外人进来郭家，首先看见郭家厨房后门。
张老汉两口子来了，看见吴氏在厨房忙，就打招呼。
可是吴氏装没听见，不理他们。
阮氏接话道：“张大娘来了。”
张大娘忙道：“早就要来的。福田要来，我没让，怕亲家见了他冒火。等亲家火气消了，他才敢来…”
这边，郭守业停了手，对走过来的郭大贵使了个眼色。
郭大贵没反应过来，低声骂道：“死婆娘！屁亲家！”
在园中锄草的郭大有对清哑喊道：“小妹，走了。”
说完丢下锄头，出了菜园，往坡下走去。
清哑知道张福田爹娘来肯定是说亲事，也知道家人想支开她，她此时心情也不受控制，难受的很，不想见他们，见郭巧跑过来，便牵起她，沿着那石板路下坡走向水边。
郭大贵也终于反应过来，忙跟了过去。
洗衣跳板的尽头停靠着一只乌篷船，郭勤郭俭坐在里面。
郭巧麻溜地跳上船，清哑也迈步跨上去。
船身一阵乱晃，她吓得不敢动，张着两臂维持平衡。
郭大有忙扶住她，疑惑又担心地看向她脸。
清哑稳住了，才对他轻轻点头，目光在他脸上一溜而过。
郭大有心里闪过一丝奇妙的感觉，说不上来为什么。
他看着盈盈走进船舱坐下的小妹，来不及细想，因为身后张大娘的声音呱啦呱啦响个不停，忙把船桨往水中一插，荡开小船。
郭大贵冲过来喊“等我一下。”
一个大步跳上船，踩得船身又一阵乱晃。
郭大有皱眉问：“你干什么去了？”
郭大贵咧嘴笑道：“摘瓜。熟了呢。”
一面举起手，手上两条绿皮花纹的菜瓜，还带着叶子。
郭勤他们乱嚷“给我，给我！”
郭大贵叱道：“吵什么！不洗就吃？”
说着蹲在船舷边洗瓜。
小船掉头拐过茂密的荷叶丛，身后说话声越来越远：“…哎哟亲家，杀鸡做什么？亲戚里道的，都是一家人，这么客气。我们早就要来的。福田老实，被人骗了，我们老的眼睛还没瞎。随便什么野种也想赖到我们张家头上，她做梦！清哑那是咱村最出色的闺女…”
清哑觉得心刺痛，眼前浮现一张甜润的笑脸，是李红枣。
那是原主玩得最好的小姐妹，却对她横刀夺爱！
郭大有奋力摇浆，乌篷船箭一样飞速前行，身后声音才模糊起来。
郭大贵听得火起，洗好了瓜，大喝道：“勤娃子，接着！”
泄愤似的把条菜瓜跟砸石头一样扔向侄儿。
亏得郭勤皮猴似的，身手敏捷，居然接住了。
饶是如此，还捂着胸口嚷：“三叔你使这么大劲，想砸死我！”
郭大贵呵呵笑了，将另一条菜瓜递给清哑。
清哑看了他一眼，没接，而是起身去船边洗了手，然后才接了。
她用指甲在瓜身上掐出一圈痕迹，然后用力一掰，“咔”一声脆响，瓜儿断成两截，一截长一截短。将短的递给郭巧，又如法施为，把长的再分作两段，自己一段，三哥一段。
郭大贵高兴地接了过去，说：“瞧里面红了，熟透了呢。”
正吃着，那边郭俭却哭了起来。
原来，郭勤和弟弟分一条瓜，也是一截长一截短，他拿了长的，郭俭不依。
郭大贵沉脸骂道：“就知道欺负弟弟！”
说完就上前去夺郭勤的瓜，要跟郭俭换过来。
谁料郭勤早三口并作两口，吃了好长一截了。
郭大贵也没细看，就给他两个换了瓜，往郭俭手里一塞。
郭俭收住哭声，往手上定睛一看，换过来的还不如先前的长。他吃了这个哑巴亏，还无从说起，因为三叔是为他好才换的，不禁悲愤莫名，又张嘴大哭道：“不…换…”
郭大贵这才发现端倪，气得要再换回来。
然郭勤得了弟弟的瓜，已经又咬下一大口，三两下嚼了吞了，正啃第二口呢。若再换过来必定更短。来回倒换两下，郭俭也甭想吃了。
郭大贵恨恨地拍了郭勤一巴掌，骂道：“馋鬼！”
清哑看得忍俊不禁，将自己的瓜递给郭俭。
郭俭停住哭，看着她犹豫了下，才接了过去。
清哑掏出帕子，去湿了水，然后捋开他几根小手指，轻轻擦拭。擦得帕子污渍斑斑，折叠了，索性又将他脸也擦了一把。
郭俭被小姑抚慰，十分乖巧地靠在她身边啃瓜。
这会儿工夫，郭勤早啃完了瓜，又看向郭巧。
郭巧十分机灵，迅速将瓜藏到身后，警惕地瞪他。
郭勤撇嘴道：“收什么？稀罕你！晌午吃鸡，我留着肚子。”
说完跑向船头，去跟二叔摇浆。
船拐出郭家门前水面，视野便开阔起来。
清哑看着朗阔的天空和田野，再次失神。
绿湾坝在村子中央，乃是几条流水汇集成的几十亩大的湖泊，呈弯月形。围湖堤坝上槐柳成荫，景色极美，绿湾村因此得名。
这湖是无主的，不像郭家门前那条水属于郭家，其他村民也都或单有、或几户共有一处池塘或一截流水。湖里菱藕众多，鱼资源也丰富。因此村人都喜欢来这里打鱼、采菱角莲子等，以增加家用。
郭家兄妹到了绿湾坝下，当即忙开了。
郭大有郭大全撒网、郭勤脱衣下水、郭巧郭俭的笑闹，清哑统统过耳不入，因为眼前景色迷人，也牵挂张福田爹娘上门，不知怎么个结果。
她奇怪，原主的灵魂难道还留在这具身体里？
忽然一阵清香扑鼻，定睛一看，面前竖着两朵荷花。
郭巧娇声道：“三叔掐的。”
清哑接了过去，轻轻嗅着。
这时，郭大贵手指抠着一条青鱼鱼鳃，走过来提高到她眼前，笑道：“小妹你看！”
清哑眼睛就亮了，再拉网上来，也凑近了看。
因见有虾乱蹦，她心动，用手去捉。
郭大贵阻止道：“这才几只虾，要了也没用。小妹想吃虾，等回家我们用网钓。早上和下晚的时候，在水边下网，好容易弄一大碗。”
清哑听了他的话，眼前浮现一个钓虾用具：一根竹篙，前端绑一个十字架，悬住网子四角；篙头垂着一根绳，绳系一块砖，砖中间砸一个窝，中间塞上拌香油的米糠等诱饵，坠在网中。将这虾网沉在水里，过一段时间去收，便会收许多虾上来。
正想得有趣，就听远处遥遥传来：“…大有，回来吃饭！大有——大贵——”喊得快了，听着像“油——贵——”
郭大有高声“嗳”，一面掉转船头，一面命弟弟收拾渔网。
日头当空的时候，兄妹几个回转郭家门前。
张福田的爹娘已经离开了。
郭守业两口子神情并没有什么特别，还跟先一样。
清哑松了口气的同时，心里又说不出的难受。
她知道这是原主的意识，而不是她的想法。
她对心底某处劝道：“张福田都跟李红枣那样了，不值得你惦记，应该退亲。不然，结婚了也过不好。”
然那难受的感觉并不褪去，让她很无奈。
今天她才明白，“恨铁不成钢”是什么样一种感觉。
大凡人作为旁观者的时候，看人事总是比较真实理智。
因此，清哑受启发，对男友移情别恋一事再不难受了。
“这便是上天让我来这里的用意吗？”她想。
如果是这样，那目的达到了，她是不是该走了？
怎么走呢？
她转过身，看向水中绵绵密密的荷叶，微笑想，其实也很简单，怎么来的，还怎么走就是了。
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第6章 夜惊
做了决定后，清哑浑身轻松，蹲在跳板旁看二嫂杀鱼洗鱼，然后又跟着她进厨房，站在灶台前看着她做红烧鱼，蔡氏在灶下烧火。
阮氏忙碌时，也不忘记同清哑说话，引她开心。
清哑或点头或摇头，一个字也没吐出。
阮氏只当她还抑郁的缘故，并不以为意。
吃饭前，清哑将在场院中玩耍的郭俭和郭巧牵到水边，把手脸洗干净。完毕后转头找郭勤，他却像个皮猴子一样，不见踪影，只得罢了。
上房堂间，蔡氏和阮氏进进出出地端菜，郭守业父子先上桌坐了；吴氏也拉清哑坐自己身边，一面柔声跟她说话；几个小娃儿窜进窜出、欢呼叫喊，十来口之家，竟像有几十个人一般，十分兴旺热闹。
菜都端了来，依照老规矩：大人坐桌，娃们在地下吃。
对着满桌菜肴，所有人心情大好，个个笑容满面。
在郭守业威严的气势下，郭勤三个不敢造次乱动，由吴氏替他们搛好菜：四只鸡腿，三个小娃儿加上清哑，每人一只；鱼刺少的鱼肚肉，搛给郭俭和郭巧；至于其他菜，由各人娘帮他们搛。
清哑见侄儿们手拿鸡腿啃着，一脸幸福样，满心柔软。
她便下桌，将自己的鸡腿送给最小的郭俭。
郭俭欢喜极了，仰头软软地叫“小姑！”
清哑见小娃儿满眼都是感激和感动，为一只鸡腿，不禁抿嘴微笑，重新入座。
那边郭勤鼓着嘴叫道：“偏心！”
郭大全听了儿子的话，瞪眼道：“你再说，把你的鸡腿给妹妹。”
郭勤闻言不敢吭声，忙低头使劲吃，生怕爹来真的。
蔡氏刚嫁入郭家的时候，对婆婆偏疼小姑很有些怨怼。等日子久了才发现，小姑又勤快又善良，并不恃宠而骄，她便真心对她了。
这时她笑道：“小妹，你自己失（吃），别管他们！”
她嘴里含着一口鸡肉，奋力嚼着，兼带说话，以至于吐词有些含糊不清；手眼也跟着忙：看准了一块鱼肉，飞快搛到碗里存着，然后又搛了一块鸡，举在嘴边预备着，只等嘴里肉一咽下喉咙就塞进去，间隙不漏。
阮氏扫了大嫂一眼，笑了笑，低头斯文地吃饭。
妯娌对比鲜明，郭大全为自己媳妇感到脸红，羞愧低头。
郭大有体贴地帮媳妇搛了一块鸡，阮氏对他一笑致谢。
吴氏则对大儿媳不断蠕动的嘴沉脸。
她心里很不痛快：杀了两只鸡，闺女一个鸡腿也没捞到，这儿孙多了就是债，顾都顾不过来。
然她到底也没说什么，又伸筷子在鸡碗里翻找。
鸡身上除了鸡腿，就数鸡胸脯肉厚了，她将鸡胸脯肉和鸡肝一齐翻找出来，搛给清哑，“你两顿都没吃饭，再不吃都要飞了。”
听话听音，郭大全体察娘的心意，忙笑道：“小妹你吃自己的，别管他们。他们馋鬼投胎，饿不着。”
众人听了都笑。
清哑乖乖接了，清澈的目光在吴氏脸上流连。
吴氏被闺女眼神看得心都化了，便望着她吃，又不时帮她搛菜。
一家之主郭守业在饭桌上不大说话的，除非孙子太皮，才出言呵斥。这时他很“随意”地在鸡碗里搛了一块，发现肉还不错，一声不响地递给老闺女，没有别话。
清哑想说“谢谢”，依然说不出来，以微笑致谢。
老两口以身作则，哥嫂们纷纷效仿，敬老爱幼，帮着搛菜。
这顿饭吃得其乐融融，大家都十分满足。
下午，清哑和侄儿侄女在园子里玩。
郭勤爬到枣树上，借口尝尝枣子熟了没有，吃了一颗又一颗。
清哑怕他吃坏了肚子，想阻止，又不知如何说。
她没有丝毫管教小孩子的经验。
所幸农家娃儿皮实，这么吃竟无事。
傍晚的时候，郭大贵将虾网扛出来，用油拌了米糠钓虾。
有他领头，妹妹和侄儿们玩得更开心了，满园都是笑闹声。
玩闹间，郭大贵发现妹妹似乎从来没开过口、出过声。
这疑惑一闪而逝，很快他自己做出解答：都是张福田那狗娘养的闹的，妹妹心里不痛快，当然不想说话了，于是他更卖力地带妹妹玩，在郭家临水沿岸挨着下网。
清哑欣喜地发现：这法子真管用，他们钓了好多虾。
看着活蹦乱跳的大鲜虾，她一时手痒，仔细去了虾壳，将虾肉剁成肉泥，然后擀了面皮，包了许多虾馅云吞。
许是云吞真的好吃，又许是清哑做的，全家都赞不绝口。
一切都是那么幸福融洽，郭守业两口子悬着的心放下一大半。
另一半么…自然是为闺女的终身大事。
晚上，待乡村人畜都沉睡后，四下万籁俱寂，清哑借着满月的清辉，悄悄起床下楼，如同幽灵一般出了门，来到宅前水边。
月光下，连绵的荷叶荷花凄迷、朦胧，如同在梦境。
梦中，爸妈仿佛在遥遥召唤，让她鼓起勇气和信心。
她怕水下有东西扎脚，连鞋也没脱，慢慢走入水中。
水淹到膝盖的时候，她回头看向郭家。
农家宅院沐浴着银色月光，像一幅水墨画。
等她走了，原主也应该能回来吧，她想。
于是，她继续往水深处、荷叶密处走去。
水温不凉不热，很温和，柔柔地浸透她的腰、胸，水压越来越大，然而她一直很清醒，没有来时迷糊晕眩的感觉。
“是不是要被水全淹没了，才能产生那感觉呢？”她想。
再走，水就淹没到她的脖颈。
她身子不自觉往上浮，要努力才能镇住。
终于，水淹到鼻翼，她无法呼吸了。
窒息之下，她依然很清醒。
因为清醒，所以觉得很难受。
她知道，只要一个忍不住，就会呛水。
怎么还不迷糊呢？
怎么还不回家呢？
正要再走，就听身后一声凄厉惨叫划破夜空：“清哑——”
她吓得一哆嗦，顿时身体失控，就漂浮起来。
…
七月十五，鬼节。
夜晚人静后，郭守业带儿子出来点灯烧纸、祭送孤魂野鬼。
一应用的东西早在白天就准备好了，吴氏看着他父子出去后，就想上楼去看看闺女，今晚鬼节，可别吓着她才好。
然而，清哑不在房里。
“清哑，清哑！”
她小声呼唤，生恐惊动了阴魂一般，四处寻找。
连茅厕也找了，也没找到闺女。
她心慌慌的，站在院子里侧耳倾听。
青天朗月，她觉得阴凄凄的渗人。
走到水边，也没看见什么。
但是，月光下的水面一圈圈水纹动荡，令人毛骨悚然。
她疑惑地走近了细看，终于发现一团黑乎乎的东西向深水处移动，只剩半个脑袋了。
那一刻，她肝胆俱裂，惨叫出声。
闻声赶来的郭守业父子七手八脚拖了清哑上岸。
大半夜的，郭家上下都惊动了，一齐聚集到郭清哑的屋子里。
床上，吴氏搂着已经换过衣裳的清哑，哭得上气不接下气：“我的儿啊…你是要娘的老命啊…你好狠的心哪…”
蔡氏也歪在床边，一把鼻涕一把泪地嚎哭：“傻小妹，你怎么这么想不开呀！你难过，跟嫂子说，嫂子去挖了他家祖坟！你要这么死了，那不是白死了，便宜了人家…”
其他人都站在床前看着清哑，这时才明白她白天那样是装出来的，是要跟家人共度最后的时光，她早就做好寻死的准备了。
清哑对于此事无从解释，也找不到理由解释。
面对悲伤的郭家人，千言万语涌到嘴边，嘴巴张开，又合拢，再张开，只吐出“不是！不是！”一面为吴氏擦眼泪，越擦越多。
吴氏哭着哭着，想起罪魁祸首，便用力捶床，嘶声喊道：“老娘饶不了他们！饶不了他们！！！”
郭守业死死攥住拳头，低声喃喃，不知说什么。
郭大全看着妹妹，满眼是泪，“妹呀，你傻呀！”
郭大有红眼咬住嘴唇，竭力控制才没让眼泪掉下来。
郭大贵终于压抑不住，哭出声来。
阮氏含泪劝婆婆道：“娘，别哭了。小妹是有福的，这不救回来了。咱好好劝她，再别做这样傻事了。为了那么个人，不值得。娘，你老别哭了，再哭小姑也受不住了…”
郭清哑猛点头，她可真受不住了。
偏在这时，郭勤三个小的总算弄明白小姑差点淹死了，顿时郭俭和郭巧各自倚着自己的娘亲嚎哭，边哭边喊“小姑”；郭勤大些，站在郭大全身边哭，哭声和他三叔郭大贵的哭声此起彼伏、交相辉映，那情形，仿佛清哑已经去了一样，令她头皮发炸。
等一切重新安静下来，已经是后半夜了。
清哑没能如愿离开，在心里对爸妈说“对不起”，疲惫地睡了。
吴氏和阮氏守着她，一个床上一个床下，就跟仆妇一样。
次日清早，清哑没像家人想象的沉沦，照常起床了。
大家看见她，也都没提昨晚的事。
清哑觉得一切都跟昨日一样，又有些不一样：不论她去哪里，郭勤郭俭郭巧三个都跟着她；这还不算，三个小娃儿跟她说话时小心翼翼的，“小姑”长“小姑”短地叫，赔着笑脸，不像大的带小的玩，倒像小的在哄大的。
想是受了各自爹娘和奶奶的叮嘱，所以才这样。
可因为年小，那刻意的言行很拙劣，幼稚中透着天真烂漫。
清哑看得好笑，又心酸愧疚。
她暗自叹气，心知自己实在吓坏这家人了。
她尽力摆出若无其事的模样，然郭家人依然警惕地看守着她。
“慢慢来吧。”她发愁地想。
尽管郭家隐瞒，清哑寻死的事还是在村里传开了。
郭家墙高院深，但那晚吴氏惨叫的声音太吓人了，左右邻居都听见了，纷纷猜测，以至于传得走了样：有说清哑上吊的，有说清哑跳楼的，也有说清哑投水的，都传得有鼻子有眼。
这日上午，张老汉在田间拦住郭守业，问他到底要怎样。
自那日上郭家，郭守业两口子虽未责怪他们，但始终没给个准话，他心里不踏实。今天听人说清哑寻死，想必是舍不得他家福田，于是特意绕来田间找郭守业商议，想要个准话。
“嗐！你别跟我说。”郭守业满脸愁苦，跺脚叹气道，“别跟我说！我也没法子！”
说完背着手，闷头走了。
张老汉看着他背影，心想不跟你说跟谁说？
目光落在旁边棉花田里，棉枝上除了花儿，还结满了棉铃球。
他心里一激灵：结果了，结果了…
对呀，红枣也结果了，肚里也有个“肉球”！
李家口口声声说这个肉球是他家福田的。
这事不解决，跟郭守业说再多，可不是没用！
他想通后，心急火燎地往回跑。
呼唤推荐票，朋友们别忘了投。
第7章 心机
到家门口，正撞见红娘子叉腰跟他家老婆子理论：
“红娘子，这事不成！”
“福田自个都认了，怎么不成？”
“我…我…这事要问他爹。”
“问谁也是你孙子。你不认，不怕造孽？”
红娘子发怒了。
她也是没办法，眼看着闺女肚里的肉球一天天长大了，郭家虽没再为难，但张家死活不认，她如何能安心？所以天天来闹。
张老汉见媳妇被红娘子逼得节节后退，不禁怒气冲天。
他冲上前，对红娘子大吼道：“你闺女不正经，做了丑事，还有脸来说！你还有理了！啊？你还有理了？你闺女不要脸，按咱村的老规矩，要沉猪笼的。郭家不提这茬，我张家也不逼你，里正和村里人也不说，那是大伙儿心善，不想造孽。你不说管教闺女，还蹬鼻子上脸来闹！你闺女肚子大了好光彩是不是？随便拉个人就垫背是不是？”
绿湾村是有沉猪笼的老规矩。
可那是两百年前的老规矩了。
近百年来，村中少有不名誉的事。就算有，男女双方也都赶紧结亲，私下了结，将丑事掩盖住。久而久之，淳朴的人们便忘记了那残酷的规矩。
张老汉提起这事，红娘子顿时心气怯了。
她嗫嚅道：“张大哥，福田自个也承认的…”
张老汉更怒，道：“不晓得哪来的野种，就说是我孙子。欺负我儿子老实，好骗，是不是？你再闹，老子去找里正评理…”
红娘子看着闻声而来的左邻右舍，面色惊恐。
这事闹到里正面前，红枣绝讨不了好。
不仅因为张郭两家有婚约，还因为里正也姓郭，是郭守业的堂兄。