那兽竟然是个侏儒大小的人。“人犬”浑身皮肤脏污，四肢着地，头在顺帝的脚跟之下，不时用牙齿去咬咬顺帝的腿肉。动作亲昵，像是对顺帝亲热依赖。
苏韧眸光柔和：“前辈仁慈。要是让他懂事，知道自己身世，而终身只能在此地为囚，岂不是更加残忍？”
飞白磨牙。他生出一丝怯意，不敢再去看“人犬”一眼。那本该是继承成祖之位的皇子。
苏韧说：“前辈不知，成祖死后，数子自相残杀，前一代废帝和本朝天子，又多次杀皇族。宝氏皇家，如今除了皇帝和他侄子唐王，一个年幼的小皇子，再也没有第四个太祖直系后裔。”
顺帝若有所思。他捏着苏韧的手指，浑身颤抖。飞白听到骨节被攒动的声响，苏韧一笑道：“前辈有什么话？”
顺帝说：“难道你不想知道我简氏皇朝兴盛的秘宝？”
苏韧摇头，浅笑道：“不想。前辈家的宝物，前辈归天，便带入阴间。晚辈一届平民，要不是被人逼得太急，只会安分守己过日子。出去了，要从头开始，谋个差事活。”
顺帝问：“你这般聪明，为何要来狱中？你缺少钱财，没有靠山，还总是要受欺负。”
苏韧想了想：“我三个月前入狱，赛翁失马，焉知非福？我要是当时不入狱，就不能瞻仰前辈的风骨了。况且我不入狱，今天我会跟着县太爷他们入狱。他们一定会死，而我只想活着。”
顺帝扯住他手背：“我快死了，我一定要告诉你……你……求你听着……”
苏韧回眸：“前辈莫急。晚辈听就是了……”
“好！你听着：简氏皇朝能兴盛五百年，靠的是座宝库。里面除了各种珍宝，还藏着本名为《青华仙册》的书。人生百岁。这本书却能让人耳聪目明，比命定岁数更多活上几十年。在我之前的皇帝，因为那本书，最少活了八十岁。死时都仙风道骨，发黑齿全。因为一件伤心之事，母后逝去后，父皇封存了那个宝库，自己不再修习，五十岁时跟着去了。他临死之时，来不及给我指出方位，只告诉我两句口诀：一是紫禁里看到海船起锚的地方，二是京城里望见白塔全影的地方。两个地方对着午时的日头拉成线，交会之点，就是秘藏所在。”
“紫禁里看到海船起锚的地方，京城里望见白塔全影的地方。”苏韧重复：“晚辈记住了。”
飞白知道：对世间有的人，长生不老，比富贵更为吸引。太祖不想死，拼命要得到《青华仙册》。现任的皇帝，成天在宫中学道炼丹。当朝沿用紫禁城的皇宫，大白塔，更是前朝遗留的京都胜景。可是……紫禁城何来见海船的地方？大白塔根本见不到全影啊……
顺帝说得认真，苏韧听得认真。飞白一摇首，恐怕这个，不能当真啊。
苏韧叹气：“前辈，我朝数位皇帝都是非常继位。所以文书房老人死，朝廷根本不知这里的奥秘。晚辈我再一走，恐怕无人能再向你们投食。你快死了，可这位……”
顺帝喘息更局促：“……啊……啊……我死他只有死。除了我，他不会听别人的……”
正在此时，那“人犬”突望见了飞白，“他”汪汪叫着，冲飞白跑过来，眼珠子露着凶光。
飞白情急之下，撒手跌下去，正在土坑上。他后臀有伤，这一摔痛不可抑。他用牙咬住手臂上的肉，才忍住呻吟。“人犬”在洞口，对里头不甘心的叫着。飞白望着“他”，心里翻江倒海。
他叹了口气，转身钻出隧道，重新到最初进来的地方躺下。
他敛气。河水声变得平缓，好像洪流已过。好长时间，他才觉察苏韧的脚步。
飞白在隧道内弄了一块尖锐的石头，他捏着它，藏在左袖之内。
他微微眯眼，大舌头叫：“……苏兄？是你？”
“是。”飞白能感到苏韧弯腰，能感到他握着明晃晃透凉意的金属器。
他全身都紧，袖里的手随时欲发。可苏韧噗哧一声，用手指压他额头：“白兄，我们离开吧。”
苏韧手里发亮的物件，只是一个铜制汤勺。飞白望了眼太祖的金字书，不寒而栗，松开了石头。苏韧不知他的心虚，只顾用汤勺撬着东北边一块玄色石头。
飞白匍匐过去：“要帮忙吗？”他手指飞快一动，将一物藏入苏韧的腰间。
苏韧先不理他，好一会儿才笑道：“要，你帮你自己屏住气。”
飞白立刻照做。石头洞开，河水涌入，他和苏韧又被卷入了黄水中。
飞白使劲向上浮。月光透水，晒得他心中亮堂。原来这一次他们就是到了外头。
苏韧先上岸，把飞白拉到一棵梨树下。
“这儿走到六合县城，要一个时辰。”苏韧告诉他，拧着自己身上的水。
飞白吐口水，上气不接下气：“我走不动了，歇会儿……”
“你饿么？我们吃个梨吧。”飞白露齿。两人一起摇大树，好几只青梨滚下来。
飞白拿起一只，张口就咬。苏韧慢腾腾的用汤勺子剜去梨皮，挖着梨肉吃。
飞白问：“你真是六合人？”
“我算半个六合人。我先在县里教两年私塾的，因挣得少，就投到县衙去。然后，遇到一个麻烦，我不得不委屈自己去里边呆几个月。”苏韧说：“你在哪里得意？为何到狱里。”
飞白将梨核朝水中一丢：“我？我就是京里一个白吃白喝混日子的。我也遇到一件麻烦事。临时想法到牢里清静几天。等我出去，我就可以借口推掉那件麻烦事。以后你来京，可以找我。我需要你这样的人。你只要去得意楼找个叫雷风的人，跟他说你认识老白。他一定会带你来找我的。”
苏韧不置可否，提起衣领，向远处瞻望：“有条船来了，你看。”
飞白伸脖子，远处是有条船驶来，船上火把通明，有大汉站在船头。
大汉膀大腰圆，脖子稍有点歪，一手叉腰，颇像庙里的泥塑天王。
飞白他猛然回头，苏韧居然不见了。他喊了几声：“苏韧？苏韧？……”
梨树叶子随风微动，再也没有回音。飞白觉几丝怅惘，道不明失落。
船上的大汉见了岸上的他，揉揉眼，“啊呀”一声，扑通跳到了河里。
飞白一笑，几缕湿发垂下盖住他半只眼。水洗的他，唇红齿白。
“雷风，你不用如此见礼吧？”
雷风鳄鱼般，扑出水面，死抱住他脚，语无伦次：“大……老大……大大。”
飞白道：“你不会认为我死了吧？”
“……小，小人……该……该死。大……老大……”
“雷风，你瞧你这事办的。我想你怎么着下午该来探监了，谁知道你非要让我经一次洪水。”
他看雷风垂下头，把半个梨塞在他口中：“尝尝，蛮甜的。咱们回船上去说吧……船停过来啊。”
满船便服俱是锦衣卫，威严赫赫，只有浆声水声。
雷风附耳低声道：“老大，我等昨天就根据您留下的线索，顺藤摸瓜到六合县了。可因为不知是不是老大的神机妙算，不敢轻举妄动。今儿白日，刑部特使到了六合县城，老县令是大案主犯，捉了大串人。我就命兄弟们扮演各色人等，严密保护县狱，以防您有闪失。下午我一合计，犯人如到了南京，刑部和新任的应天巡抚立刻找您。他们找着找着，就会找来六合，所以不如我先把您接出来。可是……”
“嗯？是不是看到了另一股人马在县狱前出没？”飞白懒声道。
“老大神机。是我粗心了。当时我们发现另一群人跟一辆马车来了六合狱。兄弟里有人认识，说是东厂的人。我不想让东厂发现我们行踪，暂时躲了躲。不久，东厂从牢里带出来个人，他头罩披风，身量和您差不多。手下的人告诉我：马车里有两个人等着。其中一个，是宫内大太监范忠。我寻思，那披风里的就是您了……谁知道……谁知道……居然弄错了，我该死该死。”
飞白凝神。范忠是宫内秉笔太监，兼领东厂厂督。
沈凝虽然是富家子弟，但家中的钱财，竟能通到宫里，委实神奇的很。
他笑了一笑：“雷风你是锦衣卫千户了，老四总说你粗心，你还真心粗。我就算调戏妇女，讨个半死，能惊动宫里那几尊佛？”
他一皱眉，哭泣声声入耳：“谁在哭？”
“刑部吴大人，新巡抚王大人，带着一群人在岸上哭呢。”
飞白一想，是哭他。这些人干哭，难听至极。只有一个人哇哇大哭，像是他贴身的小云。
船靠岸。雷风上岸说：“各位大人别哭，人找到了，活的。”
小云飞快出现在船舷处：“啊，王爷没有死！王爷！”他就差搂飞白脖子了。
小云手里捧着件飞白日常服用的织锦白袍。
飞白努嘴，让他给他披上。他取下玉佩给小云：“哭我哭得伤心。赏给你了。”
小云流着鼻涕，捧着美玉，爱不释手。
飞白从锦袍里掏出条皇帝赏赐的明黄手巾，躺在块板上，有气无力的向官员们挥动黄手绢。
“卑职等失职……王爷受苦了，六合县两罪并发，不可饶恕。”刑部吴大人义愤填膺道。
飞白咧嘴，哭笑不得：“此事有关皇家体面，不可张扬，不可张扬。”
“卑职等明白。王爷到六合游览之事，绝对不会泄漏。王爷看，卑职等都是微服。”
那些人都穿着家常衣服。可一大群锦绣衣衫的中老年人半夜出现在滁河之畔，不会不扎眼。
飞白招手，说：“吴大人，本王病了。一顿打，一顿吓，本王就像惊弓之鸟。看样子，没有一个月是下不来床了。虽说蔡阁老推荐，皇上钦点本王来江南配合你们办案处决，可是……本王实在疼不过啊，这样子上堂，本王家的面子都给丢光了！”
吴大人犯难：“这……这……卑职一人……恐怕难当重任。”
新巡抚王大人上来说：“若王爷缺席，众多的官员儒生……朝廷要我们从重从严处理，就不好处置。王爷不如留在南京养伤。下官们好有个商量。”
飞白嘿嘿，眼珠一转：“王大人，本王正想问你：那日你府上穿蓝的小媳妇儿是谁？南京城的大夫不知比太医们如何……。也好，本王就到你府上养伤吧，那个蓝衣的小媳妇……”
王巡抚脸色犯白，胡子一颤：“王爷！那是下官儿媳，已身怀六甲。南京大夫少，远不如帝京城高手如云。王爷早日回京养伤，也好。不然消息总会传扬开来。下官恐皇上动怒。”
飞白重重叹息声，满脸不甘心，被锦衣卫们抬走了。
几日之后的苏州城，一片宁谧。因京城大害唐王在江南突感恶疾，回途中，移驾苏州。苏州城中凡是家中有藏宝的人家，都家门紧闭，凡有娇妻美妾的男人，全吊着份心。
春去夏至，黄鹂百啭，无人解意，因风飞过蔷薇。雨丝画片，为一卷白竹帘挡住。
隐约可见，唐王宝翔正横卧罗汉床上，喝着六安茶。
小云满心喜欢这园林景致。听王爷问他：“你知道这园林谁家的？”
“不知。一定是个大财主。”
唐王笑道：“我是才知道，这属于江南第一徽商沈明。沈明和宫内有来往。算是半个皇商。他有独生子，读书甚好，你知道他长什么样？”
王爷在府内会客，他都见过。沈财主的儿子，他不记得。
王爷一指帘外雨中景致：“秀才和外头风景差不离。”
小云他舔舔唇，渴了。王爷随手把自己的杯子给他：“味道不错，你喝吧。”
小云幸福接过来。虽说他家王爷经常爱半夜三更溜达出府，去做些“下流”勾当。虽说王爷喜到处搜刮些名人字画，古玩玉器。可是，王爷有个大长处，随和。
府内除了西院儿里的人，全都爱戴王爷。他不例外。
唐王爱听戏，苏州知府孝敬个戏班子。曲文天上人间，婉转回肠，可他听得心不在焉。
“禀王爷，蔡大人快马送来糕饼一盒。”
盒子为银质梅形。宝翔打开，全是新鲜玫瑰花饼。每个都点红酥字。
宝翔读了，心里一顿，只能笑笑。
连起来读。是“飞白。贺初次入狱。苦肉计辛苦。”
唐王宝翔，字飞白。他把玫瑰花饼全部吃完。蔡家的玫瑰花饼，口味卓绝。
吃完了。盒底浮雕着金字：“叙之。”那人宛若银底金字，看着亮，咬不动。
内阁首辅蔡述，字叙之。民间传说不错，叙之与他是幼年相识。
此人有四条准则“饮食要精，品书要细，做人要独，为官要绝。”
叙之如日中天，而他宝飞白被说成“狼狈为奸”。
大家都不知道，因为一件往事，他和蔡述，实际上是天底下最大的仇家。
恨死了对方，其实是不舍得对方马上去死的。蔡述对他，就是如此。他对蔡述，一样。
飞白侧身窗棂，红蔷薇映碧芭蕉，他最爱这两色。
“王爷，雷风送来快信。”
飞白接过信。让雷风秘密在六合县搜集苏韧的消息，到这会子才送来。
他打开那纸卷，手一抖，纸散在地。
“苏韧，字嘉墨，二十一岁，安乐三年九月初九日生。复兴十一年，随妻父由浙省定居六合。妻，谭氏名香，十九岁，专制孩童玩偶……”
原来真的是他，是他们！九年前，他们并没有死！飞白后悔，他可是眼看苏韧从眼皮下走的。
他扯下脖子那块“大白戒急”，奋力下床，用脚踩了几下。
当年是他们送给他的。苏韧他，一定早认出他来了。
整片园林，都听到了小王爷怒急吼声：“来人，快来人！要快，快，快！”
☆、红绿美人
雨后新晴，金陵郊外，山色淡远，草色如烟。乳鸦声声，啼破韶华。
路转溪头，弱冠青年忽现。他衣衫褴褛，行路时踩在泥径里，一脚深，一脚浅。他脸露倦容，打个哈欠，冷不防踩入菜花丛。一对□□蝶惊飞而出，盘恒片刻，停到他的后颈根。青年长眉微蹙，唇边浮开笑软语道：“蝶儿错了，小人是苏嘉墨。”
他缓缓摇首。眸如清潭，倒映粉蝶双双翩迁。倩水流去，眼前翠谷畅怀迎他。
苏韧不记得走了几个时辰的路，他全靠怀里藏两个青梨充饥。直到此时，他才长出口气。湿衣半干，粘在后背，逼他拉了拉衣襟。山谷人烟稀少，是苏韧熟悉之地。
梨花落尽，杏花开遍。他走到一个小小的坟包。小坟上无碑，旁边栽着棵杨桃树。苏韧眼波一动，在坟边坐下来。他压了压坟包的土：“我回来了。三个月不见，你这树可长高了几分。”
他闭目安静，风吹着一片轻薄的花瓣贴到他的腮边。他扯下花瓣瞧，却见木纹。是木工人家常开的“刨花”。苏韧神采焕然，回头唤道：“阿香！”
“冤家，你倒活着回来了？你说三个月内准来接我们。晚了两天，你再不来，老娘都要去杀人劫狱啦。”
一人多高的树丫上，斜坐着个桃红柳绿的十多岁女郎。她手上拿把刀，不停削刻着块木头。黄木屑随着她语声纷纷下落，有几片飞到坟包上。
女郎好似胖了点，肌肉丰润。通体柳绿布衫，浑不见冒骨处。桃色腰带紧紧围着她腰身，却像是纤纤一束。她发髻松松挽着，杏核眼透三春风流，白茶花般皮肤，娇悄可人。
苏韧笑道：“阿香，饶了我这次。有的事我没有判断周全。小心小心，让我抱你下来。”
“得了吧！老夫老妻，大日头下你不嫌臊！让和尚们见了，又嚼舌根。”
苗条姑娘身轻如燕，跳上跳下方便。可她这只超分量的肥燕子，简直是一头栽下来。
苏韧脸色变了，疾步抢上去：“阿香？”
那女郎蹲在木屑花堆里憨笑。溪边落红，水底草青，衬她绿鬓朱唇，宛媚天然。
“呵呵呵，没事没事，阿墨，我哪天不摔个几回？阿墨你看这堆刨花，我存心留这儿的，阿墨，才几个月就这么厚！”
谭香最喜叫她相公苏韧“阿墨”。她虽不识几个字，但特喜苏韧取的“嘉墨”两字。苏韧前几年才取了这个字，她每日每夜，不知道叫“嘉墨嘉墨”多少遍，把他耳朵都磨出茧子来。后来谭香终于叫厌了，简化成“阿墨”，更觉顺口。
苏韧帮她拍掉裙子上的木屑。谭香忽然紧抱住他，在他耳边轻骂：“阿墨阿墨，你个死冤家！”
苏韧环顾四周无人，凑到她脸颊上，飞快亲了一口。
谭香把刀柄往发髻里一插，坐下把两腿前伸，露出双胖大天足。
殊不知□□上下女子，几乎人人缠足，文人们赞美女人家的“三寸金莲”成瘾。可是谭香小时候，哭着喊着疼，死也不愿意。当时谭老头儿才把年幼的女婿苏韧招赘入门。他缠不过女儿，见她和苏韧两小无猜，成双成对，想反正她将来有个男人要，便随她去了。
谭香死抱着苏韧不放手。林子里，几只和尚光头晃晃，匆匆走远。
苏韧想叫她松手，她简直要勒死他了。可对着谭香的黑杏仁眼眸，他又不忍心，只抚摸她的头发道：“阿香，县令一家都被朝廷抓走了。他们再也不能来害我们，衙内永不会纠缠你了。你瞧，不是挺好的？我不是不带上你，我到哪里，都想着你和孩子们。可孩子们小，吃不得那种苦。你在圆然大师傅这里，不是好好的？你带着苏甜苏密，还能来陪陪大孩子。”
谭香拧他一下，说：“要死一起死，要活一起活。我们可再别分开了。还是大孩子好。苏甜苏密两个小鬼，把我气半死。”
苏韧瞧瞧小坟，不敢苟同。大孩子要是活着，说不定比苏甜苏密两个更能活蹦乱跳。谭老头死后，他们两个孩子还总是同床。天长日久，春暖花开，就不知不觉开了窍，胡天胡地，胡出个小孩来。
不知是不是为父母的人年龄太小，那孩子先天不足。虽苏家夫妻百般呵护，头生子活了不到半年便夭折了。因苏韧和山里小庙主持圆然师傅成忘年交，他就找了这么块山清水秀地方葬孩子。
苏韧一想到那婴儿的小鼻子小眼，到如今还痛得发慌。他常来这里，陪坟里的孩子说几句闲话。坟墓一直小小的，可坟边杨桃树一年比一年高。苏韧暗想大孩子的魂，许就在树上玩儿。