薛领振甲，单膝跪下，双手高呈道：“赜北朝廷欲与将军议和，来使今晨方至陈州脚下，着请将军暂缓兵事、往奏京中，以咨二国和事！”
此言将落，厅中便一下子炸开了锅。
北境才刚刚被他们破了个口子，而赜北屯于沿线诸州的数十万大军犹然未动，西面容州更有岑轻爵生前之精锐遗部尚未发兵，赜北朝廷居然就这样不战而请和！
章惕撑臂在座，下巴微抬，道：“条件。”
薛领低头，答得干脆：“割雍、丹、陈、同四州与漠平，外加钱帛三十万，以换将军止兵不进，及此役被将军所俘的赜北将士们。”
章惕低眼看向伏在案上的她，目光深浅不定，片刻后缓缓道：“雍、丹二州本就是我漠平国土，我此番不过是率兵重夺罢了，轮的着他赜北皇帝拱手割让？陈州更是不待他让，就已被我漠平铁蹄踏城而入！至于同州，”他低低一笑，“让与不让，可有差别？”
岑轻寒在下面听得一清二楚。
这来使议和的条件显然是在章惕大军未占丹、陈二州时从京中发出的。
只是赜北朝廷的那些臣工们断不会想到，在和使携书抵赴陈州之时，这座北境重镇便已被漠平大军破城而占了。
想着，她不禁微微咬牙。
世间焉有权臣在朝，而大将建功于外者？
赜北朝中……赜北朝中……
那一个儒雅潇洒持笔书画、轻覆手掌便可遮天的嫡亲王爷……可知眼下这北境一线已成了什么态势？
章惕又瞥她一眼，话锋忽转：“倒是那外加的三十万钱帛够诚意！”他双掌撑膝，看向诸将，喝道：“可够麾下将士们过个好冬的？”
底下众人纷纷大叫够。
他便挑眉，冲薛领道：“只是赜北的俘兵们连牲口都不如，没用得紧，已让我尽数全杀埋了——除了她。”他稍稍一顿，“却不知赜北朝廷觉得拿三十万钱帛换这一罪眷，值是不值？”
岑轻寒听清，不由再度咬了咬牙。
倘是叫京中那人知道她眼下就在章惕手里……
深深一吸气。
一干将领们听了，倒一下子面面相觑起来，就连先前一直羞辱她的那一人也似酒醒，一把将她放开来。
事牵两国议和，又是章惕发话，谁也不敢再肆意妄行。
她身上没了钳控，这才慢慢地爬起来，拢袖擦了擦嘴角血迹，又轻轻地将蓬乱的发髻推了推，然后将破碎的衣裙一点点拉好，蔽住身子。
“过来。”
她听见他在上面唤她，便挪步回去，低着头跪坐在他脚下。
章惕道：“若是赜北朝廷肯赎你回去，你可还愿如方才所说那样一直跟着我？”
话中语气虽平常，可他字字如枪，逼得她无盾可挡。
他一定是知道的。
他方才看她的目光，试探她的手段，似恨非恨的神色，不杀她的理由……他一定是知道的。
她一直低着头低着眼，半天才小声道：“两国议和之大事，莫非将军一人就可独断？竟不须往报漠平朝中、奏请漠平皇帝陛下及商王殿下议决？”
此言一出，方才已平静了片刻的将领们又群情激愤起来。
有人冲她拍案怒道：“商王算是个什么东西，安得插手我大军境前诸事！我们将军何许人也，自然是想和便和、想打便打，不过区区四州赜北之地，岂用往报京中朝廷议决？！”
“对！”“正是此理！”旁边众人纷纷附和道，神色皆是骄躁难抑。
章惕低头看她，目光半是轻蔑半是玩味，“你真不愧是岑轻爵的双生妹妹。想拿商王的名号来压我？”
岑轻寒自然听得懂他话中深意，可她却假作不知，只是默默垂下头。
本只是浅浅一探，想看传闻中漠平商王姜乾与宣武侯章惕间久积宿怨一事是否为真。但没料他未作怒，倒是这一厅将领们的反应出奇激烈。
漠平商王姜乾，字尚坤，先帝胞弟是矣。
先是，漠平先帝册立皇长子姜偾为储，而太后久溺幼子商王，欲劝先帝改立胞弟姜乾，先帝怒而驳太后之议。此事本是内廷秘知，却不知缘何传至外廷，令漠平举朝皆知商王欲图储位、而先帝患其争位也。
显德二十四年春三月，先帝旧疾复作，病榻垂危之际却逢赜北趁势发兵、北犯其境。先帝因患大行之后姜乾与太子争位，遂以姜乾为南面军行营都部署、令其挂帅出征，却不予其朝中禁军精锐，仅敕令南面数州厢军合为一处、受姜乾统辖，以迎战来势汹汹的赜北大军。
姜乾奉诏出征，然而天寒路远，未抵军前便染急疫，久居帐中、卧榻不出，一切军务皆委于左右都虞侯论处。两军尚未交战，漠平便折帅在营，赜北闻之军心大振，未及休整便派兵来袭，意欲趁机大败姜乾之部。
是夜漠平大营遭袭，正当人马方阵大乱之时，却有一个名不见经传的卒士头戴獠牙面具、披发驭马而出，直直冲入敌军阵中，惊得赜北大军人人惧骇，未及闪躲之时便见那人直取来犯大将首级。赜北众兵见主将已殁，夜火之中来者似鬼，其破阵之胆更是令人心惊肉颤，不由火速鸣金收兵。
而这个似鬼之人，正是章惕。
章惕自此一战扬名，被左都虞侯擢为五品校尉，并予其一厢人马，令其乘胜追击赜北犯军。漠平大军主帅姜乾虽卧病在榻，然而军中将士却因章惕骁勇善战而士气大振，与赜北大军交战中连胜数役，章惕麾下厢军遂以“鬼章”为号，一支轻骑劲旅一时间名震两军。
此后数战中赜北大军屡屡受挫，没能掠得漠平寸壤、反遭章惕领军直逼入境，当下遂号大军合师回朝、不与漠平再战。此役漠平大获全胜，商王姜乾名虽为帅，但军心所向唯章惕一人耳。
章惕与姜乾二人生罅之由，自是而始。
漠平先帝在京闻报，千里特旨，擢章惕为南面军行营都部署、统边境十二州之军防事务，再拜宣武侯。
此诏一出，举朝哗然，人人皆知先帝此举是为掣肘姜乾在京之势，而借章惕之军中骁名以助太子顺利登基。商王姜乾奉旨归朝，途中忽闻上薨于京中，而太子姜偾奉诏即位，除旨特拜章惕为镇国将军。
新帝年幼，太后遂与老臣密议，以商王姜乾为摄政大臣，使居宫中，凡军政大事皆委于姜乾定夺，而后幼帝乃得具印除诏。自此姜乾在朝一手揽政，又以亲腹之将统领朝廷禁军，满朝文武皆畏其势，唯独章惕坐拥军功爵名、领军偏处边境、从未入京朝觐过新帝及商王。
商王姜乾虽然恨其恨得牙痒，却需赖其坐镇边境，便许其独断南面数州军务，免其边将连年入京朝觐之例。
章惕一张鬼面骇动天下人，倚仗前役之胜而大举出兵，于显德二十五年秋九月领军南犯，直逼赜北边境重镇陈州。时陈州守将望风而降，赜北未损一兵一马便折了北境第一重镇。
赜北皇帝垂老，遂依吴王肖塘之荐，以太子太傅岑峭远之子岑轻爵为帅，统兵北上抗敌。
显德二十六年冬正月，章惕麾下骑兵南进途中遭岑轻爵之部以鹿角阵陷败，未及回身调兵便闻陈州已被岑轻爵领兵速破。其后岑轻爵破祁关之险，连下漠平边境重镇雍、丹二州后乃策军回师，却在鹿邑洄曲与挥师而返的章惕阵锋相对。
两军快战速决，岑轻爵以奇计胜之，令章惕首尝兵败之苦。
此役后，章惕因败北而遭姜乾下旨罚俸减权，而岑轻爵却因大胜而被拜正四品轻车将军，权领赜北边地数军，以镇北境。
其后一年中，二国边境时有摩擦，虽无大战，可章惕与岑轻爵二人亦时有对阵，胜败之绩可谓平分秋色。
显德二十七年夏六月，漠平朝中除诏，令章惕缓兵筑城、以防为上，章惕遂收兵休憩、久未南犯。是年十月，岑轻爵振旅回朝述职，后被除履正大夫、安远军节度使知容州、正三品至麾将军，被调往坐镇西北重陲容州。
二国自此战事稍停，而章、岑二人亦未再于沙场对决过。
……直到显德二十八年的这一次。
她这话是有意试探。
章惕虽在北境肆行无忌，可他头上仍旧有个皇上，而千里之外的漠平朝中也仍旧有个商王。二国议和这等大事，她不信他真就敢一人做主。
只是她这话激起了章惕麾下将领们与姜乾多年来的积怨，而这积怨中又多多少少掺杂着他们拜岑轻爵所赐的旧恨，势必又将自己推到了风口浪尖上。
岑轻寒低着头，不知他的神色，遂不敢断定他的心思。
章惕沉默许久，忽而沉沉一笑，然后抬眼视下，开口道：“便依她之言，派个人往报京中，让皇上与商王遣人赴北境、与赜北来使谘议二国议和之事。”
下面众将愕然，却不敢有抗，只得遵他之令。
薛领抬头望了望他的神色，便起身上前，道：“属下还有一事要禀，烦请将军移步。”
章惕便站起身来，顺手将她一并拽了起来，搂在胸前往外行去，目光直率露骨，道：“此女不可亵贱，且让来使带回京去献给商王，聊表我北境军前忠君之心！”
众人又是一怔，转瞬又都反应过来，哗然大叹，高呼将军英明！
岑轻寒却僵了僵，随着他的阔步，踉踉跄跄地出了宴厅。
过门便是冷意逼体，呼啸寒风卷着碎雪扑面而来，模糊了她的视线。
前方来路早已被雪覆没，银亮晶剔的雪芒一路无底，尽没于黑夜之中。
章惕压着她的身子，逼她一步步踩着过踝厚雪向前走，口中烫气又吹至她耳侧：“商王好色，将来若见了你，必会宠你至上，你该提前好好谢我。”
第五章 初锋（上）
夜里寒风绞着雪沫，一寸寸割过她露在外面的肌肤。
他这样掐着她的腰枝，她动不得，定定地站在原地许久，才冷笑了一声：“将军倒想要我如何谢？”
他一面答应着赜北来使议和一事，以她来换那三十万钱帛，可转头便将她反手献给姜乾，还好整以暇地叫她谢他？
但她多少是明白他的。
他此番率军纵掠赜北边境数州，擒她为俘一事已是军前军后人尽皆知，而她岑轻寒与赜北吴王肖塘之间的那点子事，这天下还有谁人不知？一旦她落入章惕之手一事被传至漠平朝中，可以想见漠平朝中会起怎样一番波澜，而她若想能保得全身，只怕亦是痴心妄想。
她若滞于这大营里，漠平朝中必会有人弹劾宣武侯章惕私存忤逆之心、与敌国罪眷互通有无。他虽是疑她身份，可却绝不会留她在军前以惹事端，若叫漠平朝中来使将她带回京去献给商王，倒可以叫姜乾找不出借口来趁机问罪。
他一向锐勇难当、势如锋刃，眼下正是大举进取、攻城掠地的大好时机，放她北上不过是权宜之计，而力破容州才是他真正在乎的事。
倘是容州被他所取，赜北西面亦会彻失屏障，这一揽万疆的赫赫功勋只怕再也无人能及，到时候他章惕岂会再惧姜乾之势？
而她岑轻寒，亦不过是他囊中之物罢了。
想着，她又抬眼看他，却见他嘴角噙着抹嘲意，已是一言不发地盯了她许久，肩上早有落雪薄霜。
突然地，他毫无预示地伸手来触她的红唇，长硬的手指飞快一捻，抹去她唇边残存的血迹，这才戏谑地开了口：“你不怕冷，不怕疼，不怕我。”
被他手指抚摸过的地方，有如被放了一把烈火，一路烧进她的筋脉骨络，令她忍不住地颤抖了一下。
他眯起眼，仔细打量着她脸上细微变化着的表情，嘴角那抹嘲意愈发明显，“你是聪明。可惜聪明得过了头，便成了愚蠢。”
“将军！”
身后传来薛领的一声低唤，语气透着急促。
他这才放开她，“明日随我一道去见赜北来使。”
被钳制的力道一下子消失，她顿时有些站不稳，略有踉跄地退后两步，没来得及反应时他已带了薛领大步行去，任她一人随意去留。
逆光倒影，风雪愈大，她这才垂睫一咬牙。
想到薛领定是急着要报与他赜北遣使议和的相关细末，她心头便发起了急。是没料到他会叫她一道去见赜北来使，更不知赜北究竟是遣何人为使前来议和。至于那割土献金以换俘虏一事……
她闭了闭眼。
倘是此议为那人所出，那倒真是令她感到费解了。
余夜无事，惟寒风怒啸，至天明时，积雪已没门前二三阶。
早早地就有人在帅司中排布诸事，待赜北朝使入衙，岑轻寒便被带去前厅，列席座上。
诺大的厅中东西已被搬空，四处一片冰冷。
在几个貌似馆伴来使模样的军校陪同下，赜北朝使终于迈槛而入。
门外雪光刺眼，她微微侧头望过去，正对上来者探来的目光，她眼前一花，只觉此人容貌熟悉，可来不及辨清时，就已被人错开了身。
恰当此时，身后有人报曰漠平宣武侯、镇国大将军、南十二州行营都部署章惕至。
她下意识地回头去看，人却已被章惕的大手抓捞了起来，又被他端端正正地搂进怀中。
“将军！”“将军！”
厅中列位的数名将校纷纷行礼，章惕却无视在场众人，一扯袍摆入座，然后将她抱在腿上，开口道：“钦使久候。”
“不敢。”赜北朝使正过身子，冲他恭了个礼道：“下官乃赜北阁门宣赞舍人高遵穆，久仰将军英名。”
高遵穆。
她一直低着眼，耳边却传来这清晰的三字、这熟悉的声音，手脚一时间僵了下。
方才还当是自己看花了眼，没想到竟然当真是他。
赜北千里遣使前来议和，所遣之人居然会是高遵穆！
……既然如此，那这割地献金以求和一事，定是出自那人之议了。
章惕抱着她，像是逗弄小猫似地以手摩挲了一下她的脖颈，漫不经心道：“章某在边地亦久闻高宣赞之名，平日与僚属私论赜北朝中权重之人，高宣赞亦在其间。”
赜北朝中的阁门宣赞舍人并非是什么权重位高之职，可高遵穆这个宣赞却非一般人能小觑的。
作为吴王肖塘身边最为亲信依赖的心腹之人，他高遵穆之名确也为天下人所知，因而在听了章惕这一句似赞非赞之言后，他竟是微微笑了一下，利落道：“想来将军已知我朝王爷所请之议，下官也就不多赘言了。将军之部锐卒如云，敢问何时可得退军？”
高遵穆虽是请和，可语气却沉稳有加，说话时虽是身对章惕，可目光分明是凝视着章惕怀中的岑轻寒。
她就算不须看也能感觉出那束直视她不放的目光——
一如当初她人在肖塘身边时。
她心中默默在算，不知高遵穆离京北上之时，朝中是否已知章惕大败蒋煜一营之事……而那人之所以特意令高遵穆出使军前，究竟会否是因为得知她被章惕俘虏？
可却断不会这么快。
那此事便愈发有些蹊跷了……
正思索着，突觉下巴上的手劲猛地一重。
她微有吃痛，却瞬间回神，万分配合地埋下头靠在章惕的肩头，两只手乖巧地环过他的脖子，借势避开了高遵穆那坦然不加掩饰的目光。
章惕盯着高遵穆，大手不安分地从她衣下摸进去，语气闲淡道：“边境大事，非章某一人能决。某昨夜方拜表朝中，请派专使前来谘议和事。高宣赞还须多在丹州城中留段日子，待我朝国使来了，再议此事。”
高遵穆脸色没变，又问道：“将军既已往奏朝中，下官便只得留在丹州城中多候些日子了。只是不知这以金赎俘一事，将军以为如何？”
章惕嘴角咧了下，箍着她的腰侧过身子，斜睨着高遵穆，道：“所谓俘虏，惟她一人耳。高宣赞舍得以三十万钱帛换她一人？”
“王爷舍得。”高遵穆淡淡道。
章惕闻言重重挑眉，“好一个王爷舍得！”
然后他不紧不慢地将她搂得更紧，语气转作嘲讽：“想赜北地广物丰，三十万钱帛只由吴王一人说了算，割地献金之事直同儿戏——只是章某心亦贪矣，在这疆土钱帛之外，尚须你家王爷再加一物，章某才肯将她还赎与你。”
“何物？”高遵穆眉头微皱，嘴角也绷了起来。
她亦竖耳细听，不知他所要挟的是何等贵重之物。
章惕慢慢地，一字字道：“岑轻爵在世时的那一匹凌云骕骦马。”
高遵穆的脸一下子变得发黑，半晌无言。
她亦惊神。
凌云……
他竟是想要凌云！
眼前一模糊，仿佛就看见了凌云那如雪般的长鬃，耳边一轻鸣，仿佛就听见了凌云那熟悉的低嘶声。
心口忽然一阵窒闷。
思虑半晌，高遵穆才开口：“骕骦马一世一主人，纵是将军得了凌云，也未必能驾驭得了它。何况凌云被岑轻爵留于容州军前，眼下是在何人手中，那人又肯不肯交出凌云，实是难断。”
章惕低眼瞥她，转而又看高遵穆，冷冷道：“吴王既是只手遮天，连割地献金一事都可擅专独断，想来谕令容州参将岳华送马来此，不该是件难事。”
她听见岳华的名字，人又一僵。