萧勉似是在犹豫，既没有答应, 也没有拒绝。汪雯雯很聪明，转过头跟岑曦撒娇，岑曦见她这模样就想起自家妹妹，于是就晃了晃萧勉的手臂。
最终汪雯雯还是跟着他们同行，除她以外，凌隽也有出席。
由于两方合作并不是那么顺利，岑曦原以为今晚那气氛会怪异又尴尬，然而事实却非如此。
方家父子都是道行高深的角色，不管之前的谈判怎样僵持不下，离了谈判桌，他们都变了另一副模样。席间，他们只字不提公事，聊的皆是很轻松的话题，甚至还一尽地主之谊，邀请大家到落成不久的马术俱乐部参观游玩。
作为大家长，萧明自然代表众人答应，并感谢方家父子的热情招待。寒暄过后，他突然话锋一转：“听说你们在这边也有自己马场，而且驯养的全是名种。”
方德元膝下有四个儿子，今晚在场的是他小儿子方弘宇。方弘宇虽然出生于富贵之家，但并没有纨绔子弟特有的轻浮与骄纵。他举止与谈吐皆沉稳而得体，十分迷人，就连汪雯雯对上他那双带笑的眼睛，脸上亦轻轻泛起红霞。听了萧明的话，他态度谦谨回应：“我们家族是做娱乐产业起家的，至于养马，顶多就是半路出家，怎敢在你们面前卖弄？”
方德元随意地倚着椅背，语中带着叹息：“真可惜，运来那两批马都没了，不知道新一批马什么时候到呢？萧老兄，我们并不是存心索赔，而是焦急啊，明年的国际赛马会，我全指望你们的纯种名驹，帮忙赢点小钱挥霍挥霍…”
听着这对父子一唱一和，岑曦心里担忧。这种在商场上纵横无忌的人，想必是吃人不吐骨头的狠角色，现在他们占尽上风，若不借此狠敲一笔，肯定不会罢休。
相比于岑曦，萧勉则淡定得多。他从容地替岑曦添了点热茶，又低声问她要不要吃点心，心思似乎不在这场谈话上。察觉她略带疑惑地看向自己，他给了她一记安抚性的微笑，接着便悠然地享用盘中佳肴。
萧勉这般安然，岑曦亦渐渐放下心来。刚拿起筷子，她就听见萧明说：“方兄真懂得开玩笑，你是做大事的人，怎么可能在意那点小钱，赚钱，就得狠狠地赚。”
方德元的眼睛透出亮光，他微微敛起情绪，问：“老兄囊中藏着什么妙计？”
萧明瞧了萧勉一眼，萧勉意会，接着说：“如今在国内，想找一家有点规模又像点样子的马术俱乐部，简直是一件不可能的事，我想你们也是看中这一点，所以才投入这么大一笔资金搞这个项目。你们确实抢占先机，也正因如此，你们只能摸着石头过河，曲折磕碰自然也少不了。冒昧说一句，你们的马场应该经营得不怎么样，甚至不足以自给自足，否则你们就不会大量引进我们的马。”
方家父子脸部改色地接受了这个评价，半句话也没有反驳，他们不约而同地看着萧勉，似乎对他的下文极其期待。
萧勉轻呷了一口热茶，将茶盏放下，他才把话说下去：“自祖辈起，我们家族就开始经营马场，至今已经是第三代。我敢打包票，我绝对能解决你们当前面临的问题，甚至可以帮助你们制订合适的经营战略，让你们顺顺利利地挖到这一桶金。要是感兴趣，不妨抛开这次的意外，考虑继续跟我们合作。赢得一场赛马，奖金再多也不过是一个有限的数字；赢得一整个市场，那就等于拥有无限的可能，这么简单的选择题，应该不会难倒你们的。”
眼见形势急转，岑曦意外的同时，更多的是欢喜。她喜上眉梢，而汪雯雯则袒露得多，她望向萧勉的眼神满满都是崇拜，就差当着众人的面为他拍手叫好，惹得坐在对面的凌隽脸色微沉，从头到尾都一言不发。
萧勉仍在继续游说，方家父子的态度显然开始软化，此后对索赔一事亦没有咬住不放。
方家在国内得势，人脉广、资源足，萧家需要依靠他们敲开国内市场的大门；萧家有的是马源以及马源经营管理等无形资产，他们的优势很突出，而短板亦很致命，两方都心知肚明，只有通力合作，才能够达到双赢的局面。既然如此，他们何不放弃眼前那一点利益，去追求更丰厚的回报？
他们的谈判渐入佳境，而方德元也道出了自己紧张国际赛马会的真正原因：“事实上，国内还有三两个财团也搞着同样的项目，他们也参加赛马会，所以我很希望在赛事中夺个冠军，打响我们马术俱乐部的第一炮。”
萧勉沉吟了一下，说：“这没问题，下个月上旬，我一定会给你运来一批赛马，绝不会影响你们正常的训练进程。”
方弘宇对此深表怀疑：“然而它们在这边根本活不过十天。”
萧勉似乎早料到方弘宇会这样说，他回应：“这批马不一样。至于我们的马为什么活不过十天，过不了多久，就会有答案了…”
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第五十二章
岑曦虽然不知道萧勉用什么办法运来一批赛马, 但见他这么胸有成竹，她便安心地随大伙到方家的马术俱乐部游玩。
今天还是方家两父子接待客人，他们提前了十分钟在酒店大堂等待, 一起在餐饮部吃完早餐才出发前往目的地。
方家的马术俱乐部位于北渝市的郊区，占地极广, 丝毫不输萧家在英国的马场。由于俱乐部尚未正式对外开放, 里面只有负责保安和清洁的工作人员，他们一行人浩浩荡荡地走着，依旧很冷清。
萧勉已经来过这边几次，对环境也比较熟悉, 不一会儿就带着岑曦偷溜了。
从英国回来后, 岑曦再没有骑过马。她原本就只懂一点皮毛，这么久没有练习, 那点本领早就还给师傅了。当萧勉带着她走向马厩时, 她只得摆手：“我已经忘记怎么骑了, 要不继续散散步？”
这边的马全来往方家马场, 跟萧勉平日骑惯的, 简直有天壤之别。他左瞧右看，就是没有选到合心意的，转头望了岑曦一眼, 又觉得合适, 于是便牵了一匹很帅气的白马出来：“没事，我来教你。”
对于岑曦这样的初学者，确实不需要过于高配的马匹, 否则她将难以驾驭。在萧勉的帮助下，她利落地上马，之后就本能地手握缰绳，身体微微向后倾斜。
萧勉挺满意的：“看来还没忘光。”
岑曦调整了一下坐姿，有点小得意：“你爷爷亲自教的，当时很紧张，可能这就印象深刻。”
萧勉带着她下场转了几遍，她悟性不错，加上有点底子，很快就不需要旁人看顾。他折回马厩，随手牵了一匹骑过去，与她悠悠然地绕圈子。
马蹄声入耳，干脆而有致。岑曦朝他伸手，他似乎不赞同，眉头蹙着，并没有动作。她很坚持，手指调皮地扬着：“牵我。”
“很危险。”萧勉说得严肃，但见岑曦笑意盈盈，还一脸期待地看着他，最终还是将手搭了过去。
岑曦轻轻地晃着手，轻快地说：“不呀，你骑得那么慢。”
萧勉挑眉：“要不比一场？”
“你会让我吗？”岑曦侧着脑袋问。
“当然。”萧勉弯起唇角，手指紧紧扣住她的，“光比不刺激，要不来点惩罚？”
岑曦嗅到阴谋的气息：“不要。”
萧勉眼中闪过一丝奸诈：“那换奖赏好了。”
“有区别吗？”岑曦坚拒，“我才不要跟你玩这些文字游戏。”
汪雯雯跟方弘宇骑着马过来时，他们都不约而同地看了过去。
岑曦有点诧异，在她记忆里，那丫头的骑术虽不及萧勉凌隽那么好，但肯定不可能也连牵缰绳都不会。当方弘宇帅气地翻身下马，亲自为汪雯雯纠正手势与角度时，她又顿然醒悟，忍不住低笑：“这姑娘够精！”
萧勉早已见怪不怪，他说：“她皮得很，从小鬼点子就很多，我跟我哥都着过她的道。”
这下岑曦真对那丫头另眼相看了，发现凌隽在不远处靠着栅栏抽烟，她坏心骤起，送了萧勉的手便策马过去。
凌隽也没抽两口，香烟就夹在指间，那衬衣的纽扣解了两颗，看起来有点痞气。
他沉默地看着停在跟前的岑曦，岑曦扬起笑容，故意说：“怎么不过来一起玩？你看雯雯跟方公子玩得多高兴。”
瞧见她那幸灾乐祸的模样，凌隽深深地抽了口烟，接着向着她那方全数吐了出来。
好不容易找到一个以牙还牙的机会，岑曦自然不会放过，她即使被呛得直咳嗽，依旧也不减笑意：“不来就算，我走了。”
萧勉在原地等候，待岑曦欢快地回来，他摇了摇头，略带无奈地说：“那家伙已经够郁闷了，你居然还落井下石。”
“是他先招惹我的。”岑曦撇了撇嘴，“你只知道替他抱不平，我还被他气得七窍生烟呢，你怎么不心疼我？”
萧勉笑着让步：“你没有做错，是他活该。”
一连几天，凌隽都摆着一张臭脸，对谁也爱理不理的。岑曦出过气就没有再招惹他，反倒是汪雯雯，每天都跟方弘宇黏在一起，要多快活有多快活，惹得他更加窝火，后来干脆不再出现。
岑曦看了几天好戏，原本等着凌隽爆发，结果他一声不响就跑掉。她非常失望，忍不住对着萧勉说：“诶，凌隽那家伙该不是那么没出息，连争取也不争取一下就放弃了吧？”
在北渝待了大半周，岑曦尝遍当地美食，可惜却找不到餐馆吃正宗的霜江菜。她十分怀念故乡的味道，嘴馋之际想起萧勉做得一手好菜，于是缠着他进厨房。
他们所住那度假屋的厨房设备并不齐全，然而这并不影响萧勉大展身手，此际他正摆弄着梅花肉，连头也没抬：“他有正事要做。”
岑曦闲着无聊，用筷子搅拌着萧勉调好的酱汁：“什么正事？”
萧勉说：“那批马的死因有眉目了。”
岑曦的手倏地一顿，不由自主地收起玩心：“不是意外，也不是巧合对不对？”
从她手里夺走酱汁，萧勉用小刷子将酱汁涂在梅花肉，他涂得很细致，连边边角角的位置都没有落下：“它们的真正死因不是水土不服，而是食物中毒。对方做事很小心，也很隐秘，我们之前验过新西兰马场的饲料，也查过这边供给的马草，一点发现都没有，直至把两者放在一起研究，才发现其中的奥妙。体质好一点的马可以多熬几天，体质不好的马就一命呜呼，如果不细查，很可能当作普通事故。”
得知事情真相，岑曦既诧异又愤怒：“真是疯了！三百多匹马，三百多条生命，那些人的心是不是黑色的，否则怎么狠心下这样的毒手！”
梅花肉至少腌制24小时才入味，萧勉将它们装进保鲜盒，放入冰箱后又着手将西红柿切块。他的声音没什么起伏，里头却隐隐透出寒意：“几百匹马就能破坏我们跟方家的合作，这代价已经算小了。”
岑曦控制情绪的能力自然不如萧勉，萧勉很快恢复心情，而她则依旧忿忿不平。食欲被这段不愉快的插曲搅得一点不剩，尽管萧勉很有心思地做了几道开胃的小菜，但她还是兴趣缺缺的。
萧勉很清楚是怎么一回事，他没有道破，只跟她开起了玩笑：“我好不容易下厨一次，你就这么不给面子？”
意识到自己的失态，岑曦敛起思绪，一边夹着菜一边对他说：“哪有，我只是惦记着冰箱里的梅花肉。”
萧勉笑她：“吃着碗里的，想着锅里的，说的就是你这种人吧？”
“我不管！”岑曦说，“无论如何，你明天一定要给我做蜜汁叉烧。”
萧勉一口答应，最终却食言了。
当天晚上，萧勉接到凌隽的来电，跟岑曦交待一声，就匆匆忙忙地出门。他彻夜无归，翌日在餐厅吃早餐，她只看见汪雯雯和容雅贤的身影，家里的男人全数缺席。
容雅贤似乎看出她的困惑，于是告诉她：“他们在饲养场那边，待会应该就过来了。”
岑曦点头，结果没等到萧勉，反而等来了凌隽。
凌隽看上去有几分憔悴，但那双眼睛依旧炯炯有神，他往岑曦边上的位置一坐，趁着萧母招来服务生的空档，便悄声对岑曦说：“恭喜你啊，你的旧情人要倒霉了。”
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第五十三章
岑曦从不觉得凌隽的口中能吐出什么好听的话, 却没想到他在容雅贤面前也敢这样乱说话, 内心不禁涌起一股无名火。
幸好他的声音压得低, 容雅贤没有听见，也没有察觉不妥，吩咐过服务生以后, 她问：“现在马场那边什么情况？”
惹怒了岑曦，凌隽的心情明显比刚才要好, 他悠悠然地给自己舀了一碗小米粥，同时回答：“找到幕后黑手了。”
说到这里, 他看了岑曦一眼，岑曦微微抿着唇, 而后听见他说：“很不幸，是自己人。”
此话一出，席间的气氛凝重了几分，就连一向嘻嘻哈哈的汪雯雯，也变得格外安静。
岑曦的心不断往下沉, 千百种念头在脑海中翻滚，拿着筷子的手不自觉收紧。
最终是容雅贤打破了众人的沉默, 她一脸淡然：“是阿伦吧？那边牧场全是他打理，他想动什么手脚，简直易如反掌。”
阿伦萧家聘来的牧场管事，他们之间的宾主关系已经维持了三十余年，而萧明待他亦如家人那般亲厚。凌隽这个“自己人”说得十分讽刺，而见惯背叛的容雅贤早已懒得为这种事情而动怒, 她呷了口热茶，声音没什么起伏：“阿伦应该不容易不打动，这次收买他的，想来是我们的老熟人了。”
容雅贤虽然常年在家相夫教子，鲜少插手生意上的事，但她的心思却非常通透，很多事情都瞒不过她的眼。凌隽对她向来敬重有加，他胆敢在别的大家长面前飞扬跋扈，但在这位长辈面前，从来都是规规矩矩的。想来她已经心中有数，凌隽也不作隐瞒：“没错，还是赵家那帮小贱-人。”
“他们到底给什么好处阿伦了？”容雅贤问。
“他儿子跟赵家的幺女好上了。”凌隽不屑地说，“我敢打包票，只要赵家达到目的，那小子肯定被人一脚踹开。”
岑曦进门时间尚短，对萧家的家事了解不深，对于萧赵两家的恩怨，也从未听说过。汪雯雯似是看出她的迷惘，在凌隽跟容雅贤谈话的同时，侧身凑在她耳边说：“赵家那四个姐姐都很漂亮啊，可是勤哥哥和勉哥哥都不喜欢她们，就连凌隽这种花心大萝卜也从来不招惹她们。”
虽然这个时候聊八卦有点不合时宜，但岑曦还是听得津津有味的。原来萧、赵两家都是在英国以马场起家的华人家族，创业初期，他们的祖辈曾是合作伙伴，后来生意越做越大，双方有了各自的手段与门路，于是都自立门户，分开发展。
可惜同行如敌国，即使旧日有过深厚的革命友谊，但在利益面前往往经不住考验。生意场上免不了竞争，虽然是各凭本事，但长久处于劣势的赵家开始嫉恨萧家。他们明里暗里地破坏萧家的合作，偶尔也用让人不齿的损招抢枪他们的客户，久而久之，两家人的关系渐渐变得疏离。
如今赵家的生意都是四位赵家小姐在打理，萧家两兄弟的皮囊长得极好，她们已觊觎多时，甚至曾为他们争风吃醋。尽管如此，萧家兄弟也毫不领情，在生意场上更是不作谦让，惹得她们因爱成恨。
不知道是汪雯雯的音量太大，还是凌隽的耳朵太灵，她们的悄悄话正聊得兴起，凌隽一抬手就往汪雯雯头顶敲了一记：“臭丫头，有你这样当着人面讲坏话的吗？”
汪雯雯捂着被敲疼的地方，可怜巴巴地向容雅贤告状，容雅贤不满地瞪了他一下：“小隽，别老是欺负雯雯。”
受训后的凌隽没有再造次，吃过早餐便离座，举步之前，他往岑曦那方看了眼。岑曦有所意会，多坐一会儿，也跟着走了出去。
马术俱乐部里停放着很多观光车，凌隽不知道从哪里拿来钥匙，此际正坐在驾驶座上，一手夹着香烟，一手扶着方向盘，看上去痞里痞气。
盛夏的阳光有点毒，岑曦伸手挡在眼前，之后就听见他催促：“快上车。”
岑曦只得快步走去：“催什么催。”
凌隽没好气地说：“等下汪雯雯那牛皮糖追出来就麻烦了。”
岑曦忍不住打趣他：“我看你是巴不得人家黏着你。”
凌隽转头朝她笑了笑，她尚未读懂笑容里的含义，他便已狠狠地踩下油门。
观光车没有车门，座位上的护栏聊胜于无，毫无预兆的疾速起步骇得岑曦脸色都变了。迎面而来的热风将未绑起的长发吹乱，她紧紧地握着护栏，根本腾不出手去梳理。凌隽似乎正玩上瘾，并没有减速的意思，她咬着牙说：“我想吐，再不停车我就要吐到你身上了。”
听了这话，凌隽立马松开油门，而车速随即也慢了下来。
他们已经离开度假区，确定周遭无人，凌隽就阴阳怪气地开口：“真替我哥头疼，怎么就摊上你这个麻烦呢？”
刚才萧母在场，岑曦不好追问他进门后说的那句话是什么意思，如今只剩他们，她便放心地发问：“到底是怎么一回事？”
碍于岑曦跟高衡的关系，凌隽并没有把事情巨细都交待清楚，诚如容雅贤所料，赵家确实是罪魁祸首，然而她却比知道，真正在背后推波助澜的人，正是一个跟岑曦有过千丝万缕关系的男人。
凌隽跟她看上去貌似水火不容的，但她真正有难时，他并不会落井下石，否则被容雅贤知晓其中渊源，那么这本该是生意场上的矛盾，很容易就会转化成极为棘手的家事。正因如此，他才要将她带离度假屋，免得再度惹来麻烦。
观光车被缓缓停靠在路边，凌隽下了车，把那半截香烟摁熄在泥地：“这些年来，赵家那几个女人可没少给我们找麻烦，不过她们的智商跟我们的根本不在一个层次上，搞的小动作既不聪明又不漂亮，甚至没有一点实质性的伤害，我们也懒得跟几个女人计较，所以一直没有动她们。”
想起汪雯雯的赞美，岑曦笑言：“居然能让你们手下留情，看来赵家的姐妹个个都美若天仙呀。”
凌隽显然不想跟她讨论这个话题，他接着说：“她们那把戏从来不入流，这次居然那么歹毒，还三番四次挑拨我们跟方家，做得这么高明这么利落实在不是她们的风格，我们初时怀疑别家，后来才发现她们背后原来有高人指点。”
“高人”这两个字，凌隽咬得特别重，岑曦自然知道他所指的正是高衡。高衡的手段她见识过，她暗自心惊，眉头越皱越紧：“那你们现在打算怎么做？高衡这个人，不是那么容易对付的…”
凌隽嗤之以鼻：“我知道高衡勾结了几大帮派，里手确实有一点势力，不然怎么会让赵家的人言听计从。不过你得知道，高衡跟他们的交好仅仅建立在利益之上，他利用自己在g的权力，源源不断地向他们输送资金，还通过g洗-黑-钱，要是他失了势，你觉得那帮吃人不吐骨头的家伙会不会瞧他半眼？”
岑曦完全没想到里头还有这样的内情，她问凌隽：“你们手头上有证据吗？”
“当然有。”凌隽半倚着观光车，“难不成你以为我糊弄你？还是说，你担心你的老情人有什么不测？”
岑曦没心情跟他开玩笑，她追问：“既然涉及到其他帮派的利益，要是动了高衡，会不会惹到他们？”
凌隽这才明白她的顾虑，他直言：“我们家虽然做的是正当生意，但是有些时候还是得跟他们往来，也必须跟他们和平共处。”
岑曦理解，这是一种平衡，也是一种生存法则。这样的势力像是一把双刃剑，能够挑起矛盾，也能保持安宁。想到萧家的处境，她又问：“这么说，你们动不了高衡？”
“笑话！”凌隽说，“一个狐假虎威的家伙，我们还动不了他？就算我沉得住气不动他，你老公也不肯吧？你以为我们最近瞎忙活什么，还不是忙着收拾他吗？”
当她追问他们的打算，凌隽却拒不作答，只说：“其余的事，你还是等你老公忙完以后，亲自问问他吧。”
待天色黑透，萧勉也没有回来，期间他打来一通电话，说他正处理一些琐事，没说两句就匆匆地挂了。
晚饭时分，萧明终于回来，容雅贤见了他，立即上前询问：“儿子呢？”
“他跟弘宇还在马场。”说罢，他便上楼换衣服。
容雅贤跟了过去，边走边问：“现在怎么样了？”
他们的谈话隐隐传来，岑曦听得不太清楚，只好等萧勉回来再询问。
然而萧勉仍是彻夜未归，枕边少了一个人，岑曦睡得不怎么样，清晨起床不觉舒爽，像没睡过一样。
又一次接到萧勉来电的时候，岑曦正跟汪雯雯在露天广场晒太阳，听见他的声音，她内心那片幽暗的角落瞬即明媚起来。
“起床了吗？”他问。
他的声音透着倦意，岑曦有点心疼，反过来问他：“昨晚没睡？”
萧勉避而不答，只说：“雯雯在不在？带上她来马场走走吧。”
在北渝这些天，岑曦的活动范围基本都在方家的马术俱乐部，还真没踏足过萧家在这边设立的马场。她向俱乐部的管事借了台汽车，按着萧勉发来的定位，经过大半小时的车程，终于抵达目的地。
凌隽早在外面候着，看见她们，便随意地挥了挥手示意。
汪雯雯从车窗里探出脑袋，笑嘻嘻地问：“怎么是你，勉哥哥呢？”
凌隽高傲地抬着下巴，指了指树荫的位置，丢下一句“停这儿”，就转身往里面走。
汪雯雯重新靠回椅背，鼓了鼓腮帮子：“搞什么啊…”
岑曦正看着后视镜倒车，分心笑道：“你眼里只有你家勉哥哥可不行啊。”
没听懂岑曦揶揄的汪雯雯很尴尬，她的脸颊染着浅浅的粉，想解释却又不知从何说起：“岑姐姐，我没有…我…真的！”
瞧这小姑娘急得口齿不清，岑曦无奈地摇了摇头：“真败给你了，该迟钝的你不迟钝，不该迟钝的时候，你倒迟钝得不可救药。”
汪雯雯听得糊涂，她茫然地摸了摸自己的头发，随后挽着岑曦的手臂，结伴走进了马场。
相比于设施齐备的俱乐部，岑曦更喜欢这个简朴又别致的马场，这里没有钢筋水泥，连房子都是由木头搭建而成的，站在石阶铺成的小径眺望，入目的是苍苍茫茫的草地，以及三五成群、正摆着尾巴吃草的马匹。