听了萧老太太这话，刘氏更是焦急万分，还想要说什么却被徐氏笑着打断，“二弟妹虽然是为晗姐儿着想，可也不能阻了她这一片孝心…”一顿之后，话峰一转又道：“晗姐儿的母亲当年可是个能干的，里里外外都是一把好手，母亲的嫁妆交到自己女儿手上那是再合适不过了！”说罢笑意盈盈地看向刘氏。
言下之意便是刘氏若再巴着不放，那可真是惹人笑话了，难不成她这个后头的继母还想吞了前头嫡女的嫁妆不成？
萧晴在一旁捂着唇笑，见萧晗望了过来，不由悄悄对她眨了眨眼。
萧晗提醒她打探李家公子的事萧晴并没有忘记告诉徐氏一声，目前打探的人虽然还没来回消息，但这母女俩也记着萧晗的情呢，眼下徐氏帮着萧晗在言语上挤兑刘氏一番也是应该。
刘氏当真是气得心肝儿都在疼，艳红的嘴唇上已经咬下了一排密密的牙印。
交，不交？
似乎眼下已经轮不到她做主了。
可那么大一堆东西交出去她怎么舍得，那真是剜了她的肉啊！
萧昐在一旁看着完全不知道自己应该说些什么，萧老太太与徐氏一唱一合的，她想要帮着刘氏反驳，却又发现她们说得也不是错的，急来急去只能跟着刘氏一样急得脸红脖子粗。
“老二媳妇，”萧老太太发话了，见刘氏那副气恼的模样，她也没打算火上浇油，只见好就收，甚至还勉励了刘氏两句，“我知道这些年你帮晗姐儿兄妹管着这些嫁妆也不容易，如今既然孩子大了，咱们也不能管束得太过，该放手就放手！”见刘氏尤自不甘的模样，一顿又道：“不过你没有功劳也有苦劳，回头多做几身衣裳打两副头面，这钱就算在公中的帐上。”说罢目光转向了徐氏。
既然是公中出，徐氏也乐得做这个人情，只笑着道：“二弟妹一会儿就来我屋里选选样式，前些天珍宝斋才送了新式样过来，我瞧着都挺不错的。”末了又转向萧老太太，一副讨喜的模样，“老太太既然要给二弟妹做衣裳，媳妇斗胆讨个巧，也顺道给几位姐儿都做两身衣裳另打一副头面吧，眼瞧着几位姐儿都是花一般的年纪，可要打扮鲜亮些才好呢！”
徐氏这话里面自然就包含了萧晴萧雨姐妹。
刘氏交还嫁妆本是天经地义的事，萧老太太不过是顾忌着她的情绪，恐怕也是怕她在萧志谦跟前胡乱撺掇，这样的做为也不过是为了堵刘氏的嘴罢了。
但徐氏也是个不肯吃亏的性子，既然萧老太太舍得出本钱，那就把大家都捎上，也别落下了谁。
萧老太太略一思忖便笑着点了头，“就依你说的，也别落下了谁，连着咱们娘俩也做两身，喜气！”
“那媳妇可要多谢老太太了！”
徐氏赶忙站起来对着萧老太太福了福，一张脸上笑容灿烂。
一时之间满堂欢笑，只有刘氏黑着一张脸，手中的帕子早已被她揉成了一团盐菜。
这婆媳俩竟然就这样把她给绕进去了？
眼下已经不是她答应不答应的问题了，她根本没有立场不应，因为那本来就不是她的东西。
刘氏心中的不甘与悔恨早已经如江河涛涛，在胸中不断翻涌。
早知道如此她就提前为自己打算了，原本以为萧晗会跟着柳寄生走，到时候只留下个萧时管什么用，莫清言的嫁妆照样能全须全尾地到她的手上。
所以她根本没有花心思将那些嫁妆做一番转移，可眼下说什么都晚了。
刘氏眸中目光闪烁。
不！
或许还不算晚！
那些死物就算了，一个唾沫一个坑，就算被她搬了一些回刘家，可只要一对帐，萧晗该要回来的还是必须要回来，这是改变不了的。
萧老太太和徐氏可在一旁看着呢，若是她敢昧下什么，这婆媳俩绝对会给她好看。
这些死物上面她倒真没办法做什么手脚了。
不过真正赚钱的却是那些铺面和庄子啊，她早在那些地方安排了自己的人手，这些年也算得了不少盈利。
萧晗不过是个黄毛丫头，她能懂得什么赚钱的法门，到时候只要让那些掌柜和庄头联手忽悠了萧晗，该进自己口袋的还是半分也不会少。
不过只是一瞬之间，刘氏已经心念电转，把自己该得的利益都清算了一遍，若是莫清言的嫁妆始终要交出去，但是那些赚钱的门道她可不能轻易断绝。
相信萧晗还没有那么大的手腕，能将她手下的庄头与掌柜都轻易换了去，小姑娘只怕连行情都不懂吧。
这样想着刘氏心中稍安，总不能让这些人一下把汤都端走了，连骨头都不给她啃。
当然，取得这些铺面庄子的收益只是一方面，或许她还能有其他的办法让自己得利更多。
关于这一点，她可要好生思量。
“太太，”就在刘氏兀自思量时，萧晗已是出声唤了她，又起身对着她行了一礼，“还要谢谢太太这些年为我们兄妹看管着母亲留下的嫁妆，要不明日咱们就开始过手，连带着我母亲留下的铺面和庄上的帐目一并给清算了？”
“好啊，既然晗姐儿这样说，我自然不能说不。”
心中暗自计较了一番后，刘氏的心绪已经缓缓镇定了下来，只是扯起的唇角却还是有些僵硬，将那些东西交给萧晗，到底也是在她心头剜了块肉。
“不过有些庄子和铺面到底隔得远了些，就算我眼下让人去传信，只怕也要好些天呢…”
刘氏这样说也是给了自己一个缓冲的时间，她自问那些帐目是做到位了的，寻常人也看不出有异，但为了将萧晗给糊弄过去，还是得用点心不是。
莫清言是商家女出身，可萧晗却不是，那几年与萧晗相处的情景刘氏还历历在目，这丫头不是一直想附庸风雅地学着做个正经的官家小姐，能看帐不一定懂帐，到时候假帐做得漂亮些，她又能挑出什么错来？
第【43】章 刘家
莫家当初嫁女也算是大手笔，没能明着给萧家送的礼，便借着莫清言的嫁妆给塞了过去，所以有一部分田庄商铺以及大量的银票是直接转到了萧家公中的帐上，这一点萧晗是清楚的。
虽是这样，可莫清言的嫁妆里还是余下了五个庄子以及十八家铺面，分布在全国各地。
而最近的两处庄子，一个在大兴，一个在宛平。
而十八家铺面里京城也占了五间。
萧晗倒是不着急，横竖萧老太太已经点了头，这些铺面与庄子早晚是他们兄妹的，她一时之间也顾忌不到那么远的地方，不若就近开始清算。
第二日萧老太太便派了两个会看帐的媳妇子到萧晗跟前帮忙。
刘氏见了自然不敢怠慢，一边推说自己头疼，让兰香陪着这两个媳妇子一起点算清查，一边悄悄喊了轿子出门，回娘家找刘老太太去了。
彼时萧晗正在书案前抄着佛经，听了秋芬前来回话只是淡淡一笑，手腕微微一沉，书写下重重的一笔。
她知道刘氏这是回娘家找刘老太太讨东西去了，毕竟若是差的贵重物件太多，在萧老太太跟前她也是没脸的。
萧晗又没管着莫清言的嫁妆，就算要说她是自己甘愿送给刘老太太的，但这又何尝不是在打刘家母女的脸，这是两个长辈合着欺负人家年幼呢？
萧老太太如今已经摆明了立场，刘氏更不想要在这件事情上与她作对，所以还是息事宁人的好，因为之后她还有更大的打算呢！
刘家。
刘老太太的正屋里，此时气氛正僵冷着，丫环们早已经知趣地退了出去，静静地守在庑廊下，大气都不敢出上一声。
刘氏不得不陪着一张笑脸，又轻轻摇了摇刘老太太的胳膊，“娘，横竖就这一回，咱们把东西先给她还上。”
“还上？”
刘老太太削瘦的脸庞阴沉一片，有些恨铁不成钢地瞪了刘氏一眼，道：“凭什么要还给她？明明已经送了人的，岂还有拿回去的道理？”说罢冷笑一声。
见刘老太太态度强硬，刘氏不禁有些慌了，这可关系着她在萧家的脸面，今后能不能抬起头来做人，就看这一遭了。
她也知道刘老太太是过怕了苦日子，刘家当初被流放，家中财物尽都充了公，如今再想积累些好东西可不容易，是以一旦被刘老太太收进了手里，再让她交出来不就像要了她的老命一般。
可是不要回来不行啊！
“娘，”刘氏哭丧着一张脸，又拿了丝帕抹泪，“我婆婆发了话的，今儿个还派了人来一同点算，我若是填不上岂不成了萧家的笑柄？！”又偷偷瞧了刘老太太一眼，见她状若深思，不由心下一横再加了一把火，“若是娘手头上不宽裕，我那里还有些银两，娘拿着先用！”说罢已从袖袋里取了一千两银票塞进了刘老太太手里。
刘老太太登时眼睛一亮，赶忙攥紧了这银票，要知道刘父如今虽然起复了，可在朝中却是步步小心谨慎，不敢走错一步，连别人送上门的礼都要挑着收，贵重的更不敢往兜里揣。
刘家虽然如今看着还不错，可实际上的生活水平只有她知道，若不是刘氏时不时地接济一番，她连出门走一圈的体面都没了。
想到这里，刘老太太不禁叹了一声，到底是松了口，“行，那座鸡翅木底座的珊瑚摆件你搬回去吧，还有那座云母屏风和那对夜明珠也一并拿去，”微微一顿后又瘪嘴道：“只那套赤金镶正阳绿翡翠的头面我要留下，若是你婆婆问起尽说是我老婆子带着污了，不便再还给晗姐儿，若是她们还想要，就让她们亲自来找我！”
那可是她如今唯一拿得出手的一套头面，刘老太太说什么也不会放手的。
刘氏只能点了点头，心想着这套头面也幸好是她拿了银子在珍宝斋定的，如今也只能再拿了银子补上，也好在这几年铺子庄子都有盈余，她手头还是宽裕的。
两母女刚商量好了，便听到外头有丫环回报，说是二太太邓氏到了。
刘老太太与刘氏对视一眼，不觉皱起了眉头，“难不成是明哥儿又怎么了？”却还是让人请了邓氏进屋。
“娘先别担心，听听二嫂怎么说。”
刘氏安慰地拍了拍刘老太太的手背，心中却渐渐起了一个主意。
当年他们全家被流放，若不是自己好运被萧志谦给找了回来，只怕今天的命运也与刘家众人无异了。
大哥刘继东被人打瘸了腿，大太太张氏虽还在，可是性子变得沉默寡言，轻易不会出现在人前，两个女儿一个在流放之地嫁了人，一个做了别人的小妾，若不是刘父起复这最小的女儿也不会被接回家里，可唯一的一个幼子却病亡在外。
二哥刘继北是死在了流放途中，刘启明是他与二太太邓氏唯一的儿子，可这孩子从小身子就弱，从前刘家还未流放前便用各种名贵药材给养着，原以为这样一个人也会支撑不住死在外头，却没想到刘启明恁是撑到回了京城，只是身体依然不好，走几步就发喘，这样的人自然不敢让他参考从政，也就等着将来娶了媳妇给刘家留个香火。
刘启明虽然是个不顶事的，却是如今刘家第三代里唯一的男丁。
邓氏一进门就瞧见了刘氏，不由眼睛一亮。
她就是听到消息说刘氏回了娘家，这才跑过来的，如今府里用度节俭得很，刘老太太手头也紧，哪里比得上从前在刘家的日子，她就是想趁着刘氏在趁机要些补品参药，总要给刘启明补着身子，她也盼着儿子早日娶妻生子呢！
邓氏的目光刘氏一点也不陌生，不就是穷亲戚想要打秋风么？
看着她时那双眼睛亮得就像狼似的，从前刘氏厌烦得紧，可此刻在见到邓氏，她不由漾出了一抹笑来，“好久没见着二嫂了，明哥儿可还好？”
“明哥儿的身子是老毛病了，姑太太也不是不知道，若是他真好了，我定要拉着他来给姑太太见礼的。”
邓氏对刘氏尤其热情，瞧着刘老太太与刘氏中间还隔着个座儿，也不怪自己身子肥壮，当场就挤了过去坐定。
刘老太太不由厌嫌地看了她两眼，若不是关心着刘启明的近况，她连话都不想与邓氏说。
刘氏却热情地拉了邓氏的手闲话家常，这次也没用邓氏怎么求她，爽快地应下了邓氏的种种请求，又亲切地将人给送出了门去。
等着刘氏回来坐定，刘老太太却是奇了，“也没见你从前对你二嫂这般上心，今儿个怎么就转性了？”
“娘，您听我说。”
刘氏笑着坐近了些，又将心头的想法说给了刘老太太听，末了还道：“若是将来明哥儿娶了晗姐儿，她那嫁妆不也就是打个转的事情又回到了刘家来，那可是面子里子都有了，我婆婆也挑不出我什么错处来！”
刘氏知道萧老太太打了主意要为萧晗相看一门合心意的亲事，可他们刘家也不差，刘启明还是二房唯一的嫡子，能嫁进刘家来也是萧晗的福分了。
当然若是明着说，萧老太太肯定是不会同意的，趁着这段日子她也要好好琢磨琢磨，怎么才能让这门亲事顺利地做成。
刘老太太听了之后却是满心不愿意，虽然刘启明是个病秧子，但却是她的心肝宝贝，就是娶了一品大员的嫡女也是使得了，可如今却要配萧晗。
可耐不住刘氏说起娶了萧晗种种的好处，特别是那笔不菲的嫁妆就够人眼馋的了。
刘老太太略微计较了一番还是点头同意了，也因为有了这个插曲，等着刘氏命人将那些东西搬走时她也不觉得太过肉痛了，横竖这些东西转了一圈早晚也会回到她刘家来。
第【44】章 调查
萧晗可不知道刘氏正在背地里打起了她的主意，此刻的她正在细心地看着手中的帐本。
经过几天的清查核算，莫清言嫁妆里大件值钱的东西倒是如数找了回来，却有些小件还是不知所踪，刘氏竟然涎着脸说是她不小心给使坏了，想要用银子补了去。
可这话刘氏也是当着萧志谦的面说的，萧老太太纵使想要帮萧晗一把，可拗不过萧志谦一根筋，又搬出身为子女的孝道来教育萧晗，说什么刘氏好歹也是她如今的嫡母，难道嫡母取用些物件用坏了，还要件件赔给女儿不成？
萧晗也不想当着萧老太太的面与萧志谦争论，她这个父亲的心眼早已是长歪了的，多说无益。
横竖也只是折了几千两银子，她就当是喂狗去了。
萧晗合上帐本的最后一页，不由重重地松了口气，母亲前世留下的嫁妆她总算拿回了一半，心里不由踏实了许多。
至于另一半，当然就是那些田庄与铺面。
京城的几家铺面昨天交了帐本过来，她也粗略地看了看，单从帐本看是没什么错的，可几个铺面的盈利却是偏低了些，她也对比了往年母亲在世时的帐本，确实少了不少。
掌柜的也解释说是货源紧俏了些，拿货的成本高，自然就赚得少，还有那几个铺面的位置人流相对来说少了些，这些都是盈利变少的原由。
萧晗当时只是笑笑没有接话，便让他们先回去了。
如今留在铺面上的掌柜，有哪些人是忠心于刘氏，有哪些人是忠心于从前莫家，她还是能够看得出来的。
不过就是欺她年少不经事么？
可他们却不知道她已经有一大半辈子的经历。
从小母亲莫清言便教她看帐管帐，只是那时她尚年幼，也不喜欢这些商户的琐事，东西是学进去了，可她半点没用过。
而真正让她学以致用的却是上辈子离开萧家以后。
起初以为萧家要拿了他们回去，俩人都有些惊慌失措，萧晗便与柳寄生在外流落了几年，而后俩人才回到了柳寄生的老家，柳母本来还满心地欢喜以为儿子要娶个千金小姐了，回头让人一打听，结果萧家早已经放弃了这个女儿，对外只推说她重病身亡。
这下萧晗回不去了，柳寄生失望，柳母自然也是亦发看萧晗不顺眼，除了让她与村中的农妇一般下地干活，忙累了一天之后回到家里还想着办法折腾她。
那样的日子她都忍了下来。
可到底是小姐之身，那些农活勉强可做，但却并不称手，为此柳母没少被村中的妇人说嫌话，只说他们家养了个富贵媳妇，要娇养，半点苦都吃不得。
柳母还气了好久，若不是那一次她陪着柳母去镇上赶集，偶然为一家铺面的掌柜搭把手看了看帐，她还换不来一个女掌柜的活计。
那两年她抛头露面地养家，柳母对她的态度稍稍缓和了些，也就是在这些细小繁琐的帐目中，她将莫清言教给她的东西渐渐运用了起来，举一反三，灵活致用，原本这些并不起眼的帐本里竟然有这么多的变化与玄机，她琢磨得越深入才越觉得这是一门学问。
直到后来柳寄生与掌柜家新寡的女儿看对了眼，再后来就没她什么事了。
下堂妇便是这样换来的。
萧晗不由扯了扯唇角，眸中泛过一丝冷笑。
想到从前的日子，真是苦多于乐，可没有从前的历经，也不能成就如今的她。
“梳云。”
萧晗抬头唤了梳云过来，瞧着她一脸不解的样子，不由笑了笑，道：“我记得你说过你有个兄长在神机营当差？”
“是。”
梳云点了点头，若不是有这层关系在，当初她也不会被叶衡给相中送到萧晗的面前。
这几日萧府里发生的事情太多了，一件接着一件，看似是萧晗吃亏，可到最后她怎么觉得自家小姐反倒占了便宜。
当然这些事情梳云暗地里都禀报给了叶衡知道，至于被萧家发卖出去的采芙及荷香一家人只怕就没那么走运，说是送往边境为奴，这一路路途遥远，能够走到终点不在半路上给饿死病死的人只怕还不到一半。
她还听大哥说齐妈妈母子被发配到山西挖煤去了，这辈子只怕就要终死在那里。
“有件事情想要他帮忙打听一下。”
萧晗眨了眨眼睛，一双明眸中闪动着狡黠的光芒，招了梳云近前低声吩咐了一番。
如今她手下可用之人太少，又都是女子居多，倒是不便在外奔走。
而伏风这几天又跟着萧时出外办差去了，她想来想去便只能麻烦梳云的兄长，横竖能被叶衡推荐到她跟前来，梳云兄妹该是值得信任的人才是。
不知道为什么对叶衡她有一种潜意识的信任，许是因为他与萧时交好，而她也将他看作是哥哥一样。
对于萧晗的吩咐梳云一一点头应是，眼珠子一转，虽然小姐说是要寻她兄长帮忙办事，可转回头她告诉世子爷也是一样的，对小姐的事情还有谁比世子爷更上心呢？
果然叶衡听了梳云的禀报便沉思了起来，片刻后才道：“这事真是她说的？”
“是小姐亲自交待的，奴婢自然不敢说假。”
梳云垂了目光端正地站着，与萧晗的感觉不同，她倒觉得叶衡一身的威严，平日高冷地让人不敢亲近，就连问话也是公式话地一问一答，就像她从前瞧着哥哥对自家上峰时的态度，准是没错的。
“我会命人去查探的。”
叶衡微微点了点头，眉头一抬，“府里可还有人欺负她？”
上次采芙那事让他震怒不小，没想到刘氏竟然如此可恶，就差没有正大光明地陷害萧晗了，这样的女人不收拾她迟早要出乱子。
他也正在琢磨着，怎么才能让刘氏得偿恶果。
打蛇打七寸，要么不做，要么就要打得对方再无还手之力！
“小姐可聪明着呢，别人轻易欺负不着！”
梳云与有荣焉地抬起头来，想到那个漂亮得似画中美人的小姐，那可不是个花瓶一般的人物，萧晗的聪慧与睿智她到如今才一点一点地了解，心中也多了几分佩服。
“那就好，你先回去吧！”
叶衡微微翘了翘唇角，唇边的笑容一闪而过。
没想到萧晗能在不知不觉间便收拢了梳云的心，果然是他看重的女子，样样都不一般呢！
第【45】章 打算
叶衡的办事效率确实惊人，没过两天就让人来回了话。
等着梳云将一切禀报给萧晗知晓时，她还笑着点了点头，不忘对梳云道谢，“你哥哥帮了我的大忙，”又让枕月拿了五十两银票给梳云，“替我好好谢谢他！”
如今私库已经被萧晗掌握在手中，连着母亲留下的嫁妆她也正在经手，所以如今手上的银钱充裕得很。
梳云忙推说不要，这事可是世子爷办的，小姐要打赏，可她怎么敢拿过去？
“小姐又不是赏你的，给你哥哥拿回去！”
枕月笑着将银票塞到梳云手里，这丫头憨直实诚了点，不过只要真心为小姐办事，她自然是喜欢的。
秋芬在一旁看着只有羡慕的份，不过萧晗不是个小气的主子，如今秋芬在她跟前当差来来回回已是得了好些赏赐，竟是比呆在萧府几年存的积蓄还多。
有这样的主子，秋芬自然更加卖力地做事了。
几个丫环退了出去，萧晗不由翻着手中那撂书写着字迹的纸张，上面仔细记录着如今商行各种物品的市价以及进货价，当然如果你是老主顾量大些那价格还能便宜不少。
京城的五家商铺，一家是酒行，一家是米粮铺子，一家是绸缎庄，还有两家竟是书舍及古玩店，前面三家就不说了，后面两家明显不是赚钱的铺子。
萧晗一时有些没想明白，母亲为什么会有这样两间铺子呢，难不成只是为了迎合萧志谦的爱好？
要说起她的父亲萧志谦，萧晗真的觉得这是个没什么本事的男人，学问恐怕是有点的，不然也不能考上庶吉士，但面上端着一派风雅，做的却不是正人君子的事。
若是萧志谦真有他自己标榜的那么好，当年能养外室吗？能在她母亲百日热孝里就迎了刘氏进门吗？
所以对萧志谦，萧晗向来是敬而远之，反正他的心思也不在他们兄妹身上，她也早过了对父爱还拥有着期许的年纪。
书舍是亏着本在做的，而古玩店也积压了好些货物，这压下的可都是成本啊。
依萧晗的意思，这两个铺面真没有什么存在的必要，要么就赁出去给人做，还能收些租金回来，要么就彻底转行，总好过这样只亏不赚地做下去，指不定她接手后还要拆了东墙补西墙，实在太不划算了。
至于其他三个铺面，每年是有些盈利，可是也赚得太少了，那点钱连萧晗都看不上眼，如今对比着她打探到的消息，果然这些人是背着她做了私帐的，就是不知道这些亏空的银子到底是收进了他们自己的荷包还是填了刘氏的窟窿。
或许，她应该亲自去实地查看一番。
晚膳后萧晗去向萧老太太请安，也说了自己明天想要出门的事情，老太太听了一阵后缓缓点了点头，又叮嘱萧晗多带几个人手，“如今你铺上的掌柜有新有旧，但就怕他们欺你年幼，要不然我让魏妈妈陪着你去？”
“哪里就用得着魏妈妈了，”萧晗笑着看了一眼站在萧老太太身旁的魏妈妈，这可是老太太跟前最得用的人，走到哪里都代表着老太太的脸面，不过她只是巡个铺子，还不用这般小题大做，“再说她又是您身边得用的，万一瞧不着人您老不习惯可怎么好？”说罢轻轻握了握萧老太太的手，笑道：“孙女知道祖母是为了我好，不过好歹也是我母亲留下的铺子，我能管得过来！”
“就依你。”
萧老太太牵唇一笑，她是看着萧晗一步步走过来的，收拾齐妈妈，又从刘氏手中夺过莫清言留下的嫁妆，说是萧晗一步步计划着走来的也半点不错。
老太太年纪大了看过的腌臜事也不少，虽然喜欢那等心无城府的，但也知道太过单纯的女子是无法在这后宅里存活下去的，更别说萧晗这种母不在父不疼的孩子。