第四百五十九章 决心
薛氏大概从来没反省过自己这个做母亲的在教育子女上的失败之处，不管是什么事情，必然都怪罪到她的头上。她可以断定，等过了今日，薛氏肯定要找她“算账”！
…
叶清芙和薛玉树很快被找来了。
叶承礼沉着脸，目光不善。薛玉树自小到大都怕这个姑父，叶承礼升级为未来的岳父之后，他的那份畏惧也随之升级。叶承礼什么也不用做，只是这么冷冷的瞥他一眼，他就开始头皮发麻额角直冒冷汗了，结结巴巴的喊了声“姑父”。
叶承礼面无表情的应了一声：“你不在前院待着，怎么跑荷风院来了。”
薛玉树挤出一个笑容，干巴巴的解释着：“前面客人太多，我认识的却没几个，所以就随着表哥来荷风院待会儿…”
“你和芙儿定了亲，成亲之前不该随意见面，这个道理你总不至于不懂吧！”叶承礼板起脸孔，不悦的训斥：“私相授受不合礼仪，若是传了出去，你让我们的颜面往哪儿搁？对芙儿的名节也有损…”
叶清芙不假思索的抢着说道：“我才不在乎这些虚名。”
叶承礼：“…”
薛氏暗道不妙，连连冲叶清芙使眼色。没见你父亲的脸色有多难看吗？还不快点闭嘴！
很可惜，叶清芙从来不是个会看眼色说话的人，兀自说了下去：“父亲，你就别骂表哥了，他好不容易来一回，我们见面也只是说说话，又没做什么见不得人的事。”
叶承礼不怒反笑：“好好好，看来倒是我不近人情了。不该拦着你们两个见面是吧！”
“本来就是…”叶清芙还待再说下去，薛氏却迅速的抢过了话头：“都怪妾身没有好好教导。老爷不要生气。”说着，狠狠瞪了叶清芙一眼：“还不快些向你父亲认错。”
叶清芙很是委屈：“女儿到底做错什么地方了，为什么要认错！都说定了亲就不能随意出府走动，可前些日子三妹不是还去郑国公府住了一个月么？说不定在那一个月里就和顾表哥见过面了。父亲怎么一点都不怪三妹？现在却又来怪我。”
......真是躺着也中枪！怎么又扯到她头上来了？叶清兰索性什么也不说，任由叶清芙闹腾。
叶承礼难得的被说中了痛处，颇有些恼羞成怒：“正说你们的事，扯到别人做什么。”顾熙年和薛玉树怎么可以相提并论！
同样是未来的女婿，准岳父的心偏向谁还用说吗？
叶清芙不情不愿的住了嘴。
薛玉树就更不用说了，老老实实的束手站在一旁，连大气都不敢喘一个。
薛氏看着又有些心疼了。虽说她一开始对这门亲事很不情愿。可既然已经定了亲，叶清芙嫁给薛玉树也就成了定局。她这个做姑姑的，焉有不疼亲侄儿的道理？
“老爷先消消气。”薛氏笑着打圆场：“妾身这就领着玉树去前院。路上一定好好的说他几句。玉树还小，做事难免有些纰漏。”
“他都十七了，还小吗？”叶承礼看薛玉树是横看竖看都不顺眼：“到现在连个童生还没考中，看看人家顾熙年，十六岁就中了状元了。现在已经做了户部侍郎。你今后和他是要做连襟的。将来真的坐在一起，看你的脸往哪儿放…”
薛玉树羞愧的头都抬不起来了。
叶清芙闷闷的将头扭到了一边，薛氏听了也觉得心里不痛快。可叶承礼说的都是实话，让人想反驳都无从反驳起。
叶清兰也有些微的尴尬，轻轻咳嗽一声，微笑着打断叶承礼：“父亲。时候不早了。你们也该到前院去了。有什么话，不如等日后再说。”
叶承礼这才住了嘴，意犹未尽的瞪了薛玉树一眼。没什么好气的说道：“你和元洲都随我走。”薛玉树和叶元洲一起应了。
总算是都走了！叶清兰暗暗松口气，一抬头，却见薛氏冷冷的瞄了她一眼，才转身走了。
一起留下的叶清芙，因为叶承礼之前的那番话。顺带连叶清兰也恼上了，气呼呼的瞪了叶清兰一眼：“瞧瞧你现在多风光。父亲的心都偏到你身上了。表哥哪里不好了。怎么到了他嘴里就成一无是处了！”
…情人眼里出西施这句话果然半点不假。薛玉树虽然胸无大志一无所长，可在叶清芙的眼里却是最好的。
叶清兰笑着安抚道：“父亲刚才是一时生气，说话难免偏颇。其实，薛表哥生性温柔体贴，又风趣幽默，比起不解风情的顾表哥要强多了。”
这一席话，总算哄的叶清芙转嗔为喜：“我也是这么觉得呢！”
叶清兰：“…”
叶清芙又戒备的说道：“你已经和顾表哥定了亲事，还是安心的等着嫁给他好了，可别来惦记我的薛表哥。”
叶清兰：“…”
她刚才是有多无聊，怎么会想起安慰叶清芙？！
这一个小插曲过后，姐妹两个总算是和好了。一起在屋子里做起了针线活儿打发时间。到了晚上，送走了客人之后，叶承礼薛氏才领着叶元洲回来。至于薛玉树，现在却是不便留在府里过夜，已经随着父母一同离开了。
叶清芙眼巴巴的等了一个下午，见没有薛玉树的身影，顿时恹恹的没了精神。告退回了自己的屋子。
叶元洲看了叶清兰一眼，眼中闪过一丝隐忍的痛楚。
薛氏眸光一闪，淡淡的吩咐：“元洲，你忙了一天，先回去歇着吧！”叶元洲迟疑了片刻，才点头应了。
薛氏又笑着对叶承礼说道：“老爷今日忙了一整天，还没见华哥儿，不如现在去红绡的屋子里看看。”
薛氏难得的贤惠大度，让叶承礼很舒心，笑着点点头，便抬脚去了红绡的屋子。若是换在平日，薛氏见到他如此迫不及待的去看红绡和华哥儿，早就沉着脸不高兴了。可今天她有更重要的事情，哪里还有闲心计较这些。
“你随我到屋子里来。”薛氏冷冷的扔下一句，转身走了。叶清兰不动声色的跟了上去。
进了屋子，薛氏挥挥手，让所有丫鬟婆子都退下，然后一脸阴沉的看了过来：“今天到底是怎么回事？”
“母亲不觉得这些话该留着去问大哥吗？”叶清兰淡淡的反驳。
薛氏冷哼一声：“要不是你成心招惹他，他怎么会这般鬼迷心窍！”
…和这种人果然没道理可讲。叶清兰的语气也冷了下来：“我一直尽力避开，今天是他特意来找我。如果母亲还是觉得此事怪我，那我也无话可说了。”
薛氏被噎了一下，脸色很是难看。
叶清兰抬眸，轻描淡写的说道：“其实，要想彻底解开大哥的执念，我倒是有个法子。”
“什么法子？”薛氏脱口而出。
叶清兰早已在心里盘算过无数次，此时说来不疾不徐信心满满：“具体的法子，请恕女儿不便直言。若是母亲肯信我一回，我可以保证，让大哥忘了这段记忆，从此以后都不会再对我生出执念。”
薛氏一脸的不敢置信：“你说的都是真的？”
叶清兰肯定的点了点头。其实，她想的这个法子，并没有十足的把握。不过，最坏的结果也就是眼前这样，倒不如冒险试一试。当然，这些实话还是别当着薛氏的面说出来了…
薛氏脸色变幻不定，半晌才问道：“到底是什么法子，为什么不能说给我听听。”
叶清兰早料到她会有此疑问，淡淡的说道：“我当然有不便说的理由。如果母亲坚持要追根问底，那就当我什么都没说过。反正我以后总会出嫁，大哥说不定很快就把我抛在脑后了。”
…这招以退为进，顿时击中了薛氏的软肋。
自己生的儿子什么脾气自己最清楚。叶元洲看似温和，其实最是执拗。就算叶清兰出嫁，他也未必肯死心。到时候，叶清兰在定国公府活的逍遥自在。叶元洲却要整日活在阴影里…
与其这样，倒不如试一试！
薛氏咬咬牙，终于下了决心：“好，我就信你这一回。我警告你，要是你敢耍什么花样，我绝不会放过你！”
叶清兰终于说服薛氏，心里暗暗松口气。
“你千方百计也要说服我，应该不止是想我点头同意这么简单吧！”短暂的心慌意乱过后，薛氏又回复了冷静精明：“是不是还有什么需要我做的？”
叶清兰点头：“正是如此。我需要五到七天时间！而且最好别让大哥察觉出异样。”
叶元洲在国子监里读书，每个月只有一到两天的休息时间。要是忽然把他留下这么多天，不起疑心才是怪事！
薛氏皱着眉头，思忖许久才说道：“那就再等些日子。等确定了婚期之后，再以筹备婚宴为由，让他回府。”
也好！反正她也得好好筹备一番，务必准备充分一举成功。
叶清兰点头应了。
两人相对无言，又僵持了片刻，薛氏终于示意她退下。
第四百六十章 药物
窗外月明如水。
叶清兰静静的坐在桌前，皱眉深思，久久没有说话。
桂圆小声问瑞雪：“小姐今天是怎么了？为什么一直坐在那儿不说话？”往日这个时辰，早该沐浴睡下了。
瑞雪含糊不清的应道：“小姐大概是有些心事。”叶清兰的心事必定和叶元洲有关吧！
桂圆还待再问，瑞雪却道：“你去厨房看看热水烧好了没有。”
支开桂圆之后，瑞雪凑到叶清兰身边小声说道：“小姐，时候不早了，也该洗洗睡了。”
叶清兰漫不经心的嗯了一声，然后又陷入沉思。瑞雪无奈之余，索性去布置净房热水。待一切布置妥当了，又来催了一回。
叶清兰心不在焉的洗了澡，换了干净柔软的中衣之后，又继续坐在床边发呆。
叶清兰这副样子实在罕见，瑞雪也束手无策了。便和若梅一起在屋子里候着。不知过了多久，才听到叶清兰的声音幽幽响起：“瑞雪，你先退下吧！若梅，你留下。”
两个丫鬟都是一怔，旋即应了。
若梅轻手轻脚的走上前：“小姐，是不是有事要问奴婢？”
叶清兰嗯了一声，思索片刻，才问道：“有没有这样一种药，让人喝了之后陷入半昏迷状态。神智不算清醒，但是又不全然失去知觉？”
叶元洲性子偏执，执念极深。对这样的人使用催眠术自然有一定的风险。有了药物辅助，催眠术成功的机率要大的多。所以，寻找合适的药物势在必行。
在现代，这样的药物是受管制的。就算是心理医生，也只有在治疗重病患者必须使用催眠术时才可以用。到了古代，叶清兰对这里的药物一无所知，想来想去也只能求助于若梅了。若梅是经过特殊训练的暗卫。说不定能找到符合她要求的药物…
若梅怔了一怔，反射性的问道：“小姐，您要这种药物做什么？”
叶清兰一听这话音，顿时精神一振：“你这么说，也就是说确实有这样的药物了？”
“确实有。”若梅略一踌躇便说了实话：“这种迷惑神智的药物十分珍贵，只需一点粉末，就能让人头脑昏沉反应迟钝，却又不至于昏迷。这样的药，一钱要百两银。”
一钱重的药粉就是一百两，一两岂不是要花一千两银子？果然贵的可以！
“这种药不仅贵。而且很难买。”若梅低声说道：“因为用到的药材极多，只有宫里的太医才能做得出来。流到宫外的极少。好在公子爷那里就有这种药物，小姐若是想要的话。奴婢就禀报公子爷一声…”
叶清兰略略皱眉：“我不想让他知道此事。你能悄悄替我买一些回来吗？”
若梅一愣，犹豫片刻才说道：“奴婢倒是知道从哪儿可以买到这种药。不过，小姐真的要瞒着公子爷吗？”
“是，此事一定得瞒着他。”叶清兰定定的看着若梅：“需要的银子我会给你。你一定要保守这个秘密，千万别让他知道。”
以顾熙年的性子。要是知道她买了这种药，不起疑心追根问底才是怪事。催眠术是她最大的秘密和底牌，她暂时还不想让他知道…
若梅和叶清兰对视片刻，终于深呼吸口气，点了点头：“好，奴婢会将此事瞒着公子爷。”
叶清兰眼里有了笑意。正色说道：“若梅，谢谢你。”
若梅忙应道：“小姐这么说，可真是让奴婢羞愧汗颜了。奴婢明天就出府一趟。那个人住的偏远，一来一回至少也得一天。小姐切勿心急，奴婢会赶着天黑之前回来的。”
叶清兰嗯了一声，又叮嘱道：“明天早上让若梅娶五百两银子的银票给你，买五钱左右也就够用了。你路上小心些。要是遇到什么不对劲的，立刻就回来。安全要紧！”
若梅听了心里一阵感动。一一应了。
第二天一大早，若梅拿了五百两的银票从后门悄悄走了。
瑞雪心里暗暗奇怪，忍不住问道：“小姐，你吩咐若梅拿了五百两的银票，是要去买什么？”
叶清兰最贴身的丫鬟就是瑞雪和若梅，有些事想瞒也瞒不过她们。而且，到时候说不定还要她们两个相助。因此，叶清兰稍稍透露了一些实情：“我让她去买一样很重要的东西。等买回来了，你自然就知道是什么了。”
瑞雪的好奇心被高高的吊了起来。一整天都在心里不停的猜测。
其实，叶清兰这一天也是心神不宁。只是她的表面功夫太高明，掩饰的滴水不漏罢了。
一直等到亥时，若梅才终于回来了。她跑了一整天，神色十分疲倦，眼中却闪着欢喜的光芒。小心翼翼的从怀中掏了一个小小的纸包：“小姐，这就是你要的药。奴婢幸不辱命，总算是买到了五钱。”
叶清兰眼中闪过一丝喜色，小心的接过了纸包。打开之后，只见纸上有一些白色的粉末状药物，闻着有股极淡的香气。
若梅低声说道：“小姐可别小看了这些药粉，只要取一点放入茶水或是饭食里，就能让人在不知不觉中着了道。剩下的就只有任人摆布的份儿了。这种药，听说是宫里的嫔妃让太医们私下研制的。那些腌臜用途也就不用细说了，总之十分灵验。”
果然是好东西啊！叶清兰看着纸上的药粉，眼里闪出异样的光彩。
有了这样的药物，她的催眠术绝没有失败的道理！
若梅憋足了一天的好奇心，终于忍不住冒出了头：“小姐，你要这样的药物，到底是要做什么？”
叶清兰心情大好，悠悠一笑：“当然是为了给人治病了。”
…若梅听的一头雾水，见叶清兰没有多解释，只得将心里的好奇又按捺了下去。
瑞雪正巧推门进来了，见桌上多了一个小纸包，不由得好奇的凑了过来。待听说这点药粉花了五百两银子之后，瑞雪的嘴张的老大，半天都合不拢。
叶清兰的目光在瑞雪和若梅的脸上转来转去，也不知在打着什么主意，唇角勾起一抹笑意。
瑞雪被看的心里直发毛，若梅胆气虽然壮实的多，也开始觉得不妙了。
果然，过了片刻，就听叶清兰温柔的笑道：“今天晚上，你们两人留下一个陪我吧！”
瑞雪一怔，一时没反应过来。若梅立刻抢着说道：“奴婢跑了一天，实在是又累又倦，今晚就让瑞雪陪小姐吧！”说着，便脚底抹油溜走了。
留下一头雾水的瑞雪。
叶清兰冲瑞雪笑了笑：“你去把门关好，记得吩咐桂圆她们几个，没我的吩咐不准来打扰。”
瑞雪继续一头雾水的应了，出去吩咐了一圈，将门关好之后又走了过来。就见叶清兰笑吟吟的说道：“你一定渴了吧！来，把这杯茶喝了。”竟亲自捧了一杯茶给瑞雪。
瑞雪顿时受宠若惊了，口中连道不敢。在叶清兰鼓励的眼神下，欢喜的接过了茶杯，幸福的喝了几口。然后…
瑞雪忽然觉得头脑晕乎乎的，眼前有些迷糊，不知不觉的坐了下来。
小姐那张亲切随和的笑脸出现在她眼前，那双深幽不见底的眸子像一汪深不见底的潭水。她愣愣的看着那双眸子，渐渐的浑噩。
一个带着奇异节奏的熟悉声音在耳边响起：“你能听见我说话吗？”
瑞雪僵硬的点点头，眼神呆滞。
叶清兰心里暗喜。这药粉果然有效，她只放了一点点在茶水里，瑞雪喝了之后迅速就有了反应。她几乎没什么力气，就成功的催眠了瑞雪。
反正已经催眠了，不如顺便问几个小问题好了。
叶清兰继续保持着精神高度集中的状态，紧紧的盯着瑞雪的眼睛，缓缓问道：“瑞雪，你最大的心愿是什么？”
瑞雪的声音平板板的：“我想嫁一个好丈夫，以后衣来伸手饭来张口，做个享福的少奶奶。”
好宏伟的目标！叶清兰一个没绷住，差点笑出声来。好在反应的快，忙收敛笑意，继续问道：“如果我想一直把你留在身边，你愿意吗？”
这一次，瑞雪愣了一会儿，然后才缓缓答道：“我和小姐名为主仆，其实情同姐妹。小姐待我和善温柔，我愿意一直留在小姐身边。”
叶清兰本是抱着几分玩笑之心，可听到瑞雪这番话，却情不由己的动容了。
以前瑞雪也曾说过这些话，她听了虽然感动，却并未放在心上。言不由衷是人的本能，她对身边的丫鬟并未苛求到心口如一的地步。可这一刻，她却很清楚，瑞雪说的话都是最真诚的…
叶清兰忽然不愿再问下去了。催眠术是用来治疗病患的，而不是用来随意的探听他人心地**的工具！
叶清兰凝视着瑞雪的眼睛，柔声说道：“你现在又困又累，到床上安心的睡一觉。明天起来，你就什么都忘了…”
重复几次之后，瑞雪果然听话的起身走到床边，安静的躺下，闭上眼睛，沉沉睡去。
第四百六十一章 催眠
柔和的晨曦透过层层轻纱，轻柔的撒在床上。
瑞雪睁开眼睛的一刹那，头脑一片空白。愣了片刻，才意识到自己身在何处。略有些慌乱的坐直了身子。叶清兰早已醒了，正含笑看着她。
瑞雪头脑一懵。她怎么会无端端的跑到小姐的床上来了？而且更奇怪的是，她竟然回想不起昨天晚上到底发生了什么…
“奴婢该死！奴婢该死！”瑞雪连声自责：“竟在小姐的床上睡着了，还请小姐责罚…”
叶清兰和颜悦色的笑道：“这个不能怪你。其实，是我请你帮了试了回药。说起来我该感谢你才对。”
试药？瑞雪又是一愣，脑海中陡然闪过一个画面。叶清兰笑吟吟的端了一杯茶给她，她喝下那杯茶之后，就头脑昏昏沉沉什么都不知道了…
“那杯茶里被我放了一些药粉，所以你喝了之后就头脑昏沉失去神智，”叶清兰巧妙的掩去了最关键的部分：“所以才会在我的床上睡着了。你不必自责。”
瑞雪头脑里一片纷乱，一时不知该说些什么。
叶清兰又轻声说道：“我让若梅去买这个药来，其实主要是为了防身。若是大哥再闯到我屋子里来，你就在悄悄在茶水里放一些。”
听了这番话，瑞雪顿时幡然醒悟，心里那点因为试药而起的不自在彻底抛到了一边，欢喜的说道：“是，奴婢记下了。”
叶清兰微微一笑。这个借口，用来应付瑞雪和若梅是足够了…
有了这些药粉，叶清兰的底气也足了不少。接下来要做的，就是耐心的等待！
…
叶承礼和薛氏亲自去了郑国公府商议叶元洲郑敏的婚期，喜日子定在了八月初八。算算日子，大概还有两个多月。
婚期定了之后，就是紧锣密鼓的忙碌。荷风院从里到外收拾一遍。新房里外粉刷一新，又添置了许多家什。喜宴的筹备也是重中之重，宴客的名单足足列了几张纸，再一份份的写喜帖，光是这项事情就足足耗费了整整好几天的功夫。还有喜宴当天的人手安排以及菜单拟定安排等等，零零总总的琐事着实不少。
好在郑氏经验丰富。一切安排的有条不紊。薛氏天天跟在郑氏身边看似忙碌，其实真正做决断的事情都由郑氏下令。
炎热的夏季终于熬了过去，很快便到了七月下旬。期间，叶元洲一次也没回过府。
薛氏心里一直惦记着叶清兰曾说过的事，在婚期前十天派人送口信。将叶元洲叫了回来。在见到叶元洲的一刹那，薛氏简直不敢相信自己的眼睛：“元洲，你怎么如此憔悴？”
人整个瘦了一圈。怏怏的没什么精神。仔细一看，眉宇间还有一丝阴霾，毫无即将做新郎的喜悦。
叶元洲勉强挤出一个笑容：“大概是这些日子课业太过繁重，所以没什么精神。”
薛氏要是相信他这番才有鬼了。他哪里是因为课业繁重，分明就是心里有心事，所以才这样折腾自己！
“还有十天你可就要成亲了！”薛氏恨铁不成钢的瞪着他：“趁早给我把那些不该有的心思全都收起来。最多到明年，兰姐儿也会出嫁。你还指望着惦记她一辈子不成？”
叶元洲低下头不吭声。虽然一句都没辩解，可分明也没将薛氏的话听进去。
薛氏又气又无可奈何。呵斥了一通，才放他回了屋子。然后，薛氏一个人坐了许久。面色阴晴不定。
良久之后，薛氏才扬声吩咐：“红云，去请三小姐过来。”
红玉应声去了。过了约莫盏茶时分便回转。随着红玉一起来的窈窕少女，穿着一袭薄而轻软的淡绿衣裙，长长的秀发梳了一个简单的发式，只簪了一朵绢花，如出水芙蓉般素雅秀美，楚楚动人，正是叶清兰。
叶清兰已经得知叶元洲回府的消息，自然猜到了薛氏召自己前来的用意。
果然，刚一站定，就听薛氏沉声吩咐道：“红云，你去外面守着，没我的吩咐，不准任何人进来打扰。”