方初见她这样容易接受劝诫,心下甜蜜柔软,道:“说什么对不起。我知道你不是打我脸。”
清哑道:“那我也做错了。”
方初一时不知说什么,只望着她笑。
方则和方纹也笑,互相挤眼儿。
严氏咳嗽一声,道:“还有一种方法——”
清哑忙转过来,继续认真听。
严氏道:“当时隐忍不发,暗中敲打樊林家的,让她把贪的银子吐出来,再罚月银,决不可赶走不用。她若不服,你再赶走不迟。”
清哑眼中流露出困惑的神情。
严氏问道:“你是否觉得多事?娘只举一个例子:现在跟你的细腰细妹伺候你几十年后,与你有了非同一般的主仆情分,她们的儿孙若是犯了错,你就真能一次机会也不给,就将他们赶出去?”
清哑觉得恐怕不能,因此恍然。
严氏道:“水至清则无鱼。郭家发家日短,处处都是新气象,你不愿受这些人情制约,有你的道理。但郭家终有一天也会像方家一样,那些大管家、各处的管事,也会像方家这些下人一般,手上沾些不干净的首尾。都撵出去,还有人用吗?”
…
严氏这一说就有半个时辰。
等她停下喝茶润嗓子的时候,清哑又问方瀚海:“要是爹呢,爹会如何处置?”公婆行事风格不同,她要都听听他们的意见。
方瀚海淡淡道:“当作什么都不知道。”
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第715章 斩断
清哑静静地看着他,等他继续说。
这份坦然自若让方瀚海很欣赏。
他接着道:“樊林家的既会买,你就让她去伊人坊以同等的价格卖衣裳,她必然办不到。最后哑巴吃黄连,只好主动向你认罪。她知道了你的手段,从此敬服你,你便可将她收归己用。”
清哑低头细想一回,然后道:“太麻烦了。”
方瀚海道:“费些手段收服一个得力下人,是值得的。无需从头调教培养,岂不省事?且自己调教培养出来的也未必就干净。天长日久,贪恋一起,一样会出现舞弊情节。”
清哑细细一想,果然是这么回事,忙点头受教。
“然,”方瀚海神情一整,目光陡然犀利,“我与你母亲今日教导你,非是要你学这些手段,而是要你明白:身在世家大族,有许多不得已,有些事需迂回处理,不能一味横冲直撞。你可明白?
“你本性纯良,心思单一,遇事从不瞻前顾后,处理果决,这是你可贵之处,无需改变,然‘害人之心不可有,防人之心不可无’。
“你之前遭遇种种,与此颇有关联。
“世家大族关系盘根错节,一荣俱荣一损俱损。
“今日的郭家,就是明日的方家,一样会受掣肘。
“你身为朝廷御封的织女,身后有两座御赐牌坊,行事更要谨慎。
“你要时刻谨记:你所作所为会影响亲人和家族。”
…
这场教导持续了两个时辰。
结束后,方初携清哑回房,两个丫头在前打着灯笼引路,其他人在后跟随,他夫妻两个边走边说话。
因见清哑沉吟,方初劝道:“你也不用刻意改变自己。一切顺其自然。父亲不也说了,并非要你学这些手段么。”
清哑道:“嗯,我知道。能学多少是多少。”
方初忽笑道:“大凡师傅教导。弟子领会都各不相同。我很期待,你将如何发挥爹娘对你的教导呢。”
他真的很好奇。不知清哑会变成什么样子。
清哑笑而不语,她自己也不知道。
世家规矩繁多,但公婆今日对她的教导,虽严厉却不失慈和,最重要的是为了她好,而非给她下马威和竖规矩,她心里都明白。
有这样的公婆,是她的福气。
※
再说郭家。这日晚上郭大全夫妻又为冬儿闹起来。
郭大全惊叫质问蔡氏:“你说真的?”
蔡氏嗫嚅道:“真的。”
原来,她要为郭大全纳冬儿,想着郭大全还好,到时候只要告诉他就成了;冬儿却不同,虽然她觉得她会答应,也要事先说好。
她便借着探看冬儿的机会,询问冬儿意思。
冬儿又喜又羞,沉默半响,终不肯错过再生的机会,鼓起勇气提出。要为刘虎守孝三年后再进郭家,也省得外人说闲话。
蔡氏得了这个承诺,便来告诉郭大全。
她是怕郭大全心急。先告诉了使他心定,不然做出什么丑事来,反而不好;再就是显示她的贤惠大度,要男人承她的情。
谁知郭大全竟不答应,她便懵了。
不等她说清楚,郭勤又横插进来,不许郭大全纳妾。
父子闹了这一场,这事是不可能了。
蔡氏求之不得,遂打消了这念头。
可是。冬儿那里终究要给个说法。
她不知如何说,也不敢瞒。忍了几天才将此事告诉郭大全。
郭大全听说她居然去找冬儿说了,羞得脸紫涨。失去一贯的从容,撂下一句“你惹出来的事,你自己去说!”便上床睡了。
蔡氏没法子,次日又捡了些补品,来看冬儿。
他们夫妻的话被郭勤听见了,第二天,他先去学馆混了一会,然后跟夫子告假,只说家里有事,将弟弟郭俭也哄了出来。
他兄弟带着两小厮来到冬儿住处,正赶上蔡氏坐车来了。
郭勤眼看着娘进门,便不上前,拉着郭俭躲在街旁。
等了没一会,蔡氏就匆匆出来,坐车走了。
郭勤便命小福子他们在外等着,他扯着弟弟进去了。
冬儿万没想到,郭大全居然不要她。虽然蔡氏说得好听,说郭大全怕耽搁她,要她寻个好人家再嫁做正头夫妻,可冬儿哪不明白这是托词,否则的话,连最难缠的媳妇都答应了,他还有什么可担心的!
正伤心羞愧的时候,丫头报说郭家小哥儿来了。
冬儿不知他们为何来,心下惊异,忙叫人带他们去堂屋坐了,自己收拾一番心情,挣扎着下床穿了衣裳,出来见两个孩子。
只见郭勤端端正正地坐在那,矜持地从容。
相比郭俭的一团孩气,他已经初露风姿。
郭勤见了她,忙站起来,笑嘻嘻地叫“冬儿姐姐”,向冬儿问好,说他听巧儿妹妹说姐姐受了伤,早就要来看望的,因为上学没工夫,就没来,今日学馆恰好休沐,他便和弟弟来了。
冬儿松了口气,谢他费心惦记,一面叫人倒茶拿果子。
郭勤将礼品包裹打开,不是吃的和补药,都是小孩子的玩意,说送给宝儿的。他昨晚就准备好了,有些是他自己的,有些是他从弟弟那换来的,因为他长大了,玩的东西不太适合小奶娃。其中有副带铃铛的小银镯子,很是精巧,是他抓周的时候外婆送的。
冬儿惶惑道:“这怎么成!”
郭勤道:“怎么不成!这都是我们自己的,不是买的。这都是我们对冬儿姐姐的一片心意,冬儿姐姐别嫌弃旧了。”
冬儿心里暖暖的,觉得这孩子真懂事。
等茶来了,郭勤喝着茶,一面问冬儿伤可好了。
冬儿谢他,说已经好得差不多了,过几天就能上工。
郭勤安慰道:“冬儿姐姐别急着回去上工,多养养。”
冬儿道:“东家这样通情理,我们更不能偷懒。”
郭勤笑道:“冬儿姐姐就是好!我们家雇的这些人里头,我和巧儿妹妹比来比去,都说数冬儿姐姐最能干。我们都喜欢冬儿姐姐。冬儿姐姐,外面那些人说闲话,冬儿姐姐听了别气,没人相信的。我们家人不学人家三妻四妾。我爷爷说了,我爹要是敢纳妾,就不许他当家,让我二叔上来当家。你想想,我爹还敢想么?…”
第716章 骗弟
冬儿脑子轰轰响,只见小少年嘴巴一开一合,却听不清他说什么了,心中茫然自问:“他今儿真是来探望我么?”
郭勤见冬儿没反应,忙唤:“冬儿姐姐?冬儿姐姐!”
冬儿惊醒,艰涩地笑道:“勤哥儿说什么?”
郭勤笑道:“我和姑姑都说,冬儿姐姐最能干,所以叫你来管研发中心,往后你随姑姑住乌油镇上…”
他将前日和清哑商量的规划一股脑告诉了冬儿。
冬儿已然明白了他的用意。
她看着小少年,心情很复杂,也很苦涩。
同时,她也被激起羞耻心和傲气。
她站起来,郑重道:“织女这样看重我,我一定不辜负她。”
郭勤忙示意她坐下,道:“冬儿姐姐,要不相信你,我们也不会把研发中心这么重要的地方交给你管了。将来方家和郭家好了,论功行赏,冬儿姐姐就是大功臣。冬儿姐姐,宝儿爹没了,你也别太难过,你这么能干,长得又好看,将来会有好结果的…”
冬儿道:“多谢勤哥儿。我一定会活出个样儿来的!”
郭勤笑道:“我知道冬儿姐姐最坚强。”
笑容灿烂,眼底却隐含揣测和探究。
终究是年纪还小,做不到不露痕迹。
…
一刻钟后,冬儿撑着尚未痊愈的身子送郭勤兄弟出门。神态恭敬。
郭勤没有急着回学馆,牵着弟弟沿着街边慢慢走,一边走一边问他为何想学木匠。难道真不嫌那个手艺低贱。
郭俭见哥哥居然耐心问他喜好,十分高兴,小嘴吧啦吧啦说起来,虽然有些乱,但足够郭勤听明白了:弟弟真喜欢木工。
郭勤一面听,一面转着眼珠想主意。
经过一家糕饼店时,郭俭的脚迈不动了。
郭勤发现后。便扯着他走进去。
“你想吃哪样的?哥给你买。”郭勤指着柜台上几个竹匾内堆得高高的香气四溢的点心,很大方地对郭俭道。
“哥哥说真的?”郭俭不敢相信。
“我还能骗你!”郭勤道。一面掏荷包。
郭俭就指了两样黄灿灿的酥点,郭勤一样买了半斤。
郭俭抱着两个点心纸包,一路走一路吃,还不忘递一块给哥哥。“哥哥你也吃。”哥哥今天对他特别纵容呵护,他幸福极了。
郭勤笑嘻嘻地接过来吃了,道:“这个昨天五奶奶买了的。”
郭俭道:“哥哥买的好吃些。”
郭勤道:“嗳,刚出来的,要脆些。”
小孩子心里,自己在外面逛,自己看中并买来的吃食,哪怕家里有同样的,他也总觉得吃起来比家里的味道要好。
傍晚下学后。郭勤和郭俭去了城西。
巧儿这些日子都住在城西。
晚饭后,郭勤和巧儿碰头嘀咕了好一阵。
然后,他们把郭俭叫上。一齐去了书房
郭勤让弟妹都坐了,正容道:“巧儿妹妹,弟弟,小姑出嫁了,将来郭家要靠我们兄妹三个。我们要争气,要给弟弟妹妹们做个样子。教他们也争气,不然撑不起来郭家。”
巧儿神色坚毅。用力点着小脑袋。
郭俭则有些惶惑——他很笨嘞,哥哥难道要指望他?
正担心,郭勤已经转向他。
郭勤道:“我要努力读书,考进士。我要做官,我要做大官!等我做了官,别人就不敢欺负郭家了。巧儿妹妹要努力学纺织,要像姑姑一样,将来做织女。我读书做官,巧儿纺纱织布,弟弟你不是说你喜欢木匠么——”郭俭急忙点头——“我想好了,你就做木匠吧。我和巧儿妹妹就吃些苦,多担些事,让你去学木匠。”
郭巧也道:“你小些,我们都让着你,就不逼你读书了。”
两人很大度地“牺牲”,很有哥哥姐姐的派头。
郭俭那个感动,觉得从里到外全身都暖烘烘的。
他对郭勤道:“谢谢哥哥。”
又转向巧儿,“谢谢姐姐。”
郭勤摆手道:“咱们是兄弟,说什么谢。”
一面又语重心长道:“弟呀,你可要争气!只要你争气,做木匠也能有出息。将来你弄个新的纺纱机出来,能同时纺十股纱线,那多厉害!你再弄个织布机出来,织的布漂亮的不得了!你再弄个织锦的新机子…你要有这些本事,那你肯定能出名。”
郭俭被哥哥激励得小身子发颤,双眼放光。
他保证道:“哥哥,姐姐,我一定好好学木匠!”
巧儿严肃道:“你是要好好学,不然对不起我们。”
郭俭觉得,无论如何他也不能对不起哥哥和姐姐。
他再保证:“我一定用心学!”
郭勤迅速和巧儿交换了个目光,道:“弟呀,我本来想跟爹和娘说,送你回村去跟二叔学木匠,后来我听严暮阳说了一个人,我又改主意了,我想送你去咱大靖最有名望的木匠世家学手艺。”
木匠还有世家?
郭俭不能平静了。
他忙问:“是谁家?”
郭勤道:“是靖国公。”
郭俭茫然道:“靖国公是谁?”
郭勤道:“国公是一个爵位,皇上封的,只比王爷低点儿。姑父送给小姑的那个带机关的楠木梳妆盒,就是靖国公做的。这在他家只算小玩意,他还发明了许多好东西,有压水机、自来水,还有水车。他因为有本事,被皇上封为靖国公,还娶了公主做媳妇。”
巧儿道:“你好好学木匠,将来也能封国公。”
郭俭被强烈冲击,心生崇高理想。
他问:“这个人…靖国公现在哪?”
郭勤道:“死了。”
郭俭傻眼,死了他跟谁学?
郭勤道:“我不是跟你说了,他家是木匠世家吗!他死了,还有儿子和孙子呢,还有徒弟呢。你只要去了,还怕没师傅教你。”
郭俭放心,又问道:“他家住哪?”
郭勤道:“荆州。”
郭俭问:“荆州在哪?远不远?”
郭勤道:“坐车要…要一天工夫。”
郭俭面现犹豫。
郭勤咳嗽了一声,道:“是有些远。你能吃得了苦吗?”
怀疑的口气,用的是激将法。
巧儿坚定道:“吃得苦中苦,方为人上人!”
用的是鼓励的法子。
郭俭不再犹豫,保证道:“我能吃苦。我去!”
郭勤和巧儿对视,一齐笑了。
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第717章 离家
巧儿笑靥如花地夸道:“我就知道,弟弟最能干!将来肯定也能当靖国公,像小姑一样出名,大家都羡慕你,说你比我们都出息。”
郭俭十分憧憬,对未来很期待。
他不知道,靖国公并非因为木匠活做得好才被封为国公的,去荆州也远不止一天的路程,林家住在荆州深山里面,他稀里糊涂被哥哥和姐姐连哄带骗,走上一条艰辛的道路。
次日,郭勤又抽空去找方初。
他对方初说,纺织方面的创新,要有能干的木匠配合改进织机,才能不断进步。这个木匠最好是自己人。弟弟郭俭有志学木工,他准备让弟弟拜师学艺。他听说靖国公林家祖传的木工手艺十分有名,他想送弟弟去荆州回雁谷学艺。可林家不是普通人家,林家另外一支还承袭着白虎王的爵位,不是随便什么人想去就能去的。姑父和靖国公府的林世子交好,他便想请姑父出面,代为推荐弟弟。
方初听后,又一次对郭勤刮目相看。
他问道:“这事你跟你爹说了吗?”
郭勤面不改色道:“爹和爷爷都答应了。”
方初又问:“俭儿呢?荆州那么远,他还小,出去能行吗?”
郭勤笑道:“嗨!他整天吵着闹着要学木匠,那天还哭了呢。我看他这么有志向,就跟爹说送他去荆州吧,要学就学最好的。在家跟二叔能学到什么东西!他听说林家那么出名,他都高兴得找不着北了。我爹也一口就答应了,望子成龙么。”
方初道:“那好。我这就给世子去封信。若不行你可不能怪我。”
郭勤道:“不怪。不怪。姑父有回信了马上告诉我。”
方初笑道:“自然。如今你也知道为郭家长远打算了。”
郭勤道:“姑父笑话我呢。”
遂告辞,依然回学馆去读书。
过了十几日,林世子回信了。在信中,他不但答应方初所请,还说他祖母靖安长公主听说此事后,特别支持,说若能为郭家尽力。就是为纺织大业尽力,是为天下百姓造福。林家责无旁贷。
方初十分欣喜,告诉了清哑,清哑也十分高兴。
方初又去到郭家,将这消息告诉郭家父子。
郭大全夫妇这才知道。大儿子把小儿子给卖了。
他瞪着郭勤,气道:“你弟弟才多大?这怎么成!”
郭勤振振有词道:“怎么不成!弟弟想学,就让他去学。好容易姑父跟人说好了,咱们要是不去,人家怎么想?那可是国公家!是王爷家!爹,你可别糊涂。你要不让弟弟去,他读书又不成,将来能有什么出息?不如让他去学木匠。”
巧儿也帮腔道:“大伯伯,你就答应了吧。我学织布。弟弟学木匠,将来我们就跟我爹和小姑一样搭伴做活。我肯定能织出许多许多的好布料!将来家里还要靠我们呢。”
她已经把郭俭视为自己通向成功不可或缺的助手。
自从郭勤告诉她这事后,她比谁都盼望郭俭能学到好手艺。因为她亲眼看见小姑和爹整日在织机房里忙碌,小姑每每有创新,必定要爹配合改造织机,不然就不成。
她将来也离不开木匠,所以弟弟必须去。
郭俭见自己学木匠的事引得全家关注,十分荣耀。在哥哥和姐姐鼓动鼓励加激励下,坚持要去荆州学艺。说他不怕吃苦,能吃苦。
郭大全瞅着这仨孩子,有些跟不上他们思路。
方初没料到郭勤居然先斩后奏,拍了他一巴掌。
然后,他也开始劝郭大全。
才说了两句,就被郭大全打断。
郭大全道:“我不是不想他去,能去靖国公家学手艺当然好,我是怕他太小,没大人在跟前,他坚持不下去。荆州那么远…”
郭勤急忙打断他,道:“弟弟说他不怕吃苦。”
一面用手肘急捣郭俭,要他表态。
郭俭赌气道:“我就要去!”
这娃儿脑子里想的是荆州不过“一天”路程,想回来也不是太难,因此不以为意;再者,他被爹娘说小,觉得被看轻了,觉得他们不像哥哥姐姐一样认可自己的能力,所以很不满。
原本最反对的蔡氏反倒没声音了。
她被“国公”“王爷”的名头给吓住了,怕人笑话她没见识,轻易不敢发表意见,任凭郭大全拿主意。
郭大全便说,等郭守业回来,问他怎么样。
郭勤生恐有变,当时就跟方初去了方家,恳求清哑出面。只要清哑赞成此事,那爹和爷爷也就没话说了。
清哑无需郭勤游说,她岂不知郭俭学木匠的深远意义。
若郭俭不是那块料,她也不好强逼。
如今郭俭志在木工,她当然要促成了。
她对郭勤道:“明天我回去说。”
郭勤放心了,拉着她手笑道:“我和姑姑一条心!”
清哑捏着他腮颊软肉嗔道:“谁让你先斩后奏?”
郭勤龇牙笑着逃了,并不解释缘故。
次日,郭守业回来了,清哑也回娘家来了。
清哑对爹和大哥道:“不管学什么,都要从小学起。小孩子就像一张白纸,有灵性,可塑性强。等长大了就不行了。林家的木匠手艺堪比鲁班大师,这是个难得的机会,让俭儿去吧。”
她的意见让郭守业和郭大全高度重视。
郭守业又亲自问了郭俭,最终确定此事。
两天后,郭俭只带着两个小厮,在郭大全护送下,去了荆州。
为何只带两个小厮?
这是郭勤的主意。
郭勤怕弟弟半中间想家,若是派个大人跟着照顾,没准他就要逃学回家;只派两个小厮跟着,这么远的路,就算郭俭想逃回家,小厮也不认得路,这就断了他的念头,让他死心塌地在外学艺。
他悄悄对弟弟道:“你这一出去了,爹和娘都不在跟前,你想干什么就干什么,那多自在!要是带个年纪大的,他没准就要管你。你听我的,就带两个小子去。你是小爷,你管他们,他们不敢有二话。”
郭俭深以为然,便对爹娘说他长大了,不用人照顾,只带两个小子使唤就够了;郭勤又在旁附和,说弟弟此去一心学习,人跟多了反不好,郭大全见两个儿子都如此出息,高兴地依从了他们。
送别的时候,郭勤和巧儿终于良心发现,对弟弟去那么远不放心起来,百般嘱咐不算,还各自把珍藏的好东西都送给郭俭。
第718章 远虑
巧儿道:“这两个荷包你拿着,我做的。往后逢年过节姐姐都给你做衣裳和鞋子,叫人带给你。谁都不做也要帮你做。”
郭勤道:“这是帮我画的像,你要想我了就看看。”
巧儿道:“天冷了记得穿衣裳,要好好吃饭。要是大伯给你的钱不够花了,就写信跟我们要,我和哥哥偷偷给你寄去。”
郭勤直接把自己攒的几百两银子塞给弟弟,且考虑很周全,怕弟弟拿着累赘,都换成银票了,还有些碎银子,让他路上买零嘴吃。
巧儿也塞给弟弟两百两银票。
郭俭备受兄姐重视关爱,又喜欢又惶恐。哥哥姐姐那抠门精细的性子,他比谁都清楚,如今把全部家当都送给他,还嘱咐这些话,可见是爱他的。他感动得稀里哗啦,眼泪汪汪。
他一哭,郭勤和巧儿也红了眼睛。
郭俭一面哽咽,一面懂事地劝道:“大哥哥,巧儿姐姐,你们别想我,过年我就回来了。我们放大炮仗。”
郭勤和巧儿对视一眼,又心虚地转开头。