清虚子咬牙道：“唐英--”
宁宁冷笑一声：“在你们的心目中，我只是个武功低微，只知玩乐的小女孩，倚着父母的余荫，聪明有限。你们根本就不了解我，我若没有制你们之能，我怎么逍遥江湖。你们以为我最大的本钱是无双刀，我把无双刀送出去，我手中还留着无情剑法，我把无情剑法教给你们，就有专破无情剑法的刀法。你们以为我手中没有牌了，可是，就算我散尽所有，我手中，始终还有最后一张王牌。”
清虚子喉头咯咯作响：“你、你好--”忽然拼尽全身之力扑过去，扼住了宁宁的咽喉，宁宁想不到这么个只剩最后一口气的人，竟还有这般力气，猝不及防，竟被他扑倒在地。清虚子喘息道：“就算我死了，你也活不了。”
宁宁被扼得透不过气来，段叶二人，眼见情景忽变，竟是救之不及，宁宁武功低微，清虚子身受重伤，一心拼命之下，就快滚到悬崖边了，只怕二人要同归于尽。
死神就已经站在他们两人中间了，宁宁被扼住喉头，声音已经低不可闻，只有近在咫尺的清虚子才听得清清楚楚：“你想你和武当派都遗臭万年吗？”
清虚子手微一松：“你说什么？”宁宁喘息道：“你死定了，可是我活着，我保全你和武当的名誉。”
清虚子眼中寒光毕露：“好、好、崔宁宁，算你行--”大叫一声，竟然就此气绝。
宁宁滚落地下，握着咽喉喘息不已。段无忌爬到她身边问：“你没事吧！”宁宁道：“没事了，没事了。”两人相拥在一起，恍若隔世。
只是一虎虽去，仍有一狼在旁虎视眈眈。宁宁眼光瞥处，见到叶秋声的手，慢慢按向剑把，心中一凌，忙坐正了，整了整头发，露出甜甜的笑容：“叶大哥，你是要动手吗？这个时候，可是你下手的最好时机呀！”
叶秋声猝然止步，神情微微一变，旋即笑道：“宁宁，你说哪里话，我怎么会伤害你呢！”
宁宁笑道：“可是你师父却要杀我！”
叶秋声慢慢地松开了剑把，微笑道：“那是师父与你的恩怨，我插不上手。我可始终当你是朋友，就不知你的心目中，还当不当我是你朋友？”
宁宁笑道：“我一向最喜欢朋友，只要你不当我是敌人，我当然会当你是我的朋友。”
叶秋声看了看腰间佩剑，忽然解下，远远地扔了出去，朗声笑道：“说得对，我和你作朋友，可比和你作敌人愉快。我很了解你，既然你已经退出，你与段兄必是另有一番广阔天地。将来之数未定，我也不想在这个时候再领教你的最后一张王牌。我看你们两位，也是不想再赌下去了。既然这一场赌局，我没有必胜的把握，我让两位先过。退一步，就是海阔天空。”
宁宁不禁为他鼓掌道：“识时务者为俊杰，叶大哥，你拿得起放得下，功力之深，连你师父也要说一声青出于蓝了。叶大哥，我恭喜你，你将来在江湖上的成就，无可限量。”
叶秋声潇洒地甩头一笑：“我也祝你与段兄早结良缘，希望到时候能通知我一声。这个江湖，多一个朋友，好过多一个敌人。”
宁宁甜甜地笑道：“当然，叶大哥永远都是最懂得做朋友之道的。希望我们以后尽量避免作破坏我们友谊的事，那就大家都开心了。”
叶秋声看着她笑得似是无忧无虑的脸，不知怎地，心中一动。若论男人的心理，爱上一个女子，不是因为她的模样就是因为她的性情。可是宁宁若论容貌美丽，妩媚多姿，不如孙海棠；若论性情温柔，善解人意，又不及顾小雪。想起同宁宁在一起时，她花样百出，虽然弄得自己有时哭笑不得，可是与她在一起虽然有时会很头疼，可是多数的时候很快乐的。他为人从小自律，按部就班，不苟言笑，可是和宁宁在一起之后，时常会开怀大笑。他看了段无忌一眼，心道：“只是一个人的得失自是有定，要是我与段无忌易地而处，我愿不愿意呢？他虽然失去了武功权势，可是得到了宁宁，将来生活却说不定比自己更开心。”这等念头，也只是在他心中一闪而过，脸上却丝毫不显出来。叶秋声拱了拱手道：“两位，告辞了！”说完，转头就走。
杀伐决断，素不是孙海棠之长，眼见事情纷至沓来，根本没有她置喙的余地，只有怔在一边，却见叶秋声要走，忍不住道：“叶大哥，难道你就这样放过他们？”
叶秋声微微一笑：“孙姑娘，你想怎么作，尽可自行做主。”径直而去。孙海棠怔在那儿，心中交战，竟不知何去何从。瞧着地上叶秋声留下的佩剑，欲拾，却是鼓不起这个勇气。她瞧着段无忌与宁宁，脸上变幻不定。终于，她跺了跺足，道：“段无忌，崔宁宁，你们别太得意了，咱们走着瞧！”回过头来，见叶秋声已经走下一段山路，娇呼道：“叶大哥，你等等我--”追了过去。
眼看叶秋声与孙海棠远去，宁宁吐了吐舌头：“好险！差点过不了关了。”
段无忌看着她的表情，问：“你是不是真的还留有最后一张王牌？”
宁宁倚在他怀中轻笑道：“你说呢？”
段无忌捧着她的脸笑道：“我不知道，幸好我不必知道。”
满都海
自土木堡事变之后，也先退回瓦剌，在明朝的压力下又送回英宗。他在京城保卫战时，由于内忧外患种种，号令不行，想起宁宁说过的话：“你要做成吉思汗，可惜你只是个太师，还未当上国王，就想得中原，未免太早也些。”由此，种下他欲主立为王的野心。
景泰元年，脱脱不花不服长久受制于也先，想借助明朝的势力，瞒着也先与明朝使臣私下往来，为也先所知。景泰二年十月，也先弑其主脱脱不花。景泰四年八月，也先自立为可汗。好景不长，就在景泰五年，也就是也先自立为汗的一年多以后，他又被知院阿刺所杀。蒙古上层的政变频繁，使得蒙古国内政局不稳，一时再也无力进犯大明。
也先的墓，就在城外三十里外，与安乐郡主的墓相距不远。这一天，夕阳西下，也先的墓前，来了一对年青夫妇，他们先到了安乐郡主墓前祭奠，后又在也先墓前伫立良久，方才离去。
走了不久，天色已经渐渐黑下来了，只见前面有一处连着的蒙古包，看上去好象是蒙古王公所有。他们上前求宿，蒙古人生性好客，自然热情接待。
吃过晚饭，那少妇走出蒙古包，遥望天边，见一轮红日正要西沉。自也先死后，蒙古大地上又是战乱纷纷，也不知何日才能停息。
这时忽然听到后面有一声清脆的笑声，少妇回过头来，看见身后站了一个三四岁的小女孩，正笑着抬头看着自己。
那一刹那，少妇仿佛看到了自己的童年。那小女孩一双乌溜溜的眼睛象是会说话，她冲着那少妇笑了笑，静静地坐在她身边。指着夕阳道：“你是在看那一边吗？”
少妇抚着她的头，道：“对，你看那夕阳多美。”
小女孩摇了摇头，指着夕阳道：“我阿爸说，以前我们的家就在那边。”
少妇问：“现在呢？”
小女孩脸现忽然出现哀伤的神色：“现在那边在打战，我们再也回不去了。”
少妇蹲下身子，看着她的脸道：“不，你可以回去，只要战争结束了，每一个人都能回到自己的家里去。”
小女孩看着对方的脸，和自己一样高。大人只会居高临下地对小孩子说话，从来没有一个大人会将自己降到和她一样的高度对她说话。她忽然觉得自己也成了一个大人，她问：“可是谁能够结束这场战争呢？”
少妇答道：“只要每一个人都付出努力，战争就可以结束。任何人都可以。”
小女孩不解地问：“任何人都可以？”
少妇站了起来，她的身影在夕阳中，她的声音回荡在大草原上：“对，任何人都可以。可以是我，也可以是你。”
小女孩象是觉得有一股神秘的力量忽然降临在自己身上：“也可以是我？”
少妇解下自己腰间的黄金短刀，递给小女孩道：“这把刀送给你。”
小女孩接过刀，只见这把刀鞘与刀柄为黄金所铸，她轻轻地拨出一点来，只觉得寒气逼人，刀锋上隐隐可见血光。她抬起头来：“你为什么把刀送给我？”
少妇道：“这本来就是你们蒙古的东西。这是成吉思汗的军刀，共有一长一短两把，也先得了长刀，这把短刀给你。”
小女孩敬畏地看着手中的刀：“成吉思汗的军刀--”
正在这时，听见后面有人叫道：“小格格，快回来--”小女孩应了一声，向后跑去。跑了两步，又回来，亲了亲那少妇的手，边跑边叫道：“我的名字叫满--都--海--”
少妇回过头来，看见自己的丈夫已经站在身后，他道：“你把军刀送给那小姑娘了？”
少妇微笑着点点头：“我觉得这小姑娘非常可爱，而且，还有些异于常人。”
她丈夫笑道：“象你小时候一样，对吗？”
少妇嫣然一笑，两人携手离开。
他们两人，自然就是段无忌与崔宁宁夫妇了。
她所不知道的是：二十年后，这个小姑娘满都海，手握着这把宁宁送给她的军刀，南征北战，扫平各部落势力，终于结束了蒙古大地长期动荡和分裂的局面，成为这片蒙古大地的统治者。
满都海执掌蒙古三十余年，她时常会想起童年时那个把军刀交给她的少妇。多少风云变幻，当满都海处于困境时，她总是握紧手中的军刀，坚信在她的童年时期，那名少妇一定是上天派来的使者，将成吉思汗的军刀交给她，也就是将统治蒙古的权力交给了她。她因此而获得无穷的力量，战胜所有的对手。她的统治时期，蒙古史上称之为满都海时期。
天翻地覆
段无忌夫妇离开蒙古后，来到了太原城。太原城中，有一座报捷酒家，那是纪念大明军打败瓦剌之意。
酒楼中坐着人已经不少，只见一对夫妇上了酒楼，身着锦衣，举止高雅，这边关这般出色的人物亦是罕见。尤其是这少妇容貌俏丽，她的右手戴着一串紫金铃，更是引人注目。
终于有人忍不住走上前来，道：“两位，在下有一句话，不知当讲否？”
那少妇抬起头来，见对方身佩长剑，似是武林中人，看上去甚是老实，笑道：“要是你自己都不知道当讲与否，那还是想清楚了再说罢。”
段无忌见对方被她几句话讲得呆在那儿，笑道：“小兄弟，拙荆只是开个玩笑，小兄弟有话请讲。”
佩剑少年看似初出江湖，道：“敢问夫人贵姓？”
崔宁宁看了丈夫一眼，笑道：“我们姓段。”
佩剑少年道：“段夫人，难道没有人告诉夫人，您手上的金铃，不该这么戴。”
崔宁宁笑道：“那该怎么戴呢？”
佩剑少年道：“七年前宁国长公主在京城保卫战中，她右手也是系着一串紫金铃，一破瓦剌军。因此后，行走江湖的女侠们，对宁国长公主十分敬仰，也是在身上戴一串铃铛。可是她们戴的都是银铃，玉铃，也从来没有人敢和她一样也戴着紫金铃，也是戴在右手。”
崔宁宁恍然道：“哦，你是说我戴着这串紫金铃，有冒充崔宁宁之嫌了。”
佩剑少年道：“是啊，在下见两位衣着，似是从塞外来，所以不知道中原武林之事。夫人这样的装饰，幸而这里没有其他姑娘看见，否则的话，难免会有一番冲突了。”
崔宁宁笑道：“呀，这么厉害呀，我竟然一点也不知道。这位公子，那真是要多谢你了，要不然，我糊里糊涂，连自己惹上了麻烦都不知道呢。不过，公子你倒是知道许多女孩子家的事呀！”
佩剑少年脸微一红，道：“不敢，因为舍妹就是一个可能会找夫人麻烦的人。”
崔宁宁看了丈夫一眼，却见他微微一笑，忙不好意思地笑了笑，将手上的紫金铃解了下来。
段无忌看着佩剑少年离开，笑着对妻子道：“现在你可知道，一个人不但说话做事，就连一件饰物都会得罪人了。宁国长公主真是厉害，你连金铃都不能戴了。”
两人对视一眼，不觉微微一笑。
段无忌与崔宁宁夫妻二人，这些年来，游遍天下，当真是神仙眷侣。这次是去瓦剌也先墓后，来到太原。不料有这么一段小小插曲，倒也是一桩趣事。
这几年来，江湖人事变纪，清虚子死后，叶秋声接掌武当派掌门之位，杨弃夫妻随罗飞隐居九华山，孙海棠不知所终，只有丁芷君还在照样做她的侯门夫人。
两人正自品尝着太原名菜时，忽然大街尽头一阵骚动，过了一会儿，听得有一人从远处跑过来，大声叫道：“太上皇复位了，太上皇复位了。”
崔宁宁听得此言，吃了一惊：“太上皇幽居南内这么多年了，怎么可能再次复位呢？如今朝廷内宫，都由姑姑把持，纵然是皇帝病重，另立新君，以姑姑的为人，一定会扶持一个年幼的皇帝。如今太上皇复位，那么，姑姑一定是出事了。”
宁宁想起丁芷君为人虽然好弄权术，可是毕竟自己从小是她养育成大，娇宠无比，自有一份情意尚在，况且还有崔玄对她视同亲生。想到这儿，她忙对段无忌道：“无忌，我们得回京城去看看，我爹爹，姑姑他们还都在京城中，我怕他们已经出事了。”
段无忌点头道：“好。我们一直回去。”
两人快马加鞭，过了三天就已经赶回京城。两人先到了天海山庄，却只见庄门紧闭，庄内已经是空无一人了。连在附近村落，都找不到一个可以打听消息的人。两人惊疑不定，忙赶进京城去。
入城时，已经是黄昏了，见城门盘查仍是甚严。来到方候府，尽管已经有所猜测准备，然而方府的情景，仍是令两人大吃一惊。
候门方府，已非昔日情景。两边威武的护卫不见了，门前挂出了一对白灯笼，显是府中有丧事。可是大门上却上了封存条，有几个明眼人一看就是锦衣卫的探子在门前巡逻。显然进去已经是不可能了。
忽然，有人轻拉了宁宁一把，她回头一看，竟是她原来的丫环焚琴。焚琴带着两人来到一座大宅里，看到了她的养父崔玄。
崔玄躺在床上，看起来已经病得不轻。宁宁吃惊地问：“爹，到底出了什么事了？为什么会变成这个样子，姑姑呢，她怎么样了？”
崔玄叹了一口气，道：“说来话长，宁儿，你一去七年毫无音讯，这七年发生了太多的事了，尤其是在最近的一个月中。焚琴，由你来说罢。”
焚琴道：“是。自从小姐离开京中以后，就由表小姐方瑞莲入宫为妃。那是景泰二年的事了。景泰三年，皇上终于废原皇太子见深为沂王，立自己的儿子见济为太子。”
宁宁道：“这件事当年我在时就提过，还是我说的，做皇帝的哪有不立自己的儿子的呢！不过见济从小体弱，只怕不见得济事儿呢？”
焚琴道：“正是，次年见济太子就薨了。皇上无子，最亲的侄子就是沂王见深，朝臣们上表要求重立废太子见深，令皇上大为恼怒。去年年底，皇上病重。夫人就已经有所准备了。”她停了一会儿，继续道：“咱们府的力量，都在皇上身上。若是皇上一病不起，第一个就是沂王见深会承继皇位，若是这样的话，方家的势力就全完了。于是，夫人设计，让方妃娘娘，也就是表小姐抱养襄王的儿子为继子，一旦皇上驾崩，就立他为主，到时候，就让方妃重帘听政。”她偷偷抬眼看了一下宁宁道：“记得那天夫人还感慨地说：这个位置若是由小姐您来做的话，就最好不过了，表小姐毕竟软弱了一点，只怕麻烦还多着呢！但是，毕竟大事已定，那天，是正月，夫人显得很高兴…”说着，她忽然低头垂泪。
宁宁心中一动：“就是那天出的事？到底出了什么事了，姑姑不是一切都安排好了吗，怎么会一夜之间，天翻地覆？”
焚琴肃然道：“正是一夜之间，天翻地覆。”
枭姬之死
那一夜，丁芷君很高兴，她坐在椅子上，沉思着。她本是一个乡村贫家的女儿，六岁的时候，因为家贫被卖为丫环，服侍于人。她跟随着云无双，从云海山庄到天魔教，一步步爬上高位。云无双离开无双教后，教中两股最大的势力，掌握在她与莫易手中，当年，莫易欲将两股势力合并，以婚姻缔结同盟。一般女人很少能够拒绝莫易这种的极具吸引力的男人，只可惜，丁芷君却是一个视权力重于生命的女人。结果，无双教一分为二，孙浩又乘机在江南崛起，成三足之势。她自知武功低微，明着在江湖上难以与莫易孙浩对抗。于是她就带着云无双的女儿宁宁来到金陵，那也就是段无忌初见她的时候。
她在金陵找到了她原来的情人崔玄，两人以兄妹相称，用云无双留下的宝藏和紫金卫队的势力建立崔玄天下首富的名声。这个时候，她已经能轻易地操纵着崔玄，象她这样野心勃勃的女人，亦不是崔玄能够阻止得了的。她顺利地嫁给方荫，进入官场。这些年来，她终于一步步地接近了目标。
现在皇帝已经病重，她已经叫人去召石亨，在今夜暗杀太上皇。明天，她就会让皇帝宣布立襄王世子为太子。随后，让她的继女方妃垂帘听政，而实际权力则在她的手中。她掌管着御林军，谁敢不从。照这种形式看来，用不了两个月，她丁芷君就会变成大明天下实际的主宰，手握天下至高无上的权力了。想到这儿，她不禁激动地全身颤抖，她，一个贫穷人家出生的村姑，一个曾经做过奴隶的人，竟会成了一个大帝国的实际主宰。
正在这时候，门，悄悄地推开了，她的丈夫方荫走了进来，手中还端着一壶酒。丁芷君并没有起身，只是看着他微微一笑。方荫不仅是她的丈夫，更是她政治上的同党，她的先锋，他对她千依百顺，处处辅佐，让她能一帆风顺，发挥她的才能。虽然崔玄也许更爱他，但是崔玄为人恬淡，对政治毫无兴趣，这也是她当年舍崔玄嫁方荫的最大理由。
丁芷君笑道：“你也睡不着？”
方荫笑道：“这个时候，谁能睡得着。明天，就是我最成功的日子了。一旦宣布立了太子，皇帝病重，任何事，我就可挟天子以令诸侯。”他仰首大笑道：“我苦心盼了这么多年，现在，终于看到我们方家最荣耀的一天。多亏方家列祖列宗保佑，我终于等到了这一天。”
丁芷君不悦地瞪起眼，道：“关你们方家列祖列宗什么事，你别忘了，这一切都是我一手创造的，还有，”她盯着他道：“这一切，可不是你的，而是我们两个人的。”
方荫低下头，隐起那一丝恨意，道：“是，是我太高兴了，一时不注意。”他拿起放在桌上的酒，佯笑道：“来，让我们一起来庆祝胜利。”
他倒了两杯酒，端一杯放在丁芷君面前，道：“夫人，你辛苦了，这一杯是我敬你的。”
丁芷君喝了一杯，方荫又倒上第二杯道：“如果没有你，就没有我方荫的今天，我再敬你一杯。”他再倒上第三杯道：“这第三杯，我祝你心想事成。”
丁芷君饮下第三杯酒，站起身来道：“老爷，妾身也敬你一杯。”她执壶倒了一杯酒，正要举起，忽觉得腹中一阵疼痛，手中杯子“砰”地一声落地。她吃惊地道：“这，这是怎么一回事？”
方荫远远地退开，道：“夫人，你怎么了？”
丁芷君咬牙道：“不好，酒中有毒。”抬头见方荫脸色，顿时明白：“‘是你，是你，为什么，你为什么要这么做？”
方荫冷笑道：“无毒不丈夫，夫人，这可是你教我的。”
丁芷君腹痛如绞，再也站不住，摔倒在地，她挣扎着道：“你为什么要害我，没有我你就没有今天，我们已经接近成功了，你为什么自毁长城？”
方荫冷冷地道：“就因为我已经接近成功了，所以，你对我再没有利用价值了。我已经忍了这些年，现在不必再忍受了。你这个阴险跋扈的女人，是你害死我的爱妻；是你逼走我的母亲，害得她老人家风烛残年孤苦无依，使我不得尽孝；是你一手毁了我的女儿；你将我当成你的奴才，使我世代候门的方府听命于你这个商贾女人。你跟你那个所谓哥哥的关系，你以为我不知道？我无时不刻不在恨你，只不过，为了我们方家的大业，我只有勉强忍你。你以为你真是无所不能，可以任意摆布所有的人。哼哼，你只不过是我方荫的一个工具罢了。我先杀了你，再收拾崔玄。天下已经是我的，瞧瞧我方荫是怎样出这一口鸟气的 。”
丁芷君挣扎着，倚在桌边坐起来，听了他这番话，忽然仰天大笑：“哈哈哈--原来你早就知道我和崔玄的事了。姓方的，你果然是个乌龟王八蛋。不是我要让你做乌龟，而是你自己一头钻进来做这个乌龟。你的爱妻？你爱她吗？是谁为了娶我，逼得她跳河。你母亲，你要真有半分孝心，你就不会十几年为了怕我疑心就根本不管她的死活。你的爱女？只要对你有益，你巴不得把她给卖了。你这种人，为了利益，随时都准备出卖自己，还在乎母亲，妻子，女儿。你这个人，平时一派道貌岸然，我还真敬你是一品大员，一家之主。就算到了这个时候，你还要安个罪名在我头上，好让自己名正言顺一点。呸，早知道如此，我和崔玄就不必处处对你太客气了。就算我们公然在一起，只怕你还会给我们守门呢。”
方荫怒道：“你这贱人，死到临头，还这般嘴刁。”一脚向丁芷君踢去。刚挨到她腰间，忽然觉得脚尖一阵麻痹，紧接着，这阵麻痹之意竟迅速向上延伸，半条腿顿时麻木。他一只手扶着桌子，忽然站立不住，连同桌子一起倒下。这时候，他整条腿都已经麻木了。
忽然听到一阵冷笑声，转头一看，丁芷君躺在那儿，手中却拿着一根乌黑发亮的针。方才她故意以言语激怒方荫，那根五毒针就摆在那儿，等方荫一脚踢过来时，那针就深深地刺入他的脚尖。方荫怒不可遏，挣扎着爬到她的身边，一伸手，扼住她的喉头吼道：“你这贱人--”
丁芷君已经无力大声了，只是轻声笑道：“我的好相公，我们一直是好夫妻，荣辱与共，也该同生共死才是，不是吗？哼哼--我要死了，你怎能不死，你认命吧！”
方荫心中只觉得说不出来的愤怒和说不出来的恐惧，他忍不住大叫道：“不--我不认命，我就要到达成功了，我不会死的，我不能死。这么多年来，我牺牲了这么多，我不能白白牺牲。”他放开丁芷君的喉头，用力摇着她道：“你一定有解药的，对不对。把解药给我，我不想死。哦，夫人，是我对不起你，我向你认错。你不能真的毒死我，要不然，咱们打下的江山，就白白便宜了别人了。哦，还有咱们的儿子，他还那么小，你就看在儿子的份上，给我解药，给我解药--”他恐惧之极，声音陡然变得嘶哑难听。
丁芷君淡淡地看着他，摇头道：“我跟你一样不甘心。可是，太迟了，我的毒势已经发作，既然我活不了，我也不会让你活着。”方荫双目凸出，一口黑血喷将出来，身子却已经软软地倒下。忽然间房中一亮，原来方荫跌倒时，蜡烛落在地下，这时候已经烧着了布幔，火势渐大，火光映在窗纸上。
门被急促地敲响了：“夫人，夫人，房中着火了，出了什么事？”丫环焚琴这时已经在丁芷君身边服侍，这时候见到火光，忙敲门进来。一进房中，见两人都倒在地下，毫无声息。大惊，冲过去，抱起丁芷君连声呼唤：“夫人，夫人--”
过了一会儿，丁芷君缓缓地睁开眼睛，轻声道：“我没有失败，是老天不成全我。眼看我就要登上权力的最高峰了，为什么老天不成全我，我好恨。焚琴，你见到我大哥，你告诉他，今生我只亏欠于他，希望来生，我和他不要再相见。因为就算到了来生，我注定还会是这样的人，我不希望来生再亏欠于他。我从不后悔我选择的路，你看，我就快要接近成功了，这个世界上，有几个人能够真正挣脱自己的出身，青云直上呢？只有我，只有我呀！只是我不甘心，如果有来生，我还会再来一次，下一次，我一定能成功。因为不论哪一生哪一世，我都不要再做人下人，永远不要。”她的手，紧紧地抓着，紧紧地抓着，忽然就咽气了，可是她的手还是不肯放开。
从一个低贱的小丫环，到几乎攫取了天下至尊的权力--一代袅姬丁芷君，就此去世，终年三十九岁。
于谦
焚琴说到这儿，已经是泣不成声。崔玄叹了口气，道：“你去过天海山庄了？幸亏焚琴及时报信，我们才能安全转移，否则，也难逃石亨的毒手。”
崔宁宁眉毛渐竖：“这与石亨又有何关系？”
焚琴道：“那天晚上，大火仍在烧，总兵官石亨来到方府，正欲接受夫人暗杀太上皇的命令，眼见事起忽然，老爷与夫人竟已经双双亡故。他本也是个有野心，有权谋的人，如今老爷与夫人已死，各种势力他都无份。他孤注一掷，勾结大太监曹吉祥，竟带领兵马闯入南宫，扶出被废已久的太上皇朱祁镇。这一份政治上的投机，竟是大获成功。如今，石亨已经是手执兵权，权倾朝野的权臣了。于谦大人，王文大人，范广将军及当年无数得罪过他的大臣，都已经被捕下狱，等候处置以至处死。”
崔宁宁怔了一怔：“于谦大人也被捕了，怎么会？他不是手握兵权吗？”
焚琴摇头道：“具体情况我一个丫环也不太清楚，只听说石亨急着想处死于大人，可能在十余天之内就要动手了。”
崔宁宁哼了一声，道：“有我在，石亨休想得逞。”她回过头来，吩咐道：“焚琴、煮鹤，你们安排一下，我今晚要到天牢去。”
崔玄一怔，劝道：“宁儿，不要去，如今京城已非是我们崔家天下了。为防有人救走于大人，石亨已在天牢布下重兵，你去无异是飞蛾扑火呀！”
宁宁转身问段无忌：“段无忌，你也不希望我去吗？”
段无忌握住她的手，将她拥在怀中，道：“我不劝你，你去龙潭虎穴，我也会跟你一起去。”两人相视一笑。
入夜，焚琴带来两套锦衣卫衣服，给两人换上。段无忌与宁宁来到天牢，一名狱卒早已经在门外相候，并领着两人走入天牢。
天牢果然是禁卫森严，不愧龙潭虎穴之称。远远可见三步一岗，五步一哨，重兵把守，灯光照得如同白日一样。
奇怪的事发生了，当那狱卒带着段无忌与宁宁走进去时，灯光忽然暗了许多，那许多目光炯炯的卫士，看见三人走进来时，都不约而同地垂下眼皮，将头转到另一边去。就象是这么多人都完全看不见这三个大活人从他们面前走过似的。
诺大的天牢，崔宁宁竟如入无人之境，现场只听见她们三人走路的脚步声。
随着那狱卒“咣啷啷”的声音开锁，走入第一重牢门。再关门，将那些卫兵关在视线之外。段无忌才长长地吁了一口气，在宁宁耳边轻声道：“我今日才知道，崔家势力究竟有多大！”
天牢一层层地走下去，阴暗潮湿，夹杂着阵阵恶臭，如地狱般传来的阵阵幽幽暗暗的哭声，呻吟声，说不清的阴森可怖的气息，一层比一层更厉害。
狱卒轻声道：“于大人的牢房就快到了。”
就在这时，听得一阵郎朗吟咏之声：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”声音虽不甚响，却是一扫狱中阴霉之气。段无忌与宁宁一层层地走下来，本来已经快被憋得透不过气来了，猛然间觉得精神一振，走近几步，道：“是于大人吗？”
转过台阶，只见前方一间单独的囚室，地上干草辅得整齐，一灯如豆，灯下坐着一个人，全身带着血痕，看来受过重刑，他的脸上虽也带着血痕，头脸却还收拾得整齐，全然不似其他犯人似的满身血污，披头散发。神态安详，更不象明天就要被处死的人。他看见宁宁两人进来，震动了一下，缓缓地道：“哦，是宁国长公主，好久不见了。”语气就象是在自己的家中见到了客人一样。
宁宁介绍道：“于大人，他是我的夫婿，姓段，特地陪我来见于大人。”段无忌长施一礼道：“山野之人段无忌见过于大人。”
于谦正色道：“多谢公主与驸马来看望于某，只是天牢非两位来的地方，不必为一个要死之人犯险。”
段无忌道：“于大人只管放心，区区一个天牢，还困不住愚夫妻。就算要再带走一个人，也是无妨。”
“哦--”于谦微笑道：“那么二位前来，莫非是要带于某越狱？要于某逃走的人，公主并不是第一个，恐怕也不会是最后一个。”
宁宁微一怔，道：“你为什么不愿意走，难道你宁愿坐此等着死于奸人之手。大明皇帝，怎值得你如此尽忠，而且，你这般愚忠，只是徒然牺牲，有何意义？”
于谦徐徐道：“愚忠之辈，于谦所不取。”
宁宁道：“你既知愚忠之辈不可取，为什么不肯走？”
于谦双目炯炯，道：“公主知我。我若愚忠，当日土木堡之变后，就不会冒天下之大不讳，另立新君；就不会不顾也先挟持，拒皇上于城门外。这当是大逆不道之行为。当日于谦作出这样的决定之时，就知道会有今日之死，既然敢作，今日就敢当。倘若于谦今日一走了之，大明律法不容，倘若于谦今日始作俑者，他日人人畏祸避刑，都可抗拒不从，一走了之，那大明纲纪何在，律法何在，岂非社稷难安，天下大乱。”
宁宁急道：“可是罪有应得的是别人，你是被冤枉的呀！再说，太监权贵们弄权枉法早就有许多，大明纲纪，早就不见得有多重要了。”
于谦正色道：“正因为太监权贵们败坏了风纪，所以于谦更不能同流合污。死有轻于鸿毛，死有重于泰山。人生在世，生当昂然于天地，死亦要清清白白。土木堡之变，君王蒙难，我为人臣都已应当以死相殉。之所以不死，为的是保全大明江山。如今江山得保，君王还朝，辅佐景皇帝，严正纲纪，治理天下。对于谦来说，这一生，当作的事已经做了，此生无憾。于谦今日死，是死得其所。于社稷来说，于谦若是怕死，当时锦衣卫抓我时，我尚手掌兵权，要反抗也不是不能，但是一旦兵变，就会天下大乱，又让瓦剌有可乘之机；我今日一走，就毁却我一生所要维护的国家纲纪；于皇上来说，当日我另立新君，拒他于城门之下，大逆不道之至，若不杀我，皇上何以立威于天下。我已经这把年纪了，公主今日救我出去，只不过天地间留一无用的老朽，不容于大明天下，与草木同朽。于社稷于君主于我自己，都没有什么意义，何必要走？”