“风雪渐大，不方便再等，给他们留个记号。”回话的人她也很熟悉——曹彧——
“还要不要再向詹大人他们求救？”周律。
“你什么时候给他们送的信？”曹彧。
“在土城住下的第三天，发现情况不对，我便派了两人追去送信，前几天通知你时，又给他去了一趟。”周律。
“不用再送了。”两次求救都杳无音信，摆明就是想借刀杀人，送过去反而会暴露行踪，“清点一下人数，马上进山。”听完他这句话，樱或只觉浑身一轻，身体便浮在了半空——被抱了起来。
“二哥，你的伤还没好，我跟她坐一匹马吧？你放心，我力气很大，不会让她摔到。”是个小女孩的声音，听着十分悦耳。
“我看你就没安什么好心。”说风凉话的是芙蕖，只是声音显得有些虚弱。
“你这么讨人厌，我都没踢你下马，还敢说我没安好心！”小女孩冷哼一声，随即又继续央求曹彧，“让我帮你吧，我保证不把她摔下来。”总之她就是要把曹彧怀里的人弄到手——
三磨两拽，终于是把狐皮斗篷扒出了一个豁口——
冷风钻进狐皮，樱或忍不住咳嗽两声。
曹彧拽紧马缰，伸手将狐皮斗篷的帽子掀开——
樱或终于能看见外面的情况——
小女孩也终于能看到里面人的面貌——
只见里面的人垂着一头松散的黑发，满脸苍白，嘴唇干裂出血——明明一副病容，却让人看着惊艳——无妆无饰，却带着几分贵气真是个稀奇的女子。
“大人，您醒啦！”芙蕖着急想从马背上下去，却因体力透支失稳，差点滚到马下，好在一旁的胡子及时出手相助。
樱或点头，视线扫一圈在场的人——有她的人，也有他的。估计是又遭了刺客，周律才请来了他这个救兵。
“”想喝水，却发不出声音。
曹彧从鹿皮袋里摸出水袋，拧开，送到她嘴边，并提醒她道：“今晚要走夜路。”
她艰难地咽下两口水后，点点头——不管她撑不撑得住，这夜路都要走，他只是在向她陈述罢了，她同不同意与结果应该没什么关系。
“大人，先吃一粒七露丸吧。”芙蕖。
樱或摇头，连喝水都困难，这七露丸拿出来估计也是糟蹋。
曹彧把水袋收好，低头看了看她微颤的双睫，在帮她拉上斗篷时，手腕朝她的后颈微微一个用力——对她来说，昏睡比清醒可能来得更舒服点。
北岭位居秦东，冬季虽不及西北漫长，风雪却比西北更狂暴两分，可想而知他们这一路的艰辛——
穿过北岭，往南便是章夏，从章夏往西则是秦川，也就是他们此行的目的地——
一直到回了秦川，跨进曹家老宅的院门，曹彧才松下一口气，这口气一松，他的人也差点倒下——刚从博南带着伤回来，就收到周律的求救信，伤口都没包扎好就跑了这么一圈，中间还跟刺客交了两次手，铁打的身体也撑不住这么凿磨
“惠颖，曹将军带来的女人在哪儿？怎么没见着？”问话的是个穿男装的娇俏女子，看上去十□□岁的年纪。
惠颖便是跟胡子到土城接人的那个小丫头，“在后院，别想着能进去看，门口有人守着呐，二哥不让外人进去——咱们算外人。”噘嘴。
“难道真是曹将军的新媳妇啊？”男装女子惊讶。
“谁知道。”惠颖把手里的菜叶子扔进草堆，口气有些不好。
“长得好看么？比我们庄主怎么样？”男装女子。
咚——惠颖一刀砍在砧板上，她是不想承认荧庄主没那个女人好看啦，不过现实有时候就是这么讨人厌，“等见到你就知道了，城里的女人都是妖精变的。”她说这话时，芙蕖正好进厨房。
芙蕖当然听到了她们刚才的谈话，不过鉴于这小丫头是曹家的表亲，如今她们又寄居在曹家，不方便再跟她起争执，权当什么也没听见，各走各的道，井水不犯河水——这几天她都是这么忍的。
“谁让你乱动这些东西的！这都是打算祭祖用的！”见芙蕖想捞水缸里的鱼，惠颖拿着菜刀冲了过去——
芙蕖瞅一眼她那副凶神恶煞的样儿，心道不跟小孩子计较，她换别的！
“这个也不行！”见她要动熏肉，菜刀便剁了过去！
“这个不给！”鸡鸭也不给。
“那个不能拿！”蘑菇是她采的。
总之就是什么都不行！
“你说吧，什么是行的！”芙蕖绷着最后一根弦，耐着性子问小丫头。
惠颖环视了一眼厨房，最后从桌子上拿来半颗白菜，“呐——”这个可以。
看着白菜，芙蕖笑了，她虽是个侍女——也就是平头百姓嘴里的丫鬟，可她毕竟也是三等人家出身的贵族，服侍的人在眼下的齐国说她能呼风唤雨也不为过，除了太后，谁敢指着她们大人鼻子大骂！而她芙蕖，连大人都没对她这么凶过，现在竟然被个乡野小丫头欺负的头都抬不起来！好，很好，跟她斗是吧？
接过那惠颖手里的白菜，一个转手，扔进了一旁养鱼的水缸里，不待小丫头说话，转身踢倒了腊肉架，接着是放鸡鸭鱼肉的桌子，再接着是砧板上的排骨，总之但凡厨房里有的东西，没有一样是善终的她平时不发脾气，不代表没脾气。
发泄完这通邪火后，长长呼出一口气，转身看向呆愣中的两个女孩——
“你——”惠颖气到已经说不出话了——怎么会有这种泼辣货！
见小丫头想要动手，芙蕖当然不会吃这种亏，更不会落跑——+落跑的后果还不如被揍。只见她不慌不忙地拔下头上的发钗，并伸手抓了两下头发，让自己看上去像是被撕扯过的，这之后，从剁肉的砧板上摸一把血水擦在自己的脖子上，再然后抓松了自己的衣衫——齐全了，现在可以喊人了，“救命！”冲着院子里大喊三声！
以上——宫中女人诬陷和自保的常用伎俩，她身居宫中这多年，怎么可能连这点都不会，大小她也是大人的贴身侍女，没个二两轻重，不可能混到这个地位。
芙蕖对这种伎俩习以为常，但屋里的其他两人可没见识过她们先是被她的邪火给唬住了，反应过来后，刚想生气，又被她这一套奇怪的动作给弄傻了——她在做什么？
直到听见因救命声而聚集的人开始纷纷指责她们俩，她们才发现自己被这个疯女人给诬陷了——
“不要拦着我——我非把这个狐狸变的婆娘给砍了不可！”惠颖是个直脾气，受不得冤屈——也就因为她这个直脾气，更让众人深信这满屋子的糟乱是她所为！
对芙蕖来说，这就是大人说过的：知己知彼，百战不殆！
躲在胡子身后，芙蕖安静地看着小丫头发疯——嗟！这丫头也太愣了，一点成就感都没有。
曹家宅的厨房就这么整整热闹了一个下午
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晚间，曹彧到后院看樱或时，芙蕖正在内室门口罚跪——府里的人看不出她的小伎俩，身为她顶头上司的人可是不用看都明白是怎么回事。
“话都不能说，还有精神管教下人？”曹彧坐到床前的软凳上。
樱或半倚在床沿，正想着让周律去问他都成有没有来消息，他到自己先过来了——
“都城有消息了没？”因发烧引起了失声，嗓子沙哑的不行。
“大雪封山，就算有，一时半会儿也到不了。”
“如果从南郡往西，绕道豫州，再回都城，要多久？”年关将至，正是宫内宫外清算的时候，她不在，担心下面人弄不好。
“一个月左右。”比等大雪融化的时间还长，而且她绝对受不了这么长时间的颠簸。
“”知道他是在故意拖延，却一点办法都没有，这里毕竟是秦川，他们曹家的祖地，不比在齐国的其他地方，她可以拿太后压他，在这儿她拿他一点办法都没有，因为这儿没有齐国的驻军——他们曹家当年归顺齐王时的唯一要求就是不能在秦川有驻军，“我什么时候能走？”就算是犯人，至少也该有个期限。
“时间到了，自然会告诉你。”他道。
她认真与他对视了半天，最终还是把视线转开了——人在屋檐下，不得不低头，她算是个识时务的，所以不会在他的地盘跟他对着干。
“大人，该换药了。”门口罚跪的芙蕖出声提醒一句。
樱或点点头——换吧，总要把伤先养好了。
芙蕖端了一堆瓶瓶罐罐进来，却不见曹彧有离开的意思——他是打算留下来观赏吗？
没错，他是这个意思——她的伤到底如何，他到现在都不知道，而且也不让大夫来看，既然如此，就只能他亲自来了。
“大人”芙蕖不知道该怎么处理这种情况。
樱或趴到软枕上，摆手——随他，她现在做不了他的主。
芙蕖犹豫了好一阵儿才动手褪下大人的外衫，伤口在后腰，所以大人的整个后背都必须露出来——褪最后一层内衬时，芙蕖偷偷瞄了一眼床边的某人——他的表情似乎没有什么异样。于是手继续往下，直到内衬褪至腰下，露出绷带——
绷带上正氤氲着一层淡淡的血色——居然还在出血
芙蕖将绷带一圈圈打开，露出那条三寸多的伤口——细细的伤口上还积聚着几点小血珠——如同红丝线串了几粒珊瑚珠。
眼见着芙蕖拿了膏药就要往上摸，曹彧伸手劫下膏药罐，扔到一边，“让胡子叫大夫来。”这么严重的伤口，涂这些没用的膏药一点用都没有。
“这是太医专门配的药——”芙蕖慌忙去解救地上的膏药罐。
“谁说太医就是救人的！”曹彧这话是对着樱或说的。
他说得对，被刺客追杀这么多次，而且次次都是短兵相接，显然对手是身边人，“去吧。”吩咐芙蕖。
芙蕖看一眼大人的背——她就这么出去了，把大人留给他，好吗？
20 十九烈女 （下）
秦川位居齐国东南，四面环山，自古以来便是三不管的地带，当年齐王自立时，三万大军重围秦川，却始终不得，丞相左岩登高俯瞰，回来跟齐王说：此地虎踞龙盘，枭雄之所，硬破必自伤，不如诏安。齐王心里有疑：既是枭雄之所，诏安岂不留后患？左岩笑答：环山注水，圈住此地，便是囚龙之相。
因为左岩一句话，这秦川之外便多了一条运河，齐王招降曹家后，用了十二年的时间，在山外修了一条运河，美其名曰是为秦川通商，其实如何，大概只有他老人家地下有知了。
樱或站在千叶峰的南天台上眺望山外那条早已干枯的运河——怕是老齐王也没想到他花了那么多功夫修建的囚龙运河，短短几十年就废弃了，有些人、有些事，不是想防就能防得住的。
“周律还没回来？”问身旁的芙蕖。
“没见到，应该还没回来。”
“”曹彧一个个把她身边的人派出去，让她变成孤家寡人，这么一来，她就什么都不知道，什么也做不了，他到底在打什么主意呢？
“大人您看——”芙蕖指着盘山小路上的人影对樱或道：“就是那个穿红衣服的。”
“”樱或一时间没弄明白她想说什么——这丫头近来好像有些长舌，所以很多话，她听也当没听过。
“就是上次奴婢跟您说的那个笸箩女子，您的族人啊。”
笸箩想不到笸箩人逃到了这么远的地方
思绪因为“笸箩”二字飘散的有些远，回神时，那红衣女子已经来到了她们面前——浓眉、秀眼，长相不俗，年纪二十五六岁，看上去跟她差不多。
“你是笸箩人？”红衣女子问得直白。
樱或看一眼芙蕖，定是这丫头多嘴说出去的，“是。”
“今天是什么日子应该知道吧？”说话有些冷，准确的说不是冷，是惯性的下命令——笸箩女人曾经是多么辉煌，竟能挺直背脊发号施令，她们的确该死——对这世上的男人来说，她们不灭，天下岂能消停，“今晚庄子上有集会，要是还有一点笸箩人的血性，过来看看。”
“”她能说她的血性早在十九年前就没了吗？“好。”
红衣女子见她应声，也没再多话，转身便往曹家老宅的方向行去——
“大人，今天是什么日子？”芙蕖在樱或身边也不少日子了，还从没见她过什么特殊的节气。
樱或抬手揉揉眉尾，“我也想知道。”今天是大年初十，她还真不知道这一天对笸箩人有什么重要！
因闲着无事，所以当天晚上，让胡子带着她们去了笸箩人的庄子——就在千叶峰下。
因在路上耗了不少时间，到地方时，只见满院子跪得都是人，男男女女，老老少少——正对着几尊牌位跪拜，牌位上的名字是用金漆烫上去的，隔着老远都能看清，这些名字樱或都认得——月狐是她的母亲，龙心是她的长姐，翼乐则是她的二姐，想不到他们竟然还给她们立了牌位
“起——”一名老者高声唱和着笸箩人的司仪语言，一时间竟让樱或有些迷离——真是久远的回忆了
众人爬起身。
但见白天那个红衣女子走到牌位前，面对院子里的众人，道：“今日是我东笸箩亡国祭日，十九年前的这一天，先王和世主战死疆场，卿主自刎于城前，身为笸箩后裔，至死也不能忘却这一天。”
听着红衣女子悲壮的声调，站在暗处的樱或却一点也没受感染，先王——也就是她的母亲，的确是战死疆场，但不是在这一天，而是在腊月初八——所以腊月初八这一天她从不喝什么腊八粥。至于世主——她的长姐，更不是战死疆场，而是当着她的面吞下了三粒金丸，挣扎一下的想法都没有，就弃两个妹妹而去。卿主——她的二姐，根本不是自刎，而是被火翎箭穿心而死，她们母女四人，有血性的只有母亲一个，活下来看着国破家亡的则只有她一个。
“今天的确是不能忘记——”一道苍老的女声自院门口传来——
众人转头看过去——
一名老妇正坐在院门口的轿椅上，白发苍苍，却精神矍铄。在得到众人的注目后，老妇伸手从丫鬟手中接过龙头拐杖，起身——腿脚似乎受过伤，走路有些跛。
但见老妇一步一拐地走到红衣女子面前，站定，双眼上下打量一番后，冷笑道：“你不是小卿主！”
众人哗然
老妇的拐杖在青石板上啪啪敲了几下，示意众人安静——
见众人依旧嘀嘀咕咕，老妇不慌不忙地从袖子里取了块亮闪闪的牌子举过头顶——众人噤声，因为那是笸箩王室的令牌——显然这老太太有王室的关系。
“小卿主失踪时，不过七八岁，你的年纪看上去的确正好——”老妇冷觑一眼红衣女子，随即面朝众人，“王室子女出生时，都有国师占卜，以星辰命名，小卿主本神荧惑，这是很多笸箩人都知道的，但众人不知道的是，国师除了为她们占卜取名，还为每位卿主都写下注言，注言就封在每位卿主的生辰牌里，只有国师、先王和小卿主本人知道这注言的内容——”看向红衣女子，“你既然自称是荧惑卿主，那就该知道自己的注言是什么！”
红衣女子望着老妇冷笑的嘴角，静默了半下，道：“你是什么人？敢在这儿胡言乱语！”
老妇冷哼——没有答话。
替老妇答话的是院门口的一个中年男子，“她正是先王当年的贴身侍者丘芹！老人家手里的正是荧惑小卿主的生辰牌，里面就封着小卿主的注言——”
这个中年男子在这群笸箩人中的地位应该不俗，因为他的话众人都信了。
红衣女子霎时成了视线的焦点——今晚她要是说不对注言，这笸箩庄就不再是她的了，秦川的笸箩族人也不再归她所管，更不必向她缴纳租税
情势很是捉急吖+——
正在火烧眉毛的时候，曹彧踱进院门——
红衣女子见他进来，似乎是有了些底气——这里是曹家的地盘，她对曹家的租税一向缴纳及时，与曹宅来往也很是密切，希望他们能在这种时候出手相助。
不过曹彧过来，显然不是为了给她摆平事故，他来是为了寻人——刚从南郡回到秦川，进门就发现她不见了，这女人一向诡计多端，想关住她就要多费点心，所以特地过来看她做什么，“见族人？”走近樱或身边时，低头问一句。
“是啊，来看看这群亡国之人的内斗。”不看还罢，简直一群乌合之众，“回去了。”拽住他的衣袖——走了半天的路，累得慌。
正当他们跨出院门时，只听铛啷啷几声，笸箩女王的牌位被踢翻在地——两派势力开始动手了——
樱或停下脚步，拽着他衣袖的手微微紧了一下，遂转头看向一旁的胡子
没多会儿——
只见胡子匆匆进了院门，跑向祭台前的红衣女子，附在她耳边说了什么——
等曹彧他们坐上马背打算离开时，就听院子里有人高喊：“宁安湖主，天妒为母，破玉为君，荧惑守心。”
听完这句话，樱或哼笑——没错，这四句话就是她出生时，笸箩国师的占卜注言——国破家亡的兆头。
“你不怕么？”仰头问坐在身后的男人，她这么不吉利的一个人，他还敢留在身边？
“怕什么？”他环过她的腰，勒住马缰。
“”自己挑起的话题，却又不知道该怎么谈下去，干脆转开吧，“还有多久，我才能走？”她的伤口已经愈合了，随时可以动身离开。
“大概要不少时间。”俯首，从身后环住她的腰，脸埋进她温暖的颈窝，“我打算成家。”曹重的长子和次子都出生了，父亲来信给他，希望他也能早点回都城成婚，他也不想再等了。
“那是你的事。”成婚大概是她唯一没有能力做选择的事，因为她早就已经成过婚了——她是老齐王的七子，这一点她早就跟他说过了。