闭上了眼睛的连老爷子，似乎就真的听不见周氏的骂声了。
刚才不管连守仁他们怎么说，周氏怎么哭闹，他都尽力压服，没说一句连守礼的不对。这样做，是不想让事情更加糟糕。
有些心里话，即便只当着周氏，连老爷子也没有说。回想起周氏走后，连守礼的表现，连老爷子感觉心很凉。
“没一个让人省心的。”连老爷子喃喃地道：“一个个的，都不懂事，不让人。没分家的时候，都没这样过啊。还是分家分遭了，当初，就不应该分家，那现在…”
连蔓儿一家人一杯茶刚刚下肚，连守礼、赵氏和连叶儿就来了。
“老四，有个事，我找你商量商量。”
第六百二十章 欢喜
“三哥，是啥事？”连守信忙让连守礼坐下，问道。
“就是这个事。”连守礼就从怀里去取出个布袋子，放在了炕上。
不用连守礼说什么，大家伙一看那布袋子，就认了出来。那是连老爷子给连守礼燎锅底送的钱。就是因为连守礼不要这个钱，才引发了后面的事。后来周氏、连老爷子他们相继走了，但是钱却留了下来。
“当时就该让咱爹拿回去”连守礼对连守信道“我那会脑袋里一团浆糊，感觉都不是我自己个了。”
“三哥，那你这是打算？”连守信看了一眼那个钱袋，就抬起头来问连守礼道。
“我打算这就给咱爹送回去。”连守礼道“老四，你看咋样？”
连守信不由得又仔细地看了连守礼一眼，其实，连守礼在一些事情上面，是很有主意的。
“三哥，这个你自己个拿主意。依我看，咋样都好。”连守信就道。
五郎和连蔓儿在旁边都没说话，不过交换了一个眼色，对于连守信这样说，都觉得很满意。
“这、这哪能咋样都好那。”连守礼烦恼地道“咱爹咱娘，现在也没啥进项。送啥不好，非送钱。这我肯定不能要。”
“对。”连守信就点头。
“就是这个钱，要送回去…”连守礼见连守信并不十分招揽，只得犹豫着道“叶儿不能去，她刚和咱娘吵吵起来了，这个时候要是她去了，那肯定又的吵吵起来。叶儿她娘…”
连守礼说到这，就看了一眼赵氏。
赵氏和连叶儿坐在张氏的身边，连叶儿的脸上还没有什么，赵氏却是脸色有些发白，似乎是还没从惊吓里回过神来。
“叶儿她娘也不敢去。”连守礼叹了口气道。
“三伯，那你是…有啥事不能去？”五郎就问。
“不是。”连守礼忙道“我是打算去，可就我一个人，我怕…到时候…哎…又得吵吵起来，这要是…”
连守礼说着话，就看向连守信，眼神中包含期待的神色。
话都说到这了，还有什么不明白的。连守礼这是要将钱送回老宅，又害怕一个人去，所以想让连守信陪着他去。
连蔓儿的眉头微微地皱了皱，心里有些不高兴。即便是兄弟之间，有些事情能帮，有些事亲必须帮，然而也有些事情是没法帮，也不能够帮的。
这个时候，让连守信陪着去，显然并不合适。
“爹，不都说了，我去就行。”连叶儿红着脸，大声说道“我去了，我也不说啥，我就把这钱放那炕上一放，跟我爷说一声，我就回来。谁要骂我，她就骂呗。我不信他们谁还敢打我。”
“你这孩子，那不更僵了吗？”连守礼显然并不同意。“钱咱肯定不能要，可…我这过去，好歹挽回挽回，咋地，也不能太僵了。”
“老四，我知道让你陪我去有些不大合适，可…你也知道，我不太会说话，我怕到时候，我说不好话，事情就更僵了。你跟着去，在旁边说两句，就是不说啥，那也好过我一个人去。”
连守信今非昔比，有他在场，连老爷子和周氏，以及老宅的所有其他人，多少都会收敛一些。
“三哥，你话都说到这了，那我也跟你说句实话。”连守信见连守礼将话挑明了，知道他这也是没办法。“你要是怕把事情弄僵，还真不能让我也跟着去。我要是去了，那边嘴上不说啥，就怕心里的疙瘩更大。”
连守信这样说，连守礼就不吭声了。
“三哥，你也别多想。你就自己去，咱爹肯定不能说啥。要不，你就像叶儿说的，把钱放下就回来。过了这一阵，有啥话，以后都好说。”连守信又道。
“爹，要不，还是我跟你去吧。这个事，叫我四叔，是不合适。”连叶儿就道。
“要不，三伯，你就先把这事晾一晾。过几天，再把钱还回去也行。那时候，就是有啥气，也该消了。”连蔓儿说道。
“算了”连守礼想了想“我自己个送吧。不等过几天了，省得…”
省得什么，连守礼终究没说出来。
“她爹，你这过去，要不，给那边捎点菜过去吧。”看见连守礼站起来，赵氏就说道。
今天连老爷子、周氏还有老宅那一大家子都没吃饭就回去了，若是换做张氏，不管怎么生气，也会在吃饭前，就送些饭菜过去。而赵氏，只怕当时真是吓坏了，她又没经历过什么事，就一直没想起来。如今在连蔓儿家这么坐着，许是想起从前连蔓儿家是如何做事的，这才想起来。
连守礼就点了头，像拿着烧红的火炭一眼将那钱袋拿起来，带着赵氏出去了。他们要回家装些饭菜，然后由连守礼送去老宅。
连叶儿并没有跟着连守礼和赵氏回去。
“蔓儿姐，在家里，我就劝我爹，说这事不该找四叔。”连叶儿小声地跟连蔓儿道，说话的时候脸依旧是红红的。
不客气地说，很多时候，连守礼和赵氏这两个大人，他们加起来，还不如一个小姑娘连叶儿。
“没事。”连蔓儿对连叶儿道“咱们两家，也不用那么多讲究。不管谁对谁，都是有啥说啥。这要是能行的事，那自然就没二话。不行的事，那也肯定把道理摆出来，不会往心里去。”
“嗯。”连叶儿听连蔓儿这么说，似乎是放下心来，就点了点头。
“蔓儿姐，我也不怕跟你说。我爹、我爹他这么急着把钱送回去，是有缘故的。”连叶儿顿了顿，又小声地告诉连蔓儿“我爹是害怕，害怕以后我们那房子…有、有烂。”
烂，是三十里营子庄户人家有些老年人的口头语，意思大概就是牵扯不清。
“能有啥烂？”连蔓儿惊讶道。
“还能是啥烂吧，就是怕老宅那边的人赖上。”连叶儿道。
“这不大可能。”连蔓儿听了，就笑道“你们盖房子，这是大事，咱村里谁不知道啊。你们是光身出户的，原来的房子啥的都给留下了。那房场是找村里要的，房子是你们自己个盖起来的。他们谁要赖，那都是白搭。”
“蔓儿姐，这个理是没错。可老宅的那些人，啥时候讲过理。”这个事，关键是我没个兄弟！”连叶儿说着话，整个人似乎都有些萎靡起来。
连蔓儿这才恍然大悟，知道了连叶儿这一家三口担心的是什么。她倒不是没有想到这一点，而是…
“叶儿，有你爹在，这些都谈不到。真要是有那一天，（连守礼不在了），那个时候，你们家肯定也不能就你和你母亲两个人吧。”连守礼正在壮年，就算他和赵氏真的再生不出儿子来，等再过两三年，连叶儿就可以招赘成亲，到时候生了孩子，必定姓连，连守礼这一支的香火就不算断。这样，老宅那边即使有人想夺产，他也夺不走。
“再说了，这还有我们那。咱们住的这么近，怎么着，也不能让他们欺负你。”连蔓儿开解连叶儿道。
连蔓儿又和连叶儿说了一会话，连叶儿担心赵氏一个人在家，就告辞回去了。
送走了连叶儿，连蔓儿就将她刚才的一番话跟连守信、张氏、五郎、连枝儿和小七说了。
“怪不得要找你陪着去，原来是怕这个。”张氏就对连守信道“他三伯这个人，虑虑的还挺远。”
“我说我三伯咋看见那钱，吓得那样那。”五郎也说道。
连守礼接钱时的态度，连老爷子和周氏都看见了。连老爷子装作不知，但是周氏的性子却是另一样，她选择了立时发作。
“我看我三伯心里啥都明白。你看他表面上，呵呵…”连蔓儿笑了两声“可是这心里，对那边，可防备的什么似的。”
“防的有点太过了”连守信想了想，说道“虽然说，我也赞成他把钱还回去。”
“那也是因为老宅那几口人，平时就没给人留下啥好念想。”张氏就道。
“关键啊，还是没儿子，哎…”连守信叹气。
连守信这样说，大家都认同。只是这件事，却是任何人都帮不了的。
连守礼给老宅送去了饭菜，又将那钱还了回去，由于连老爷子压服着，周氏竟也没有抓住连守礼吵闹，不过是看连守礼的眼神恨恨的。连守礼全须全尾地从老宅回来，心里感觉庆幸，那之后，很多天都没敢往村里去，更别说是去老宅了。
山上的工程完工，鲁先生在后期题赋、匾额等项事务上出力甚多，沈家很满意，还奏表上达了天听。皇上对鲁先生写的一篇赋尤为欣赏，那篇赋假托仙家，描写、颂扬的却是当今皇上和先沈皇后的恩爱、深情。皇上龙颜大悦，当即就下了诏书，赦免了鲁先生原来的过犯。
鲁先生自然喜出望外，连蔓儿一家也跟着欢欣鼓舞。
第六百二十一章 樱桃红了
山上的工程完工，连蔓儿因为鲁先生还有老黄的关系，曾经进去游玩了半天。当然，她不是一个人去的。同行的还有连枝儿、五郎、小七，张氏和连守信也一起去了。又因为机会难得，连蔓儿还带上了连叶儿，张氏又打发人将接了吴家的四口人来。
皇上下旨为沈皇后修建的工程，主要分为两部分。前面的一部分是一座宏伟的寺庙，庙的正殿供奉的是照着沈皇后的画像塑的观音像，另有前殿、后殿、还有左右偏殿，分别供奉的是天王、药师以及八百罗汉。
这座庙，有皇上御笔亲题的名字，但是百姓们却都将其称为娘娘宫或者娘娘庙。
在娘娘宫的后身，是敕建工程的另一部分。这部分是一座仿造江南山水的园林，也就是一个大花园，里面亭台楼阁、假山流水，可以说是美不胜收。这个园子是皇上赐给沈家的。
这一番游玩，可以说让众人都大开了眼界。回来之后，还津津乐道了许久。
工程完工后，三十里营子很是热闹了一段时间。京城里派了钦差来，举行了仪式，沈家的众人也来了，在庙里做法事、祭奠前沈皇后。
沈六和沈九自然也来了。不过，因为这次沈家几乎所有有头有脸的人都来了，又要举办各种仪式，忙的分不开身，和连蔓儿她们就只匆匆地见了一面，然后就随着沈家众人回去了。
因为沈家要派人进京谢恩，沈六自然是要去的，沈九竟也被安排着跟了沈六一起去。
鲁先生获得了赦免，但是却没有重新录用的旨意下来。鲁先生的文章既然得了当今圣上的青眼，又有沈家为其斡旋，再次被皇家重用是指日可待的事情。因此，鲁先生就打算趁这空闲，回家乡一趟。
几年没有回去，总是有些事情要打点的。
鲁先生要回乡，五郎打算随行。
读万卷书，行万里路。想要成材，寒窗苦读自然必不可少，但是只迷信书本，与实际脱节，最后只能读成呆子，所以这广泛接触实际，开阔眼界和见闻也是不可少的。甚至有句话，叫做读万卷书不如行万里路，足可以说明游历的重要性。
五郎并不急于参加乡试，跟着鲁先生回乡，路上照顾鲁先生的同时，依旧可以跟鲁先生请教学问，又可多增添些见闻，长些见识，实在是再好也没有的一件事。
而鲁先生如果一个人回乡，孤零零地也很没意思，有五郎这个学生做伴、照顾，这一路上到处游历游历。鲁先生自然也是愿意的。
要打点鲁先生回乡，连蔓儿这一家人可就忙碌了起来。
张氏、连枝儿和连蔓儿负责这师生两个的衣裳和行李，好在现在天已经很暖和了，而且鲁先生家在南方，越往南走，天气只会更加炎热。而按照鲁先生预计的行程，不等到秋天，就会带着五郎返回，所以，只需要准备单衣就可以了。
这两年，连蔓儿家为鲁先生置办的一年四季的衣裳本来就有好些，这个时候，又买了衣料，请裁缝来，从里到外，包括鞋袜和帽子、头巾，又给鲁先生置办了八套。五郎的略次一等，新置办了六套。加上两个人原来的衣裳，别说这次只是去两三个月，便是再久，也都足够用了。
连守信则是带着人，负责采买各种土仪，表礼，一来是给鲁先生带回家去，而来也是要鲁先生和五郎带着，这一路上好送人情。
鲁先生和五郎出门，身边自然要带人服侍。
一家人精心挑选，最后安排了管事李孝，小厮小福、小贵 ，长随 大力、柱子，另外还有四个车夫跟随伺候。其中小福一直是伺候五郎的，另一个小厮小贵原来是连记店铺的小伙计，因为忠心且机灵，被五郎挑中。管事李孝，则是从罗家村的庄子上提上来的一个管事，在连蔓儿家已经做了一段时间，老练而可靠。两个长随还有那四个车夫，原来都是长工，后来签了死契的，也都是平时办事稳妥、靠得住的人。
连蔓儿又给五郎准备了丰足的盘缠，挑选了一个良辰吉日，鲁先生和五郎带着一众随从就从三十里营子出发了。
小七本也想去，但是因为他年纪还小，张氏舍不得他，因此没让他去。
送走了五郎，一家人难免心里都有些空落落的，尤其是张氏，不过，好在身边还有小七，过了一两天，也就慢慢的缓过来了。毕竟，五郎这次远行，是一般人想也想不到的好事。而且，这两天，经过连蔓儿的劝解，她也明白，这次的历练，对于五郎的将来会有多大的好处。
…
正是四月末五月初的天气，连蔓儿家庄园上的果树在一季芳菲之后，杏子还没有熟。那一颗颗的青杏，看着就让人嘴里泛酸水，谁也没有勇气就那么摘下来吃。
连蔓儿和小七提着篮子，看着青杏，心里想着，这要等什么时候，这些杏子才能成熟变黄。
成熟的杏子是极好吃的，而且别看现在的青杏不能吃，等到了杏子收获的季节，那个时候的青杏可是很有用处的。