第264章 脚印
长衫男子盯着指尖上淡淡的红色，沉吟片刻，得出了一个严肃的结论：能随身携带辣椒面的人十有八九与江湖人扯不开关系。
络腮胡子深以为然点头：“不错。”
随身带着辣椒面的不是那些下三滥的江湖混子是什么？
试想一下，两名死士交锋，千钧一发之际其中一名死士突然扬出一把辣椒面来，那是什么情景？
络腮胡子只要一想就觉得耻辱。
至于大家闺秀随身携带辣椒面，这个念头就没在二人脑海中升起过。
亭子外雨势渐小，长衫男子向外走去。
“你去哪儿？”络腮胡子问。
二人看起来是地位相当的同伴关系，而不是一方领导另一方。
长衫男子没有回答，站在雨中视线落在地面上。
这里是山寺僻静处的一处景致，地面不是主道那样铺着青石板，而是泥土路，这样的地面潮湿后必然会留下脚印来。
只不过——长衫男子看着因为大雨而积起数寸高水洼的地面，眉头越发紧锁。
雨势太大，哪怕先前留下了脚印，此刻也全被雨水填满了。
不，这样的天气只要来过，必然会留下蛛丝马迹来。
长衫男子猛然转身，问络腮胡子：“刚刚袭击你的人就躲在这棵大树后？”
络腮胡子点头：“不错。”
长衫男子目光盯着地面向大树后走去。
树很高大，粗壮的树干哪怕两个成人伸出双手合抱也难以抱过来，繁茂的树冠把雨水几乎全都挡住，地面上只是浅浅一层潮湿。
长衫男子仔细寻找一番，终于在树冠将要挡不住雨水的交界处发现了一个脚印。
他立刻蹲下来观察着那个脚印。
脚印只有前半截，脚尖对着背离树干的方向，可以想象那人离开时的匆忙。
脚印上的花纹几乎浅得看不出来，可以说只是留下了一个粗略的轮廓。
络腮胡子似乎明白了长衫男子的意思，跟着蹲下来，盯着半个脚印嘀咕道：“就这么半个脚印，花纹几乎没有，根本没办法推测对方穿了什么鞋子。”
此时的大周人，有些身份的穿靴，寻常人则穿布鞋、草鞋，而单单穿靴又可以分出数种样式来，这样一个只剩粗略轮廓的脚印想要分辨出对方穿了什么鞋子，那就太难了。
长衫男子紧盯着脚印摇摇头：“不需要看什么花纹甚至轮廓，你只看这半个脚印的大小，有没有觉得很奇怪？”
“大小？”经由长衫男子提醒，络腮胡子眼睛一亮，“这脚印太小了点儿！”
长衫男子点头：“不错，这样小的脚印只能是女子留下来的。”
“女子？”络腮胡子一脸古怪，“你是说一个女子向我眼睛撒了辣椒面，然后再用我的铁头棍把你敲晕了？”
络腮胡子这种说法显然让长衫男子有些尴尬，遂没好气道：“还给你补了一棍子。”
络腮胡子连连摇头：“不可能，不可能，这实在太不可思议…”
“不可思议？”长衫男子冷笑着睨了络腮胡子一眼，“再不可思议的事，排除了别的可能就是事实。这么纤小的脚印，总不会是孩童留下的吧？”
“更不可能，我虽没看清人，但可以肯定对方绝不是孩童的身高。”
络腮胡子说完，与长衫男子一同沉默着，片刻后恼道：“没想到在阴沟里翻了船，竟然被一个女子算计了。”
长衫男子直起身来，淡淡道：“能混江湖的，女子往往更胆大心细。”
“可是对方无缘无故招惹咱们干什么？”
长衫男子眼神陡然凌厉起来，杀机隐现：“一开始许是为了避开我们，后来听到了我们的对话又被你发现了动静——”
络腮胡子脸色顿变：“那怎么办？咱们的谈话被对方听了去，对方会不会给七皇子通风报信？”
“不好说。”长衫男子负手走到亭边，望着渐渐变得稀疏的雨帘神情阴鸷。
络腮胡子凑上来：“怎么个不好说？”
“倘若对方是个与七皇子毫无关系的人，也许就不会趟这个浑水，但不排除对方与七皇子恰好认识或者想通过贩卖这个消息赚一笔银钱。”
络腮胡子搓搓手：“要是这样就麻烦了，不过对方既然是下三滥的江湖人，与七皇子认识的机会不大吧。”
长衫男子冷笑一声：“你莫非忘了，这位七皇子最爱结交三教九流的人。”
络腮胡子沉默下来。
最终长衫男子叹了口气：“罢了，事已至此担心无用，我会多叫些人盯着七皇子那边，看最近是否有特别的人与他联系。倘若真的发现这个人——”
长衫男子眼神更加阴冷：“那就正好除掉她！”
络腮胡子点头。
“当前最重要的事还是把那个与圣女容貌有几分相似的女子尽快送到七皇子身边。”长衫男子抬脚把地上那半个脚印踩住，蹭了几下磨没，“走！”
晌午过后，雨已经彻底停了，沁凉的风给白云寺吹来一层薄雾，枝叶带着水珠轻轻摇曳，林间偶然会传来低低的鸟鸣声，却不见飞鸟从空中掠过，雨后的山寺似乎越发幽静。
不过很快白云寺就热闹起来。
那些因为大雨滞留在寺中的香客开始走出避雨之处，或是继续在寺中流连，或是准备离去，寺中僧人们亦开始活动。
姜依站在廊芜下，听着顺着廊檐落下的水珠发出清脆的滴答声，侧头问姜似：“四妹还想去哪里走走么？”
姜似眼角余光扫了不远处的朱子玉一眼，笑着摇头：“不啦。好不容易天晴了，还是早些回去吧，省得回头再下雨路就不好走了。”
姜依悄悄松了口气。
她可真是半点不想在这里呆了，妹妹想早些走当然最好。
姜依扭头对朱子玉道：“夫君，那咱们与四妹一道回去吧。”
朱子玉目光微转，看向姜似。
见他一时不语，姜似大大方方问：“姐夫莫非还有事？”
朱子玉似是没料到姜似问得这么直接，先是一怔，而后笑道：“没有事，本来就是陪你大姐来上香的。那就一起回去吧。”
第265章 失控
白云寺是香火鼎盛的大寺，依山而建，山门外专门开辟了一处宽阔场地供香客们停车。
姜依顺着姜似手指的方向看了一眼临时租来的矮小马车，开口邀请道：“四妹还是与我坐一辆车子吧。”
姜似立刻向朱子玉望去。
朱子玉面上挂着淡淡笑容，眼中惊诧一闪而逝。
姜似收回视线，笑着问：“那姐夫呢？”
姜依脸一红，忙道：“你姐夫骑马来的。”
“那好，我正好还想和大姐再说说话。”姜似听姜依如此说，毫不客气答应下来。
姜似要与姜依坐同一辆马车，三个丫鬟跟在身边伺候就太拥挤了，姜依遂打发阿珠、阿雅和阿蛮去姜似租来的马车上坐。
姐妹二人先后进了车厢，姜似扫量一眼，笑道：“大姐这车子还挺舒适的。”
姜依抬手替姜似整理了一下垂落的碎发，半是怜惜半是疑惑：“我记得伯府有两辆马车吧，四妹怎么租车来的？”
想当年她出阁时，最放心不下的就是幼妹。
父亲虽疼爱妹妹，可毕竟是个大男人，不可能天天理会内宅的事。二弟是个男孩子，不闯祸就算谢天谢地，不用担心他会吃亏。只有这个妹妹上无母亲护着，下没有姐妹扶持，想在宅门大院活得自在太难了。
有时候想到这些，姜依一颗心就狠狠揪起，久久难以平复。
姜似笑着解释：“也是凑巧，今天二婶与三婶都用车，府里车子不够用，我就打发人出去租了一辆。”
“原来是这样。”即便知道了缘由，姜依心中依然觉得不是滋味。
倘若母亲还在，妹妹要出门怎么会没有车子用？当然，她不是说要与长辈争车子，而是怜惜幼妹的处境。
姜似从车窗看向外边，见朱子玉骑马走在马车靠前不远处，背影挺拔中带着几分单薄，眼中掠过小小的疑惑。
朱子玉出身，是纯粹的读书人。大周的读书人虽然要学习骑射，可绝大多数都是文弱的。
夫妻一同出游，朱子玉不与大姐同乘一车而是选择骑马，他与大姐的关系真像大姐所认为那般亲密无间吗？
姜似知道这种想法有些吹毛求疵了，或者说她是因为前世长姐的遭遇有了先入为主的印象，才会处处挑剔朱子玉的一举一动。
姜似不由想到自己。
她与郁七成亲后，只要二人一起出门，郁七就再也没骑过马，一定要与她挤在马车里腻腻歪歪才满意…
想到那个男人的大胆与荒唐，姜似面皮微微发热，垂眸整理了一下心情，试探着问姜依：“姐夫怎么不与大姐一起坐车呢？我觉得夫妇一同出游就该在一起才是。”
姜依错愕看着姜似，哭笑不得：“四妹怎么会有这种想法？”
“难道不是？”
姜依伸手揽住姜似，只觉好笑不已：“我的傻妹妹，男人和女人哪有时刻腻在一起的。”
说到这，她脸微红，凑在姜似耳边压低声音道：“男人陪着妻子去上香，有些人知道了还要说酸话呢。”
姜依眼中流露出来的幸福与羞涩让姜似心中轻叹：前世的长姐原本有多幸福，事发后就有多绝望，难怪会走上绝路。
“大姐，等过些日子我去找你玩吧。”没有打听出来姜依救过什么人，姜似越发觉得时间紧迫，决定登门去看一看，或许会有收获。
“好呀，四妹什么时候想过去派人去说一声就好。”
回程的路因为才下过雨有些泥泞，马车略有颠簸，没过多久姜依的脸色越发苍白起来。
姜似见了有些担心，轻声道：“大姐今日淋了雨，回去记得喝些姜糖水驱寒。”
“四妹也是一样。”随着离白云寺越来越远，亭子里发生的那一幕给姜依带来的阴霾却没有散去，而是如一块石头压在心头，只要一回想就沉重无比。
车厢内一时安静下来。
而此时，紧跟在朱府马车后面的那辆马车里倒是气氛热络。
阿蛮是个活泼的，姜依的大丫鬟阿珠也是个爱说笑的，二人你一言我一语很快就说得热火朝天。
坐在靠车门边的阿雅一直沉默着，好一会儿鼓起勇气问道：“阿蛮姐姐，你们姑娘平日里都喜欢做些什么消遣啊？”
阿蛮一听犹豫了。
她们姑娘喜欢什么消遣？仔细想想，姑娘近来好像最喜欢杀人放火吧。
呃，这个不能说！
阿蛮清了清喉咙，一本正经道：“我们姑娘喜欢调香。”
她可没有胡说，姑娘最近调了几款香露送到脂粉铺子卖，据说很受那些太太姑娘们欢迎。
想到这里，阿蛮有些得意。
到底是她们姑娘，想做什么都能做好，杀人放火那么利落，调香的本事也是别人拍马难及的。
调香？阿雅想到姜似面不改色拿虫子吓唬她的样子，对阿蛮说的话半个字都不相信。
姜姑娘当时眼中的狠厉让她确信，她要真的多嘴对方绝对会说到做到。
她曾听闻一些贵女私下里以折磨下人为乐，姜姑娘说不定就是那种人，那她的贴身丫鬟也太可怜了。
阿雅眼中浮现的怜悯让阿蛮颇觉莫名其妙，问道：“怎么这样看我？”
阿雅回神，干笑道：“调香正适合姜姑娘那样天仙似的人儿用来打发时间呢。”
阿蛮讪笑：“是啊。”
她其实觉得杀人放火也挺适合的，比调香刺激多了。
阿雅心头一凛：看吧，姜姑娘的大丫鬟这话回得多勉强，可见是糊弄人的。
小丫鬟默默往门口处移了移，心中打定主意管好自己的嘴。
这时一声嘶鸣突然响起，骤然打破了车厢内的祥和气氛。
阿蛮头一个反应过来，立刻掀起帘子探头往外看，就见本来在她们这辆马车前方不远处的朱府马车突然如离弦的箭往远处冲去，引起路上行人一片慌乱与惊呼。
“姑娘！”阿蛮见状急红了眼，钻出马车就要往下跳。
赶车的老秦率先跳下马车，急声道：“阿蛮，你来赶车。”
交代完这句话的老秦快步跑到似乎吓傻的朱子玉身边，毫不客气把他拽下来跳上马背，向着前方失控的马车追去。
第266章 误会
马车失控的瞬间，姜依下意识的反应就是紧紧抱住姜似。姐妹二人齐齐撞向一侧车壁，发出低低的惊呼。
马车颠簸得厉害，根本无法坐稳，姜依承受着车壁的碰撞急切问姜似：“四妹，你没事吧？”
被姜依护在怀中的姜似脸色苍白得厉害，无数支离破碎的记忆在她脑海中如烟花爆裂而开。
前世，她就是坐在马车里，一路驶向了悬崖…
与死亡相关的记忆隐藏在心底深处，被激发的瞬间使她浑身冰冷僵硬，一时忘了反应。
姜依急切的呼唤声以及从窗口灌进来的呼呼风声使姜似回过神来。
不能慌，她要是慌了，谁来保护大姐？
“大姐，我没事。”姜似伸手抓住车壁的凸起，吃力向车门口挪去。
姜依见状大急，声音都变了调：“四妹，你干什么？”
“我看看怎么回事…”姜似的声音随着马车剧烈的颠簸断断续续，挪向车门口的动作却没有停。
姜依拼力抓住姜似脚腕，急道：“四妹，你别胡闹，万一掉下马车怎么办呢？”
姜似透过被风吹得高高扬起的车门帘已经看清了状况：原本温顺的马像是受到什么刺激一般飞快奔驰着，赶车的车夫早已不见了踪影。想到变故突发时那一声响，车夫大概是那时候就被甩了下去。
也就是说，此刻随着马车飞奔的只剩她们姐妹二人。
风吹得姜似几乎睁不开眼睛，两侧的景物快速往后倒退，一切都好似重复着前世的噩梦，只不过这一次不是姜似一人，失控的马车上还有姜依陪着她。
而正是这一点不同，令姜似在重新经历着这种恐惧的情况下不但没有情绪崩溃，反而镇定下来。
更可怕的事她已经经历过，当时她无法自救，这一次绝不会再坐以待毙。
姜似一手撑着马车门框，一手探向腰间，从荷包里摸出一根尖刺来。
这种速度下无论是蛊虫还是那些药粉都没办法用到惊马身上，最佳的选择就是利用不久前放倒络腮胡子的淬毒尖刺。
只要尖刺刺破惊马的皮，毒素会使惊马在极短时间内浑身麻痹，速度定然就会缓下来，到时候是跳车还是采取其他自救方式就有选择余地了。
只不过马与人不同，刺破毛皮没有那么容易，更何况是在现在这种飞奔的情况下。
姜似紧握尖刺用力咬唇，视线渐渐落在眼睛前方的马屁股上。
那里的肉应该软一点。
这一刻，她突然有点理解二牛为什么喜欢照着这个地方咬了。
找准了目标，姜似心一横往外爬去。
姜依在后边死死抱住她的腿：“四妹，你疯了吗？”
“大姐，你抓好车壁不用管我，我有办法让马速度慢下来。
说是惊马，毕竟拖着一辆载人的车子，又是奔跑在泥泞的路上，速度即便再快也谈不上风驰电掣。
这也是姜似有信心自救的重要原因。
“不行，四妹，我要是放手你会掉下去的。”姜依这个时候也发了狠，抱着姜似的脚踝死活不松手。
姜似颇为无奈。
这才叫拖后腿啊！
眼看着前方行人纷纷尖叫着避让，马车隐隐有散架的架势，姜似正准备用蛮力挣脱姜依的束缚，突然一声厉喝传来：“姑娘，抓好了！”
骑马赶上来的老秦腾空而起，从身下马背跃到受惊的马背上。
惊马受了刺激，扬起马蹄欲要把马背上的人甩脱，马车一时东倒西歪，瞧着越发惊险。
听到老秦声音的瞬间，姜似就缩回了马车，紧紧抓住车壁挡在姜依身前：“大姐别慌，老秦一定有办法的，你一定要抓好了别被甩出去。”
姜依脸色惨白，连一句话都说不出来了，只知道不断点头。
马车似乎开始缓下来。在老秦的力量与技巧控制下，惊马有了渐渐被制伏的趋势。
偏偏这时候前方的路中间突然跑出来一个小童，看着疾驰而来的马车呆呆忘了反应。
老秦额角青筋暴起，用力扒着马脖子扭转方向，眼看离小童越来越近了，一道身影冲到路中间抱起小童，灵活打了个滚避到路旁。
这一瞬过后，响起幼童嘹亮的哭声。
马车又往前冲出十数丈，终于慢慢停下来。
整个马车仿佛散了架，狼狈停在路边，姜依在姜似的搀扶下踉跄钻出车子，弯腰呕吐起来。
“姑娘，您没事吧？”老秦把马拴在路边的树上，走了过来。
姜似脸色虽难看，神情却还算镇定，摆摆手道：“我没事。老秦，你去看看那个孩子有没有受伤。”
老秦点点头，往后边走去。
姜依缓了缓，白着脸道：“四妹，我没事了，咱们去看看那个孩子吧。”
姐妹二人相携走回去，救下孩童的人正不悦质问老秦：“你们是怎么赶得车，路上行人来来往往不说，这娃娃险些就要被撞到了。”
姜似这才注意到救下孩童的竟是一名年轻女子。
与寻常见到的闺秀不同，眼前女子身量高挑，穿了一件豆青色的窄袖短衣，脚下蹬着一双长靴，裤腿塞进靴子里，这一身装扮衬着浓黑的眉眼透着说不出的英气与飒利。
“孩子没事吧？”姜似开口问。
女子目光转向姜似，见出声的少女容貌极美，语气温和，紧绷的神色略缓，微微颔首：“还好无事。”
姜似松了口气，露出真切的笑容：“那就好，多亏了姑娘刚刚出手。”
女子正待说什么，在田地里劳作的一个妇人急匆匆冲过来，揽过嚎哭不止的孩子开始哭天抹泪。
姜似探手往腰间荷包摸了摸，有些尴尬。
她荷包里要装的太多了，已经没办法给银钱腾地方，钱都放在阿蛮那里呢。
“大婶，实在对不住，这是给孩子的医药费。”
妇人接过姜依递过来的银锞，扯着孩子道了谢，唯恐被人惦记这白花花晃人眼的银子，连扔在田地里的农具都顾不得拿，抱着孩子就跑了。
姜依带着姜似再次对年轻女子道谢。
女子不甚在意摆摆手，转身离去。
而这时，站在驻足看热闹的行人里，两双眼睛盯上了女子。
第267章 惊马
人群里，长衫男子与络腮胡子对视一眼，皆对这意外的发现感到惊喜。
他们推断躲在树后偷听并袭击他们的应该是一名混江湖的女子，正愁寻不到线索，没想到在这里就遇到了可疑人物。
那些寻常看热闹的人可能没注意，而他们早在看到女子冲出去救下孩童的瞬间就知道女子是个有功夫在身的。
看女子来的方向，正是白云寺所在。
一个很可能去过白云寺又有功夫在身的年轻女子，这难道不是最符合的人选吗？
“跟上那名女子。”长衫男子低声道。
络腮胡子点点头，摸了摸挂在腰间的铁头棍，眼中闪过凶狠。
敢往他眼睛里撒辣椒面？敢往他头上打闷棍？今日他要不教教这小娘们好好做人，这么多年就白活了！
长衫男子见同伴离开，对眼前的热闹不再感兴趣，深深看了姜似一眼悄然离去。