吉祥看了会儿，便把他往旁边一拉，才道：“我自是说过舅爷来了，只是如今二奶奶脱不了空……那边闹起来了！”
应兰风一惊，忙问端详。
第41章
吉祥说的“那边”，原来是指三少奶奶许源那里。
上回因为春晖乳母那件事，郭建仪曾暗中揣测了一番，他疑心是有应怀真从中泄密，故而三奶奶许源才恨上了那嚼舌之人，暗中设了套，摆布春晖乳母呢……只是并无十分证据，便只是心中存疑罢了。
何况就算真的是如此，那么背地里嚼舌头的，除了春晖乳母，却还有一人，自然就是大少奶奶的陪房陈六家的，她倒还仍是无事……由此可见或许这只是巧合罢了。
谁知就在老太君的寿辰过后，陈六家的也出事了。
这一日，应夫人吃了饭，靠在美人榻上睡了会儿，便醒了，丫鬟伺候吃了口茶，应夫人便出门来，按往常的行止要去给老太君请安的。
刚带着丫鬟刚过了前头回廊，隐隐地就听到菱子窗后的夹道里有人嘀咕说话。
应夫人本没留意，谁知那人忽然说了一句：“瞧她那兴头的……前些日子不还巴巴地送了春晖少爷那状元及第的砚台？讨得太太跟老太君何等欢心，却不知道她暗地里藏奸使诈的呢！那厨下一个月的油水就足有几百两银子，那各房必派的花销她也克扣，该用的上好的料，就拿那些便宜的应付……可笑上头全不知道呢！”
应夫人听了这句，浑身一震，隐隐地就猜到这是在说三少奶奶许源了。她留了心，便示意丫头们不必做声，也停了步子细听。
忽听另一人说：“您可别把这些实话说出来，若给她听见了，不知又想什么法儿害咱们呢！横竖如今是她管家，她私吞多少东西也由得她，横竖太太跟大奶奶是不管的。”
应夫人听到这里，再也无误，当下便道：“去看看这两个是什么人，赶紧拿了来，我要问话！”
丫鬟们忙领了命，果然就把人拿了来，一问，原来也是三少奶奶底下的两个婆子，只是寻常并不在跟前儿做事，因此只是面生。
应夫人即刻就拷问两个说的那些话，到底有什么内情。这两个婆子起初不敢吱声，后来被威逼喝问了一番，才招认了，只说许源虽然管事，但处处中饱私囊，欺上瞒下。
应夫人听了，怒火中烧，便又叫人赶紧把许源叫来，便要问罪。
顷刻许源来了，应夫人就把那些婆子所说的一一说了一遍，愠怒喝道：“我因为觉着你能干可靠，才叫你管家里的事，没想到你竟然是这样儿的，竟把老太君和我当猴子耍弄不成？谁许你这样大胆的？”
许源听了，先是大惊，又见应夫人大怒，便忙跪下，眼中便流出泪来，哭着道：“太太从哪里听来这些话的？不知是谁人嚼舌的？”
应夫人喝道：“你且不用问这些，只说你是不是做了这些便罢了！”
许源擦着泪，颤声说道：“太太责问，我不敢就此撇清，只因我的确是得了太太信任管家的，如果真的出了这些事，就算我不知道、也没做过，那也算是我的失职，谁叫我竟然是个呆子，又用错了人呢！”
应夫人听了这话，怔了怔，问道：“这么说，你是没做过的？你若真没做过，那自然跟你无关，你只说你用错了什么人？”
许源停了停，才又说道：“我不敢欺瞒太太，只因为这家里的事原本该是大嫂子管的，只是大嫂子身子有些弱，便交给了我……太太倒是不会多想什么，但如此一来，大嫂子身边的那些人未免就觉着太太偏心了，又难免私底下抱怨，说他们跟着大嫂子得不到好差事之类……我隐约地有些听闻了，心里不安，于是就常把些好差事交给他们去做，就算是这厨房里的差事，也是大奶奶陪房陈六家的亲戚管着，他们之间的关系自然亲密，我又不经常过问，其中有什么出入……我竟全不知情，另外各房的开支花销，我也是交给陈六家的管事，太太也知道的，近来因为老太君寿辰那场，我的身子未免不好，竟更加把家里的事全给了她……如今太太竟问我的罪，我又怎么说呢？”
应夫人听了这话，便问道：“这样说，原来如今这些事都是陈六家的管的？跟你无关？”
许源擦着泪点了点头，道：“太太若不信，自然可以问别的人，我是万万不敢在您面前扯谎的……太太今儿拿住的那两个婆子，的确是我底下的人，又是惯常在外头跑，不知道里面事儿的，多半是见陈六家的克扣的那样严重，只以为是我指使的罢了……她们又没得了好处，自然把这些抱怨都加在我头上了。”
许源说到这里，又泪如泉涌，咬着唇说道：“虽说这事是我的疏忽，不过毕竟是我错用了人，我不敢推卸责任，太太只管责罚我……免了我管家的差事我也无怨。”
应夫人见她哭得泪人一般，说的又如此恳切，心中大为愧疚，忙叫丫鬟把她扶起来，温声安慰说道：“你别急，我没说要免你管家的差事，只是我以为你背着我做那些事，藏奸使诈的……你知道我是最恨这样的人的，如今既然此事跟你无关，又何必责怪你？只拿住那使坏的人就是了！”
当下应夫人即刻命人把陈六家的拿来，详细拷问，又去搜她的房子，果然搜出了许多的金银物件，可见素日里的确是贪得极厉害的。
应夫人见人赃并获，当下便叫把陈六家的绑了，在角门上先打三十板子，再赶出府去。
另外那管厨房的秦大娘，也免了她的职务，一并赶出府去！
应夫人又体恤许源操劳病着，又受了这些惊吓委屈，反而越发地好言安抚，又叫丫鬟送了若干的补品之类给她养身子。
许源出了应夫人房中，她的贴身丫鬟跟李贤淑忙迎上来。
原来方才应夫人命人叫许源的时候，李贤淑也在场，听那丫鬟口风不对，便也悄悄跟了来，只在门外听着，不曾露面，这来龙去脉是听得明明白白的。
李贤淑方才开始就捏着一把汗，便说道：“可真是吓了我一跳，亏得只是虚惊一场。”
许源掏出帕子擦干了泪，道：“可不是么，总算是雨过天晴了。”说着便微微一笑，跟方才委屈哭诉的模样很是不同。
李贤淑尚有些不明白，便替她愤然，道：“真没想到陈六家的是这样没心肝的人，你明明是给了她一个肥差，她竟然打着你的旗号胡作非为……亏得你说的明白，太太又查的清楚，才不至于冤屈了好人。”
许源看她一眼，举起帕子在双膝上挥了一挥，掸去方才沾了的尘，轻笑说道：“这是自然了，这叫善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到……”仰头笑了会儿，回房去了。
李贤淑还担心她受了委屈，兀自在她房中安慰了半天，就算是吉祥来报说她哥哥来了，她仍是不敢就离开，还是许源说道：“嫂子别担心我了，我是个能屈能伸的，何况也没吃什么气！你家里来了人，你还是快些回去，待会儿我也叫玉簪过去，或者留家里人住下，或者要走也要送些体面东西，万别忘了，别失了礼。”
李贤淑见她刚受了场惊吓，却还替自己想的明白，越发感激，便不再逗留，起身离开。
李贤淑走到半道，忽然想到先前跟许源说的一件事儿因为应夫人派人来打断了，还没说完呢，便折回来，谁知刚走到窗户底下，就听里头丫鬟玉簪道：“这下子连陈六家的也除了，奶奶真是好计策！”
许源笑了声，道：“那两个算是什么东西……我摆弄他们还不是如捏死一条虫子？不是我自夸，我亏得是个女流，若是个男人，便是那诸葛亮第二了。”笑得十分开怀爽快。
李贤淑没头没脑听了这两句，心猛地急跳，竟然不敢入内，忙抽身回来，急急地往东院返回。
先前在东院里，因应兰风问，吉祥早就把应夫人生了怒，质问三奶奶许源的事儿笼统说了一遍，应兰风因不管内宅的事，因此全不知情，更不知如何，便并未在意。
应怀真在旁边就对李霍说：“表哥看起来比之前长高了，也壮实了些。”
李霍举起胳膊来亮了一亮，道：“爹每天都教我练拳脚呢，若下回还有打架的事儿，我可一定会打赢的。”
应怀真笑道：“怎么光想着打架呢？”
李霍道：“不是想着打架，只是因为上次……跟佩大哥的事儿，我觉着自个儿没用，好歹学点拳脚功夫，长得壮壮的有力气才好。”
应怀真这才明白他的意思，便抿着嘴笑，又问他读书了不曾，李霍便说了在个私塾里念书，应怀真越发宽慰。
因说到了应佩，李霍就问：“怎么不见佩大哥呢？”
应怀真道：“他下午怕是也上学去了，不得空。”
正说着，就见李贤淑回来了，跟她哥哥李兴见了，虽然十分欢喜，但因方才无意听了许源那一声笑，心中竟一直毛毛地，未免有些神不守舍。
应怀真见李贤淑神思恍惚，她便凑过来，问道：“娘，太太叫三婶去做什么？”
李贤淑道：“没什么，就是府里的一点事……如今已经无事了。”
吉祥方才跟应兰风说话的时候，应怀真侧耳听了几句，便问道：“是不是有人做了坏事，太太赶了他们出去？可有那管厨房的坏人么？”
李贤淑一听，猛地一震，呆呆地看了应怀真一会儿，才回想起来那管厨房的亲秦娘子果然也被撵了……
既然她是陈六家的亲戚，如今被赶出去，那厨房里群龙无首，原本跟着她的那些狼狈为奸的人自然也是呆不长久的……要知道这后厨乃是个肥差中的肥差，其中不知有多少人眼红着呢，如今见陈六家的落败，那些底下人听闻此风，早开始活动，一个个争着要取而代之，又说了秦娘子若干贪扣坏处，因此后厨早就没有秦娘子容身之地了。
李贤淑想通了这点，隐隐地猜到此事多半是陈六家的不知哪里得罪了许源，故而许源使法子处置她呢……李贤淑越想越是心惊，一会儿想着许源在人前那样指挥自若，一会儿想着方才她在应夫人面前哭得真切……更加上她方才那声笑“亏得我是个女流”……
原来先前许源借口生了病，一步步地叫陈六家的代她管事便是设计，多半那两个嚼舌的婆子也是她安排的，不然怎么那么巧就叫应夫人听了个正着呢？她故意地叫人给自个儿身上泼了脏水，免除了所有的嫌疑，最后反把陈六家的推挤出来，好一招大胆的“苦肉计”。
李贤淑本就机敏，只是原先不曾在这样的深宅里久居，所以不知暗地里竟有这么多钩心斗角之事，如今乍然想通，心中大为震撼。
应怀真兀自看着她，问道：“娘，你怎么不说话呢？”
李贤淑将她抱住，道：“是了，那个管厨房的坏人也被撵了。”
应怀真笑道：“我早说了吧？娘本就不用跟她们生气，果然时候到了，是会有人料理他们的。”
李贤淑听了这句，猛地想起许源说的“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”那句话，她张了张口，最终却又什么都没说，只在应怀真头上亲了一口，道：“说的很是。”
李兴并没在府内过夜，只跟李贤淑说了会儿话，便要告辞了，那边许源早派了人来，给他们准备了走的时候带的一应礼物，十分丰富，又知道他们是走着来的，便备了车，周全的无可挑剔。
应怀真跟李霍又约定了改日去找他玩，恋恋不舍地分别了。
如此安然无事，过了九月，秋风乍起，黄叶委地，很快地又到了年关，应公府里不免又好生忙碌，许源身为内宅管事，更是忙得不可开交，李贤淑便时常跟在她身边，只是细看她的待人接物，举止行事。
如此过了年，又是开春，万物复苏，柳絮抽芽。
近来小唐因忙着一件案子，连日来没有脱身之时，连府内都少回去了，得空就只在大理寺歇息片刻，这一日，外头有人来到，原来是凌景深派来的，说是有事要见小唐。
小唐正在外奔波了一夜，天明时候才进城来，刚合了眼，听是凌景深派人，少不得打起精神，出来问道：“怎么了？你主子是不是又馋哪里的好东西了？我这两天竟没空闲呢，你回去告诉他，再等两日，不拘他吃什么都成。”
谁知那小厮笑道：“怕不是为了这宗儿，少爷说务必叫您过去一趟，说是有要紧正经事情。”
小唐疑心是凌景深叫他来诓骗自己的，便仍是笑微微道：“你可别随你主子一样弄奸使诈来瞒我，我可叫人拿老大板子打你的？我这才从外头回来，还没睡一刻钟呢，累的不成……”
说着便举手揉了揉太阳穴，刚要打个哈欠，冷不防那小厮陪着笑又说道：“真个儿是有要紧事情，少爷说您若是不信，就跟您说……‘可还记得上回兴泽楼见过的那个孩子？就是为了他的事儿’。”
小唐刚微微张口，闻言连那哈欠也忘了，皱眉闭眼思忖了会儿，终于叫了自己的随从来，让备了马儿，就忙忙地往刑部而来。
第42章
清晨的风扑面微冷，小唐骑马直奔刑部，他自然明白凌景深所说的“上回兴泽楼见过的那孩子”是谁，那就是应兰风妻舅李兴的儿子李霍。
小唐也知道，凌景深素日里虽然嬉笑不羁，但遇上正经事儿从不含糊，今次他一大早儿就派了人来特意请他过去一趟，必然是李霍那孩子出事了。
马儿刚从中州大道上调头拐进刑部的大街，在东城门方向的路上便出现一道小小的人影，慌里慌张地沿街跑来，跑了一会儿，似是迷了路，便停下来四处张望，小脸上满是惶急之色，眼睛红红地，包着泪花，这孩子却正是小唐方才想着的李霍。
渐渐地日上三竿，路上行人也越发多了，李霍逢人便问：“应公府怎么走？”
那些人见他是个孩子，有好心的则给他指点一二，多半竟不理会，更有促狭的人反而给他指了错的方向。
李霍没头苍蝇般跑来跑去，绕了无数圈子，直累的精疲力竭，才终于摸索到了应国公府的门口。
李霍去年虽则来过，但一来隔着时间长，二来国公府门口这帮人也是轮换当值的，在场的人里并没有认得他的，见是个孩子冒冒失失地冲过来，便忙拦住，把他推开去，喝道：“这是国公府，不要乱闯！”
李霍跑了一上午，早已累得支撑不住，竟站不住脚跌在了地上，他抬起头来，哭道：“我要找我大姑跟大姑父，我要找怀真妹妹！”
那些小厮说说笑笑，哪里肯理会，正拦阻间，里头出来个老成的门房，见状了便道：“你们真是太不像样！怎么竟然为难个小孩子呢？”
这人下了台阶，上前把李霍扶了起来，见他满面泪痕，哭得哽咽，便问道：“你这孩子是怎么了？跑来这里做什么？”
李霍抽噎着说道：“我要找我大姑跟姑父，我要找怀真妹妹……”
众人越发不知何事，只有这老门房似是略有耳闻，知道府里二爷的女孩儿仿佛就叫“怀真”，急忙问道：“你的姑父可是风二爷？你姑姑可是姓李的？”
只因近来李贤淑一直帮着许源管理后院之事，所以名头渐渐地也传了出去，有那些风闻了的，便唤她“李二奶奶”，不再似之前刚回府时候无人知晓的情形了。
李霍忙点头，抓着他道：“我有要紧事，要赶紧见他们！”
老门房见状，急忙命小厮入内通传，偏巧就在这时候，一辆马车停在门口，马车上跳下一人来，生得清秀斯文，竟是应佩。
应佩定睛一看眼前情形，失声叫道：“土娃，怎么是你？”忙扑上来把李霍抱住，又见他浑身尘土，近看脸上竟还带伤，满脸更不知是汗是泪，一时大惊。
李霍好不容易见了认得的人，也便把应佩抱了大哭，道：“佩大哥，我爹出事了！”
此刻应兰风早去吏部当差了，里头的小厮一传，李贤淑先得了消息，急忙叫人把李霍请进来，自己也忙往外去接，还未到前厅，就见应佩拉着李霍飞跑了进来。
李霍见了她，如见了亲人一般，便冲上来将李贤淑抱住，大哭道：“姑姑，我爹出事了，你快救救他罢！”
李贤淑闻言，心头一颤，然而她在府内历练了快一年，脾气心性已经较之前有所不同，因此并不十分慌张。她抱住李霍，便道：“土娃别急，你好好地跟姑姑说究竟是怎么了？”
李贤淑又见周围许多丫鬟围着，人多眼杂，便拉着李霍回到自己院内，应佩便跟在后面儿。
正好应怀真得了消息，也正要出来相见，两下遇见了，李霍的泪越发止不住，应怀真见他哭得如此可怜，眼角青紫发肿，嘴唇也是破了皮儿，显然曾被人打了一顿的，虽不知何事，却也忍不住心惊，红了眼圈。
还是应佩在旁帮着李贤淑安慰两人，又道：“怀真别慌，让土娃先说说到底怎么了，横竖咱们都在一块儿，不管是天大的事儿，也有解决的法子。”
应怀真听了，果然就点点头。李贤淑看了一眼应佩，此刻才对他有些“另眼相看”。
此刻如意跟吉祥两人送了一盆水上来，拧干了帕子，李贤淑接了过来，轻轻地给李霍把脸上的汗，泪，尘土擦了擦，避开他的伤处，一边又问端详。
李霍定了定神，便道：“是因为我在学堂里读书的事儿……”
李家所住的幽县，乃是近在天子脚下，县城虽然不大，但跟京内沾亲带故的人却不少。
李霍就读的这学堂里便有几个小霸王式的孩子，大的也有十三岁了，因为家里财大气粗，又仗着有亲戚在京内做官儿，便作威作福，在学堂里拉帮结派，专门以欺负弱小为乐。
因众人都知道李霍是商户人家的孩子，又多半知晓他家里的底细……便很瞧不在眼里，得了空儿便变着法子的欺凌。
只是李霍是个极懂事的孩子，知道自己过来读书不易，若是闹出事来自然不好，他的性子又是那种素来闷声不吭的，于是受了委屈便总是不言语，默默地一忍再忍罢了。
之前虽然也曾跟李兴透露过不想再读书的念头，然而每当如此李兴便怒斥他一顿，偶然机会，李霍又从徐姥姥口中得知了自己能读书是多亏了应怀真，他听了徐姥姥念叨，说应怀真务必要他读书的话，便才又咬着牙继续撑了下来。
不料那些人见李霍总是不言不语的，便更加觉着好欺负了，竟变本加厉起来，今日给他头上浇水，明天故意推他到泥坑里，或者围着殴打……花样百出。
亏得李霍跟着李兴练拳脚，也学了点自保的法子，被那些人欺负不过，便撒腿便跑就是了……倒是李兴，偶然见他身上衣裳都脏了，又且带着伤，就疑心他跟人玩闹打架，每每见此，都要狠狠地怒斥他一顿，说他不争气，没出息之类……赶上他脾气不好，就会捉过来狠狠地把李霍打上一顿。
因此李霍见自己还未动手跟人打架呢，他爹就这样恼怒了，若真的跟人打起来，那还得了？
偏偏这天，那几个刺儿头又来挑衅李霍，一个便把他的头一推，道：“你看的什么呢？装模作样的，是不是不把我们放在眼里？”
李霍不理会，见势不妙，就收拾书本准备离开，不料另一个一脚踹来，书桌顿时歪了，也把李霍绊倒，手上的书也撒在地上。
李霍看他们一眼，忍着气，就要去拿书，却有人抢先一步拿了起来，向着他说道：“呸！臭小子，你瞪什么？你爷爷是个烂酒鬼，上回我看他喝醉了满大街上打滚儿，简直不像是个人！你家又是行商的，该死的下、贱小畜、生也敢似个人一样，来这里跟我们一块儿读书学字！”
李霍听了这话，心气得怦怦直跳，却仍忍着，起身就要拿书，不料这些人见他越是忍让，气焰便越是嚣张，看李霍一眼，双手挥舞，竟把那本书撕扯的雪片一般，向着李霍头脸上用力一甩，道：“你将来也不过是个烂赌鬼酒鬼，趁早儿给我们滚的远远的吧！”
书页如雪片似的砸在脸上，李霍脑中一热，已经是烈火熊熊，猛然间跳起身来，揪住那人衣裳，劈里啪啦就打了几拳。
那少年猝不及防，被打得眼冒金星，旁边的狐朋狗党们见状，忙上前来拉扯厮打李霍，李霍已经打得红了眼，多日来受得委屈在此刻尽数按捺不住，见这些人都涌上来，他却浑然不惧，转过身来，拳打脚踢，疯虎一般，顷刻间就把围着他的四五个人都打倒在地，或呻吟或惨叫，狼狈非凡！
先前那领头的小霸王回过神来，见状兀自叫嚣：“你这混账小妇养的下、流胚子！你竟还动了手了！好好……你就等着死罢了！连你家里的人也……”
李霍看着地上自己的书，情知这一闹学堂必然念不下去了，又想到应怀真曾经叮嘱过他不要打架，好好读书的话，心中又是酸悲又是愤怒，索性破罐子破摔，冲上前去在那人脸上又挥了一拳。
那小霸王见他来势凶猛，吓得后退一步，李霍一不做二不休，跳上前去边打边骂：“你才是小妇养的混账下、流胚，叫你们欺负人！你还我的书！”
周围的学生们，多半是吃过这几个恶童的苦头的，因此眼见这场景，都兴高采烈，有人大声叫好，拍掌欢呼；也有那些个有些心机的，见闹得这样，便忙着撇清，偷偷出去，有的去叫先生，有的却去通知这几个恶童的随行仆人……而那些有心站在李霍这边的，虽然不敢直接出面帮他，可眼见他要遭殃，就忙也跑去李家报信，因此学堂里炸了锅似的，乱成一团。
李兴正在铺子里，闻言慌忙赶了去，因那小学生说的不明白，李兴只以为是李霍跟人打架，一路上十分愤怒，只想着该如何教训李霍才是，没想到一进私塾，就见到几个小厮打扮的人擒着李霍，李霍鼻青脸肿，嘴角流血，显然是被人欺负的吃了大亏。
李兴见状，即刻怒火中烧，李霍再怎么顽劣，也是他的儿子，他要如何教训都罢了，如今却给被人逮着狠狠地打，李兴哪里能忍了这个？
因这些小厮随从是跟随着那帮恶童的，都是些势利眼不辨黑白的人，见他们的主子吃了亏，生怕自己挨罚受责，又因那些恶童们叫嚣着要报仇，因此便只痛打折磨李霍。
李霍虽然会些许拳脚功夫，终究只是个孩子罢了，哪里禁得住这些大人一拥而上？正叫天不应叫地不灵，李兴赶到了。
李兴这人，自小的时候曾跟一个武师学过些拳脚功夫，平常里若起了争执，四五个大汉也近不了他的身，又哪里会把这些奴才们放在眼里，更加上他挟怒之下，动手更是不容情，三拳两脚，竟放倒了七八个小厮，有的断了腿，有的折了胳膊，统统挂彩。
不料却正是因此而闯了大祸了。
这本来只是一件儿孩子争执而起的小事，但是这些惹是生非的恶童们，个个儿都是家中宝玉明珠似的，也是被家里的人惯坏了，哪里曾吃过这样的亏？这几家子又的确是在京内有些仰仗靠山的，发狠要弄死李兴父子。
因此幽县的县官也不敢得罪，匆匆地审讯了一番，因李霍年纪小，便不予处置，只是把李兴锁了起来，痛打一番，关在了牢房里头。
李霍说完了，便流着泪道：“事情是因为我起的，跟我爹没有关系……姑姑你快救救爹吧。”说着又哭，道：“其实爹不许我告诉你们……前日姥姥领着我去牢里看爹，商量该怎么办好，姥姥本来想要来京内找你们，可是爹不愿意，说上回已经承了姑姑姑父的情，不能再给你们添麻烦……可是我看爹被打得那样，再不管怕是要给他们打死了……就瞒着姥姥偷偷地跑了来。”
李贤淑微微怔住，道：“土娃你是什么时候跑出门的？”
李霍哭道：“是昨晚上他们都睡着了，我就跑出来的……”
李贤淑浑身发凉，道：“晚上城门关了，就算你没有迷路，跑到城外又怎么办的？”
李霍说：“我在城门外睡了一晚上，天不亮就进城来，可惜我不知道路，才又耽搁了半天才找到了这儿。”
李贤淑听了，眼中也见了泪，把李霍抱紧了，说道：“你这傻孩子，就白天来也是好的，做什么半夜三更的？亏得你没事，不然的话该怎么办呢？”
应佩跟应怀真在旁，见李霍脚上的鞋子都已经磨破了，两个心中各自十分难受。
应怀真便道：“娘，是不是该把爹叫回来？让他去看一看，总不能让舅舅白白地坐牢。”
应佩也道：“这是当然的，母亲，索性我出去喊人叫爹回来？”他说着就看李贤淑，见李贤淑微微一点头，应佩便忙抽身出去了。
应怀真便安抚李霍道：“表哥，你不用怕，这件事是那些人的不对，舅舅不会有事的。”
李霍听了这话，才缓缓地点了点头。
应怀真嘴上虽如此说，心中却想：“爹才回京不久，还没什么根基，他在吏部，又只是个品级不高也不管事的文官……恐怕很难使上力，更还不知道那帮人的靠山是什么人，如果真的来头极大，那又该怎么办好……”
应怀真默默想着，忽然灵机一动，又想：“这件事须得一个专门管刑狱的人来料理才好，那也算是名正言顺，也能镇唬住那些坏人，只是哪里寻这么一个人去？急促间人家又怎么会帮我们呢……”
她慢慢地想到这里，脑中忽然掠过一个人影来。
应怀真呆了一呆，忙摇摇头，转念又想到：“怎么会想到他呢？他倒正是个极好的人选，只不过……无端端地又怎么求去？就算真的贸然开口，他又怎么会轻易答应呢？对了……他还跟我有个约定，我是不是可以……”
应怀真心中胡思乱想，想的那个人自然正是小唐，一时也没说话。
旁人却不知她呆呆地是在做什么，李贤淑因见应佩去传话了，半天却不回来，隐隐有些恼怒，就叫丫鬟如意去催催看应佩在做什么。
不料片刻如意回来，说：“佩少爷留了话，他怕小厮们传的不明白，所以亲自骑马去刑部了。”
李贤淑听了这句，又是意外，半晌才微微地点了点头。
如此一刻钟后，跟随应佩的小厮先回了府来，报说：“佩少爷把事情都跟二爷说清楚了，二爷听了，索性就请了假即刻赶出城到幽县去了……二爷让小的回来告诉二奶奶一声：一切不用烦心，二爷会尽心竭力想法儿的！”
李贤淑听了，见应兰风竟如此的雷厉风行，心中大为安慰，她又挂念自家哥哥，极想也立刻到幽县看一看，见李霍眼巴巴地看着，忙对他说道：“土娃你听见了？你姑父已经过去了，有你姑父在，他们不敢把你爹怎么样！不然姑姑纵然豁出去，也要跟他们干一场看看是谁死活呢！”
李贤淑正发狠，就听外头有人笑道：“哟，你是要跟谁豁出去干一场呢？”
屋内的人齐齐看向门口，却见许源同丫鬟玉簪一前一后进了门来，笑吟吟地极为明艳，一时竟让满室生辉起来。
李贤淑赶紧起身让了座儿，见许源来了，事情必然瞒不住，于是便一五一十跟许源说明白了。
许源听了，大怒，一拍桌子，道：“究竟是什么不开眼的混账王八羔子们，要欺负人也不打听打听！”
她疾言厉色地看向李霍，便问：“你们可曾跟他们说了，你的姑父是应公府的二爷呢？”
李霍低头，小声儿说道：“没说，爹不让宣扬，说这样对姑父不好……”
许源意外之余，呆了呆才叹说：“天底下竟有这样的好人，偏是好人又受这份儿罪！……我当是呢，若是说了跟应公府有亲，怎么还有人敢这样的胡作非为呢？二嫂子，你不用怕，这件事儿哥哥既然去了，他能摆平则罢了，若是他治不了那起子瞎眼小人，这件事儿你只管交给我，我若弄不死他们替你出不了这口气，我把脑袋揪下来给你们赔罪！”
李贤淑心底本来也没什么数，如今听许源斩钉截铁地说了这番话，不由精神一振，湿了眼眶。
许源立刻又派了两个手下得力的小厮，吩咐赶紧去幽县一趟查看端详，有消息即刻回报。
如此下午的时候，其中一个便快马加鞭地赶了回来，进了门来，隔着帘子跪地，禀报说道：“二爷让家里的二奶奶三奶奶放心……说这件事儿已经平了，但却不是二爷出的力，二爷到的时候，已经有人替咱们解决了，舅爷也早回了家，好生休养着呢！”
李贤淑跟许源一听这话，各自愣了楞，许源忙问：“可打听清楚了是谁出的力？”
那小厮道：“这个并不清楚，只听说是个极要紧的大人。”
许源微微沉吟，却想不通究竟是谁行事如此利落，又如此能耐，索性便轻轻地一拍桌子，笑了起来，道：“这可真是的……我们还在这里咬牙切齿，却不知是哪个好人，竟悄无声息地做成了这件事儿，白叫咱们操心了一番，竟也不留个名通个信儿叫我们感激呢！”
许源虽如此说，心中难免推想：“这出手的人怕还是看在公府的面子上……只不知却是什么人？若真要卖人情给府里，怎么竟也没个名儿呢？罢了，大概是不便透露，等再细细地打听就是了。”
李贤淑先前一颗心悬在半空，此刻也总算尘埃落定，长长地吁了口气，双手合什道：“阿弥陀佛，神佛菩萨保佑。”
许源便站起身来，道：“既然嫂子这里没有我能效劳的地方，我就先走了，你也知道还有一起子事等着呢……”又看李霍，道：“可怜见儿的，这孩子这样小，偏又这样懂事，嫂子还是把他留几天，让他在府里头住上几日罢了？”
李贤淑便应承了，又道：“另有一件事，家里既然闹得这样，我想回去一趟看看……”
许源道：“这有什么难的？你想明儿还是后天都成，你去回太太一声，我给你准备些东西带着。”
李贤淑忙推辞道：“不必这样劳动。”
许源说道：“你跟我好了这么久，怎么还跟我客套呢？何况舅爷受了惊，自然要好生养一养才好，东西也都要带好的，我多派几个丫鬟小厮跟着你，叫那些不开眼的东西都瞧仔细，让他们知道得罪了什么人！”
李贤淑又是感激又是笑，道：“亏你想得出来，又想的周到。”
许源瞧她一眼，笑道：“只因你们那家子不肯叫人知道是跟国公府沾亲带故，才无端端吃了这次亏……怕什么呢？只是你回去别一味地在家里呆久了？我这里还缺不了你呢！早点回来帮手，我也轻松些！”笑着说完了，才跟丫鬟出门去了。
许源去后，李贤淑回头看看李霍跟应怀真，摸摸两人的头，道：“总算是雨过天晴了！土娃今晚上住下，明儿我带你一块儿回家看看去！”
李霍早喜得咧开嘴笑个不停，虽然挂念他爹，但因能留在府里跟应怀真应佩相处，自然也十分快活，又且明日就能回家了，一时手舞足蹈。
李贤淑叹了声，拉着他叮嘱说道：“以后不许再偷偷地乱跑吓人了，知道么？”又见他浑身有些脏了，就叫了吉祥进来，让备水好给李霍洗一洗。
李霍还有些害羞，应怀真笑说：“你才多大？又不会有人偷看你。”
李霍嘿嘿笑了笑，少不得去洗了，李贤淑把应佩旧日的衣裳找出来给他换上，真真是人靠衣装马靠鞍，整个人看起来焕然一新，气质亦有不同。
只是脸上仍是带伤，应怀真叫如意拿了药箱来，自己给他了药，李霍乖乖地盘膝坐着，道：“妹妹，你别伤心，这次我并没吃亏，是我先把他们都打输了的。”
应怀真见他兀自惦记这个，便笑了笑，道：“知道了。”
李霍又道：“我若再长大些像爹一样，就没有人能打得过我，哼，他们就会仗势欺人，算不得真英雄……”
应怀真笑着点头，并不言语，心中却想：“却不知这悄悄出手相助，救了舅舅的人是谁呢？”左思右想，并没着落。
第43章
凌景深昨儿接了城郊幽县的一名旧友，名唤陆波，也是管囚狱的，因为押解一名要犯到刑部来，顺便就跟他见了面儿。
两人晚上喝了一回，因凌景深当夜值班，便又留他在刑部自己的卧房里睡了一夜。