缓了口气，接着说：“阿史那勃格带着李司空偷偷潜入襄州，找襄州刺史求救，不料襄州刺史翻脸不认人，表面答应借几千亲兵送李司空回太原，暗地里设下刀斧手，幸亏阿史那勃格机警，拼死反抗，带着李司空逃了出去。父子俩逃到青竹县城时，被人当成细作抓了起来。李司空不愿暴露身份，阿史那勃格身负重伤，两人只能暂时躲在县衙里，准备等养好伤后再想设法出城。”
然后，青竹县城就被攻破了。
周都督没说话，抬头望着院墙上方一角晴空，眸光暗沉。
半晌后，他双手握拳。
“这个雍王，来日必定是心腹大患。”
裴望之深以为然，点了点头。
那么多枭雄豪杰在长安那场大火中烧成了灰，天下大乱，李昭这个幕后之人绝没有生还的可能，可他竟然活了下来，而且还救下李司空，在战火纷飞中逃至襄州。
更可怕的是，李昭能洞察人心。
他的建议是对的。
虽然一直和李元宗作对，但周都督确实不会杀李元宗。
刚才看到躺在草堆里的李元宗时，周都督其实暗暗松了口气。
河东要是真的乱了，等于直接把长安暴露在北方异族的铁蹄之下，契丹人趁机挥师南下，长安不保，各地节镇纷纷自立，到那时，江州迟早会被其他势力吞并。
李元宗还活着，对江州来说是件好事。
周都督从来没和其他人透露过这些，连周刺史可能都不知道他不想听到李元宗的死讯。
李昭却看出来了。
而且他果断带着重伤的李元宗径直往江州跑，没有一点迟疑，可见他很笃定这一点。
那个深宫里长大的王侯公子，一定还会卷土重来。
裴望之回头看一眼房门紧闭的柴房，问：“都督，您看……该怎么安置李司空？”
“河东乱了这么久，河东军早已元气大伤，还丢了不少地盘，就算李元宗回去主持大局，他以后只能占据太原，不可能再带兵攻打江州。”
周都督果断道，“派人送他回太原，而且要大张旗鼓地送，让天下人都知道，是我周麟不忘旧日情谊，冒险救下李司空。”
裴望之明白周都督这么做的深意，点点头。
有了这一次的救命之恩，以李元宗爱面子的作风，以后估计也不好意思再为难江州。
人是要放的，不过也不能说放就放。
裴望之派侍女服侍李元宗梳洗，为他换上穿惯了的锦衣绣袍，备下美酒佳肴，为李元宗压惊。
李元宗这次吃了个大亏，像丧家犬一样到处躲藏，换了身衣裳，脾气又回来了，冷笑：“这是要送我上路？”
裴望之笑着道：“都督不忘司空当年的提携之恩，愿助司空重新夺回太原。”
李元宗眉毛动了几下。
“司空是何等英雄人物，怎么能就这么败于逆子之手？还有您那位义子阿史那勃格，都督已经命人为他医治。”
裴望之说完，为李元宗斟了一碗葡萄酒。
河东的葡萄酒，历来为文人墨客所推崇。
李元宗低头，望着酒碗里泛着鲜润色泽的酒液，沉吟良久。
他端起酒碗，微不可察地叹口气，“周麟有什么条件？”
裴望之微微一笑，笑容诚恳憨厚。
双方顺利订下盟约。
李元宗这人没别的好处，就是好强、爱面子，哪怕知道自己吃亏也绝不承认。
他现在孤零零一个人，身边就一个重伤的义子，自己又是阶下囚，为了回太原惩治那些逆子，不得不含恨答应周都督提出的诸多要求。
周都督逼李元宗写下盟约，心下得意：只要李元宗坐镇河东，江州就不用怕腹背受敌。
得意地捧着盟约书看了好一会儿，周都督忽然沉下脸。
一旁的裴望之吓一跳，以为盟约书有什么不妥的地方。
“都督，哪一处需要修改？”
周都督摇摇头，放下盟约书。
“李元宗的儿子们已经杀红了眼，怕李元宗回到太原以后杀了他们，所以不愿承认李元宗还活着。可河东军里总还有忠心于李元宗的部下。雍王李昭心机深沉，未必不能帮李元宗夺回太原，但他却舍近求远，不惜千里迢迢来找我……”
裴望之面露疑惑之色，“河东大乱，李司空没有援兵相助，贸然暴露身份太危险，而且圣人很可能还在追杀雍王，雍王自身难保，他们南下来求都督，虽然是舍近求远，但更为稳妥。”
周都督继续摇头：“李昭求的不是稳妥，他故意领着李元宗南下，就是想促成我和李元宗的合作，我不杀李元宗在他的意料之中，我逼李元宗签订盟约书，也在他的意料之中。”
不管周都督做什么，都在李昭的谋算之内。
裴望之头皮发麻，一阵悚然。
明知这一切都只是李昭全盘计划中的一环，他们还是得这么做。
“雍王到底在谋划什么？”
周都督嘴角一勾，负手而立：“不管他在谋划什么，终究是一场空。”
江山气数已尽，这一点谁都看得出来。
李昭再聪明，奈何放不下这一点执念，不过是飞蛾扑火罢了。
……
九宁回到家时，周嘉暄的书童饮墨在长廊前转来转去，看到她进门，立刻含笑上前。
“县主，都督要回来了！”
九宁大喜：“什么时候？”
“三郎说最晚七八天，快的话三四天。”
九宁笑道：“正好今天浴马，等阿翁回来的时候我要骑马出城去接他。”
侍女们笑着附和。
九宁回房洗漱。
衔蝉告诉她贵客们还没走，说是要在府里住几天。
侍女们八卦：
“好像为大郎和三郎相中人家了，只等都督回来拿主意呢！”
“对，郎君很满意，大郎也没话说，这一次应该差不离了。”
她们还记得之前曾和温家订过亲，但后来婚事吹了。
九宁不关心周嘉言要娶谁，对着铜镜卸下头上簪环，没吭声。
侍女们接着闲话：“三郎也相了一家……”
九宁顿时来了精神，对上铜镜里衔蝉的视线：“给三哥相的谁家？”
“好像是薛家。”
什么？！
九宁大惊失色，差点没跳起来。
薛家家风败坏，一团乌烟瘴气，从薛太守、薛夫人到他家几个儿子、女儿，全是心肠歹毒之人。
周嘉暄那么好，怎么能和这样的人家结亲？
九宁霍然站起身，拔步往外走。
刚要出门，过来看她的周嘉暄刚好转过屏风，和她撞了个正着。
叮铃几声，九宁半散的头发上斜挽的几支簪子掉落一地。
她晃了几下才站稳，抬手揉额头。
周嘉暄低笑，扶住九宁的肩膀，抬起她的脸看了看。
“不是说病了？怎么下午还能出门跑马？”
九宁挽住散开的长发，随手抓了根丝绦，松松束起发丝，道：“我没有不舒服，今天二哥来了。”
“我知道，他人呢？”
周嘉暄惦记着上次没有当面向周嘉行致谢。
“二哥回邸舍了，他不愿住周家。”
周嘉暄点点头。
九宁拉周嘉暄坐下，“阿兄，今天伯祖父帮你相看人家了？”
周嘉暄轻咳两声，脸上掠过几丝不自然的薄红，手指勾起，敲九宁的额头，“你从哪儿听来的？”
“阿兄，薛家家风不好，要是伯祖父挑中薛家，你先别答应下来，等派人打听清楚薛家娘子的品行之后再说。”
九宁捉住周嘉暄的手，握紧，诚恳道。
薛家其他房的娘子是什么样的，她不知道，但薛太守这一房的绝不是好人。
周嘉暄眉头轻蹙，似乎有些茫然，怔了片刻后，道：“别听婢女们嚼舌，这次是给长兄相看人家。”
给周嘉言挑中了薛家？
哈？
这叫什么，恶人只有恶人磨？
九宁喔一声，眼珠滴溜溜转一圈，放开周嘉暄的手。
那她就不管了。
第二天，九宁坐在房里盘算怎么给薛家挖坑，半开的前窗传来侍女们叽叽喳喳的说话声。
虽然听不清她们在议论什么，但她们话音中的幸灾乐祸实在太明显了。
衔蝉捧着托盘进屋送茶。
九宁端起茶碗，问：“金瑶她们在乐什么呢？”
向来沉稳的衔蝉嘿嘿一笑，道：“县主，昨晚大郎学那些浮浪子弟给小娘子写情信，让郎君捉住了，郎君暴跳如雷，罚大郎闭门思过。”
九宁轻笑。
难怪蓬莱阁的侍女们都这么高兴，她们知道她和周嘉言不和。
“他给谁写情信？”
“给薛家小娘子，就是昨天上门来的薛家。她们家和吴家是亲戚，小娘子们都住在吴家，大郎昨天替郎君去吴家传话，一下子就瞧中薛家小娘子了。”
九宁蹙眉，周嘉言和周百药一样迂腐，写情信这种事，不像他的风格。
不知道是薛家故意的呢，还是周嘉言真的被薛家小娘子迷得神魂颠倒，以至于一回到家就给小娘子写情信，还这么不小心让人发现了。
一场好戏啊！
“薛夫人避嫌，告辞回去了。”衔蝉说。
九宁眨眨眼睛。
薛夫人走得还真爽快，或许是故意以退为进，撇清他们家的嫌疑。
九宁思考片刻，让衔蝉拿来笔墨纸笺，提笔写了封信，让阿四想办法送到鄂州去。
报复薛家其实很简单，他们家表面上臣服袁家，实则暗地里阳奉阴违，做了不少损害袁家利益的事，不然薛家也不可能在短短一两年后成功取代袁家成为鄂州的主人。
书里薛家得势后，立马忘了袁家对他们家的恩情，斩尽杀绝，连襁褓中的婴儿都没放过。
如今袁家腹背受敌，九宁适时给袁家提个醒，告诉他们要提防薛家，袁家会放过薛家吗？
她可没害人，只是写信提醒袁家而已。
信写好送出去后，九宁估算了一下日期。
周嘉行肯定不会在江州待那么久，不过现在多弟在她身边呀！到时候系统惩罚来临，她就让多弟过来守夜，抓着多弟的手，就不会疼啦！
……
薛夫人回去了，薛家其他人没走。
府中气氛变得沉重。
鄂州几大世家带着袁家的密信上门拜访。
袁家求周家施以援手，只要周家肯帮忙助鄂州脱险，以后鄂州唯江州马首是瞻。
周刺史犹豫不定，他眼馋鄂州，但也明白一旦出兵救鄂州，以后江州就会成为其他几地的眼中钉。
得不偿失。
族人们为此吵得面红耳赤，他们认为这是天赐良机，不攻打鄂州是一回事，鄂州主动求援是另一回事。
九宁忙着自己的事，没有多关注族人。
最近她有种强烈的预感，这一世周嘉行不会回周家，他的崛起之路在其他地方。
她现在要做的就是保护好自己，看好多弟，然后等待时机。
也不知道这种改变是好事还是坏事……
就在这时，九宁收到周都督寄来的信。
周都督知道周嘉行来了江州，要她务必留下周嘉行，他再过几天回来了，在那之前，一定不能让周嘉行离开江州。最后周都督暗示，如果周嘉行非要走，她可以装病。
九宁哭笑不得，她刚刚打消把周嘉行留在周家的念头，周都督的信就寄来了，要不要这么巧？
装病什么的就不必了，她之前装过，周嘉行一眼就看得出来，还是算了。
周嘉行神出鬼没，虽然对外宣称住在邸舍，其实行踪不定，没人知道他到底住哪儿。
也没人知道他到底在忙什么。
幸好他每天会派人上门给九宁送些吃的玩的，所以她很轻易就可以打听到周嘉行的踪迹。
眼看周都督还没回江州，周嘉行的亲随却说他们马上就要离开这里，九宁不免着急起来。
找周刺史打听，周刺史说周都督最快还要三天才能回。
这天周嘉行的亲随上门，送来一匣子绿金虫，这是最近宫廷里特别时兴的一种装饰，把绿金虫戴在发鬓上，光照之下五彩斑斓。
“郞主说明天离开江州。”
九宁合上黑漆匣子，不动声色，问：“这么急？”