马荻微笑：“不会啊。“她垂头，用油腻的手抚摸着隆起的肚皮：“我是在关外出生的。我爹那时候是戍边的军官，听我娘说，当年她怀着我什么东西都吃，结果我生下来时，比从前的哥哥还要壮！“
宋梨打量马荻的肩臂，确比很多男子还宽壮。有次在“豹房“的宴会里宋梨就亲眼见过，已经挺着微隆孕腹的马荻，在校场上表演又快又准的骑射功夫，逗得皇帝拍手大乐。听说这也是朱厚照宠爱她的原因之一。
——马荻出身军人世家，姿容艳美之余人也极聪颖，这骑射武功全是在军营出入耳濡目染下自学得来。此外她又从战俘奴隶的对话间学懂了好几种蕃语，才能大大超越寻常家的千金女儿。
看着马荻健壮的身躯，宋梨不禁又羡又妒。回想起从前在青城派里，病弱的自己就像个局外人，那时候是多么的孤独…
除了他们两个还会关心我
一想起刚才那个破裂的美梦，宋梨的心窝像受着一股重压，不由按着胸口紧皱眉头。
马荻默默看着宋梨的辛苦表情。她听“豹房“的宫女说，宋美人就是靠这副皱眉神情，吸引皇帝怜爱，因此竟能在贪新好玩的天子身边待着这么久。马荻这时仔细看，宋梨这表情确实有股难言的绝美，但同时也看得出并非强装出来。
——美，只因为真。
马荻见宋梨好像透不过气来，向那鞑靼美女说一句话。鞑靼美女表情厌恶地回了一句，但马荻又用蕃语呼喝了一声。鞑靼美女被马荻那刚强的气势所慑，不情不愿地放下手中食物，爬上前打开车窗。
同时马荻拿来一件毛裘，盖到宋梨身上。
寒风从车窗吹进来，卷走了内里的闷气，宋梨虽然觉冷，头脑却变得清醒，心胸的郁闷亦渐渐消退。她拉紧肩上毛裘，朝马荻点头致谢，然后爬到车窗前往外观看。
出现眼前的是一片天地开阔的塞外风光，看不见尽头的平原，教宋梨心头震撼。她露出兴奋的眼神，眺视远方天地交接之处，蓝天上有成阵飞行的候鸟群，教她悠然生起向往之情。
长年被囚禁在不见天日的宫室里，宋梨此刻却感觉，只要伸手出窗外就可触摸到自由…
可惜下一刻看见的景象，就把宋梨从幻梦里拉回来：一队重甲骑兵带着寒光闪闪的刀枪盾甲，自窗前呼啸奔过。
宋梨伸首看看马车前后，尽是成千的人马与辎重车子，后面还跟着密密麻麻的步兵，漫天旗帜随风翻涌，长蛇般的军阵延绵不断。
——而我，只不过是其中运载的一件货物而已…
宋梨这时察觉马荻正在自己身后，也在眺窗口外。马荻并没去看车子四周的军旅，只是一心一意欣赏荒野平原的景色，眼里流露着怀念神色。
宋梨想起刚才马荻说过的经历。
“你很挂念这样的风光？“
马荻点点头，然后摸摸肚子：“好想我的孩子能够在这种地方长大。“
说时她的眼神却转为幽怨：“要是我的脸长得丑些，这就不是作梦。“
这话令宋梨哀伤起来，无言地也看着远方的风光。瞧着这片无垠荒野，宋梨想起燕小六：他仍然在外面自由自在地流浪吧？
怀想及此，宋梨的心像被尖锥狠狠刺了一下。
两年前她出于对武人的憎恶，出言鼓动皇帝颁下“御武令“，号召天下武者追杀“破门六剑“，当时她完全不知道燕横就在那六人通缉名单之内；直至后来武当派覆亡，宋梨深庆大仇得报之后，才好奇想知道到底“破门六剑“是什么人，武当何以竟不惜为他们跟朝廷作对？
当她从宫女手上拿到宫外广为颁布的通缉吿示，看见上面写着的“四川燕某自号青城剑派传人“一行字时，整个人顿时像堕进了冰湖，当场昏厥。
我竟亲手迫害小六！
被宫女救醒之后，宋梨焦急地差使她们查探(为此耗费了好几件皇帝所赠的首饰)，再三确定“破门六剑“至今无人伏诛，这才稍微宽心；然而“破门六剑“罪名始终未除，宋梨至今还是时刻忧心小六的安危。
此际听了马荻的说话，宋梨不禁回想当年在青城后山“泰安寺“与燕小六分手的情景。那时候她对小六说过的每一句话，都令今日的她痛悔不已。
假如那天我没有把小六骂走…假如我那天跟着他…也许现在，我和他正在这样的荒野平原中骑马闯荡，自由自在地过活。
——只要那时候我有多一点点勇气…
那张“破门六剑“通缉名单上还有两个女的。她们里面会不会有一个是小六的…?
宋梨只感一股妒火在胸中燃烧。
两年前，武当派在她一言煽动之下被朝廷禁军消灭，可是成功复仇的快感并未如她想象般强烈。禁卫监军张永公公带回来的逆贼首级，只得陌生的武当副掌门师星昊，既没有那传说中的姚莲舟，也没有宋梨念念不忘的仇人叶辰渊。两人最后是生是死？宋梨也许以后都没机会知道。余下的只有巨大的空虚感，还有“豹房“里持续的囚笼生涯。
宋梨已经不止一次想过死。唯一阻止她的是对小六的牵挂。她日夜在想办法游说皇帝解除“破门六剑“的通缉令，却始终没有找到机会。
这时突然有两骑走近车旁，坐在马鞍上的是两个全身披挂、身材健壮的太监，朝窗里的宋梨和马荻张望，目光特别落在马荻脸上。
“两位美人小心着凉。“其中一名太监木无表情地说。宋梨有点畏惧，想把车窗带上，但身后的马荻把她的手按住，并且狠狠盯着那太监的脸。两名太监似感意外，在鞍上略欠欠身，拉着马让车子先行，但不一会又策马踱步，在车后跟随着。
“他们…“
宋梨以疑问的眼神瞧着马荻。
“是杨廷和收买的人。“马荻说：“来看着我跟这孩子的。“
怀有身孕的马荻获皇帝宠幸，此事震惊朝廷众官，特别是当今首辅杨廷和，更加勃然大怒。杨廷和曾任职詹事府，为当年仍是皇太子的朱厚照之辅读老师，皇帝对他自是敬重有加。杨廷和以老师身份，苦劝皇帝勿要招马荻进“豹房“，但皇帝坚执不肯，此争执再加上江彬从中唆摆，令正德皇与朝臣之间出现了裂痕。
杨廷和担心的，自然是一旦孩子生下来，万一朱厚照荒唐得将之认作亲生骨肉，大明皇家的继承血脉岂非都要乱了？此乃动摇国本根基的大事，因此杨廷和密切监视着马荻，以作应变。
这其中的关系，宋梨早有听闻，因此忧心地看着马荻。可是马荻却露出坚强果敢的眼神，双手抱着肚皮，像是拥抱着还未出生的孩子。
“无论怎样，我也一定会活下去。“马荻的眼睛仍然眺望着窗外远方的天空。“为了他。“
马荻的声音和眼神，深深地打动了宋梨。宋梨随即回忆起刚才那梦境。终于她也决定了自己活下去的理由。
——必定要再见小六和小英。
——不管他们此刻在哪里。
宋梨随着马荻眺望窗外广阔的天空，眼睛里燃起许久未有的生命之火
在行伍的中段右翼侧，一支为数不足二百的骑兵队离群而出，在平原上驰行，虽然只是半速，但从人马的利落姿态可知，全都是强健的精鋭战士。
这支健军确是非比寻常。此刻他们分为前后两股，跑在前头的三、四十骑乃是大明皇室禁卫的三千营铁甲兵，一身雕饰讲究的盔甲华丽整齐，策骑间合奏发出兵甲碰响，先声夺人；前头更有一名旗手，用皮带和马镫支撑辅助下，单手举着一面高高的直幡，飘动的布上写着“威武大将军“五个大字。
至于后面相隔不足三十步是另一股共百来骑的战士，气质与前头的禁卫铁甲骑兵截然不同，身上护甲简陋得多，部件的位置和多寡也各不相同，显然是为了配合各士兵擅长的战法而添减，各人身上所带兵器装备也毫不统一。他们在战盔下露出的一双双眼睛，透着饥饿而凶暴的气息，不似铁甲禁卫般庄严，略显散漫但同时又令人感觉更危险。这些乃是驻守宣府的游击骑兵，与鞑靼人交战经验甚丰富，在这关外平原上策马，就像回到了家一样。
他们的指挥官也在其中。雄纠纠的江彬骑着心爱战驹，背带弓矢腰挂弯刀，连头盔也没戴上，只是随随便便挂在鞍旁，故意露出那张带着勇战创疤的脸，凌厉的眼神直直盯着前方铁骑。
边将出身的江彬虽已成为皇座旁的宠臣，取代钱宁掌管锦衣卫，并且长居京师陪伴帝侧，但一直未有放开宣府亲兵的权力，经常劝诱正德皇帝准许他将这支边军调动入京作防务及御前演练，既保住他在边军的影响力，又可讨皇帝欢心，更乘机掌握了护卫京师的部分权柄。
江彬一直密切监视着前头的禁军铁骑。在那丛丛甲影之间，可见一名骑士身型略为瘦削，但策马的姿态同样矫捷，一身装甲格外豪奢，甲片反射出灿目金光，背后是一面绣金的鲜红披风，战盔顶上两侧装着猛禽翅膀的佩饰。
这背影不是谁，正是那面直幡上军衔的主人：“镇国公总督军务威武大将军总兵官“朱寿。
——说穿了，也就是当今正德皇帝朱厚照，自己给自己封了这么一个又长又威风的官阶。
在江彬的诱惑下，皇帝早就有了私自出京驰骋关外的念头。三年前他曾尝试过一次，结果却在居庸关为忠臣拦阻，败兴而还。朝臣对皇帝意欲出关，当然极为紧张：谁都没有忘记当年“土木之变“，英宗皇帝被俘、大明军队一代精锐几乎尽折、京城险为蒙古铁骑攻破的大祸，绝不想此巨大厄难重演。
但朱厚照并未甘心，再度与江彬谋划，这次终于成功用计闯关而出，到了他梦寐以求的自由天地。
而江彬也如愿了：离开了京城，争宠劲敌钱宁与众多朝臣都不在旁，天子为他一人独揽；只要在关外好好招呼皇帝，给他过足带兵历险的瘾，自己的地位就更稳如泰山，凌驾一众朝臣之上。
——那时候钱宁也得看我的脸色…我甚至能够除掉他…
然而此际江彬脸上找不到半点欢欣兴奋的神色，反而肃穆地看着前头正享受带兵策骑的皇帝，眉宇间带着忧虑与隐隐的恐惧。
原来出关之后，皇帝一行人到达江彬的根据地宣府，才玩了几天就听闻一个消息：
鞑靼“小王子“率众五万，正往边镇大同来犯。
——是那个“小王子“。大明军队上下闻名色变的人物。
皇帝听了消息眼睛却顿时亮起来。
看见这眼神，江彬已心感不妙，但还来不及想办法劝阻，皇帝已然下令，点起宣府边军精锐兵马，御驾亲征大同府！
“朕要去会一会他。“皇帝当时踌躇满志地说着，抚摸手中的一柄银饰砍刀。
江彬瞪着眼睛不发一言。
“会一会他“？那个鞑靼“小王子“？
——你可知道我们此刻所在的宣府，三年前就被这“小王子“侵犯过，连陷多镇，烧杀抢掠来回百里，无人能挡？
——就凭你？你这个长居宫中、在“豹房“玩玩“练兵“游戏的小子，要“会一会他“？
但是江彬看见朱厚照的表情，知道他心意已决。江彬一身富贵，俱是靠取宠于皇帝而获得，要在这样的时刻扫皇帝的兴，那是江彬死也不会做的事。
——只好暂时随他心意…说不定过些日子，他自己害怕起来就自行撤退，我又何必冒失宠的危险，干犯他的兴头？
可是今天已快将到达大同府阳和卫了，江彬看见眼前的皇帝，正威风地领着铁甲亲卫策骑漫步平原，半点没有紧张害怕的迹象，甚至真的显露了些大将军的自信与功架。
江彬在京城“豹房“与朱厚照日夕相对，年轻皇帝虽仍旧爱玩，但江彬却察觉他近一年多以来有了特殊变化，增添了些从前所无的气度，却不知道是什么原因。
——如今回想起来，似乎就是神机营消灭了武当派之后…
在前方，正德皇帝朱厚照领着四十铁骑亲卫，驰骋在梦想已久、自由开阔的平原之上，那袭豪华战甲底下的身躯热血沸腾，不知不觉间就驱使骏马加快。
“陛下！“在皇帝左侧后方的亲卫一边催马紧随，一边高呼：“请别脱离大队太远丨“
——这些禁卫虽未曾戍边，但也听闻过鞑靼骑兵来去如风，这关外荒原是何等危险。前一刻看似四野无人，下一刻可能就箭雨漫天。
朱厚照虽然爱刺激冒险，但并不是傻瓜，知道自己置身的已不是“豹房“的游乐园，部将的说话还是得多听，于是收慢了坐骑，后头的铁骑队也缓了下来，跟随拱护在皇帝两翼。
马儿踱步同时，朱厚照自战盔底下，眺视那片被阳光晒成金黄的原野。他知道在看不见的另一头，无数敌人正跟他一样骑着马带着刀箭，血液同样的翻滚着，心里怀着同样的壮志…
——不。不一样的。他们比朕饥饿。
朱厚照很清楚，他跟那些鞑靼战士不相同。他们为了功业富贵，为了家人吃饱穿暖，拿了性命出来赌博，踏上每日生死不知的战场；而他自己，从出生一刻开始，注定掌握天下，本来就没有任何奔驰在这荒原上的理由。
可是朱厚照心里还是有一个没填满的坑——世上还是有些东西，是连皇帝也没法随手得到的。他离京千里，就是要去寻找这东西。
听闻“小王子“率兵来犯的消息，朱厚照毅然决定亲身迎击，并非如江彬所想般只为冒险好玩。先祖开国的勇猛事迹，朱厚照自小就听过读过无数遍。老师讲述这些历史，原意是叫太子体会先帝创业之艰辛；可是听在朱厚照耳里，意义却全不一样，心里只有无限的欣羡与向往，甚至觉得自己生错了时代。
——祖先曾经击败、驱逐过的敌人，他好想也击败一次。