第四十章 狭路相逢
刘妈叹道：“菡大老爷倒是个有志向的，可惜他到底是儿子，老太爷又没在他后面，自然是以老太爷的话为准。”
宋氏哼道：“他家老太爷可不想回来，他还想等着新太夫人去了，好一处安眠呢。真是老糊涂了，哪有不与元配同葬，倒与继室埋一处的。何况元配这边儿孙一大堆，这男人个个喜新厌旧。”
刘妈知道这是主子借题发挥，生气老爷宠爱他跟前的妾侍呢，便笑道：“钊老太爷确实糊涂了，到底挣不过这理去，还是跟着菡大老爷因来这边了。只是违了菡大老爷的意，这事倒是有些蹊跷。竟不提前告知夫人一句，虽说他家把产业都卖给了咱们家，可到底是个礼数，没有老爷夫人开口，他家能葬得了吗？”
宋氏便道：“倒不用理会这些，等她们到了再说。倒是你一会儿亲自把补品送到小厨房去，要他们每天细细炖了给承儿服用，他再这样消沉下去，这身子怕真要支撑不住了。”
宋氏说罢，眉宇间便满是愁容，刘妈便道：“也不知那边两兄妹是什么意思，只管撺掇着公子去赎买人，害了公子于他们有什么好处。”
宋氏冷笑道：“不过是当年老太爷失误，被她家钻了空子，将丘氏产业占去大半，便以为自己是嫡系了，想要取而代之，也不看看他家配不配，一个商户出身的主母，带出一个商人儿子一个疯癫女儿，真真是辱没了丘氏世家大族的名头。”
刘妈笑道：“嫡就是嫡，血脉摆在那里呢，怎能说替代就替代，那边真是痴心妄想。”
再说丘家这边，于氏听说丘如承离开，处理完手边的家务事，便走到女儿房里说道：“你们这样谋划，却仍不能救出方家小姐，只能说这就是她的命了。以后不要再插手此事，也该收收心过自己的日子。”
丘如意深叹一口气，懒洋洋点头，行动间却没精打采的。
于氏知道女儿是见着方家大小姐的遭遇，物伤其类，一时钻了牛角尖，又要想着如何劝时，丘如意倒笑着劝自己道：“世事无常，我们也只有把握现在，过好自己的日子。”
话虽如此，丘如意却低迷了两三日，又恰好到了她去礼佛的日子，于氏想要女儿松快些，便借口有事暂走不开，命丘如海护送着去庵堂。
丘如意自然也明白，这是母亲有意让她跟哥哥在外游玩放松，倒还真有了几分兴头，带着丫头婆子坐车往城外驶去。
出了顺阳城门，沉默了半天的丘如意终于开了口，她对苏嬷嬷说道：“我那天的话说错了，虽然闺中女子是因其父兄过享受的荣华富贵，但她们毕竟只是闺阁女儿，不曾做过什么恶事，若因父兄进入穷苦困顿的日子也就罢了，若是因此进入那肮脏之地，却是老天不公了。”
苏嬷嬷知道丘如意还在感慨方家小姐之事，便少不得打点话语劝说，杏儿楚儿也在一旁凑趣。
丘如意也觉得自己再这样失落下去，也没什么意思，为免再被方家之事搅了头脑，便看一眼窗外，转了话题，说道：“今日怎么行得这样慢，好半天了，才到了这里？”
楚儿忙问外边伺候的婆子，不想丘如海竟然亲自过来解释：“有几个人骑着驴子在前边，似是在赏风景，一路慢悠悠地走着，咱们也不得不慢了下来。”
丘如意随意说道：“这条是官路，宽敞得很，叫他们让开一条道，咱们先过去就是了。”
丘如海面上便带了难色，小声说道：“我方才让人去好声说了一句，不说还好，这一说，他们竟越发地一字排开，故意刁难人。我看那几个人穿戴不似顺阳城的人，倒象是京城里权贵之家的奴仆，不管是哪家的，都不是咱们能惹得起的。反正也不赶时间，先就这么走着吧。”
丘如海的解释，倒引得杏儿楚儿紧张起来，苏嬷嬷也担心丘如意的暴脾气又起来，忙道：“小姐难得出来一次，正好借着这个机会，好好游玩一番，便是耽搁了时辰，想来夫人也不会见怪的。有道是阎王好见小鬼难缠，那不过是些狗仗人势的东西，小姐何必和他们一般见识。”
丘如意见面前几人如临大敌一般，不由笑了：“嬷嬷说的对，就让他们小人得意一回吧。”
丘如海等人松一口，丘如意又道：“只是被他们压着，心里实在憋气的很，不如咱们换个道，也正好欣赏美景，往日可没这个机会。”
丘如海便笑道：“正好往前面有一条岔路，咱们从那边走，虽说有些绕远，但那边绿树成荫，一会日头上来，便不会那般热，车里外面都可赏景，而且那边美景可是你想象不到的。”
一席话倒引出丘如意的好奇，逼问丘如海不成，便忙催着快些转道。
于是丘家人便转了道，等再转过一处小山坡后，行不多远，便见前方一片金黄花海，在初夏的熏风中，此起彼伏，金光涌动，仿佛为大地披上一件黄金披风。
丘如意早得了消息，打开车窗望外看去，连连惊呼道：“太美了，倒不虚此行。”
丘如海也笑道：“没想到几日不见，开得越发灿烂起来。”
丘如意便命人快些行驶过去，哪知这时却见方才那几人竟自半道上横插了过来，大声指点说笑，谈论眼前的美景，却恰恰阻住了丘家的车速。
丘如海见此不由拧了眉，丘如意也恼了，她总算是经了点事，不似从前那般冲动，便叫过人来吩咐道：“去好生和他们商议，请他们让出条路来。”
不多时家人便来回：“他说，路是他家开的，油菜花也是他家地里长的，让咱们赶紧离开这里。”
丘如意便纳闷儿起来：顺阳城外何时有这么眼高于顶的大户？
倒是丘如海说道：“原来他们就是卢国公府的人！这原是方家的地产，真是可惜了，如今油菜花满地，他家主人却七零八落的，倒是便宜了卢国公府了。”
丘如意冷笑道：“方家是为了他安氏皇族，才落得这般田地，他家倒是心安理得，享用了方家的东西不说，还如此欺负四邻。”
丘如海忙道：“罢了，咱们平民百姓怎惹得起权贵，小心招惹出事端来，如今时候也不早了，赶紧拐回正道去庵庙才是正事。”
见丘家人转道往回走，那前边打首的一个少年便笑道：“我还以为丘家如何厉害，原来也是欺软怕硬的货，我不过提一句卢国公府，他就怕得屁滚尿流，一字不敢吭地滚了回去。”
旁边一人便笑道：“长庆小哥莫非在丘家人手里吃过亏？不然怎地如此为难他家呢。”
第四十一章 教训一顿
长庆忙道：“我一向伺候在公子身边，哪时吃过别人的亏？只是看不过他家，以为天子脚下无人，竟敢在顺阳城里称王称霸，很是做了不少欺压人的事情。”
旁人也不理会这些，只说道：“你小子还是谨慎些吧，虽说这顺阳城没什么达官贵人，但丘家到底也算是百年积名的世家，以后少做那仗势欺人的事情，免得给主子们招惹麻烦。再则若是让大公子听见，不仅要严罚于你，怕是你再也不能伺候公子了，别因小失大。”
长庆听说，心下倒真着了慌，忙打着哈哈笑道：“诸位大哥说的是，小弟记下了，今日不过是一时出于义愤，做事莽撞了，以后再不敢了，还请几位哥哥莫要说出去，小弟以后便全靠着几位哥哥了。”
那几个人便道：“只要你以后老老实实当差，谁多那个嘴去。”
说话间，便见对面走过来两个人，他们便慌忙跳下驴来，拱手道：“见过大公子。”
长庆一溜烟走上前去，笑道：“小的把画具都采买了来，公子欲在何处作画？”
原来这卢国公府的大公子安世诚，便是当日与丘如意起冲突的酸书生，今日虽非玉冠华服，只穿着寻常富家子弟的服饰，但那气度端得便是大家公子，不复当日的穷酸模样。
此时安世诚听了长庆的话，便摆手道：“罢了，这边简直成了一片金色海洋，实在是美哉壮哉，我一向不太擅长绘画，只怕画了反糟蹋了这美景。”
长庆便走到安世诚身后，与另一小厮长祝站在一处。
安世诚则对那几人道：“你们查看完这里的地亩庄稼，只管回庄子去，我还要在这里四处逛逛，有长庆长祝二人在身边服侍，你们不必担心。”
原来那几人都是卢国公府庄子上的管事，这次出来也是准备接手新庄子的，便都答应着，一时便与安世诚分了两路，自去各处查看。
却不想，他们这一分开，倒让丘如意钻了个空子。
原来虽然丘家马车往回走，丘如意却在心里怎么也咽不下这口气。
一来，她在顺阳城内还没被人如此欺压过，二来则是为方家人抱不平。
所以等一转过山坡去，丘如意便命人停了车，丘如海颇为无奈，劝道：“多一事不如少一事，那可是真正的皇室宗亲呢。”
丘如意笑道：“若真是卢国公府的主子，我也就认了，可那不过是他家仗势的狗儿，我如何忍得下气来。”
兄妹二人正辩论中，便看到卢国公府的人分了两路，有几人骑着驴儿跑的远了。
这时去打探的家人回来，远远儿地指着长庆道：“其他几人倒没什么，就是那个奴才趾高气扬，方才说话实在难听。看他现在点头哈腰的样儿，方才那几人也恭谨有加，看来他身边的那人应该是他家主子了。”
丘如意便道：“这种人确实该教训一番的，他家主子更该教训。”又问道：“你们上前搭话时，可提过丘家不曾？”
家人摇头，丘如意心中大定，笑道：“真是天助我也！他们如今只三个人，倒是教训那人的好机会。二哥也不必出头，你是长在外边走动的，万一被人认出，倒要节外生枝了。我派几个身手好的人过去，再乔装一下，将他们狠狠教训一顿，保管他们摸不着北。”
丘如海无奈道：“你方才不还说若是卢国公府的主子，惹不起也就忍下这口气了，怎么这回反倒变了卦。”
丘如意冷笑道：“此一时彼一时。看他家奴才的行径，就知他也不是什么好人。否则他怎么不想法救方家人，反倒享受起方家的财物来，说不定方家落得如此，也有他的功劳呢。我虽不能把他们如何，替方家小姐打他一顿，出出气总可以吧。”
丘如意说罢，便开始点兵遣将起来，又道：“去了不用费话，直接按住了就打，打完就走。”
丘如海见妹妹这次与寻常张牙舞爪不同，竟煞费苦心地掩去行藏，看来是打定主意要为方家人出口气，教训一下身为皇室的卢国公府的人了。
丘如海叹口气，说道：“你这法子不行，被人无端打一顿，自然会多想一下，说不定就想到他曾得罪过咱们家，到时顺藤摸瓜打听起来，又是事端。”
丘如意想一下，便道：“就说他们是偷儿，他们家不经方家同意，受用了方家的财物，说他们是偷儿也不为过的。”
丘如海觉得不妥，便招手叫那几人近前，低声交代了几句话，这才点头放她们过去。
丘如意便问他说的什么，丘如海只笑不语。
再说安世诚又赏一会美景，见日头渐毒，便带着两个仆人准备离去。
却不想就有几个妇人并汉子气势汹汹地走过来，叫道：“就是这几个人，给我好好教训一顿，看他们还敢嫖了姑娘不给钱否？”
说罢，便上前围住长庆推搡起来，安世诚大惊，忙上前问缘由。
哪有人理会他，只管朝长庆身上招呼，安世诚真是秀才遇上兵了，一边喊着误会，一边和长祝上前拉架，于是连他二人身上也吃了不少拳头。
路上行人及田间地头做活的农人，见到这种情形就围了过来。
那几个婆子汉子便大声嚷嚷道：“别看他们穿得富贵，却是最没气节的，哪有白叫了窑姐不给钱，反倒抢了她们的衣服首饰的。”
乡下人向来质朴，听到说什么窑姐，便都哗然，已经开始唾弃安世诚三人了，又听说不仅欠嫖资，还抢窑姐的银钱，越发的看不上，便也不上前拉架，只管在旁看热闹，还有人叫好道：“看他们人模狗样的，竟然做出这等下贱事，确实该打。”
安世诚三人有苦说不出，此时又不好报出卢国公府的名头来，他们又只当是那些人认错人了，还一味地解释。
后来见解释不通，那边人多，还夹杂妇人在内，偏自己又都是读书人，没与人动过粗，再加上男女有别，一时便都被打倒在地，衣服也被扯破了，眼睁睁看着那些人骂骂咧咧地扬长而去。
看热闹的也都三三两两散了去，这三人才相互搀扶着坐起身来。
长祝揉着胳膊，先气愤道：“这乡下人怎么这样蛮横，也不听人解释，上来就动手，今天真是晦气的很。”
安世诚虽也受了几拳，却不严重，也觉得今天倒霉，却又心中一动，转头看向长庆，严厉问道：“我看他们象是直奔着你来的，是不是你真去了什么不干净的地方，才惹出这等事来？”
第四十二章 路边求助
长庆身上受伤最重，此时正坐在地上疼得呲牙咧嘴的，听到安世诚的质问，也顾不得疼痛，急忙跪倒在地，叫道：“小的冤枉啊！小的进城买的画具便赶着回来，并没敢耽搁一点，哪去过什么不干净的地方。”
安世诚盯着长庆说道：“果真如此？若是被我知道你有一丁点的隐瞒，就休怪我无情，可不是面壁思过背家训了，只好把你撵出去，以儆效尤。”
长庆心中打一个突，低头小声道：“小的不敢。”
其实他心中早就怀疑是丘家人所为，可此时他哪还敢说出口来，心下倒是万分后悔起来。
那日之事，本就是因为他多嘴多舌，才会与丘家吵了起来，所以回府后，便被丘世诚重重惩罚一番，让他在众小厮面前大大失了颜面，长庆心中便不免对丘家怀恨在心。
原来丘家一出顺阳城，长庆认出骑在马上的丘如海，自然也就猜到车上坐的，必有那个丘家的胭脂虎，于是心里便想使个法子出一口气。
巧的是，他与府里的管事正好碰到一处，于是借机故意阻了他家的道，其后更是抬出卢国公府吓唬他们，果见丘家人小心地跟在他们身上，不敢越过一步去。
后见丘家避到别的路上去，长庆得意之余，却也发现自己走过了路，于是寻个近道岔了过去，恰好又行在了丘家前边，一顿恐吓后，丘家就吓得原路折回，长庆便不免得意忘形，守着众人大大嘲笑他们一番。
等到被那些管事教训一番后，他也觉得自己行事不妥，又知那丘家母老虎不是个能咽下气的善茬，果然不到半个时辰，就遇到了这件蹊跷事，此时他心里明白，却一个字都不敢往外吐。
安世诚也知自己的这个长随，有时就是嘴巴欠些，品行倒不坏，方才不过是诈他而已，见他如此模样，便道：“我眼中是容不得沙子的，若是让我知道你们不学好，定严惩不贷。”
长庆长祝忙道不敢，安世诚又道：“这事不能就此完结，得去报官，也好还咱们一个清白，挨打就罢了，清名却不可损。”
长庆知道主子书呆气又发作，只怕不达目地不罢休了，不由担心起来，偏又心虚，不敢向前劝说，只好拿眼看长祝。
长祝也觉得报官有些不妥，便劝道：“这事明摆着是他们认错了人，便是告了官，若是追查到人还罢了，万一找不到人，咱们身上的污名洗不去，只怕还要连累国公府呢。”
安世诚听罢，也觉得自己有些想当然了，方才先是只顾着拉架，后又慌着护住身体，也没看准那些人，他又说是**，难不成自己要一个个**去查访？
安世诚只得叹道：“也罢，这事今日就先不追究，等将来搬过来住时，我定要好好查访，还咱们一个清名。”
眼看中午到了，如今已是初夏，天气炎热，三人又饥又渴，偏偏身上的银钱那些人抢去抵了嫖资，便是那驴儿也被使坏故意放走了，他们不得不徒步走到最近的一个小村庄，欲用身上还略值点钱的饰物换点饭食水酒。
本来乡下的人淳朴好客，如今又是太平盛世，安世诚一行人便不拿出玉佩荷包等物相换，也有农人愿意粗茶淡饭相待的。
但巧的很，村里有人看到他三人被打的过程，于是一个村子上里的人，都知道有这么三个品行不端的人，人人唾弃还来不及呢，怎么会接待他们，自然家家关门闭户。
幸好村前有条小河，三个人喝了个水饱，继续赶了一段路，便到了正午，三人累得汗流浃背，不得不在路边树荫下乘凉歇息。
长庆靠在树旁，愧疚不已，在心里好一顿咒骂丘家，长祝虽是小厮，但他在国公府当差，还真没受过累，此时才走了几里地，便累得直喘粗气，听到安世诚说歇息一会，便直接一屁股坐在地上。
倒是安世诚还从容些，正拣了一块干净地方，撩袍坐下。
他以往在外求学，也吃过不少的苦，这点劳累饥饿对他来说不算什么，他只是憋屈：自己为人方正，不想今日却被人扣上污名，还被村人以异样眼光看他，总有一天他得给自己正名才行。
这时就见前方有一队人拥着马车慢慢走来，安世诚心头一喜，忙站起身来，整理了一下衣冠，准备等人过来好打个招呼寻些帮助。
长庆心更急，也是将功补过心切，早已慌慌张张跑到马车前欲打招呼，却不想他情急之下打了个趔趄，一下子扑倒在地，他原本在打架时被扯坏了衣服，又因天热满头的大汗，这一扑倒再起身，其狼狈模样可想而知。
安世诚不由摇头道：“有失斯文，跟了我两年时间，还是这样莽撞。”
长祝也不厚道地大笑了起来，等看清对面马车上的棺木，不由噤了声。
安世诚早已看到棺木上大大的“丘”字，知道是在外的丘家人有人亡故了，这是扶棺还乡来了。
于是安世诚往前走去，欲为长庆的失礼道歉，却不想对面走来几个人，先是四下瞧了一眼，便有一个书生模样的青年男子走上前来，紧绷着脸，语气不善，说道：“你们这是想做什么，我们一路自南边顺利而来，没想到这到了家门口，倒遇上了讹诈的了，你们也不打听打听，这顺阳城里的丘氏家族，也是你们这起子人惹得起的？”
安世诚看一眼自己三个人的模样，知道对方定是误会了，忙拱手解释道：“是我们失礼了！实不相瞒，我们今天遇上几个蛮横人，吃了些亏，人变得这般模样，脚程也丢了，腹中又饥饿，见你们过来，原本想着能得些帮助，没想到心急倒让兄台误会了。”
那青年男子想是曾被讹诈过，却不十分相信，还是狐疑地看着安世诚三人，这时却见后在马车后走来一个俏丽的丫头，走到青年男子身旁，落落大方地躬身道：“夫人叫大公子过去说话。”
青年男子冲安世诚拱拱手算是告了罪，便转身往马车走去，低身与里面的人说话。
长祝此时已经上前去扶起长庆，见那丫头相貌举止不俗，倒有些纳罕。
只因那青年男子一副没怎么见过世面的样子，这丫头的表现便有些出人意料，他二人顿时对那位夫人起了好奇之心，不由暗暗竖起了耳朵，欲听那夫人如何说话。
然让人意外的是，随风隐隐约约吹来的软糯清甜之音，似和风拂过心间，让人意酣魂醉，心生向往，全不似上了年纪的妇人之声，长庆二人越发伸长了脖子往那边看去。
第四十三章 帝母丘氏
安世诚见他手下的人这般不通礼数，只觉得丢人，不由冷哼一声，长庆长祝回过神来，慌忙退到主子身后，眼观鼻鼻观心，如老僧坐定一般。
这时，那青年男子已经走了过来，面上带了丝笑容，说道：“出门在外，遇上些意外也是寻常。我也是被前些日子的讹诈给吓怕了，乍见你们这个架势，便不由得生出误会来。还望见谅。”
安世诚笑道：“也是我们莽撞了，不怪兄台误会。”
青年男子闻言，脸色越发和缓，笑道：“今日遇上也是咱们的缘分，理应相互照顾。我们这里倒有些干粮，若不嫌弃，尽管拿去，只是这脚程却只能均出一头小毛驴来。”
安世诚忙道：“多谢。”让长庆二人去取了干粮和驴子来，他自己则奉上玉佩等物，青年男子坚决不收。
安世诚又问他是丘氏哪家，以后好去相谢。
那青年男子只道：“区区小事，不足挂齿。公子请便，我们还要赶路。”
安世诚只得让在一旁，眼看那些人慢慢离去，心里却早已记下棺木上的名讳：丘钊、丘菡。
默记在心后，安世诚又抬眼看去，却见方才那夫人坐的马车正好自他眼前经过。
这时忽然自天边刮来一阵风，把那马车帘儿从旁卷了半起，便显露出一位少女的面容来，只见她鬓挽乌云，眉弯新月，肤若凝脂，犹如白玉。虽一身素服，头上只戴两支银饰，越发让人觉得她清丽绝尘，如冬梅映雪，灿然生光。
那少女不提防露容于众人面前，不由惊吓地樱唇微启，只来得及拿衣袖遮着芙蓉面，却又把皎如白雪的手腕露了出来。
安世诚等人一眼看去，便似被定了身一般如痴似梦，只等轻风飘去，那帘儿这才轻轻落下，虽只一刹那，却又似过了良久。
安世诚眼见那帘儿落下，方意识到自己的失礼，慌忙低下头来，心中暗道惭愧。
直到那些人离去好远，长庆二人相互咋舌道：“乖乖，这等美貌，莫不是天仙下凡。”
安世诚正为自己被那女子迷了心神而羞愧，闻言便喝道：“你们乱说些什么，还不快些吃了东西赶路。”
三人早就饥肠辘辘，便在路旁席地而坐，此时那冷水干饼也如珍馐玉液一般甜美无比，一时吃得饱了，正欲赶路时，却发现天边黑云乌压压赶过来，一时彤云密布，眼看一场大暴雨就要来临。
长祝急得大叫：“这夏日的天也太善变了，方才还烈日暴晒，如今竟是这般阴沉，这荒郊野外的，一时到哪里避雨去。”
长庆也在心中哀叹：自己真是猪油蒙了心，好好的去招惹什么丘家，却接二连三地连累主子了。
安世诚看一眼天边，说道：“过路的云彩未必真能下得雨来，便是下也只一会儿，我记得方才那边道上似有一处人家，倒是可以过去暂避一时。”
说罢，安世诚便带着两位仆从往回折去没多远，便有一条岔路，远远望去，果见有一处房舍，走进发现竟是一个破败的小庵庙。
待走到破庙跟前，却见方才遇到的丘家人也在那里，因房间太小，马车赶不进去，正张罗着给马车遮盖以避雨水，见安世诚三人过来，方才那青年便走过来打招呼。
安世诚还了礼，看到庙门里的一抹裙角，知是他家女眷正避在房间，见他家下人都挤在一处房廊下，便自觉得带着长庆二人往另一边的房廊下走去，等到走房廊下，安世诚不由皱了眉，头上几无瓦片茅草，败落成这般模样，哪里能避什么雨。
青年男子进房后，便听到里面一缕清音婉转：“这并不是咱们家的房屋，怎好霸占着不让别人避雨？他们知礼，咱们也该相敬。况且事有权宜，少不得机变，我们戴着面纱，站在里面不出声就是了。”
又听里面低语几句，便见那青年男子走出房间，一时来到安世诚跟前，笑道：“这里避不得雨，还请这位公子进屋里避一避吧。”
安世诚忙道了谢，正欲推脱时，却见一阵风呼地吹来，卷起一地尘土，弄得前眼一片狼藉。
紧接着大颗大颗的雨点便打了下来，安世诚只得道：“打搅了。”便随同青年男子进了房间。
却见房间原本就甚小，周围又立着些泥雕木塑的，越发显得狭小，丘家女眷主仆也只五六人，便站满了大半间屋子，见有外人进来，那侍者便站到外围护着夫人小姐，免被人窥见。
安世诚进屋后，亦恐唐突失礼，也不敢抬头，只敢站在门口处。
那青年见安世诚是个守礼的，又象是个读书人，便有心要攀扯几句，借着下雨聊了起来，二人皆是读书人，倒是颇能说到一处去，于是互通了名姓。
安世诚方知道，这青年叫做丘如山，原在南方，祖父父亲皆逝，现如今带着寡母田氏并弟妹扶棺还乡，以后便在故乡置产过活。
安世诚听罢，不胜唏嘘，免不了远远对着田氏作一揖，算是见礼，又说几句节哀顺变的劝慰话，因为屋内有女眷，丘如山和安世诚都放不太开，便看着外面的暴雨有一搭没一搭地闲话。