那边宋清流说，“此等小事，本来不用劳动郡马大驾。但洪大爷生性随意，柳御史也忙着审办曲氏母子，下官得寻一个证人，免得到时又被无耻之徒诬陷。”
念临风的语调清淡，与方才判若两人，“吉祥街一案以证据不足告终了，宋大人无须耿耿于怀。”
“是，是。说来，姑苏城虽然繁华，但比之附近的金陵，扬州等大城，还是相去甚远。还望郡马的九州商会能够多多提携，下官代城中百姓和商贾，先谢过郡马的大恩。”
“宋大人言重了。现如今九州商会的众人已经不把我这个行首看在眼里。前几日京中的班首改任，都未通知我出席。”他的口气听起来像是自嘲，却没有任何失势的不甘心。这人心中明明有着充分的计较和打算，非要把自己撇得干净。不过班首改任？难怪看不见方重。
我看完文书，又递给云顾言。她指着文书上所标示的数量，摇了摇头，我会意，对宋清流说，“宋大人，我们无法提供如此数量的布匹。您也知道，百蝶穿花这门技艺，无法大规模的生产，每绣出一匹，便是这世上独一无二的珍品。您若不把这文书上的数量减去五分之四，我们无法签名。”
宋清流快步走过来，“什么…你！你昨日并未言明！”
“现在言明也不晚。”我把文书递回去，严肃地说，“苏绣不单单是货品。她的价值，是金银无法衡量的。我们是要把最好的东西送到宫中去，要让天底下最尊贵的人看到我们姑苏的绝技，但却不能为了送进宫，而贬低了苏绣的价值。这一点我坚持。”
宋清流气得把文书塞进怀里，“哼，不识抬举。你以为姑苏城就你们一家绸缎庄吗？多少人排着队等！”
“大人明鉴，小的无意冒犯。”
宋清流拂袖而去。念临风看了我一眼，勾了勾嘴角，也随宋清流出去了。
方掌柜和小伙计面面相觑，还是方掌柜先反应过来，“天哪，夫人，那是贡锦的生意，您这样就给推了？！”小伙计不敢说话，却也是垮了一张脸。云顾言斟酌了一下说，“如今绸缎庄的生意只是勉强足够维持，我们急需拓宽财路，否则很快就会因为资金问题而关门大吉。夫人此举是不是欠妥？这样的结果，先前的努力岂非白费？”
我笑着看她，“你以为我是在自断财路？”
她见我仍笑，显然很意外，“难道夫人有别的打算？”
“稍安勿躁。”
桃花三十六
我拒绝宋清流的事情很快传遍了整个姑苏城，很多人在背地里面骂我傻，诸如贾富之流，还特意上门来冷嘲热讽。
“林晚，我以前真是错看了你。”贾富摸了摸金戒指，慢条斯理地说，“方重当了九州商会的西班首后，江别鹤的势力只怕会更大。你还生生把贡锦这样大的生意给推出去了！你就不怕江别鹤也拿出百蝶穿花来？”
我信心满满，“他拿不出来。”
他深深地看我一眼，“但愿如此。如今姑苏的半壁江山都已经是他们的了，你我皆举步维艰，千万别逞一时意气。商场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。同样的，做买卖也不会只赚不赔。”
我原先只当他是来看我笑话的，没想到竟有几分劝解的意思。以前我们为了一品香的地，争得你死我活，现如今为了共同的敌人，便有了相同的立场。人生何其千回百转。
我欠身道，“贾爷的话，林晚受教了。”
贾富嗯了一声，慢慢站起身，大概是双脚坐得有些发麻，还伸手让身边的随从扶了一把。他走出去，和进来的云顾言打了个照面。云顾言朝他微点了下头，就向我这边走过来，“夫人快回家看看吧。出事了。”
我一惊，“何事？”
云顾言摇了摇头，似乎不愿意多说，“去了便知。”
我心中忐忑，迅速赶回家中。前脚刚跨入家门，家丁便迎上来禀报，方重和红袖回来了。
我快步往花厅走，花厅前的几盆月季，因为时令全都凋残了。方重坐在门口附近的那张椅子上，正望着桌上的石竹出神。我有顷刻间的恍惚，似乎眼下的日子还是从前的一个平凡的午后。多日未见他，他竟似清减了不少，双颊塌陷，肤色也变得黝黑。
我整了整衣裙，缓缓步入花厅，用嘲讽的语气说，“西班首大驾光临，有何贵干？”
他抬起头来看我，眼中跳跃着光芒。那光芒竟似盖过了门外的日光，却亮不到我心里去。我急匆匆地问，“红袖呢？”
那亮光似冰凌碎裂，他的声音变得冷硬，“我让她先回房休息了。”
我拱手拜了拜，“西班首手段高超，连我最贴心的丫环都听命于你。如果哪天，你想差人要了我的命，还望看在多年的情分上，让我死得痛快些。”
他苦涩道，“林晚，你何苦这样挖苦我？”
我走到主座上坐下，客气地说，“不敢。如今你是权倾整个商界的西班首，连宋清流都要卖你几分面子，何况是我这样一个小小的庶民？班首若没什么事，就请回去吧。”我抬手送客。
他握紧拳头，愤然站起，转身就要出去。临了又退了两步，拿僵硬的背影对着我，“红袖并不好…前几日我离开姑苏赴京，红袖上门寻不到我，便被江别鹤给…我已经训斥过江别鹤，他也答应娶红袖…这件事还是你做主吧。”
我倒抽一口冷气，猛地起身，“你说什么？你再说一遍！”
“红袖被江别鹤给强占了。”他说得很平静。
我听得无名怒火起，大声呵斥道，“江别鹤这个畜生！这种猪狗不如的事情他也做得出来？他的年纪，做红袖的爷爷都绰绰有余了！我要告他！你回去告诉他，这件事情没完！”
方重转过身来看着我，表情比门前已经凋零的花还惨败，“告？你怎么告？别说是宋清流不会审，他就算审了，吃亏的也是红袖。”
“出去！我一个字都不想跟你说！”
“江别鹤是贤王的管家！不要说是□一个丫环，就说是□了普通的管家小姐，也没有人敢把事情闹大。江别鹤既然愿意娶红袖，你就顺势推舟，不要…”
“啪！”我没等他说完，冲上前狠狠甩了他一巴掌。清晰的掌痕立刻浮现在他的脸上。
我们两个都怔了一下。
“滚出去！”我伸手指着门外，“回去告诉江别鹤，想要娶红袖，除非我死了！你以后也不要再来！”
他锁眉看着我，用手指触了触红肿的脸颊，忽扯了下嘴角，“以我今时今日的地位，也只有你敢打我了。林晚，你要明白，我的手早就脏了。而我会变成今天这个样子，全都是因为你。”
我踉跄了一步，随即大声道，“这是你自己的选择，与旁人无关！贤王狼子野心，你却认贼作父。孙照何其无辜，你们却为了掩饰罪行，杀人放火。我一直把你当成自己的亲人，对你仍存有情分。如今，你居然要我放过伤害红袖的禽兽？！方重，你我缘分已尽，从此恩断义绝！”我拂袖，昂首往门外走。我故意把下巴抬得很高，似乎这样才能阻止将要夺眶而出的泪水。
路过他身边的时候，听到他冷酷的声音，“好！我不会再来。终有一天，我会让你主动来找我，为你今天的决定忏悔！”
*
天气晴好，阳光如垂坠的金丝。似乎只要有一双巧手，就能把这金丝织成这世间最美的绫罗。
我走到红袖的房门前，踌躇许久。她有今天这样的结果，何尝不是我的过失？我嘴上说能够理解她，但却从未派人去打听过她的下落。若我一开始就主动去寻她，她是不是就不会遭了江别鹤的毒手？
四下安静，只有我的呼吸声格外清晰。
我上前敲门，门却是虚掩着的，轻轻一推就开了。
屋内没有点灯，窗户也都是关上的。黑漆漆的，像一个憋闷的木盒子。红袖坐在床上，穿着一套桃红色的衣裙，头发只梳成一把辫子盘在脑后。她低头看着地面，似乎没有注意到我来，嘴里依稀在念叨什么。
我走过去，慢慢蹲在她面前。她抬起迷茫的眼睛看着我，像个天真的孩子般，好像根本就不认识我。
我瞬间哽咽，欲别开目光，却无意间看见她的脖颈上有很多淤青，新旧交替。那淤青竟似一直往下蔓延，我着急地伸手要去解她的盘口查看。她却像受了极大的惊吓，尖叫着缩到了床尾，一直叨念着，“不要过来！”
我的手就那样僵在半空中。她往日里总是神采飞扬的眼睛，像是两汪死水，再也没有一丝波澜。这几日，她在江别鹤的魔爪下，究竟过得是怎样的日子？而失了心，丢了魂，还可以变回人么？
见她一直瑟瑟发抖，我连忙说，“好，我不过去，你别怕！”
她用手紧紧地捂着领口，戒备地看着我，一直摇头。
我终是不忍再看，差了府中的丫头来看顾着，自己则回了房间。
一日之中，遭逢了太大的变故，我颇为疲累，早早地上了床。可在梦中，似乎有人一直掐着我的脖子，让我喘不过气来。我想醒来，却如何也醒不过来，只在梦境中挣扎。忽然一个激灵，终是摆脱梦魇，清醒过来。
我睡着的时候天还未全黑，如今全是黑透了，伸手不见五指。
更深露重，月光自窗户的缝隙透进来，在地上投了一道狭长的银光。我忽然觉得嗓子干哑难耐，拿过帕子捂着嘴重重地咳了两声，却像是咳出了什么东西。我心下一惊，刚要摊开来仔细看，门外有极轻的“啪”的一声，我立刻把手帕藏到了枕头底下。
房门的上的门栓被挑开，有人推开门走进来。我闭着眼睛躺着，只觉得有人摸到床头来。那味道我再熟悉不过，但是对这种不请自来，如入无人之境的行为，仍是大为不齿。
所以在感觉到床边的被褥塌陷下去的时候，迅速地从枕头底下掏了匕首□，架在他脖子上。
“某个人现在是越发能耐了！破我的门倒是娴熟得很！”
他轻轻一笑，“你现在是越发笨拙了。若真有人要害你，凭你拔匕首的速度，早就丧命了。”
我讪讪地收了匕首，他却伸手搭住我的手臂，往他怀中带。
“做什么，大半夜的。”我推搡他，他却抱得更紧，“甚是挂念你，却无法脱身。”
他这话说得无限怅然，勾起了我心中的委屈，越发不肯乖乖依了他。缠斗之时，他的手掌无意中滑过我的嘴角，随即整个身体都僵了。
“怎么了？”我不解地问他，他却迅速地擦亮了火折子，点燃了烛台。
眼睛一时适应不了光亮，我忙抬手挡着，他却把我的手臂扯下去，移近烛光来看。
“多久了？”他的声音，比这冬夜更寒。
“什么多久了？”
“不要装傻，咳血这件事情多久了！”他的手掌用力，我的手腕被他捏得生疼。原来刚刚咳出来的，竟然是血么？我淡淡道，“第一次。”
他的目光移到枕头底下，迅速地把我刚才塞进去的手帕抽了出来。上面红黑色的血迹像是一朵妖冶的海棠，散发着令人作呕的血腥味。念临风仔细地看着那手帕上的血迹，竟是久久地不说话。我被这样的沉默闹得心慌，伸手扯了扯他的袖子，“临风？不要太难过，我有病又不是一天两天了…”
他忽然俯身抱住我，“晚晚，上天入地，诸神杀佛，都有我陪着你，再不把你一个人孤零零地抛下。是我的错，是我听信了那些村民的话，以为你已不在人世，这才没有早早地去寻你。”
我疑惑，“什么村民的话？”
“当年我虽落下悬崖，却被崖上横生的树枝所挡，受伤昏迷，并未死。醒来已经不知是几日之后，想尽办法爬回悬崖边，回了武威城。当时匈奴人已退，临近村庄的人前来城中收尸，有人告诉我，当时所有的老弱妇孺皆被屠尽，无一幸免。我向他们形容你的体貌，有一人跟我说已经把你的尸首焚化了。如今想起来着实蹊跷，那个人那么肯定，竟像是认识你一般。”
我抓着念临风的手臂，“我醒来之后，也曾经要去打探你的消息。可是方重一口咬定你已经死了，我那时万念俱灰，也没有多想。莫非这其中还有什么隐情？”
念临风的脸色渐渐沉下来，在房中踱了几步，“好个心机极深的小子！我曾百思不得其解，他何时竟与贤王有所瓜葛，却该是八年之前，就已经做了见不得人的勾当！晚晚，你可还记得当初我们决定了护送城中的老弱走燕云天道的时候，发生了什么？”
我仔细想了想，恍然大悟，“那个蓬头垢面的小乞丐？可他被毒蛇所咬，是我们救了他！”
“是，我曾想让他死，因为我们的路线一旦被追赶的匈奴人知道，只有死路一条。可是你不让，让我留了他一条命。”
我更加震惊，“你的意思是，那个小乞丐出卖了我们？你的意思是，那个小乞丐就是方重？！”
“难道你不觉得，只有这样，才能解释这一切的巧合吗？”
我的世界，一时间天崩地裂。
作者有话要说：我了个去！重了！果然太匆忙整不出什么好事情来
下一章星期一更改，SORRY
桃花三十七
也许直到这个时候，我才真正明白，方重说的那句话的意思。他与念临风的对立，从八年前就已经开始了。我如何也没有想到，那个让所有老弱妇孺惨死于屠刀，让我和念临风相隔八年的罪魁祸首，居然一直就在我的身边。
当年，念临风挑选燕云天道，是经过慎重考虑的。匈奴人对那一带的地形并不熟悉，万不可能在我们还没过独木桥的时候就追了上来。唯一的可能是有人泄露了我们的行踪，而那一路上，只有遇见那一个被蛇咬伤的小乞丐。
我仍想为方重找理由，“可是，我们与他无冤无仇，他为什么要那么做？”
念临风长长地叹了一口气，“他许是见我对他动了杀机，因此怀恨在心。他身世漂零，尝尽人间冷暖，心思本就比一般人深沉…罢了。”他走过来，执了我的双手，“你身上的病，多半就是因为伤心郁结而加重的，不要再多想。”
我把脸靠在他的手背上，轻轻点了点头。
“红袖可回来了？你身边没有个人照顾怎么好。我把白蔻派来给你？”他的手指滑过我的脸颊，低头印了个吻在我的眼上。
他不提红袖还好，一提红袖，我就满腔的怒火，“江别鹤那个禽兽！他把红袖给污了，还说要娶红袖！这几天，红袖不知过得是怎样的日子，整个人都变得痴痴傻傻的了！”
“竟有这种事？”他摇了摇头，“或许不是真的痴傻，只是很多事情不敢去面对。”说着，他的目光落在我的手帕上，声音有一丝飘渺，“有的时候，我亦不希望自己是个大夫。因为空有医术，却回天乏术的感觉，其实并不好受。”
我伸手揽着他的脖子，笑道，“等这里的事情都结束了，我们便寻一处好山好水的地方，好好的过几年。虽然没办法为你生育孩子，但我们可以去领养一个，不，两个，让他们将来也有个伴。”
念临风点头，“都听你的。”
我的手冻得冰凉，故意伸进他的领口。他的体温是炙热的，好像能驱散这夜里的阴寒。他“嘶”了一声，按住我的手，要拉出来，“晚晚，你怎么还是这么顽皮？”
“谁让你冬暖夏凉的。”
他不语，由着我把他当暖炉，吃他的豆腐。我才在疑惑，他今天怎么这么温顺，下一刻就被他压在了床上。他的眼中有火，手则扯开了我的领口，我听到布帛撕裂的声音。
我觉察出不对，捧着他的脸，“临风？你怎么了？”
他用力地把我的衣服剥到肩上，从我的脖颈开始吻起，一直蔓延到我的胸前。我的呼吸困难，手指陷入他的头发，“你…到底…怎么了？”
他把我翻过身，亲吻我的背，还把我系在脖子和腰上的肚兜的红绳咬掉。喘息间，听闻他说，“陆羽庭今夜忽然请我到房中喝酒，说有要事相商…”他的声音暗哑，手伸到我胸前，用力揉捏那一方丰盈，“我疑心酒菜有异，不敢下肚…没想到她还在房中点了迷情的香…晚晚，我差一点就做了对不起你的事。”
我想要转头看他，他却扯下了我的亵裤，手指试着探了进来。我咬着被子，才没有尖叫出声，可身体仿佛已经脱离我的控制。
“晚晚，我刚才…一直试图把那些药都逼出来…可是失败了…”他把我抱坐起来，我的背靠在他灼热的怀里，自己的身体也跟着发烫。他贴在我耳边说，“对不起，一会儿若是弄痛了你，你尽管怪我…我已经不能自已…”
说完，他的手指退出去，把我往下一按，便与他紧紧地结合在一起。
我侧回头，亲吻他的嘴唇，“最初的那几次，你哪回不弄痛我…”
他有些剧烈地进出着，手也在我的身上四处点火。我们很快就冲到了巅峰，但一次，显然不能满足他已经失控的□。我在疲累中昏睡过去，耳畔响着他最后的一声低吼。
每次，他若在我的身边，我便睡得特别地安稳。大概是从小就爱爬他床，睡在他身边的缘故。念伯伯曾经取笑还很小的我，说我注定是念家的媳妇。
迷迷糊糊中，身下似乎有一种清凉的感觉，缓解了疼痛和酸胀。
我缓缓地睁开眼睛，看见念临风坐在床尾，身边亮着微弱的光。他正专注地给我涂药。我大窘，“临风？！”
他应了一声，“还是弄醒你了？”
我要并拢双腿，他却用手按着，“别乱动，药还未上完。否则明天你会痛死。”
我伸手捂着脸，“可是…”
“可是什么？第一次的时候，便都看遍了。”他的手指肆无忌惮地落在我最私密的地方，他的手所触及之处，便有一种冰凉沁肤的感觉，着实是比先前好受多了。
“什么？”我猛地扬起上半身，惊诧地看着他，“你！”
他倒毫不掩饰，“年少无知。”
我气结。
当年是我灌了他很多酒，才让他破戒的。在我们两个都还没意识到的情况下，他已经冲破了我身体里的那道防线。我痛得大哭，分明是自己想要的结果，却一个劲地埋怨他，好像都是他的错。他哭笑不得，只能笨拙地放慢速度，可是初经人事的少年，哪来的什么技巧？
草草了事之后，他便像小时候一样拍着我的背，哄我入睡。那天夜里我便做了一个奇怪的梦，梦见有一双眼睛一直在看着自己，甚至是最私密的地方。那个时候还有少女的羞耻心，只当是一个淫梦，没想到竟然是真的！
“念临风！”我咬牙切齿地看着他，“你这个老色鬼！”
他忽然俯□来，半开玩笑地说，“我是老色鬼，不过罪魁祸首可是你，晚晚。”
“无赖！”
他微笑，把头埋进我的脖颈里，伸出舌头舔了舔我的耳根，“今天才知道？”我倒抽一口冷气，“别…别来了吧？”
他伏在我身上闷笑，笑完了之后，刮了一下我的鼻子，“放心吧小白兔，老虎今天吃饱了。还得留着以后慢慢吃，反正你跑不了。”
我傻笑，心里却丝丝地甜。虽然我们是见不得光的情人，但他所能给予我的，是那个能够和他光明正大站在一起的女人，永远都别想奢望的。想到这里，我情不自禁地抱着他，低声喊，“相公。”
他愣了一下，随即无限温柔地回应，“是，娘子。”
*
天刚蒙蒙亮的时候，窗户外面传来决明的声音。我犹在梦中，听不清他们的对话，只是感觉到念临风用一只手捂住了我的耳朵。
谈话声很快就停了下来，念临风随即起身下了床。
我实在太累，睁不开眼睛，只是一瞬，便又掉进了另一个梦境里。
不知过了多久，有人“砰砰砰”地敲门，我浑身酸疼，翻了个身想继续睡，听到门外李慕辰的声音，“娘！你快起来，出事啦！”
我一个激灵坐起来，披上衣服，匆匆下床。
刚打开门，李慕辰就冲了进来，急得跳脚，“娘，来了一帮人，还有一个老头，说要提亲！人现在等在花厅里，娘快去看看吧？”
我心中已经有数，“走！去看看。”
李慕辰和我一起走到花厅，见到里外都摆了很多的东西，一律用红绸绑着。江别鹤坐在花厅中，我府中的下人都有些畏惧地站在门外。好个鸠占鹊巢，他把这里当成了他家？