薛子桢这才松了口气，回想起那天发生的窘事，又忍不住脸热起来，当时她真是尴尬极了，压根没好意思打量对方，只是匆匆一瞥，好像长得很是英俊…
薛子桢赶忙把脑子里这些乱七八糟的念头赶跑了，掩饰道：“既然证据确凿，父亲何不禀告皇上？也好早早的把崔叔叔放出来。”
薛丹臣呵呵笑道：“这事可没这么简单，毕竟皇上把这事交给了霍灵璧，霍灵璧刚上任，肯定指望着把头一件差事办好呢，我若是抢了他的功劳，不是平白得罪人么？再者说，齐王也不是好得罪的，皇上对他向来纵容，上次他纵容奴仆侵占百姓的田地，皇上也只是训斥了一顿罢了，这次的事还真不好说，不过霍灵璧就不同了，他直接听命于皇上，由他出面指证齐王，皇上会更相信些。”
薛子桢点点头，想着不能见崔如岳一面的事，突然想起了一个人，道：“我听小钗说过，霍灵璧小时候曾经是太子的伴读？”
周小钗是薛子桢的闺中密友，她比薛子桢大两岁，已经嫁人了，夫君是护国公府的三少爷赵九经。
赵九经是正经八百的太子伴读，陪伴太子一起长大的，当初薛丹臣从国子监去东宫教授太子启蒙读书，赵九经也是他的学生之一，因此赵家和薛家的关系也挺亲近，倘若霍灵璧也曾是太子伴读，即便不是薛丹臣的学生，总得和赵九经有几分交情吧，到时候托赵九经从中说和，说不定能见崔如岳一面呢。
薛丹臣道：“他说是太子陪读，其实也只在宫里住了半个月，随后就去西北了，这一去十几年，听说年前才回来，难不成你想托赵九经去说情？”
薛子桢道：“是啊，两个人应该有交情吧？”
薛丹臣沉吟片刻，道：“既如此，试试也行，不过也不要太张扬，你悄悄告诉小钗就是了，成了最好，不成也不要勉强。”
薛子桢应了。
第二日，薛子桢先去秦家请秦方在她的红梅图上落印，出了秦家后就拐弯去了护国公府。
护国公府赵家与镇国公府霍家并称大周两大世家，霍家出武将，赵家则出后妃。
当今皇后赵皇后便是如今护国公的嫡长女，赵九经是赵皇后的侄儿，自然也是太子的嫡亲表弟了，在京城可谓是交游广阔，八面威风，倘若他开口了，霍灵璧应该不会不给他面子。
到了赵家，周小钗亲自出来迎接，她穿着一袭玫红色绣牡丹花的褙子，下面是大红色的裙子，打扮的甚是富贵艳丽，只是神色有些憔悴。
薛子桢很是惊讶：“你这是怎么了？”
周小钗与她关系亲密，倒也没什么避讳的，道：“没什么，跟赵九经吵了一架。”
看她一副漫不经心满不在乎的样子，薛子桢的话反倒不知道该怎么说出口了。
周小钗也是出自官宦之家，她的祖父当年曾位居内阁次辅，家中也曾显赫一时，只可惜周家子嗣凋零，到了周小钗的父亲这一辈，就只有两个堂兄弟，且都没什么出息。
周小钗的父亲周昌在世家云集的京城独木难支，很难出头，索性托了薛丹臣帮忙，外放到了四川做知府，周小钗生母早逝，自幼跟祖母长大，后来又因为周家传家宝的事与她继母斗得天翻地覆，连自己的婚事也赔了进去，不得不委委屈屈的嫁给了纨绔子弟赵九经。
这夫妻俩谁也看不上谁，总是喜欢吵嘴，没个消停的时候，可照薛子桢来看，赵九经待周小钗颇为上心，周小钗心里也未必没有赵九经，偏偏都倔的很，谁都不肯先低头。
看薛子桢欲言又止，周小钗道：“你向来是无事不登三宝殿的，有什么事只管说就是了。”
薛子桢道：“是有事，想让你帮着求求情呢，你和赵九经吵架了，我这话反倒不好说出口了。”
周小钗了然：“是为了崔大人的事吧，我都听说了，正是为这事跟他吵起来的。”
第四章 谜团重重
更新时间2015-2-27 15:01:48 字数：2758
薛子桢赶忙道：“这是怎么回事？”
赵九经是赵皇后的侄儿，又是太子的表弟，对于宫里的事自然比别人知道的更快，也知道的更多，昨日他进宫，偶然遇到了顺昌帝，听顺昌帝说起这次崔如岳的事，不管崔如岳是不是被冤枉的，他身为主考官却发生了这种事，肯定是他的疏漏，所以顺昌帝很是生气。
下面的人见了以为顺昌帝厌弃了崔如岳呢，都恨不得上来踩一脚逢迎上意，赵九经回来后便告诉周小钗，崔如岳只怕是保不住了。
周小钗是知道薛家和崔家是通家之好的，自然着急，让赵九经去求求太子，想个法子说情，可赵九经虽是勋贵子弟，却并没有实权，哪里有什么办法，又怕连累了太子，不肯去找太子出面，周小钗急了，两个人就吵嚷起来了。
赵九经说周小钗不替他着想，周小钗则说赵九经冷血无情，结果昨夜二人大吵一架，赵九经甩门而去，至今还没回来，一大早为这事，周小钗又被她婆婆说了一顿，要不是薛子桢过来了，她还在婆婆跟前罚站呢。
周小钗抱怨道：“我又没逼着他杀人放火，不过是在太子跟前提一句，太子说一句话，倒比其他人说十句都管用，可他就是推三阻四的不肯。”
薛子桢道：“他的担心也是有道理的，太子毕竟是半君，他一出面，别人未免就会怀疑，万一再把太子牵扯进去就不好了，我爹还是太子的老师呢，去求太子岂不是更管用？就是急成那样，也没敢去找太子帮忙啊，这次是你鲁莽了。”
周小钗悻悻道：“我也是想帮忙啊。”
薛子桢道：“我还不了解你，就是看他不顺眼故意让他为难罢了，我看他素日对你挺关心的，你跟他好好过日子便是，好好地总是闹，他这不是第一次被你气的离家出走了吧？”
周小钗抱怨道：“你到底向着谁啊？”
薛子桢道：“当然向着你啊，我和赵九经也算熟识，他虽然做事不着调，可心地不坏，你们成亲都半年了，你总是这样跟他闹，他若是真的生气了，一房房的往家里抬姨娘，你又能怎么样？可他并没有这么做，足见心里还是有你的。”
周小钗沉默了，好一会才道：“那你这次来是想让他去做什么？”
薛子桢没提见崔如岳的事，只是把双桥斋的事说了：“虽然父亲把这个线索告诉了霍灵璧，但也担心他不放在心上，毕竟我们家和崔家的关系太亲近了，万一他疑心是父亲弄鬼就不好了，我想若是赵九经与霍灵璧有几分交情，去说一说，好好查一查双桥斋倒是真的。”
周小钗并不知道双桥斋的事，目瞪口呆，半天说不出话来，好一会才握住了薛子桢的手：“如果是这样的话，想要救崔大人岂不是要把齐王给扯出来？齐王哪里是好得罪的？可别叫薛伯父也陷进去。”
薛子桢道：“我父亲如今是吏部侍郎，又是太子的老师，齐王再怎么大胆，也不敢动父亲的…”
薛子桢的话猛地停住了，崔叔叔出事，父亲肯定会出手营救，父亲出事，太子肯定会出手营救，难道的齐王的目标，除了培植自己的势力外还包括一个太子不成？
如果是这样，那事情就大了！
难道她还忽略了什么不成？
薛子桢急急起身道：“等赵九经回来，你先让他别轻举妄动，我回去和父亲商量商量，我总觉得这事不太对劲。”
周小钗看着薛子桢着急离开的背影，不由觉得纳闷，想半天也没想出个所以然来。
薛子桢到城外三清观找江子卓去了。
江子卓修道，同时也是江湖中人，武艺高强，当年他流落京城，是薛子桢救了他，所以他答应欠薛子桢三个人情，做什么都可以，这次薛子桢找他，就是让他去双桥斋探一探，看看能不能发现什么其他证据，都说知己知彼百战百胜，若是不知道齐王的底牌，只怕想再多法子也没用。
薛家虽然也养了探子，但跟江子卓一比就不够瞧了，而且薛家的人去了，万一不幸被抓住了，反倒是赔了夫人又折兵，不比江子卓，是江湖中人，就是对方想查也无从查起。
江子卓只比薛子桢大五岁，还不满二十呢，虽然身手不错，可着实有些心高气傲，可他偏偏和崔如岳最是投契，可以说是物以类聚人以群分了。
这次一听事关崔如岳，他便道：“等天黑了我就去，这次不算我还你的人情，算我帮了崔大人一次。”
薛子桢道：“那你可要小心点，我总觉得双桥斋没这么简单，万一出了事，你保住自己要紧，倘若真的发现了什么证据，也不要打草惊蛇，毕竟齐王也不是我们凭着一星半点的证据就能扳倒的。”
江子卓道：“那我就奇怪了，这件事的幕后指使分明是齐王，可你们偏偏又不敢得罪齐王，那该怎么把崔大人救出来？”
薛子桢笑道：“怎么做到不得罪齐王又揭发他的罪行，这就不是你考虑的问题了，你只负责帮我把证据找到就成了。”
江子卓是知道薛子桢的本事的，只点头应了，让薛子桢三天后再来。
出了三清观，薛子桢正要上马车呢，突然看到了不远处的一道身影，即便是隔着帷帽她也看得分明，是霍灵璧！
他来这里做什么！
薛子桢盯着霍灵璧的身影陷入了沉思，许是她注视着的时间过长，又也许是霍灵璧太过警觉，他猛地一回头，犀利的目光对上了薛子桢。
薛子桢心中一跳，心里转过上百个念头，最后下定了决心，大大方方走了过去行礼问好：“霍大人有礼了。”
霍灵璧的神色有所缓和，说话虽然彬彬有礼，但语气极冷，和那天在崔家的温和有礼大相径庭：“原来是薛小姐。”
薛子桢戴着帷帽，身边又跟着丫头婆子，后头还有侍卫虎视眈眈的望着这边，一副大家闺秀的尊贵做派，再加上她父亲是吏部侍郎，又是太子最敬重的人，因此霍灵璧即便不耐烦到了极点，也不得不敷衍着，可薛子桢却像是没眼色似的，笑道：“不知道霍大人来这里是公事还是私事？”
霍灵璧没吭声，想让薛子桢自己觉得难堪，知难而退，可没想到薛子桢却笑了笑道：“难不成霍大人是为了这次科举舞弊案来这儿公干的？”
霍灵璧这才抬头看向了薛子桢：“这不是你一个姑娘家可以过问的，快点回家吧。”
眼见着霍灵璧上马要走，薛子桢道：“是我发现了双桥斋的事。”
霍灵璧愣住了，回头看着薛子桢，薛子桢又重复了一遍：“我父亲把双桥斋的线索告诉霍大人，是因为我把这个线索告诉了他，霍大人不用避讳我，我想让崔叔叔早日出狱，霍大人也想早日结案，我们应该是殊途同归才是。”
霍灵璧轻轻一笑，觉得有点意思，他还真没见过薛子桢这样的姑娘，父亲是吏部侍郎，她也该是养在深闺的大家闺秀才是，可偏偏带着一群人到处乱跑，还喜欢管闲事！
霍灵璧不由自主的仔细打量起薛子桢来，她戴着帷帽，看不清面容，但看得出来，身骨纤细，显得有些瘦弱，身边跟着一个丫头，倒是清秀可人，只是看那机敏的目光和身形，只怕是有功夫在身上的，后头还有两个上了年纪的老婆子和五六个人高马大的侍卫。
有这群人跟着，难怪做主子的敢胡乱逛呢，只是薛子桢一个姑娘家来这道观做什么？难不成是尾随他而来？
霍灵璧变了个脸色，看着薛子桢的目光也阴森森的。
薛子桢却微微一笑：“不知是否有幸请霍大人喝杯茶？这三清观的三清茶也算是京城一绝了。”
霍灵璧忖思片刻，想着自己难不成还怕了一个小丫头？遂点头道：“那恭敬不如从命了。”
第五章 你来我往
更新时间2015-2-27 20:05:33 字数：2848
二人又回到了三清观的茶室，小道士奉上用梅花，竹叶和松针窖藏的三清茶就退了下去，霍灵璧身边的随从也都是在外头候着，倒是薛子桢身边的丫头和婆子仍旧寸步不离的跟着。
霍灵璧看了她们一眼，又看向了薛子桢，她仍旧没有摘下帷帽，也没有喝茶，便知道她心存忌讳呢，便道：“薛小姐有话只管说。”
薛子桢却犹豫起来。
她猜测齐王的目的可能不仅仅是培植势力，更有可能想攀扯上太子，到时候事情就闹大了，她怕父亲关心则乱，跑去通知了太子，反倒中了齐王下怀，所以也不敢轻举妄动，看到霍灵璧才想到或许可以通过霍灵璧来通知太子要小心。
可如今再一想，霍灵璧即便曾是太子伴读，也是小时候的事了，如今是不是还坚定不移的站在太子这边，那就真不好说了，遂话在嘴边绕了一圈，又咽了回去，只是道：“霍大人在双桥斋可发现了什么？”
霍灵璧看了她一眼，道：“双桥斋是齐王府的产业，这事只怕和齐王脱不了关系，我去查了礼部的试卷，那些誊写考题的纸有的刻着双桥斋的暗纹，只怕是作弊时的记号。”
薛子桢道：“既然证据确凿，要想结案就容易了，只是我想问霍大人，难道不怕得罪齐王吗？”
霍灵璧眉毛一扬：“得罪齐王？我只知道天网恢恢疏而不漏，既然敢做，就要敢当，齐王不服气，只管让他来找我，我还怕了他不成？”
薛子桢看他眉宇之间有傲气，便知道这话不假，看来霍灵璧并不是齐王的人，这样她就放心了，遂道：“霍大人好风骨！既如此，我也不必犹豫了，有些事告诉霍大人也无妨，不过霍大人要答应我一件事。”霍灵璧道：“你且说。”
薛子桢道：“这次的科举舞弊案牵连甚广，霍大人有心革除宿弊，但确保不准那些人狗急跳墙，胡乱攀咬人，倘若霍大人能说服太子离开京城一段日子，远离这里的是是非非，我这里倒是有一个好法子，可以让您顺顺利利的结了案子，又不至于得罪齐王。”
霍灵璧身形一震，看向薛子桢的目光满是不可思议。
崔如岳的事情一出来，太子就把他叫了过去，说这件事多半是齐王或庆王在捣鬼，担心引火烧身，所以他闲暇之余特地跑来三清观，串通了三清观的道士，到时候只要他们说太子时运不利，不宜居住宫内，他就有把握说服顺昌帝把太子送去皇觉寺暂住，正好远离了这京城的是非，没想到薛子桢也说出这个话来，难不成她也意识到了齐王的真实意图是太子？
不对不对，应该是薛丹臣授意她这么说的吧？可薛丹臣是太子的老师，若有什么话，当面告诉太子不是更方便，何必还要拐个弯？
难不成，真是这位薛小姐自己的主意？如果是那样，这个薛小姐可不是一般的聪慧！
看着霍灵璧的神情变幻莫测，薛子桢反倒不着急了，倒是霍灵璧，停了好一会才点头，道：“我答应你，太子三日后就会离京，你有什么好办法不成？”
薛子桢笑道：“我也相信霍大人不至于诓骗我一个小女子，至于这个两全其美的法子，说难也难，说容易也容易，霍大人只需要去找一个人就成了，就是睿王爷！”
霍灵璧眉毛一扬：“睿王虽是皇上的亲弟弟，可向来不过问朝政。”
薛子桢笑道：“都说睿王爷**闲散，不过问朝政，可我同样听说睿王爷交游广阔，凡是有真才实学的人，不论出身门第，睿王爷都引为知己，这次科举，睿王爷也有几个至交好友在其中吧，齐王想要算计崔叔叔，又要提拔自己的人，免不了就要踢走一些绊脚石，若是睿王知道自己的朋友被这次舞弊案毁掉了前程，定不会袖手旁观的，到时候只管请睿王出头就是了，齐王不把其他人放在眼里，未必敢跟自己的亲叔叔呛声！”
睿王是先帝十六子，与齐王的父亲一样，都是顺昌帝的亲兄弟，因此睿王也是齐王的亲叔叔，两个人的年纪相差也不大，但辈分摆在那里，倘若睿王真的揭发他做的事，他也只有打落牙齿和血吞了。
霍灵璧忍不住一笑，这丫头看上去文文弱弱，鬼点子倒是不少。
不过，或许还真的管用！
霍灵璧点点头，道：“薛小姐如此足智多谋，倒让我等汗颜了。”
夸她聪明的话薛子桢听了不少，倒也习以为常了，可今日却忍不住脸红起来，讷讷无语，好一会才道：“霍大人过奖了，我的主意还不知道灵不灵呢。”
霍灵璧似笑非笑看着她，却忽然变了脸色，猛地站起来，一伸手想把薛子桢戴着的帷帽扯掉，可薛子桢身边的溪柳出手更快，不等霍灵璧的手到跟前便跟铁钳似的将他的手扭住了。
那两个上了年纪的婆子虽然慢了一步，可也立刻把薛子桢拉过去护在了身后，薛子桢脑子聪明，可身体上的反应还是慢了些，等到人被拉了过去还没回过神来，只怔怔的看着霍灵璧。
霍灵璧微微一笑，把手抽了回去，声音里带了一丝玩味：“霍某唐突了，只是告诉薛小姐一句，女孩子还是该做女孩子的事，下次也许就没这么好的运气了，仔细被人知道了嫁不出去！”
薛子桢顿时变了脸色，可声音听上去还是波澜不惊：“霍大人既然知道唐突，下次就不要做这样的事，这次就算了，下次也许是霍大人没这么好的运气了。”
霍灵璧却毫不在意似的，大笑着出去了，颇有几分桀骜不驯的意味。
薛子桢咬了咬嘴唇，对溪柳吩咐了几句，溪柳眼前一亮，连连点头，立刻跑出去传话了。
霍灵璧从三清观骑马出来，要想回京城，须得过一处叫壶嘴涧的羊肠小道，这儿地势危险，上有陡峭的山壁，下面是深涧，稍不留神掉下去，神仙也难活命。
因此霍灵璧一行人到了这儿也不得不变换队形，一次只容一个人骑马通过，等霍灵璧经过时，忽然一枚飞镖射在了马蹄上，马儿吃痛受惊，前蹄猛地跪了下来！
霍灵璧在马上不防，眼看着就要朝着那深涧栽下去，后头跟着的人纷纷惊呼，可这一瞬间发生的事，大家谁都没反应过来呢，也没法出手相救。
霍灵璧心中也咯噔一下，心想难道要命丧于此，谁知却有一道人影闪过，将霍灵璧一拉，把他拉了回来，霍灵璧也赶忙借力往前一跃，这才在地上站稳。
霍灵璧的侍卫已经下马将霍灵璧团团围住，霍灵璧自己也觉得心有余悸，这时却听得头顶的峭壁上有人嗤笑一声：“就这样的身手也敢卖弄，真是要笑死人了！”
霍灵璧神色一肃，刚才是他救了自己，可朝着马蹄射飞镖的也是此人，他究竟是谁？想干什么？
霍灵璧道：“我与阁下素无仇怨，阁下为什么要暗害于我？”
那人看上去非常年轻，可身手也超乎寻常的灵活，在陡峭的山壁上腾来跃去，比猴子还要灵敏，听了霍灵璧的话不由大笑起来：“你是没得罪我，可你得罪了薛家小姐，薛家小姐让我给你个教训，这次算是小惩大诫，告诉你学个乖，得罪了谁也别得罪她，这次是马失前蹄，下次可就没这么好的运气了！”说完身形一纵，不见了影子，可笑声还回荡在山涧里。
霍灵璧的脸色霎时变得非常难看！
看来这个薛子桢果然不简单！和江湖人都有牵扯！
霍灵璧回到京城后就立刻秘密进宫面圣，说这次科举舞弊案只怕与齐王脱不了关系，顺昌帝自是不信，让霍灵璧找到真凭实据再说，霍灵璧便提议把试卷取来一看便知，纸上有没有印纹那是不容抵赖的。
可不等顺昌帝叫人去传，就有小太监匆匆跑来禀告，礼部的衙门着火了，存放在里面的试卷也都被烧的一干二净，顺昌帝不由大怒，唯一的证据被销毁了，要说是巧合，那也太巧了些！定是有人从中作梗！
他先前还不信霍灵璧的话，如今却不得不信了。
第六章 峰回路转
更新时间2015-2-28 15:01:54 字数：2837
霍灵璧的打算是先把真相告诉顺昌帝，倘若得到了他的默认，再联系睿王，正式在朝上弹劾齐王，可如今最重要的证据被烧了，顺昌帝又一副大事化小的护短样子，他只好把这事搁下，先奉命去查礼部失火的事，再吩咐人去找新的证据，等从宫里出来，已经是晚上了。
这个时候，薛子桢也是刚刚到家，正换了衣裳与陆夫人一起吃饭，她说起今天去三清观的事，却没提遇到了霍灵璧，也不许溪柳和魏妈妈、许妈妈提。
溪柳是薛子桢的外祖父送来的丫头，打小习武，身手不错，三四个会武的成年男子也不敢轻易近她的身，魏妈妈和许妈妈则是陆夫人预备的，她知道薛子桢喜欢出门，她也拘束不了，又怕女儿在外头吃亏，就叫这两个妈妈跟着，就是碰见什么事，有溪柳保护，有两位妈妈帮着应付，也是不怕的了，薛丹臣又给了薛子桢十个侍卫，薛子桢出门的时候随行左右，保护她。
这些人与薛家的其他人不同，一到薛子桢手里就被收服了，是属于薛子桢自己的人，就是薛丹臣和陆夫人，轻易也指挥不动他们。
因此薛子桢一发话，大家都对今天的事只字不提。
连着两三天在外面跑，薛子桢也吃不消了，接下来几天就都待在家里休息，她想着只要霍灵璧拿住了那些试卷作证据，再把双桥斋的人绑过去一问，由睿王出面，孰是孰非自然清楚了。
可没想到接连好几天都没有消息，这下她可纳闷了，等薛丹臣带回来试卷被烧毁的消息时，已经是五天后了，他道：“皇上一见试卷被销毁，心里就大概有数了，可到底顾忌与齐王的叔侄情分，不肯张扬，遂把这事瞒了下来，只吩咐霍灵璧把这事给圆过去，这下霍灵璧可要为难了。”
大家都知道崔如岳是被冤枉的，倘若拿他顶罪，不免招来朝廷中的非议，倘若揪出齐王这个真凶，又是皇上所不愿看到的，这次科举舞弊案究竟该如何收场，似乎已经成了死局！
薛子桢沉思片刻，把江子卓给她送来的几件证据都拿了出来：“这是江子卓从双桥斋找出来的，有两封齐王的亲笔信，倘若把这信交出去，即便没有那些试卷作证据，只怕皇上想保住齐王也难了。”
薛丹臣蹙眉道：“桢姐儿，你虽然聪慧，可对官场上的事还是太生疏了，如今皇上不肯责难齐王，就是铁证如山，也只会被说成诬陷罢了。”
薛子桢叹了口气，倘若真是如此，这一关，只怕霍灵璧闯不过去了！
又过了七八日，乃是薛丹臣的四十五岁寿辰，因为是整寿，早在半个月前就开始张罗了。
薛丹臣自己是吏部侍郎，又是太子的老师，每年来贺寿的人都络绎不绝，今年薛家又刻意大操大办，只怕客人比起以前只会多不会少。
崔家，赵家和秦家等几家相熟的人家也跟往常一样送了寿礼来，还派了年轻子弟过来磕头祝寿。
按照薛丹臣的打算，在外院准备十桌酒，到时候由他出面招呼客人，内宅也开十桌，就由陆夫人和薛子桢张罗了。
可陆夫人并不擅长打理这些事，遂都交到了薛子桢手上打点。
等薛子桢里里外外打点好，又去正院见陆夫人正和几位夫人闲话，笑语盈盈的，便放了心，换了一身衣裳去应酬那些闺中姐妹，谁知还没进花厅便听到她们的笑闹声，薛子桢微微一笑，道：“说什么呢？这么高兴？”
崔丽娘笑道：“正说你呢，可巧就来了。”
今日贺夫人没过来，便由崔丽娘带着两个妹妹崔玉娘和崔珠娘过来拜寿。