这是一个盐的世界。而盐店街，所有的盐铺，都是他林家的。即便他运丰号的盐，也得送到这里来卖。
玉澜堂是盐店街最奢华的豪宅。是祖爷爷选的地，请成都最有名的工匠修筑的。座北向南，由七厅六庭组成。厅与厅之间，模仿苏州的别墅，用植满花草的庭院连接。院与院之间有数级高差，房屋是花重金从云南昭通运来杉木、柏木等上等木料串架而成。道光年间烧制的瓦当，直到如今，还锃然发亮。福禄寿的神仙塑像，稳稳站在屋脊。
看着屋顶的那些神仙，觉得他们像活着一样，笑容可掬，是快乐的人。
他很久不知道快乐的滋味了。
这个巨大的院子，像个风口，站在当中，不自觉就会窒息和寒冷。他离开过两年，去日本学金融。然每一封父亲的家信，却总像一根坚实的铁索，牢牢地提醒他：莫忘家耻，振兴家业。
是的，这个寂寞的、充满着仇恨的庭院需要自己。
他将母亲送到佛堂，沿着走廊一路往回走。下人们兴奋不已，似乎比他还难忍受冷清，他们打扫着屋子，忙着清扫庭院，给家具陈设除尘。连管家老黄也硬要找点事做，正指挥几个下人，把台阶上生出的鸭拓草铲掉。那娇嫩的野草开着蓝色的小花，在绿色的青苔映衬下显得妩媚柔弱。细雨下着，佣人们头上顶着密密一层细小水珠。人声在雨声水雾中显得朦胧，不似真实场景。
“别让咱们的七小姐踩着滑倒了。这该死的玩意！”老黄踩在一棵鸭拓草上，差点摔了一跤，用脚狠狠踹了踹，野草上的水珠喷溅而下。
“黄管家，别踩坏了，给我留几棵！”是那叫三妹的丫鬟的声音。
她应该也在附近吧。
果真见到她，远远地在另一头站着，穿着母亲给她做的嫩绿新袄子，像一枝亭亭春草。一双清秀的眼睛，正紧紧看着台阶上那些杂草。
“三妹，你要这杂草干什么？”黄管家大是不解。
“不是我要，是七小姐要呢。她觉得那些小蓝花生的可爱，想摘两棵插着。”
三妹笑道。
“唉，你要花，前头荷花池旁边有杏花、梨花，比这个好看，你让他们给小姐摘去！这个脏！”老黄连连摇头。
“没事的！你就给我两棵啊！”三妹不听他的，自顾自走下台阶，伸手摘几棵还没被铲掉的。
“唉唉，小心小心！滑！”老黄叫道。
三妹低着头，认认真真给七七摘花。
静渊走上前去，老黄吓了一跳，直到少东家平日不苟言笑，管教下人甚为严厉，连忙几步做一步走上台阶，想解释两句。静渊摆摆手，从他身边走过，走到三妹身旁。
三妹一抬头，一怔，他却一笑，从她手中拿过花，轻轻掸掉水珠，从衣兜里取出一张灰蓝色手帕，把它包着花枝。
径自拿着，走向七七。
七七一看到他出现，早已心神不宁。见他走过来，便忍不住往后退了两步。他走得很快，一会儿就走到她跟前。把野花递给她，歉然道：“昨天吓着你了。对不起。真的对不起。”
她没有接过花，这是睁大一双澄净的眼睛，仔细地观察他的眼神，似在辨别他语意的真假。但她失败了。她从那双明亮的眼睛里看到的是一丝柔情，一丝关怀，还有他所说的那丝歉意。那目光如潮水，虽然有暗流在其中，但却不能掩盖心底里的那份温暖。掩盖不住。
“如果你愿意，我可以带你去街上走走。你也可以看看你们运丰号的盐铺。”他柔声道。
七七侧首想了想，睫毛低下，少女娇羞分外的妩媚。让他心里一热，心中却波澜暗起。
片刻，七七轻轻伸出手，纤纤柔荑，美如玉雕，她从他手中接过花。
轻声道：“我会把帕子还你的。”
三妹站在中庭，把头发上的雨水狠狠一擦，跺了跺脚。
黄管家站在她身旁，提醒道：“你不是要这些野花吗？踩坏了！”
三妹道：“没看到啊，人家手上不是有了吗？”
林夫人让罗飞兄妹跟着，罗飞说要去镇上接孟夫人母子，婉拒了。三妹说给黄嬢帮忙准备吃食，也没有去。
静渊撑着伞，单独带七七出去了。
第一卷洪流第五章定情（1）
七七侧头看看静渊，他撑着伞，自己身子大半却在伞外。穿着黑色的洋服，肩膀上全是白色的小水珠。他的容貌很俊美，虽有股书卷气，却不呆板，眉毛英秀，黝黑的眼珠，是精明的模样。他的侧脸很好看，比好多女子还好看，却没有阴柔之气，那股天生的傲慢，虽然被掩饰的很好，却在不经意间悄悄流露出来。
“地上滑。”他微微一笑。
她方意识到自己这么盯着他看，似乎甚为唐突。脸上一热，忙把头转开。想提醒他衣服湿了，话到了嘴边却没好意思说出口。回想起那天他把自己用力拽进怀里，回想起他的嘴唇压在自己的嘴唇上，回想起他身上的味道，觉得浑身不自在。
还未到正午，天光亮了。盐店街的轮廓在雨中显得雅致大气。三丈宽的街道，比起镇里其他的街道宽了许多。一路看去，大约有近十家盐铺，各有个响亮的名字。天海井的六福堂，以及其他盐商的天双堂，怀仁堂，添锦堂，锦官堂，……还有她家运丰号的香雪堂。
她眼睛一亮。像在异乡碰到亲人，脸上泛起光彩。
川南的盐铺，多以堂为名。各是独立的小小院落，不论大小，最外面一间均为账房。
买家、挑夫、骡马穿梭不断。有的买一挑盐，到附近乡镇零售；有的盐帮，十几个人，驮几百斤盐到更远的地方转手，买家和卖家应接不暇。
有的盐铺开着仓库门，伙计们忙着搬运刚运来的井盐。街东头是个税所，两个穿着制服的税警值着班，一个抽着叶子烟，帽子歪着。另一个正给进出大街的票盐验票盖章。
各盐铺的伙计和掌柜都知道运丰号七小姐来了，见她和静渊一同出行，都脸含喜色，笑吟吟给他们打招呼。打更的郑老六坐在添锦堂外头喝着一壶茶，见到七七，知她是昨天那坐在车里的小姐，站了起来，朝她微微一鞠躬，挠挠头，憨憨笑了笑。
细雨蒙蒙，人声喧喧，一切仿佛在梦中。十六岁的孟至衡，走在这条她自小就听过无数遍的街上，看着那张张笑脸，听着那声声问候，与人们寒暄笑语着，像是在梦中演练过无数遍，有着空濛的熟悉。
这条街，与她的一生，就这么实实在在的发生了联系。
“香雪堂在前面，不去坐坐？”静渊道。
“哦，不了，不了……。”七七有些犹豫。她想起了那天晚上静渊在她耳边说的那些冒失话，心里有些别扭。
可她的眼睛却不自主朝香雪堂看去。
香雪堂的刘掌柜见到小姐，早就满脸堆笑跑过来。
“七小姐！快进来喝口热茶！知道您要来，早沏上了。峨眉的毛尖，您在家就爱喝的。”刘掌柜道。
“你怎么知道我要来？”七七问。
“阿飞说的。他去镇上接夫人，走时叮嘱我，天气冷，让我备好茶，您逛累了好解乏暖身！”刘掌柜笑道。
七七心中早已暖了，脸上盈盈笑着。只静渊在身旁，不好意思表现得太过，便敛容谢道：“那多谢了！”
回头看静渊，他打着伞，头却看向另一边，七七觉得他的侧颜冷淡无比，心中一沉。觉察她正看着他，便转头笑道：“你去休息片刻！我去税所待一会儿。”
把伞交给刘掌柜，不再看她，径自走向东头。
“快，快请进！”刘掌柜殷勤万分。七七只得进了香雪堂，进屋便闻到香烟缭绕，大堂供着火神。所有的家具摆设一致是紫檀，恰是家里父亲喜欢的样子，小巧精致，却不失大气。为求古韵，连电灯上都罩了竹丝红纱的灯罩。
七七喝了茶，随便和刘掌柜问了几句，却见一个小二慌慌张张进来，气喘吁吁道：“刘，刘掌柜！不好了！牛，牛……。”
刘掌柜皱眉道：“牛怎么了？”
小二抹抹头上的汗：“牛疯了！要踢人。”
“怎么回事？”
“穿鼻环的时候就出事了，把卢发宽踢了好几个跟头，踹着头了，流了好些血呢。”
“是那只癞皮小黄牛吧？”刘掌柜问。
“就是呢！最倔的那只！”
“真是的！”刘掌柜起身欲走。见七七端着茶杯，满脸好奇地样子。便道：“小姐!,您在这儿等会儿！我去去就来！”
七七很想看看那只牛，放下茶杯，也起身了，笑道：“刘叔叔，让我去看看嘛！是咱家灶上的牛吗？有那么凶吗？”
“别！”刘掌柜瞪大眼睛连连摇手，“灶上又热又闷，外头那牛又在发疯，把您伤着了怎么办？我可不敢闯祸！夫人就快来了，没得剥我皮！”
“不会不会！我就远远看看！”七七连连恳求。
刘掌柜拗她不过，只好带了她去。
静渊从税所看了看自己盐铺的税票，刚要出门，见七七连蹦带跳跟着刘掌柜走远，忙走到香雪堂，问那小二。小二正寻了几口水喝，正也要跟了去，对静渊道：“林少东家！七小姐，七小姐去看那只疯牛了。”
静渊一惊，忙让小二带路，去香雪堂在河边的一个小盐灶。还没走到，便听到牛的嘶叫声，还有男人嚷嚷的声音，三两个光着膀子的壮汉正在套一只发疯的黄牛，七七和刘掌柜站在牛圈的栅栏外。。
那只牛死命挣脱了两个壮汉的捆绑，因盐灶里温度高，那俩男人光着膀子，下身只裹了些布条，七七第一次在如此充满男性气味的地方，见到那些肌肉发达的男人，赤身裸体，皮肤上泛着油光，不由得满脸通红。
那只小小的黄牛，甩着蹄子，东闯西踹，眼睛血红，充满倔强与愤怒，似乎一心想伤人。刘掌柜在一旁叫道：“快！药酒呢！怎么还不给它喷药酒？”
“喷了！不管用！这家伙野着呢！”光着膀子的一个壮汉应道。他手里拿着一根麻绳，胳膊上道道伤痕，手掌上也是伤，另一人手上拿着一个尖尖的铁环，手上满是血。
七七向前一步，想看清楚，脚上踩着硬硬一疙瘩，低头一看，原来还是一个铁环，她把它捡起来，左看右看，“为什么非得穿鼻环呢？”七七不解。
“搅卤水的磨得要牛拉，光是人不行的。”刘掌柜道。额头上起了汗，见七七手上拿着鼻环，失笑道：“小姐呀！您呐，唉，怎么说你呀，也不怕脏！您这样的千金小姐……”话没说完，只听众人一阵大叫，那黄牛冲破栅栏，正直直朝自己方向奔来，忙把七七朝另一边一推，大叫道：“套绳！套绳！”
一个壮汉奔来，手上甩着麻绳圈，套了几次没有套住，小黄牛在刘掌柜肚子上一撞，只撞得他一阵剧痛，缩在地上。斜眼一见，七七躲避不及，那牛朝她奔去，七七只吓得脸色苍白，浑身发抖，只见那团飞快地黄影朝自己扑面而来，左肩“砰”地一响，只觉得胸口发闷，剧痛难当，歪身坐在地上，黄牛红了眼，扬起前蹄朝她踏去，七七闭上眼睛，情急下手中铁环一击，只听一声震耳欲聋的嘶鸣声，黄牛脖子上被套上麻绳，那光膀子的壮汉在一旁死命拽着，牛的前蹄扬起却慢慢放下，七七手中鲜血淋漓，新袄子上满是血迹和尘土。
那鼻环，稳稳地穿在牛的鼻子上，套牛的男子喘着粗气，骂道：“你这畜生！瞧我不治死你！”
七七浑身发抖，左肩疼痛难当，看看自己一手粘稠的鲜血，袖子都湿透了，坐在地上愣愣发呆。
静渊远远奔来，跑到七七身旁蹲下。
七七扬着满是鲜血的手，颤声说：“我，我，我刚才……”一哽咽，眼泪流了下来。
静渊一把将她搂在怀里，脸贴着她的脸，用力拥抱着她。他的脸惨白冰凉，他如此用力，似要将她揉碎在怀里。
他的声音也发颤了，他说：“没事了，没事了！”
七七闭上眼睛，靠在他温暖的怀中，听着他砰砰的心跳，那么有力，那么动听！一时间，她忘记了疼痛，忘记了一切，也忘记了阿飞。
而他，心中突然升起了一丝恐惧。这恐惧的力量之大，让他无法想象，让他浑身发冷，让他想哭又想笑，让他疯狂，让他崩溃。他恐惧地发现自己的内心，可怕的是这颗心，与怀中这个女子，从这一刻起，将同生共死。
第一卷洪流第六章定情（2）
七七昏昏沉沉趴在床上。肩膀上的疼痛一阵一阵的，带动着脖子后面也跟着疼。三妹给给她上着药，眼圈红红的泪水盈盈。
七七勉强笑了笑：“新袄子弄脏了，真可惜，才穿多会儿啊。”
三妹哭道：“这时候还惦记着衣服。你差点连命也丢了。听人说，那牛是出生12个月的犊子，野着呢。刘掌柜肠子只怕都被踢坏了，到现在还没醒呢。”
七七道：“那怎么办，他不要紧吧？”
“姑奶奶，你还是多想想你自个儿吧！”三妹嗔道。
“砰”的一声，门被撞开，阿飞奔了进来。
七七一惊，啊的一声抓起被子，想把裸露的肩膀盖住，无奈自己趴着，没法用力，被子没拉得上来，手却扯着肩膀，痛的她冷汗直冒。
三妹站起来，挡在七七面前，叫道：“哥！七姐不方便见你！”
“你走开！”阿飞怒目把三妹往旁边一推，径直走到床边，七七又羞又急，没有办法，只得把眼睛闭上。
阿飞愣愣地看着她受伤的肩膀，紫红的一大块血印，衬着晶莹雪白的肌肤，触目惊心。
七七半天没听见他说话，却感觉有热热的水滴滴在身上，睁开眼睛，看到他痴痴站在身旁，忍着疼，叹了口气：“你哭了……。”
阿飞流泪了。
他轻轻蹲下身，把手伸向她的肩膀，刚一碰到她的肌肤，却像触电了似的飞快拿开。三妹在一旁瞪大眼睛，骇然道：“哥！”
阿飞轻轻拉过被子，给七七盖上。定定神，冷冷地道：“是林少爷让你受伤的吗？”
七七忙道：“不是！是我自己好奇，想去看穿牛鼻环，不小心弄伤的。不关他的事。”
她说“他”，语气是如此亲密，让阿飞半晌不做声。
七七道：“我妈来了吗？我哥呢？你不是去接他们了吗？”
“他们在大堂里。夫人一会儿就过来。”阿飞站起身来，眼睛还是盯着她。七七不能扭头看他，微微转头，便痛得哼了一声。便说道：“我没事！大夫刚来过了，说只是轻伤，没伤到骨头，别的地方都没事。你放心吧。”
阿飞道：“刚林少爷在大堂里，向夫人正式提到了婚事。他等你伤好得差不多了，便会去运丰号下聘。”
七七一惊，待要说话，阿飞抢着道：“你放心，我说话算话。你出阁那天，便是我离开运丰号的日子。此后讨饭或是做强盗，都与你家再无关系。”
转身欲走。
七七叫道：“你站住！”
阿飞脚步一僵，却没有回头。
“我不许你走！”
“为什么？”
“因为，因为我舍不得你！你就像我的哥哥一样……。”七七强自转头，倔强地看着他的背影。
阿飞苦涩一笑：“七小姐，你已经有了六个哥哥了，何苦和我这个下人开玩笑。”
七七泪水流到脸颊：“我没有开玩笑。你和三妹和我从小一起玩，一起长大，我从来没有把你们当做外人，更没有把你当成下人！我把你们当成亲人，当成了兄妹！”
她牵动肩上的伤，剧痛难当，只想呕吐。
阿飞浑身一颤，许久，许久，慢慢挪动脚步，依旧没有回头，慢慢离开了屋子。
七七一阵绝望，无力地趴在床上，泪流满面。
三妹冲了出去，猛的拉住阿飞：“哥，你犯什么病了？”突然愣住，阿飞眼中毫无光彩，此刻的他，宛如一个失去灵魂的濒死的人。
“哥……。”
“妹子，我多么希望，”他扬起头，让冰冷的泪流回眼中，“我多么希望，她从来没有把我当成亲人！”
他话里的无望，让三妹心中一寒，牵着他的衣角，双目含泪，无能为力。
“哥，别怪七姐。”她柔声道，“要怪，就怪咱们的命吧。”
“你呀！从小就那么冒失！你现在在人家里做客，也不知道矜持些！”孟夫人坐在七七床边，满脸责怪与心疼，“现在自己还受了伤吧，差点丢了小命。我四十八岁得你这个女儿，你让我这个当娘的怎么想？嫌你妈活的太久了，非要气死我、心疼死我才算吗？”
说罢，眼泪簌簌流下。
七七道：“哎呀，妈！没事！我不是没事嘛！”
孟至聪坐在一旁的木椅上，安慰道：“妈，没听灶上的盐工说嘛，咱们孟家的七小姐，真不愧是大老爷孟善存的千金，连牛的鼻环都能穿！天生就是当盐号主子的料！”
孟夫人道：“胡说八道！”
“真的！”孟至聪向七七眨了眨眼，微笑道：“我要骗你，我就是那牛犊子！”
孟夫人嗔道：“这家里就你最惯着她！你妹妹要嫁不出去，我找你算账！”
至聪道：“谁说我家七七嫁不出去？林少东家第一个就跟他过不去！”