如果茉汉纳是个人类，格洛欧这一手，够她死十次。
但如今的茉汉纳形同半个血族，击破心脏也只是让她猛地清醒过来，但剧痛令她蜷缩如虾，喉间风声作响，指尖将地板划出深深沟壑。
克维尔顿这时也反应过来，挥手一扫，气浪尖啸，硬生生将格洛欧逼退两步，尘埃散去中，两两相望，对峙并未持续很久，因为外面已有侍卫叩门：“格洛欧殿下，巴罗伊十二军团长大人来访。”
来者正是乌塞伽迪尔，他也没有惊动太多人，但既然递了名帖，格洛欧作为华特堡的女主人，必然是要接见的。只是还没等格洛欧准备出门，克维尔顿忽然说：“让他进来吧，他自己琢磨出的东西够多了。”
格洛欧也没有出言反对，只是换下了自己的婚服，随手扔在床上。
等乌塞伽迪尔进门时，头一眼就看到一大滩血，脸色一变，迅速上前翻过再次昏死过去的茉汉纳，探了探她的鼻息，又按住她的脉搏，凝重的脸色才缓了一些，还有心思挑明心照不宣的隐晦：“吸血鬼的血液，真是个好东西，心脏破裂，居然都没死成。”
克维尔顿向他点点头：“乌塞大人，有何贵干？”
“还你人情。”
克维尔顿不解：“我？一直承蒙大人照顾，哪里欠大人什么人情？”
乌塞伽迪尔瞥了一眼格洛欧：“格洛欧殿下能玩转贵族交际圈，也能搞定黑塔骑士团，这得亏于殿下的父亲与三位老师的倾心教授。而克维尔顿阁下…”他措辞了一下，“跟着我，也就练了练手速，有些东西，还没来得及言传身教。”
克维尔顿问：“什么东西？”
乌塞伽迪尔笑容可爱：“阁下，我是文职上任的呀，谁告诉你只有军职才能爬高？诚然，二十四个军团长中，二十三个军团长都是军职，但这也不能否认文职没有升职途径…你想想看，枢机主教也是文职呢。”
克维尔顿怔怔看了他一会：“你决定帮我？”
乌塞伽迪尔笑笑，往地下一指：“首先，不能杀茉汉纳。”
格洛欧冷笑：“我怎么就不能杀她？”
“如果是殿下，当然能，因为您是波因尔家族的继承公爵，也是教皇的儿媳，杀个军团长，除非让您的政绩上溅些污点，不会对您造成人身上的损害。”乌塞伽迪尔神定气闲地微笑，“然而您只是站在您这个角度，克维尔顿阁下不一样，她要是背负了一个‘谋害上级’的罪名，逐出圣城都是轻的，不关她几十年大狱磨到她死，您以为，她背后的那位，令您也头痛的埃斐尔会咽的下这口气？”
“她输了，埃斐尔会在意一个弃子？”
“的确，埃斐尔不会喜欢没有价值的人，但埃斐尔的姓氏是加德，特别巧的是，我知道茉汉纳也姓加德，茉汉纳·加德，您说他们是什么关系？”
格洛欧的脸色沉下来。
乌塞伽迪尔见格洛欧明白了他的意思，不再多说，毫不在意地割腕放血，就滴在茉汉纳的胸口，破裂的心脏接触到人血，竟开始慢慢愈合，重新鼓动，他撇头看向克维尔顿，轻声道：“阁下，你太冲动了，我为军团长之位奔波了九年，背后还有我庞大的家族支撑…你才区区两年，就想挑战军团长？”
克维尔顿垂了垂眼眸，看着这个小男孩一样的军团长：“这几个月，她都在针对我，今天我就是想着做个了结。”
“这只是一场最普通不过的博弈，你焦躁了，你想一了百了，那你就要输。”乌塞伽迪尔眉目冷静，“上位是非常难的事，越往上走，越艰险，中低层的小军职是可以通过打几架耍几个小心眼拿到，但高层一点的，要格外小心，因为一个不慎，万劫不复。你还真敢，挑上一个最难的，你知道埃斐尔·加德有多令人不想招惹么？你若真端掉了茉汉纳，明天埃斐尔能不顾真假，把你拖到太阳底下晒。”
克维尔顿寒噤了一下，她如今对太阳只抱有本能的恐惧，再无法感受它的美好。乌塞伽迪尔低头止了手腕的血，抬起手刮了刮她的脸：“慢慢磨吧，克维尔顿阁下，长大这件事，有些人用一个晚上就可以，但有些人，要用大半辈子。”
这个刮脸的动作若是放到一个成年体型的男人身上，怎么瞧都是暧昧得过了头，但乌塞伽迪尔小萝卜个头，这个动作做起来，还颇有种“你不要哭哦”的稚气，格洛欧瞟了一眼，倒也没说话。
乌塞伽迪尔很有自知之明，明白这是教皇长子结婚的日子，不便多留，站起身就准备告辞。没想到刚退出门时，却迎面撞上面色不愉的新郎，顿时一笑，比花儿还灿烂，一副无忧无虑的漂亮模样：“何费尔殿下，在下巴罗伊第十二军团长，乌塞伽迪尔。”
何费尔瞧见是个小孩，也愣了一下，缓了缓脸色：“哦，乌塞…”
估计是他一时间没记全名字，乌塞伽迪尔也没介意，再次笑了一下，行了一个贵族礼，跟随侍卫退了下去。此时房内的克维尔顿已经把半死不活的茉汉纳拖进了床底，抹了一把额头上的汗，抬头看见格洛欧一指门外：“古灵精怪的。”
克维尔顿：“…”
二十四个军团长就他一个文职，他要是不古灵精怪，早被人吃了！
教皇长子何费尔·巴罗伊小心翼翼推开门，瞧见克维尔顿，又愣了一下，才转眼瞅向他的最终目的：“格洛欧…天色不早了。”
格洛欧平淡地嗯了一声，然后示意他出去，何费尔先有点茫然，又有点欢喜地出门，结果一声闷响，克维尔顿转头看向格洛欧，格洛欧无所谓道：“你看我做什么？华特堡里全是我的私卫骑士队，他不是说天色不早了么，人类都在晚上睡觉，那让他睡去。”
“你的私卫队做什么了？”
“负责在我不想见他的时候，打昏他。”
“可他是…教皇长子，你这么做，教皇能答应么？”
“教皇不会管他儿子的死活，他只会管枢机主教与大贵族之间的平衡，如果我能帮他平衡枢机主教，那么就算我杀了他儿子，他也会很高兴。”格洛欧弯腰将茉汉纳重新拖了出来，“走吧，我带你去找个纯血族，将这个半反叛者弄得正常一点。那个小侏儒说得没错，活人比死人有价值，这个人真变成了血族，对于埃斐尔来说，就是人质。”
… …
幸亏波因尔公爵因为女儿婚礼的原因，并没有离开圣城，作为血族在诺丹罗尔的总督，他很快召来了一位血族，将茉汉纳彻底转化成了一位血族。同时为了预防她醒来后暴走，在她脑中插入了一枚中空燃烧的人鱼烛芯，这样只需要一拳砸在她头上，人鱼烛燃烧后被剧烈撞击，顷刻能让她脑壳四分五裂，不死也废了。
波因尔公爵磨好了红茶沫子，煮上清水，替格洛欧与克维尔顿倒上一小杯，骨瓷杯里荡漾着深红的液体，仔细嗅还有一丝血味，克维尔顿瞥了一眼那些干燥的红茶叶，没有说话。
“虽然是权宜之计，但是拥吮成年人类还是非法的，我希望这件事能尽快了结。”波因尔公爵得体微笑，执起骨瓷杯抿于唇间，“克维尔顿阁下，也不想违抗王亲自定下的法典吧？”
这种话格洛欧也说过，但克维尔顿正急在头上，没听进去，此刻由总督一出口，克维尔顿的心立刻就沉了下去：“我明白。”
“好，我也相信克尔阁下。”波因尔公爵颔首，“就算事情弄砸了也不要紧，你还年轻，不过拼命这种事，还是少跟格洛欧学，如果你没有成年，无法在橄榄厅力量暴涨，也许现在，你就坐不到我面前了。”
克维尔顿点头：“我明白。”
“我教不了你什么，毕竟我与王的部分理念也不太一样，但就算你放逐自我，曾经是王女的这一点事实没有改变。王将血冕之戒交托于你，这是在提醒我，也在提醒你自己。”波因尔公爵眼含笑意，“克维尔顿殿下，别忘了您名字的含义。”
克维尔顿看了波因尔公爵很久：“我明白。”
三日后，第一军团长茉汉纳睁开了眼睛，她的眼神空洞，就算克维尔顿接近她时也没有任何反应，格洛欧命人检查一下，得出结论：“应该是…脑子被打坏了，暂时有点呆。”不过她又挑眉，流露出一丝阴沉，“这倒挺好，既然埃斐尔挑起了事，那我就陪他玩场大的。”
克维尔顿却没有丝毫放松，一直在试图让茉汉纳做出反应。
格洛欧皱了下眉：“怎么看你样子还很失望？”
“没有失望，我在检查她是不是在装傻，回头等我们放松警惕，她跑出去跟埃斐尔一说，我们的种族问题就要暴露到阳光下面了。”
格洛欧眯起眼睛：“学会谨慎了，谁告诉你要这么做的？”
“乌塞。”
“小侏儒还说什么了？”
“你能不能别叫他小侏儒。”克维尔顿尝试数次无果后，转身看她，“他的名字是很长，但简写就是乌塞，音节比小侏儒还短，叫一声需要憋气还是怎么？”
格洛欧笑了笑：“除非某个人类给我带来了麻烦，否则我不记人类的名字，因为人类总会比我先死，我记得的那些名字，将来只能在墓碑上看到，所以没有用。”她仰起头，靠在后面的墙上，“好吧，不叫侏儒，叫他第十二。第十二还教了你什么？”
“他让我装作无事，将茉汉纳带回橄榄厅。”
“然后呢？”
“以军营长之位，慢慢坐稳军团长之实，五年为底，拉拢人才，收买人心。”
“还有？”
克维尔顿面无表情：“还有，他说我智商不够，埃斐尔就交给你了，记得把军功留给我，反正你也用不上。”
“…”
家徽
橄榄厅被封了不到几天，又被下令解封，克维尔顿暗中护送茉汉纳进入橄榄厅，重新购置了一套镣铐，将她锁到曾经的卧房。
接下来她就开始休整破烂不堪的橄榄厅，请工匠前来给精铜大门上漆，翻新泥土，移除坏死的橄榄，移植新的树苗，至于邸宅内部，为了保证茉汉纳的秘密不外泄，克维尔顿亲自动手翻修，顺带将被虫蛀空家具都换了一遍。
乌塞伽迪尔来过一次，然而就停在衣架边不走了，抬手取下挂在上面的一柄军刺，掂了掂，顺手递给了克维尔顿：“拿好这个，别到处乱扔，挺有用的。”
克维尔顿连剑都不常用，此刻见到这种凶器，眉头皱了皱：“我不用。”
乌塞伽迪尔只是笑着感叹：“我听说，你那人跟茉汉纳在这里打得惊天动地，但你的马却在门外？”他见克维尔顿还是一脸不解，叹了气点明，“你不是把她的军刺挂在缰绳上了么，她没拿到最趁手的武器，自然没发挥好。”
克维尔顿不服气：“你怎么不说我发挥得很好呢？”
“你当然发挥得好，要是败于茉汉纳之手，你就得挥发了。”乌塞伽迪尔仔细查看手中的军刺，“你瞧瞧这里，一个小齿上，五道血槽，要是有这样的东西在我手上，我都敢兼个军职玩玩了，只要捅一下…你应该知道后果的。”
克维尔顿一脸抵触。
乌塞伽迪尔平淡道：“我这样说吧，如果你拿的是剑，必须要杀一个人，最低也起码两下，刺入要害，拔出，血才能喷出来，人才会失去力气出血死亡。如果你运气不好，伤到的不是要害，或者用力不够，那就要更多的次数弥补，这对于你来说，也是一种反伤害。”他轻声笑，“但这军刺不一样，它会自己在对手体内开出钢铁之花，于是你一击必中，可能对方死法痛苦了点，但你可以转过身啊。”
克维尔顿眉头皱的更紧：“你都举的是什么例子！”
“对他人残忍之物，便是于自己的仁慈。”乌塞伽迪尔将军刺抛给她，笑得隐晦，“克尔阁下，用心体会。”
克维尔顿用肺都体会不出来，她就把那把军刺放到了军务厅，当镇厅之宝一样放着。
乌塞伽迪尔毕竟是第十二军团长，对第一军团还是能避则避，平日全靠通信。他不会依布乌海语，但他鬼点子多，特别会玩文字游戏，加上那字写得丑吐了，克维尔顿深深觉得，要是他的信被截住了，没准儿比格洛欧的信还安全。
短暂的几次见面，乌塞伽迪尔头一个要求她多抓住机会认识各地的大主教，因为足以左右教皇决定的枢机主教，便是从这些大主教之间挑选的，克维尔顿疑惑：“我要费这个心思干什么？直接讨好现任的枢机主教不行吗？”
乌塞伽迪尔眼皮都不抬：“因为你能活得很老，当然要啃新茬。”
克维尔顿：“…”
虽然说得很有道理，但为什么听着就是这么不爽呢…
如今的克维尔顿，像巨龙保护财宝一样坐镇橄榄厅，几乎不出圣城，她明白自己的处境，待在圣城里，有军营长与代理第一军团长的头衔，充当智囊的乌塞伽迪尔，还有个强劲的未来公爵殿下，就算有人针对她，也会掂量掂量。
但她顾虑的事还是如期而至，她刚从一位驻留圣城的大主教处喝茶归来，因为靠近橄榄厅，便挥手让身后的军士都解散，没想到就这么一下子的功夫，她还没来得及打开橄榄厅的大门，一双手就从身后轻轻按住她。
简朴的白色麻布手套，一只手按住她的脖颈，一手捏住了她的下巴，看似轻柔，实际上这双手加大力气也只是一瞬间的事情，这一瞬间能让头和身体反向旋转三百六。
克维尔顿第一反应就是某个令格洛欧头痛的人物，埃斐尔·加德，自称迈希伦家族的秘书，却玩得一手好棋。
轻轻的呼吸声在她耳边，克维尔顿没有动，过了半天，果然身后的人开口了：“带我去见茉汉纳。”
克维尔顿举起钥匙：“迈希伦家族不会连一座橄榄厅都进不去吧？还要我开门？”
“茉汉纳不在橄榄厅，她在哪里？”
克维尔顿惊异道：“是么？那我就不知道了，我得到的命令，就是守住橄榄厅。”
“谁给你这个命令？”
“埃斐尔阁下不是很喜欢自己动脑么，别人给出的答案你能相信？”
身后的人不说话了，过了一会，竟然靠得更紧密一点，原本只是寡淡之极的青年，如此认真的凝视，从他身上竟缓慢透出一丝侵略，令他的眉目都如此生动。
克维尔顿立刻察觉到他要动手，倒不是惶恐，只是觉得奇怪，虽然没有真正与埃斐尔对阵过，但他不像个习惯于自己杀人的人，还没等她出声，埃斐尔忽然说：“克维尔顿阁下，劳烦你跟我走一趟了。”
原来是挟持，克维尔顿点点头，对方按理出牌，她也乐于接招：“好。”
埃斐尔压低礼帽，伸手揽住她，袖口的一把匕首正贴着她的腰，克维尔顿也不乱动，走的是圣城里偏僻的小道，一直跟着她走到了一座颇有规模的庄园旁边，埃斐尔敲开一扇小门，带克维尔顿进去。
克维尔顿扫了一眼，瞧见桌布的一角绣有一个图案，鹰衔铁环，这是迈希伦家族的家徽，她收回目光，又听到埃斐尔说：“请将手伸过来。”
克维尔顿没明白，但埃斐尔嘴里说着“请”，手上却是一把撸起她的袖子，另一只手拎着个东西摁到她胳膊上，用力压了一下后，又松开。
混血的皮肤苍白，所以那个印记就格外醒目，黝黑带青，迈希伦的家徽。
“埃斐尔阁下是什么意思？”
埃斐尔指尖一挑，伸手比了个方向：“从这扇门进去，往左一直走，会有另一扇出去的门，我就不送了。”
这表明让她离开的意思，让克维尔顿摩挲着手臂没说话，半晌，看埃斐尔仍然貌似恭谨地站着，她倒退着走到门边，拉开门板走了出去，走出庄园的一路上，也没人阻拦。
等回去后，克维尔顿越想越不对，也不敢擅动胳膊上的印记，直接约乌塞伽迪尔出来见面。但这一次，乌塞伽迪尔直接放话出来拒了，拒得那叫一个干脆利落。
深夜时分，克维尔顿也睡不着，拿了血去喂茉汉纳，自从茉汉纳转化成了血族后，隐藏气息是一流的，要不是她手脚上都栓了长镣铐，克维尔顿也找不到她。她倒了一杯血，放到茉汉纳的卧房里，不一会就听见镣铐哗啦啦的响，有手伸过来抢走了杯子。
她重新关上了门，回到自己的书房，打开门只闻到扑鼻的咖啡香，之前放话拒了她的乌塞伽迪尔正在搅拌着咖啡，低垂着眼，看起来平静又温和。
“袖子往上弄，我看看。”乌塞伽迪尔抿了一口咖啡，向她示意。
克维尔顿直接脱了风衣外套，里面是无袖的锁子甲，手臂肌肤苍白紧实，家徽清晰可见，乌塞伽迪尔只瞧了一眼，就用拳抵住了眉心，低低地笑出声：“你被埃斐尔摆了一道。”
一个小男孩用这种声调笑起来，明显是他情绪极度不稳，克维尔顿也不吵他，任他笑完，乌塞伽迪尔擅于控制情绪，很快调整过来，喝了一口咖啡：“你从迈希伦家族走出来的事，圣城里有点消息渠道的，都应该知道了，如果我跟你只是普通的盟友关系，必定要避嫌，因为你很可能被打上了‘迈希伦’的标签，这在圣职中是一种无形制约，分裂你的人脉，你也很可能受到上面的质疑，从而根本升不上去。”
克维尔顿坐到椅子上：“我手臂上这个，怎么办？”
“这是迈希伦家族特制的油墨，洗不掉，而且这个位置是他们的长期盟友或爪牙必须烙下的地方，就算你刮掉一层皮，只要有印子，判定你的阵营分分钟。”
“我不是完整的人类血统，愈合速度很快，剔掉这一块，应该不会留下什么疤痕。”
“的确，你是可以这么做。”乌塞伽迪尔敲击着杯壁，“但你非人种族这件事，埃斐尔下一秒就会想到，你别轻视他的推算能力，毕竟格洛欧殿下的种族问题，就是他第一个提出来的。”
静默了一会后，乌塞伽迪尔放下了咖啡杯：“以后，别抱着你能从他身上套出点什么的想法，瞧，吃亏了吧。”
过了好长时间，克维尔顿突然说：“也许不。”
“嗯？”
“端不掉迈希伦家族，也就没办法动茉汉纳。”克维尔顿说，“埃斐尔找上门，那我就干脆效忠好了。”
乌塞伽迪尔看了她很久：“…你决定了？到时候别哭鼻子哦。”
“我能哭什么？”
乌塞伽迪尔慢慢笑起来：“你也听到外面怎么叫埃斐尔的，本来如此值得尊敬的一个对手，却只被叫做‘迈希伦家的走狗’，何况你身为圣职却效忠贵族，是你政绩上的污点。”
“但这座山挡住我的路太久了。”克维尔顿疲倦地说，“我很难保证埃斐尔·加德会不会通过我陷害你们，从现在开始，你和格洛欧都对我保持警惕与防备吧，就像敌人一样。”
“我重申一遍，你确认决定了？”
“决定了。”
走狗
对于克维尔顿突如其来的效忠，埃斐尔并未有太大反应，只是眼中神采莫名。
沉默半晌后，他清淡地笑了：“克维尔顿阁下有这个意向自然是好的，那以后，还请多包涵。”
效忠迈希伦家族之人，需要去管家处报备，埃斐尔领着克维尔顿穿过庄园，一路上仆从都行色匆匆低头不语。绕过一片葡萄架时，突然一条棕毛狗吠着跑过来，个头不大，叫声却尖利得很，绕着克维尔顿的腿两圈，嗅了嗅，忽然隔着裤腿一口咬上去。
巴罗伊军团的军装非常坚实，更何况她有皮靴包腿，克维尔顿只察觉到微微痛感，刚想甩开那只狗，埃斐尔就转身看了她一眼，俯身顺着那只狗的毛，然而这只狗似乎很不满意竟然咬不穿皮靴，一直发狠地用力。
这样的僵持被一串笑声打破，一个穿着蓬蓬裙的小姑娘跑了过来，弯腰要去抱那只狗，埃斐尔见了她低头行礼：“丽蒙小姐。”
克维尔顿低头看着那只狗很不甘心地离开了她的脚，下一刻忽然听到那位丽蒙小姐说：“你是谁？为什么要穿靴子？”
克维尔顿蹙眉，反问道：“迈希伦家族有不许穿靴子的规定么？”
丽蒙小姐一副理所当然的模样：“你穿这么硬的东西，巴仁会咬不动。”
“…”克维尔顿看了她好一会，“我为什么要给它咬？”
丽蒙小姐更奇怪了，又望了望埃斐尔，理所应当地问：“你不是我家的仆人吗？”
克维尔顿一声不吭，半晌，忽然露出一个笑：“好的，小姐，下次我不会穿靴子。”
丽蒙小姐抱着她的狗走过去了，埃斐尔望向克维尔顿：“我记得第一次在席勒皇家学院见你，连格洛欧殿下扔一只手套，你都会问上半天。”
克维尔顿不怎么在意：“长大了，就不会有那么多问题，秘书阁下接着带路吧。”
所谓的效忠报备很简单，时间也非常短，克维尔顿还没见到迈希伦家主一面，就被埃斐尔通知说可以回去了。她点点头，凭记忆原路走出庄园，一直走回橄榄厅，打开书房的门，桌上是一叠关于迈希伦家族的资料，看那丑到不行的字，她就明白这份资料看完必须烧掉，如果不是绝密，乌塞伽迪尔不会亲自手写。
克维尔顿花了一个晚上的时间，将迈希伦家族的条条框框梳理了一遍，撑着头，慢慢消化。
第二天清早，她再次前往迈希伦庄园时，换下了军装靴，一层裤子抵挡不住狗嘴，她站在花圃小道中，低着头默然看那只狗咬了个心满意足。
连续几天，她都按时到庄园报道，埃斐尔对她一直都保持足够的警戒心，但克维尔顿很无所谓，对于这么一个连自己都怀疑的人，她压根没想过取得他的信任。
直到第十一天，克维尔顿向埃斐尔提供了一个消息。
这个有关格洛欧近期计划的消息令埃斐尔大获全胜，差点把格洛欧打击得翻不了身，格洛欧当机立断丢弃自己一方势力，这段时间无法再有什么大举动。
迈希伦家主自然知道这个消息，高兴之余，第一次要求见见克维尔顿。