嫦曦一掌扇了过去：“彦歆招谁惹谁了，不过是对你好了些，你就借着这好，做尽了坏事，成亲前引诱她失身，面对怀瑾一直痛苦内疚，成亲后犹不放过，苦苦纠缠，你既喜爱她，可做过一分对她好的事？我看你是恨她才对，害得她……你既放不下，为何不带她走？”
怀玉怔怔捂着脸，他并没有想到嫦曦话中的奇怪之处，只是感觉有些委屈，以前他再无礼，彦歆也不会苛责他，尤其是他痴缠撒娇的时候，彦歆总是蹙眉叹气，他知道她的不忍，是以总是得寸进尺，如今历经生死，愤恨之余添了野心，曾在心里发誓不再纠缠她，可一见之下，那种折磨他十几年的情意又缠绕上来，让他几欲窒息，他吸口气：“我清醒后，就去找你，想要带你走，却看见你脖子上的勒痕，已经强迫你一次，怎能再强迫你，你成亲后，我又放不下，疯了一般想要见你，每次见了，又总说出一些伤人的话，每次面对花隐，我都想着是你……”
“行了行了，”，嫦曦不耐烦打断他：“再啰嗦这些陈芝麻烂谷子的事，就不帮忙了。”
怀玉住了口再不说话，看着她，心中五味陈杂，何时起彦歆对他竟嬉笑怒骂起来，而且毫无戒备之心，他喜欢以前的彦歆，冰冷下藏着关切，他在她面前若任性的孩子一般，有时怒有时笑有时伤心有时柔情，彦歆总是淡淡看着，任他发泄个够，每次见到她，就算她不怎么说话，心里也是满足的，甚至想过，就这样一辈子也好，见不着疯狂思念，然后偷偷摸摸见面，虽然她不说话，但他知道她在听。
茶点端上桌，怀玉低头风卷残云一般，嫦曦看着他不雅的吃相，该是饿了好些日子了，悄悄站起身分吩咐青梅：“我先去太子府，马车会停在巷子里僻静处，你随后过来将卫兵们遣走，任何方法都好，然后将怀玉藏在车中，我跟仪蓁用了晚饭再走，夜里回去趁人不备，将他带进二门，住到舜英院子里，备好吃喝，院门从外锁上，春节那日他就会离开。”
青梅噘了嘴：“这不行。”
嫦曦看着她：“此事除去你我他，不许任何一个人知道，王爷也不行，长丰，更不行。”
青梅带了哭腔：“王府里带个大活人进去，哪里能瞒过王爷去。”
嫦曦拍拍她肩头：“狄庆又带人寻找怀玉去了，王府内守卫松懈，我知道青梅可以，青梅，这只是你帮我做的头一件事，以后也许会有很多，你若不愿你，我可以寻别人去。”
青梅为难着点了点头，嫦曦下了楼登上马车，笑对车旁站着的两个婆子道：“为太子妃挑选一盒点心，青梅在等着现做，我们先走。”
青梅看着落拓倒霉的吉王，心里仔细盘算着，怎么遣开车旁的卫兵，怎么避开值夜的人，若是王爷知道了，就躲在王妃这棵大树底下，看王爷如今对王妃的宠爱，应该不会有事。怀玉吃饱喝足走过来，笑看着青梅道：“你只要做一件事，遣开马车旁的卫兵，其余的，本王设法，走吧。”
青梅捂了鼻子，又觉有些不敬，悻悻然放下来，叹口气道：“走吧走吧。”
一回头，却已不见吉王人影。
如此守岁
嫦曦深夜方归，归来后缠着怀瑾说小兆睿越发胖了，圆球一般，小手都快够不到嘴了，怀瑾含笑任她絮叨个够，末了嫦曦怏怏说道：“仪蓁待兆睿，比瑶儿还要好上几分，我说抱回来一夜，她都不肯。”
怀瑾摸摸她头顶：“怎么就那么喜欢孩子。”
嫦曦笑道：“你不喜欢吗？胖嘟嘟肉乎乎的，一逗就冲你笑，小手捏个拳头，跟包子一般，那小脚，我今日亲着兆睿的小脚，一张口，正好塞了进去……”
嫦曦咯咯笑了起来，怀瑾脸一沉：“漱口去，多抹些青盐。”
嫦曦却不动，搂了怀瑾脖子，嘴唇贴上他的，嘻嘻笑道：“香着呢，你要不要尝尝？”
怀瑾别过脸，嫦曦的嘴唇追了过去，一个躲避一个追逐，不知何时已纠缠在一处难解难分，激吻缠绵中嫦曦犹不忘追问：“香吧？嗯？是不是很香……”
突然怀瑾啊一声大叫，嫦曦支起身子，见他腿上有血渗出来，忙爬下去换药，一边换着一边傻笑道：“净想着那个晚上的销魂滋味了，忘了你腿上有伤。”
怀瑾不说话只是笑，自己又何尝不是，看着嫦曦手忙脚乱的样子，心底的喜悦蔓延上来，一直醉心于争权夺利，此时才发觉男女情爱也能让他热血沸腾。
嫦曦为他包扎好拍拍他脸：“伤好之前乖乖的啊，别来招惹我。”
怀瑾笑意更深，刚刚到底谁先招惹的？揽过嫦曦笑道：“睡吧？”
嫦曦应了声好，猫咪一般乖顺，待怀瑾睡着了，偷偷睁开眼看着窗外，也不知青梅昨夜如何。
好不容易熬到天亮，开了门唤声青梅，青梅踏上石阶，看着嫦曦点了点头，嫦曦一笑心中轻松下来，转身回到屋中，安静等怀瑾醒来，悄悄藏着怀玉，她觉得无任何不妥。
怀瑾安心养伤，年关将近时，已能拄着拐杖四处走动，梅园中腊梅花开，嫦曦看太阳和暖，总和怀瑾一起过去赏梅，走着走着就忘了怀瑾，自顾越走越快，等发觉时回头，怀瑾正吃力追赶，额头上满是汗水，嫦曦笑着回去，为他拭拭汗笑道：“怀瑾拄了拐杖后，添了别样的滋味，越看越好看。”
怀瑾捉住她手：“行了，嘴巴抹了蜜一般，刚刚路过舜英院子……”
嫦曦心中咯噔一下，听到怀瑾说：“想起舜英来，前几日，舜英在宗人府打熬不住，说了些不该说的，夜里就被人勒死了，说是上吊自尽。”
嫦曦嗯一声，怀瑾问道：“你不高兴吗？”
嫦曦摇摇头：“没什么可高兴的，中秋那夜就将她忘了。”
怀瑾点点头，嫦曦看着他：“是怀瑾做的吗？”
怀瑾笑笑：“不用我做，有人比我着急，走吧……”
二人看梅园安静，索性住在隔壁的院子，邀了绿竹云环，日日嗅着梅花香，把酒对饮，随性闲聊，逍遥自在中，很快迎来除夕，白日里欢宴，绿竹云环没有尽兴，夜里说要守岁，嫦曦却打着哈欠说：“我才不守，又累又困的。”
绿竹笑道：“那就守到夜半。”
嫦曦摇头：“不行不行，得早睡，明日一早还得进宫敷衍。”
云环和绿竹说笑着走了，怀瑾看着外面天色笑道：“天尚未黑透，这会儿睡得着吗？”
嫦曦一本正经：“自然睡不着了，我有旁的打算……”
神神秘秘进了里屋，怀瑾拿一本书看，过了足有一个时辰，嫦曦探出头来冲他招手，怀瑾进去时，墙角几个火盆烧得汪汪的，地面中央浴盆里放好了水，冒着腾腾热气，水面上漂浮着梅花瓣，嫦曦看着怀瑾得意笑道：“被褥也在梅园中晒过了，这些日子只能擦洗，我看你难受，今日好好沐浴一番。”
怀瑾摸摸那条伤腿，嫦曦笑道：“问过许慎行了，说是沾少许水不会有事，我想好法子了，来吧……”
嫦曦说着话，动手解了怀瑾衣衫，让他坐到木盆里，伤腿架在一条矮凳上，笑说道：“你自己洗吧，我护着这腿。”
帕子蘸了水擦洗，洗着洗着，手抚了上去，小腿抚上大腿绕开伤处，慢慢滑到大腿根处，在水中轻轻缓缓得揉捏，怀瑾往盆沿上一靠，闭上了双眼，手握住嫦曦手臂，发出无言的要求，这些日子和嫦曦总这样相互舒缓，他乐在其中。
情动处，嫦曦的唇贴了过来，低低问道：“如果我在上面，今日是不是可以……”
怀瑾点点头，面红耳热着，半天方睁开双眼，一眼看到嫦曦正盯着他的胯间，脸又热起来，嫦曦笑道：“怀瑾这张开腿的姿势，还真是诱人。”
怀瑾的羞意里夹杂了些许恼怒：“你有意让我这样……”
嫦曦的手又撩拨上来，嘻嘻笑道：“问过许慎行了，他说可以，我想死了，怀瑾不想吗？不想吗？“怀瑾惊问道：“问许慎行，你问的？”
嫦曦笑得更欢：“老头子当时下巴都快掉下来了，张着嘴半天没说话，脸红得，比怀瑾这会儿还要红，我又追问一遍，他就逃跑一般出门去了，我追出去，他才结结巴巴说道，小心些，应该无碍……”
怀瑾拍一下她脸：“你啊，许郎中端方君子，走路迈着方步，向来从容不迫，竟让你惹得失态，你啊你啊……”
连续几个你啊，笑意中夹着无奈，嫦曦却不管他，只专注盯着一处，慢慢侧过身子，脸挨了上去，轻轻贴着蹭了几下，怀瑾身子里轰得一下着了火，用力一拉，嫦曦跌落在水盆里，水花四溅中，嫦曦褪了衣衫，背对着怀瑾轻轻坐了下去，怀瑾抽一口气，倚住盆沿，两手托住她的臀，嫦曦的发散下来，发丝拂过他的鼻尖，他嗅着丝丝缕缕的香气，张口咬住一绺，含糊着喟叹：“乖，我很欢喜，十分的欢喜……”
嫦曦手护着他腿，缓缓动了起来，动着动着怀瑾坐起身紧抱住她，贴着她后背低低央求：“乖，让我看着你……”
嫦曦闭着双眼向后紧靠着他，低喘着说道：“这样，这样才不会伤着你……”
怀瑾咬住她耳垂，双手用力揉捏着她的敏感处，和着她的节奏一起动作着，很快嫦曦大声叫唤起来，肆无忌惮的大叫声中，怀瑾冲上了顶峰，窗外有哔哔啵啵的鞭炮声传来，浴盆里的水已是微温，嫦曦手忙脚乱扶起怀瑾，扯过巾子为他擦拭了身上的水珠，厚厚的棉被捂严实了，方穿了衣服自去洗浴。
浴后回来，怀瑾依然裹在棉被中，只露出脸笑看着她，嫦曦弯腰扶着他脸：“这个样子，倒象个大胖娃娃……”
话没说话，已被怀瑾拉到床上，扯开棉被将她裹了进去，接触到怀瑾光裸的身子，嫦曦一笑：“就知道你没够。”
怀瑾在她耳边低低说道：“怎么会够？今夜，想给嫦曦个胖娃娃。”
嫦曦抚摩着他的腰身：“我也想，只是，再等等吧。”
怀瑾手扣住她腰，闭上眼睛低低说道：“乖，来吧……”
嫦曦趴着不动，看着他长而浓黑的睫毛，若蝶羽一般轻颤，嫦曦忍着心底的微痒，轻声问道：“怀瑾要做什么？”
怀瑾不说话，嫦曦吻吻他唇：“怀瑾从未主动提过胖娃娃的事，我问过许慎行了，自从中秋归来，怀瑾自己一直在服药，如今，药可以停了吗？”
怀瑾眉头微皱，嫦曦手指抚了上去：“你可是责怪许慎行言而无信？你说我不会有胖娃娃，而且那般的笃定，我们两个的胖娃娃，只有两个缘由，一个在我，一个在你，许慎行说我的身子挺好，那么，缘由在你，许慎行嘛，这个老头确实贫贱不能移威武不能屈，不过有一样，他是个医痴，我就让他去你的藏书阁中挑了几本书。”
嫦曦笑得颇有些奸诈，怀瑾睁开眼看着她，目光中含着些探究：“一直以为，你不会去想这些。”
嫦曦咯咯笑道：“懒得去想罢了，我又不是傻子，再说了，我见过的人和事，多得……算了，不提往事，还是那句话，明日，怀瑾要做什么？”
怀瑾抱住她：“明日进宫就知道了。”
嫦曦的手向下探去：“也是，明日的事，明日再说。”
怀瑾低低喘息着双腿渐绷渐紧，抚摩着嫦曦双乳，轻声唤道：“今夜，就这么陪着我，我们一起守岁，可好？”
嫦曦顿了一下，瞬间明了他因明日未定之局而紧张，他又不愿意说，只能用这样的方式宣泄，嫦曦的手停了下来，枕着怀瑾手臂：“这么陪着一夜，明日一早怀瑾还站得起来吗？我们说说话。”
怀瑾箭在弦上，闻言哭笑不得，强忍着嗯了一声，嫦曦说到一座雪山，积雪终年不化，不知那一年，山下来了一位年轻人，他和妻子安家落户开垦荒地，过几年他们添了儿女，子又生孙孙又生子，过了几百年，那儿成为一个村落，叫做郭家村……
怀瑾听着她淡淡叙说那个村子里的琐事，身子里欲望消褪，渐渐安静下来，笑问道：“这个郭家村，可是嫦曦的故里？”
嫦曦手指上缠了怀瑾的发：“他们是我的邻居，祁连山下的郭家村，真想回去看看。”
怀瑾吻着她的头发：“会的，总有一日会陪你回去。”
嫦曦笑起来，手又向下移去，唇贴着怀瑾耳垂：“今夜就这么陪你，说一会儿话欢喜一场，如何？”
怀瑾欲望又升腾上来，双臂用力举起她，让她跨坐在自己腰间，哑声说好……
母子情深
三更时分，不知已几番欢喜，二人沉沉睡去，依然是天不亮就有人叫起，嫦曦梳妆好对怀瑾道：“去母妃衣冠冢吧。”
怀瑾摇摇头：“今日不去了，夜里回来再去，夜里……”
他笑得高深莫测：“夜里该是能回来吧。”
嫦曦早习惯他如此，也不追问，二人动身进宫，长春宫谈笑声浓，分外得繁忙热闹，平日不怎么露面的嫔妃，小皇子小公主都在，皇后看安王夫妇进来，招手笑道：“快来坐下，都备好了等着你们呢。”
二人执意见了礼拜了年方入座，和皇后寒暄着，都没事人一般正说着话，太子夫妇带着一双儿女进来，众人都过来拜年，嫦曦早一把抱过瑶儿，高高举起转几个圈，瑶儿咯咯笑个不停，笑声中花隐进来了，麒儿猴一般蹦跳过来，扎在嫦曦怀中，花隐抱着女儿冲嫦曦微微一笑。
皇上最后进来，受了众人礼拜，笑说道：“今年新添了皇太孙，太子接管兵部又颇有成绩，任人唯贤而非任人唯亲，起用许多汪一鹤的旧部，朕心甚慰，是以今年宫中大庆。”
太子只说一句父皇过奖，脸上无喜无怒，仪蓁淡淡一笑，皇后笑逐颜开，吩咐一声开宴，亲自起身为皇上斟酒，众人也跟着凑趣，一时之间其乐融融。
宴罢，皇后留下太子夫妇，安王夫妇和花隐，话些家常，皇上抱着麒儿逗弄，淡淡说道：“兰妃也留下说说话，怀玉一年未归，苦了你了。”
门外有人长声而笑：“阖家欢聚之时，我怎能缺席？”
众人看向门口，吉王迈步走进，依旧是衣着光鲜，依然是风流倜谠，只是眼眸中多了风霜，他淡笑着拜见帝后兄嫂，兰妃眼中有泪落下，花隐早泣不成声，嫦曦悄悄看向怀瑾，他一脸的喜悦，似乎为怀玉的归来高兴着，只是衣袖下紧握的拳头泄露了他的不安。
待怀玉坐下，皇上温言问他何时返回，怎么一年音讯全无，怀玉笑道：“说来话长，怕是要扰了众人过节的兴致。”
皇上招人带走麒儿，看着怀玉道：“说说吧。”
怀玉站起身说声失礼，外袍脱下里衣扒开，胸膛后背满布着伤痕，花隐一声惊叫，兰妃含泪过来为他理他衣衫：“皇上看到了，大冷天，再冻着了。”
嫦曦一一看向众人，皇上铁青着脸不说话，太子一脸关切，怀瑾看不出喜怒，眼眸盯着墙壁上的空白，似乎在想些什么，仪蓁吓得捂住了眼，只有皇后说话了，声音慈爱亲切：“吉王受苦了，好在有祖宗护佑，能平安归来，阿弥陀佛。”
兰妃看着皇后，一咬牙跪在皇上面前：“皇上恕妾妃无礼，怀玉再有不是，也是皇上的儿子，打狗还得看主人，这些人竟然要置他于死地，明摆着没将皇上放在眼里。”
皇上啪一掌击在龙案上，声音高了许多：“怀玉，究竟何人所为？你在塔城遇见了什么？”
怀玉目光灼灼：“儿子带人进了塔城之后，四处查访，得知有人私自开采银矿，带人前去查探，不想遇到秦恩甫家二公子秦仲明，他因与我相识，看到我带人死命追杀，我被追到一处山崖进退无路，就咬牙跳了下去，所幸崖下是一斜草坡，顺着滚落下去没有摔死，斜坡尽头是一个乱石坑，我掉了进去，石块尖利无比，是以……”
怀玉笑了笑：“好在儿子留了一条性命，又怕人认出，一路乞讨回到京城，不敢回府，也进不了宫，一月前在街上碰到二嫂的马车，是二嫂救了我，儿子在安王府藏身月余，今日又是二嫂，将儿子悄悄带进宫中，儿子才得以见到父皇……”
怀玉声音有些发梗，嫦曦张了张嘴，想骂怀玉，怎么就说了出来？她不敢看怀瑾，虽然自认为做得没错，可毕竟瞒了他，他会不会恼恨？她低下头看着裙角，默念起清心咒，屋中好一阵静谧，皇上一声冷笑：“先是皇后的好弟弟，如今又是皇后的好侄子，好啊，秦家人果真是，私采银矿？莫非是要另设朝廷？”
皇后忙站起身颤声道：“皇上，求皇上明察。”
皇上看看怀玉：“你的话，可有凭据？”
怀玉眸子一黯摇了摇头，皇后暗暗松一口气，一直沉默的安王突然说道：“儿臣有凭据。”
众人看向安王，怀瑾从衣袖中拿出一个银元宝，温言说道：“这个元宝看着平常，跟国库的库银一般无二，不过让冶炼师仔细验看后，此元宝竟比库银纯度高出两成。”
太子摇头道：“二弟，库银纯色为九成，你手中元宝怎么可能比库银高出两成来。”
怀瑾笑笑：“因近几十年银矿挖空，国库中银子远远不足流通所需，是以户部尚书大着胆子请示父皇，国库库银对外宣称是九成，实则只有七成。此事，除了父皇和户部尚书，无人知晓，我也是为查凭据，两相眼看才得知真相。”
皇上脸色更沉：“怀瑾，只有一个吗？”
安王一笑：“户部柴侍郎明察暗访，各地陆续有人搜罗，这样的元宝目前已有数十万之巨，银两在我朝大肆流通，西北地区物价飞涨，有人借机敛财，百姓苦不堪言。”
皇后刚要辩解，皇上冷笑道：“怎么？皇后又想以一句不知情，就置身事外，安王妃落胎的事，秦钺嫁祸汪一鹤的事，朕念着多年夫妻情分，已是法外施恩，可这冒充库银之事，动摇国本，你身为皇后，难道不知？”
皇后身子颤栗起来，伏倒到地上低泣道：“臣妾娘家的族人仗势胡为，也是有的，臣妾虽竭力束缚，可臣妾人在深宫，岂能事事皆知，臣妾委实是冤枉。”
皇上站起身：“冤枉与否，皇后对宗人府去说，兰妃素有柔明之姿，懿淑之德……”
皇后身子剧烈颤抖起来，兰妃呆怔无言，太子扑通跪了下去：“父皇，此事是儿臣所为，儿臣狼子野心，命秦仲明前往塔城私采银矿，所得银子用来训练军队笼络大臣……”
皇后叫一声信儿，辩解说道：“此事太子毫不知情……”
皇上喊了声住口，桌上的砚台照着太子砸了过来，太子避也不避，直挺挺跪着，一旁跪着的仪蓁扑过来挡在太子身前，嫦曦惊叫一声怀瑾，怀瑾手中拐杖掷出，将砚台击得边了方向，扫过仪蓁额角跌落在地。
怀瑾失了拐杖身子一歪，嫦曦忙过去扶住他，怀瑾面无表情，将她当拐杖一般拄着，眼睛盯着太子，太子抱起昏倒的仪蓁，对皇后磕个头说道：“儿子无能，辜负了母后拳拳之心，儿子能为母后做的，只有这些了，母后多保重身子。”
又跟皇上磕头道：“一切罪责都由儿臣承担，求父皇莫要为难母后，母后什么都没有了，只剩了这个身份。”
太子说完，抱起仪蓁走了，皇上拂袖而去，没有看皇后一眼，皇后跌坐在地上，凤冠歪斜着，似乎一瞬间，容颜已苍老衰败，怀玉和花隐扶着兰妃走了，皇后半晌抬起头，屋内一片沉寂，只有安王冷冷看着她，她视如女儿一般的侄女，只顾扶着自家夫君，竟是看夜不看她一眼。
她对上安王的目光就是一声冷笑，站起身理了理衣冠，在凤榻上端坐了，拿起茶盏浅嘬几口，盯着怀瑾道：“本宫一直待安王不薄。”
怀瑾看着她：“皇后确实待我不错，可是杀母之仇不共戴天。”
“杀母之仇？”，皇后一声嗤笑：“你以为，燕昭月是我烧死的？本宫确实恨她，不过本宫没那么傻，皇上放在心尖上的人，我须宽容大度，地位才不可动摇。”
怀瑾面容上有些肃杀：“母妃身亡那日，我就躲在偏殿，亲眼看到皇后从殿门出来。”
皇后看着他，好一会儿咬牙冷笑道：“这个贱人，那些日子她生病了，派了宫女过来请本宫前去叙话，说几句话出来一回头，她的宫中就起了火光……本宫若要杀她，用不着那么大的阵仗。本宫还一度疑心，她怎么死不好，偏偏要自焚而死，原来她让你亲眼看着，在你心里扎进仇恨的种子，让你记恨本宫……哈，燕昭月，皇上不是总赞你冰清玉洁，岂知你会连亲生儿子都算计进去，本宫再怎样，为了儿子可以赴汤蹈火，若不是一片护子之心，也不会让太子长成这般品性，敦厚温良毫无心机。”
怀瑾咬了唇没有说话，皇后笑道：“安王没听懂？天底下每一位母亲，只愿儿女快乐安康，而不是让儿子在阴暗仇恨中长大，怀瑾，本宫疼你一为给皇上看，二为借着你笼络广阳王，三……”
皇后顿了一下：“本宫怜你年幼丧母，也喜你斯文聪睿，本宫寂寥无趣，你给本宫带来多少欢乐，本宫知道，你和彦歆这几年委屈，本宫一直想着，待太子登基，会好好补偿你们……如今看来，怀瑾所作种种，不过是虚与委蛇，一个孩童竟有这样心机……怀瑾，你装腔作势二十年，就不难受吗？”
怀瑾僵直站着默然无语，嫦曦感觉到手臂冰凉，紧紧扶住他，吸一口气说道：“怀信哥哥已是太子，姑母为何还要费尽心机？”
皇后看着她：“圣心难测，太子可立也可废，只要尚未登上皇位，我就得为他筹谋。”
嫦曦又道：“可是，如今太子之位只怕难保。”
皇后笑起来：“只要本宫还在，本宫的儿子就还有希望。彦歆啊，你这孩子心地善良，可善良太过就是软弱，你被怀玉痴缠数年，又因心结难解，一直冷待怀瑾，如今刚刚好些，又被怀玉利用，为他人做了嫁衣。”
怀瑾猛推开嫦曦，一瘸一拐过去弯腰捡起拐杖，头也不回得走了，嫦曦忙追了出去，一边追一边喊，怀瑾拄着拐杖竟走得飞快，嫦曦追出宫门外，人影已是不见。
离家远走
怀瑾疾步向外，心里翻滚着，既怒且哀，他一年筹谋，派出数百精锐，在塔城折损大半，却苦无所获，直到一月前，狄庆从塔城逃出的一个库工那儿，花重金收来那个元宝，和国库库银真假难分，他和柴式彰费劲周折，方窥到端倪。
正月初一是母妃祭日，他决定在这一日，向后族发出最后一击。
废掉皇后，太子没了依靠，他又向储位迈进一步。
岂知人算不如天算，他没想到嫦曦会悄悄将怀玉藏在府中，怀玉满身伤痕出现在众人面前，兰妃一哭一跪，触动了父皇，塔城一事，怀玉抢了头功，他拿出的元宝成了陪衬。
不想太子愚孝至此，承担下所有罪责，他看着瞬间苍老的皇后，方知太子才是皇后真正的命脉，他虽不忍害了太子，但是为母报仇心切，在塔城耗费的心思，他觉得值。岂料皇后一番话，重重捶打在他心里，母妃为何要这样做？为何忍心让自己的儿子年幼失怙，忍心让儿子在仇恨中长大，想起年少时强颜欢笑，他全身冰凉。
但他心头尚有疑虑未解，是以苦苦支撑，皇后对彦歆说的几句话，让他再无法忍耐，若是彦歆帮了怀玉，他尚能接受，可是嫦曦，那是嫦曦，她为何要如此做？她苦苦隐瞒，她有意让自己搬到僻静的梅园，甚至除夕之夜，她含情的厮缠，怀瑾都疑心她是为了保护怀玉，让自己无暇他顾。
他跌跌撞撞疾步而走，脚步慢下来，已身在一处废弃的宫殿，那场大火后，他再未来过。
抖着腿登上石阶推开殿门，空旷的大殿中悬挂着一副画像，画像中女子真人一般大小，冲着他盈盈而笑，小时候他每次跑进来，迎接他的总是这一张笑脸，明净亲切笑看着她，慈爱得嘘寒问暖，怀瑾眸中有泪滴下，落在青砖地上晕了开去。
怀瑾低头看着青砖地上照出的倒影，再看向四周，竟是打扫得纤尘不染，拄着拐杖向后走去，后院中几位上了些年纪的宫女正在闲坐，见他进来慌忙起身行礼，怀瑾温和笑道：“本王母妃的宫殿如此洁净明亮，都是各位之功，今日过年，本王特来打赏。”
其中一位宫女闻言，眯了眼睛打量着怀瑾，笑笑说道：“竟是怀瑾吗？可记得我？兰芝姑姑。”
怀瑾盯着她，半天笑道：“果真是兰芝姑姑，兰芝姑姑当年不是……”
兰芝笑道：“蒙皇上赦免，将奴婢从宗人府放了出来，我们几个人都是伺候过娘娘的，皇上让我们在这儿看守打扫，不觉这么多年过去了。”
怀瑾咬咬牙：“他没护住母妃，又何必惺惺作态。”