许承轩进了许邵书房。
要说书房也算许宅重地，寻常人不得随意出入，可谁让许承轩是他唯一的嫡子？深得老夫人与许贤妃疼爱。
许承轩在床上躺久了，不爱坐着，在书房里溜达来溜达去，路过书桌时不经意瞟了一眼，看见一张被压在书卷下的信笺。
“什么啊？”他好奇地拿了起来。
“你来我书房做什么？”
许邵低沉的声音蓦地响在身后，许承轩吓了一跳，愕然地转过身来。
许邵迈步做到他面前，拿过他手中的信笺，折好了放回桌上。
许承轩见自家爹爹一副不大高兴的样子，忙比着手指道：“我发誓我什么也没看到！”
许邵沉沉地看了他一眼：“不在房中养伤，跑出来做什么？”
许承轩撇嘴儿道：“养伤养伤，成天就知道让我养伤，我早痊愈了！”
许邵没理他，绕过书桌，把方才折好的信笺放进了抽屉。
许承轩不动声色地瞄了瞄，正色道：“爹，我的伤已经好了，可不可以出门了？我好久没去天香楼了，想去转转。”
许邵听了这话，却是劈头盖脸地说道：“你还有脸出去？知不知道因为你，天香楼蒙受了多少损失？”
许承轩无法反驳，天香楼倒霉的源头他包庇了杨大厨，他承认这事儿是他不对，他怎么也没料到俞家人的后台竟然这么硬，连少主府的关系都搭上了，早知道，他就把杨大厨推出去让俞家人处置了嘛。
不过，他却不认为所有事都是他一个人的错。
至少，厨神大比上输给醉仙居就不是他的问题了。
他嘀咕：“我早说过不要来京城吧，待在许州多逍遥？非得大老爷跑来这里，盘下什么天香楼，我看天香楼赚的也不多，还不如咱们在许州再开辟一条海运呢！”
许州临海，有不少海上的生意，每一笔都是巨财。
许邵冷冷地扫了儿子一眼：“家族的事几时轮到你评头论足了？没什么事干就给我老老实实回院子念书！少出去惹祸！”
“我要见表哥。”许承轩倔强地说。
“你再说一遍？”许邵语含威胁。
许承轩压下心头惧意，挺直腰杆儿道：“我就是要见表哥！”
“你！”许邵抬起巴掌。
“老夫人，您怎么过来了？”
书房外传来下人的请安声。
许邵的巴掌落了下来。
许承轩心头窃喜。
许老夫人杵着拐杖进了书房：“轩儿啊！”
许承轩一把扑进许老夫人怀里，撒娇地说道：“祖母，我想去找表哥。”
“你伤好了？都不来给我请安。”许老夫人嗔道。
许承轩笑道：“我正要去给您请安的，您就和爹说一声，让我出府吧，我好久没去表哥府上了！”
“好好好，你去，你去！”许老夫人最疼嫡亲孙子，脑门儿一热，就给应下了。
许邵不好反驳，沉着脸，目送许老夫人将许承轩带走了。
许承轩去老夫人院子坐了会儿便起身前往皇子府了，成年皇子都会搬出皇宫，只有太子能够留在东宫，少时，谁都羡慕宫外的生活，个个盼着出宫，可真在宫外立了府，又个个都渴望回到宫中，因为一旦搬回宫来，就意味着他们拥有了储君的资格，即将继承大统。
“太子之位一定是我表哥的！”
许承轩笃定地说罢，跳下马车进府了。
这段日子，许承轩被关在家中，对京城发生的大事了解不多，只听说二皇子接了一桩案子，却不知究竟是谁的案子。
“表哥！”许承轩在凉亭见到了与君长安对弈的燕怀璟，他脸一黑，“怎么和他下棋啊？他棋艺那么臭！”
君长安淡淡地笑了笑，放下手中的黑子，站起身来，把位子让给了许承轩。
许承轩开心地坐下了。
“身子大好了？”燕怀璟问。
“好了好了！多谢表哥记挂！”在外阴毒狠辣的许小公子，在燕怀璟面前俨然是个乖少爷。
燕怀璟道：“听说舅舅病了，我正说什么时候去看看他的。”下午本是请了许邵过来喝茶，哪知许邵让人带话，身子突感不适，改日再登门拜访。
许承轩并不知这一茬，纳闷地说道：“我爹病了吗？你听谁说的？他方才还好好儿的，下午还要去赴约呢！”
赴约？燕怀璟摆着棋子的手一顿。
君长安朝许承轩看了一眼。
燕怀璟语气如常道：“你记错了吧？”
许承轩拍着胸脯道：“不可能的！我看见他的信了！酉时，老西关庙紫竹坡，我绝对不会记错！”
许承轩在皇子府很是坐了一会儿，吃过晚饭才回府。
他离开后，君长安走了过来：“殿下，许老爷分明在撒谎，他早与您约好了，却临时变卦，需要我去查查吗？”
燕怀璟想了想：“…不必了，他是我舅舅，我查他，让母妃如何自处？我这儿也不是什么要紧事，喝茶哪天都能喝。”
许邵出了门。
老西关庙是一座已经废弃的庙宇，位于紫竹山的山顶，而翻过山顶，一路往北下而行，就到了一片郁郁葱葱的紫竹林。
这里早已荒无人烟。
许邵让马车停在紫竹山的山脚，徒步走去紫竹林。
林中，约见他的人戴着幕篱，早已等候多时。
许邵望向那道身姿灼灼的背影道：“不是说过，我们私底下最好别见面了吗？”
那女子听到他的声音，缓缓转过身来，撩开幕篱的薄纱，露出一张惊为天人的脸孔，不是颜如玉，又是谁？
“少主！就是这里！”
影六跳下马车，撩开帘子，将燕九朝扶了下来。
燕九朝病了一路，喝药仍不见好转，他披着厚厚的狐毛氅衣，一副严冬时才有的打扮，苍白的脸在夜色中白得有些惊人。
影十三将马车停在一旁，上前叩了叩大门。
门被拉开了，一名小厮走了出来，目光在几人身上扫了一个来回，看到燕九朝弱弱地惊了一把。
贡城几时来了这样好看的人啊…
影十三侧移一步，用魁梧的身形挡住了他的视线：“你家老爷在吗？”
小厮让影十三的气场吓到，愣愣地点头：“在的，在的，你…你们是谁呀？找我家老爷有什么事？”
影六开口道：“和你老爷说，王公子来了，他就明白了。”
王公子是影六随手取的的化名。
小厮不敢怠慢，合上门，快步去找自家老爷了，果然没多久，一个身材发福的中年男人便客客气气地迎了出来：“王公子？真的是王公子？”
中年男人姓郑，是本地的商贾，做点小生意，发不了大财，却也饿不坏肚子，他儿子早年犯了事，被官府抓去流放到矿山做苦力了。
矿山守卫森严，重重关卡，把一个成年男子带出来，很难不打草惊蛇。
但影六告诉王公子，他有朋友轻功了得，只要他肯交代真相，自己便帮他把儿子救出来。
“王公子！”郑老爷仿佛见了救星似的，上前握住影六的手，随后，他看到了影六身旁的贵公子。
活了这么大岁数，郑老爷阅人无数，却从未见过这般如玉风华的公子，就是…身子骨弱了些，脸色够苍白的。
“我家公子，姓…也姓…”影六突然脑子短路，掐不出别的姓，正要来一句“也姓王”，燕九朝淡淡地开了口：“姓俞。”
影十三吹了声口哨。
“俞公子啊，快请进！”郑老爷比了个请的手势，又看向一旁的影十三，“这位是…”
“小王他哥。”影十三占便宜道。
“排行老八。”影六不甘示弱道。
郑老爷一愣，王…八？
郑老爷将燕九朝一行人请进了宅子，燕九朝带的死士隐在暗处，必要时会将郑老爷的儿子救出来，可前提必须是郑老爷毫无保留地交代当年的细节。
“宅子的事，我已经与小王公子说了，画像我也凭记忆画给小王公子了，你们赶紧把我儿子救出来吧！”郑老爷说。
燕九朝不紧不慢地说道：“不急，你再当年的事细细回忆一遍，看有什么纰漏的。”
郑老爷心道，你不急，我急呀，我儿子在矿山做苦力，随时可能会让人打死的！
郑老爷有心发火，但他看得出这伙人不是好惹的，尤其这个病公子，看着病怏怏的，给人的感觉却比那个身材魁梧的王八还危险可怕。
“那就再从四年前，我第一次见那位女子说起吧…那女子是来买宅子的，我家的祖宅正好出售，中间人一牵线，生意就成了，当时出面的是一个男人。”
燕九朝铺开了许邵的画像：“你再确认一遍，是他吗？”
“是他。”郑老爷道，“比我画的像多了，我其实只在买宅子时见过他二人一面，只不过那女子容貌太过惊艳，让我一时难忘，便连带着将二人都记下了。”
虽只打了个照面，郑老爷却也能看出那个男人对女子呵护备至，郑老爷将宅子卖掉后便搬去新宅了，但他有间米铺开在老宅附近。
他偶尔去米铺打理生意，有时，就能听见老宅中的动静。
数月后，老宅中传来婴儿的啼哭声，郑老爷想，一定是那位夫人生了，啼哭声断断续续持续了五六个月，之后再也没听见了，就在郑老爷以为他们一家搬走时，又不慎撞见那位女子挺着肚子出门了。
女子戴上了面纱，不过他仍给认了出来。
女子没注意到他，带着一个仆妇打他的米铺前路过了。
“那孩子应当是夭折了。”郑老爷惋惜地说。
没几日，老宅中又传来婴儿的啼哭，郑老爷当时很纳闷，他是六个孩子的爹了，对产妇的肚子还是比较熟悉的，在他看来，女子的孕肚绝不超过七个月，居然就生了？
“早产？”燕九朝问。
郑老爷点头：“我猜是这样，那孩子的哭声也很微弱，一场大雨后，再没听见哭声传出来了，可能是染了风寒，没挨过去吧，还没满月呢，可惜了。”
如此，就能解释为何两个骨灰坛一大一小了。
燕九朝的手指在桌面上轻轻地敲了几下：“这些信息对我来说没多大用处，想救出你儿子，你得提供更有价值的信息才是。”
“啊？”郑老爷怔住。
影十三道：“没听见我家少…少爷的话吗？”
“能斗胆问一句，俞公子是那位夫人的什么人吗？”郑老爷问。
影十三冷声道：“这不干你的事，你只用回答我家少爷的话就好，矿山可不是人待的地方，被流放到那儿的都是死囚，打死也不记过的，你多耽搁一日，你儿子就多一分风险，届时，别只等我们去收尸了。”
“我我我…我想！我这就想！”郑老爷冷汗都冒了一层，站起身，在屋子里紧张地踱来踱去，他与那位夫人打的照面不多，统统才见了两面而已，余下的都是凭听到的声音揣测的，这会子让他再想更有的信息，他上哪儿想呢？！
燕九朝提醒道：“譬如她身边的人，她是自己带了下人，还是又从当地请了下人？”
“我想起来了！确实有一个！”郑老爷的脑海中闪过灵光，激动地说道，“不过不是我亲眼瞧见的，是听米铺的伙计媳妇儿说的，有个大着肚子的外地人晕倒在她家后门口，她家的下人把那姑娘抬进去了，之后那姑娘便在她家住下了，这个、这个算吗？”
“什么时候的事？”燕九朝问。
“就是她第二个孩子去了没多久时的事。”郑老爷说道。
影六小声问燕九朝道：“少主，那个孕妇会不会就是小公子的生母？”
燕九朝的手指紧了紧：“那个外乡人长什么样？”
郑老爷道：“我没见过，但听伙计的媳妇儿说，那个外乡人很狼狈，像是一路乞讨过来的，那位夫人真心善，竟然连个乞丐都收留了。”
心善？怕是另有所图才是！一想到几个小公子很可能在娘胎里便与生母过着颠沛乞讨的日子，影六的心里有些不是滋味。
“你又没见人长什么样，岂不是说了也白说？”影十三白眼。
郑老爷抓抓头。
燕九朝又道：“那个外乡人住了多久？”
“不清楚。”米铺是开在老宅的后门，可更多的时候，宅子里的人出入都是走前门。
“你家的老宅如今都是谁住着？”燕九朝道。
“没人，两年前，那位夫人搬走后，宅子便一直空着了。”郑老爷道。
燕九朝顿了顿：“去老宅看看。”
是夜，一行人在郑老爷的带领下去了老宅，老宅的门锁着，影十三不费吹灰之力撬开了铜锁，郑老爷心惊胆战，唯恐让什么人发现报了官。
“进去！”影十三呵斥道。
郑老爷硬着头皮进了宅子，指着一排厢房道：“这间是主屋，这间是暖阁，这是书房，那是灶屋…”
燕九朝给影六二人使了个眼色，二人在宅子里翻找起来。
“少爷！厢房的床底下有个暗格，这是暗格里发现的东西！”影六抱着一个灰扑扑的小箱子走了过来。
燕九朝：“打开。”
影六蹲下身，把小箱子放在地上，徒手拧开了铜锁，箱子里是一些女子的衣物，看那堆破破烂烂的衣裳，绝不像是颜如玉穿的。
“是那个姑娘的！”影六眼睛一亮，翻开衣物，最底层，竟然躺着一幅卷轴。
燕九朝亲自将卷轴拿了过来，拉开丝带，缓缓铺开，露出了画像上的人儿来。
第056章 那晚的女人（二更）
我找你有正事。”紫竹林中，颜如玉看向许邵说，“我怀疑燕少主疑上我了。”
许邵眉头一皱，下意识地道：“你做什么了？”
“我…”颜如玉欲言又止，转过身，望向寂静的竹林深处，“哪里需要我做什么？纸包不住火，这个道理，你比我更清楚吧？”
许邵沉吟片刻：“许州布置得很干净，他查不出什么，你是怎么会觉得他怀疑上你了？”
颜如玉叹了口气：“我说不上来，就是最近心绪不宁的，有些担心罢了。”
“你是不是又忘记吃药了？”许邵蹙眉看向她。
颜如玉眸光一凉：“我没病！”
许邵缓了缓语气：“你气血亏损，需要仔细调理。”
颜如玉淡淡地撇过脸，俨然没把这句劝告听进心里。
“燕九朝怀疑你什么？不是孩子的生母，还是认为你隐瞒了一些过往？”
颜如玉摇头：“他什么也没和我说，我是自己猜的，他近日不在京城了，你说他会不会是去调查当年的事了？”
许邵道：“燕王的忌日快到了，他只是去皇陵给燕王扫个墓而已，你别胡思乱想。”
燕九朝出京，确实是打着扫墓的名义。
“皇陵与贡城是一个方向。”颜如玉看着许邵道，“你就不担心他是掩人耳目去贡城了吗？许州是被你们清理干净了，可贡城呢？那座宅子呢？”
许邵道：“没人知道你去过贡城，也没人会将贡城与整件事联系起来。”
颜如玉还想说什么，许邵抬了抬手：“好了，这件事到此为止，你安心做好小公子的生母，别的，我自会替你盘算。”
颜如玉回了府，她没去用膳，而是坐在书房，提笔画了一幅画像。
彩琴静静地站在一旁，给她研墨。
颜如玉一口气画了好几幅，几乎每一幅都是一样的，彩琴平日里话不多，这会子却忍不住开口了：“小姐，为何没有脸？”
画上是一个女子**的背影，站在浴桶中，四周氤氲着水汽，女子半侧着脸，但脸颊的轮廓与五官却是空的，只满头青丝落下，遮了半片美背。
而在美背的右下方，靠近圣涡的位置，有个小小的青色胎记，一半露在外头，一半掩映在青丝中。
“这是小姐吗？真美。”彩琴由衷地说。
颜如玉自嘲地笑了笑：“不是我。”
彩琴惊讶地啊了一声：“那会是谁呀？”又望着空荡荡的脸道，“怎么没画脸呢？”
颜如玉只回答了她的第二个问题：“因为那不是她的脸。”
长满红斑，黑如泥石，曾经，她也认为那个女人就是生成那副样子，直到一日，偶然看见她美人出浴，虽只一个背影，却美得令人窒息。
她从不知一个人的肌肤能好成那样，细腻如白瓷，也似上等的美玉，如此倾城佳人，怎么可能顶着一张令人作呕的丑颜？
颜如玉的话，彩琴没听明白，想问，又担心讨了主子的嫌。
颜如玉勾勒完最后一笔，放下毛笔道：“我也想看看她究竟长什么样，可惜没多久，她便让人接走了，之后，她生了孩子，再之后…”
再之后怎样？彩琴竖起耳朵。
颜如玉却不往下说了，抚摸着画上的美背道：“备车，我去一趟少主府，探望小公子。”
彩琴道：“小姐，小公子被送去萧府了，您忘了吗？”
颜如玉的手一顿，怔怔道：“是啊，我忘了。”
“少主，画上的是谁呀？是小公子的生母吗？长什么样？干嘛不给看啊？”
影六不满地嘀咕。
他们已经回到客栈了，郑老爷那边，少主派了几名死士去解救郑老爷的儿子，既然肯出手，就说明这一趟是有收获的，所以他猜，那幅卷轴一定是小公子生母的画像！
只是他不明白，少主为什么不给他们看，难不成小公子的生母丑得不能见人吗？
当然不是丑得不能见人，而是露得不能见人…
燕九朝闭了闭眼，压下小腹窜起的邪火道：“画上没有容貌。”
但有别的东西。
燕九朝让影六备了墨宝，提笔在纸上画下半个胎记，另一半让青丝遮住了，他总觉得这胎记有些眼熟，仿佛在哪儿见过。
影六与影十三凑了过来。
影六看了会儿，也觉着眼熟，只是一时半会儿也想不起来。
倒是影十三神色凝重地开了口：“少主，这个…怎么和毕奴身上的图腾这么像？”
经他这么一说，燕九朝眸光微动，画下了毕奴身上的那团青色火焰，随后用手遮了一半，露出来的那一半果真与画像上的一模一样。
毕奴是鬼族人，这是鬼族的印记。
如果这幅画是真的，那么那晚与他共度良宵的女人，是一个鬼族的千金？
鬼族之所以被中原人称作鬼族，全因他们神出鬼没的作风，江湖上将他们传得神乎其神，事实上没人见过他们，只知他们原是南疆的一个小族，擅蛊术，因蛊术太过霸道，遭了南疆朝堂以及江湖的双双忌惮，为避开不必要的麻烦，他们归隐了。
在南疆都见不到一个鬼族人，更别说中原了，如果那晚的女人真是鬼族人，那么她是怎么来中原的？又是来中原做什么的？
“少主，属下想起江湖上有关鬼族的一个传闻。”影六突然道。
“什么传闻？”影十三问道。
“又没和你说话！”影六瞪了影十三一眼，转头望向燕九朝。
燕九朝重复了一遍影十三的话：“什么传闻？”
影六道：“其实江湖上有关鬼族的传闻很多，但关乎女人的只有一个，十八年前，鬼族的王大婚，可大婚之日，新娘逃跑了。”
影十三鄙视道：“十八年前就能嫁人，那年纪怕是不小了，你的意思是，少主三年前睡的是一个半老徐娘吗？”
影六瞪他道：“你还有没有脑子了？我怎么可能是这个意思？”
“那你是什么意思？”影十三反问道。
影六道：“你就没想过，或许她是逃到中原了？她来中原这么多年，难道就没成亲吗？她要是生了个女儿，那不也是半个鬼族人吗？”
燕九朝的指尖在桌面上轻轻地敲了几下，露出了若有所思的神色。
“夫人！”小丫鬟跺脚，试图第一百零几次地劝阻上官艳，“咱们别去了好不好？一个破村子，有什么好去的呀？您可萧府的主母，让人知道你去乡下那种地方，多丢人呀！”
上官艳轻咳一声道：“我这不是为了哄他开心吗？我做错事了，哄哄他是应该的，他爱吃臭豆腐，我亲自给他买，这样，他总该消气了。”
死活不承认是自己想吃臭豆腐的！
小丫鬟叉腰道：“夫人是做错了！就不该往老爷房里塞人的，幸亏是老爷没碰，万一碰了呢？真生个庶子出来，夫人就高兴了？”
上官艳叹道：“我这不也是想给萧家留个后吗？那么大的家产，总得有人继承不是？”
“一个、两个、三个，夫人看不见吗？”小丫鬟指了指在面前排排坐的小奶包。
小奶包听不懂她们在说什么，但只要能去看婉婉他们就好开心，小丫鬟说什么，他们都乖乖地点头点头。
小丫鬟挑眉道：“看看看，小公子都比夫人懂事！”
对对对，他们都好懂事。
小奶包们睁大乌溜溜的眼睛，小身子坐得直直的，小手放得好好的，表示自己真的超级无敌懂事！
小丫鬟继续给自家夫人上眼药：“别便宜了庶子，您嫁进萧家，萧家的家产就是您的，您百年后，就是少爷的，少爷百年后，就是小公子的，总之，一个子儿也不许给外人留下！”
上官艳左耳进右耳出。
忽然，小宝捂住肚子，嗯嗯嗯嗯地叫了起来。
这是要拉臭臭了。
上官艳让车夫把马车停下，小丫鬟领着小宝去前面方便，大宝、二宝见状，也捂住肚子想方便，三胞胎大概就是这样，要饿也起饿，要吃一起吃，要拉也一起拉。
路上没有茅厕，三个小奶包排排蹲在路边拉臭臭。
小宝拉不出来。
大宝二宝也拉不出来。
三人光屁屁蹲在地上，玩起了面前的狗尾巴草。
这虽是岔道口上，却荒无人烟，一路不见马车来往，小丫鬟绝没料到会有一辆马车自侧面的小道上疾驰而来，虽并未撞到他们，却碾过一个泥坑，泥浆溅了小奶包满脸。
小丫鬟当即怒了，冲着马车娇喝道：“什么人这么大胆？走路不长眼吗？边上有孩子没看见吗？”
小丫鬟嚷道：“把我家小公子弄成这样！你赔呀！”
“怎么了？”上官艳听到动静，下了马车，朝这边走来。
小丫鬟拿出帕子，蹲下身来给小奶包们擦脸：“夫人你看啊！泥浆全溅在小公子的脸上了！脏死了都！”
三个小奶包无辜地看向上官艳。
上官艳将三个小家伙捞了起来，给他们穿好裤子：“罢了，人家也不是有心的。”
“什么不是有心的？他们险些撞了人，连句道歉都没有！”小丫鬟声音极大，俨然是故意说给对方听的。
马车内伸出一只带着皮手套的大掌，挑开了侧面的窗帘。
另一只手探过来，压了压他的胳膊。
戴皮手套的男子会意，敛去杀气，将窗帘放了回去。
随后，马车绝尘离开了。
小丫鬟气得跺脚：“跑这么快！什么人啊真是！”
上官艳怼人也看对象，两种人她通常不与之蛮缠——不相干的人，以及太过危险的人，方才那辆马车给她的感觉便是后者。
上官艳望着马车远去的方向，似乎…他们也是去莲花村的。
莲花村。
俞婉正坐在屋里给小铁蛋突击功课，崔掌柜把往年的蒙学试题送来了，题型没想象中的复杂，多是背诵与写字，出题范围是《三字经》与《千字文》，俞婉打听过了，下次蒙学的入学考试是六月，考过之后，便可入学。
眼下已是三月下旬，只剩不到三个月的时间，要在这么短的时间内背会《三字经》，认完《千字文》还是颇有些难度的。
小铁蛋再也不能和蓁蓁出去玩了，也不能去田埂上找石头他们了，每日都被阿姐按在房里，念书念书，描字描字！