“没出息，干吗要别人帮你撑腰？”碧玉笑着低骂道，“你难道不能自己堂堂正正的做生意，让世人高看你一眼吗？”
吕申脑袋有些迷惑不解，“可你也说了，商人的地位很低，我能怎么办？”他姐到底是帮他还是想劝他？他都不敢确定了。
碧玉一脸的恨铁不成钢，“你就不能靠自己的本事立足吗？”
“姐，我不明白。”吕申老老实实的道。
碧玉低下头喝茶，渴死了。笨小孩一个。
这次轮到吕登开口，“你周家哥哥在老家时做生意一帆风顺，没人敢小看他，你知道原因吗？”
两人一个扮白脸，一个扮红脸，正好轮流收拾他。
吕申想了想，猜测道，“周家财大气粗？”
“胡扯，在周彬接手前，周家差不多是个烂摊子。”吕登眼睛一瞪，“周家是在他手里才发扬光大，在江南商场占有一席之地。”
“那他是有超凡的经商头脑吗？”吕申脑子飞快的转动。
吕登一脸的你是傻蛋的表情，让吕申心里发虚，“就算有经商头脑把家业做的风声水起，也架不住有权有势的人家觊觎啊。”没有背景的人是很难混下去的。生意做的再好有什么用，只是权贵说一句话，就能全部夺过来占为已有。
“那是凭什么呢？”虽然知道会被嘲笑，可他还是很想知道答案。
吕登瞪了他半天，这才一脸的无奈道，“很大一部分原因是他有个举人的身份，别人不敢轻视他。他依靠着同年同乡同窗这几层关系，愣是将商场玩转。虽然很辛苦，但也算成功了。”
这也只是一部分原因而已，手段还要比别人狠，比别人硬。但挑这个上得了台面的理由，比较能让吕申直接了解，也便于他们接下来的说词。
吕申听明白了，“哥哥意思是说，他是靠着举人的背景才一路走过来的。”原来还有这些内幕，看来他是把做生意想的太简单了。
“你也不算太笨，他本身有资本。你应该知道秀才可以不跪县老爷，举人可以跟官场之人论交。”吕登滔滔不绝的说了半天，然后一脸的轻视，“而你有什么呢？你不过是个白身。”还想做生意，真是做梦。
吕申被一激，脑子充血，“那我也去考个举人，最起码别人不会小看我。”家里人不支持他，不肯让他靠。那只有这样，也是一条出路。他不靠家里靠自己也行。
吕登心中偷笑，继续板着脸刺激他，“你以为考举人是买盘菜这么简单吗？说的这么轻松，真让人笑掉大牙。”
“哥，我会很努力的，不是光说说而已。”吕申一脸的坚决，“不过你要答应我，我要是考上了举人，你就要让我学做生意。”还懂的讨价还价，这算不算商人本性呢？
吕登看了他半天，勉为其难的点头，“好，只要你能考上。”
吕申大喜，眼睛发亮，“既然哥哥这么说，我就考给你们看看。我去读书了。”说完一溜烟的跑到书房。他知道他哥说话一向算话，绝不会骗人。
“妹妹，这小子总算被我们诳到正途上。”吕登长长的松了口气，“要是真考上举人，我就不信他真能舍得下这功名利禄去学什么生意经？”
人一旦尝到功成名就的滋味，很难放弃。何况吕申此时年纪还小，等他眼界宽了，见识长了，就不会这么天真。
“这还难说，他的性子比较固执。”碧玉心中并没有轻松，蹙着眉道，“他小时候的想法至今还牢记在心里，我们不可放松警惕。”
“没关系，能不能考上还是两说，就算考上了也要好几年之后。如果到时他没改变主意，那就让他玩玩。”吕登早就想好了各种情况的应对之策，“如果他在经商方面有天赋，那到时我就劝他隐身幕后操纵生意。不让他抛头露面就是。”
如果吕申考上功名依旧坚持原来的想法，那就放手让他去做。做生意并不简单，还要看他是不是这块料。这样一来就有好几年的时间让他周旋，足以让他慢慢影响吕申的观念。
碧玉听了这些话，总算露出笑脸，“哥哥考虑的极是，台前幕后性质是一样的。在幕后也不会让人轻视吕家，对他的将来也不会造成影响，他也能遂了心愿。一举几得的好主意。”
吕登大笑道，“那还要多亏妹妹的好点子，才让我想到这些。”
碧玉笑眯眯的赞道，“不用夸我，你比我高明多了。一下子能想的这么深远。”
可怜的吕申此时正兴高采烈斗志昂扬，可他的未来已经在兄姐的谈话之间定了下来。他再聪明机灵，比起吕登和碧玉的道行就差了一个级别。只能被牵着鼻子走喽。
以前总是坐不住的吕申突然很用功，他以往每隔一会儿就想找借口出去逛。如今却日日拿着书下苦功也不再三心二意的。这让吕顺大为不解的同时欣慰异常。
吕顺问过吕申原因，可他官面堂皇的说，不能给吕家丢脸。
吴氏知道后只当他突然开窍，必竟是快要成亲的人，果然进益了。
吕登观察过几天，见吕申真的发奋图强，心中暗松口气。他想起碧玉所说的话，决定跟妻子好好谈谈。
只是没等他开口，突如其来的一件事将一切打断。
陈太太的生辰又到了，陈家并没有打算大办，只是请至亲喝一天酒听一台戏。他们请了胡雪儿夫妻带着孩子和胡耀祖过去。
吕登因朝中有事，让胡雪儿姐弟带着诤哥儿先走。他处理完事情随后就到。
但等他跟着陈简之一起到了陈家，胡雪儿和陈太太都满脸惊慌失措，下人们慌做一团。
陈简之一惊，忙问原由。
陈太太哭哭啼啼的说不清楚，只隐约听到胡耀祖不见了，派了下人去找，可怎么找都找不到。
“到底怎么回事？”吕登听的一头雾水，没听懂。
胡雪儿一脸的泪水拉着吕登的胳膊道，“相公，你一定要帮我找到弟弟，他可不能有事啊。”
吕登忙安慰道，“别急，慢慢说。”
原来这一路上胡雪儿是带着孩子坐在车里，而胡耀祖坐在车外，行到半路时突然跟胡雪儿说好像见到旧故，让她先去陈家，他跟旧故聊上几句就过来。
胡雪儿本来是不肯的，无奈胡耀祖已经跳下车，带着个书童去追旧故。
她只好先来陈家等他，可等了一个多时辰还没见他出现。这下就发急了，让陈太太派了下人在那个地方找了一大圈，可都没找到。
吕登皱着眉头问道，“是什么时辰发生的事？”
胡雪儿想了想才道，“巳时一刻。”她已经六神无主了，要不是相公扶着她，她快倒下去了。胡耀祖可是胡家唯一的男丁，唯一的希望。
吕登看了看天色，可此时都未时了，这都过二个时辰，心中暗觉不妙。“你可曾见到那旧友的面？”
胡雪儿泪水涟涟，把妆容都哭花了，一块一块的挺吓人的。“我坐在车子里，根本没看到什么。”
吕登在脑子里转了一圈，“当时谁赶的车？”
这个答案胡雪儿知道，“是东叔。”东叔就是陪胡耀祖一起进京的老家人。
吕登忙道，“快叫他进来，问问仔细。”
下人们一连声的去叫。
东叔此时心慌意乱五内俱焚，听到主人叫，进去老老实实的磕了头。
陈简之问道，“东叔，你可知道你家少爷是去追何人？”他毕竟是此间的主人，吕登不便反客为主。
东叔心中发抖，有些犹豫，嘴动了动又咽了回去。
陈简之看出来内中或许有隐情，“东叔，这都什么时候了，你知道什么快说出来。这三弟要是出了事，这让岳父岳母如何是好？”
东叔想了又想，低着头道，“我也没看仔细，好像少爷是追着万娘的影子而去。”事出突然，当时他只来得及看到一个风姿绰约的背影，但隐约听到胡耀祖惊喜的低唤声，叫的是万娘。
虽然这事情胡家老爷再三叮嘱不可泄漏出去，可这种时候再不说，小主人要是出了事，遭殃的还是他们这些下人。
“万娘？”几个人异口同声的问道。
东叔知道这事的轻重，不敢再瞒，轻声回道，“万娘是我们少爷喜欢的女人，不过她是个青楼女子。”
“青楼女子？喜欢的女人？”陈太太明显受了打击，脸色铁青，“将事情的来龙去脉都说清楚，一个字都不许隐瞒。”
怎么回事？从小就聪明出色的三弟居然喜欢上了青楼女子，还不顾一切的追了上去。这算什么事啊？
原来胡耀祖这次上京城读书，一部分原因是被父母逼着过来的。他在父亲任上喜欢上一个青楼女子，就是万娘。他想把万娘迎进胡家纳为偏房。
可胡老爷怎么允许让这种出身的女人进门？这不是让胡家丢脸吗？于是施展雷霆手段，棒打鸳鸯，将儿子打发到京城，而将万娘卖的远远的。因为是丑闻，所以瞒的严严实实的，也不让陈胡两家人知道。胡太太又考虑到陈家婢女众多，容易会状况，就让儿子住进吕家休身养性。
到了此时，吕登才知道胡耀祖进京并住在吕家的真实原因。怪不得放着家大业大的陈家不住，而住到人口简单的吕家。当时吴氏即使不留胡耀祖住下，胡家下人也会拿出胡太太的书信求吕家收留。
听了这些，陈太太愣愣的坐了半天，最后有气无力的问道，“那个万娘不是被卖的远远的吗？怎么会突然在京城？”
“老奴不知。”东叔头也不敢抬。出了这种事，他肯定落个照顾不周的罪名。
“那该怎么办？找了好几个时辰都没找到，会不会出事了？”胡雪儿只在乎胡耀祖的安危，“这个万娘听着就不是好人，这要是对三弟有什么歹念，这可如何是好。”
吕登真不知该说什么，“他是男子，能出什么事？可能被拌住了脚步，他总会回来的。”心中却暗骂胡耀祖是不是昏了头，居然失踪了半天，让他们这些亲人担心的要命。说到最后居然是为了个青楼女子。
此时的他还以为不过是桩桃色事件，不会出大事。可事情却来个意想不到的逆转，将陈吕两家都拉到悬崖边。这是他所没有预想到的。
作者有话要说：加油中，努力码字。
消息
出了这种事，自然都没心情，陈大人和吕登无滋无味的喝了几杯水酒。
陈大人突然问道，“妹夫，你怎么看这事？”
“以小舅子平时的心性，不像这么没头脑的人。”吕登想起胡耀祖在吕家闭门读书，对功名好像挺热衷的，不像是为了女人抛弃一切的人。这次真有些奇怪。
“可能在女色上有些欠缺，这也是没在女人堆里打滚的原故。”陈简之最为得意的是，家中几房妻妾相得，都温顺婉约，任他享受。“这男人经的少，就容易被个女人迷住。”
吕登摇头笑道，“这话可别在我娘子和大姐面前说。”
陈家妻妾甚多，哪有可能真的相处融洽，那不过是个表相而已。只有陈简之自欺欺人罢了。
“怕什么，男人自当左拥右抱，享尽齐人之福，只有你这种傻子，才守着一个女人。”陈大人说到这里，眼睛兴奋的发亮，“要不我们等会去青楼找两个女人相陪？”
“姐夫，这种时候你还有这种心情？”吕登心中暗叹此人对女色的热衷，在妻子的寿辰这天，还想着去找外面的女人。
“担心什么，这男人总有清醒的时候，又不会吃什么亏。”陈大人见说动不了他，只好作罢，“清醒了自然会想到回家，他可舍不下这功名利禄家中父母。”
他跟胡耀祖也算熟，对他的为人还是有些了解的。再怎么昏头，也不可能跟个女人一走了之。
“希望吧。”
可到了晚上胡耀祖还没回来，这下别说吕登夫妻着急，连吴氏和吕顺都担心起来。
吕顺心烦意乱的问道，“这到底怎么回事？出去给陈太太祝寿走失了，这多大的人了，还会走失？”这好像不大可能，但却是吕登亲口所说的。
吕登夫妻回来不敢跟父母直言，只说是走失了，本想蒙混过关。可这人影都不见，再瞒下去恐怕难了。
碧玉见兄嫂脸色不对劲，忙笑着安慰道，“爹娘别担心，胡家舅爷又不是小孩子，可能在外面耽搁了。”
这满屋子的人都心里很担心，胡家和刘家也是表亲，对刘仁杰更是有大恩。胡耀祖是胡家的独子，要是有个好歹，恐怕心里都不会好过。
吴氏皱着眉叹道，“这要是出了什么事，我可如何跟亲家交待？”
“婆婆不关您的事，我爹娘不是不讲理的人。”胡雪儿七上八下心慌意乱的，可还是打起精神道，“再说我们都派人出去找了，应该不会有事的。”
吴氏心思转的飞快，估计儿子儿媳有什么隐情瞒着她，“那孩子平时挺老实可靠的，从来只是在家里读书用功，也不出去花天酒地。可怎么会出这种事呢？”
说实话，她对胡耀祖的印象还是很不错的。住在她家也不乱跑，这次究竟出了什么事？为何儿子要瞒着她？肯定是不能启齿的原因。
吕登陪笑道，“娘，陈家也派人出去找了，他们家是京城的世族，没有他们找不到的人。”他娘的眼神太锐利，是不是露出破绽了？
“说的也是。”吴氏转回视线放他一码，叮嘱道，“你们以后出门都要小心，特别是孩子们，不要让他们出去。”
“是，娘。”众人都应了。
在等了一柱香的功夫，还是音讯全无。吕登看着一屋子的人都有些疲倦，特别是孩子和老人。不由开口道，“亲家太太，妹夫妹妹，你们先回去休息吧，有情况我会让人通知你们。”
刘仁杰看着怀里的女儿眼睛都睁不开了，“我留在这里，娘子你陪着娘回去休息，照顾好孩子们。”将孩子交到碧玉手里。
杜氏想了想道，“杰儿，那你留在这里，你表弟如果找到了，就给我们捎个信。”
丫环扶着杜氏，碧玉带着一双儿女回家去。
吕登也让父母和吕申回房间休息，这样一起等也不是办法。
胡雪儿是怎么劝都不肯回屋休息，眼泪汪汪的，脸色憔悴不已。
直到丫环来禀，诤哥儿哭个不停，才把胡雪儿引了过去。
大厅里只剩下刘仁杰和吕登两人守着，时间一点点过去。派出去的人不见回来禀报。
“大哥，我觉得不大妙啊。”刘仁杰心里直打鼓。
“哪里不大妙？”吕登虽然心里不安，脸上却不露。他早趁没人时，把事情真相说给刘仁杰听了。
“这都什么时辰了？”刘仁杰看着外面的天色忧心忡忡，“天都快亮了，离表弟失踪也有几个时辰了，他不是那种没脑子的人，就算被女人绊住了脚，他也会让人回来说一声。”
这番话和吕登的看法相一致，吕登皱紧眉头，“要是三天内没消息，那恐怕凶多吉少，我们还是尽早通知胡家人。”
“说的有道理。”刘仁杰神情沮丧的喃喃自语，“不管怎么样，表弟是住在我们家，我们有责任照顾他。眼下出了这种事，这胡家恐怕会……”
看着天边渐渐发白，吕登的心情沉重不已，“早知会出这种事，就不该让他出门。”
“谁会知道会出这种事情。”刘仁杰不由安慰道，“只是我就想不通，照东叔的说法，只是遇到了个他以前喜欢的女人，应该出不了事的。”吕登他早已练就了喜怒不形于色的本事，可今晚却破功了。这事实在是太麻烦。
“我也是百思不解。”
两人在讨论中等待，等到天明也不见胡耀祖回来。两人都有公事要办，不能守在家里，跟家人们交待了几句都出了门。
可等他们出门没多久，有人就拿了胡耀祖的信上门了。
胡雪儿忙让人进来，是个很清秀的小厮。
她不及细问，就拆开信封看信，信中胡耀祖要他们带着五千两银子去救他，到午时之前没拿银子过去，他就会遭遇不测。这信中的字字句句都让她六神无主，恐慌不已。
“你是什么人？谁绑架了我弟弟？”胡雪儿怒气冲冲的瞪着眼前的人，“你们知不知道我娘家是什么人？我夫家是什么人？”
“回奶奶的话，小的是艳香馆的人，这不是绑架。”小厮并不害怕，神情自若，“而是胡公子欠了我们錧里的银子让你们去赎回来。”
“怎么可能？”胡雪儿怎么也不肯相信，“五千两银子，他怎么可能欠了那么多银子？”艳香馆？一听就知不是好地方。
“您瞧这信上的字迹是不是胡公子的？”小厮不跟她多争辩，“您们快去救他吧，只给你们半日的功夫，否则下场可不大妙。”
“半日？开什么玩笑？我们哪拿得出这么多钱？“胡雪儿这才留心到这信中的期限。
“您们快做决定，小的先告退。”小厮说完行了一礼就退了出去。
胡雪儿等他消失在门口，就盯着信纸一动不动的看，像要瞪出个洞来。
吴氏在一边听的清清楚楚，心情有些复杂，“媳妇，你先别急，我让人叫登儿回来想办法。”
先不说这胡耀祖做了什么荒唐事，这胡雪儿总是吕家的媳妇，可不能让她急坏了身体。
胡雪儿如梦初醒，“是是，让相公快回来。”这种事当然要男人做主，她这个内院女子懂什么呢？说不定是他们在骗她？
可下人去了半天，回来禀道，“我们没追上，少爷上朝去了，姑爷也进了国子监。”
胡雪儿听了这话急的团团转，“婆婆，那怎么办？我们只有半日啊。”这给的期限太短，家中没有能做主的人啊。
至于吕顺父子，吴氏没让他们知道，免得将他们拖下水去。
吴氏心中暗叹一声，有条不紊的吩咐，“去请陈太太过府一叙。”这种时候能作主的人都出门了，那只有胡家长女才能做决定。