者不由浮想联翩。
这个二皇子行事说话实在是太不着调了！楚青谊在一旁听着羞怒交加，双拳紧紧地握在了一起，气得娇躯微颤。
楚青谊此时也明白了端木绯刚才那番话的用意，此事“必须”是错在二皇子失仪，才能让楚家最大限度的摆脱污名！
“三妹妹，你没事吧？”楚青谊赶紧也冲到了那座屏风后，嘴里紧张地唤着，还故意拔高嗓门，让屋外的那些人也足以听到她的声音。
“三妹妹，你现在觉得怎么样？可还有哪里不舒服？”
“喘不上气，身子无力吗？”
“你且闻闻这嗅盐……”
“三妹妹，你别着急，没事的。你在这里等我片刻！”
说着，楚青谊又提着裙裾匆匆地从屏风后出来了，看来形容焦急，她快步走到耶律琛跟前，请求道：“皇贵妃娘娘，还劳烦宫人请顶软轿过来……”
端木绯微微蹙眉，暗道不妥。现在这个时候楚青语反而不能走，必须得当着这些人的面把事情辩个清楚明白。
端木绯正要开口，就见耶律琛跨过了门槛，娇蛮地直接打断了楚青谊：“不行。本宫已经派人去请了皇上，必须要等皇上过来才行！”
顿了一下后，耶律琛似乎感觉到自己的口吻太过强势，又淡淡地补充了一句：“此事本宫既然撞上了，总要给楚家一个交代。”
好不容易走到这一步，他又怎么能轻易地放走楚青语。慕祐昌急忙转身附和道：“楚二姑娘，你放心，本宫一定会求父皇赐婚的。”机不可失，时不再来。
端木绯直直地看着耶律琛，眉头一动，眸中掠过一道流光，只是转瞬间，眼神又恢复了宁静，心中了然。
这件事太过巧合了，耶律琛说要带她们来此小坐，这一开门，就“恰好”撞上了慕祐昌和楚青语在此私会。
端木绯之前就怀疑事有内情，现在，她已经可以十成十地肯定——