又把身后几位姐妹一一介绍，与他见礼，这几人中又以威武将军之女康松蕊最是美丽，对着卫铭轻轻一福垂首一笑，如娇花绽放，明艳动人至极。卫铭一脸淡然地回礼。
这倒没有什么，但是场中的三姑与六婆嘴就没停过：“婶子，你家领米了没有？还不快回去做饭。”
“等会儿，看见没有？这里有大戏，难得见到那些贵人，世子啊千金，比那戏里唱的还要好看。”
“就是，才子佳人，英雄救美，我瞧这世子是看上那位小姐了！”
三姑六婆有，道人长短的闲汉来插话：“你们这些妇人懂什么，世子将来是要承袭郡王之位，娶了谁谁就是将来的郡王妃，他的婚事可不是随随便便就能定了的。”
这一场意外从开始到结束，清秋就如同瞧热闹的那些闲人一样，晾在场外，耳边听着人指指点点，这倒没什么，可是那汉子最后说那句却让她瞬间如坠冰窖，一直都知道这是事实，适才在车上他那句“你怎知我给不起”，给了她莫大的希望，如今什么心情也没有了。眼见着他英雄救美，还与佳人在那里叙情，终是等得心里嘴里发苦，想不管不顾地拔脚就走，可偏偏那些亲随躬身行礼，就是不让步。
很好，清秋很佩服这些亲随的忠心，又不欲引人注意，压低了声音道：“你们在这里等着世子便可，我还有事，快放我过去。”
“清秋姑娘，你还是等世子爷回来吧。”
等他回来天都黑了，谁知道接下来这些公子小姐会起意去哪里，说不定再吃个饭，赏个花，今日是他陪她出门，不是她来看他如何摆威风的！如今本末倒置，她却成了闲杂人等，得候着。转头再看庙前那几人还在叙话，世子边上站着的女子是哪家千金？为何长得那么美丽？
卫铭交待了宋雅几句，要她们早些回去，等他回到场外与清秋会合，她已气得不行，一句话也没说，扭头就往回走，发誓下次再也不跟他一起出门了。此时无人拦她，两名亲随更是抢上前替她开路。卫铭心下明了，微微笑着跟在她身后，见她不回头，又觉无趣，故意长叹了一口气。
清秋回过头恰好看到他眼中一闪而过笑意，竟说不出的鬼鬼祟祟，更是心烦，随即又莫名其妙伤感起来，也不知将来还有没有这样的时候，能与他同行到几时呢？不由慢下脚步与他并肩而行。
柴门小院相对
苏妙家在月中天附近的民居里，极不好找。清秋本不欲去的人太多，也怕阵仗太大吓到苏妙，好在车马不能过来，随行之人也留了大半在那里，没有刚才那般惹眼。一行人在谧静的小巷里左穿右行，问了好久才找到，小门小户，很是简陋，唯一可以称赞的就是干净。清秋记得她家世不错，原是余庆之家，自小不曾动手做过活计，如今过着清苦的日子，样样都得自己来，真是世事无常。
她上前拍了拍木门，闻听里面一道女声：“谁呀。”
一个青衣丽人头包布帕应门而出，正是苏妙，一见是清秋，先是一喜，后不知想起什么，有些忸怩地道：“清秋，你怎么来了。”
说完才看到清秋身后站着几个男子，心中疑惑，仔细一看才认出是世子，忙拜下去行礼，卫铭笑道：“今日我是陪清秋来探友，哪里用得着这么大的礼，快快请起。”
苏妙不敢怠慢，将二人请进门内，心里暗自着急，今日是个什么日子，居然都凑到一起了。
清秋边走边问：“你家的小画眉呢？”
没等苏妙回答，从屋里迎出一名男子，手中还握着本《三字经》，躬身行礼拜道：“见过世子爷。”
清秋吓了一跳，她记得苏妙是独居，只带了个才六岁的女儿，家中怎会有个男人，定睛一看，正是口口声声替友人解难，牺牲自己清名要带自己去北齐的孔良年，自那日望江亭一会后，许久未听到他的消息，原来，竟不知如何与苏妙搅到了一块，真真叫人想不通。
孔良年的脸上也是阵阵发烧，他还记得自己在世子面前说过的话，那时还想着快些说服清秋，早些娶了她。和世子争女人？他从来没想过，可为了朋友，好像真这么做了，甚至追到世子府上去，世子看他的眼神冷冷的，三言两语就把他打发走，听宋珙的意思，清秋已是世子瞧上的人，今日他二人一同前来，那既是说，宋珙所说是真的了？那么宁宗主注定失意而归，唉，好端端的一对未婚夫妻，竟落了个这样的结局。而今他要做的都做完，不用娶清秋，心头轻松不少，但世子刚才一眼看到他时，那种洞悉一切的眼神却让他不敢直视，有种被人剥尽衣衫，所有秘密都被看穿的感觉。
几人各有所想，俱是无话，一道稚嫩的童音打破了屋前的沉寂：“孔夫子，画眉写完了大字，你看可好？”
孔夫子？清秋忍不住笑出了声，苏妙解释道：“孔翰林来为画眉讲些学问，你知道，私塾太贵…”
要学富五车的孔翰林来做一名小童的夫子，所费银钱尽够再开个私塾了，清秋觉得她还不如不解释。当下笑着奉上带来的礼品，又拿了其中的糕点哄小画眉，她对小孩子一向有手段，哄得画眉眉开眼笑，断断续续地讲“孔夫子”是何时来教她识字，平日里总带她去哪儿玩耍等等。
卫铭与孔良年坐在小小的厅堂里，眼光不时瞟向在门外与画眉玩耍的清秋，看来她极喜爱孩子，在郡王府时，那二夫人的女儿，自己的幼妹就挺爱出现在清秋身边。
孔良年恪守着礼节，正襟安坐，聆听世子问话：“我听说孔翰林与清秋是旧识？”
这话问得他心里一咯噔，此事极少有人知道，世子从哪里听说来的？因一说起两人为何相识，便要提到他那旧友。那个人若真死倒也罢了，可他偏偏没有，还成了北齐的重要人物，凡与那人有关的事，都让他心惊，忍不住揣测世子这么问是何意。想到自己曾与宁思平几次三番的暗中往来，虽于国无害，仍止不住心中惶然，只怕多说多错，斟酌着回答：“是，几年前曾经见过。”
“我记得前段日子你还非清秋不娶，为何转眼与清秋的师姐在一起？别告诉我你只是为了收徒授课。”寡妇门前是非多，苏妙独居，他孔良年是读书人，最是讲究这个男女大防，又怎么会自毁名声，不避嫌地凑到这里。
孔良年还在想如何避过世子盘问，岂料他话锋一转不在那件事上打转，转而问起自己与苏妙的事，自然是求之不得，虽然尴尬却比追问他与清秋的关系要好得多。他从见到世子到现在，已紧张地额上微微发汗，轻轻擦试一下才道：“在下授课是真，画眉已六岁还未开蒙，我自在您府上初闻苏妙琴音，颇有知已之感，后几次无意相逢，怜她孤苦不易，便来帮她一二，举手之劳罢了。”
好一个举手之劳，卫铭淡淡一笑，又道：“和谈结束后，孔翰林便要往北齐去，不知准备得如何？我听说北齐使团的正使大人对你极为推崇，几次邀约都被你拒绝了，其实不必太过避嫌，到底你是要去长驻的，早些交流熟识起来，到了那苦寒之地，也方便些。”
北齐使团早打听了南齐会派哪些人去讲学，其中又为孔良年为尊，故多次邀请与他，可孔良年为了与宁思平暗中联络之事心中不安，哪里还敢与北齐人太过接近，生怕自己真成了通敌叛国之人，竟是一次也没有赏脸赴宴。
卫铭说的在情在理，像是完全在替孔良年着想，可孔良年沉默着说不出话来。他额上的汗已干，身上觉得凉飕飕地，世子居然连这个也知道。早听闻皇上准世子从边关带了许多亲兵回京予以私用，两国和谈更钦点他的名字，谁都知道，世子参加和谈，更能震慑住对方，他强大的名声与能力，无人不知。也许自己的一言一行早在世子掌握之中…他越想越心惊，抬头看到世子似笑非笑的神情，更加惴惴不安，直想提步离开这个地方。
然则卫铭悠闲地喝着茶水，没有半分当场揭穿他的意思，其实他知道只是七七八八，全因孔良年追来世子府向清秋求亲之事，让卫铭极为不爽，捎带着查了查他，知道他不过是一厢情愿地想要照顾故人罢了。本也没将他放在眼里，只是有一样，在那个雨天，孔良年将清秋带到江边见了一个人，那日回来后，神情话语有些不对，还病了一场，卫铭为此耿耿耿耿于怀，那个人是谁？
后无意中探得他与思秋园有过联络，思秋园里如今住着的可不是一般人，孔良年身为南齐官员，且将要派驻去北齐，一面拒绝北齐使团友好的邀约，一面与天府之人暗中有动作，这可不得不让人深思了。
苏妙没想到世子会跟着清秋来到这里，这会儿正是饭点儿，他们来时，她已做好了简单的饭食，总不能让世子大人在这里屈就吧？与清秋商量，清秋却只顾着与画眉玩耍，毫不在意地道：“无妨，有什么吃什么，若是世子不喜，自然就会走了。”
她比较在意的，是孔良年为何会出现在这里，同世子一样，她对孔良年来教画眉学问的说辞嗤之以鼻，逼问了半天，才知二人是在世子府初见，后在月中天重逢。彼时苏妙被几个喝多了的登徒子纠缠，孔良年与宋珙遇上后来她解围，至此有了交集。
原来英雄救美的事到处都在发生，想到来时路上发生的那档事，清秋撇撇嘴，她落难的时候，咋就不见个英雄出来呢？
苏妙更担心在屋里坐着的孔良年，从外面往厅堂里看，他好像在怕什么，不断地以袖拭额，这天，有那么热吗？
最后还是清秋抱着画眉进去才打破了那种沉闷的气氛，她也看出两人之间的不对劲，但没有多想，至多世子还在为了孔良年去世子府找她而不痛快，真没看出来，他是这么小气的人。
转眼便到了初八，晨起后两个小丫头先嘴甜说了一堆好话，又着意地替她打扮上，直到小怜来请，清秋这才想起，原来她忘了回绝雪芷那头的邀约。
思秋园内词冷
小怜站在房中，等着清秋从里间出来，光是在暖帘外候了一会儿，已觉得周身暖意，早听说鉴天阁里通了地龙，屋子里暖融融地很舒适，可一直没机会来瞧瞧，想不出会有多暖和，今儿个才算明白。这房里的两个小丫头都只穿着件薄薄的夹袄，行动间极是方便，不禁由衷地羡慕起来。赏秋苑里当然少不了暖炉子和火盆，倒底没有这地龙好，不止闻不到半点烟火味，且更暖和些。
她家小姐将来便是世子府的女主人，再将来是要做郡王妃的，一定也会住到鉴天阁里来，到时候她也来，跟着享福。都说世子最宠爱清秋姐姐，可为何不给她个名份呢，女儿家最重这些。而且近日自家的小姐也有些不对劲，对将来的事一点也不上心，难不成郡王妃那日说的话，她都不记得了吗？
清秋早不耐烦被人左摆弄右打扮，挑了帘子出来道：“小怜快些进来。”
小怜瞧她难得散开常年结着的辫子，乌发挽成俏丽的盘髻，用一列龙眼大的玉珠子，缠缠绕绕在发髻中，累累赘赘绞着发丝垂下来，说不出的风情，一身水绿色的青缎襦裙，比往日亮眼七分。
小怜怯生生地叫了声：“清秋姑娘。”
清秋认真想想，这些日子里，灵玉小姐主仆竟是一回也没有来找过她，不由眼神一黯，看来要再当小怜的“清秋姐姐”不容易，嗯，上回她怎么跟小怜说来着？好像说的与做的完全相反呢。
“我家小姐要我来问一声，几时才好，雪芷大家一早便派了人来，在大门处等着呢。”
清秋皱起了眉，就知道是为了这事，摇了摇头道：“才刚起来，总得用了饭才去，灵玉小姐吃过了吗？她最近可好，又到冬日，她一向畏寒，得用些补品才好。”
她细问了好半天才放小怜走，又慢慢地吃早饭，存心让雪芷那边等。能拖得一时，便可少面对雪芷一时。她越来越看不懂雪芷，早先猜测雪芷是想针对自己才玩这么一出，可宁思平不是已经是她的了吗，难道怕清秋活腻了哭着喊着拿着旧时婚约，告知天下逼得宁思平娶她不成？
清秋很爱惜自己的小命，这么做只会连累自己丧命。如此简单的道理雪芷一定明白，真不知她安的什么心，居然要替她庆生，真让人不得安生。她还记得自己十五那年的生辰曾是雪芷最怕来到的时刻，因为一旦及笄，便意味着清秋要嫁给她最喜欢的平哥哥，从那时起，清秋才发现，这位小妹妹的心思有多沉。
当清秋与况灵玉一同出门赴约的时候，忍不住想世子会不会同上回一样突然出现，笑咪咪地说一句“我与你同去”。 世子当然没有出现，他朝中事忙，只怕清秋还未起床时，已经出府办事。果然，她总是白日做梦。
况灵玉身边总离不开小怜，清秋身边总有两名亲随跟着，倒象是在不甘示弱。府里大小丫鬟上下仆人眼睁睁地瞧着未来的大小主母一同出府，虽未手挽着手以示相处和睦，但美好前景可见一斑，世子府定不会象郡王府那二位，成日暗中争斗不休。
况灵玉静静地不说话，清秋不知该说些什么，车厢里静悄悄一片。今日要去见的人是古琴高手，这样难得的好机会，况灵玉自然不会忘记带琴，想着再要雪芷能再指点一二。而且宋珙昨天送信说已知她今日行程，会在思秋园找机会同见她一面，根本已算得上私相授受，有悖礼法，她连回绝都没得回绝，一时羞得腮上飞红，忙飞眼看了看清秋，但见她正若有所思地望着窗外，并没有察觉自己的不安，才放下心来。
其实清秋早先正是在看她，看她的柳眉杏眼，如诗如画，羡慕她浑身无一处不散发着青春的气息，而且自己已是未老先衰，未成亲生子已要过二十三岁生辰，比她大了足足六岁，如何能不感慨。她一点也不想庆祝什么生辰，只不过再一次提醒她年纪老大还未曾找到如意郎君。若是雪芷存心让她不痛快，那可真算是做到了，清秋的心情很不好，透过朦胧纱帘看着窗外，象是要看穿一切。
上回马车之中，她明明白白告诉世子，不会做谁人的妾，她要的他给不起。想起这事她的心就咚咚跳，怎么就突然说出来呢，怎么可以这么不知廉耻呢？世子终究没有明确说过什么，她烦躁忧郁沮丧，种种情绪逼得自己快要喘不过气来，他怎么可以忘记呢？
马车在思秋园停下，这园名让她的脚步停了一下。越都城里各处园子景致虽不敢说都熟，可这处园子几年前却还不叫思秋园，明明叫桂园，里面种着许多桂树，本是高家的产业，后来高家举家搬走，园子也易了主。也是，如今住在这里的人，便是地主，他爱叫什么便叫什么吧。
雪芷今日打扮地异常素静，想是园子的主人身体还未回复，不好浓妆示人。可美人就是美人，只见她披着件白色的袍子，小脸笼在一圏白色的毛领子里，楚楚可怜的模样让人心疼。许是等得太久，大眼里有些焦灼，一见二人便亲切地道：“二位可来了，我都想跑去世子府呢。清秋姐姐，今日是你芳辰，我本想在外面包下戏楼，让那有名的齐家班好好唱两出热闹一下，只是思平身子还未大好，我又不放心离开太久，便只得在园子里设宴款待，你不会介意吧。”
宁思平有没有受伤，清秋心里清楚，雪芷是在替他遮掩还是真的不知？她还为了来此会不会见到宁思平而犯愁，再一想，那是个病人，即使是装的，也得躺着起不来。
这里前些天出的事只有况灵玉不知，她关切地问：“宁宗主病了吗？”
“非也，前些日子，皇上赐下的舞姬中竟伏着刺客，伤到了思平，幸而已无大碍。唉，妹妹也要当心，听说府上也赐下不少舞姬呢。”雪芷话锋一转：“怎地世子竟没对妹妹提起嘛？”
况灵玉闻言有些难过，虽同居一府，可她与世子表兄已有数日未曾见过，听小怜提起，表兄无论再忙，也会日日过问清秋的起居饮用。她也没有旁人想的那样哀伤，毕竟嫁与表兄只是姑母的意思，并非她一心所愿，倒是表兄那位好友宋珙，不间断地送来关切之意，让她觉得前所未有的温暖。
清秋打量着思秋园的景致，根本不在意雪芷话中挑弄是非之意，边走边问：“苏妙姐姐可到了？有没有带着画眉来？”
雪芷淡淡地道：“已经到了，只她一人，我等着来接二位，就请她在外堂等候，这会儿已经有人去带她过来，我在染香阁设宴款待三位。”
言下之意是象苏妙那样的客人，没必要陪。
思秋园并不大，几人的心思都不在观赏景致上，况且满园的桂花都已落尽，只有叶子未落，染香阁也只有染香之名。清秋在想自己现在算是什么身份，按说她是今天的主客，说是替她庆生，雪芷只是与况灵玉携手在前，谈些乐理，还有她周游列国的见识。在雪芷眼中，况灵玉比她的身份要尊贵，她不过是托了灵玉小姐的福，才得以有此待遇。
苏妙叹了口气：“要不是为你，我是不来的，这种天气带着画眉出去转转也不错。”
“孔夫子今天没有去吗？”
苏妙脸上一红：“人家也不是日日有空，对了清秋，你今日打扮起来，极是动人，想必世子不舍得放你出门吧。”
“苏妙姐姐，你也知道，人家是女大十八变，越变越好看，我不一样，我是越变越难看，到如今又老又丑。”清秋摸着自己的脸无限感慨，如果有可能，她真想变回小时候，那会儿谁不夸她漂亮。
“怪了，世子怎么就喜欢你这种又老又丑的女子，看来我得告诉越都城里的小姐们，往后出门得把自己整得越老越丑才成。”
她二人嘻笑不已，雪芷在前面忍不住轻嗤一声，对况灵玉继续讲道：“境由心生，灵玉小姐你这么聪慧，琴艺定会大成。”
况灵玉微羞道：“我只求有你十成之一便足矣。”
几人都是懂琴之人，在一起不会冷场，连吃饭时都在谈论当今世上各流派之争，多是雪芷在讲，灵玉甚少知道这些，听得津津有味，偶尔提些问题，清秋与苏妙只是在一旁打量这染香阁的摆设。直至雪芷让人送上一张秘方，说是早些年偶然在边城得到的玉肌清配方，此物有驻颜功效，乃是极难得的灵药，天下女子梦寐以求的圣品，今日送与清秋以贺芳辰。
清秋拿着那张发黄的纸不知该说什么好，暗想果然是宴无好宴，雪芷这是讽刺她容颜苍老，到了该好好保养的时候。难道她比自己小很多吗？清秋心中不服，想说这东西还是你留着好，但见雪芷肌肤如玉，若两人一比较，还真是自己该好好谢谢人家才是。
雪芷见她面色有些不好，微微一笑：“清秋姐姐青春常驻，自然用不着这个，不过你这两年日日下厨，手上的肌肤却差了些，弹琴之人最应该爱惜的就是一双手，所以我送姐姐这玉肌清，可不就是最贴切的礼物？”
清秋听着她温柔贴心的话语，点了点头道：“那我真该好好谢谢你才是，要你设宴替我庆生，还费心思找来这种好东西，雪芷妹妹，几年不见，你果然长大了许多。”
“几年未见，我一直怀念与清秋姐姐一同学琴的日子，清秋姐姐，你还记得吗？”
那段日子是清秋一生中最平顺的，她有家人、朋友，可以日日与最喜爱的琴声为伴，还有个从小就疼爱自己的平哥哥，生活富足，可以说是无忧无虑，如何会忘。
当然那时她与雪芷是真正亲近，不似如今，她一声姐姐会让清秋不舒服好半天。
五柳先生门下弟子众多，长者为尊，初学者常常是年长的学子代为授课，当年雪芷初去学琴时，小小年纪却长得异常秀丽，愿意教授她的人大有人在，可她却只与清秋亲厚，日日跟在清秋身后转悠。清秋家里无兄弟姐妹，蓦地多了个小尾巴跟着自己，一口一个“清秋姐姐”的叫着，心里美得不行，也对雪芷亲热起来，顿时疏远了她的小未婚夫婿，惹得高弘平打心眼里讨厌这个突然冒出来的小鬼。清秋去哪里，雪芷便到哪儿去，高弘平也紧紧跟在自己的秋秋身边，这样子三人行走了很久，久到清秋以为，这样快乐的日子不会有尽头。
她最不愿意提起往事，尤其是对着雪芷，当下沉声道：“以前是多久？这人年纪一大，忘性也大，几天前的事都不一定记得，不用说几年前了。”
“只要琴艺没忘便成，常记那时我们合奏琴曲，你我配合最是默契，不如今日我们再次联手，合奏一曲《秋风词》，你看可好？”说罢不等清秋回答，已命人摆琴，复又对况灵玉道：“灵玉小姐怕是不知，清秋姐姐的琴艺高我甚许，这一曲《秋风词》师傅他老人家常说无人可及。”
清秋端坐不动，看着雪芷的笑颜，只觉得陌生，这还是原来的雪芷吗？古琴向来只与洞箫、琵琶合奏，但少年心性的她们偏要以古琴合奏为乐，二人齐奏如一人在弹，默契让二人的琴声如行云流水，直冲出学院的高墙去。
雪芷坐在琴台后慢慢地拔弄琴弦试音，眼睛却看着清秋，有些挑衅的意味。
秋风词嘛？清秋久未弹过，她这一双手如今只在做菜时灵活得多，但见雪芷的样子便不由气恼，心想我并无与你争男人之意，你却偏不依不饶地撩拨我，泥人也有泥性子，还怕了你不成？北齐天府的未来主母又怎么了，名满天下的琴艺大家又怎么了，就能这样欺负人吗？
《秋风词》此曲伤感之极，清秋早搁置太久，练了两段才慢慢熟悉起来，早知到今日不会有好事，但愿弹完这首能早些散场，便全身心的投入到琴声中。五柳先生早说过她若弹此曲，无人可及，连雪芷何时停下琴音也不知，一曲已毕，尾音袅袅浮在空中，如此动人的琴曲，况灵玉为之折服，想说让清秋再弹下去，苏妙轻轻扯了扯她的衣角，与她一起离开染香阁。
情真情假难说
那些人中清秋只认得两个，却都与刚才她与雪芷谈话的内容有关。
宁思平靠坐在一张轻便的软椅中，四名褚衣近卫抬着软椅并未放下，显是怕惊动她二人说话，应该已站了半天。卫铭负手立在一侧，一袭墨绿的光面锦袍，上面缀着大团大团的银丝云纹，不知用的什么料子，那银色丝线衬着暗暗的绿锦，竟耀得人眼花。
原来卫铭一早出门，却是来了思秋园，不知他来做什么，显然不是为公事而来。他听到了多少？清秋不敢与他直视，吸了口气，回头看了眼还在门里站着的雪芷，见她立在那里没有半分惊慌。这里只有自己的身份低微了，只得冲世子与宁思平行下礼去：“清秋见过世子爷，见过宁宗主。”
雪芷当然不会无缘无故与她拉扯闲话，说那些旧事给她听，一曲《秋风词》便是为引得宁思平来听一听，谁才对他情真意切，再逼得清秋自表绝情，可谓是用心良苦。难为他们来得无声无息，几个大男人齐刷刷地站在门外听壁角也不嫌脸红，清秋想了又想，似乎刚才也没说什么不妥当的话，甚至连宁思平的身份这样敏感的话也没牵扯到，不禁佩服雪芷，难怪她讲到与宁思平重逢就没讲下去，原来她早已想好了。
雪芷抬脚跨过门槛出了染香阁，阳光照得她眯了眯眼，看到卫铭后微一屈膝行礼：“原来是世子爷来了，想必是一刻也放心不下清秋才来的这里，这下可曾放心了？”
她意有所指，言下之意竟有邀功的意思。也是，若不是她，卫铭也不会听到清秋能说出全心全意，不离不弃这样的字眼来。要让清秋这种走一步迟疑半日、近情情怯的人说出那样的话，怕不知要等到何时。即使心中有情，也只会强调自己绝不做妾，才不会说以心换心这样肉麻的话。他料想清秋此刻必定极窘，满脸笑意一口认下：“是，这会儿用完了饭，雪大家也该将人还与我才是。”
说罢上前几步牵住清秋的手，发现她只是垂眼瞧着地面，破天荒地没有忸怩不安，看样子是真的吓到了。今日他是被宋珙拉来秋思园，宋珙不能常常到世子府去会佳人，今日专程到思秋园与灵玉“巧遇”一回，后几人闻得琴声觅来，宋珙半路遇上了被苏妙拉出去的况灵玉，于是只剩宁思平与卫铭二人同行。到染香阁外时，琴声早歇，正逢雪芷讲到自己离开越都去边关之事，耳听得雪芷对那个“平哥哥”情真意切，满腹相思，卫铭与近卫们的眼光忍不住往宁思平身上瞟，暗想这位雪芷大家要糟，马上就要嫁入天府，居然被未婚夫得知有些旧时情事，实在不幸。
宁宗平脸色当然很不好看，并不是为听到自己的未婚妻曾心有所属动怒，因她所说的他是哪一个，他当然清楚，犯不着吃自己的醋。他怒的是雪芷对清秋说这些的用意，更有些担心这二人说到自己的身份，卫铭就站在他的身边，若是稍有不慎，让他知晓了什么才是麻烦。
越是这样，越是心乱如麻，宁思平既想立时进去打断她们的谈话，又忍不住想要听下去，他想知道清秋会说些什么。只听了一会儿，他脸上的表情就变了数回，伤心感慨懊悔嗟叹交替着来，突然明白了为何他这次回来，清秋待他冷漠无情，甚至绝决到连见也不想多见他一面，竟为了多年前那一幕，他有心进去分辨，只是真说得清吗？
有风吹过，吹得几人袍角微扬，雪芷轻轻走到宁思平身旁，关切地问：“今日好多了吗，这日头看着好，可只出来正午这一小会儿，呆会便要起风，你如今可经不得风，还是回房的好。”
这话多镇定，神情多自然，如此情形还能当没事人一样，真真叫人佩服。卫铭知宁思平伤在胸前，今日这档事不会气得他伤□裂，心神受损吧？和谈事不能再拖了，他早一日好起来，和谈也能早一日结束。
清秋轻颤着眼睫偷偷瞧了宁思平一眼，他半靠在软椅上，从始至终没有说话，似全身无力地半合双目，两手拢在袖中，听到雪芷的话动也不动。直到离开多时的苏妙等人回来，卫铭开口告辞，他才抬起头拱手道：“世子慢走，不送，不送。”
那双眼闪着幽光，看得清秋很不安，这人如今变了许多，她刚才说不会记挂过去的人和事，不是虚应雪芷，而是真的没有惦记那个早已死去的人，但愿他能听进去，不要再来找她。
曲终人散，雪芷送了几人一程，知宁思平定还在染香阁，又回去见他。如她所说，暖阳已缩回云层里，天色稍稍阴暗，连带着染香阁里也有了冷意。
两人无言相对，雪芷坐到自己的琴台前，当没事发生一般：“左右无事，我弹琴给你听，可好？”
“直到今时今日，我才知道你这么能干，也是，能独自在望川山过活，成名于天下的，岂是无能之辈。”他一出口，便是冷冷的话语，毫不留情地道：“你也不必弹什么琴，这方面你比清秋差得远了。”
她猛地抬头，象无法相信他会无情到这个地步，蓦地笑了一声：“自然，我做什么，都比不上她在你心里的位置，你们，早已见过，是不是？”
“难道我不该见她吗？”
“该，你最该见的人就是她！不错，我早该明白，你这次回来，为的就是她，什么和谈，什么迎娶我，都是假的，你全是为了她。”从小她苦练琴艺，总得不到师傅一句夸赞之词，如今她成名成利，得天下人敬仰，可最在意的人仍不认同她，她心里已经不是恨，而是浓浓地失望，却仍不认输：“可是你没想到吧，她变了心，你也看到了，人家身边有世子那样出色的男子，坦荡的英豪，即使见了又如何？”
“世子真心待我，我自然也会待他全心全意，我与他两情相悦，此生是不会分开的！”
这句话宁思平在门外听得清清楚楚，他不信也无法。看着雪芷冷冷地问：“做这些事对你有什么好处？”
“有什么好处？”她惨惨一笑，眼中的泪水再也忍不住滑落下来：“我只要你听了那些话后，会绝了那份心，想起我一点点，我对你同样是全心全意，不离不弃。”
那日他说要与她成亲之时，她便觉得不真实，甚至想能那样守他一辈子未尝不是幸运，一生都看着他，把他放在心里头，可是他不要，还利用她这份心意。
那些眼泪对宁思平无用，他用一只手撑着头，默了半晌后又开口：“我有多久没听到她弹琴了？”
从他离开从小到大生活过的越都，边关诈死后远赴北齐去接手自己的天命，只不过与清秋分开了六年，却觉得象隔了一生，人生在世，就是有这么多无奈的事，如果他不回来这一趟，只永远在心里想着远方的她，该不会这么痛苦。
她以为他听了她的心意，在用心她曾付出的情意，哪里想到他毫不在意，反而在想着清秋的琴声，如同在她流泪的心上又刺了一刀，果真无情到了极点。正想问他又为何替自己挡下刺客的那一刀时，却见伤重不能动弹的他缓缓地从软椅中站起身，走到琴台前，轻轻拨弄琴弦，先前清秋便是在这架琴上弹了多年未奏的《秋风词》，她还记得那词：秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊，相思相见知何日，此时此夜难为情…
宁思平回过身无视雪芷吃惊的眼神，轻轻一笑：“不管怎样，今日还是要谢谢你，总算知道清秋几次三番无情待我，竟是那样的缘故。”
说罢拍手让屋外的四名近卫进来，复又坐进软椅，一副恹恹的病弱模样任人抬走回去休息。雪芷怔怔地立了半响，喃喃道：“不会的…他明明替我挡了一刀，重伤未愈…”
终是明白，她不过是一厢情愿那样以为而以。
别有心思的宋珙耍赖跟着卫铭他们回到世子府后，一进门跟从没来过这里一样，夸这处山石放得妙，评那几丛绿竹长得好，实属没话找话。其实世子府还是那个世子府，亭台楼阁一应如常，他不过是想多磨会儿时间，跟况灵玉多见上一会儿面。况灵玉想避回房去，可是小怜悄悄指了指清秋和世子，又说了个“王妃”的口形，她犹豫着没有离开。
卫铭还想着思秋园里听到的那番话，不得不说，清秋最后那几句让他极为得意，称得上是满满心喜悦。可让他在意的还有一件事，就是清秋那个死了的未婚夫婿，他早猜到雪芷与清秋之间不会是简单的相识这么简单，却没料到竟是这样。清秋，是真如她所说早已不再记挂着那人，还是为了未婚夫婿才这么久也没嫁人？不过二十三岁，容貌品行上佳，纵使南齐的风俗如此，再难说门好亲事，也不至于拖到今日。
忽想起从前在郡王府，曾见清秋夜半时分，独自把玩那架绿绮琴嘛？那是她与那人的订亲之物，也是她最是宝贵的物件，若不是有情，为何要留至今时？一想到她是为了那个原因才苦守了这么多年，卫铭满心阴郁，或者她对自己的抗拒从来都不是为了她说的那个名份未定的缘故，而是根本就不曾对他真正动情？再或者清秋今日对雪芷说的全心全意、不离不弃，不过是在应付雪芷而已。
不是没有可能，他也算是万花丛中过的人，不过是她简简单单的一句话，就让他当了真，为之喜悦了半日，这还是他吗？
清秋也是心神不属，躲避着世子灼灼目光的同时，也在想今日之事。说过的话她无法收回，恰恰让世子听到更是没想到，只是这样一来，他必定认为是她终于表露真心，再也离不开他，他，该满意了吧？
这世间男子都是一样的，不过会将女子送上的心意随意践踏而已。清秋不安得很，让她不安的还不止这一点，她细细回想自己还说了什么，雪芷有备她却无心，万不可泄露宁思平真正身份，倒不是为他着想，只是觉得此事还是不要让人知道的好。
三人被宋珙硬是拉着在府里走了一大圈，看遍四处景致，拖到该用晚饭的时候，宋珙理所当然留下来用饭，这会又显得自己是熟人，以熟卖熟地替卫铭做主，摆下酒菜要为清秋庆生，实则是借此再多呆上一刻。
这个生辰让人觉得心烦意乱，清秋只想快快结束，还不如她孤身一人无人过问，最不济去榴花姨那里吃顿好的也成啊，哪象现在，宋珙堂堂丞相府的公子，以大欺小，没完没了地拿话来挤兑她，她面前的酒杯好像没有空闲过。
酒醉抵死迷魂
酒是什么？佛家忌酒，因酒能乱性。通常一男子劝女子饮酒者，均不怀好意。
宋珙当然不可能对清秋不怀好意，全是想促成卫铭的好事。据他看来，一向多情的卫兄在边关呆得久了，连风月之事都淡掉，眼前瞧中个丫头又放在身边不动，好兄弟都替他着急。拿着清秋生辰说事，连连劝她的酒，当然也没忘与况灵玉笑语相对。
清秋自小没怎么喝过酒，哪禁得住宋珙刻意相劝，沾了几杯便不胜酒力，晕乎乎不知今夕何夕。见她这么快醉倒，卫铭叫来丫鬟送她回房，自己却稳坐不动。宋珙一番挤眉弄眼示意不用管他，该干什么干什么，被卫铭冷冷瞪了回去，想要与灵玉小姐再说会话，可况灵玉更不会久留，带了小怜回自己的赏秋苑。
卫铭自知这时日计较起清秋以前曾订过亲有些可笑，活在世上的人，犯不着去跟死人比。即便曾经她心有所属，那也是多少年前的事。宋珙想做什么他清楚，什么时候这种事也要别人帮了？再说这种情形下占了清秋的身子，有何意义。可回到自己房里，想到清秋被扶回房时艳红的脸，让人忍不住想要蜜意轻怜，忍不住就来了。
清秋地房原是间雅室，早先把她安置在这里是图离自己的房近些，自她住进来，没怎么动过屋里的摆设，可倒底是女儿家，架子床上原本清一色的月白帘子被她换成了半透人影的纱帘，上面还绣了些不知明的轻花，看过去人影浮动，引人遐想。
卫铭一手撩起绣花帘子，俯下身子去看她，烛火透过朦胧的帐子，照在她半侧着的绰约身子上，一件牡丹绿的小衣，配着葱白的绸缎裤子，不安分地蹬乱了盖在身上的薄毯，还把它绞成一团缠在腰腿间，一床凌乱却又媚人无比。小丫头们服侍她上了床后，见世子进房都识相地躲了出去，她送晕脑胀自是毫不知情，有种烦乱晕眩，不知如何是好的感觉，换了几个姿式都觉不舒服，身在何处全然不知，此时醉意上涌，睡意沉沉，有心唤人送些醒酒茶来，可强挣了半天，说不出一句话来。