菩提寺的大雄宝殿中供奉着佛祖释迦牟尼佛的塑像居于中央，迦叶、阿难两位尊者陪侍两侧，再两侧是文殊、普贤两位菩萨，俱都宝相庄严。小唐氏一一跪拜，又在香火簿上添了一百两银子的香油钱。
空明生得一张圆脸，脸皮又白，一眼看去也是慈眉善目，这时看着数目，笑得愈发地慈悲，合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉。女施主慈悲，请移步静室用茶。”小唐氏回了一礼道：“有劳方丈。”也就随着空明出了大雄宝殿。
到得静室，小唐氏这才将来意与空明说了，空明听着连着眼皮也没动一下，满脸是笑地道：“说来画符原非正道，只是女施主也是一片孝心慈心，老衲勉力为之，施主稍候。”说了就退出房去，顺手将房门带上。
片刻就有小和尚送了四样鲜果点心来奉与小唐氏，赔笑道：“方丈遇着个故人一时走不动，请女施主稍候。”小唐氏也知空明这样的人，看着是个得道高僧，实则名利心甚重，最是见钱眼开，倒也不奇怪，点了点头，小和尚又退了出去。
这和尚才出去没一会，就听着门外有个老妇人的声音道：“夫人，您这可是不对了。”这话说得毫无来源，自然勾人好奇，接着似乎是个十七八岁的女孩子的声音道：“张婆子，我们太太也是给了你银子的，你可别贪心不足了。”那张婆子又道：“夫人许了老婆子，事成后再给二十两的，老婆子可等着这笔银子置房子呢。”前头女孩子才说了句：“哪里。”就叫人打断了说是：“樱桃，叫她进来。”是个年轻妇人的声音，仿佛就在隔壁屋子里。而后就是脚步声，开门关门声。
这一段对话大有关窍，连着小唐氏也将头抬了起来，能叫着夫人必是一二品以上的诰命，又这样鬼祟，想是做了什么见不得人的事。若是能知道，日后有用也未可知。小唐氏听在这里，便向秋实看了眼。
秋实是个机灵的，忙将门轻轻打开挪步出去，在廊上站住，听着左侧房中有人说话，看四周无人，也就掩过去，就在窗边听了，只听里头有什么姨娘，孩子，木偶这样的话，只是听不清，忽然那个樱桃的声音又响了起来，只说是：“张婆子，你可别闹！虽然苏姨娘没了，可便宜的是易姨娘！”张婆子就笑了几声：“姑娘，这话老婆子可早与你们夫人说过，狐狸精是好治死，可夫妻不能和乐，还是便宜了别人去，你看如何？”那位妇人又低声说了句什么，张婆子只冷笑道：“夫人糊涂成这样也少见，您如今还没儿子呢！”
这话说在这里，秋实还有什么不明白的，想是那夫人家有个得宠的小妾，闹得夫人与老爷决裂，夫人忍无可忍，寻了这个会些道fa的婆子治死了那个小妾，可因着夫妇不睦，白便宜了另一个。是以这夫人以为那婆子不灵，婆子却说是没做全的缘故。当下也不再听，依旧蹑手蹑脚地离开，退回到自家房中，将这些话在小唐氏耳边说了。
小唐氏只听得心跳如雷，两耳通红，手心里不断地沁出汗来，若是真有这样的妙法，可将合欢殿那狐媚子不知不觉地治死，似乎那婆子还有生儿子的妙法，再叫阿媛得个儿子，中宫嫡子，自然是太子，还怕得谁来。
小唐氏越想越是心动，正要说话，就听着门外有脚步声到了门前：“女施主可还在？”却是空明的声音，小唐氏忙点手叫秋实过来，在她耳边嘱咐了番，这才递了个眼色与春华，春华过去将门开了，果然空明依旧笑容满面地站在门前，道是：“老衲叫个檀越绊住，来晚了。”
空明说了这句，就看着一旁的房门忽地一开，出来个四五十岁的妇人，生得身材高瘦，一身褐衣，梳着圆髻，插着几只裹头银钗，低了头脚步匆匆地从门前经过，秋实忙跟了上去，空明颇为惊讶，正要说话，小唐氏已笑着招呼道：“方丈请进，信女求您画的符可是得了。”
空明进得房来，将两道平安符搁在桌上，合十道：“老衲在佛前持诵过，女施主带回去与令侄女儿挂上，自然心安。”小唐氏亲自收了，谢过空明，待要问他隔壁是哪家官眷，又怕打草惊蛇，没敢开口询问，匆匆带了人回去了。
小唐氏在回护国公府的路上，复又将今日听着的这一出翻来覆去地想了好几回，只觉得砰然心动。回到家中，都不及回房换衣裳，先过来见了唐氏，屏退左右将张婆子与樱桃主仆的对话都说了，双眼发亮地道：“母亲，这可是好法子！”话音未落，就听着一声脆响，脸上就是一痛，而后就看唐氏照脸啐了过来骂道：“糊涂东西！你这是要害死我们一家子吗？！这是巫蛊！你同我把这事烂在肚子里，哪个都不许说，也不许再提！不然我就叫二郎休了你！”
小唐氏自以为得了妙计，哪晓得唐氏忽然发怒，不独啐了她一脸，还拿着出妻相挟，又怕又委屈，眼中满含着泪，点头道：“是，是，姑妈，我不敢，我连着世子也不说。”忽然想着秋实已跟了下去，这时还不知有没有回来，满心惶惑，却又不敢开口，忐忑不安地看着唐氏。
唐氏见小唐氏这幅模样，愈发地心烦头痛，怒道：“你不是给阿琅求了平安符，还不送过去，呆着作甚！”小唐氏连声答应，急急转身退了出去，唐氏看着她踉跄背影，倒是叹息了声。
说来小唐氏是唐氏嫡亲侄女儿，为人虽不十分聪敏，却也是个孝顺可靠的孩子，是以当初她才不顾护国公反对，执意为次子李敦武娶了她。
一则，当时世子李彰武还在，次子媳妇也用不着如何精明强干；二来，两个孩子之间本来就彼此有意。不想天意弄人，李彰武竟就折在了西北。护国公一共两个嫡子，只得将李敦武立为世子，小唐氏也就成了世子夫人，到了这时小唐氏从前的温柔顺从都成了短处，就是个立不起来的，譬如如今家中事事不顺，她也拿不出个主意，倒还出这些裹乱的。
只到底小唐氏描绘的前景动人，便是唐氏知道巫蛊是要命的，还是在她心上扎下了钉子。
又说，徐氏递了帖子求见高贵妃，玉娘素来不在这等事上为难人，自是立时就准了。
原本椒房探视，外命妇们要先往椒房殿叩见皇后，领过皇后教诲再往自家女儿姐妹到底宫里去，虽李皇后也不大在这种事上为难人，到底要耽搁一回。如今李皇后“养病”，乾元帝不许人打扰，是以进宫的外命妇们只需在椒房殿外磕个头便罢。徐氏依礼问过安，也就转向了昭阳殿。
高贵妃久不见自家嫂子，且又有要事要与徐氏说，自然心急，早遣了陈女官出来迎接，陈女官看着徐氏倒是唬了跳，这位舅太太虽不算是美人，可保养得好，四十来岁的人，看着也不过三十出头的模样，今日猛然一看，脸上都有了皱纹，连着脂粉也盖不住，一时没绷住，脸上就带了出来，一回也醒过神来，忙道：“奴婢失态，夫人勿怪。”
徐氏待着高贵妃的身边人向来和气，看着陈女官略露出震惊的神色也不恼，反抚着脸叹了声：“家中事多，叫女官见笑了。”陈女官听了这些，欲言又止，叹息了声：“夫人请。”伴着徐氏进了昭阳殿。不想方才陈女官见着徐氏时面露惊诧，待得徐氏见到高贵妃也禁不住露出吃惊地神色来,却是往日明艳得跟玫瑰一般的高贵妃，脸色苍白，两腮凹陷，口角也微微下垂，眉间眼角带着郁郁，一晃眼间，竟有些像李皇后从前的模样。
第165章 悲喜
虽徐氏近日来自家也是焦头烂额，一摊子烂账，可看着高贵妃这般模样，也是又惊又急：“我的姑奶奶，这才多少日子，如何就成了这样！”高贵妃与徐氏本就要好，且这些日子来，自觉受了许多委屈，又无人诉说，听着徐氏这句，如何不哭，把帕子遮着面道：“难为嫂子还记得我，我只以为我死在昭阳殿也没人看顾了。”说了放声大哭。
徐氏叫高贵妃也哭得心酸，过来坐在高贵妃身边劝道：“到底出了什么事儿，您倒是说呀，这样哭有什么用呢？”
高贵妃又哭了会，这才将乾元帝分拆他们母子的前后说了，又恨恨地咬牙道：“景明才多大，说的哪句不是实话！！他就丝毫不念父子情分，若是那狐媚子再闹上一闹，他怕不要了我们母子的命去！”说在这里，气恨难消，待要摔东西，想起李皇后摔的那些花斛茶盏都要叫李皇后从私库中出，自家自然不能例外。她不再得宠之后，乾元帝再无封赏，只能靠着贵妃分例了，摔得一样少一样，再无额外填补的，又缓缓地放下了。
徐氏听了高贵妃述说，皱着眉叹息道：“都是妾的不是，当日妾看她就不是个好的，长了张娇怯面皮，却是滑不留手，那时若就摁死，也不至于今日。”高贵妃恼道：“如今再说这个有什么用！”又问徐氏，“嫂子从前说的那个翠楼如今怎么样了？上回承恩候闹的那一出，她可有没有信呢？是个什么说道？”
徐氏听说，却是冷笑了下：“快别提这个了，你哥哥自谓算无遗策，下了步好棋，也不想想，一个表子从了良，自然巴着赎她的孤老去了，哪里还肯念旧情。你哥哥还送了个亲娘过去，她只推着忘了前尘往事，咬死了不认。”说在这里，徐氏愈发地郁闷，当时高鸿与她说这个主意的时候，还笑说是“美人计”，徐氏当时就觉得不大妥当，可又说不来，这回再想也就明白了，那谢显荣正是青年，样貌也不丑，又大有前程，只消那翠楼不是蠢到根的，自知道选那个，偏高鸿还自以为得计，到得最近才醒过神来，在家将翠楼骂了多少回。
高贵妃听着这些，愈发觉得心口堵得慌，将一盏茶喝得干净，才缓过气来，与徐氏道：“我请嫂子来，正是有事要嫂子操心。”说了凑在徐氏耳边说了一段话，徐氏听着，脸上颜色不由自主地变更，瞪眼瞧着高贵妃，高贵妃就将徐氏一瞪：“嫂子是为难吗？”徐氏看着高贵妃眉眼都有些竖立，知道高贵妃已然情。
徐氏知道这原也难怪高贵妃，从前贵妃也算是宠擅后宫，能与李皇后分庭抗礼，如今落得一子圈禁一子分离，心中自是气恨，失了理性也是有的，便道：“娘娘的主意虽正，可这样的事若是败了，就是死无葬身之地，娘娘总要容妾谋划谋划，也好图个周全。”高贵妃听说，这才点头道：“也好，你要放在心上。”徐氏满口答应。
徐氏这回来原本是要请高贵妃出面，替她与亲家说和几句，只冲着高贵妃的脸面，亲家也不好太过，可看着高贵妃失了理智的模样，哪里还能说出口来，又指着家中有事，急急退了出去，高贵妃因有事指着徐氏去做，倒也不拦。
椒房探视大约在一至两个时辰，若是有体面的妃嫔，略长些也是有的，从来徐氏来看高贵妃总在两个时辰以上，还有更长的，象今儿这样短的，倒是少有。即是少见便是反常，徐氏这里出宫，那头就报去了合欢殿。
又说徐氏回在家中，如热锅上的蚂蚁一般，好容易等着高鸿回来，不及待他换衣裳就将他扯在一边，将高贵妃的主意与他说了，满面愁容地道：“且不说痘种能不能送进去，如今进宫可不比从前，司马门前要受盘查的。便是送了进去，那个狐媚子哪是这么轻易就能算计的，到时别搬着石头压了自家的脚！便是叫她算计成了，圣上哪有不查的，若是查了出来。”徐氏想起乾元帝对沈如兰一家子的手段，不由得身子一抖。
高鸿听了高贵妃要用痘症去算计昭贤妃，脸上也白了，急问：“你是怎么与娘娘说的，你可别犯糊涂答应了她！”徐氏啐道：“我是那么蠢的吗？我与娘娘说要回来谋划，立时就出来了，如今正要问你讨个主意哩。”
若是从前，高鸿夫妇还对是不是高贵妃想用猫除了昭贤妃母子存疑，今日听着高贵妃这些话，哪里还有疑问，只觉得自家妹子这是疯了。只是高贵妃又有些独断，劝了未必肯听，许还能另寻人去办这事，到时一样惹祸，倒不如答应了她，再徐徐图之。夫妇商议虽定，到底高贵妃这些年在宫中养成了颐指气使的性子，难保不另生枝节，都有些发愁。
就在高鸿与李源两家发愁之际，谢怀德与梁青容的婚期将至于。在谢逢春谢显荣父子看来，这桩婚事与自家大有好处，梁青容之父为兵部尚书，虽是文职，管的却是武官，正是一脚踏两界，昭贤妃在宫中又多助力，且有大长公主为媒，圣上赐婚，格外的脸上有光，问过玉娘意思之后，将这桩婚事办得十分体面，纳采，问名，纳吉，纳征，请期，做得无可挑剔。且京中哪个不明白，乾元帝赐婚，借是是大长公主的名头，实情是替昭贤妃做脸，因此知机会些的，都赶着承恩候府贺喜，一连数日，承恩候府门前车水马龙，终日不绝。
到得成婚前日，乾元帝与昭贤妃都有赏赐送出来。乾元帝赏的是一对儿珊瑚树，树高三尺，通体赤红，枝如鹿角，光彩美丽，送在了承恩侯府，又另有恩旨，许谢怀德以正四品执事迎娶梁青容，这自是乾元帝给昭贤妃的体面。
昭贤妃赐了一对玉如意，由合欢殿内侍总管金盛亲送去了兵部尚书府，算是昭贤妃与梁青容添妆的。这对如意是羊脂白玉所制，在日头下一映，当真恍如冻脂一般，便是不识货的也知道是个好物件，何况秦氏也是锦绣堆里长大的，见着这对如意也心生赞叹。
秦氏倒不是赞叹如意价值不菲，而是昭贤妃的诚意。当时高贵妃侄子成婚，高贵妃一样赐下如意，却是送往归德将军府的。再看这回，昭贤妃却是送来了梁府，虽说这对如意一样要抬去承恩候府，到底不一样。
到得正日，除着与护国公家有亲故的，文武百官们都到了承恩候府贺喜，虽承恩候府场面颇大，一时也有些拥挤。
到得午后，谢怀德以全副四品执事，鸣锣开道地到梁府亲迎青容。谢怀德不是头一回来梁府，往常都是以请教文章为名，是个后生客人，今日再来，却是个娇客。他原就生得眉清目秀，今日做了新人打扮，一身红衣愈发称得他唇红齿白，目若朗星。
到得梁府正厅，见梁丑奴与个中年妇人高坐堂上，谢怀德不及细看，当时翻身下拜，恭恭敬敬地磕了三个头。他原就生得品貌不俗，举止潇洒，又这样恭敬，莫说是梁丑奴夫妇看着心生欢喜，便是临安候夫妇，看着谢怀德这幅模样，再想着谢怀德是今科传胪，先就满意了几分，暗道：“是个佳婿，阿容配着这个，倒也不委屈。”
梁丑奴与秦氏略教训几句，就叫谢怀德起身了，而后又与堂上诸亲们见礼。谢怀德脸带笑容，举止潇洒可亲，丝毫不见羞涩局促。梁家亲眷们起先觉着谢家新贵，又是商户出身，只怕小家子气了些，暗中也说梁丑奴这门亲事结的荒唐，待得见着谢怀德这幅品貌，大感意外，反倒满意了。
少顷，喜娘扶着梁青容出堂，谢怀德与梁青容两个从未见过，这时看着梁青容体态纤长窈窕，步履舒缓，心中先满意了几分。一对儿新人与梁丑奴夫妇拜别，起身时，梁青容略晃了晃，谢怀德在旁看着探手扶了扶，梁丑奴与秦氏在堂上见了，对谢怀德这个女婿愈发地满意起来。
又说梁青容答应这门亲事也是想着谢怀德虽出身商户，却是读书出来的，能中得传胪，可见不独有才学，还是个相貌端正的。且谢怀德几次来家过几次，若是品性上有什么不好，自家父亲这样机敏，不能一些儿看不出来，父亲即不说，想来也是个靠得住的。她心中虽取中了谢怀德，求的不过是个举案齐眉，相敬如宾，不想谢怀德看着自家站不稳，竟是伸手搀扶，可见细心；而待得自家站稳，又将手收了回去，足见做事稳妥大方。梁青容到了这时，心上就生了些欢喜出来。
而后一对新人出门，谢怀德上马，梁青容乘轿，前后四品执事仪仗扈拥，一路到了承恩候府。谢怀德先下马，依着规矩踢了轿门，这才亲手接青容下轿。新人进堂，因有圣旨赐婚，故此先拜圣旨，再拜天地高堂，夫妇对拜之后送入新房。
谢怀德虽与梁丑奴有些交往，却是头一回见着梁青容，挑开红巾之后偷看一眼，见梁青容凤冠玉佩，绣衣锦带，面目秀雅，仪态端庄，脸上不由一红。梁青容一般偷看谢怀德一眼，见他骨秀神清，眉目温柔，一时又羞又喜，不由将头低了下去。
待得更鼓后外头席散，谢怀德回房，遣尽房中服侍的丫鬟，两人四目交对，都自谓得人，满心欢喜。而后同入罗帷，犹如游鱼入水，种种恩爱柔情不必细说。
第166章 幼年
次日早起，因这桩婚姻是乾元帝赐婚，是以先进宫谢恩。谢怀德往宣政殿见乾元帝，梁青容由珊瑚引着往合欢殿来。
梁青容由舅婆临安候夫人姚氏带着进过宫，也见过几回昭贤妃。从前相见，一个是赫赫扬扬的宠妃，一个是随亲觐见的外臣之女，在场又有多少内外命妇，便是昭贤妃和蔼，到底尊卑有别，所问所答比君前奏对略好些，因着身份攸关，梁青容也不敢将昭贤妃如何打量观察。今日再见，虽是谢恩的，却是在合欢殿，并无旁人，昭贤妃只穿着常服，梳了个望仙髻，簪着飞凤钗，凤嘴中衔的不是珍珠美玉，而我一串儿碧玺，粒粒指肚般大，色做淡绿，垂直垂至耳边，愈发称得昭贤妃眉若远山，眼含春水。梁青容只看得一眼，不敢细瞧，依着女官指点走至殿中，口称臣妇，盈盈拜下。
玉娘只受了梁青容一拜，便叫左右扶起赐坐，方含笑道：“不料你我有渊源做了亲戚。”梁青容听着这话，忙起身道：“臣妇惶恐。”玉娘嫣然笑道：“不必如此拘谨。谢翰林是我二哥，若是照着他算去，我还得唤你一声二嫂，”梁青容到底是半路来的，比不得冯氏与玉娘在家中相处过，听着玉娘这话哪里敢应，且她又是新人，听着这样的话，再想起谢怀德的品貌来，哪有不脸红的，只尊卑有别，君臣有份，不好不答只道：“是。”
只是婚姻是结两家之好，尤其谢怀德与梁青容这桩，彼此各有所图。说来玉娘在乾元帝跟前提起这门亲事时，仗的是谢怀德有品貌，且有心胸，只看他连着月娘那种性子的都能哄住就知道，哪怕梁青容不是宫宴中看的那般大方稳重，谢怀德也能将人稳住。虽谢怀德是个好的，可不知到底梁青容性情，在宫宴时虽看着大方端丽，到底那时候也没人会露出真性子来。且到底梁青容算得是出身名门，谢家虽是新贵，却是毫无根基，两家子本不般配，这门亲事说来还是玉娘仗着自家得宠，央得乾元帝出面才做成的。
且玉娘要做成这门亲倒不是为着谢怀德谋一佳妇，恰是与高贵妃等一样，瞧中了梁丑奴的权柄以及临安候府与宗室千丝万缕的关系。玉娘信得过谢怀德，却是吃不准梁青容，
所以有意试探青容，要瞧她心胸态度，故意做出得十分客气和蔼的模样来，留意看梁青容在自家说着“照着谢怀德算去”的话时，眉眼也不曾动一下，丝毫不露得意，反带些羞涩喜气，便知梁青容为人稳重，谢怀德又中了她的意，这才放心。
正是这时，就听着殿外脚步响，又有个妇人的声音道是：“五殿下，娘娘见亲眷呢，您等一会进去。”如今五皇子养在合欢殿的事，京中差不多的人家也都知道了，梁青容在家时还听着自家父亲说：“五皇子生母早亡，母族又都是远亲，打小儿养起来，可不是和亲生的差不多了？若是她日后有子，自是助力，便是无子，扶持五皇子，也一样尊她。若是她一早谋划也没什么，偏这事竟是她顺势而为，虽是有帝宠凭借，也是好手段，怨不得皇后并高贵妃都不是她的对手。”
因有了这话，梁青容额外留意昭贤妃的态度，偷眼看去，却见昭贤妃脸色如常，只道：“让五皇子进来。”她身边的女官珊瑚低声答应，疾步出去。梁青容看着这样，就要告辞，玉娘这才转向梁青容笑道：“等着圣上与二哥说完了，我再叫人送你过去与二哥回合，你只管坐着。”
梁青容只得答应，复又坐下。就看着才出去的那珊瑚身后跟了个二十来岁府妇人你，手上牵了个身着皇子常服的男童走了过来，那男童不过两三岁，脸儿肥嘟嘟地，皮子又白，正是可爱的时候，只可惜脚上略有些不便，想是前些日子摔的还没全好。走在玉娘脚前，圆滚滚的身子拜了下去，奶声奶气地道：“儿臣给母妃请安。”那妇人亦跪倒，自称臣妇叶氏，磕了三个头。
玉娘看着景宁竟是自家走进来的，先把眉头微微一皱，倒不是如何心疼景宁，只是景宁这脚料理得不好，许要留下些后遗症，落下些毛病来，可还谈什么日后，先微笑着与珊瑚道：“将五皇子抱过来。”珊瑚忙过来要抱景宁，不想景宁年纪虽小，身子倒是灵便，一扭身将珊瑚闪开了，一滚一滚地走到玉娘脚边，将玉娘腿抱住，动作十分熟练，显见得是抱惯的，仰着脸盯着玉娘又叫了声：“母妃，儿臣会走，妹妹不会。”
这话儿都说得没头没尾，难为玉娘听明白了，摸了摸景宁的头，笑道：“阿琰小呢，等阿琰和阿宁一般大，也就能走了。”景宁哦了声，点了点头，将脸一转，见了梁青容，便张了大眼对她看了会：“你是谁？”梁青容在景宁进殿时已跪了下去，这会子见景宁看她，便道：“臣妇谢梁氏见过五殿下。”景宁虽小，到底也是皇子，看惯人与他磕头的，倒也知道说句：“平身。”又抬了头得意地对玉娘一笑。玉娘笑着摸了摸景宁的笑脸，这才注目看着依旧跪在地上的叶氏道：“五皇子脚没好，怎么叫他自己走？”
叶氏跪了这回子，心上早有些慌道：“回娘娘，五殿下一定要自个儿走，臣妇拦不住。”玉娘将景宁的手握着，脸上淡淡地道：“这话儿我不爱听。”
珊瑚素知玉娘脾气，这是恼了，忙过来道：“叶氏闭嘴，娘娘训话，你不老实听着，打量我们娘娘好性儿，就敢驳嘴，你是怎么学的规矩？”玉娘也不理她们，只管低头笑问景宁：“阿宁喜欢这个妈妈吗？”
景宁抱着玉娘的腿转脸看了叶氏一眼，说来幼童们都有些以貌取人，虽能到皇子身边的保姆都是经过精挑细选的，年纪也不大，都是些品貌端庄的妇人，无如有前一批保姆乳母的例子在，如今这批对着景宁不免拘谨，一时纵容得利害，一时又该管不该管的都管着，景宁年纪小，自是无所适从，哪里会喜欢，是以听着玉娘这样问，老老实实地摇了摇头。玉娘看着景宁摇头，便向珊瑚瞧了眼。
珊瑚会意，昭贤妃这是要遣叶氏出去了，当下过来将叶氏一拉，笑道：“你随我来，娘娘有吩咐。”叶氏听着昭贤妃与五皇子的话，隐隐觉着不妥，待要肯求几句，昭贤妃已揽着皇五子说话了，又有珊瑚拉扯着，只得不甘不愿地退了出去。
又说，玉娘因知梁青容与谢怀德还要回家敬茶，与梁青容略说了几句，又问得谢怀德也从宣政殿出来了，便赏了一套十三件的红宝石头面与梁青容，令金盛亲送出去与谢怀德回合。
谢怀德见着梁青容，脸上不由自主地就笑了，他一笑，梁青容脸上也一红，新婚夫妇两个在未央宫白色长石铺成的甬道上并肩而行。谢怀德先轻声道：“你可还好？”他倒是不觉得玉娘是个平白无故会为难人的，只是昭贤妃如今在宫中可说是众矢之的，难免有不长眼的不敢惹昭贤妃，却来寻头一回进宫的梁青容的错处，虽不能拿梁青容如何，捱几句酸话却是难免
梁青容听着谢怀德这句，知道他的好意，心中隐隐欢喜，垂了头道：“娘娘是个和蔼周到的，殿中并无他人。”谢怀德听说这句，知道梁青容明白了他的意思，一时倒也有些难以为情，脸上也红了红。梁青容轻声道：“你也还好罢。”谢怀德听着这话，脸上的笑倒是凝了凝。
原来乾元帝对谢怀德没什么印象，赐婚接见都是瞧在玉娘份上，谢怀德又是新晋，哪里来的话说，且这个时候也不是议论国事的时候，可若是谢怀德磕个头就叫他出去，玉娘脸上未免不好看，索性就问着谢怀德玉娘在家时的情景。
不想玉娘到谢家满打满算也不足一年，与谢怀德虽是兄妹，彼此都成了年，相处更少，谢怀德从前只以为玉娘软糯娇怯，常担心月娘将她欺负太狠了。到得玉娘进宫，一步步走到如今，谢怀德才晓得自家从前错看了这个新妹妹。玉娘哪里是叫人欺负的人，她不将人算计得无路可走就是容情了。
只这样的话，除非谢怀德与玉娘有仇，不然不能说出口。且乾元帝提起玉娘来，话语中的怜爱，便是谢怀德也是一听便知，只能将他对玉娘初时的印象说了一二。哪晓得，这人若是动起心来，对着心仪之人从前的事，有着不可遏止的好奇，且乾元帝与玉娘又有了女儿，自然愈发想知道玉娘儿时是什么模样。也亏得谢怀德有些急智，只推着自家那时也小记不清了，才将乾元帝哄过去，这一番谈话，倒是比殿试更辛苦些。只这样的话，又哪里好与梁青容讲，只得以笑带过。
说来玉娘要看梁青容为人，梁青容对昭贤妃也有好奇。如今外头对昭贤妃传言甚多，多是说是昭贤妃家中不过是个商户，可就是这样的出身，不过三年就从采女做到了贤妃，更手握宫权，将皇后逼得几乎没脚站，可见其狐媚手段。这样的话，梁青容不可避免地听了许多，如今再看昭贤妃声色不动，手下服侍的人已知道行动，足见教训得当，就对传言鄙夷了几分，待得回门时，便将这段与梁丑奴说了，又道：“女儿看着，这才多少日子，五殿下已将娘娘看做了亲娘，十分亲热。”
第167章 心思
梁丑奴早知昭贤妃有手段，又听着梁青容这番话，可见皇五子算是在昭贤妃身边养住了，愈发对自家的盘算笃定起来，因与女儿道：“你那个大嫂的父亲虽是个先生，可也是有些本事的，他的女儿不能是个没计算的。若是没计算，你大伯不能这样看重，你可不能仗着是我的女儿，错看了她。”又将他与冯宪的故交与梁青容交代了回。
梁青容就笑道：“女儿明白，她是明白人，女儿自然敬她。”梁丑奴这才点头，又说：“若是你婆婆生事，你不要与她计较，只叫你丈夫出面就是，他们母子不能有仇。”梁青容也满口称是，梁丑奴这才笑道：“我知道你懂事，不过白嘱咐句。”又因谢怀德在外，虽有梁丑奴的几个子侄相伴，到底是娇客，也不好将他一个人留在外头太久，父女俩片刻也就出来了。
谢怀德正与梁丑奴的堂侄说着他会试时的文章，听见厅后动静，转头去看，却见梁青容随在她父亲身后款款出来。两个正值新婚，又琴瑟和谐，不禁相视一笑，瞧在梁丑奴眼中，知道他虽是为着日后一搏，可女儿也算是得人，脸上不由自主地也是一笑。梁丑奴不笑也就罢了，他这一笑，倒叫谢怀德与梁青容都红了脸。
说来承恩侯府与兵部尚书联姻，婚事是长安大长公主保的媒，再由乾元帝下旨赐婚，而兵部尚书背后又有宗室的影子，梁丑奴的妻子秦氏的外祖母可是平安大长公主。官宦们就是再糊涂些的也看出来，谢梁联姻是乾元帝在为他的昭贤妃添加助力。
还有桩，长安大长公主的嫡孙顾应祥才与护国公的嫡孙女李琅解除婚约不久，而在宫中，昭贤妃与李皇后可是对死了的。这等情况下，由长安大长公主保这个媒，这几乎好算是乾元帝公然打在护国公脸上的一个巴掌。虽护国公李源为人有些霸道专横，到底也是为国立过功的，乾元帝这般做，就有些人为护国公抱不平，其中就有中书舍人宋浩。
宋浩在护国公叫乾元帝薅去上都护一职时已为护国公鸣过不平，虽奏章叫乾元帝掷了回来，可这等难中鸣不平的举动与护国公一势败就作鸟兽散的举动一比，自是叫护国公感叹，私下与幕僚道：“不意宋中书舍人是个君子。”自此宋浩就成了护国公府上的座上宾。
宋浩有个哥哥宋朗，在户部任着侍郎，看着是几不相帮，独善其身，私下却是与高鸿交好，联手做着盐引生意。这两个但凡有事，都约在高鸿的相好卿卿处碰面。卿卿那处原是人不知的，也是高鸿自作孽，想着对谢显荣使美人计，哪里不好去，非选在卿卿这里，只以为保密，就将这处暴露在了玉娘眼前。玉娘使人盯了些日子，就见了宋朗与高鸿几回前后脚进去又前后脚出来，虽不知道他们做的什么勾当，也知是有事的了。而后玉娘又在乾元帝处看见宋浩的奏章，便对兄弟两个“各有其主”的事，大感意外，在宋浩这里也放了个钉子，不想这些日子来，从不见宋浩与高鸿那边的人有什么接触，反倒是与大理寺少卿吴一贯走得近，而吴一贯近来和个内侍见过几面，这内侍却是二皇子景和身边的近侍。
宋浩与二皇子景和有干系的消息从陈奉手上递到玉娘手中，玉娘颦眉想了回，同陈奉道：“若是从前，二皇子盯着护国公还有些理，如今又是为着什么？”便是抓着了护国公的错处，现废了皇后，以陈淑妃与二皇子的声望，离那个位置也远，陈淑妃母子断不是为人做嫁衣的人。
陈奉想了想道：“奴婢也摸不清二皇子性情，倒是陈淑妃，娘娘只看她无宠有子，能在高氏手上做到淑妃就知其为人了。”玉娘轻叹道：“我也知他们母子不是好相与的，上回我们母女受了惊吓，所幸有惊无险也就罢了，倒是可怜高贵妃白替她背了回黑锅。”陈淑妃与皇次子景和也是工于心计，乾元帝不许景明高贵妃母子相见，他们就能从中借势，如今高贵妃已将她恨得咬牙，借着分例，无理取闹地生过事了。高贵妃闹起来，脸面也能豁出去，又是哭又是闹，颇有些市井妇人的做派。若是真拿着这个与他计较，倒容易落人话柄，可若是不予她计较，就没个完。
陈奉在一旁听了脸上就现出一丝笑容来，轻声道：“娘娘素来心善，总不能叫高贵妃一直糊涂下去。”正是高贵妃误将黑猫伤人以为是盐引事发，从而在乾元帝跟前自行招认，这才叫乾元帝厌弃。若是没这一出，玉娘也不能这样顺利地将高贵妃压住，实情说来，也算是玉娘因祸得福。
听着这番说话，玉娘移目看了看陈奉，脸上现出一抹笑容来：“内侍有什么高见？”陈奉上前几步，在玉娘耳边说了几句，又退了下去。玉娘眉间细细蹙起，因道：“我拿着内侍当自家人才说，这样的事，可一可二不可再三，只怕画蛇添足。”陈奉却道：“娘娘怕得甚？高氏并不是个精明的，如今又是这个境地，自然不会深思。唯可虑的是陈淑妃母子，她们必知是娘娘出的手，事到如今，娘娘还顾虑这些吗？”
玉娘又想了想，方才点头道：“那就有劳内侍了。”陈奉微笑道：“只望着娘娘得偿心愿，我们也就安心了。”陈奉的我们，说得玉娘脸上一变，也是她如今做惯戏了，瞬间掩了过去，垂目道：“若是有那一日，我不忘恩情。”陈奉听着这句，抬眼瞧了眼玉娘，看着玉娘往日水漾的眸子仿佛笼了层薄雾，轻轻叹息了声，弯腰道了声:“是。”这才退了出去。
玉娘看着陈奉退出去，脸上毫不动容，拢在罗袖中的双手却是紧紧交握，还是看着金盛进来，才松了手，款款走在宝座上坐了。金盛过来道：“娘娘，有信儿了。”玉娘抬头看了眼金盛，见他脸上有笑容，脸上便也露了丝笑容，道：“如何？”金盛微笑道：“总有七八分像了。”
玉娘就道：“若是搁一起，分得出么？”金盛回道：“若不是行家内手，认不出。”玉娘沉吟了会，道是：“还不够。”金盛答应了声：“奴婢明白了。”因看玉娘神色不若往常，虽不知玉娘为着什么心烦，到底还是劝了句：“娘娘，圣上一会子就过来的。”乾元帝倒是愿意哄玉娘，可也是在两情缱绻时，若是一来就见着一张愁容，怕也不能欢喜，如今可是多少双眼睛盯着合欢殿呢，哪能出错儿。
听着乾元帝要过来，玉娘眉间不可抑止地皱了皱，再抬头时，脸上已若常态，又向金盛笑道：“你是个好的。”金盛得了玉娘这句夸赞，就道：“奴婢一心只望着娘娘好的，娘娘好了，奴婢等才好。”
金盛这倒是句大实话，如今金盛身上已烙上了合欢殿三个字，若是玉娘一直得势，他金盛走出去，哪个不奉承他？便是乾元帝身边的昌盛，身为后宫内侍总管，对了他也有笑脸儿，私下也肯兄弟相称。若是昭贤妃娘娘能更进一步，他自然就是昌盛下的第一人了。再说句大不敬的，若是娘娘能做得太后，他金盛便是第一人了，也算是没白受那一刀。可若是贤妃娘娘失了势，固然昭贤妃没有下场，她身边人哪里逃得过去。
玉娘也是明白人，听着金盛这话也就笑了，问道：“我记着你侄儿也要二十了？”金盛听着这句，脸上如花开一般：“奴婢的侄儿是什么名牌儿上的，还劳娘娘记挂着，奴婢的侄儿今年二十有二了。”玉娘就笑道：“你对我忠心，我自然不能亏待你。你就这么一个侄子，照拂他一二也是应该的。只是我有句话在这里，若是你侄儿仗着你的势派横行非法，你的脸面我可也顾不得了。”金盛听着这话，是昭贤妃允他为侄儿谋个前程了，忙翻身跪倒：“娘娘大恩，奴婢一家子没齿难报。”玉娘探了探手，虚扶了把，金盛借势起身，满心欢喜地退了出去。
陈奉为玉娘所用，其中另有因缘，玉娘并不担心他有异心，可金盛不同。金盛是玉娘做得婕妤后才来玉娘身边的，要他忠心，除着利益一致，也要叫他能看着好处才行。金盛家贫，少年入宫，家中原有一兄一弟，弟弟十多岁就亡故了，自然也没有子嗣。兄长靠着金盛从宫里送出来的钱，慢慢也能买房置地娶妻，生了三个女儿之后才得一子唤作包念祖。
金盛兄弟两个将包念祖看得眼珠一样,四五岁上就送进私塾念书识字，希望包念祖有一日能出人头地，也不枉金盛吃得这番苦头。不想包念祖已是十分勤勉，可说手不释卷，只是在读书上到底少了天分，到如今也没取得童生资格，虽还能再考，可连着学院先生也不大看好，金盛颇为无奈，这时听着玉娘肯给自家侄子前程，自是满心欢喜。
第168章 侥幸
又说自皇五子景宁到了玉娘身边，就日渐活泼起来。景宁养在椒房殿时，乾元帝偶尔过去，李皇后就叫景宁来见，景宁见着乾元帝就泫然欲泣，再不肯亲近的。到合欢殿这里之后，景宁慢慢肯说肯笑起来，遇着乾元帝也不再往后躲。
乾元帝哪里晓得这里的缘故是他极少踏足椒房殿，景宁年纪极小，看着他陌生不免有些害怕；而合欢殿这里，便是他政务再繁忙也要来走上一遭，与玉娘说一会子话，景宁与他熟了，自然就不怕了的缘故。反以为是李皇后待着景宁外慈内苛的缘故，故此景宁养成了个畏手畏脚，见不得人的毛病。有了这个想头，乾元帝自然要想，景宁这还是李氏去母留子，打落地养在身边还这样，若是叫李皇后日后做了太后，还不知会拿着余下的皇子如何，指不定大殷朝又要有吕氏贾氏之祸，因此废后的心思愈发地坚定。
自从乾元帝有了这个心思，便使人着将合欢殿昭贤妃将无母可怜的皇五子照拂仔细，如今母子两个好得跟亲生的一般，可见昭贤妃的慈爱贤良这样的话暗中传播出去，好为玉娘搏美名，日后立后更名正言顺些。
不想都是他素日对昭贤妃的宠爱太过，已到了六宫虚设的地步，便是有昭贤妃慈爱贤良的传言，人都知道是乾元帝手笔，无非是在昭贤妃受宠爱的事迹上加了一笔而已。
有常进宫，知道昭贤妃行事的便说是：“若我是昭贤妃，也乐得慈悲些。左右是个丧母的孤儿，又没母族影响，养熟了和亲生的又有什么不一样？倒还能博个美名哩。”
也有说：“慈爱不慈爱的，圣上说着什么就是什么，哪个敢说不是？且看日后她自家有儿子，还能如此，我倒要写个服字于她。”
其中有个秘书少监私下道：“自昭贤妃有宠，六宫黯然，希复觐见，逾越礼制，浸盛于前，祸启矣。”这话直将玉娘比作汉时飞燕姊妹一流。
大殷朝后宫规制为一后三妃、九嫔、九婕、九美人、九才人、宝林二十七人、御女二十七人、采女二十七人，共二百零一人。乾元帝御极至今将十年，后宫妃嫔人数未足，也有数十名，玉娘一人得宠，余下的妃嫔们未免个个都有“寂寞深宫冷”之叹。这些妃嫔的家属们如何能看玉娘入眼，听着这话，自是深感赞同。只玉娘若是飞燕合德，岂不是将乾元帝比作了汉成帝？这样的话，哪个又敢在明处说。
一时间承恩候府如烈火烹油，鲜花着锦一般,身边围拢的势力远胜当年高鸿高鹏兄弟身边的人，连着护国公势大的时候也有些及不上。
从来功名利禄动人心，虽有冷眼旁观的，更多的却是趋炎附势之流。男人们在朝堂上与谢显荣，谢怀德俩兄弟走动，又叫自家妻子往宫内递帖子奉承昭贤妃，这还罢了。更有些不入流的看着谢氏兄弟虽都有正妻，可都是正当盛年，情愿把自家庶女庶妹送过去做妾的，虽谢氏兄弟坚拒，也禁不住有人往上扑。
冯氏还好些，与谢显荣数年夫妇下来，彼此性情早已熟悉，知道谢显荣在女色上是无心的，不然那个翠楼他一早就好收用，也不用转增妹婿以至于兄妹反目了。倒是梁青容与谢怀德，还在新婚里，谢怀德又是一副好相貌，自然有些不安。还是梁丑奴知道自家女儿，叫秦氏将梁青容叫了回来，训导了番，说是：“我与你父亲看着女婿不是这样的人，便是他要纳妾，也没有在新婚就行事的。就是他肯，他大哥也不能答应。若有万一，你总是正妻，还是圣上赐婚的，只消那谢怀德不是糊涂透顶，再做不出宠妾灭妻的事儿。你不可露出妒忌来，倒叫女婿多想。”
听着这些话，梁青容只能答应，她性子再大方，也到底年轻，神色间不免露了些出来。也是谢怀德是个识情知趣的，看着梁青容这样，知道她忧虑什么，屏退了房中服侍的丫头，拉着梁青容的手道：“你只管放心。我即娶了你就不能负你。凭是谁的姊妹女儿，便是天仙下凡，我也不能要。”梁青容听着这段话回嗔作喜，啐道：“哪个不放心了。”这才把心放宽。
偏那些一心想钻营的，看着谢氏兄弟这里走不通，也是上回谢逢春纳宋姨娘的故事闹得沸沸扬扬，这些人便把心思动在了谢逢春身上。谢逢春这人，说胆大也胆大，敢将庶女充做嫡女送去采选，以博富贵；可说胆小倒也谨慎，尤其又有两个儿子在旁敲打，又拿着“若是连累了昭贤妃，到手的富贵荣华都要付诸流水”来恐吓，倒是吓得谢逢春不敢动作。
不想谢逢春这里走不通，他那宋姨娘的哥哥宋柯胆大妄为，竟是收了两个小妾。一个是左补阙杜文胜的嫡次女，一个是下牧副监成枚的幼妹。
杜文胜与成枚肯将女儿妹妹送与宋柯为妾，又倒赔嫁妆，瞧的是宋柯之妹是承恩候的宠妾。承恩候是哪个？昭贤妃之父。从来最难抵挡枕头风，只消那宋姨娘在承恩候枕边说几句，这老夫少妻的，自然宠爱些，又是在温柔乡中，还能不答应？承恩候再往昭贤妃跟前递句话儿，升官不过是一句话的事儿。便是不经过昭贤妃，昭贤妃的长兄，可是在吏部任职呢，升个六七品官儿，也就是他抬抬手的事。
不想这俩想得极好，可在谢逢春这里，他虽收了宋怜儿为妾，可宋怜儿家卖女求荣的行径太过明晃晃，就是连谢逢春也瞧不上。更何况，宋怜儿再是庶女，也是娇养的姑娘，有些儿娇惯脾性，又以为自家年轻美貌，只以为谢逢春该拿她当着掌上珍一般。不想谢逢春是在孟姨娘佩琼手上经过世面的，可虽说是久惯风月，如何能看重她，所图不过是宋家答应陪送的那些良田与宋怜儿年轻娇嫩，真遇着事，却是拎得清。尤其这回，宋柯所图事大，谢逢春自然不肯答应。
宋姨娘看着谢逢春不肯答应，自觉没了面子，倒是哭闹起来，一会嚷着心口疼，一会嚷着头痛，又哭说：“侯爷便是不念着妾的情分，也该念着妾兄替侯爷解了一难。如今妾兄所求，不过是些许小事，侯爷只需在咱们娘娘跟前递句话儿，圣上那样宠爱娘娘，宠得皇后都不敢和娘娘强，这样的事，还不是娘娘开个口就能了的。”
这话也是宋柯教的宋姨娘。说来宋柯是个贪婪的，却也不蠢，春风得意楼闹得那一出，起先他也叫唬住了，转过头来就闹明白了，这是谢家借他顺水推舟做的一场局，好陷害人的。虽宋柯不知谢家要陷害哪个，却不妨碍他这会子拿来说嘴。
谢逢春听着这一番歪缠的话，只觉得手脚冰凉，逼近了宋姨娘道：“你说得什么大事？”谢逢春样貌在年轻时也算得上俊秀，长女英娘，幼子怀德像的就是他，便是一个秀丽一个俊美。如今谢逢春已是四十来岁，颌下留了长须，也不显得老，依旧是个斯文面目，这会子立起眼眉来，倒是有些阴森森。宋姨娘见着谢逢春这幅嘴脸，顿时心慌，嗫嚅着道：“什么大事，侯爷问妾，妾如何知道呢？”她这句倒是实话，虽宋柯教了她，也没告诉她实情，不想谢逢春听着却以为宋姨娘拿着这话来威胁他，脸上竟是现出了一丝儿笑模样，在宋姨娘脸上摸了摸，轻声道：“你们兄妹很好。”说了拔脚就走。
宋姨娘并不是个如何聪明的，看着谢逢春这样，也知道有些不妥，却又不晓得不妥在哪里，就要送信出去与宋柯，不想谢逢春前脚出去，后头就将园子锁了，宋姨娘送出去的信就落在了他手上，父子三个看过之后，才将信送与宋柯。待得宋柯传信回来，依旧先落在他们父子手上。
只说谢氏兄弟一听宋姨娘的话，就猜着宋柯十有□□是拿着春风得意楼的事来要挟。这事宋柯若真是传扬起来，虽不至于有罪，可如今看着他们父子不入眼的也多，必然拿着这个做把柄。因此便不肯叫宋柯闹起来。
虽宋柯这回只是要调动两个低阶官员，都不需惊动玉娘，谢逢春如今已是吏部右侍郎，因着昭贤妃的关系，便是吏部天官都要容让他几分，六七品官员的升迁，不过是谢显荣手上松一松的事儿。可是这回若是答应了，宋柯食髓知味，下回必定得寸进尺，还不知会闹出什么来。再往深处说，宋柯先时能一个妹子先后许与父子两人，如今又拿着谢家的把柄为自家谋利，这样的人品，日后因利忘义，与外人勾结串联也不是做不来的。便是不与外人串联，回在东安州，借着承恩候府名头，还不晓得会做出什么事来。别自家父子兄弟谨言慎行，名声却坏在这样一个人手上。
这时莫说是谢逢春谢显荣父子，便是谢怀德也觉着宋柯此人不能留。谢逢春更是懊恼道：“早知今日，莫说是一千亩良田，便是再翻上一倍，我也不该收了那个惹祸的秧子。”
还是谢怀德道：“如今说这话无益，所幸我们在阳谷城也不是没人的。还有有李、齐两家姻亲。如今还请父亲修几封信与两家姻伯父。请他们往州府走一遭，将父亲的信转成知州与阳谷城县尊与东阳城县尊，只说我们家谨蒙圣恩，不敢辜负。若是有人拿着承恩候府的势派行事，一概都是冒认官亲，还请依律处置，不必顾忌。”谢显荣听着，也点了头。又知道谢逢春文笔上有限，这样的书信还是由谢氏兄弟自家写着方便，就由谢怀德拟笔，一式写了三封，用了承恩候的大印。英娘的公公李茂行、月娘的公公齐伯年就由谢逢春亲笔拜托。
五封信写毕，当即发出，信使用的是承恩候的名头，自然骑的是移码，走的是官道，歇的是驿站，晓行夜宿，不过十数日就到了阳谷城，拜访了李、齐两家。这两个接着信，一碰面儿，商议了回，同往州府县衙走了回，将谢逢春的嘱托办了。也是谢氏兄弟当机立断得快，那宋家正仗着承恩候府的名头强买田地，只肯出市价的五成，苦主告在东阳城县衙。
县官虽远在东阳城，也听过昭贤妃与承恩候的名头，不敢招惹，正要枉断，正巧李茂行与齐伯年过来拜访，送上按着红彤彤承恩候大印的书信，又笑说：“大人休要糊涂。那宋家不过有个女儿送与侯爷做妾，哪里是什么正经亲戚。侯爷夫人的母家都没发声哩。”
县官看着这信，知道若将这案子断成宋家赢，苦主含冤上告，承恩候府必定反面将宋家抛出，到时连累自家前程不保，几乎吓出一身冷汗又暗自侥幸，庆幸自家一时心软，拖延了片刻，这才救了自身，当时一揖到地道：“侯爷清廉自守，真真是我东安州百姓之福。”
当时依律断案，将田地断归原主所有，又说宋家的管家假冒官亲，有违刑律，重责了八十大板，将那管家打得死去活来，宋家一家子的脸皮也剥得干净。这事一出，往常看着宋家有女在承恩候府为妾，赶着来奉承的那些人都做了鸟兽散，宋父几乎没有面皮出门。这还罢了，这位县官又将谢逢春来信嘱托的事在县衙上传扬了番。
在这位县官看来，他这般行事可说一举数得，一来是奉承承恩候，二则，即明示了承恩候不认这些七拐八歪的亲戚，也算是为承恩候绝了后患，三者，他自家这般作为传在承恩候耳中，承恩候自然记得他的好，承恩候的嫡长子正在吏部呢，他年升迁时，笔下超生，就有好去处。
不想他这番作为，虽东安州百姓都觉着承恩候清廉爱民，可那宋家如何能忍气。当年他们情愿将个美貌庶女陪送大笔田地与谢逢春为妾，图的便是谢逢春有女在宫中为宠妃，自家好借势。不想如今就是不知道皇后是哪个，也没人不知道昭贤妃的名头，谢家女得势成这样，竟一些儿也不肯提携亲眷，这口气，宋家如何能忍？宋父当时修书一封与宋柯，要宋柯想法子将局面扭转。
第169章 断魂
宋柯这里送了信与宋姨娘，只以为谢逢春父子为着春风得意楼一事也不能叫他脱空，不想承恩候府竟是一些儿动静也没有。若是承恩候府不许他与宋姨娘交通还好说，偏承恩候府不拦着他们，倒叫宋柯捉摸不定。
那杜文胜与成枚陪了妆奁与女儿妹子，所求不遂，岂肯善罢甘休。那左补阙还罢了，到底是读书出身，还要些脸面。可牧监那是什么职务？汉时王莽设牧监一职，为州牧副职，行事如刺史。至大殷朝，牧监更为官署名，掌国家牧场。诸牧监养马满五千匹为上监，三千匹以上为中监，三千匹以下为下监，各设监、副监等官职。若是在延平帝、永兴帝或是乾元初年，大殷朝对外用兵，养军马的职务十分紧要，如今算是四海升平，这下牧监的职务便同鸡肋也差不了多少，不然成枚也不能将个妹子陪送出去，好挪个地方。这时所求不遂，自然寻上门去。
说来也巧，宋柯恰接着宋父寄来的信，信中讲诉谢逢春如何无情，自家吃了多少亏，叫多少人瞧了笑话去。直叫宋柯看得一张黑脸通红，将个信纸攥在手中，皱做一团。便是这个时候成枚找上门去，斜了眼对宋柯讲：“当时是你一口应承，说得万事在你掌握一般。如今已过去两个月，你答应我的事又办在哪里？若是你真不成，早些将银子还我，我妹子即叫你睡了，我也不能再领回去，你折准二百两银子与我，也就罢了。”
宋柯自诩无赖，不想遇着成枚这般不要脸的，顿时气个倒仰，指着成枚道：“当日是你自己愿意将人送来的，这会子要赖与我了？还二百两银子？二百两银子，就是花魁也能睡上一个月了，也不瞧瞧你妹子的长相！值么？”
成枚听着这话也是大怒，挥拳朝着宋柯就打，宋柯看着也是黑黑壮壮的，无如是叫酒色熏坏了身子的，成枚又是做得个出力官儿，两下里一动手，宋柯就吃了亏，叫成枚按在地上揍了好几拳，只打得眼角青肿，连着牙齿也松动了几颗，吐出一口血来。成枚才觉着出了口气，站起身来道：“我再与你一个月，你若是再不能，可怨不得我了。”说了拔脚就走，临走时明明瞧着自家妹子瑟瑟躲在一旁，若是有兄妹情分的，便是不带了走，也该抚慰几句，也是这成枚实在凉薄，不然也做不出送妹的事来，当下只是斜眼瞅了下，更不停留。
要说那成氏也着实可怜，她与成枚虽是兄妹，却是异母的。她母亲王氏是成父的填房，年纪差了有十多岁，王氏嫁过来时成枚也半大不小了，这个年纪的男孩子本就懂了事，知道王氏不是亲母，偏王氏虽不至恶毒到视成枚为眼中钉，也颇多忽视，又如何能有母子之情。成父活着时自是偏向王氏母女，待得成父故去，那时成枚已成年将家业都接管了过去，王氏母女便吃着了苦头。到得成枚要为自家谋前程，便毫无顾虑地将妹子送与了宋柯为妾。
这时成氏看着自家哥哥殴打了宋柯拔脚就走，她倒也不是蠢的，知道宋柯在成枚手上吃的苦头，一会子定然要算在自家身上，十分害怕，当时就要跟随。可怜她足弓脚小，不等她追出几步，成枚已出了大门，成氏哭得一声哥哥，就觉着头皮一痛，却是宋柯起了身，看着成氏要追出去，过来将她发髻抓着，劈面就打了两掌。宋柯是个男人，成氏不过是个十六岁的女孩子，从小也当着千金养的，这两掌一吃，立时两腮红涨。宋柯再无半分怜惜之心，将成氏往地上一扔，又起脚乱踢，直踢得成氏满地乱滚，又哭又叫，还是一旁的杜氏有良心，看着这样，只怕宋柯将成氏打死，扑过来将宋柯的一条腿抱了，急道：“老爷，老爷，您再打下去，成姐姐就活不成了。”宋柯这才罢手，朝成氏吐了口唾沫道：“丑表子。”又把杜氏踢开，扬长而去。
杜氏看着宋柯出去，这才敢过来将成氏从地上搀扶起来，再看成氏脸肿得已不能看了，口一张，竟是吐了一口血来。她与宋柯做妾本也不情愿的，实在是父亲凉薄，故此与成氏有同病相怜之痛，这会子看她这个模样，抱着哭了场，又问：“成姐姐，你要紧不要紧，可要请个大夫？”成氏只觉得心如死灰，慢慢地摇了摇头，挣扎着道：“我躺一会就好了。”杜氏就出去叫了仆妇过来，将成氏扶进了房，又倒茶与她喝，成氏喝了几口，呛了下，顿时茶盏里一片血红，杜氏看着这样，又怕又怜，都哭出了声。成氏摇头道：“你不用怕，这是我牙齿松了，方才多谢你。你这番恩情，我这一世报答不了，来生也要报的。”杜氏听着成氏语出不详，到底害怕，指着一件事躲了出去，不敢出门。
又说宋柯这一走当夜再没回来，杜氏也是叫宋柯吓坏了，见他不回来倒是松了口气。临睡前又去看了看成氏，见她合眼睡着，气息微弱，虽是十分忧心，却也无可奈何，只望宋柯明日回来，能给成氏请个郎中瞧瞧，睡到半夜时，“砰”地一声闷响将她惊醒过来，杜氏到底是个十六岁的女孩子，哪里敢出声，抱着被子躲在牀内，一声也不敢出，好容易才捱到天亮，正要起来梳洗，就听着一声尖叫从成氏房中传来。
因昨夜成氏的脸色看着极差，再听着这声，杜氏就知道不好，顾不得穿衣，披着衣裳趿拉着鞋就往成氏房里冲，才到门前，就见个婆子倒在地上，将手指着门内。杜氏顺着仆妇的手抬头一看，却见成氏悬在房梁上，脸色紫涨，双眼瞪得几乎要脱出眼眶，舌头吐出老长，竟是吊死了。
杜氏张了张口来不及出一声，眼前一黑，就栽了下去。待得醒来时，已在自己房中，又有个婆子守在一旁，却是专门管茶饭的简婆子。简婆子看着杜氏醒来，忙叫了声“阿弥陀佛”过来道：“杜姨娘，你可醒了，如今可怎么办！”。杜氏也是吓慌了，一时竟想不起出了什么事，怔得一怔，才想起成氏吊死了，不由得双泪交流，哭得几声才问：“老爷可怎么说？”
简婆子唉声叹气地道：“老爷可还没回来呢？杜姨娘可知老爷去哪里了？”杜氏到底年纪小，哪里来的主意，只会哭，哭得几声后才道：“老爷去哪里，素来不会同我们讲的。我也不知道。”又想起成氏的惨状，想起自身，直哭得涕泪交零，连着简婆子也动容，劝道：“杜姨娘快别伤心了，人死不能复生呢。姨娘倒是想一想，哪里能找着老爷，成姨娘的尸身总要收敛的。”
杜氏想了想道：“不若请了成姨娘的哥哥来，许他能找着老爷。”说在这里有想起昨日成枚的无情，城市的可怜，禁不住又哭了起来，将简婆子哭得站不住脚，转身出去了。走到外面，恰遇着浆洗上的蔡婆子，两个相顾叹息。
简婆子脸上现出了愁容，与蔡婆子道：“老姐姐你也看着了，成姨娘的哥哥是个什么东西，能卖了自家妹子的贱人，看着妹子死了，还不靠着死人发笔财，必是要闹的。”蔡婆子左右一看，凑进简婆子道是：“如今出了人命了，只怕老爷回来，说着你我的不是。”简婆子叫蔡婆子这句话，说得脸上更苦，忽然一咬牙，一拍手道：“老妹子，我和你都是签的活契，怕的甚来！告官去！”
这话一说，蔡婆子闭着眼，想了想，点头道：“成姨娘是自家吊死的，官府来一验便知，这就与你我没碍了。”两个一拍即合，就由蔡婆子留在家中，简婆子自去报官。