阿瑜一身水红色的掐银丝绣遍地毓秀折枝玉兰花褙子，里头略展出一点儿月白丝缎的中衣领子，下头延出一条暗银刺绣月白百褶裙，腰肢纤细而带着少女感，走路时绣鞋上头缀的金玉微闪着润泽的光晕，整个人精致而秀雅。她笑起来弯弯眉眼，三两步上前一把捂住老太太的臂弯，撒娇道：“祖母你可来啦，阿瑜和诸位老太太都等您半宿了！”
再往里头的花厅坐着的，便几乎是全京城最顶尖人家的权贵老太太，并一些中年贵妇人，唯独少了叽叽喳喳的小贵女们。
大长公主坐上主位，唤她们平身。
今儿个的宴席是阿瑜一手安排的，她虽叫嬷嬷瞒着大长公主，但是心里头也晓得，其实未必能把祖母给瞒住的。不过祖母也并未说什么，只是含笑顺着她，就像她是个不懂事的小孩子。
事实上，大长公主也确实不曾被瞒住。阿瑜把全城的老妪都请来高祖从前住的行宫里，光是挪用行宫这点，没有大长公主的手谕，这事儿压根办不妥啊！
不然高祖行宫都成甚么了！
大长公主明白阿瑜的心思，这孩子心疼她的老祖母了，就想叫她快活些，莫要成日闷在宅子里头。
可是大长公主就不觉得这有甚么问题，人那都是会变的，她十分清醒的知道自己活着是为了甚么，那就够了。
老太太为了自己心爱的小孙女，于是装模作样地含笑问阿瑜：“乖囡，你给祖母说说，这宴是怎么个一回事儿啊？嗯？”
阿瑜提着裙角一礼，鬓发间的玉步摇微微晃动，泛着高雅柔和的光彩，她语气从容有定道：“祖母让孙女儿办宴，但孙女儿想了半日，都毫无头绪，但我给自己总结了三点。第一，莫要过奢，第二，莫要从大流，第三，要有意义。于是我便想到了您。”
小姑娘的声音很好听，又软又柔：“我不晓得这样做是否正确，但我总想，若是您能更开心些就好了，多遇见一些同龄的老太太，听她们讲您年少时的事体，这样是否更有共鸣呢？若有共鸣，是不是您每天就能更鲜活快乐了。”
她说话间，几位地位顶尖的贵妇人都瞧瞧交换了惊异的眼神。
她们都收到镇国公府的请帖，才来的这里。但都不知道，这场宴席是镇国公府的小郡主出的主意罢了。
从前都说镇国公府多了位名正言顺的小贵女，她们还在观望，直到册封的旨意下来，着实惊着了一大批人。
到底镇国公府还有另一位姑娘，可是这位小郡主一来，另一位可不就给挤下去了么？到底养在膝下的，就是不如亲生的，这话即便放在大长公主和镇国公身上，也是一点没错。
但即便这样，镇国公府的那位大小姐还是日常归日常，丝毫没有沉寂的意思。尽管现下她是愈发低调了，但给人说起这点，还是一副势在必得的样子，又说甚么寿安郡主其实名不正言不顺的话，叫人摸不着头脑的同时，又觉得程卓玉胜券在握，并非虚言。
可是今日这场宴席，大长公主却这样放手让寿安郡主来做，明摆着就是偏爱纵容了，与她们本来以为的真相，又差得很远。
很明显，这位小郡主才是真正娇贵的那一个，反而那个程卓玉，虽然话说得这么多，但仔细想来，每一样是得到证实的不是么？
旁人总觉得她一个名门贵女不可能睁眼说瞎话，但事实证明，她极有可能只是在勉力维持自己的颜面罢了。
实则只是个花架子，里头包着烂木头，叫人一碰就散架了。
几位贵妇人正心里盘算着，这头阿瑜却仰头微笑起来：“我不晓得的，但我就盼着您能快活，那我也就快活了。”
大长公主把一本正经讲话的小姑娘揽在怀里，眼里有些晶莹，却只是含笑慈和道：“好好好，咱们阿瑜最厉害了，祖母现下就觉得很开心。”
离得最近的成安伯老夫人含笑道：“大长公主有个好孙女儿啊。”
大长公主让阿瑜坐在一边，微笑出声道：“我今年七十多了，总以为自己是难得的高寿，却不知这儿还有这么些同龄人？不错！”
阿瑜浅笑道：“在这些老奶奶里，我还找着了几位与您同年同月生的，不知您有没有兴味，请她们来与您一道用膳呢？”
大长公主道：“那就请上来。”
不一会儿，大长公主面前多了三位老太太。
一个穿着粗布衣裳，笑得拘谨，面上开了一朵菊花，头顶还簪了多小红花。
一个身着锦衣，满头珠玉，脸色勉强，鬓发苍白，略有点紧张，见了大长公主好歹仪态端庄。
还有一个大夏天穿着夹棉的裙袄，给一个小丫鬟扶着颤颤巍巍参见大长公主。只这老太太脸盘圆圆，一见尊贵的公主也不怕，笑呵呵地给人行礼，又给阿瑜行礼。
第70章
这头宴席已经开始了，四个老太太围成一桌，外头许久不曾这般热闹了，大长公主恍惚间以为自己去了最热闹的市集。
她对面儿的圆脸穿厚夹袄的老太太吃得极快活，一筷子一块儿肥肉，又活络夹了一大只虾，舀一勺子蟹黄豆腐，在勺子里头冒着尖，呼噜呼噜泛着油光。这老太太动作很粗，但却不叫人觉着厌恶。
大长公主原是不欲多谈，可也忍不住说道：“你用这么多荤腥油菜，只怕身子克化不了。”
圆脸老太太抹抹嘴，哈哈笑道：“大长公主不知，老妪如今年过七旬，从不养生，能多活一日，便有滋有味多过一天，又有何惧！”
大长公主心中有所触动，但还是淡淡道：“活着非是为了用膳那么简单。”
戴着红花满脸皱纹的老妇人点头认可道：“俺不懂那些道理，只觉得大长公主说的么错！俺活到这岁数，拉扯一家十几个娃儿，可不就是为着他们么！”
大长公主略一笑，并不说话，有了点兴致于是转头问身边用膳用得最是拘谨的老太太：“你觉得如何？”
锦衣老妇人有些不知所措，听大长公主问了两遍，她才听清了，声音沙哑而轻：“回、回公主话，老妪不知…”
这老太太极力思考，一双疲惫苍老的眼睛有些困惑，又慢吞吞答道：“老妪觉着，能活着已是很好，万不再想其他是非。吾儿子在外行商多年…在南方置了房产美妾，老妪…老妪只盼着有生之年，我儿还能归来瞧我一面，便别无他求了。”
锦衣老太太并没有往下说，只是继续疲惫地小口小口吃着饭菜，瞧着便是十分没有胃口的样子，但大约是怕贵人不喜，才勉强下咽。
大长公主心里叹气，轻轻颔首，并不多话。
等宴席时候过了，她亦不欲多留这些老太太，使下人每个看顾好，务必安稳送到家。
却独独留下圆脸老太太。隆平大长公主含笑问道：“本宫觉得与你有缘，这些日子过得厌气，便想留你多说两句话。”
圆脸老太太呵呵笑起来，尝一口新做出来热腾腾的荷花酥，惬意道：“哪里！老妪是沾了公主的光了，能吃着这么些美食，还有甚么可求的？”
大长公主嗯一声，吃口香茶道：“本宫已命人知会你家人，你亦不必忧心。”
圆脸老太太不甚在意，笑着摆手道：“嗨！他们自己忙自个儿的，哪里管得着我呢！倒是我老伴儿啊，夜里起夜可怎么办哟！”
大长公主微笑道：“本宫会派丫鬟去照顾你老伴，不必担忧。”
圆脸老太太是个健谈的，虽则不认字，也不会甚么四书五经，却还是同大长公主谈到一块儿去了。
圆脸老太太一拍大腿，感慨道：“这儿女都是债哟！活到这个岁数，我也算是还清了，能享几年清净，可真不容易！”
大长公主还没听说过还清债的说法，不由奇道：“儿女如何是债，咱们把他们养大，如何会是为了还债？”
圆脸老太太剥了块儿栗子，便吃边含糊道：“怎么不是哇！我生养他们，愁着吃穿，牙缝里扣扣索索，把他们带大了，又担心婚嫁，又忧心他们过得好不好，能不能出人头地！”
“现下他们终于开始操心自己的儿女了，我这债算是还完了！不管他们满不满意，能给的我全给了。所以啊，我不指望他们能侍奉我，只求饶我几日清闲日子，能和老伴儿一道看花吃茶。在咱们这样的人家，这已是很幸福了。”
大长公主若有所思，叹着气半晌无话。
隆平大长公主留了这老妪半月，好吃好喝地供着，每日都要同这老太太闲聊几句。
倒也没说甚么大事，不过是些杂七杂八的小事儿，问问她儿孙出息么，儿女争气么，逢年过节都怎么走亲访友，从前有甚么大事儿念念不忘的。
这个老太太与大长公主从前交往的贵妇人都不尽相同，放得开，说得广，没什么忌讳，但又并不会说错话。同她讲话，大长公主莫名愉悦悠然着，这几日倒是没怎么再反反复复，想从前那些灰暗的往事。
阿瑜也随大长公主住在高祖园林里头，不过却不大露面，只是偶尔听听两个老太太是怎么牛头不对马嘴地乐乐呵呵的，自个儿心里头也暖洋洋的。
待大长公主使人把圆脸老太太送走，并赠了个听话的厨子到老太太家里头，阿瑜倒是又黏上来了。
她杏眼明亮，托腮叹气道：“祖母作甚把这老太太送走了，孙女儿倒是瞧她有趣得紧，再多留半月也好嘛！”
大长公主摸摸她光洁的额头，捏捏小姑娘的脸蛋笑道：“傻姑娘，人老太太想回家了啊！”
阿瑜察觉出，大长公主开朗了不少，眼神里头也多了几分悠然愉悦，每日用膳的时候都变长了，也开始挑剔菜色了。
大长公主不说想通了，但这几日与这个民间老太太的对话，着实使她心里明朗不少。这么些年，自从逡之走后，她除了不停的自责，便是觉得人生无味。
在不知道阿瑜的存在之前，她活着只是因为她还能用膳，还能呼吸，并不为了旁的甚么。
她觉得世间妇人都如此。
少女时为了家族，为人妇为夫君、为孩儿，一辈子不说没旁的想头，但大多都无奈顺着大流，最后回头看看这一辈子罢，说不上有什么不好，却也没什么好的。女人不都是这样么？
可是她现在找回了一点从前的感觉。
现在想想，她少女时候并不是这样的。她也吃喝玩乐，也鲜衣怒马，受着纵容，喜怒哀乐几乎不掩饰。
这与她现下对女人固有的印象完全不同。
到底是什么时候，她从一颗明珠，变成了自己少女时候最唾弃的鱼眼珠子？
她也该尝试尝试，为自己而活着了。
大长公主看着冲她摇尾巴笑眯眯的小孙女，第一次感觉，其实老天即便让她痛苦绝望，终于还是给了她一线生机。
老太太笑呵呵地冲阿瑜张开手：“来祖母怀里抱抱！”
阿瑜一下抱住自家老太，闻闻祖母身上安稳慈和的味道，忍不住想哭。
老太太一见她红了眼眶，也拿帕子给她抿抿眼角，柔声哄着：“噢哟，我们家囡囡这是怎么了啊？哪个不长眼的惹乖宝不开心了？”
阿瑜一下笑出八颗糯米呀，扭扭捏捏低头道：“才不是呢！”
“我就想到爹爹说的话。”
大长公主有些讶异，几乎小心翼翼地问道：“…臭小子说甚么了？”
阿瑜抿嘴笑起来：“那天是初冬，天上的小雪落在爹爹鬓发上，孙女儿说他像个老爷爷。爹爹说，囡囡啊，爹爹只有十五岁呢。”
大长公主一愣，顿了顿，也浅浅笑了。
第71章
阿瑜和大长公主就这么顺其自然地，在高祖皇帝的行宫中住下了。阿瑜眼见着自家祖母的心情一日比一日好，她这心里头也十分舒心。
悠飏园里头阴凉，即便是外头有十分酷暑，到了悠飏园里头也便只剩下五六分。阿瑜同大长公主一道泛舟，采莲，又在竹林里头抚琴，实在懒得动弹了，便叫人照着意思写话本子，待她读完了再请戏班子演出来，于是她同祖母俩便懒懒散散地坐在高处，受着悠悠清风，漫不经心地听着下头吹拉弹唱。
这可比呆在蔺叔叔身边快活多了！
阿瑜：“孙女儿觉着啊，还是自家好。从前夏日里在王府，蔺叔叔不是不准我做这个，又是不准做那个，还逼着我用功，真是特别烦人！”
老太太优雅地端起汁子，轻啜一口，眯着眼等微风吹过，又躺在官帽椅上头嗯一声，半晌，问道：“也是。阿瑜，你这功课，是不是落下挺多啊？”
阿瑜一下儿睁圆了眼睛：“…”对上老太太犀利的眼神。
于是阿瑜就给老太太一咕噜提溜回国公府了。
老太太是不大管她课业的事体，横竖有专门请的几个先生盯着呢，怎么也不差了去，只这些日子这小东西粘着她在悠飏园里头躲清闲，老太太年纪大了，也想不起这茬。
现在突然想起来了，当然要让她继续学。
毕竟阿瑜身为京城最顶尖的贵女，这个呢，纵容她不学无术那当然是不成的，不然在圈子里都混不下去，就是大长公主当年那样金贵，也不带瞎混混的。
大长公主倒是不求她样样学精，就盼着她每样都得会那么一点儿，懂那么一些就成了。这样的要求不难达成，只要每天都学一点点，就没问题的。
但可怕的是，阿瑜她厌学。
大长公主简直伤透了脑筋。她又不舍得逼着孩子，最后只好出下下策，请了十多个先生轮番上阵，每天见一个，每五天休课一次这样。
但过了那么久，阿瑜这习惯还是养不成。闹也不闹，就是时常笑眯眯地和先生作对，布置那一点点东西也不完成，临了了一脸委屈说不会不做也没时间都怪您布置太多了。
老太太这下才佩服起赵蔺了。
能把这样的小姑娘管得乖乖巧巧，那是有多厉害？
不管怎样，阿瑜现下又被迫在夏日里学起课。
阿瑜：我为什么嘴巴闭不牢！
阿瑜回府里，也非常寻常地遇见了一脸淡然好似白莲仙子的苏卓玉。
程卓玉淡淡一笑：“二妹妹回来了？”
阿瑜嗯一声。
程卓玉的半边脸隐没在阴影里，另外半边巧笑倩兮，柔柔打趣道：“妹妹上趟筹备的宴席，如今全京城的贵妇人都在赞叹呢，都说你是个有孝心的，我如今瞧你，的确同刚来时大不相同了呢。”
她说着又勾起唇，心中阴寒更甚。
何止是说寿安郡主重孝，想见一面程宝瑜的人现下太多了。
这个小姑娘好手段，还未真正进入京城的社交圈，已然有了这样贵重的名声。程卓玉现下已然被明里暗里无视，现下连请她一道吃席游玩的帖子，都少了很多。她从前小心翼翼奉承打拼这么久才争得的一席之地和好名声，如今也已然快被消磨干净了。
阿瑜却只是微笑：“孝顺是应该的，当不起谬赞。”
她不再和程卓玉多交谈，而是轻轻颔首，就此擦肩别过。
程卓玉忽然微笑起来，幽幽舒了口气。
程宝瑜到底太小了，如此锋芒毕露，那跌落谷底不是应该的么？如此，她也不必再有所顾虑了。
当日傍晚，程卓玉去见了她的哥哥程卓然。
兄妹俩个已然僵持了许久，前些日子程卓然话里话外都在劝她，叫她不要总小心眼，让着点程宝瑜就让着点了，况且她这个年纪也该定亲了，若是惹了祖父祖母不快改怎么是好？
程卓玉面上点头，心里却嗤之以鼻，再也不肯同她哥说甚么心里话了。
若要她说，哥哥这个世子做的也太窝囊了些。
程宝瑜不过是个后来的小丫头，也值得让他这般容让？他可是镇国公府唯一的后继者，祖父都要靠着他才能为继家族荣耀的，他有什么好担忧的？
况且兄长不懂，她和程宝瑜之间，本就只能存活一者罢了。
若是程宝瑜还在，那她程卓玉便永远不可能拥有从前的风光，所有人都只会在意这个所谓国公府真正嫡出的姐儿。
可是呢。
她即便是过继的，好歹名正言顺。可是程宝瑜可并不是了，口说无凭，或许就连祖父祖母心里头，都有那么一些疑惑的。
程卓然见妹妹瘦削伶仃的样子，原先的不快也消散了，只叹着气上前道：“这么晚了，阿玉如何来了？”
程卓玉听此言，面色更苍白两分，低头轻轻道：“哥哥，是不是…二妹妹来了，你便不拿我当妹子了？”
程卓然皱眉，心中对妹妹有些失望，终是拍拍程卓玉的肩道：“你不懂，快回去歇着罢，啊？”
程卓玉含泪，柔弱地颤抖起来，瞧着无辜又可怜，她的声音很轻：“兄长如何不想想，妹妹何苦要与她作对？咱们好歹是一家子，同她作对难道我的名声上就好看了？我不过…不过是瞧不上她，虚伪骗人的手段罢了。”
程卓然叹口气，责备道：“不可这般说妹妹！”
程卓玉轻轻拽着兄长袖口，颤抖着声音坦言道：“兄长！你不知道，你不知道程宝瑜她太可怕了，她根本就不是国公府的姑娘！”
程卓然愕然，立即反驳道：“不可能。你以为祖父祖母都是什么人？你那点小心思都收起来罢，不要让哥再对你失望！”
说实话，让程卓然已经把宝瑜当作自家人了。倒不是多喜欢这个妹妹，他只是觉得程宝瑜说得对，他们本就井水不犯河水，又何必互相叨扰？
其实若是与这个二妹妹搞好关系，受益最大的还不是他么？
程卓玉含泪，颓丧道：“哥哥你怎么不信我？从前你最疼我，最信我的，看来你也给她蒙骗了去…”
程卓然淡淡道：“我不曾给任何人蒙骗，阿玉，要你安安生生的有多难？哥知道你从前是国公府唯一的姑娘，现下被取代了，或许心里不适意也是有的。”
“但往后，可万万不可如此了。”若是再使祖父祖母心里不悦，那他也不会再句句为卓玉说话了，那实在太累人了。
程卓玉不语，半晌，只是问道：“兄长知道宁安县主出身梅氏一族么？”
程卓然皱眉道：“那又如何？”
程卓玉道：“父亲当年离京，梅氏一族的一个嫡出姑娘跟着他一道离开京城，然后拜堂成亲过。”
“…”
程卓玉的声音也渐渐低柔下来，她认真看着兄长道：“你知道宁安在梅家很受宠，她知道这些不足为奇。当年那个梅氏小姐后头回京后匆匆远嫁，兄长就不奇怪，若她与父亲真有个孩子，为何咬死不愿说？”
“父亲品性高洁，算算程宝瑜的年龄，她出生时候梅家那位姑奶奶，还与父亲在一块儿呢。”
程卓然捏捏眉心，还是叹气道：“这也不能证实，她就是个…”
程卓玉的声音陡然拔高，有些难道：“难道哥哥觉得我会冤枉她！”
“宁安识得梅家姑奶奶的奶母，这位奶母是那位姑奶奶最亲近的人了。她就说…梅家姑奶奶回来的时候告诉她，她怀过一个孩子，只是生下就死了，故而才心灰意冷回了京城的！”
“所以，不都说得通了么，程宝瑜定然不是爹爹的女儿！她居心叵测来国公府，让我担忧至极，却念她是个小姑娘，实在不忍心揭穿罢了！若否，哥哥把我看成甚么人了！我岂会因为妒忌，就把人往绝路上逼呢？”
程卓然有些怔松，久久不言，半晌才道：“你说的可是真话？”
程卓玉扯扯嘴角，悲伤道：“哥哥还是不信我么？”
程卓然一把抓住妹妹的手道：“即便是真的，你也不要同祖父祖母说。”
程卓玉难以置信地发怔道：“为甚？”
程卓然摆手，肃然道：“让我去说。你一个姑娘家，即便事体是真的，到底是些阴私，名声上也不好听。”
程卓然又继续问道：“那个奶母，你可知晓她在哪里？”
程卓玉柔声道：“她被安置在京外的庄子里头了。若是哥哥需要，我可以让宁安把她带来…”
程卓然略一思索，点头道：“就这么办。你尽快把事体办妥。”
程卓玉拿帕子擦擦眼角，轻声道：“那么，便劳烦哥哥了。”
第72章
月朗星稀，程卓然站在窗前思索。
他不敢肯定妹妹说的话到底有几分真，又有几分假。
前日他去见了妹妹口中所道的梅家奶母，虽那个年过六旬的老妪说得十分真切，时不时拿着袖口抹眼泪，但他仍旧不敢信任。
变数太多，可能也太多，更何况祖父祖母一辈子经历的事体这样复杂叵测，若他们没有确认过，那也不可能会把程宝瑜捧在手心里疼宠。
平心而论，程卓然也不是没想过，若是能一举把程宝瑜拉下来，他能得甚么好处。
但结论就是，对他而言，那是一丁点儿好处都没有的。