孙侍郎讪笑：“偶尔去，偶尔去。”
他倒是想常去，钱呢？
骆大都督想到黑店的定价，很是理解孙侍郎的尴尬微笑，笑道：“等我忙完了，请孙大人去那里吃酒。”
孙侍郎眼一亮，发自肺腑道谢：“那就多谢大都督了。”
先前赵尚书请了一顿，还没吃够呢。
嘿嘿，看来最近运气不错。
这般想着，孙侍郎打开了话匣子：“大都督，这么多名册您一个人哪看得过来，怎么不安排几个属下来做？”
“有些事知道的人越少越好。名册虽多，花上一两日工夫总能看完的。”
听骆大都督这么说，孙侍郎识趣没有再问，举杯道：“大都督真是辛苦，下官敬你一杯。”
“分内事。我该感谢孙大人相助才是。”
二人说着客套话，酒桌上的气氛甚是热闹。
这时外面传来阵阵喧哗。
“什么声音？”孙大人握着酒杯，下意识看向窗口。
骆大都督放下酒杯，皱眉道：“好像是敲锣声。”
敲锣？
孙大人心一跳，忙起身凑到窗口往外看。
骆大都督亦走过去。
二人处在二楼的雅间，从敞开的窗子能看到来回奔走的人，有提着水桶的，有敲着铜锣的，一副兵荒马乱的景象。
“好像是哪里走水了。”孙侍郎捋着胡子道。
骆大都督忙道：“这里离着各个衙门都挺近，下去看看吧。”
孙侍郎立刻附和：“走，去看看。”
青天白日谁家着火了啊，也太不小心了。
二人匆匆来到街上，随着人群往前走，一眼就看到了正冒黑烟的地方。
孙侍郎呆了呆。
如果他没看错，那好像是户部衙门——真的是户部衙门！
短暂的呆滞后，孙侍郎拔腿就跑。
本来是看个热闹，万万没想到着火的竟然是自家衙门。
骆大都督压下眼中喜色，快步跟上。
户部衙门已乱成一团，涌进来许多救火的百姓。
“怎么回事？”孙侍郎吼道。
一名衙役白着脸道：“回禀大人，是二堂那边走水了，目前还不清楚原因。”
一听是二堂，孙侍郎顾不得多问，匆匆赶过去。
二堂可是他们日常处理公务的地方，要是烧毁了，那麻烦就大了。
等赶到那里，孙侍郎不由呆了。
原本庄重威严之地黑烟滚滚，火势骇人。
“怎么会这样，怎么会这样……”孙侍郎喃喃念着，完全无法接受办公之所被烧的事实。
“不好！”骆大都督脸色大变，往火中冲去。
一名衙役忙把骆大都督拉住：“大都督，里面危险，您可不能进去！”
骆大都督怒喝：“放开，里面有重要的东西！”
衙役无措看向孙侍郎。
孙侍郎回过神来，忙劝阻骆大都督：“大都督，这火势进去可就出不来了，不能冲动啊。”
骆大都督苦笑：“孙大人，你知道的，那些名册还在里边——”
“那也没办法，怎么就发生这种事呢。”孙侍郎一想后果，掩面大哭。
见孙侍郎哭了，骆大都督不好再坚持冲进火海，反过来劝道：“孙大人莫哭，走水最难控制，这也不是你的责任……”
户部衙门走水的事很快就传开了。
永安帝没有见进宫请罪的户部尚书，而是先见了骆大都督。
“怎么回事儿？”
“微臣与孙侍郎正吃着饭呢，户部衙门就走水了——”
“户籍名册呢？”永安帝懒得听不相干的，直接问道。
骆大都督一脸惶恐：“起火的地方是二堂，正好是微臣查阅名册的地方，那些名册都烧毁了……皇上，微臣觉得户部衙门走水有蹊跷，恐怕是有人故意为之！”
永安帝当然也这么想，甚至还对眼前请罪的臣子起了一丝怀疑，听了这话暂且把怀疑压下，黑着脸道：“即刻起锦麟卫与刑部联手彻查户部走水一事，务必把这件事给朕查个水落石出！”
“臣领命。”
骆大都督回到大都督府往书房的矮榻上一坐，长长叹了口气。
暂时是糊弄过去了，至于将来会不会走到最坏的那一步，且看吧。
林腾在知道这个事的第一时间，就去见了骆笙。
“骆姑娘知道户部衙门走水的事吗？”
骆笙微微点头：“知道。”
林腾沉默片刻，试探道：“听说那时令尊正在户部查阅名册——”
骆笙笑笑：“因为那位又有了新命令，说先前弄错了，真正要解决的是戊辰年七月初七卯时出生的女子。”
林腾还来不及愤怒，就听面前少女轻描淡写道：“我是那时候出生的。”
第502章 诱饵
林腾浑身一震，一瞬间恐惧涌上心头。
他不明白这情绪因何而来，短暂的思绪停顿后，只能归因于对朋友可能遇到危险的担忧。
那个人疯了么，这些女子都是他的子民，为何会做出滥杀无辜的残暴之举？
林腾想不通，无能为力的感觉令他更加痛苦、愤怒。
“骆姑娘——”他张口，却又不知该说什么。
对面的少女却云淡风轻：“所以家父就安排人放了一把火，把那些名册烧了。”
她望着林腾的眼，平静问：“林大人会把我父亲抓起来吗？”
“不会！”林腾未加思索，脱口而出。
骆笙弯唇笑了：“那我替家父谢过林大人。”
林腾苦笑：“骆姑娘不要这么说，我心中实在惭愧。”
既惭愧自己的徇私，更惭愧自己的无能。
骆大都督那把火虽然是为女儿放的，却救了很多如骆姑娘一样的女孩子。他没有那么迂腐，明知道上头那位是错的，还助纣为虐。
脑海里突然冒出这个词，林腾心头一凛。
他大概是疯了，竟然用“助纣为虐”来形容君臣关系。
沉默了许久，林腾问：“骆姑娘，令尊知道那位这么做的原因吗？”
骆笙摇头。
若说原因，这世上除了皇上与国师，恐怕只有她能猜出几分。
然而猜测终究只是猜测，就算猜中了，她也不可能对任何人说。
“林大人去忙吧，留久了没准会引起有心人注意。”
林腾起身欲走，想想又不放心，正色叮嘱道：“骆姑娘，若是有什么难处，记得与我说。”
骆笙微微颔首：“好。”
刑部与锦麟卫联手彻查户部衙门走水一事时，永安帝对除掉妖星并没放弃。
对这位多疑凉薄的帝王来说，但凡有丝毫威胁到江山社稷者，宁可错杀，不可放过。
户籍名册全被烧毁，重新统计的话，花上一年半载都是短的，永安帝自是没有这个耐心。思索数日，一张皇榜贴了出去，登时引起京城老百姓的热议。
皇上竟然又选妃了！
围着皇榜的绝大多数老百姓不识数，有人便问：“皇榜上说的什么啊？”
有文士模样的人解释道：“皇上要从民间选妃。”
百姓们一听来了兴趣：“从民间选妃？这样的话岂不是咱家的闺女都可以应选？”
那人笑道：“可以是可以，不过有条件。”
“什么条件啊？”人们纷纷问。
“应选的条件是京中十七岁七月初七卯时出生的女子。”
围着看热闹的百姓面面相觑。
这条件好古怪啊。
很快一则流言在京中悄悄传开：国师前不久出关，是因为夜观天象发现与帝星匹配的星辰出现，也就是说中宫即将迎来女主人。
新的皇后，将会为皇上诞下储君。
而据国师推演，此女的生辰便是戊辰年七月初七卯时。
流言越传越烈，京中上下觉得荒谬者有之，深信不疑者更多。
对很多人家来说，让女儿进宫当个小小嫔妃或许犹豫，若是博一个皇后当当，那就值得一试了。
萧贵妃才出月子不久就听到了这个消息，气得脸色铁青。
皇上就这么迫不及待吗，才选妃几个月，就又要选妃了！
说来说去，就是因为她生的是个公主。
想到病猫一样的女儿，萧贵妃越发心堵，打发人去养心殿请永安帝。
没等多久，永安帝便到了。
“爱妃找朕有事？”
萧贵妃凝视着永安帝，眼圈突然红了。
永安帝错愕：“爱妃这是怎么了？”
萧贵妃垂眸苦笑：“妾听说后宫要有女主人了，有些怕。”
永安帝眼神转深，握住萧贵妃的手：“爱妃这是从哪里听来的风言风语？”
“如今不是都知道么。”萧贵妃睫毛微颤，显出几分脆弱，“等后宫有了女主人，妾这样的宠妃定会被视作眼中钉，说不得哪日犯了错，就——”
永安帝打断萧贵妃的幽怨：“爱妃不要胡思乱想，哪来的女主人，只不过是再充盈一下后宫罢了。”
连日来的心烦令永安帝没有太多心情宽慰人，但萧贵妃毕竟是他放在心尖上的，遂耐着性子道：“爱妃也知道朕子嗣稀薄，前些日子选入宫中的嫔妃至今毫无动静，这才想再选些女子进宫来。爱妃放心，再怎么样也不会有人越过你去。”
萧贵妃听在耳里，心中冷笑。
什么叫至今毫无动静，上一次选妃到现在还不到半年！
至于不会有人越过她去的话，她若是信了才是傻子。
皇上至今无子，只要有嫔妃诞下皇子，到时候母以子贵，谁还记得她这个贵妃。
萧贵妃心里虽怨愤，面上却没有流露出来，往永安帝怀中一靠，柔声道：“那妾就放心了。”
离开玉华宫后，永安帝骤然沉下脸：“以后谁若在贵妃面前嚼舌，就让他永远闭嘴。”
再次选妃的事成了京中热议的话题，骆府书房中，骆笙与骆大都督亦谈论着此事。
“没想到父亲烧了户籍名册，皇上又抛出这样的诱饵。”
骆大都督叹口气：“这样也比先前要好，至少一些疼女儿的人家不会把女儿送进宫去。”
如果说之前是绝境，现在总会有幸运的女子逃过一劫。
骆大都督心头的阴霾并没散去。
皇上为了解决戊辰年七月初七卯时出生的女子能想出这个法子，可见势在必得。
终有一日，那把高举的刀会落到笙儿头上。
骆大都督望着爱女，陷入了长久的沉默。
书房外传来声音：“大都督，门房递进来公主府的请帖。”
“进来。”
一名小厮轻轻推门而入，把一张精美请帖奉给骆笙。
骆笙打开扫过，微微敛眉。
“怎么？”
骆笙握着请帖笑笑：“长乐公主请我去公主府玩。”
知道长乐公主与女儿的交情，骆大都督放下心来：“去玩吧，这些麻烦为父会想办法解决的。”
“那女儿去了。”
比起骆大都督的放心，骆笙却不觉得轻松。
在那次试探之后，长乐公主许久没有找她了，突然邀请她去公主府玩，说不准就是一场鸿门宴。
第503章 翻脸
作了一番安排，骆笙如约去了公主府。
早就等候在外的侍女领着骆笙去了正院，却没去进寝室，而是领到了长乐公主日常做早晚课的静室。
一踏入静室，熟悉的香味就钻入鼻端，浓郁的香令骆笙暗暗皱眉。
长乐公主立在不远处，穿着一袭宽大雪色常服，头梳高髻，眸光深邃，那张熟悉的面孔在这烟香缭绕的静室中显得有些陌生。
骆笙不动声色走上前去，微微屈膝打了招呼。
长乐公主打量着向她行礼的少女，眸中越来越没有温度。
她早该看出阿笙的疏远。
她与阿笙之所以能成为好友，就是因为阿笙从没有把她当成公主，而是脾气相投的玩伴。
想当初她们一同坐在茶楼里，望着街上来来往往的行人对稍有姿色的男子嬉笑评点，何等快活。
在寿山长公主府上，阿笙被姑姑养的孔雀啄了，一气扭断了那只扁毛畜生的脖子，又是何等解气痛快。
那才是她的阿笙，而不是眼前这个会对着她屈膝行礼的少女。
嫌恶如野草，在心头疯狂滋生蔓延。
看着眉眼并无变化的少女，长乐公主却有种毁去的冲动。
她情愿阿笙永远活在记忆里，也不想让眼前的人一点点改变她记忆中阿笙的样子。
长乐公主闭了闭眼。
已经改变很多了，不能再这样下去了。
随着那双凤目睁开，长乐公主的眼神恢复了平静。
“阿笙来了。”淡淡的声音在静室中响起，透着长乐公主自己都不曾察觉的冷意。
骆笙却感觉到了。
纤纤素手伸过来，握住她的手腕。
那只手微凉，一瞬间仿佛毒蛇缠上来。
“阿笙，你来看。”
骆笙默默随着长乐公主往前走，在一尊一人多高的寿仙娘娘像面前停下。
寿仙娘娘美丽端庄，一双含着慈悲的眼睛静静注视着停在面前的两名少女。
那瞬间，骆笙手臂上不受控制泛起细小的鸡皮疙瘩。
“阿笙，这是我新请来的寿仙娘娘，你觉得如何？”长乐公主意味深长问。
骆笙笑笑：“我一介俗女，对神仙只有敬仰，怎能评议。”
长乐公主伸手，轻轻敲了敲寿仙娘娘像。
咚咚的声响仿佛敲击在人心上。
“阿笙你听，这尊寿仙娘娘像与先前那尊一样，也是中空的。”长乐公主盯着骆笙，神情似笑非笑，“装一个人刚好呢。”
话中的恶意扑面而来，令骆笙生出作呕的感觉。
面对这么一位喜怒不定、视人命如草芥的公主，真是够了。
宴非好宴，早在骆笙意料之中。