容辞“啊”了一声，显然被这突然打断思路的声音吓了一跳，“你、你们什么时候来的？”
云水将含在嘴里的茶水咽入口中，“从你发呆开始。”
容辞半日不语，终究叹息，“唉…一言难尽…”
赵永陵瞪着他，“你该不会觉得自己没资格拿这个状元吧？”
容辞微惊，“你怎么知道？”
“以你的性子哪会因这点名利伤怀啊，再说了，你不是一直期待着今日殿试和他一较高下吗？按理说你赢了，自当高兴，可你现在哪像高兴的样子？”赵永陵疑道，“也奇了怪，虽然我大约猜到皇上会看在你爹的面子给你这个状元，不过咱们这陛下做起虚来一向不露痕迹的啊，怎就被你发现了？”
容辞拧眉，不痛快地道：“你这话什么意思啊？”
赵永陵瞥了他一眼，“意思就是在问你，那个据说被褐怀玉与你不分伯仲的白染，究竟有什么才华让你觉得自愧不如？”
“本来今晨殿试确是我略占上风…”容辞再叹一声，从袖中摸出一卷锦绸，“这是他进士及等时的文章，华尚书恰好是那次的主考官，时隔许久，华尚书抄录了一卷给华颜看，华颜给我看，我看了…我看了后发觉，和他比起来我简直无知到无地自容了，殿试上明显是他有意想让的嘛。”
赵永陵接过锦卷，略略扫了一眼便大惊失色，将卷平铺于桌面，认真览阅起来，云水好奇，也凑近来看，一看之下，也有些瞠目结舌。
这篇《雍衡论》辞采不算华美，大略如行云流水，挥洒自如。其中谈到御将、察疑、举措、治军、思虑以及战略，见解精辟，其策论古朴简劲，言辞锋利。
赵永陵看至卷末，见上面写道：由此观之，凡与敌战，势虚当伪示以实形，使敌莫测其虚实所在；敌人远来气锐，利于速战，我深沟高垒，安守勿应；寇抄我境，可于要害处设伏兵，或筑障塞以邀之；敌人强盛，吾士卒疑惑，未肯用命，须置之死地，告令三军，示不获已。
“后面的呢？”赵永陵将锦卷来回翻了几翻，急道，“没了？”
“后半卷我忘带回来了，还在华颜那儿吧…呃…喂！就这么走啦？”
赵永陵将卷轴捧在手中，倒走两步退回容辞身边，笑着拍了拍他的肩，“我理解你的心情，真的，不过你还是认了吧，能做出这种文章的人，以陛下那心思，大抵是要挫挫他的锐气再为之所用，这状元非你莫属了，大不了以后你与他同朝为官，再略表敬意吧，嘿嘿，我走啦。”话毕拔腿就跑。
云水本欲跟随前去，见容辞神情失落，又坐了下来，替他斟了杯茶，笑道：“你别管三弟啦，他就这样儿，看到军策就激动，再说了，我看这文章也未必比你好，这白染出身江湖，大部分论策限于军机谋略，若论治国思民，还是你的《便宜八策》来得好啊，各有所长嘛。”
容辞露出一抹苦笑，“云水，你知道吗？在看到这篇文章时，我首先担心的不是什么状元究竟当属何人，而是想到阿陵。”
云水一时哽住。
“阿陵常道朋友易得，知己难求，这白染与他志同道合，以后，他会不会就不理我们了？”
“小容，”云水无语的看着他，“是个人都知道三弟对你胜过亲兄弟，华颜还常常为此不忿呢，你啊，简直就是杞人忧天…”
赵永陵赶到华府的时候华颜正在用丹青描摹一个姑娘的形状，见有人莫名其妙冲撞进来手抖了一抖，图就这么砸了。
华颜脸色又些发青，“堂堂的雍国小陵王未经通报私闯民宅，该当何罪？”
赵永陵翻了个白眼，“我懒得和你废话，白染的《雍衡论》呢？”
“就在书柜里啊，喂喂喂，干什么啦，别搞乱我书房…”
…
一柱香后，华颜乖乖得走出房间，由于华府下人极少，许多事都得亲力亲为，既有来客，也得亲自去厨房找找茶点，当他心不甘情不愿的端着托盘经过客厅时，但见两人静坐客席之上。
那人身着简单的白布衫，围着条白狐绒，姿容还算清秀，可比起他身边的俊秀书童，气质略显平凡。这就是那个自荆州远赴汴京，从乡试到殿试都极为出众的白染，一个小门派的学徒，江湖人。最初的时候，他们京都四少根本没有将他放在眼里，他记得赵永陵听说这人物，还可以跑去客栈一睹他真容，回来后直对容辞说，何足道哉。
他来找父亲有什么事呢？
华颜颇感意外，趁隙多看了他几眼。白染抬起了头，眸光静静对上华颜，唇角微微一勾，竟也不与主人说话，慢慢将头低了回去。
极深沉的一双眼睛，似乎可以看穿人所有情绪，华颜心头微凛，便即折返回书房。赵永陵恰好看完后半卷衡论，心中感慨万分，见华颜神色怪异，不禁奇道：“你怎么了？”
华颜连忙敛去异色，反手安上了门，笑呵呵道：“没什么，就是不小心打破了厨房的碗碟，怕菊婶要骂人，你啊，看得怎么样了？”
“真是叹为观止啊…”赵永陵扬了扬眉，“这个白染的好多观点我都没想过呢，你知道吗，那个五间论真是用到极致…”
正厅之中，白染终于等到了他要等到的人，吏部尚书华亚卿。眼前长者一脉书卷气儒雅温文，白染不觉举手为礼，微微一笑，“见过华大人。”
华亚卿眉梢一宽，“榜眼郎登门造访，不知有何要紧事？若为授职一事…”
“在下无意为官。”白染截断他的话，“恩科殿试，只为与大人一见。”
华亚卿似乎没将这话中意思弄清，“与我一见？”
“若是寻常百姓，怎能轻易入得了当朝要员府邸？”白染神情没什么变化，“我来，是想献给大人一样东西。”
白染身边的书童接到他的眼风，从袖中取出一只锦囊，放在华亚卿身边桌几之上。华亚卿疑道，“此乃何物？”
“计策。”白染眸中流露出有趣的神色，“一个可以让华大人得到你最想要的计策。”
“老夫最想要的？”华亚卿仰头大笑，“区区一个江湖草莽，学人什么锦囊妙计？你又能懂些什么？”
“我懂，我懂大人心中的野心，也懂大人背后支持的究竟是哪位王爷，”白染平静地看着他，字字清晰地道，“这个计策，能助您将太子一党统统推入深渊，一个不留。”
华亚卿笑声未止，他坚持笑完最后几声，然而双瞳那股凛人的寒气无法再掩。
第十一局：白染其人
“你可知单凭这句话，足可诛你九族？”华亚卿冷笑。
“我就是九族。”白染显然没有再与他对费唇舌的意思，他振袍起身，“大人要当在下胡言乱语，便烧了那锦囊再遣人抓我去刑部…”
白染缓缓踱步出门，他身边的书童快步跟上，华亚卿见他说走就走，有些失措，“你——”
“当然，我的意思是…”白染顿步，转头望着他，微笑，神容温和平静，“您完全可以拆计一看，再做决议不迟。”
华亚卿没有阻拦，眼前的这突发状况，令他不敢轻易做下任何决定，他两眼眯成一条缝，将锦囊揣入兜内，迅速离开正厅。
白染走出华府，看着身边默不作声的书童，微微一笑，“好啦白枫，该作得事都已做完了，京城也没什么好呆，我们回去吧。”
“少爷这便报完了仇？”白枫疑惑的看着他，“再说，您不是来京寻求与您博奕之人？”
“报仇？博奕？”白染好笑的摇了摇头，他慢慢伸出五指，懒懒地问道，“白枫，你觉得我是好人吗？”
白枫斟酌了一下用词，“少爷您，总在做善事。”
白染闻言笑了笑，“是啊，你常随我救济穷民、散财施粥，偶尔路见不平，武林几番蒙难，我们也做了蒙面大侠，可你却不说我是好人。”
白枫道，“这天下，又何来真正的好人。”
这世上总会有人，可以尽忠职守的为了所谓的家国、百姓付出生命，可真有人，能够为了那些东西屏弃一切的仇怨，没有一点私念？也许有人会把朋友看得比自己的命更重，却未必有人真能把家国天下万民福祉看得比一切都重。
天下有会说教的圣人，有大义凛然的英雄，却没有真正的好人。
“我不至为了报仇寝食难安，既然顺路，举手之劳又何乐不为？”白染嗤笑一声，“这京城怕是寻不到什么对手了，我只是好奇，那些民间传诵的英雄究竟有几个是真的罢了，不过…好人总归是要死的，否则又何来美名留于天下。”
白枫不知怎地，眸中闪过一丝叹息，“只是这些许多人，白枫终不忍心要他们死。”
白染朗笑一声，“山河大地已属微尘，而况尘中之尘；血肉之躯且归泡影，而况影外之影，走罢，多思无益！”
赵永陵看完《雍衡论》，一声不响得静坐了许久。华颜颇有些好笑，“行了你，别和小容一样啊，再这样下去，全京城人都要知道京都四少妒才了。”
赵永陵再扫了一眼锦卷，脸色愈加发冷，他忽然站起身来，“白染住哪个客栈？”
华颜一怔，“怎么了？”
“这个人很怪。”赵永陵眉头微蹙，“从入京以来就没人注意过他，直到殿试前才展露头脚。”
“那又如何？”
“武林之中但凡高手常会敛去自己的内力，不让对手探觉实力，而白染，就像一个刻意掩埋自己的人，他不张扬，也没有刻意低调，万事把握的恰到好处。”赵永陵神色阴郁，“我很不安。”
赵、华二人赶到同福客栈的时候，掌柜的说那榜眼郎已然退了房，还道是住进朝廷赐的宅子。赵永陵心中愈奇，却也只能作罢，盼着明日去翰林院再打探打探。待他回了云阳侯府，劈头就遭来大哥一顿臭骂，据说华国新派五万增军，龙旗彪欲要直攻阳谷关，战况紧急，父帅明日辰时便要携大军北上急援，并决定让他与云水同行，正要商定具体战略，却找不到他人。
赵永陵大凛：“五万大军？这消息从何而来？华军虽悍，却有庆国虎视耽耽，贸然进军攻境，绝非理智之举。”
赵永祥冷然道，“西门傲将军的紧急军报，还能有误？庆国当年虽与华国解除盟约，却也只是因他的兵马指挥使风轻宁为你所说，其国主忌惮他且退一步，可自风轻宁为朝中内乱凌迟而死，庆国狼子野心再起，怎会轻易罢休？”
赵永陵沉吟片刻，“大哥，那明日便出发吧，关于战略部署的细节问题，也得到了阳谷关再因势而定，此刻不过是纸上谈兵，还有…”
“还有？”
还有什么呢？赵永陵一时也说不清楚，大哥忽然提起这个庆国最具传奇色彩的将军，他还记得当年自己才十六岁，为了阻拦庆国联合抗雍，独入庆境，庆国国主借故不召见自己，他便闯入风将军府，将两国利弊分析一番，试图让他帮助劝阻两国交战。
本以为那个传说中战无不胜的风轻宁会严词拒绝，不料他竟爽快的答应了。
那个云淡风清的男子笑着说，“我帮助你，让我庆国与华国解除盟约，不过是我安于享乐，倒便宜了小兄弟你，自此平步青云，万人景仰了。”
赵永陵身为来使，庆国纵不待见却始终以礼相待，而那风轻宁似乎连说话都懒得顾及那些繁文缛节了，他道，“只是这天下战乱，终究躲不过以战止战，没有什么永久的太平盛世，说不定，我明天就死了，而我的陛下，立即便解除了与你们的约定。”
赵永陵一怔，“你手握庆国重权，谁敢要你的命？”
风轻宁哈哈大笑，“卿本无罪，怀璧其罪，这话你可听过？”
“那便弃璧又何妨？”
风轻宁苦涩笑了笑，“只是璧能护人，非我不能用，这其中道理，你终有一日会知晓。”
赵永祥见他发愣许久，只道他是在思虑战事，他想起这个三弟年方二十，自小体弱多病，便要操心战事，不觉拍了拍他的肩，“你也说了，到时再说吧，娘和妹妹煮了许多你爱吃的，晚上喝一两杯也无妨。”
赵永陵脸上露出宽心的神色，笑道，“我只是贪玩，哪晓得这么快便要打战了，大哥，既是明日便要走了，我约小容他们去练练马，东西回来再收拾吧，啊，对了，咱们湖的冰反正也被那群顽童弄裂了，和娘说，我要吃煎鱼，让福伯给我钓两只罢！”
薄暮时分，城区西南的的棱川下，四位少年策马奔绕于校场之间，丝丝的风夹着山林，正是兴致浓时。
云水忽道要与华颜比箭，容辞便与赵永陵下了马，在一边漏亭歇息，亭中恰有石刻棋枰，赵永陵早有准备，带来两罐棋子，揣着一本《韬略弈机》，扬言要赢上一局。只可惜几番下来，容辞皆轻易取胜，赵永陵感到自己心灵受到严重的创伤，发着脾气拨乱了棋盘，到最后索性连话也不说。
容辞见多他肆无忌惮的样儿，被他这么一沉默，不面有些讪讪，“好啦，下棋怡情而已，作不得真。”
赵永陵哼哼两声。
容辞正惶然，无意瞟到他微勾的唇角，顿时醒悟知是捉弄自己，“你又骗我！”
赵永陵这才哈哈大笑起来，“看你上当本王爷甚是开心。”
赵永陵见容辞没了声息，挑挑眉，见他神情黯然，不由笑道，“你今日和我下得这几盘棋虽赢却险，怎么了？你又想什么去了？”
容辞忽然道：“这场战很凶险，外敌凶悍，内政紊乱，国库空虚，粮草短缺，我爹想尽办法囤粮，可送去军营时，新米常常又回兑着陈米，陛下身体愈来愈弱，太子当政又有三廉王党多方阻挠，总之…”
赵永陵沉默下来，那些支持三廉王的人，时常对太子党利益的破坏，即便是三廉王也无力阻挠，小容所担忧的，确非虚情，他掩去眸中极淡的不安，笑道：“有容相在内辅政，我父帅在外抗敌，何须过虑？再说，七王爷虽爱捣乱，却也只是过过嘴瘾，人极是简单，而你娘与太子八王爷皆是嫡亲的兄妹，八王爷文武双全，颇具将才，万事总是向着你们的，这朝局也未必有你想得那么乱，另外还有我啊，我是谁？鼎鼎大名的小陵王，有我撑场面，什么华国庆国…”
容辞安静的聆听他的长篇滔滔，不插嘴反驳，不扫赵永陵的兴。他心里知道，阿陵就是天大之事亦做等闲的性子，他不愿自己担心，只是自己又怎么可能不担心？
“阿陵…”明知不该这么说，可偏偏还是忍不住脱口而出，“其实我也想随你们前去。”
赵永陵皱眉，“别胡闹了，战场可不是你能呆的地方。”
容辞急道，“我怎么不行了？我乃今科状元，眼下战局紧迫，正是用人之际…”
“小容啊，你若也来，只怕我要分心，我…”赵永陵正想说些什么，语声却突然梗住，他极目远眺，山影婆娑间，一身白衣连人带马一览无遗，明明是平凡的布衣，却在夕阳之下晃得人眼晕，赵永陵眸色一变，飞快蹬蹄上马，奔上前去，容辞怔然片刻，这才看清那人正是白染。
白染与白枫今晨简单收拾好行李，便骑着马儿慢悠悠离京了，他走的时候悄无声息，所以当看到有人朝自己疾奔而来时，不免愣了一愣。
“小陵王亲自前来送行，”待赵永陵提缰将马停在了他跟前，白染笑着拱了拱手，“白染受宠若惊。”
赵永陵凝目看着眼前这虚长他几岁的年轻人，举手投足间的平稳，寻不出一点破绽，他徐徐道：“榜眼郎这便离去了，吏部那边可否知道？”
白染拢了拢颈间围脖，“原来小王爷是来追回在下的，只是白染区区书生，做的是锦绣文章，怎就入了王爷您的眼了呢？”
赵永陵回头看了一眼远处御马前来的容华三人，决意不再与白染兜圈子，“你此番入京究竟何么目的？”
“目的？”白染疑惑的看着他，失笑起来，“考夺功名，天下儒生所羡，何来目的之说？”
“天下人皆以为只有状元榜眼之名方能轰传天下，可一个能做出《雍衡论》的人又怎会不知若无门路，反倒二甲才有机会经世致用，一甲不过留在翰林做个文士呢？你毅然展露头脚，既不是为仕那便是为名，又为何在殿试之上故意相让？”赵永陵似笑非笑的看着他，“你此刻离京，是做完当做之事，再没任何理由牵绊你留于京中，而我前来，自亦非惜才，是前来相问，榜眼郎此行，究竟为何？”
赵永陵的这番话字字在点，令白染着实大吃一惊，尽管他的面上、甚至眼神，一丁点儿细微的变化也瞧不出来，“这般看来，在下倒是做了些在小王爷看来不合常理之事，依小王爷所言，白染既是大智若愚之人，又怎会在此说些无益之语呢？”
“你说得不错，既然如此，我也不多说这些无益之语了…”赵永陵耸肩微微一笑，右手飞快的伸向前，摘去了白染的狐绒，他这一扯速度不算极快，讲究的是出其不意，待白枫欲要上前阻挠，白染颈间的肌肤已然暴露——尽管不甚明显，可只需仔细观察便能发现，面颈交接之处那条若有若无的缝隙。
“正如眼前所见，”赵永陵将狐绒抛还给他，道，“你易容了。”
白染将狐绒重新围了起来，笑道，“小王爷料事如神，白某佩服。”
“江湖易容之术虽奇，持续的时间却难以超过一日…”赵永陵不疾不徐地道，“容易术手法再强，也难以做到无迹可寻，所以你极少露面，狐绒不离身。”
“偏生让小王爷看穿了，”白染颇有兴趣挑了挑眉，“如此，小王爷以为我是冒充的，真正的白染已为我所诛？”
“你无须如此大费周章入京，我相信你就是白染，只是不愿意让人认出罢了。”
白染努努嘴，“这话说来就怪了，我既是白染，叫人认出又有什么不妥？”
“是啊，榜眼郎既是初次入京何必遮遮掩掩，我也奇怪得很，”赵永陵微微蹙眉片刻，又一副恍然大悟之态，“方才看到你这样悄悄离京，我就在想，啊，会不会是你想下次来的时候，就没人能认出你是白染了呢？”
白染瞳孔骤然一缩，赵永陵很乐意看到他转瞬即逝的失态，“本王说的可对？”
“全对。”白染笑的很是愉悦，“如此，小王爷是要等状元爷他们一来，便强行摘去我这假面具，识破我的阴谋么？”
“没有这种必要，我说过，你此刻离京，便已做好你的事，你说得不错，你这样的人，我再费唇舌也是白费心机，不过…”赵永陵目光犀利的凝向那双如黑宝石般熠熠生辉的眼眸，“下一次，有我在，你不会得逞。”
有那么一瞬间，白染当真想就这么揭开面具，对赵永陵说一些…也许是豪气干云，亦或是些棋逢对手快哉快哉这样的话，只是他的手丝毫没有动过一分一毫，嘴角挂的笑仍是那种可有可无的姿态，“小王爷留给我几分薄面，白染也就心领了，只不过未必人人都有小王爷这般明敞的胸襟，至少白染自己，便是极爱揭人面皮，挖人短处的。”
赵永陵微微一怔，不及领会他这话的意思，恰是这时，容辞几人渐行渐近，白染郎笑几声，“白某很乐意交小陵王这个朋友，我此行向西，大抵会在西潇山游玩数日，若是…小王爷到时得闲，愿与品茗对弈，只是眼下天色已晚，白某就不多留了，多谢相送，先行告辞了。”
言罢瞥了白枫一眼，两人齐扬马鞭，趋马直奔向前，很快消失在松林万壑之中。
容辞骑上赵永陵跟前，“他怎么会在此？”
赵永陵笑了笑，嘿嘿的揽着他的肩，“小事，我们边走边说罢，对了，我还没问呢，云水和华颜这比箭，究竟谁赢啦？”
华颜睨了身旁颇有懊色的云水，“你说呢？”
赵永陵不无失望的看着云水，“唉，你也曾是武状元，怎就连个纨绔子弟也敌不过！”
“下棋连小孩都不如的笨蛋有什么资格说我？”
“什么叫连小孩都不如！”
“喂，你们别吵啦…”
风从山坳吹来，几位少年的欢笑玩闹声仿如暖流驱开寒冷，高高耸起山峦雄浑苍茫，人如微尘，情义千秋。
山脊雪雾朦朦，步道断踪，若隐若现。行了三四里路，白枫终于忍不住好奇，问道：“我还是不解，少爷为何故意让那家伙抢去围脖，让他识了破绽？”
“什么叫故意？我便是躲过，他就不怀疑了么？”白染神思悠悠，“京都四少，文有容辞，武有云水，智有华颜，谋有赵永陵，确非浪得虚名。”
“那又如何？他们文武不如少爷，智谋更是不如，京都四少拼在一起，不过尔尔。”白枫哼了一声，“我只是不明白，少爷何必告诉那破王爷我们的行踪…”
“你当真以为他还有下一次与我见面的机会？呵，白枫，我敬他是位人物，只盼他临死前能够想起我今日这番话，也不至…死不瞑目。”白染褪去易容人皮，寒风卷起他披散的头发，碎落的月光衬着他整个人清俊出尘，他立在在半山腰，遥望汴梁，对着虚空伸出五指，覆住这天下江山。
以天下为棋局，从今日起，他正式执起黑子，操棋博弈，孰不知，那与他争锋相对的执白者，又生在何方？
第十二局：烽烟卷起（上）
大雍建昭三十八年元月十八日，云阳侯赵劲远任护国军总帅，挥军四万北上助阳谷关，随军主将裴云、赵永祥、云水，其中云水因年纪尚浅军功不足，暂任射林校尉，中护军崔铭冲携往；另督军校尉一名，军师赵永陵。
那一天清晨，赵永陵与父兄在母亲和妹妹的千咛万嘱之下出征，包裹里是母亲为他们亲手缝制的衣服，还有妹妹连夜做的糕点，连屈平休这些傻小子也赶来将烙饼偷偷塞入他们的包袱里，崔铭旭更是插着腰，对自己的哥哥崔铭冲正色道要保护好永陵哥哥，惹得众人哈哈大笑。
太子与三廉王亦前来送行，孟熙烨未敢在众人前与赵永祥说过多得话，可赵永陵却无意瞥到，三廉王那悄悄虚空的手势——待君归期，饮醉天明。
远方的朝阳徐徐而升，赵永陵回头看了数次，终于在众多人群中寻到一个身影，嘴角不觉上翘，却又将眉轻轻一拧，华颜笑着拍了拍他的肩，“怎地，没看到小容很失望？你老这样，我可不爽得很。”
赵永陵听到这样直率的话语，不由笑得反捶他肩，“小华为兄弟‘争风吃醋’，若让那些醉青楼的姑娘们知道，可毁了一世英明。”
华颜畅笑几声，知道时间不多，将一枚红绳润玉放在他掌心，“小容让我给你的，他就不来了，你也知道他心灵脆弱，看不得这样的场面。”
云水在一旁看得真切，“唉，莫说小华不爽了，我都不爽了，小容连护身符都舍得送，还真是偏心过了头。”
华颜大笑，将一柄金镶玉匕首丢到他怀里，“甚好甚好，我俩兄弟受了排挤，互相关照才是正理，将这好好收着，让小陵王也嫉妒嫉妒。”
赵永陵含笑听着，玉握在掌心暖融融的，他上了马，如同每一次出兵那样，随大军扬鞭而行。
鞭及马身时却滞了一滞，赵永陵蹙眉转头，却是华颜握鞭在手。
“小华？”