三个月后，文羿一人一骑来到摩耶寺外，这是一座名不见经传的尼姑庵，正值春暖花开，桃花满陌千里红，他叩响山门，不多时便有一位女尼开门相迎：“施主有何贵干？”
“在下文羿，前来寻找失散的妻子。”
女尼双手合十念了句佛号：“善哉善哉，苦海无边，施主能够回头是岸，也是功德一件。请往桃花林深处去吧。”
文羿立刻牵了马，步入林中，依稀看见一座茅屋，清风卷起竹帘，帘外花开依旧，帘中人比桃花瘦。
“卉儿？”
竹帘被纤纤素手打起，风透湘帘花满庭，两人一身布衣，隔花相望，一时沉醉梦里。
清明坐在凝华宫中，遥望苍穹，记得数月之前，文卉倚门而立，请她将她藏起来，等待文羿功成名就之后去寻她，从此夫妻二人携手天涯，不再过问朝中事。
这是唯一破解功高震主之象的方法。
“若他不能明白你的苦心，嫌弃你，贪念荣华富贵，不肯来找你呢？”
“那便是他自作孽不可活。”
说这句话时，清明觉得她身浴佛光，也许，她就是来度文羿的佛。
镇国公文羿与其妻的故事，成为大曦朝的另一个传奇。功成身退的文羿携妻归隐，传说有人在终南山见过他们，他们一身布衣，还是年轻时的模样，踏花而去，不知踪影。
另有一事，也震惊了朝野。春暖花开时，为先帝守陵的老太监在穆太后的寝陵前发现了一个老乞丐的尸体，他用一把生锈的菜刀自杀，血溅无字碑。
皇帝着人验明正身，那正是曾叱咤天下的江王——杨远山。
这年正月初一，天赐帝一统江山，重登帝位，定年号为天枢，册瑶光昭仪柳清明为皇后。
一束白光升入夜空，啪的一声炸开，开出艳丽缤纷的花。
新婚之夜，二人相对而坐，红色的喜烛将屋子照得亮如白昼。这是一个暖冬，京城没有下雪，人们都在传说，为了庆贺天枢帝与瑶光皇后的婚礼，连雪期都延后了。
“清明，你终于成为朕名副其实的妻子了。”杨恪拥住她，“想来真是奇妙啊，两年多前，朕还被关在长信宫里，差点饿死，转眼之间，又重新握有天下，连孩子也快出世了。”
还有三天就是产期，清明倚在他的怀中，轻轻说：“陛下，你是否想过，若这个孩子继承了我以前的容貌，会如何？”
杨恪愣了一下，忽然想起许久以前她哭着要打掉明君，难道就是因为这个吗？
“不会的。”他安慰她，“这孩子是我们爱的延续，会像我们的爱一般美。”
爱？清明忽然很想笑，你爱的，不过是这副美丽的皮囊，若来长信宫救你的，是当年的丑丫头，你还会爱上我么？
“恪，你知道吗，天枢星与瑶光星是北斗七星中唯一朝相反的方向运行的星，它们会越走越远，千百年后，北斗七星恐怕就不复存在了。”
杨恪的心像被人猛地扎了一下：“大喜的日子，你在胡说什么？”
“就当我是在胡说吧。”清明岔开话题，“再过一段日子，就要向犬戎缴纳岁币了。”
杨恪目光一冷：“嗯。”
“再嫁个公主过去吧。”
“什么？”杨恪皱眉，堂堂大曦要向蛮夷缴纳岁币已是奇耻大辱了，还要嫁公主和亲？
“从后宫中选一位漂亮的宫女，封为公主，嫁到犬戎去。”清明站起身，从柜子里取出一幅卷轴，命宫人挂起来，竟是九州四海图。她将烛台举起，目光牢牢锁在图中，“只有这样，犬戎王才会亲自迎接，离开王庭。”
杨恪心中似有所动：“清明，你究竟在想什么？”
“桄榔”，烛台跌落在地，清明扶着肚子，脸色煞白。皇帝连忙将她抱住：“怎么了？”
“孩子…”清明死死抓住他的胳膊，“孩子要出世了！”
杨恪等在凝华宫外，听着接连不断的惨叫声，心急如焚。
“来人！”
“皇上，有何吩咐？”
“进去看看，都两个时辰了，怎么还没生。”
宫女答应一声，跑进宫去，出来时面色惨白：“皇上，医女说，娘娘难产，恐怕…”
“恐怕什么？”
“太医问，是保大，还是保小。”
杨恪狠狠踢了宫女一脚：“朕两个都要，若是清明有个三长两短，太医院统统殉葬！”
惨叫声更加凄厉，年轻帝王的指甲都抠进了肉里，更漏声声，就像催命的符。又过了半个时辰，医女亲自出来，匍匐哭道：“皇上，娘娘的情况很危险，再拖下去，恐怕母子俩性命都不保啊！”
杨恪的手微微颤抖，天旋地转，几乎站不稳。
“陛下，请快下旨罢。”
“朕…不能没有清明…”
“奴婢明白了。”医女跑回宫中，清明双手死死拽着白色纱帐，浑身都是汗水，她不能放弃，这个孩子，她一定要生下来。
“清明。”耳边似有人低语，朦胧之中，她仿佛看到琉璃皇后、钟品清、菲儿、立夏都缓步来到床边，静静地望着她。
“你们…你们是来带我孩子走的么？”清明拼命摇头，“求求你们，不要带走他，带走我吧，我愿意用我的性命，换他的命。”
她们微笑不语，时光仿佛在这一刻静止了。
肚子传来一阵剧烈的疼痛，她身子弓起，拼尽最后的力气嘶声呐喊，片刻之后，她听到了孩子的哭声。
嘹亮的哭声划破了死寂的夜空，为深宫添了一笔亮色。杨恪大喜过后又开始恐惧，难道清明她…
“快进去给朕看看，到底怎么回事！”
宫门开了一条小缝，医女跑出来：“恭喜皇上，娘娘生了个小公主，母女平安。”
心头的巨石落地，年轻帝王终于长舒一口气：“太好了，苍天保佑。朕要进去看看她们。”
医女犹豫着：“可是…皇上…”
“怎么？”
“小公主她…”
心头又是一紧：“她怎么了？”
清明无力地躺在床上，侧脸对景寒云道：“把孩子抱给我看看。”
云儿低下头去，神色黯然，清明后背一凉：“孩子呢？快抱过来。”
“娘娘…”云儿低声哭泣，周围弥漫着一股令人恐惧的气氛。清明挣扎着坐起，厉声道，“立刻抱过来！”
奶娘无法，只得战战兢兢地将襁褓抱过，清明只看了一眼，便觉得世界都崩塌了。
那是一个很漂亮的孩子，但她的眼角有一块醒目的红斑，像在脸上种了一朵艳丽的桃花。
“娘娘，您别着急，小公主身体健康，这脸上的斑算不得什么，一定能治好的。”云儿连忙安慰，周围的宫女也连声附和：“是啊，娘娘。只要皇上遍寻名医，哪有连一块斑都治不好的？”
“没错，朕一定会将她治好。”杨恪走进来，宫人们连忙见礼。
年轻帝王温柔地抱起女儿，怜爱地说：“真漂亮啊，这块胎记不仅不难看，还为咱们的女儿添了一分娇媚。”
“奴婢听说啊，这天生带花型胎记的女孩，前世都是天上司花的仙女。”奶娘讨好地附和，“恭喜娘娘、贺喜娘娘啊。”
云儿也说：“皇上，您给小公主赐个名吧。”
“应她母亲的名儿，就叫初雪吧。”
话音未落，晴了一冬的京城开始下起纷纷扬扬的大雪，立刻有伶俐的宫女道：“瑞雪兆丰年，这是吉兆啊。”
杨恪喜上眉梢：“朕的长女——杨初雪，封秣陵公主，普天同庆。”
满屋子的人都跪下山呼万岁，只有清明一人静静注视着窗外的雪。
明君，母亲知道，是你回来了。
“什么？是女儿吗？”
“是的，娘娘。皇后生下的是个公主，而且脸上有斑，是个丑丫头。”
“哈哈哈哈…”沈如吟尖声大笑起来，“天助我也，天助我也！”
三个月后，沈婕妤生下天枢皇帝的长子，封为德妃。
清明怀抱初雪，望着张灯结彩的宫闱，忽然觉得莫大的凄冷与悲哀。
“娘娘，陛下又着人来催了。今晚是庆贺小皇子诞生的大宴，您若不去，群臣会议论的。”
清明叹息，将初雪轻轻放入摇篮中，吩咐奶娘仔细照料。
“走吧。”
筵宴依然设在昭华园，比当日的端午宴还要盛大，天空被烟花所照亮，到处都洋溢着笑声。
清明缓缓而来，金色的大衫霞帔和九龙翟冠向所有人昭示她后宫之主的荣耀，在坐的官员命妇都纷纷起身。
“臣妾参见皇上。”她俯身行礼，起身时却看见皇帝身边设了两个座位，沈婕妤怀抱儿子，就坐在右边的座位上。
她在心中冷笑，不以为意。沈如吟笑吟吟地走过来：“娘娘，您看，这是小皇子，请您抱抱他。”
清明仿佛看不见她眼中的炫耀和得意，望着那漂亮健康的小男孩。他原本正大声哭喊着，看到她的那一刻忽然不哭了，一把抓住她的指头，咯咯笑个不停。
“看来小皇子很喜欢皇后。”杨恪逗那孩子，“来，叫母后。”
沈如吟的脸色有些变，勉强笑道：“皇上，皇子还不会说话呢。”说着便朝奶娘使眼色，奶娘会意，立刻过来抱皇子，谁知刚一抱过去，他又哭个不停。杨恪说：“既然皇子喜欢皇后，便让皇后抱着吧。”
清明又接过来，果然不哭了，沈如吟脸色更加难看，却又不好说什么。各自落座，杨恪心情似乎很好，连饮数杯，酒过三巡，一位官员道：“陛下，皇长子还没名字，请陛下赐一个吧。”
那是沈如吟的兄长，刚刚封的工部侍郎。
杨恪微醺，笑道：“皇子的字辈是‘璟’，便叫璟明，杨璟明罢。”
沈如吟心头一酸，几乎流下泪来，那“明”字，分明就是来自柳清明的“明”，皇上，今夜是我沈如吟之夜啊，为何你还是心心念念你的皇后？
在你的眼中，臣妾究竟是什么？只是笼络沈家的工具么？
清明依然冷冷地，一言不发。
这时，太监进来禀报：“皇上，犬戎王的使者到了。”
“宣他进来。”
进来的是犬戎右大将，傲慢地朝杨恪一拱手：“见过曦国皇帝。”
杨恪的笑容有些僵硬，区区一个使臣，见了朕竟然敢不跪。
“使节大人远道而来，辛苦了。”
“在下奉我王之命，前来恭贺皇上喜得儿女，并请皇后安。”
清明难得露出笑脸：“多谢王兄好意，使节大人请入座。”
右大将在上座大咧咧坐下，周围官员纷纷投去不满的目光。清明却格外热情，端起酒杯：“本宫敬大人一杯，祝王兄身体康健。”
右大将一口饮下，寒暄了几句，便说：“皇帝陛下，您如今已统一天下，借我犬戎的五万战马，是否该归还了？”
“那是自然，只是战马于大战中折损甚多，朕会将五万马匹折成金银，送还犬戎。”
“如此甚好！”右大将笑道，“便请陛下将岁币备妥，让在下这次一并带回吧。”
杨恪的眉头开始弥漫起乌云，四周传来低低的议论声，官员们面有怒色，这犬戎蛮夷甚是无礼，欺我大曦无人么？
“大人大可放心，我大曦断不会背盟。”清明依然笑容满面，“为表诚意，我大曦愿与犬戎永结秦晋之好，将皇帝陛下之妹嫁与王兄为妻，可好？”
杨恪不敢置信地望着她，满朝文武更是大惊失色，议论纷纷。右大将没想到大曦竟愿意嫁公主去犬戎，颇有些惊讶。
“皇后，此话当真。”
“君无戏言。”清明侧脸望向杨恪，“皇上，您说，是吧？”
杨恪脸上的表情阴晴不定，变了几变，嘴角才终于勾起一道笑容：“皇后说得没错，我大曦，愿和犬戎和亲。”
“皇后，你擅自作这样的决定，究竟意欲何为？”
凝华宫中，年轻帝王怒气冲冲，清明却兀自摇着摇篮，哄篮中的初雪入睡。
“如今朝野上下关于你的谣言四起，甚至有人匿名上折，要朕废了你这吃里扒外的犬戎公主，你说，朕当如何处理？”
“皇上不想为品清姐姐报仇了么？”
杨恪一怔。
清明从摇篮中取出一封信来，递给他，他打开看过，脸色倏地大变。
“现在陛下知道臣妾为何一意孤行，要嫁公主与犬戎王了罢？”
杨恪冷静下来，静静地看着那黯然烛火下摇摇篮的女子，忽然想起过往，似有所悟。沉默良久，低声问：“这计策你从何时开始筹划？”
“皇上可还记得，当初臣妾救您出宫，便说过有了万全之策。这两年来，虽多有变故，但大势依然与臣妾当初所谋划的所差无几。”
他忽然按住她的手：“你还谋划了什么？”
清明回头，看到那双黑暗中闪烁精光的眸子，里面满是猜疑。
“臣妾…还谋划了如何功成身退，寻一处偏僻的地方隐居，过安稳日子。”
“现在你不必谋划这些了，朕会替你谋划好。”一串轻吻，如蝶飞舞，从她的耳垂一直蔓延到肩头，游走过那纤长柔美的颈侧，玲珑浮凸的锁骨，最后落在她饱满的胸部。他脱下她的衣，咬断她肚兜的带子，将脸深埋在温柔乡中。
清明禁不住呻吟出声，抬头的刹那瞥见初雪眼角的红斑，眼泪终于止不住涌出。
与他相爱，原本就不在她的谋划之中，或者说，她根本不敢谋划，怎奈世事弄人，她该历这红尘情劫，受这万劫不复的苦。
是报应吧，她这卑微、丑陋的流民，竟妄想得到帝王的爱，这是她痴心妄想的报应。她已失去了所有的亲人，可是苍天，若有劫难，一切都冲着我来，为何要让我的女儿，也与我经历同样的苦难？
不，我不能让她活在宫人们的议论之中，不能让她听到别人说她是丑丫头。
“恪…”她抓着他的衣袖，哭泣道，“答应我，把拉莫的头取回来。”
“朕答应你。”杨恪含糊不清地低喃，“你要什么，朕都答应你，都答应你。”
两个月后，右大将回国，带走了数十车丝绸珠宝和一位美丽的公主。
杨恪站在城墙上，目送浩浩荡荡的队伍，押运的曦军中有个士兵回过头，朝他望了一眼，他心猛地缩紧。
不知道为什么，他觉得那一眼中包含了太多的情感，爱恨纠缠不息，他突然有些害怕，害怕她就此一去不回。
“传锦衣卫指挥使！”
陈涧西来到圣驾前，杨恪阴沉着脸：“你立刻乔装成士兵，追上车队，秘密保护皇后，若她有个不测，你就提头来见！”
半个月的长途跋涉，送亲的队伍终于来到乘风城。为了迎接和亲的公主，犬戎王亲自带着军队前来，清明躲在士兵中，又见到了那位威武的国王。
公主自马车中缓缓走出，一身红色的大衫霞帔，年轻而美丽。丞离大悦，当即宣布封她为王后。
其实，她只是后宫一位低微的宫女，一朝为公主，又为王后，由极贱到极贵，都不过是棋子一枚。
清明苦笑，她又何尝不是如此？
夜色降临，乘风城大肆庆祝，从犬戎王到乞丐，都喝得酩酊大醉，清明换上犬戎侍从的衣服，今晚，她有重要的事情要做。
夜深了，大殿的宴会已近尾声，犬戎的官员们搂着来自大曦的美女，各自回到自己的住所。拉莫挑选了两个最美的女孩，迫不及待地冲进寝殿，将女孩们扔上床，纱帐中传来男人的低吼和女人的呻吟。
一道黑影悄无声息地出现，月光将她的影子打在纱帐上。一个女孩看见了，吓得失声大叫，拉莫醉醺醺地回过头，却觉得一股异香迎面而来，浑身的力气都被瞬间抽走。
刀光一闪，两个少女的人头落地，鲜血四溅，将他染成了血人。
“你，你是谁？”拉莫动弹不得，颤抖着问。
黑影点亮烛台，他惊得无以复加：“你，你是清明公主！大曦的皇后？”
忽然间，大地一阵颤动，宫廷内外开始骚动不安，清明冷笑：“攻城终于开始了。”
拉莫叫道：“难道大曦想要背盟？”
“我大曦皇帝乃一言九鼎的君子，怎么会背盟？一切不过是你犬戎的内乱。”
“内乱？”
大地又是一阵颤动，一名侍从跪在门外，焦急地喊道：“城主，蝎子军不知从哪里冒出来，我们的城墙根本经不住‘轰天炮’的攻击，南门已经出现缺口，请您立刻…”话音未落，他突然觉得自己飞了起来，然后重重地跌落在地，转动了几圈，死死地望着自己依然跪着的身躯。
清明捡起他的头，扔到拉莫面前，血点衬托着她狰狞的笑容，竟有种异样的美。
“蝎王的祖辈被犬戎王室流放，如今终于找到报仇的机会了。可怜我大曦，竟受鱼池之殃，公主被蝎王夺去，连送亲的官员也被屠杀。这样，便不会有人说大曦背盟了罢？”
这就是她早已谋划好的计策，蝎子军就是她安插在犬戎国土上的一柄利刃。在月门关之围时，他便将这个计划告诉了都松杰，与他结下盟约。