松烟一个没吃过猪肉的少年人，对上一堆男女行事时的器具，只觉得脸上耳根都烧得厉害。
他当时就剩下一个念头，亏得谢姑娘已经出去了，这些若是让谢姑娘翻出来，那…
姑娘家面子薄，他和竹雾两人拔腿就溜，估计都是不成的了，回头他们爷肯定削他们一顿。
松烟硬着头皮翻箱倒柜，直到翻出来这个铁片，仔细一看，浑身的热气退了大半，赶紧把帕子包了送出来。
谢筝探头一看，是一块月牙形的铁片，从大小看，正好能够烫在女子私密处。
她倒吸了口凉气，再看那铁片就浑身不舒坦了。
也难怪松烟要拿帕子包着，换作是谢筝，想到这玩意儿烧红了烙在人身上，就头皮发麻。
谢慕锦虽然不爱动刑，但谢筝也听说过一些拿铁块烙犯人的事情，再想想被架在铁架上烤的肉块，谢筝只觉得牙都痛了，她怕是有三五天不想碰碳烤的牛肉、鹿肉了。
陆毓衍示意松烟把铁片收好，道：“去取了铜盆，装些热水。”
松烟一怔，刚想说这人都被抓光了的庄子里哪里来的热水，猛得想到那温泉水，麻溜地去了。
谢筝疑惑，问道：“要热水做什么？”
陆毓衍挥了挥手中的红绳，道：“看看这到底是什么？”
这话让谢筝睁大了眼睛，心中闪过一个不好的念头，她看向陆毓衍，又死死盯着那些红绳。
她也猜想这些红绳不对劲，甚至有那么一瞬，脑海里闪过这些红色的染料很有可能是血迹，但那委实耸人听闻，一时之间，她也没有细细往下想。
这会儿陆毓衍一提，谢筝几乎是断定了猜测。
也是，会丧心病狂、迫使女子烧情疤的男人，做出这种事情来，又有什么奇怪的。
松烟端了盆温泉水来，放在了地上。
谢筝拉住陆毓衍的手，摇头道：“洗血迹都用的冷水。”
谢家伺候的人手少，但谢筝还真没干过洗衣的活计，晓得这一点，也是章家妈妈浣衣服时她正好瞧见了。
其实也没有过去很久，就是这个年初，她刚过完生辰，二月末倒春寒，头一回葵水，来势汹汹，又毫无准备，衣裳被褥一塌糊涂。
大冷的天，章家妈妈坐在庑廊下避风洗衣。
谢筝抱着手炉，趴在窗边看她：“妈妈怎么不用热水？看着就冷。”
章家妈妈哈哈大笑：“就是要用冷水才能洗得干净，姑娘赶紧去躺着，别招了风。哎，夫人前几日还在说呢，这都过了十四了，来年这时候都要及笄，与陆公子完婚了，这月事却没半点动静，她急都急坏了。这下好了，夫人放心了。”
谢筝鼓着腮帮子，哼哼唧唧地缩回了榻子上，紧紧抱着棉被。
她不想嫁人，那个时候的她，一点也不想改变在父母身边撒娇逗趣的生活。
哪曾想，她离及笄还有小半年，就差不多日日都跟着陆毓衍了。
陆毓衍垂眸看着谢筝的手，跟青葱似的，指尖扣在他的手背上，指甲盖圆润可爱。
要不是手里还拿着那些红绳，他都想反手握住她的手了。
眼底闪过一丝笑意，陆毓衍道：“我知道。”
知道还用热水？
谢筝疑惑极了。
陆毓衍把几根红绳扔进水里，道：“看看会不会褪色。”
如此一说，谢筝便明白过来了。
寻常的红绳，在热水里多少都会有些褪色，但血迹不会。
那些色泽暗沉的，恐怕已经染了有些时日了，便是扔进冷水里，也不见得能洗出什么来，真花力气揉搓，就算是普通的染料，许是都会被搓掉色的。
绳子被浸在了盆中，松烟附耳与陆毓衍说了那拔步床里的状况。
陆毓衍微怔，下意识瞥了谢筝一眼，压着声音吩咐道：“一并收起来带回衙门里去。”
热水浸泡要花些功夫，谢筝本想再进屋里看看的，刚走到门边就叫陆毓衍拦下了。
陆毓衍指了指对侧的两层小楼：“不如再去那边看看？”
谢筝抬眸看他，她知道刚才松烟与陆毓衍暗悄悄说了几句，只是不晓得内容，可这会儿看去，陆毓衍神色坦荡，叫她一时也吃不准了，就依着陆毓衍的意思，两人往小楼去。
屋子里的焚烧味道散了大半，谢筝的目光落在了梳妆台上。
从箱笼里取了张被罩，谢筝把所有首饰头面一股脑儿的倒在被罩里，一个屋子的还不够，所有房间里的一点不拉都带上了。
让陆毓衍把这一包给裹起来，谢筝解释道：“宋玉澜死在这里，她们要是都不认，就让教坊司来认认，这里头有没有宋玉澜的东西。”
女人爱首饰，哪怕觉得不吉利，但各自处境都差不多，谁也不嫌弃谁，指不定有人留下了一些。
第一百一十九章 系足
陆毓衍帮着谢筝把一包袱的东西提回了那温泉院子里。
松烟和竹雾也刚收罗好，各自提了一袋出来，见了陆毓衍手里的东西，唇角抽了抽。
不是吧？
他们辛辛苦苦，就想瞒着谢姑娘，他们爷这一袋子又是从哪儿弄出来的？
这庄子的主人简直不是人呐！
这种东西，怎么放得各处都是！
怕谢筝尴尬，竹雾和松烟都有些没脸看她了，暗悄悄瞥一眼，见谢姑娘和自家爷都面色如常，不由心里又直打鼓。
两人交换了一个眼神，一个姑娘家家的，不可能是见多识广，肯定是一心为案子，也就顾不上什么尴尬了。
就像在宁国寺里一样，谢姑娘说话可是坦荡荡的。
松烟在心里夸谢筝厉害，浑然不知情的谢筝蹲下身，从铜盆里把红绳捞了出来。
浸了水，绳子的颜色又沉了些，但那盆水依旧还是老样子，没有染上半点红色。
谢筝站起身，冷冷看着手中红绳：“可能都是血染的了。”
陆毓衍敛眉，虽然早有预料，可坐实了，还是觉得心寒，竟有人用血染绳，还一根根挂在床背板上，这个癖好，简直让人匪夷所思。
四人出了庄子回京。
谢筝还在琢磨着红绳的事儿，便问陆毓衍：“为何要有这些绳子？就挂在那儿看看的？”
陆毓衍没有直接回答，反问道：“我若送你红绳，你会作何用处？”
谢筝愣了愣。
好端端的送她红绳做什么？谁还稀罕一根红绳子了？前回把她的丝巾扔了，说要补她一条的，这会儿都没见踪影呢！
几个念头在脑海里冲来撞去的，一时之间，谢筝真没想起来，陆毓衍想问的仅仅是“作何用处”而已。
好不容易静下了心，谢筝想了想，红绳用作头绳，或是做手绳、脚绳…
脚绳？
谢筝霎时间晓得陆毓衍问这话的意思了。
红绳系足。
古书里说：系夫妻之足，及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可避。
这个说法，传了几百年了，夫妻、未婚夫妻，多是如此的。
陆毓衍如此提及，倒也不是有旁的用意，而是在与她分析凶手的想法。
能逼迫女子烧情疤，来做出一副情深义重样子的男人，恐怕也做得出用红绳来绑住女子的脚踝，做一世夫妻了。
谢筝想明白了，不禁毛骨悚然，一个人扭曲起来，当真让旁人又惊又恐。
到底是不是这么个意思，回到衙门里问问那些姑娘，应当就清楚了。
顺天府里，一时忙碌。
护院们被丢进了大牢，出手伤人的程芷珊也进去了，只剩下那几个自始至终都没有开口的姑娘，杨府尹让马福将她们关在屋子里，由衙役们看守，不许她们交头接耳串供，又让人去把葛金发带回来。
大夫请到了府衙里，受伤的姑娘失血太多，又一路颠簸，虽是性命无忧，但到底体虚，昏昏沉沉地醒不过来。
陆毓衍和谢筝回到顺天府里时，杨府尹和闽奉銮刚从大牢里出来。
彼此见了礼，杨府尹道：“闽大人已经认过了，那人正是程芷珊，还看了贤侄画的画像，那位袁姑娘，正是教坊司两年前不见的乐伶。”
程芷珊的身份并不叫谢筝意外，袁姑娘的出身倒是叫她愣神了。
两年前不见的那一位，教坊司是报到了衙门里的，只是一直不见踪影，没想到，她藏身半年之后，在一年半以前在那村子里落脚，一直都在捕快们的眼皮子底下。
“当时的画像比她本身还有一些差异，捕快们没认出来也不奇怪，”闽奉銮道，“画像找人不容易，我认得她这个人，再看画像，就容易多了。”
理正是这个理。
程芷珊有胆子出手伤人，又烧毁红绳，怕是块硬骨头。
陆毓衍没有进大牢审她，而是跟着杨府尹去见那几位姑娘。
闽奉銮站在门外看了两眼，其中再无教坊司的人了，看来多是江南来的瘦马。
谢筝的视线扫过这几位姿容卓越的姑娘，最后落在了一个鹅黄身影上，她记得很清楚，他们刚到小楼外，在二楼打开又关上房门的正是这位身着鹅黄褙子的姑娘。
谢筝把她单独带到了隔壁屋子里。
因着要问许多私密事情，男人在场反倒让姑娘不敢开口，陆毓衍刚进城时，就让松烟去萧家请许嬷嬷了。
萧娴嘴上抱怨，还是催着许嬷嬷换身衣裳出门。
许嬷嬷一顶轿子到了顺天府，毕竟是官宦人家出身，她没有丝毫怯场，跟着松烟到了后衙。
案子的状况，许嬷嬷听谢筝说过一些，此刻谢筝又附耳与她说了红绳，她整个眉头都皱了起来，脱口骂了一句娘，而后抬脚进了屋子。
这事情还得她来问，谢筝一个姑娘家，能问清楚多少？
许嬷嬷摩拳擦掌，仔细打量坐在桌边的女子。
谢筝跟了进来，在许嬷嬷身边坐下，问道：“你叫什么名字？”
那姑娘眼神游离，没有回答。
谢筝知她心中防备，叹道：“烧情疤，以血染绳，红绳系足，我不信你们人人都是自愿的，已经出了人命了，若你没有沾手那些人命案，你就只是一个受害的。
瘦马养来就是伺候主子的，没有办法选择主子，又脱不了身，你不肯说，总有被强迫之人说出真相。”
那姑娘的手指紧紧缠着帕子，犹豫再三，道：“我叫辞念，原是明州人。”
许嬷嬷闻言，张口用明州话问她：“你是明州人？我们老爷是明州知府，你只管好好说，若你想回明州，我是有办法的。”
辞念瞪大了眼睛，眼眶瞬间湿润，也许是许嬷嬷的承诺，也许是熟悉的乡音，她哇得一声哭了出来。
哭得撕心裂肺的，辞念一面哭，一面撸起袖子，露出来半截手臂。
上头有些青色印子，不算多，但看着也叫人揪心。
辞念哭着道：“我也不喜欢那样的，我只能忍着，要是反抗，就会跟玉澜一样，玉澜性子急，伤得更厉害，就…”
第一百二十章 哭诉
后半截话，辞念久久没有出口，她泣不成声。、
不用她说完，谢筝也知道结果。
宋玉澜不堪忍受凌虐，带着一身的伤，因起热不退，最终病死，死后被扔进了水里，顺流而下。
许嬷嬷看着那些印子，偏过头擦了擦眼泪。
她是过来人，懂的那些事情，虽说姑娘家细皮嫩肉，男人力气大些就会留下痕迹，但弄成这幅样子，可见是没有半分怜惜，怎么作弄人怎么折腾。
听说还有伤得更厉害的，她不由念了声佛号。
辞念哭了许久，再想开口时，声音哽在嗓子里，一时不知从哪儿说起。
她苦笑着看着谢筝和许嬷嬷，道：“你们问吧，问什么，我答什么，我太乱了。”
谢筝颔首，先问了最要紧的一个问题：“这一身是谁弄的？我是指这些伤，还有情疤。”
一听“情疤”二字，辞念脸上闪过一丝不自在，仿若是被那铁片烙印时的痛楚重新回到了她身上，叫她入坠冰窖。
不是屈辱，被卖作瘦马养大，这么多年了，若还在乎什么屈辱不屈辱的，早就一头撞死了。
烧情疤带给她的只是恐惧，真正感觉到了什么叫人为刀俎我为鱼肉，她就是那块肉，被架在了火上，她闻得到肉烧焦的味道。
辞念深吸了一口气，直直看着谢筝：“我说出来，你们能把他抓了吗？他是皇亲国戚啊。”
有这句话，谢筝便明白了。
林驸马忙着向长安公主表忠心，他没空去那庄子里害宋玉澜，那就只能是秦骏了。
谢筝如是问道：“是秦骏？”
辞念的眸子一紧，只这个名字就让她毛骨悚然，她重重点了点头：“是他，就是他。”
“那些红绳是用血染的吧？”谢筝又问，“是你们的血？”
辞念的手落在了腿上，颤着声道：“是，我的那一根是他割了我的腿，拿白绳染的。
虽然没有标记，但秦骏似乎能分清楚那些红线，他会在行事时替我们绑上，结束之后又摘下。
我最初见到那些红绳，是在青石胡同里。
在那里的时候，我们的生活没有那么糟糕。”
辞念是怀念青石胡同里的光景的，她的瘦马身份注定了她只能过那样的生活，居在一处院子里，给主人和客人弹琴唱曲、一醉方休、颠鸾倒凤。
出入胡同的多是京城里叫得上名号的公子们，不说段立钧那种官家子，连驸马爷十天半个月的也会露面。
她在胡同里住了半年，跟过几乎所有的客人，虽有粗鲁的，但基本都能忍受，也没有哪个有怪异的癖好，她们身上也都是白白嫩嫩的，最多留一两个青色印子。
院子里，除了她们这几个瘦马，还有教坊司的姑娘。
程芷珊经常来，与秦骏等人也十分熟悉，而她引来的其他姑娘，辞念见过的就有七八个。
红绳正是程芷珊带来的。
辞念记得那夜秦骏宴客，酒兴极浓，程芷珊靠在秦骏怀里，说笑声不断。
秦骏突然摊手，似是问程芷珊讨要东西。
程芷珊略一犹豫，取出了一根红绳。
秦骏拿到鼻尖眯着眼睛闻了闻，似乎很是满意，有人好奇，问秦骏那红绳莫非还染了胭脂香，秦骏哈哈大笑，没有回答。
“直到我被割开皮肉，鲜血染红绳的时候，我才知道那是什么。”辞念说着说着，情绪又激动起来，缓了良久才缓过来。
胡同里的瘦马换过好几个，每回都是下午被接出去，就再也没有回来，过几日又会有新人补上。
她们起先都没在意，瘦马易手，也不是什么稀罕事，主子想换新鲜的，把旧的卖了送了，或是有人看中意了讨要走，都是寻常的。
“时至今日想来，她们也许跟玉澜一样，在山上庄子里被折磨致死了吧。”辞念仰着头，忍住泪水，道，“在胡同里时，秦骏没有太过分，我们谁也不知道他根本就是禽兽！
胡同里出了事，大半夜的，我们就被护院管家送到了城里的另一处院子里，天亮后送到了山上。
程芷珊和玉澜也跟我们一起，玉澜一开始很信任程芷珊的，结果…
在庄子里，秦骏原形毕露，芊巧被抬回来时，我们都吓坏了，她说了经过，后来我们回忆，七月里有一天夜里在胡同里突然听见过惨叫声，那天是教坊司一个弹琵琶的乐伶留下来的，很可能就是她…”
谢筝垂眸，想了想，道：“那位是潘姑娘，回去之后没几天就病故了。”
辞念怔了怔，复又苦笑，她并不意外，她们这几个还活着的，才是走运，但也是命悬一线，若还被秦骏关在那庄子里，哪天挨不住了，就和宋玉澜、潘姑娘是一样的。
“程芷珊是秦骏的亲信？”谢筝问道，“被她砸破脑袋的是谁？”
辞念点头：“教坊司的姑娘似乎都是程芷珊哄来的，那位姐姐就是芊巧，她不想在庄子里等死，买通了护院，被程芷珊查出来了。具体的我不知道，程芷珊一口咬定是芊巧买通的王护院，你们来之前，她俩正在屋里争吵。”
谢筝理了理思绪，道：“其他几位姑娘，你能让她们都说实话吗？秦骏的身份摆在那儿，人证越多，衙门越好办事。”
辞念道：“我会跟她们说的，毕竟，我们谁也不想再过那种日子了，即便是瘦马，我们想要的也就是活下去啊。”
说完，她低头看了眼手臂，眼泪啪嗒砸在上头的瘀伤上。
这手臂上的算是轻的了，她亲眼见过宋玉澜身上的伤痕，噩梦一般。
许嬷嬷又问了几句，这才和谢筝一道出了屋子。
怕辞念不敢放开了说，杨府尹和陆毓衍都没在屋子外头，这侧庑廊下空无一人。
谢筝心里闷得慌，几个深呼吸都没完全调整过来。