宋安然估计，刘小七突然要提四十万两银子，十有八九是为了同邓公公打擂台。
邓公公没有罢免刘小七的权利，但是他可以给刘小七制造麻烦，让元康帝厌恶刘小七。一旦元康帝厌恶了刘小七，刘小七离死也就不远了。
面对这种情况，刘小七肯定不会被动挨打，这不是刘小七的风格。
刘小七的风格就像是毒蛇，他会伺机而动，会在时机恰当的时候一口咬上去。这个过程，需要人更需要钱。没有钱，在宫里绝对是寸步难行。而且钱少了还不行。
宋安然将四十万两全换成面额大小不等的银票，然后派人偷偷给刘小七送去。
宋安然希望刘小七能够化险为夷，像过去无数次一样，成功干翻邓公公。
刘小七收到了银票，给宋安然画了一张笑脸。
宋安然从白一手中接过信件，看到信纸上的笑脸，宋安然忍不住笑了起来。
看着笑脸，宋安然顿时放心下来。刘小七是在通过笑脸告诉宋安然，一切都在他的掌握中，让宋安然不必为他担心。
等到颜宓回来，宋安然问起宫里面的情况。
颜宓看着宋安然，若有所思。沉默片刻，颜宓才说道：“前几天，刘公公被陛下责罚，跪在思政殿外反省，足足跪了四个时辰。”
宋安然大皱眉头，原来刘小七已经到了这样危险的境地了吗？
既然开了口，就没有说一半留一半的道理。颜宓继续说道：“最近一段时间，陛下交给刘公公的几件差事都办砸了。陛下对刘公公很不满，让刘公公跪在思政殿门外反省，其实就是小惩大诫。如果下一件差事，刘公公继续办砸的话，刘公公地位肯定不保，说不定连性命都会丢掉。”
宋安然皱眉，问道：“这么大的事情，你之前怎么没告诉我？”
颜宓说道：“我以为你和他之间私下里有联络，这些事情你早就知道。”
宋安然有些不好意思，这件事情不怪颜宓。毕竟她和刘小七之间的关系，从不让颜宓插手。颜宓也从不主动过问宋安然同刘小七之间的事情。
两个人平时的相处中，都会避免提起这些私密的事情。
宋安然揉揉眉心，问颜宓，“刘公公的处境真的这么危险？”
颜宓点点头，“的确很危险。不过我观刘公公以前的行事作风，他应该有办法化解。”
宋安然松了一口气，能化解就好。希望那四十万两银子能够起到关键的作用。
宋安然一边关注着刘小七的事情，一边忙着过年。
赏钱要发，分红要给，礼物要送。尤其是宫里的年礼，更是重中之重。
宋安然忙得脚不沾地，然后梁嬷嬷急忙忙地跑来找宋安然，“夫人，不好了，阳哥儿同二房的三房的康哥儿打架，现在几个孩子都在院子里哭。连老太太那里都被惊动了。”
宋安然微蹙眉头，起身朝外面走去。边走边面无表情的问道：“知道几个孩子为什么打架吗？”
梁嬷嬷小心翼翼地说道：“几个孩子凑在一起玩，后来怎么打起来，奴婢也不清楚。好像是为了争抢玩具。”
宋安然来到小花园，还没走近，就听到垚哥儿哭得撕心裂肺的，康哥儿同样在哭，唯独没听到阳哥儿的哭声。其中，还夹杂着三少奶奶李氏的怒斥声。
三少奶奶正在斥责康哥儿。康哥儿是哥哥，竟然欺负弟弟，简直是乱来。
康哥儿不服气，三少奶奶李氏骂得越凶，他就哭得越凶。
宋安然来到现场，先和三少奶奶李氏打了声招呼。
三少奶奶李氏一脸尴尬地说道：“大嫂，康哥儿不懂事，打了两个弟弟，你别见怪。”
宋安然笑道：“三弟妹太见外了。小孩子打架是极为正常的事情，三弟妹对康哥儿也别太严厉了。”
三少奶奶李氏连连点头，“大嫂说的是。等回去后我会好好教训康哥儿，让他知道友爱兄弟。”
康哥儿却大声叫起来，指着阳哥儿，说道：“他也打我了。打得我好痛。”
阳哥儿偷偷的撇了撇嘴，一脸嫌弃又轻蔑的模样。
宋安然偷偷瞪了眼阳哥儿，叫阳哥儿收敛一点。同时蹲下身，检查垚哥儿身上有没有被打伤的地方。
垚哥儿身上没有伤，估计就是被人打了，心里头难过伤心，所以才会哭得这么惨。
宋安然抱着垚哥儿，吻吻他的小脸蛋，说道：“垚哥儿不哭。我们家的小男孩子汉可是很勇敢的。”
三少奶奶李氏捏着康哥儿的耳朵，气急败坏的说道：“你还好意思说。你是哥哥，连弟弟都打不赢，你好意思吗？你不仅连弟弟都打不赢，竟然还去打最小的垚哥儿，你这臭小子，还真出息了。回去后，我非揍你一顿不可。”
一听说回去要挨揍，康哥儿哇的一声大哭起来。
康哥儿边哭边说道：“阳哥儿虽然比我小，可是他打架比我厉害，他把我打痛了，娘为什么不骂他。呜呜…你不是我亲娘…呜呜…”
“你这个混账小子！”三少奶奶李氏尴尬得不得了。
宋安然见到这一幕笑了起来。
宋安然将康哥儿拉到自己身边，拿出手绢给康哥儿擦眼泪。“康哥儿，别哭了。大伯母让阳哥儿给你赔礼道歉，好不好？”
康哥儿一抽一抽的，眼泪还挂在眼角，眼巴巴的看着宋安然，一副很期待的模样，期待着阳哥儿道歉。
宋安然对阳哥儿说道，“阳哥儿，你给哥哥道个歉，好不好？”
阳哥儿偷偷哼了一声，“要我给他道歉可以，不过他要先给垚哥儿道歉。”
宋安然点头，“阳哥儿说的有理。康哥儿，垚哥儿这么小，你打他肯定不对。你先给垚哥儿道个歉，然后阳哥儿再给你道歉，好不好？”
康哥儿抽泣着，脸上满是羞愧，他小声地对垚哥儿说道：“对不起。”
垚哥儿好张着嘴巴在哭，宋安然将垚哥儿抱在怀里，说道：“垚哥儿，康哥哥给你道歉了，你原谅他好不好？”
垚哥儿哭着点头，对康哥儿说道：“我原谅你。”
“谢谢！”康哥儿很羞涩的说道。
接下来宋安然让阳哥儿给康哥儿道歉。
阳哥儿很大气地对康哥儿说道：“对不起。不过下次你再动弟弟，我还是会打你的。”
宋安然扶额，这臭小子，就不能将后半句给省略了吗？
康哥儿抽泣道：“我，我…下次我不打垚哥儿。不过你要是打我的话，我会还手的。”
三少奶奶李氏哭笑不得的戳了下康哥儿的头，“这臭小子，连阳哥儿都打不赢，还敢说还手。”
宋安然笑道：“康哥儿是个实诚孩子。好了，大家和好，以后一起好好玩，不要打架，记住了吗？”
三个小屁孩齐声说道：“记住了。”
三个小孩子擦干眼泪，转眼又玩在了一块。
大冬天的，这些臭屁孩子在户外玩耍，一点都不觉着冷，反而玩的不亦乐乎。
三少奶奶李氏看着三个孩子一起玩耍，笑道：“还是大嫂有办法。我就只知道打骂。”
宋安然笑道：“孩子很可爱。别看他们小，其实很多道理他们都知道。”
“大嫂说的对。”顿了顿，三少奶奶李氏又说道：“阳哥儿真厉害，康哥儿比他高，竟然还打不赢他。”
宋安然抿唇一笑，说道：“阳哥儿哪里厉害，分明是个皮实欠揍的小子。很想狠狠揍他一顿，可是又舍不得。”
三少奶奶李氏叫道：“哎呀，我和大嫂一样的。很多时候都被康哥儿气的半死，想揍他，看着他一脸无辜的样子又下不了手。只有他老子才舍得下手揍他。”
处理完了三个小孩子之间的矛盾，宋安然回到议事堂继续忙碌。
腊月二十六，文家派人来接文老太太回家过年。
颜老太太很舍不得文老太太，可是文老太太不可能留在国公府过年。
临别的时候，颜老太太拉着文老太太的手，很是不舍，眼眶里还闪着泪花。颜老太太让文老太太过完年又到国公府来玩。
文老太太笑呵呵地说道：“妹妹的好意我心领了。只是我那里还有一大家子人，我不盯着他们，实在是不放心。过完年我就不过来了。”
颜老太太听了，顿感失望。
颜老太太叹息地说道：“我们一天比一天老，将来见面的机会只会越来越少。好不容易老姐姐来了京城，却还要为儿孙操心。哎，我们都是劳碌命，操心了一辈子到现在也没有空闲的时候。老姐姐啊，听我一声劝，儿孙自有儿孙福，该放手的时候就要放手。”
“妹妹说的是。以后我争取一有时间就来看望妹妹。妹妹可别嫌我烦。”
颜老太太大笑起来，“老姐姐真会开玩笑。我心里头就盼着你能住到国公府，我们姐妹有说不完的话。”
颜老太太拉着文老太太的手，一边问宋安然，“大郎媳妇，给文家的年礼都准备妥当了吗？”
宋安然微微躬身，说道：“回禀老太太，已经准备好了。这是礼单。”
宋安然将礼单交给颜老太太。
颜老太太翻开礼单一看，顿感满意。宋安然做事就是妥帖。
文老太太也扫了眼礼单，当即说道：“这可使不得，礼物太贵重了。”
颜老太太笑道：“老姐姐别同我客气。这是节礼，你必须收下。”
文老太太有些无奈，她对宋安然说道：“大郎媳妇，你也太破费了。”
宋安然笑道：“姨婆是长辈，我们做晚辈的理应孝敬你。”
颜老太太赶紧附和道：“老姐姐，你就将这些当做是晚辈们的孝敬，你千万务必收下。”
文老太太点头，说道：“那好吧。我就却之不恭，收下这份礼物。”
宋安然送文老太太出二门，礼物用马车装着，足足装了一车。
文老太太看到这么多礼物，又连说太破费。感觉就像自己上国公府，是专门冲着这些年礼来的。
宋安然笑着宽慰文老太太，让文老太太不要多想。不光是文家，其他亲戚那里，也有这样一份年礼。
文老太太一听，别家也有，顿时放心下来。
文老太太笑着对宋安然说道：“大郎媳妇有心了。只可惜老身的孙媳妇比不上你，做事没你这么周到妥帖。”
宋安然笑了起来，“姨婆可别夸我，我都快不好意思了。”
文老太太当即大笑起来。
宋安然送走了文老太太，转身又去忙别的事情。
宋安然赶在腊月二十九之前，将该送的礼都送了。亲朋好友，官场同僚，包括亲兵家将，以及老国公的属下，颜宓的属下，宋安然全都照顾到了。
等到了年三十，就是给下人发赏钱，给自家人发红包的日子。
今年国公府的账目有十几万两的结余，但是因为借了七十万两给镇国公府，所以实际上国公府的账房并没有多少钱。
不过宋安然还是按照去年的标准给下人们发赏钱。自家人的红包，相比去年也多了一成。
下人们拿到不少于去年的赏钱很高兴，自家人拿到比去年更多的红包同样高兴。颜老太太乐呵呵的，自家人高兴，她就高兴。
一家人围坐在一起吃年夜饭，行酒令，猜谜语，好不快活。
吃过年夜饭，大家一起守岁，说着吉利的话。
宋安然张罗着一切，还要分心关注几个孩子。
阳哥儿带着垚哥儿在院子里放烟花，颜宓安排小厮们守在两个孩子身边。
康哥儿也凑了上去，几个孩子玩得哈哈大笑，老远就能听到他们的笑声。
颜老太太笑着对宋安然说道：“大郎媳妇，是时候给阳哥儿垚哥儿添一个妹妹。”
颜宓一脸笑看着宋安然，他挺乐意的。
宋安然偷偷横了眼颜宓，然后对颜老太太说道：“生孩子的事情不着急，而且这种事情得看缘分。”
颜老太太笑呵呵的说道：“老身不着急，就担心阳哥儿他们着急着要妹妹。哈哈…”
宋安然低头羞涩一笑，“老太太真会开玩笑。”
宋安然顺口转移了这个话题。宋安然刚才对颜老太太说的话是真的，宋安然暂时不想再生孩子。当然，如果真的怀上了，宋安然也会顺其自然的接受。
大年三十一过，时间就到了元康八年正月初一。
早早的，宋安然就穿上朝服，准备进宫拜年。
这次随宋安然一起进宫的有白一和喜春。喜春还没机会进宫，宋安然早几年就答应带她进宫长点见识。
到了宫门口，才发现京城的诰命夫人几乎都来了。大家都等在宫门口，等着宫门打开。
宋安然挑起车窗帘子，朝外面看去，马车上挂着灯笼，让宋安然一眼就看到了宋家的马车。
小周氏坐在马车里，也要进宫拜年。
宋安然干脆命车夫将马车驾到宋家马车前面。
宋安然同小周氏隔着马车说话。
宋安然问小周氏，“都到了这个时候，宫门怎么还没开？”
小周氏摇头，“我也不清楚。或许是宫里面出了什么事，或许是意外。”
宫里会有意外吗？肯定没有。
宫里面所有的意外都伴随着阴谋诡计，永远都不可能有单纯的意外。尤其是宫门这里，更不可能有意外。
宋安然盯着宫门，侍卫守在宫门口，目不斜视。
再看了眼沙漏，离规定开宫门的时间已经晚了一刻钟。
宋安然对小周氏说道：“今年十有八九不太平。”
小周氏点点头，“陛下权威日重。”
言下之意，元康帝已经不是当年刚登基时候的元康帝。那时候的元康帝面对朝臣会忍让，会妥协，会平衡。如今的元康帝，面对朝臣们的攻击，他不会再忍让，他会攻击，用他手中的皇权将朝臣们杀个丢盔弃甲，溃不成军。
宋安然微蹙眉头，再一次看向宫门。宋安然猜测，估计元康帝又开始发神经了。
朝廷命妇在宫门口干巴巴的等了小半个时辰，宫门才打开。
宫门打开，大家都松了一口气。好歹不用在宫门口等一天。
朝廷命妇们下了马车，鱼贯进入皇宫。
宫里没有太后，大家就直接去坤宁宫给宁皇后拜年。
到了坤宁宫，大家又是干等着，宁皇后迟迟没有露面。
到这个时候，所有人都知道宫里面肯定出事了。大家交头接耳，小声的议论着，猜测着。
大年三十的时候没人说宫里出事，等到正月初一就出现这种情况，那肯定是在大年三十的晚上出的事情。
一想到宫里面出了事，大家心头都很不安，生怕会被牵连，遭受无妄之灾。
随着时间的推移，大家脸上的表情也变得越来越凝重，心头也越来越不安。
宋安然表情镇定，她将最近宫里面发生的事情在脑海里过了一遍，帝后二人虽然不和睦，却也没有到公开撕破脸。至于皇子们，最近一年都挺老实的，没人敢在元康帝面前胡来。
至于朝政方面，也没什么大问题。要说有问题，那都是老问题。
全国各地也没有听说哪里受灾。
思来想去，宋安然越发认定是元康帝突然发神经，干出了什么不得了的事情。
就在大家焦急不安的时候，宁皇后终于来了。
宁皇后由宫女扶着，步履缓慢的来到大殿。
命妇们按照品级站好，齐声给宁皇后拜年。
宁皇后虚虚一抬手，说道：“免礼！”
宁皇后强装无恙，实则她的声音已经透露出她的虚弱。
宋安然如今是国公夫人，可以站在最前面。宋安然趁机偷偷打量宁皇后，宁皇后的脸上擦了很厚的粉，单看脸色没看出异常来。但是宋安然留意到宁皇后的眼神，显得非常的疲惫，眼中还有遮掩不了的红血丝。
当宁皇后走动的时候，宋安然发现她脚步虚浮无力，甚至在微微颤抖。
宋安然面无表情，心里面却已经想了很多很多。
宁皇后出了什么事？眼中的红血丝，虚浮颤抖的脚步，都在说明一件事情，宁皇后的状况很不好。
当宁皇后坐下后，宋安然也和众人一起回到位置上坐下。
宋安然分明看到，宁皇后坐下的那一刻很明显地松了一口气。似乎站立片刻，对她来说都是极大的负担。
宁皇后坐在高位，目光轻飘飘的扫视所有人，扯了扯嘴角，勉强露出一个笑容来。
宁皇后对大家说着吉利话。见宁皇后态度一如既往的和颜悦色，大家提着的心慢慢的落到了实处。
宋安然则在不动声色地观察宁皇后的反应。
宁皇后说话有些气喘，说两句话都要休息片刻。
宋安然端起茶杯遮住自己的唇角。之前没听说宁皇后的身体有问题，现在宁皇后偏偏是这个样子，莫非昨天晚上宁皇后的身体遭受了重创？
数遍全天下，能够伤害宁皇后身体的人唯有元康帝。看来元康帝昨晚真的发疯了。
贺新年的仪式比往年都要早结束。宁皇后急匆匆的离去，宫女们则将命妇们带到偏殿休息。