何婉蕙低眉垂眼，轻声道：“阿蕙知道姨母是替我着想。”
郭贤妃恨铁不成钢道：“姨母也不多说了，你是个聪明孩子。”
沈宜秋醒来时，天光已经大亮。
昨夜太子走后，她一时醒着，约莫过了小半个时辰才睡着。
她不知道太子出去多久，总之直到她睡着，他还没回来。
这一夜不是素娥、湘娥当值，其余宫人和内侍便是知道太子中夜悄悄出门，太子妃不问，他们也不敢贸然禀报。
沈宜秋坐起身披上氅衣走出屏风外，尉迟越正好从门外进来，穿着一身胡服，手中提着剑，鬓发微湿，显是习武归来。
她眸光微动，若无其事道：“殿下今日怎么没叫妾起来习武？”
尉迟越因为昨日何婉蕙的事，心中有愧，早晨见她睡得香甜，便没忍心叫醒他。他微微垂眸，轻咳了一声道：“孤见你睡得熟，便不曾叫你。昨日你也乏了，习武暂停一日也无妨。”
沈宜秋心中一哂，她哪一日睡得不熟，平日也不见他手软，大约是瞒着她夜会佳人，心中愧疚，这才格外好说话。
她想了想，这倒是个好机会，便即得寸进尺道：“妾还未学会骑射，随殿下去围猎，只会拖累殿下，不如……”
话未说完，便被太子打断：“孤不怕你拖累，难得一次冬猎，错过便要等一年，无论如何都得去。”
沈宜秋只得悻悻地作罢。
尉迟越去殿后沐浴更衣，两人用罢早膳，尉迟越批阅昨夜快马从太极宫送来的奏疏，沈宜秋则捡起剩下一小半的进士诗文集接着看。
时近日中，有芳华殿的宫人来传话，道圣人请太子、太子妃前去用午膳。
第75章 责难
沈宜秋一听又要与那些人一同用午膳，心里腻味得很。
不止是她，尉迟越听见黄门的禀告，也忍不住皱了皱眉头。
今日一早门下省又送了一堆奏疏来，他还未及阅览。此外，各地租调陆续送抵京城，地方州府官员入京述职在即。
在此之前，还需将这三百五十多个州府长官的名姓形貌、迁转履历、往年政绩得失，再行温习一遍，以便述职时了然于胸，提问能切中要害，力图不让残国蠹民、欺世罔人之辈浑水摸鱼，也不至令贤德之才埋没。
不出几日便是围猎，又要耽搁两三日，再之后便是岁除与元旦大朝，又有许多杂事。
他正想趁着这两日山中无事争分夺秒地埋头案牍，这下又被打乱了。
尉迟越暗暗叹了口气，可皇帝发话要享享天伦之乐，为人子者又怎么能拂了他的意？少不得只有夜里用功了。
两人俱是心不甘情不愿，到得芳华殿外，听见有琵琶曲声传出，是一支陌生的乐曲。
沈宜秋听得出那弹奏之人技艺娴熟，在教坊中数一数二，但曲声断断续续，有如零珠碎玉，应是新学此曲，正纳闷奏者是谁，宫人打起珠帘，她往里一看，却见一个窈窕的女子背对门口，怀中抱着个琵琶，身前紫檀金银绘卷轴架上摊着卷乐谱。
那女子时不时抬起头，显是在对着曲谱现学现奏。
这背影沈宜秋不知见了多少回，只消一眼就知道是何婉蕙。
皇帝与贤妃连榻坐于上首，正全神贯注地赏曲，皇帝微眯着眼睛，侧着头，在膝上轻轻打着节拍。
而五皇子则面西而坐，一副事不关己的模样，正用银叉子叉着林檎果往嘴里送，听见门口的动静，第一个转过头来，对着兄嫂一笑。
这一笑当真明媚如三月春晖，满室仿佛都叫他照亮了。沈宜秋本来意兴阑珊，叫他这么一笑，心绪也不由轻快起来。
坐于上首的皇帝和贤妃齐齐向门口看来，何婉蕙亦停下演奏，转过头来。
太子却并未向她看一眼，与太子妃相携走进殿中。
行过礼，叙过温凉，两人入了座，便有宫人来奉茶。
沈宜秋好整以暇地打量何婉蕙，只见她形容略显憔悴，虽施以粉黛，却盖不住眼下青影，且眼皮微肿，显是昨夜没睡好又哭了一场的缘故。
昨日叫她言语上挤兑了一下，见了表兄想必要哭诉一番，但沈宜秋了解尉迟越，他至多出言安慰，但何婉蕙若是想让他出手断了她与祁家的婚约，却是打错了主意。
太子这人最重体统，上辈子何婉蕙也早有此念，可无论她如何明示暗示，太子就是不松这个口，宁愿熬上五六年，待名正言顺时，方才将她纳入后宫。
尉迟越对表妹有情，但要说他们此时有什么首尾，却是不至于。
何婉蕙偷觑了太子一眼，只见他手执瓷杯，一脸淡漠，亦不向她望来，蓦地想起昨夜原封不动退回的书信，顿觉如鲠在喉，也无心再奏，一曲终了，便将怀中的紫檀螺钿琵琶交还给皇帝。
皇帝笑道：“不想九娘技艺如此精湛，这琵琶你留着吧。”
五皇子嘴里还包着林檎果，鼓着腮帮子便嚷起来：“阿耶好生偏心，儿子向你讨这把‘鸳鸯于飞’，讨了多少回，阿耶都舍不得给。”
沈宜秋有些忍俊不禁，谁都知道这琵琶的名字，偏他要说出来。
这琵琶乃是名家所制，以金箔和螺钿在紫檀上拼出鸳鸯衔花的图案，是皇帝最常用的一把。
何九娘忙跪下辞谢：“此乃陛下爱物，价值连城，妾如何敢受。”
皇帝道：“不值当什么，不过一件旧物，朕如今也用不上，倒不如跟着你，物尽其用。”
不等何九娘说什么，贤妃抢道：“陛下折杀她小孩子家，她不过弹着玩玩，怎么能用御物。”
何九娘的态度顿时坚决几分。
皇帝方才是一时兴起，回过头来一想，也觉不妥，便另赏了一把枫木螺钿琵琶并绢帛若干匹。
何婉蕙谢了赏，坐回末座。
皇帝对尉迟越笑道：“三郎方才来得巧，正好评点评点，阿耶这曲新谱的《怨歌行》如何？”
尉迟越面无表情，淡淡道：”阿耶雅兴，儿子不通音律，不敢妄加评鉴，阿耶谱的曲自然是极高妙的。“
这回答自不能叫皇帝满意，他抿了抿唇，又看向儿媳：“太子妃想必雅善音律。”
沈宜秋福了福：“圣人谬赞，妾于此道一窍不通，着实惭愧。”
皇帝有些扫兴，这儿媳正当妙龄，却这般无趣，白白浪费了这好相貌。他看了一眼何九娘，越发觉得这般才情态度方可称尤物。
五皇子饮了口杏酪，放下碗，忽然道：“阿耶今日怎的有此雅兴？”
皇帝妙善音律，昔年极好乐舞，谱曲作歌编舞无所不精，但近年来只顾着求仙问道，倒是将这些凡俗的喜好撂下了。
皇帝看了一眼何九娘，捋须笑道：“方才在书斋中见到九娘所书《怨歌行》，忽然有感而发，便谱了此曲。”
贤妃道：“圣人一刻钟不到便谱成此曲，一气呵成，真真如有神助。”
皇帝叫宠妃恭维得通体舒泰：“那也是九娘的诗和得好。”
五皇子道：“表姊还作了诗？那我定要拜读拜读。”
何婉蕙头皮一麻，这魔星一开口，总没有好事，正想着如何婉拒，贤妃却道：“阿蕙，你表弟想看，便与他看看又如何。”
何婉蕙只得从卷轴架上取下方才那页曲谱，卷起呈给尉迟渊。
尉迟渊往前展开，发现这曲谱原是缀在何婉蕙的手迹后头，卷首是班婕妤的《怨歌行》，接着是何九娘拟的同题诗。
五皇子歪着脑袋轻声诵了一遍，也不说好，也不说不好，只一味地笑。
何婉蕙兀自忐忑不安，便听他道：“表姊此诗深得古意。”
何九娘松了一口气，总算这浑人还有几分清醒，在皇帝面前不敢大放厥词。
正思忖着，尉迟渊却又接着道：“昔有班门弄斧，今有班门弄歌，妙哉妙哉。”
沈宜秋忍不住弯了弯嘴角，简直有些怜惜何婉蕙，牙尖嘴利之人不在少数，敢当着皇帝、太子的面说这种话，普天之下也只有五皇子一人。
这话说得促狭，连尉迟越都不免牵动了一下嘴角。
皇帝也是又好气又好笑，瞥见何婉蕙眼中泪光闪闪，立即板下脸道：“五郎，不许作怪！快与你表姊赔不是。”
尉迟渊放下诗卷，向何婉蕙作个揖道：“是我口无遮拦，表姊切莫放在心上，表姊的诗自是极佳的，不然阿耶也不会以曲相和。”
何婉蕙听他语气诚恳，却依旧在含沙射影，不由将下唇咬得发白，皇帝碰巧看见她作的诗，又不是她有意叫他看的，他要以曲相和，莫非她还能拒绝？
她自然看得出皇帝的眼神中不止有长辈对小辈的关爱，更有男子对女子的欣赏，这眼神她并不陌生——她平生所见外男不多，但十个里有八个这么看她，只因她生得美貌，又富有才情，难道也能怪她？
她心属的是太子，对皇帝并无什么想头，心中光风霁月，一派坦荡，但贤妃心胸狭隘，素有醋癖，听了这话保不齐生出什么误会来。
她觑了觑姨母脸色，果见她面露不豫。
何婉蕙心中恼怒，却不能对皇子甩脸子，只得道：“五殿下喜欢说笑，能博殿下一笑，是九娘之幸。”
皇帝打了几句圆场，将此事揭过不提，贤妃看了眼更漏，命宫人摆膳。
几人仍旧围着前日那张大方几案用膳。
酒过三巡，皇帝放下酒杯，对着下面挥挥手，舞茵上翩翩起舞的教坊女子便即行礼退下。
皇帝对身边黄门点点头，那黄门退出殿中，不一会儿，领了十来个女子，都作女冠打扮，身着青绢罗道服，头戴银莲花冠，个个婀娜俏丽，柔媚生姿。
皇帝对这些女子道：“还不拜见太子与太子妃。”
众女子齐齐向尉迟越下拜，娇声道：“奴婢见过太子殿下，太子妃娘娘。”
尉迟越叫他们叫得起了层鸡皮疙瘩。
一见这阵仗，在场众人都知道是什么意思。
尉迟越不觉去看沈宜秋，却见她一脸无动于衷，端着茶杯的手稳稳当当，连罗绣都不曾颤一下，不由胸中发堵。
皇帝果然道：“往后你们就是东宫的人，须勤谨伺候太子、太子妃。”
众女齐声应是。
尉迟越却道：“多谢阿耶美意，但儿臣宫中不缺侍奉之人，儿臣正欲趁年下放归百名宫人。”
皇帝知道儿子是揣着明白装糊涂，但儿子的房里事，他这做父亲的实在不好插手，便看向贤妃。
贤妃会意，笑道：“傻孩子，放归宫人是福德，你只管放，这些人又不是与你做杂役的。”
她顿了顿道：“你后院中只得三人，成婚至今，也无佳信，便是做耶娘的不急，朝臣也要急了。”
说罢瞟了一眼儿媳，脸上露出得意之色：“不止是为你，也是为阿沈分忧。”
提到皇嗣，皇帝也皱了皱眉，脸色凝重起来：“你也不小了，诞育皇嗣刻不容缓，再无佳信，如何向百官与万民交代？”
贤妃见皇帝替她撑腰，霎时忘了对儿子的畏惧：“听听，阿娘是后宫妇人，不识大体，我的话你不听便罢了，你阿耶也这么说，你总要放在心上。”
两人这话是对尉迟越说的，却都看向沈宜秋，谴责之意溢于言表。
沈宜秋心知自己得表个态，请个罪，再拜谢皇帝的好意，将替她“分忧”的美人收下来，回去劝谏太子广播雨露——这便是太子妃的职责所在。
她正要履行太子妃的义务，却听尉迟越道：“启禀父皇，此事乃是三郎之过，是儿子力微才薄，不堪大任，只能以勤补拙，埋首案牍，以至于无暇他顾，与太子妃无涉。”
沈宜秋微微一怔。
尉迟越伸出手，隔着袖子握了握她的手，一股暖意透过织物传到她手上：“是三郎无暇去后院，三人与三十人、三百人无异，且要安置这些人，又须营建、修葺宫苑，不免靡费，实在无谓。”
皇帝脸色微沉，但他执意不要，他强行塞人总是不像话，只得作罢，皱着眉道：“为政之道，在垂拱而治，不必事事亲力亲为，要懂得轻重缓急。”
尉迟越心中苦笑，国计民生，边情外政，哪一件是可以放手的“小事”了？不过他还是拜道：“谨遵阿耶教诲。”
沈宜秋听皇帝大言不惭地教导尉迟越“治国之道”，不禁哑然失笑，若不是因他十几年的“垂拱而治”，太子何至于累成这样？
撇开上辈子他们之间的是非恩怨不提，尉迟越为君却是无可指摘，他御极数年，减少税负，藏富于民，便是有内忧外患，百姓也可称安居乐业。
他夙兴夜寐，还要时不时为皇帝的无理要求奔走，如今还要受此非难，实在荒谬至极。
沈宜秋胸中生出股意气，政不觉从袖管中伸出手，用力回握了太子一下。
第76章 讥刺
沈宜秋那一握大半出自义愤，握完便要收回手，却被尉迟越反手紧紧攒住，收不回去了。
沈宜秋抬起眼睛，对上男人含笑的双眼，只觉无可奈何，不由也浅笑了一下。
他们的手有几案遮挡，旁人看不见端倪，这一番眉眼官司却落在有心人的眼里。
何婉蕙心如刀绞，先前还能自欺欺人，以为表兄退回书信不来赴约是为她名节考虑，可他方才退回美人，又邀功似地对着沈氏微笑，却没有别的解释了。
就在这时，五皇子忽然扑哧一笑。
皇帝正义正词严地训示太子，叫小儿子这么一笑，心下不悦：“五郎，你笑什么？”
五皇子眯了眯狐狸眼，随即敛容正色道：“回禀阿耶，五郎不过是胡思乱想，说出来大逆不道。”
皇帝叫他这么一说，越发好奇：“想到了什么，说来听听。”
五皇子道：“除非阿耶答应儿子，不管说什么都不问儿子的罪。”
太子一听，知道准没好话，正想叫他住口，皇帝已道：“朕不问你的罪。”
五皇子作个揖道：“启禀阿耶，儿子方才听闻阿耶说起‘清静无为，垂拱而治’，心想，若论文韬武略，经世济国，五郎难以望阿耶、阿兄之项背，可要说‘无为’、‘垂拱’，怕是无人及得上我，阿兄这太子岂非应该让我来做？”
话音未落，皇帝脸上已是山雨欲来，正要发作，太子已经怒斥道：“放肆！圣人面前，怎可大放厥词，还不谢罪！”
五皇子满脸无奈和委屈，却是不紧不慢地再拜叩首：“父皇恕罪，儿臣知错。”
贤妃又气又急，差点越过食案去打他：“你这胡天胡地不成器的孩子，玩笑也没个分寸，这是能拿来混说的么？你干脆气死阿娘算了！”
骂完儿子，急忙伏倒在皇帝面前：“五郎小孩家不懂事，绝无觊觎储位、兄弟阋墙的心思……”
皇帝挥挥手打断她，阴沉着脸道：“朕说了不会问他的罪，到此为止，莫要再提。”
说罢端起身前酒杯，将杯中残酒一饮而尽，将金杯重重往紫檀木案上一撂，扫了眼众人道：“朕乏了，先走一步。”话音甫落，便即拂袖离席。
贤妃跪伏在地上瑟瑟发抖，却不敢如平日那般撒娇卖痴挽留他。
待皇帝走后，方才直起身，捧住脸，一边哭一边骂小儿子：“冤孽，冤孽，我造了什么孽，生了你这么个不省心的……”
五皇子却仍然气定神闲，甚至还拿起银箸夹了一片鲤脍放进嘴里，吃得津津有味。
沈宜秋原先只觉五皇子促狭刻薄，直到此时方才对他刮目相看，挤兑何婉蕙一个小女子并非什么壮举，连皇帝都敢当面挤兑，恐怕古往今来都找不出几个人。
贤妃心思简单，听不出来尉迟渊话中有话，其实是在为兄长打抱不平。这哪是兄弟阋墙，分明是情比金坚。
不得不说，贤妃生的两个儿子，一个赛一个有能耐。
尉迟渊若无其事地又夹了一片鱼脍，掀起眼皮看看众人：“噫，你们怎么不吃？”
尉迟越气不打一处来，起身走到弟弟身边，抬手往他脑袋上削了一下：“因为就你生了嘴！”
这顿午膳吃得一波未平一波又起，皇帝拂袖而去，贤妃嘴里不住地念叨着“冤孽”，除了五皇子这个“冤孽”本人之外，别人都没什么胃口，便即散了席。
皇帝当日便回了紫云观，连着几日没来贤妃所居的芳华殿，自然也没召两个儿子共享天伦之乐。
太子因祸得福，可以心无旁骛地在少阳院中处理政务。
那日得太子妃一握，他只觉连日来的疲乏一扫而空，浑身上下又都是干劲，真恨不得日日有十个八个美人给他拒绝。
他当天便欲趁热打铁再与太子妃一同泡次热汤，奈何文书堆了满案，一起头便没个完，等他从案上抬起头，太子妃已经沐浴完毕，靠在榻上睡过去了。
他只得俯身将她轻轻抱起，放到床上，替她掖好衾被，自去汤池中泡了一回。
围猎前两日，其余皇子、公主、宗室与随驾的官员陆陆续续到了骊山，华清宫宫城内外里闾阗咽，商贾逐利而来，一时间整个罗城繁华热闹不减都市。
围猎前夜，皇帝大约消了气，在瑶光楼中设家宴，请一众皇子、公主出席。
到得楼中，沈宜秋扫了一眼，见在座的有四位皇子，六位公主，并若干宗室。
四皇子这一世是初见，此时他一身锦绣，头戴玉冠，端坐金殿上，也是俊朗非凡，奈何但上辈子他指着她鼻子跳脚大骂的模样太过鲜明，她至今记忆犹新。
四皇子身边便是五皇子，两人之间差了两年，但坐在一处，神气却大相径庭，一个如同木胎泥塑，另一个则宛如精怪。
其余两位皇子才七八岁的年纪，生母位份都不高，此时袖手坐着，也看不出什么端倪。
几位公主、长公主已在张皇后宫中见过沈宜秋，本就对这落落大方的太子妃印象不错，后来又听闻她勇斗贤妃的事迹，越发对她刮目相看，此时见了她，都上来与她寒暄，将她从衣饰到妆容都夸了一遍。
二公主、四公主都带了孩子来，大的十来岁，小的只有二三岁，尉迟家的人生得貌美，挑的驸马也都一表人才，这些孩子个个唇红齿白，样貌可爱。
或许是上辈子求而不得的缘故，沈宜秋最喜欢孩子，见了别人的孩子也眼馋，连样貌普通的孩子也爱得紧，别说这些粉妆玉砌的漂亮孩子，当下蹲下身，恨不能将每一个都搂进怀里。
四公主家的小世子还不满三周岁，懵懵懂懂，见她蹲下便往她膝上坐，四公主忙拉孩子起来，沈宜秋却抱住他：“让他坐，让他坐。“一边从袖子里摸出枚白玉雕成的小老虎塞进他手里。
其他孩子看见了自然眼馋，但出于教养，不好意思讨要，只巴巴地望着沈宜秋。
”都有都有。“沈宜秋嘴里说着，又摸出许多玉雕的小玩意儿，猫儿狗儿兔子狐狸豹子狮子应有尽有，有的憨态可掬，有的慧黠机敏，个个灵动可爱。
她闲来无事便自己画了粉本，让工匠雕了，就是为了过年时分送各家的孩子。
四公主从儿子手中挖出来对着烛火端详：“好生爱人，简直像是活的一样……”
话音未落，小世子已经快急哭了，皱着张小脸，眼泪在眼眶中打转：“大郎的……大郎的……”
沈宜秋心疼不已，立即又摸出只小麒麟塞给他：“这个更厉害。”