钱青：“……”
往后的日子里，第三份，第四份，第五份招安书接二连三送上长明寨。
之所以选择招安，便是因为除了招安之外官府已经无计可施。招安之事势在必得，如果山贼不答应，他们就只能不断抬高条件，直到谈妥一个山贼能够接受的条件为止。
因此，虞长明看到每一份招安书上抠抠搜搜一点点往上加的条件，都纳闷了：“州府的人是不是有病？”
他对面的小吏战战兢兢：“虞寨主，你有什么条件你说呗。你什么都不说，我们就只能这样啊。”
虞长明直接把招安书甩回去。
这次小吏回到州府，向钱青汇报时说：“这次虞寨主终于提条件了。”
钱青顿时兴奋了：“他提了什么条件？快说说。”
小吏哭丧着脸道：“虞寨主说，让狗官提头来见。”
钱青：“…………”
钱青那叫一个郁闷。狗官提头这种条件官府是不可能答应的，虞长明肯定知道。所以他只能把这理解为虞长明抬价的一种手段。他倒是不怕再拖一段时间，可这长明寨里的人都是神仙吗？喝清风饮仙露活下来的？为什么他已经把条件开得很高了，对方就是不心动呢……
=====
惊蛰陪着朱瑙从田庄回到阆州城，一路奔波辛苦，进城之后，他们便进了一家茶馆喝茶歇脚。
刚进茶馆，便听茶馆里人声鼎沸，人们群情激奋，都在讨论同一件事。
“听说了吗？屠狼寨被官府招安了！”
“什么？屠狼寨？！那个屠狼寨？！”
“对！就是那个杀人如麻的屠狼寨！你可知道官府用什么条件招安他们的？”
“什么条件？”
“每个山贼分得二十亩良田，二十两抚恤金！那寨主赵屠狼，受封厢都指挥使，领三百两赏金，他手下山贼全数编为厢军，仍由他指挥！”
听者倒吸一口冷气：“厢都指挥使？？封官了？？还给他五百两银子？？？你确定是真的吗？？？”
“真的！你忘了我哥就在州府任事吗？招安书他都亲眼看见了！”
“……他妈的！老子辛辛苦苦干一年的活，赚的也就二十两银子。那些个山贼，到处杀人放火，到头来白领几十两银子，还得二十亩良田！老子也去当山贼得了！”
“你赚二十两银子还说什么，那些农户才是真的可怜……”
惊蛰听得众人对话，大吃一惊。官府招安之事，已闹了一阵了，长明寨既不答应，也不商谈，硬如铁板。那屠狼寨也一直没听消息，他还以为屠狼寨也会如长明寨一般拒不接受。却没想到，恶名昭彰的屠狼寨竟接受了招安，还整编成兵，领了官职！
他顿时也倍感义愤，急忙望向朱瑙。朱瑙却平静地倒着茶，似乎早料到会有这一天。
惊蛰心绪复杂：“公子……”
朱瑙放下茶壶，摇头道：“一步错，步步错。”
26、第二十六章
钱青心花怒放地走进州府的后花园, 找到正在喂雕的宋仁透, 向他请安：“属下见过宋州牧。”
宋仁透手里拿着一块还在滴血的生肉，小心翼翼塞进笼子, 漫不经心道：“钱主簿，有事儿吗？”
他喂的是前几天刚被人送到州府来的金雕。金雕全身羽毛漆黑，体长近一米，双翅展开更比人身还长, 可谓雄赳赳，气昂昂, 十分英俊。这金雕生性凶猛，宋仁透却爱它爱得紧，非要亲自喂。
金雕目光凶狠地看着宋仁透, 似乎想扑过去将他啄个脑袋开花, 奈何它被困在笼中, 无法施展。于是它一口叼住宋仁透递进来的生肉，脖子一扬，偌大一块生肉便被他活吞下去。
钱青被这一幕吓到, 连退两步，差点把自己想说的话都忘了。
宋仁透脸上露出慈爱的笑容, 拿起第二块生肉, 问道：“钱主簿, 到底什么事啊？”
钱青猛然回过神，忙道：“州牧，如今已有五个山寨接受官府的招安, 还有几个山寨正在洽谈中。多地消除了山贼的威胁，许多百姓都已回归家乡。”
“哦？”宋仁透夸奖道，“不错不错，你立功了。”
钱青心里喜滋滋的，却也有一些担忧：“不过那些山贼所开条件比我原先设想高出不少。府库的存银已经不多了……”
宋仁透随口道：“没钱了？没钱就加税呗。”
钱青忙道：“不不不，再加税，百姓便要造反了。我……我再看看吧，应该还能再支撑一段。待到明年，流民回归田地，山贼也领取耕地，本州农户必然大增，税收也自会相应增加。只要熬到那时候就一切都好了。”
宋仁透又取了一块肉喂雕：“随你怎么弄，你看着办就行。反正到明年，本官也不在这儿了。”明年他的任期就到了。会被调离此地，府库有钱没钱，山贼厉不厉害，百姓造不造反，都与他没什么关系。
他把话说得这样明，钱青一阵无语，赔了个笑，转身出去了。
……
一切似乎如钱青预料的那样，屠狼寨的归顺起到了表率，又有几个山寨陆陆续续接受了官府招安，多地的山贼之祸被解除，原先被迫逃离家乡的老百姓渐渐回归故土。
然而好景不长，这样的情形甚至没有超过一个月，让钱青始料未及的情况发生了，一切迅速向着崩溃的方向走去。
由于屠狼寨被重金招安，竟然引起了人们的效仿。普通百姓竞相落草，小山寨投奔大山寨，大山寨急速扩张。短短两月内，竟有五百多人投奔长明寨！
普通农户辛苦劳作一辈子也攒不下二十亩田和几十两银子，当山贼反倒能快速发财，人们俨然已将落草为寇视为发财甚至升官的捷径。更有甚者，许多山寨为引起官府重视，甚至学那屠狼寨四处烧杀抢掠。
如此一来，民生更遭破坏，愈多百姓走投无路，不得不投身于贼，与官府决裂。
不仅民生凋敝，州府中亦是一团乱象。
山贼被编为厢兵，赵屠狼跻身厢都指挥使，与原本的厢兵自然不合。双方一再起冲突，宋州牧却万事不管，随他们去闹。双方几次发生械斗，有一回甚至差点把州府放火烧了。
蜀中，俨然已入水深火热之困境。
……
立春。州府
“小心点，弄伤了我的鸟，我跟你没完！”宋仁透正在跟人发脾气。
被他呵斥的几名小吏满脸委屈，小心翼翼地将鸟笼搬上马车。
钱青带着几名州官幕僚匆匆跑进后花园，只见宋仁透的爱禽已经都被笼子装起来了，顿时大惊失色。
“州牧，你不能走啊！！”
宋仁透不耐烦地摆手：“本官任期已满，该回京了。”
钱青急得满头汗：“州牧，宋州牧，新的州牧官员还没来，你若走了，本州群龙无首，我们该怎么办？”
宋仁透不耐烦道：“他不来关我什么事？谁知道他是不是在路上被人砍了。他要是一直不来，难道我一直不走？我已经等了他半个月了！仁至义尽！”
“你不能这样。”一名幕僚急得连敬语也不用了，“按照律令，你必须等到新官上任，跟你完成交接你才能走！”
宋仁透冷冷道：“那你就去京城告我呗。这阆州被你们弄成这个鬼样子，我要是再留下来，指不定哪天老百姓造反，或是山贼冲进州府，连我都给杀了。你们自己折腾去吧，恕我不奉陪了。”
众幕僚被宋仁透的无耻惊得瞠目结舌。
钱青道：“什么叫被我们弄成这个鬼样子？州牧，你是州牧啊！！你……”
宋仁透的鸟已经都被撞上马车了，他懒得再跟众人废话，拎起装金雕的笼子，亦要上车。钱青急忙要去拉他，数名卫兵冲上来，将一众书生拦在外面。
宋仁透道：“车夫，快走。”
车夫架起马车，向州府外驰去。
州府的幕僚们只能绝望地目送宋仁透离去。
宋仁透看见马车出了官衙的大门，便将车帘放下，爱不释手地捧着鸟笼，开始逗鸟：“小宝贝儿，我要带你去京城啦。”
忽然，外面响起一阵慌乱的喊声。宋仁透还以为又有老百姓在闹事，也懒得管，只交给自己的车夫和护卫们去解决。
又过了一会儿，马车忽然停下了。
宋仁透心下奇怪，也不想出去，吩咐道：“赶紧处理完，赶紧赶路。”
外面的喊声、叫声以及一切杂乱的声音，他连听都不想听，只专心致志地逗鸟。
再过一会儿，马车迟迟没有前行，宋仁透又仿佛听到兵器碰撞声，心里这才感到不对。他连忙揭开车帘一看，瞬间傻眼——他的马车夫，他的卫兵们竟然全都已经跑没影了！
这时，他才终于听见远处的人在叫喊什么。
“不好了！！厢兵造反了，杀过来了！！大家快跑啊！！”
宋仁透吓傻了，大喊道：“人呢？！快来人啊！”
他的护卫没喊来，倒是一群厢兵持着兵器从拐角杀出，气势汹汹地向他跑来。打头的那个宋仁透一眼就认了出来——那不是赵屠狼又是谁？！
宋仁透六神无主，连忙抱着鸟笼从车上跳下，想要逃跑。马车底下无人搀扶，他一落地便摔了个大马趴，手中鸟笼落地，笼子的门拴被震开。
厢兵们尚未杀到，一只气势汹汹的金雕已从笼中杀出，利爪和尖喙猛地朝着宋仁透的面门抓去！
“啊——！！！”
撕心裂肺的惨叫声在空中盘旋，久久不去。
=====
虞长明走进田庄，找到朱瑙的落脚处，只见朱瑙正站在院子里，他的面前是一张桌子。
虞长明走上前，发现桌上铺着的竟然是一张蜀中的地图。
“赵屠狼率厢兵叛乱，把州牧杀了。他把州府洗劫一通之后，带着他的人又进山去了。”这是他的第一句话。
“我们什么时候起兵？”这是他的第二句话。
当初朱瑙让他练兵的时候，他便已料到会有这一天，没想到这一天会来得如此之快。如今州官被杀，蜀中局势水深火热，必须有人站出来拨乱反正。否则将会更加生灵涂炭，民不聊生。
朱瑙目光仍停在地图上，轻声道：“太急了。”
他收买长明寨，确有这个目的。可这并不是一步最好的棋。长明寨近来虽迅速扩张，然而扩张得太快，寨中新人尚未融入，恐还需要一些时间教化引导。
若还有其他路可选，他尚不想如此快地拿出长明寨这把刀。万一刀锋受损，他还没有找到第二把更好的刀。
他思忖片刻，忽而想起一件事来：“对了，新的州牧还没来上任？”
朝廷调任官员，少说半年前已颁布任命书，官员也应当提前几月启程。按理说，在旧官卸任之前，新官就已经应该到任。双方有充足的时间交接。可春天都快过完了，接替宋仁透的官员还不到，这实在有些反常。
提到此事，虞长明脸上的表情有些古怪：“我今日来，也想跟你说这件事。”
他从怀里掏出一个黄包，递给朱瑙。朱瑙不明所以地接过，拆开包裹。
“前几日又有一个山寨举寨前来投奔我。为表诚意，他们把之前劫掠的所有东西都上供给我。我在他们送来的东西里发现了这个。”虞长明道，“这东西藏在一袋干粮里，他们都没发现，是我找出来的。我问他们这东西从哪里来的，他们说是上个月杀了一队过路的商旅，抢下来的。”
朱瑙已将包裹拆开，一旁的程惊蛰也好奇凑过来看。
才看一眼，两人都惊了。
这里面装的，竟然是一件官服！官服的制式，赫然是——州官！
朱瑙捏到里面似还有硬的东西，便将官服展开，里面赫然露出一枚官印，以及一份任职文书。
朱瑙：“……”
程惊蛰：“……”
虞长明神色无奈：“没想到竟……”
他话还没说完，只见朱瑙又小心翼翼地将官服叠了起来。叠好之后，他抱着包裹，平静地开口：“哎呀，真巧。”
虞长明一愣：“嗯？”
“没想到我丢的东西被你找回来了。”朱瑙笑了笑，“多谢。”
虞长明：“……”
虞长明：“！！！”
27、第二十七章
数日后, 朱瑙坐着马车, 领着虞长明派给他的训练有素的护卫队数十人，浩浩荡荡向州府开去。
另一边, 州府衙门。
二堂乃是衙门官员办公的地方，按说这大白天的应当每个位置都有人坐着忙碌，然而此时此刻，堂子里空荡荡的, 上座还不及三成。
几乎所有人都死气沉沉地坐着发呆，只有发色微黄的男子正抱着一大摞公文慢慢整理。这是州府的户数普查和耕地统计的重要公文, 那天厢兵作乱时为了搜罗财务，把所有柜子抽屉都甩在地上，致使公文被弄得一团混乱, 顺序打乱不说, 还有一些已经缺失。
他将每一张新的公文塞进已经理好的纸摞里, 都要将四角完全对齐，不允许有一丝差错，因此他的动作非常慢。这都已经过去好几天了, 他到现在才刚理好了几摞。
一阵强风穿堂而过，吹得人们纷纷打起寒颤。黄发青年刚理好的东西有一些乱了, 他立刻放下手里的工作, 再去把纸张码得整整齐齐。
终于有人坐不住, 起身道：“钱主簿，我们现在该怎么办啊？”
钱青短短几天瘦了一大圈，两颊都凹陷下去, 眼睛底下一片青紫，显然是好些天没睡着觉了。他茫然道：“怎么办？怎么办呢……”
宋仁透死了，新的州牧都一个月多月了还没来上任，恐怕凶多吉少。那赵屠狼造反，带着他的山贼手下又回山里去了，临走前还把州府洗劫一空。民间惨况他都不敢去想。一切已经完全乱套了，
“再这样下去不行。”一名官吏道，“总得有人出来主持大局啊。”
没人接他的话茬。
已经几天过去了，州府还是一片混沌，没人知道自己该干什么。以前宋仁透在的时候，最倚重的人是钱青。可厢兵之祸就是钱青引来的，他已信心全无，不敢再随意发号施令，且他也早已无力再服众。至于其他人，也没人站出来，他们都不敢、也不知道到底要怎么收拾这个烂摊子。许多官吏甚至连官府都不来了，就在家里呆着。
二堂中再次变得死气沉沉，只有人们的呼吸声，和黄发男子整理公文的摩挲声。
忽然，人们隐约听到外面传来声响，纷纷竖起耳朵听。
“我怎么好像听到……敲锣打鼓？”
“我也听到了。”
“怎么回事？有人办喜事？”
“等等！我好像听到有人在喊州——官——上——任——”
“！！！”
众人对视一眼，争先恐后地从位置上跳起来，朝州府大门外跑去。
州府大门洞开，官吏们迅速在两旁排开。队伍虽然还没到跟前，但他们已经能清晰地听到护卫队的脚步声和吆喝声了。
“州——官——上——任——”
随着喜气洋洋的吆喝声和锣鼓声，官吏们的情绪也变得激昂。
“来了来了来了！应该就在街拐口了！”
“老天，我还以为那位曾州牧已经遭遇不测了，居然来了！”
“呸呸呸，不吉利的话别说。”
“听说曾州牧六十几岁了，希望他身体安泰。要不然他看到我们这里的情形，刚上任就得气厥过去。”
“啊，我好紧张。也不知道曾州牧人怎么样。”
“嘘，别说话了。人马上就来了！”
很快，大队人马出现在他们的视线中，马车缓缓驶来，在州府门口停下。
钱青连忙带众官吏上前，在马车旁躬身行礼，等待长官下车。
车帘被撩开，朱瑙跳到地上。由于钱青等人低头看着地，他们先看到的是一双脚。这双脚让他们略略有些诧异。曾州牧都六十多的人了，脚步这么轻健？身子骨非常硬朗啊！看来是个受得住惊吓的。
朱瑙温和地开口：“你们不必多礼。”
众人听到声音，又吃了一惊。老人家声音这么清朗？嗓子怎么保养的？
朱瑙又道：“都起来吧，我们进府说话。”
钱青这才抬起头来：“曾州牧……吓！！”
官吏们被钱青的大叫声吓了一跳，抬起头，又被吓了第二跳。这是那位六十多岁的曾州牧？！这黑头发，白脸蛋，红嘴唇，要说这人六十，那已经不是保养得好了，那是吃了仙丹啊！
阆州颇大，虽不是人人都认得朱瑙，但朱瑙也算是小有名气的人。加上他做生意，时常要和官府官吏打交道，其实这里有几个官吏是认得他的。只是朱瑙忽然披上一身官袍，官吏们一时竟没敢认。
“你，你，你……”钱青眼睛瞪得铜铃般，“你是曾州牧？！”
朱瑙不慌不忙，微微一笑：“这个就说来话长了。我们进去再解释。你们也别愣着了，快带本州牧进府去看看。”说完竟率先拔步向州府里走去。
他身旁的惊蛰板着一张脸教训道：“州牧说话听不懂吗？”一面说，一面紧跟朱瑙的脚步。
那浩浩荡荡几十人的护卫队也都跟着，转眼大队人马全涌进州府去了。
官吏们全都傻了眼。
“那不是阆州城的商人朱瑙吗？？？我没认错吧？？？”
“哎哟，我刚就觉得眼熟，你一说我想起来了！那不是那个号称自己是皇亲国戚的妄人吗？他怎么成州牧了？！”
“怎么办？！”
“先跟进去再说吧！不能让他们乱闯州府啊！”
官吏们急忙追进去，可对方人多势众，还都是持械的武人。这州府里自从厢兵叛乱后，就没剩下几个官差，绝不是这群人的对手。他们不敢上去阻拦，只能眼巴巴地跟着。
进入州府大门，面前是一条长而开阔的甬道，两旁是监牢和祠堂。此刻监牢尚好，祠堂却是一片破败之相。只因里面有贡品，厢兵作乱时也进去打砸了一番。
朱瑙一面审视着州府的残破之景，一面继续往里走。前面有一道仪门，是上级或同级官员来访时方能走的，方才已被钱青等人打开。他理直气壮地穿过仪门，又经过戒石坊与月台，两旁是吏舍。吏舍的光景比祠堂还惨一些，经过山贼们的洗劫，几扇门窗摇摇欲坠，满地砖瓦狼藉。
朱瑙啧啧摇头。
再往前走几步，就到大堂了。原本新官到任，州府的官吏们应当在大堂举办迎接仪式，只是朱瑙来的突然，官吏们事先没收到消息，自然也没什么准备，只堪堪来得及将仪门打开。
进了大堂，朱瑙终于停下脚步，钱青等人也满头大汗地追上来。
“曾……朱……”钱青都不知道该怎么称呼，口里含混了一下，擦着额头上的汗，小心翼翼地开口，“州、州牧，你初、初来上任，官、官、官印可带了？”
朱瑙不慌不忙，看了眼边上的惊蛰，惊蛰便取出一个黄包，递给钱青。
钱青连忙接过，一打开便看见里面的官印。他忙拿起官印查看，那官印左看右看，竟像是真的！他又连忙取出布包里的任职文书。官印上是只有官名没有人名的，可任职文书上却会写明官员姓名，及为官履历，做不得假。
等他打开任职文书，再次傻眼——为官履历？压根就没有！这份任职文书，根本不合制式啊！毫无疑问，这东西是矫制的。
钱青简直欲哭无泪。真是什么坏事都让他赶上了。前脚刚送走山贼，后脚又来了个冒名顶替的朱瑙。这朱瑙好好在阆州经着商，跑这儿来凑什么热闹啊？想趁火打劫？可怜现在州府空虚，对方又带着那么多人，简直挡都挡不住啊！
朱瑙已然坐上大堂高位，扫视堂下众人精彩纷呈的表情，微笑道：“曾州牧年老体迈，于上任途中不幸重病身亡。消息传回京城，由于事发突然，皇兄一时找不到其他合适的人选，又想起我正好在阆州，便派人日夜加急给我送来了官印和文书，委我出任。”
众人：“！！！”
这个离奇的故事先不说，朱瑙刚才称呼皇帝什么？——皇兄？？？？皇兄！！！！
朱瑙那所谓的皇亲身世，有不少人都听过。然而传闻毕竟只是传闻，这些年朱瑙并未皇亲身份做过什么，人们问他，他也含糊其辞。时间久了，人们就当做是他一次酒后胡言，笑过便罢。但是现在，朱瑙这是光明正大地认了啊！！！