是偷偷的洗掉，还是？
叶芽再次迷茫起来。薛家既然认她当媳妇，那就是不在乎她的来历了，而自已是死人未能投胎转世，这件事说来恐怕没人能接受吧？所以她是绝对不会说出去的，可是，贞洁是女人最重要的东西，她不想糊里糊涂的将这唯一能证明她之前干干净净的印迹洗去。
咬咬唇，她拆下褥单，唤了一声薛树。
薛树立即走了进来，“媳妇，怎么啦？”手里还拿着一只大碗。
叶芽觉得前所未有的尴尬，可她还是把褥单拿到炕沿，指着那处给他看：“阿树，你知道，这是什么吗？”
薛树低头，“咦”了一声，早上他胡乱卷起被褥，倒是没有注意到上面脏了，可看着看着，他手里的碗就掉了下去，“媳妇你流血了？哪里受伤了？”他急的拉起叶芽的手，撸起衣袖就要检查。
叶芽羞恼地拍掉他湿乎乎的大手，扭过头道：“我没受伤，你，你只要记住，你，你是……我昨晚是第一次，我，我为你流了几滴血……拿去洗干净！”用力将褥单扔到他身上，背转过身不理他，只拿双手捂着脸。
薛树茫然地看着她的背影，不明白媳妇到底是啥意思，什么第一次？第一次流血吗？
身后没有脚步声，叶芽知道他还站在原地，稳了稳情绪，低声问他：“你记住我的话了吗？”
“记住了，可我不懂，媳妇你……”
“不用你懂，你记住就行。好了，快去干活吧，记得把碗收拾掉。”叶芽头也没抬。
“哦，那你快睡觉吧。”薛树听话地道，继续等了一会儿，见叶芽始终没有转身，便弯腰捡起掉在地上的碗，抱着褥单走了出去，心里有点惋惜，还得洗完褥子才能跟媳妇一起睡觉啊……
叶芽并不知他心中所想，躺在炕头望着上面的屋顶，说不清心里是什么滋味，终究是太累了，眼皮渐渐沉重起来，很快就伴着屋檐下的洗衣声入眠。
不知道过了多久，忽听耳畔有人低语：“媳妇，我想欺负你……”
叶芽睡得迷迷愣愣的，闭着眼睛想，哪有人软言软语地说要欺负人的，直到薛树猛地压在她身上，她才反应过来他口中“欺负”的特殊含义，哪还有半点睡意，使出浑身力气推他：“下去！”许是没料到她动静如此之大，薛树竟真的被她推开了，看着浑身只剩下一条短裤的男人，叶芽只觉的无比委屈，捂着脸呜呜哭了起来。
“媳妇，别哭，别哭……”薛树手足无措地跪坐在她旁边，想要把人抱在怀里安慰，却被叶芽狠狠推开，急的他满头大汗，不停地哀求。
叶芽哭够了，抽泣着道：“早上你答应我不欺负人了，原来都是骗我的！”亏她那么信任他……
薛树动作一顿，不安地瞧了叶芽两眼，嗫嚅道：“我看你那样躺着特别好看，忍不住想亲亲你，没想进去。”这话说的底气有些不足，其实他试探着唤了她一声，见她没有睁开眼睛，以为媳妇睡着了，就想像昨晚一样，偷偷进去的。
“你出去，没有我的允许，你连碰我都不行！”听他还想狡辩，叶芽瞪着眼睛凶巴巴地斥道，短短半日功夫，她已经摸清薛树的脾气了，别看他高高大大，其实心思就像孩子一样单纯，绝对不敢硬来的。
薛树没有动弹，嘟着嘴可怜兮兮地望着叶芽。以前大哥也会凶他，他只要这样看着大哥，大哥气就消了，媳妇应该和大哥一样吧？
叶芽的确有些心软，可想到他刚刚粗野的动作，那点心软瞬间弥散。
“好，你不走，我走！”她抬脚下炕，穿好鞋就往外走。
薛树吓了一跳，光着脚就跳了下来，大手及时拽住叶芽的胳膊，稍稍用力就把人扯进了怀里。他搂着她的腰，眼泪哗哗地往下掉，哭的比叶芽还委屈：“你说要给我当媳妇的，你说话不算话！”
他哭的很安静，漂亮的凤眼静静地望着她，泪洗过的眸子清澈纯净，任谁见了，都会心生不忍。
叶芽又气又恨又心疼，一拳打在他的胸膛上，“哭哭哭，就会在我面前装可怜！”
“媳妇，我疼！”
薛树低声控诉着，人倒是没有往后躲，媳妇似乎很生气，如果挨打就能让她留下来，多疼他都不怕。
他疼，她手还疼呢！
叶芽有气没处撒，愤怒之后，意识到人被他抱在怀里，面前就是薛树健壮温热的胸膛，脸一红，扭着身子欲挣扎出去。
柔软的身子在怀里扭动，薛树刚刚歇下去的物事又昂扬起来，被媳妇那样磨着，又舒畅又难熬，恨不得将人压在炕上，像昨晚那样进去弄个痛快。这样想着，他的一双大手就不老实地动了起来，悄悄沿着叶芽丰腴的后背摩挲。媳妇看着不胖，摸起来却肉呼呼的特别舒服，她的脸白里透红，比他见过的所有女人都好看。
头顶的呼吸陡然变得急促，刚刚只顾着挣扎的叶芽忽然感觉到有根硬硬的物事顶在她的腹部，背上那双手更是有意识地按压着她，前后施力让那坚硬抵着她上下磨动。想到这个男人在炕上的凶猛，叶芽吓得一动不敢动，泪眼汪汪地乞求道：“阿树，放开我！”
黑亮的杏眼，就像逃跑的小鹿，紧张害怕地望着他，薛树心里一疼，偏偏下面越发胀得难受了。
一边是媳妇的哀求，一边是渴望的快乐，薛树抱着叶芽舍不得松手，却也不敢有更多的动作。想了良久，他突地低头亲了亲她的小嘴，然后慢慢松开人，讨好地道：“媳妇，我听你的话，那你别走了……”
叶芽第一次被男人亲嘴儿，还是在大白天，又是紧张又是害怕，刚想推开薛树，他已经老实地退开了，倒让她打也不是骂也不是，只好尴尬地转过身，背对着他道：“那你以后别再强迫我……”
薛树撇撇嘴，有点不情愿，可看着媳妇纤细的身子，想到刚刚她都怕哭了，便拉过她的手，等她回头看他，才点点头，“我不了。”
“阿树真好……行了，你去东屋歇着吧，我困了。”叶芽嘴上夸他，手却毫不犹豫地掀开门帘。
薛树留恋地看着她，赖了好一会儿才踏出门。
叶芽松了口气，脱鞋上炕，可没等她坐稳，灶房里突然传来薛树惊恐的叫声，硬生生将她的困意都震没了，她本能地感到不安，顾不得穿好鞋子就赶了出去。
薛树已经跑出灶房了，叶芽被他高大的身影挡着看不到门口的情况，正要跟上去，一个粗布衣的男人忽然闪进了视野，他捂着肚子踉跄着往里走，却在迈出第三步时朝西边栽下，重重摔倒在地，那按着肚子的手也终于无力地垂落，露出腹部一片殷红。
“大哥，你咋了！”
薛树哭着跪在了男人身边。
☆、6照顾
叶芽跟薛树合力把薛松横放在东屋炕上。
望着昏迷不醒的男人，叶芽拉起趴在炕沿不停掉眼泪的薛树，尽量语气平稳地问：“阿树，村子里有郎中吗？就是会看病的人……”怕他不明白，又多解释了一句。
薛树不解地望着她，茫然地摇头。
叶芽大急，她初来乍到，根本不清楚葫芦村的情况，想要出去打听吧，又怕薛树照顾不好薛松。看着薛松满是血污的衣服，她只能选择相信薛树了，“阿树，你快去村长家，就说大哥病了，让他带你去找郎中！”
“大哥会不会死？”薛树突然问道，声音有些颤抖，大哥流了那么多血……
叶芽拍拍他的手，柔声安抚：“不会的，只要阿树把郎中带回来，大哥就不会有事的，快去吧，快点把郎中找来，记得告诉郎中大哥伤的很重，知道吗？”她不敢说的太急，薛树已经很担心了，她还指望他去找人。
“我知道！”薛树抹了一把眼泪，嗖地跑了出去。
叶芽微微放松下来，将门帘挑起搭在门板上，快步去灶房舀了一盆水，打算先给薛松清理伤口。她十一岁被卖到孙府，刚开始因为手笨弄坏东西，没少挨打，好几次都是命大才挺了过来。五年多的奴仆生活虽然很难过，却也学到了不少东西，知道伤口若不及时处理，很容易就会化脓的。
拉过木凳停在炕沿下，叶芽搁稳盆子，起身去解薛松的衣襟，“大哥，我替你清洗伤口。”不管他是否听得见，她都必须解释自已的举动，否则她心里不安。
薛松自然听不见她的声音，静静地躺在那里，眉头因为疼痛而紧皱。
移开那血污的衣衫，便露出里面精瘦的胸膛，结实的肌肉，叶芽不由地别开视线，毕竟在她的观念里，除了丈夫，她不能让别人看见她的身子，也不能主动看别的男人。可是，如果不解开衣服，她就没有办法清洗伤口，与薛松的安危相比，那些算什么呢？
短暂的自我开解后，叶芽深吸一口气，彻底解开了薛松的上衣，褪到腹部的时候，因为粗布黏在了伤口模糊的血肉上，尽管她努力放轻动作，血肉与粗布拉扯分离还是弄疼了陷入昏迷的男人，他没有发出任何声音，浑身肌肉却无意识地绷紧。
浓浓的血腥味霎间在屋内弥漫，薛松的左腹部，赫然露出一条三寸多长的口子，足有指腹宽，血肉都翻卷了过来，不断有殷红的血往外冒。
只一眼，叶芽身上就起了一层鸡皮疙瘩，心好像都纠结了起来，这么长的伤口，得多疼啊！
看着薛松与薛树有三分相似的面孔，想到这人是薛树的亲哥哥，叶芽心中一酸，莫名地难受。
再也不敢耽搁，她把洁净的毛巾放在清水中洗了洗，拧干，轻轻落在薛松的伤口旁，一点一点擦拭，动作格外轻柔，生怕弄疼了他。
天气本来就热，再加上要打起全部精神盯着伤口，才清理了一半，叶芽额上就冒出了细密的汗。
屋子里静悄悄的，只闻她行动间衣料发出的细细摩挲，洗巾子时的轻柔搅水声，还有拧干时水珠落在盆子里的滴答声，清润，动听。
薛松醒过来的时候，首先感受到的就是刻骨的疼痛，好像呼吸都能扯到伤口似的，一下一下地疼。他记得自已硬撑着走到了家门口，接下来就昏死过去了，想要睁开眼睛看看，腹部忽的落下一抹清凉，有人在温柔的替他擦拭。
会是谁呢？
他以前也受过伤，有时候是二弟替他处理，有时候是三弟，那两个家伙，根本不知道温柔为何物，难道是昨天捡回来的那个女人？
或是怕吓到她，或是担心醒来两人会尴尬，薛松没有吭声，只悄悄张开一条眼缝，眸光掩藏在长而密的睫毛下，不细打量，任谁也不知道他醒了。
果然是她。
十六七岁的年纪，圆圆的脸，眉毛清秀，眼睛大大的，弯弯的睫毛就像两把小刷子，时不时地眨一眨。她的肤色很白，脸蛋看着比货栈里的瓷碗还要细腻光滑，这样一来，就衬得那张丰润的小嘴儿格外红嫩……中等的个头，身子圆润却算不上胖，可她这样俯身站在炕沿前，低垂着头替他清洗伤口，小小的下巴竟好像变成了双的似的，显得憨厚可爱。
薛松不再打量，安心地闭了眼。
她这样细心照顾自己，应该是愿意留下来给二弟当媳妇了吧，那她一定是个善良的姑娘，薛松默默地想，心底对她惊人的出现方式就不那么抵触了，相反还有些愧疚。
父母早逝，他好不容易把两个弟弟拉扯大，三弟又要读书，家里一贫如洗，无人愿意嫁过来。他自己倒是无所谓，却不希望两个弟弟也娶不到媳妇，所以那天决定带她回家后，他就动了让二弟娶她的心思。
本来呢，他打算让二弟与她同住一晚，若她看重名声，自然会嫁给二弟，若是不愿意，他也没办法，毕竟是他趁人之危在先。可谁曾料到，二弟人傻傻的，竟然昨晚就……想到夜里听到的娇喘低吟，薛松的心跳突然加快了，就连腹部那温柔的碰触，都让他莫名的冲动。
“不行，她是你的弟妹，你怎么能如此亵渎她？”
薛松暗暗斥责自己，终于消除了那丝绮念，重新恢复平静，万幸她一直很认真地替他清洗伤口，并没有注意到某处短暂的异样。
叶芽对薛松的变化浑然未觉，耐心地将伤口清洗一遍，见血已经慢慢止住了，她紧提着的心终于放松下来，抬起木盆走向后院，把污水泼到墙角的山里红树根下，回头把染血的巾子投洗干净，又重新舀了一盆水，预备着稍后给郎中用。
做好这些，她站在东屋门口，犹豫着要不要进去。
他裸着上半身，刚刚因为伤势她必须照顾他，现在他已经稳定下来，她再进去就不妥了吧？可他的伤真的没问题了吗？
犹豫半晌，到底还是忍不住探头望了一眼。
他依然昏睡着，然后，她看见一只蝇子从他伤处飞起又落下……
叶芽心里一惊，忙轻步走进去将那灰蝇子轰走，又拿了放在炕头的缺口蒲扇替薛松扇风，却不敢正对他的胸膛，扭头看向灶房里的水缸，所以她没有察觉，薛松曾飞快地睁眼又闭上。
薛松十分欣慰。
细心照顾，是因为真正的关心，说明她已经接纳了二弟，愿意把他这个大哥视为家人。她始终挑开门帘行事，是为了证明两人光明正大。他们薛家真是捡到宝了，竟然得了如此温婉守礼的媳妇……
感受着拂在腹部的淡淡清风，薛松暗暗下定决心，日后定要好好照顾弟妹，不让她受苦。
时间在静谧中悄然流逝，也不知道过了多久，门外终于传来急促的脚步声。
叶芽忙迎了出去，就见薛树肩上背着个药箱，手里拉着一个灰白头发的老郎中，急匆匆往这边跑呢。
“哎呦，你快松开我，我快喘不过气来啦！”老郎中狼狈至极，气喘吁吁地喊着。
薛树犹如未闻，只埋头快跑，跨进篱笆门时，抬头看见叶芽，咧着嘴大喊：“媳妇，我把郎中找来啦！”
叶芽又羞又恼，赶紧跑过去扯开薛树的手，诚恳地向老郎中道歉：“大爷，劳烦您跑了一路，一定累坏了吧？只是我大哥伤势严重，相公他是因为担心兄长才唐突了您的，还希望您看在他一片赤诚，帮忙救治我大哥吧！”
老郎中累得根本说不出话，捂着肚子直喘气，好不容易平静了些，才没好气地瞪了薛树一眼，抢过药箱快步往里面走，口中大骂：“小兔崽子，看在你媳妇懂事的份上，我就帮你大哥一次，下次再敢这样，就算你把我扛来，我也不看！”
薛树紧跟在他旁边，根本不知道那声“小兔崽子”是骂他的话，在他看来，郎中请到家里，大哥就没事了，至于老郎中怎么想，他完全没考虑过。
老郎中替薛松上了药，沿着腰缠上两圈纱布，向叶芽交待道：“以后早中晚各换一次药，两条纱布交替着用，换下来的一定要洗净晒干。”又叮嘱了一些饮食忌讳。
叶芽连连点头，一一记下，等他说完了才问：“大爷，我大哥的伤，什么时候能好？”
老郎中摸摸胡子，看了薛松一眼，“他年轻，身子恢复的快，修养十来天伤口就差不多能彻底愈合了。这样吧，我给你留下十天的伤药，到时候要是还没好，你们再去找我，哦，老夫姓孙，就住在旁边的李家庄，你到了那儿，随便找人打听就是，都知道我家的。”说完，慢慢将东西放回药箱，微眯着眼睛打量屋里的摆设。
这就是要收诊费了。
叶芽把薛树拉到灶房，低声问：“阿树，咱们家钱放哪儿了？”
“媳妇，你要钱干啥？大哥说过，不让我乱花钱！”薛树警惕地盯着叶芽，颇有点看贼的感觉。
叶芽忍住伸手掐他的冲动，耐心解释道：“那位老郎中帮大哥治病，咱们得给他药钱，不然的话，他就不给咱们药，大哥就好不了！”
薛树眨了眨眼睛，又摸摸脑袋，半晌才“哦”了一声，转身去了东屋，回头拿出一个灰扑扑的布袋来，“给，咱们家的钱都在这儿呢！”
叶芽接过钱袋，轻飘飘的，一点分量都没有，心中便有些不妙，倒出来仔细一数，果然只有四十六个铜钱。她咬了咬唇，收好铜钱，去问老郎中：“孙大爷，诊费和伤药钱，一共多少啊？”
☆、7道歉（捉虫）
薛家的境况，明眼人一看就知。
孙郎中叹了口气，“丫头，我知道你们家条件不好，这样吧，诊费我就不收你的了，十日量的药粉共计两百文，两条纱布……罢了，你给我药钱就行了。”他以前在镇上医馆当郎中，前两年回家养老，偶尔左邻右舍也会请他看病，若是遇到贫苦人家，他也就收点药钱，权当是行善积德了。
叶芽的脸噌地红了，她把所有铜钱都拿了出来，嗫嚅道：“孙大爷，我们家就这么多钱了，您看，剩下的能不能宽限几天，等我们有了钱，再送到您家里成不？”她知道老郎中是好人，否则一把年纪的，被薛树那样拉着跑，早就不理会他们了。
孙郎中摇摇头，正要说话，薛松忽的睁开眼：“孙大爷，我的伤不重，用不了那么多药，您留下一天的份例就行。”
“大哥，你醒啦！”薛树高兴地凑到炕沿前，望着薛松道。
薛松点点头，飞快地瞥了叶芽一眼，视线落在孙郎中身上，面容沉稳，目光坚定。他清楚家里有多少钱，这点小伤，养养就好了，不值得浪费钱买药。
叶芽低下头，不知道该说什么好，劝大哥吃药，家里的确没钱了，不劝吧，大哥会不会误会她不愿花钱？
“唉，都是可怜的，大小子，你也别逞强，现在天热，你这伤口至少要用五天的药，否则我就是白来了！这样吧，你先给我二十文，剩下的等你伤好了，再给我送去。”他之前摇头，并不是不同意叶芽的说法，而是打算让她先付二十文，留点钱吃饭用，哪想薛松误会了。
薛松皱眉，最后点了头，“那薛松谢过孙大爷了，弟妹，你付钱吧。”他是家里的顶梁柱，不能因小失大，只有早点恢复，才能早点继续挣钱养家。
叶芽数出二十文递给老郎中，亲自送他出去。
望着她纤细的背影消失在门口，再看看旁边嘿嘿傻笑的弟弟，薛松心中涌起强烈的愧疚，“二弟，你要好好待你媳妇，听她的话。”
“不用你说，我也会听我媳妇的话！”薛树笑的眼睛弯成月牙，扭头望向灶房，盼着媳妇早点进来，忽的“啊”了一声，从炕上跳了下去，“媳妇也受伤了，得让郎中给她看看！”说着就要往外跑。
薛松及时拉住他的手，强忍着伤口被扯动的疼，惊问：“她哪里受伤了？是不是你欺负她了？”
“没有，我也不知道她哪里流血了，褥子上有血，她不给我看，就说了两句奇怪的话。”薛树挠头道，想要挣开大哥的手去追郎中回来，又怕扯疼他。
薛松隐约明白了什么，但还是有些不确定：“什么奇怪的话？”
“嗯，媳妇让我记住，说，说她昨晚是第一次，她为我流了几滴血……大哥，你撒开我！”薛树更加着急了。
耳畔莫名响起昨晚听到的动静，薛松心跳再次不稳，听到院子里细碎的脚步声，他快速低声告诫道：“她没受伤，这件事你不要再随便跟别人说，行了，替我把被子盖上。”他上半身除了纱布缠着的地方，肩膀都是裸着的，刚刚弟妹一直没敢看他，怕是尴尬了。
大哥的话一直都是对的，他说媳妇没受伤，那媳妇就一定没受伤，所以薛树立即放下心，言简意赅地表达他的不赞成，“盖被子热！”
“我让你盖你就盖！”薛松挑眉冷声道，见薛树撅着嘴，又接着训斥：“以后除了睡觉洗澡，不许光着膀子，别问为什么，我说不行就不行！”
“你就会训我！”薛树不满地站起身，回头抓起另一头的薄被，刚想狠狠砸向薛松，瞥见他腰间那块被染红的纱布，就再也扔不下去了，眼圈泛红，低着头替薛松盖好被子。
叶芽进来的时候，正好将这一幕看在眼里，心中好像流过一道暖流，驱散了将要面对薛松的忐忑。她轻步走了进去，把剩下的铜钱装在钱袋里，递给薛树：“阿树，你去收好。”
薛树伸手去接，薛松却拦道：“弟妹，说句良心话，是我对不起你，让你嫁给我二弟……如今你留下来了，说明你是个心软善良的好女子，愿意跟我二弟过，既然如此，以后咱们就是一家人，家里事情还得麻烦你照料，那些钱就由你保管吧。你放心，我会努力赚钱的，不会让你跟着我们吃苦。”他说的铿锵有力，毫不躲闪地注视着叶芽，让她明白，他薛松一定会说到做到。
叶芽垂着头，眼泪夺眶而出。
嫁给一个傻丈夫，她心里肯定是委屈的，哪怕薛树对她好，都不能弥补她心头的遗憾。但是现在，这个家的主事男人亲口向她道歉了，他没有态度强硬地以长辈自居，而是诚恳地把内宅管家的事情交给她，还承诺会让她过上好日子，这种信任和照顾，即便是她亲生爹娘，都没能给她！
“媳妇，你怎么哭了，大哥，你干啥欺负我媳妇？”
见她无声地落泪，薛树心疼的不得了，起身将叶芽搂在怀里，瞪着薛松道。
薛松无语，目光依然追随着叶芽，不知道她会怎么说。
叶芽借着薛树宽阔的肩膀，悄悄擦干眼泪，然后挣脱开他的怀抱，对着薛松的方向道：“大哥，你放心，我会好好照顾阿树的，也会努力看好这个家，你就安心养伤吧。”
薛松紧绷的神经终于松懈下来，转瞬想起一事，朝薛树吩咐道：“二弟，我今儿个猎到一只山猪，就藏在咱们以前放东西的地方，你现在去把它扛回来。”夏日天热，他怕山猪变坏，故意给它留了一口气，绑在一处隐秘的山坳里，明天让三弟带去镇子，估计能卖一些钱。
薛树去山里搬猎物了，叶芽不便留在屋内，见薛松闭目养神，就退了出来。
灶房的西北墙角堆着四块儿略平整的石头，上面搭了厚厚的木板，里边用来放粮食，外头放碟碗瓢盆等物。她摸了摸袖子里的钱袋，走过去查看余粮。
细麻袋里的白面还剩下小半袋子。旁边是两个粗陶米缸，左边只剩下浅浅的一层大米，仅有半截手指深，右边的小米倒似是新买的，几乎全满。再有就是半坛子棒子面，磨得较粗……这些东西还够他们吃一阵子的，叶芽稍稍松了口气。
前后院用篱笆围了起来，前院种了两畦圆豆角和两畦黄瓜，便没有多少空余了，后院地方挺大，左边长了两颗成人大腿粗的山里红，枝叶间开满了一朵朵白色的小花，右边空着，堆了一堆木柴。东屋房檐下散落着锄头等农具，还有澡桶。东北角落是几块木板搭成的茅房，四周铺了密密实实的芦苇席子。茅房后面用大小不一的石头砌了猪圈，可惜里面没有猪。
穷，比她家还穷，她家至少还养了一头猪，还有三亩田，薛家却是半分地都没有，真不知道哥三个怎么长大的。叶芽摇摇头，转身往回走，不想才抬眼，就见一个跟自已差不多年岁的少年立在门口。她微微一愣，目光落在少年肩上挎着的蓝布书袋上，试探着唤道：“三弟？”
薛柏肤色白皙，头上裹着方巾，身上的青衫洗的有些发白，却干净整洁，衬得人也似那晴空下的白杨树，俊朗挺拔。他长了一双顾盼生辉的桃花眼，眉峰清隽，比薛松、薛树少了粗犷英气，却多了儒雅知礼的含蕴，唇角挂着一抹淡淡的笑容，就那样目不转睛地望着她。
叶芽被他看得不好意思，不自然地微微低头。
大哥沉稳可靠，不知道三弟如何，他是读过书的人，会不会看不起她……
这算是薛柏第一次正式打量叶芽，他的小嫂子。昨天他匆匆瞥了一眼，就被大哥拉了出去，只瞧见叶芽苍白的小脸，还有鼓鼓的胸脯。而今她俏生生地立在那里，给他的第一印象，就是太矮了，连二哥的肩膀都不到。
见她的脸越来越红，一双手不安地绞着裙子，薛柏轻轻一笑，“二嫂，我回来了，怎么不见二哥？”
他清朗熟稔的称呼让叶芽略微自然了一些，细声答道：“你二哥去山里了，啊，你还不知道吧，大哥受伤……”话音未落，就见薛柏面色一白，转眼就奔向东屋了，“大哥，你哪里伤到了？”语气焦急，再也没了刚才与她说话时的淡然。
看来他们三兄弟的关系很好，叶芽颇为羡慕地想。她在家里是老大，两个弟弟总是欺负她，就连她被卖前的那个晚上，弟弟们也只是围着娘亲，叽叽喳喳地讨要东西，商量用卖她的钱买东西，任她缩在被窝里哭的难以呼吸……
屋里传来低低的说话声，打断了她的回忆，叶芽望向西天，日头就快落山了。
不知道薛树天黑前能不能赶回来，既然大哥让他去，他应该不会迷路吧？
呆立了片刻，她迈步走了进去，站在东屋门口轻声问：“大哥，三弟，晚饭你们想吃什么？”
薛松看向薛柏，见他摇头，就道：“弟妹你看着办吧，做什么都行。”他们都不挑食，连二弟做的东西都能吃，她的手艺肯定比薛树强吧？
“嗯，那我就做豆角打卤面吧，吃着凉快。”
叶芽想了想，这般答道，转身在灶房找了一圈，没有发现套袖，只好将袖口挽起，开始倒水和面。在孙府的那几年，她在厨房呆过，也在绣房呆过，她人笨底子浅，什么都没有学精，好歹拿得出手罢了。不过这种打卤面，倒是她跟着娘亲学会的。
薛柏陪薛松说了会儿话，起身把门帘挑起，往外一看，就见叶芽双手揉着面团，额头布满了一层细密的汗珠，白皙的脸上浮起淡淡的红晕，为她秀丽的面容增添了几分妩媚。
薛柏微怔，目光不由沿着她洁白的颈子向下移动，因坐在矮桌旁，她身体稍稍前倾，圆领就松动了一些，隐隐露出一片细白的肌肤……
仿佛被扎了眼似的，薛柏慌忙别开眼，回头看向薛松，见他闭着眼睛，没有发现他的异样，才轻声道：“二嫂，我能帮什么忙吗？”
他虽不在家，却也猜得到，她今日定是不好过的，二哥的傻，大哥的伤，家里的穷……难为她还愿意照顾他们。如果可以，他想帮忙，正如大哥所说，她是个好姑娘，他们三兄弟亏欠她许多。
☆、8睡觉
“不用，你陪大哥说话吧，要不就去温习功课，我一个人也忙得过来。”
叶芽抬起手，用指背将一缕碎发别到耳后，笑着朝薛柏道。听薛树说，薛柏已经考取了童生资格，明年四月就要参加院试，顺利的话就是秀才了，她哪里能耽误他读书的功夫，那可是光宗耀祖的大事。