郑滢目视周遭人等，太后会意，令众人退下，郑滢才道：“娘娘，皇后之位关系宗社大计，国朝有母后垂帘惯例，可预政事。如今娘娘听政，皇帝聪明，才使天下归心，海晏河清，有盛世气象。但世事不可料，元符皇后乃章惇扶持所立，异日若有机会借皇后身份预政，必然会重新启用章惇等人，而罢黜如今重臣，太后心血，岂非毁于一旦…”
“难得你有这般见识，不枉我教导多年。”太后拉着郑滢手，推心置腹地说，“岂止如此，她若得势，恐怕还会把我都废了，就像章惇当年要先帝废宣仁皇后一样…只是官家适才说她不可废的原因，倒也在理，恐怕不宜现在动她。”
郑滢道：“官家所言固然有理，但防微杜渐，也应想点对策…既然娘娘思念瑶华宫，何不接她回来，复她皇后位号？她若复位，按嫡庶先后之序，位在元符皇后之上，如此，即便有机会，元符也不能越过她去预政。”
太后亦颔首：“近日来，我也在想此事。既然你也觉有理，我听政时就向大臣们提出，废元符之事也一起提，让他们议议。”
而此时，赵佶已在迩英阁召曾布单独入对，将太后欲废元符皇后之事告诉他，曾布亦反对：“不可，陛下不宜因此事落人口实。”
“正是，朕意与卿同。”赵佶立即道，“太后必会让你们议这事，还望枢相于帘前坚执此议。”
曾布答应。赵佶想想又道：“太后或还有意复瑶华宫位号，只是一帝一后，乃万世常理，两宫并列，终究不妥，此事也望枢相稍加劝阻。”
曾布道：“太后钟爱瑶华宫，此事臣说恐怕无用。韩忠彦是太后信任的人，由他帘前开陈，太后或能听纳。”
“那就烦请枢相与忠彦等先行商议。”赵佶赞同，又道，“其余言官，也可知会一二，务必早作准备。”
翌日太后果然在帘中提议废元符皇后，复瑶华宫皇后位号，并细述当初章惇假拟太后手诏之事，说立元符过程有违典礼，本就名不正言不顺，应该废掉。曾布有备而来，上前力争：“废元符之事万万不可。以伪造手诏之事废她固然有理，但一则会彰先帝之短，二则主上以叔废嫂，事理未顺。”
曾布已先与其余宰执众臣议过，于是群臣纷纷附议，说元符之立虽未尽典礼，但事已如此，无可奈何，不宜因此事招致物议沸腾，累及今上。
太后见众臣皆反对，遂叹了叹气：“是无可奈何，此事暂且作罢。”
曾布躬身：“望皇太后坚持此论，若稍动元符，则于理未便。”
太后漠然答：“只可如此。”
太后再提复瑶华宫皇后位号之事，曾布道：“此事无前例可循。以前事例，只有嫔妃薨后追册为后，未有生复位号者。况且有元符皇后在，若再复瑶华宫，恐两宫难并处。”
太后道：“未必要循前例罢，自我作古，有何不可？”
曾布沉默。赵佶目示韩忠彦，韩忠彦面有难色，但还是进至帘前，奏道：“自古帝王一帝一后，此事系万世论议，还望太后三思。再则，若两宫并列，嫡庶不明，易起纷争。”
太后冷笑：“自然要有嫡庶之分，卿不必多虑。”
这时言官左正言陈瓘出列，对赵佶道：“皇后废立，并非只关系嫡庶尊卑。当年绍圣大臣以继述神考为说，怀仇毁宣仁皇后之心。而瑶华宫是宣仁皇后选定的，一言一行，莫不承宣仁教诲。若有朝一日，瑶华宫以母后身份预政，必然会以宣仁是瞻，恢复元祐之事。所以章惇等为斩草除根，一定要废瑶华宫而立元符皇后。而今若皇太后下手诏，论当日先帝之过，陛下付予外廷令议复瑶华宫典礼，天下人必认为陛下对先帝之言不以为然，且不仅于皇后废立。故此事不可不慎。”
赵佶尚未开口应对，太后已怫然不悦：“如今官家年少体健，又将有皇子，哪里就论及瑶华预政之事？何况先帝废瑶华，本就有悔悟之心，每每跟老身说章惇误他良多，如今官家为先帝复瑶华位号，先帝若有知，必然也赞同。此事我主意已定，众卿不必多言。”
曾布见她语意坚定，势不可改，遂目视赵佶请示，赵佶亦微微颔首，曾布便欠身道：“如此就遵皇太后旨意，瑶华元符，两存为便。”
太后满意，命众臣商议相关典礼，旋即回宫。赵佶又留下曾布，密语道：“瑶华宫未复位号前，先宣召入禁中，然后当日或次日再降制，以免仓促张皇。”
曾布会意，道：“理应如此。若已复位号再迎入禁中，则须用皇后仪卫，确实张皇。”
赵佶一笑，告诫曾布道：“反对废元符一事及如此宣召瑶华宫，卿等当作自己的意见就好，切勿对太后说是朕的意思。”
曾布欠身答允。
（待续）
作者有话要说：上又嘗諭密院云：欲於瑶華未復位號前，先宣召入禁中。卻當日或次日降制，免張皇，令以此諭三省。眾亦稱善。余云：「如此極便，若已復位號，即須用皇后儀衛召入，誠似張皇。」上仍戒云：「執元符之議及如此宣召，只作卿等意，勿云出自朕語。」
第57章 心语
圣瑞宫大火后，朱太妃一直被以养病的名义软禁着,赵似也被禁足三日。三日后,圣瑞宫内侍高品白谔来到朝臣候朝的殿庐,将一封奏疏递交曾布，请他进呈皇太后,并公开对在场朝臣说出奏疏内容：“乞皇太后不候升祔还政。”
大宋明令内侍不许言国事,此中层宦官竟然自拟奏疏欲进呈皇太后,委实匪夷所思,众臣皆议论纷纷,讶异不已。
曾布看看奏疏，回复白谔道：“此事须与三省商量。”
三省官员商议后认为不须进呈,然而此事已传开，太后很快听说,特命人取了奏疏来看，看完对奏疏不置一词，但对赵佶道：“这白谔是圣瑞殿中人，蔡王小时候多由他教导，蔡王如今行事才极不近情理。”
赵佶愤然道：“果然小人无状，一派胡言！孃孃帘中听政，处分无不圣明，何须还政！这等妄语孃孃不必理会，且待我责内侍省处置他。”
内侍省闻讯，立即上奏，称白谔逾制言事及找密院官员陈述，乞求逐他出宫，去偏远处监当。赵佶迅速批复，编管白谔于五百里外的唐州。
曾布认为处罚过重，至帘前劝太后稍加宽贷，太后道：“老身本不欲施行，但皇帝执意如此，也只好由他。”
白谔虽遭贬逐，但请太后提前还政的话题已开始在士大夫中流传，亦有越来越多的人赞同，千百双探视答案的眼都炯炯地盯着帘中的太后，令太后如坐针毡。
白谔遭贬后，赵佶宣布蔡王与定王不令从灵驾西行，对众臣称蔡王自请留下侍母疾，圣瑞宫甚喜，因她本就不愿儿子远行。
然后对圣瑞宫的软禁，也悄然解除了。
蕙罗原以为郑滢会因圣瑞宫之事询问她，责骂她，乃至处罚她，但是竟没有，一连多日都完全如常，见了她也只是谈职务之事，无一语提及圣瑞宫。
后来有一天，她来找蕙罗，让蕙罗跟随她上宫城与外间相连的宣德楼，与蕙罗立于城门上，垂目示意蕙罗看下方。
蕙罗但见一列内侍与内人的队伍正从宫城内往外走，迤逦不绝，似有数百人，都背着行李，其中不少人还被持兵戈的宦者押解着，一路大放悲声。
“这些，是圣瑞宫的人。”郑滢向蕙罗说明，“大火之后太后要求严查圣瑞宫一干人等，但凡有错处一律逐出，不少人还会受刑或削发。”
蕙罗立于高墙之上，萧瑟风中，看着这一群大部分还很年轻的宫城的囚徒，拖着沉重的步伐，缚着命运的枷锁，踏上前途未卜的去路，不由顿生寒意，身心皆冷。
走在队伍最后的是一位身材高瘦的中年宦者，两鬓微白，紧抿的唇角有一种蕙罗熟悉的执拗感，走得大步流星，只是临出宫门时步履稍歇，朝圣瑞宫的方向有一瞬的回顾。
蕙罗认出他正是那晚为她和赵似遮挡的宦官。
“那是蔡王的师父，内侍高品白谔，被逐往唐州。”郑滢淡然道。
“蔡王…如今怎样了？”蕙罗终于忍不住问。
“禁足几天后官家撤了看守的人，不过他至今闭门不出，太妃也如此。”郑滢回答毕，凝视蕙罗，“果然是你。”
蕙罗沉默，少顷举手拔簪，欲下跪请罪，郑滢却摆手止住。
“你的事，这次我帮你挡了，不过下不为例。”郑滢道，“奴婢和主人，是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。你是个明白人，想来不须我多说，以后该怎样做，你自己想清楚，总之万事小心，切勿行差踏错，害人害己。”
她又着意打量着蕙罗的脸：“何况，你还是官家瞩目的人。获额外的天恩，也会有额外的风险，稍有不慎，便会危及性命，切记切记。”
蕙罗不明白她何以知道自己受官家瞩目，但也不敢问，只低首受教。
郑滢随即给了她最后的警告：“还有蔡王，你越接近他，他就越危险。”
那日孙小鸾被拖出去时一路狂骂王湲，宫中人因此怀疑王湲与圣瑞宫纵火案有关，私下议论颇多。太后听说未免有气，但因王湲是自己旧人，终究不忍心严加责罚，经郑滢建议，决定送王湲去南薰门外的玉津园，远离宫城，暂避流言。
王湲临行那天也是一路哭泣，痛苦不堪，频频回首望福宁殿方向，但始终未等到挽留她的人。
蕙罗目送她远去，回想这宫中的女子，还真是都满怀爱恨痴念，刘清菁算是身行微恶业，郑滢意行微恶业，孙小鸾和王湲的恩怨自己虽不十分明了，但联想到她们素日所为，估计跟口行微恶业脱不了干系。再如太后和太妃，一生争斗不休，纵然获得了后宫女子最尊贵的地位又如何？还不是骄慢、我慢、诸般慢，也在那修罗道中轮回挣扎。
一念及此，但觉终生皆苦，穿行于这巍巍皇城的紫楼金阁、碧甃铜池之间，亦觉意兴阑珊，郁郁不欢。
蕙罗无日不思念赵似，但又不敢接近圣瑞宫或打听他的消息，唯恐给他再惹麻烦。这些日子也没收到来自赵似的任何消息，有时她不免会想，自己实在平凡，应该没什么值得他眷顾的优点，那火场一吻，只怕是他一时冲动之举，未必说明他对自己有意，自己又何苦陷落进去，也沦入修罗道，害人害己。
只是，想起这些的时候，心会隐隐作痛。
一日黄昏，一群去蜂场学习的小内人回尚服局，蕙罗数了数，发现少一位。过了片刻那最后一个才流着泪回来，脸上多了两个蜜蜂蛰的包。
那小姑娘才六岁，入宫没多久。蕙罗看得颇心疼，忙取出玉露散给她消肿，抹药时忽然闻到小姑娘身上有一缕龙脑香，顿时诧异，问：“你今天碰龙脑香了？”
小内人说：“刚才看姐姐们养蜂，有一箱蜜蜂忽然飞出来了，姐姐们都跑了，我跑不快，落在后面，蜜蜂追着我团团围住。然后有一位大哥哥冲过来抱起我跑了一阵，用他衣袖给我遮挡，待蜜蜂散去，才放下我，所以身上有他衣裳上的香气。”
蕙罗一怔，再问：“那他被蜜蜂蛰了么？”
小内人点点头：“他的包应该比我的多。”
蕙罗握着玉露散立即朝蜂场奔去。
蜂场中槐树下有一人独坐，果然是赵似。一别多日，他像是消瘦了，眼圈也微黑，颇为憔悴，神情寂寥。
蕙罗快步走到他面前，把玉露散递给他。
他一喜，站起接过，伸手想揽她，她立即退后，轻声道：“这玉露散大王多抹几次，很快会好。大王珍重，奴家告退。”
旋即转身想走，赵似却迅速挡住了去路，对她道：“许久未见，我们说说话。”
蕙罗摇头，想绕开他离去，他并不放行，总拦着她。
蕙罗一顿足，索性奔回蜂房，关上了门。
赵似敲门，唤她数声“蕙罗”，蕙罗只是不应。
赵似停下来，须臾，在门外道：“你是怕十哥么？待我想想，总能想出办法的罢。”
蕙罗依旧不答。
“别担心，我会娶你的。”他郑重承诺。
“大王快走罢。”蕙罗在门后对他说，心中酸楚莫名，却努力让自己的语气显得镇定，“我说过，大王是天潢贵胄，千金之子，我是配不上的。我的愿望也不是做皇帝或亲王的妃妾…”
“我知道，你想出宫开香药铺。”赵似接过话说，稍作停顿，又道，“我不知道的是，将来你的香药铺中，会有我么。”
他淡淡一语，却让蕙罗如遭重击，泪水霎时涌出，强撑的镇静外壳悄然坍塌，她默默转身背靠着门滑坐于地。
与此同时，门外的赵似也有类似的动作，靠着门坐下，惘然望着逐渐隐去的绯色流霞，缓缓对她说：“我常常梦见一艘可以乘风破浪去远航的船，载着我浪迹天涯，四海为家。那次在太清楼与你聊过之后，那艘船上就多了个姑娘，梦里看来，有些像你…我们一同游东京之后，船上姑娘的身影更清晰了，似乎是你…你拒收我的蔷薇水，说出宫后也可养活自己，我好像看到船上姑娘在朝我转身，应该是你…当你不顾安危，对着大火高声唤我，述说我母亲都不知道的我的心愿时，梦里船上的姑娘终于向我走来…不就是你么。”
蕙罗强抑着哭泣的声音，抱膝埋首，身体微微颤动，泪落不已。
赵似沉默了一会儿，涩涩苦笑：“但是，梦终究是梦，我不会获得梦里那艘船，也不会拥有船上的姑娘…现在的我，就是一只斗败的王台蜜蜂，连自己的性命都操控在别人手中，如何能保护身边的人呢？连守护我长大的师父，我都只能眼睁睁地看着他离去…所以，你离开我，是明智的，我有什么资格挽留你？”
门后的蕙罗不住摇头，想起郑滢所说“你越接近他，他就越危险”那句话，好容易才按下开门与他相拥的冲动，无力感蔓延全身，只觉肝肠寸断，悲伤郁气从心底浮升至喉间，几乎难以呼吸。
两人随后都无言，隔着一道门背靠背地坐着，默默相守不相见，直到银汉无声，玉蟾清冷，月上柳梢。
远处有更漏声传来，终于令赵似打破了沉默，“就此作别罢，我船上的姑娘。”
然后他站起，阔步离开了蜂场。
蕙罗又呆坐良久，待眼泪流尽，才起身出门，在皎皎月光映照下朝尚服局走去。
而待她在蜂场大门外转身后，赵似现身于后方宫墙转角处，黯然目送她，直到她萧然远去，消失在他视野尽头。
第58章 合香
四月十三日凌晨,王皇后开始阵痛,到晚上仍未分娩，赵佶颇焦虑，一直在坤宁殿等待。
蕙罗这天在元符宫陪刘清菁整理准备送给王皇后母子的礼品，深夜才回尚服局，路过尚食局附近时，看见一个十五六岁的姑娘在向隅而泣，上前细看，发现是尚食局内人刘韵奴，以前曾向自己请教过香药知识的。
蕙罗忙问她因何哭泣，刘韵奴泣道：“李尚食命我送一屉羊荷包到坤宁殿,说是官家点的夜宵。现在厨房里只剩最后一屉了，我取出装好刚走到大门口，面前忽然蹿出一只老鼠，我吃了一惊，食盒落地，羊荷包滚了一地，没法吃了，官家还在等着，怎么办呀…”
羊荷包是用羊肉和菜叶为馅做成的包子，蒸制而成，如果刘韵奴刚才取的是最后一屉，现在再做确实来不及了。
蕙罗想想，问她：“厨房有糖蜜韵果和圆欢喜么？”
刘韵奴点头：“离端午不足一月了，这些饮食果子倒是备得多。”
蕙罗道：“那你就送一些圆欢喜，配一碟糖蜜韵果。官家如问，你就说这是应皇嗣降生之喜特意准备的，再说几句祝贺的吉祥话，官家多半就不追究了。”
刘韵奴半信半疑地问：“这样行么？”
蕙罗道：“虽无十分把握，但总比你两手空空地去请罪好。”
刘韵奴叹道：“只好试试看，碰碰运气了。”
赵佶皇长子于此夜出生，被命名为“亶”。
有了子嗣，赵佶欣喜不已，宣布大赦天下。
而次日，刘韵奴眉飞色舞地来找蕙罗，道：“我运气还真不错，送点心到坤宁殿时，皇后刚刚生下皇子，官家心情很好，看见我送来的是糖蜜韵果和圆欢喜，好像更高兴了，还和我聊了几句，今日通知司宫令和李尚食，把我升为正八品掌膳了。”
随即对蕙罗拜谢不已，并问她如何知道官家爱吃这两种饮食果子，蕙罗略一笑：“我也是听别人说的。”
皇子降生，令蕙罗想起了养母故皇太妃陈氏，如果她在世，现在也是可以含饴弄孙的人了，而现在，逗弄着小孙子的，却是向太后。
这几月发生的事太多，蕙罗悲伤之后颇感乏力，心里也空落落的，倒常常想起和养母在皇陵生活的那段日子，虽然那里不比大内，生活寂寥清苦，但好歹有母女亲情，那种两人相依为命的温暖如今是再也找不到了。
思念养母时，想起曾和赵佶讨论过的养母用的香药，忽然念动：何不按那日和赵佶讨论的配方合一剂香药，看看是否和故皇太妃用的一样？
于是蕙罗开始收集购买相关香药，只是平日事务繁杂，常不得闲做个人的事，待香药品类备齐，已至五月。
五月五日虽是端午节，这个日子自古以来却被认为是不吉利的“恶月恶日”，有百鬼夜行之说。故此当日每家每户都会在门上插艾蒿、菖蒲、柳枝等，并在手臂上系彩线百索，佩戴灵符，以辟邪驱恶。宫中也不例外，只是结合了一些游艺活动，宫人们系百索艾花，持花巧画扇，吃香药相和的香糖果子，还纷纷到栀艾争香的后苑，看菖蒲编成的天师驭虎像，观射柳，斗百草等等。
蕙罗难得有一日空闲，趁着尚服局内人们都出去玩了，独自前往尚服局香药坊，配制养母所用的合香。
她先取出所需的沉香、龙脑、金颜香、丁香、檀香、麝香、安息香之类，再根据香药的不同品性准备加工处理，例如檀香需要炒，甲香需要煮，龙脑需要研磨。平时这样的工作有其他小内人帮忙处理，而今完全一人做，颇有力不从心之感。
也不知忙了多久，忽闻门边有人问：“你是在合香么？”
蕙罗听那声音已是一惊，回首一见，立即施礼：“圣躬万福。”
“我路过这里，闻到蒸煮香药的味道，便进来看看，不料却是你在制香。”赵佶道，旋即走过来，逐一查看她所列香药，了然道：“原来你是要制我母亲用的合香。”
蕙罗低首道：“官家恕我唐突。”
“无妨，”赵佶微笑道，“我来帮你。”
然后他娴熟地把麝香、龙脑、金颜香、安息香等需要研磨的分列开来，或用捣棒，或用舟形香碾，分别研细，边研边告诉蕙罗香料不同，需要的粗细也不同，“太细则气息不绵长，太粗则气息不柔和”。最细的是用舟碾加水研磨，香末飞入水中，最后取浆液沉淀后的末滤干备用，“如此更为细腻。”他解释道。