“是你太过谦了，如今事多，也幸亏有你在我身边，我安心多了，”薛氏拍拍她的手，不无担忧之色，“苏姨娘必定会请老夫人回来，有她从中作梗，即使查清楚苏笛的案子，想要回损失的银两也难。”
凤若桐点头道，“这倒是。不过母亲别太纠心了，那些银两大半可能是要不回来的，母亲不是说过吗，就当喂了狗了，现在最重要的，是想个法子，让老夫人没理由再把布庄要回去，也不再打母亲其他铺子的主意。”
“正是这话，”薛氏立刻点头，“老夫人一惯是向着苏姨娘，必不愿意看到她没了生意打理，也没了进项，布庄成了这样，想要起死回生，可不是一时半会的事，没准她会再要其他的铺子给苏姨娘，是得打打主意。”
可话是这么说，老夫人在凤府一向说了算，如果她非要一处铺子给苏姨娘薛氏也不好断然拒绝。除非能查清，布庄的盈利都让老夫人拿去救了苏笛，可这又不是一天两天能够查的清的，事情还不好办了。
看到薛氏一脸为难的样子，凤若桐就知道她是不想跟老夫人撕破脸，非但要背上恶媳妇的罪名，还会让父亲夹在中间，左右为难，到最后还得便宜了苏姨娘，她早已有了打算，微一笑，道，“母亲，我有个主意，你看合不合用。”说罢她靠近薛氏的耳朵，轻轻说了几句话。
薛氏眼眸亮了亮，惊奇而又赞叹，“若桐，你到底有多少个心眼儿啊，这么快又想到这么好的法子，你是想显得我有多笨，嗯？”
凤若桐咬着嘴唇笑，没想到一惯不苟言笑的母亲也会说笑话，这感觉真好！“母亲过奖了，我这是小聪明，登不得大雅之堂。”
“本来就是你的好计谋，对什么人用什么招，讲什么高雅，”薛氏颇有些不以为然，“那就这么办了，咱们快快回去，解决此事。”
凤若桐点头，“是，母亲。”
门一响，凤若柳走了进来，见两人正往外走，微一怔，“母亲，这就要回去吗？账查完了？”大姐跟母亲似乎相谈甚欢，她这是又来晚了？
“天色已不早，回去再查也一样，”薛氏吩咐道，“若桐，拿上这些账本。”
“我来吧，”凤若柳几步过去，抱起那摞账本，“母亲请。”！
有人甘愿当搬运工，凤若桐也不跟她抢，扶着薛氏出去。
上了马车，薛氏闭起眼睛养神，方才跟苏姨娘生了那么大的气，胸口都隐隐作痛，颇有些不顺。
凤若桐轻轻哼唱着小曲儿，温柔而自然地替薛氏揉捏着胳膊，全然一副女儿对母亲的信任和信赖之态，温馨得很。
然这一切在凤若柳眼里，跟“温馨”两个字是一点关系都没有，凤若桐跟薛氏越是亲近，她心里的妒忌之火就烧的越旺，已快要维持不住表面的淡然。可她纵然想在薛氏面前好好表现，也没有这等机会——她哪里想得到，如今凤若桐样样都比她强，她的才华横溢、知书达理一点一点被凤若桐的光芒所掩盖，所有人的目光，就要从她身上移开，转而投向凤若桐，这叫她如何忍受得了！
“二妹，你的脸好红，你很热吗？”凤若桐突然问一句，一脸关切。
凤若柳心中一惊，面上却微一笑，“没什么，可能是今天的胭脂涂的厚了些，让大姐笑话了。”
胭脂厚？我看你是脸皮厚，以前也没见你跟母亲走的近，现在却处处想要在母亲面前表现，你心里打什么主意，当我不知道吗？凤若桐眼中闪过一抹嘲讽，不再多言。
、56、二小姐的光彩呢
凤若柳的确是心里泛着迷惑，按理说薛氏知道苏姨娘将布庄打理成这样之后，应该会气到发狂，刚刚在库房里，薛氏也确实就要气昏的样子，可现在怎么就如此安逸，仿佛什么都没发生一样——难道又是大姐的功劳，把薛氏给劝说的心平气和了？
更重要的是，方才她在门口，分明听到薛氏夸赞大姐，说她聪明，想到了好方法，难道大姐已经告诉薛氏，要如何对付苏姨娘了？那又会是什么方法？
思来想去，她始终觉得，想要对付苏姨娘不难，难的是其背后的凤老夫人。尽管她因为样样表现出色，是凤府的骄傲，所以老夫人对她还是相当喜爱和看重的，如果她对付苏姨娘，那不是明摆着要在老夫人那里失宠吗？
可话说回来，凤府的收入全仗着薛氏的几个铺子，只是父亲的俸禄的话，一年下来也没有多少，所以只有得到薛氏的宠爱，才有可能得到她的铺子，好处无可限量。
所以这就是矛盾之所在，薛氏跟苏姨娘明面儿上都不亲热，更不用说背后一个卯足了劲儿想要升为平妻，一个则在顾全老夫人面子的情况下，对其极尽压制，这两人是对头，她无论帮哪一头，另一头必定视她为仇人，而且这两个都是聪明人，她一时无法两面周旋，还真是犯了难。
隔了一会，薛氏和凤若桐还是没有要开口的意思，凤若柳实在是沉不住气，就露出关切的样子，“母亲，布庄的事您打算如何处置？您让伙计砸了门锁，我瞧着苏姨娘很生气。”
薛氏睁开眼睛，冷声道，“苏姨娘将布庄打理成这样，她有什么资格生气？该生气的是我！”
凤若桐立刻接过话来，“母亲息怒，苏姨娘毕竟没有做过生意，前两年才接手布庄，不及母亲运筹帷幄，也是情理之中，这布庄想要起死回生，还得母亲多多劳心费神，就别生气啦。”
薛氏心中瞬间明了，若桐这是在提醒她，不要当着凤若柳的面儿，多多编排苏姨娘的不是，看来若桐和若柳虽是亲生姐妹，也一直不同心，何况她早就看出来，若柳心机太深，且心术不是那么正，的确多多防着些。“若桐说的是，不过有你在我身边，我可一点不担心。我老了，没那么多精神打理铺子，若桐啊，你要是心疼你母亲，可不准偷懒，听到没有？”
凤若柳眼神微微一变，薛氏这分明是故意当着她的面儿，露出要把铺子给大姐的打算，意思是她没这机会，要她死心吗？可恶的薛氏，你是有多急着把所有的好处都给大姐，旁人都不从你眼里过了是不是？
凤若桐脸儿红红的，像受了惊的小兔子，连连摆手，“不要啦！母亲，我还小呢，哪里懂得打理铺子，母亲才是风华正当年，再个三五十年的，也一样年轻美貌，精神十足，哪会老呢。”
薛氏纵然心境淡然，从不是软耳根，可凤若桐这话还是让她忍不住“卟哧”笑出声来，轻点一下她的额头，“你这丫头，越来越没规矩了，敢说我的笑话？三五十年的还年轻美貌，你说我是妖精呢？”
“才不是呢，母亲是仙女！”凤若桐调皮地吐舌，抱住她一边胳膊，把脸贴上去，“母亲是上天派来专门疼我的仙女，我这辈子都赖着母亲啦，母亲赶我，我都不走！”
念及以往凤若桐所受过的苦楚，再想想自己对她也是疏于关心，薛氏叹了口气，揽过她的肩膀，“若桐，你是个好孩子，我认了你做女儿，是我这辈子除了嫁给老爷之外，做的最对的一件事，别说赶你走了，就是你要走，我都得可着劲儿把你留下！”
“嘻嘻，”凤若桐心中一阵酸楚，为免流泪，她赶紧调侃道，“母亲还会说情话呢，那母亲一直爱着父亲的事，有没有告诉父亲？”
其实父亲母亲之间一直不像其他夫妻那样情意绵绵，却从来都相敬如宾，母亲是个不擅言辞的，父亲则为人严谨，两个一样是倔性子，心里有什么话，也不爱说，所以表面看起来，他们就像两个陌路人。 然而这种事向来是“如人饮水，冷暖自知”，今日母亲一句无心之言，倒是说出了心里对父亲的情意。
薛氏自知失言，羞的无地自容，笑骂道，“你这小丫头，没出呢，就情呀爱的，你羞不羞？”
“母亲脸红了！我要告诉父亲，母亲最爱父亲，嘻嘻…”凤若桐越发不依不饶，越说越不像话。
薛氏好气又好笑，简直拿她没办法，这丫头，胆子越来越大了！
她们两个嬉笑打闹，犹如竖起一道屏障，将凤若柳完全隔离在外，她心里的妒忌之火熊熊燃烧，恨不得一巴掌拍到凤若桐脸上去，将那让人恶心的笑容拍到九宵云外！大姐，你好不知羞，薛氏又不是你的亲生母亲，你跟她如此亲近做什么！当年对生母云升，也没见你有如此孝心！
当然，她如此想对凤若桐来说，根本就不公平。没有人比她更清楚，云升在世时有多讨厌凤若桐，换做是谁，也没办法对那样的生母亲近起来。再说，即使云升对凤若桐再不好，她忌日那天，不也只有凤若桐去拜祭过，凤若柳一心只知道练琴习艺，扬名立万，又记得几回了？
一路上凤若桐和薛氏笑笑闹闹，回到了凤府。下了马车之后，两人互相把扶着往里走，凤若柳自己讨来的差使，抱着一大摞账本进去，走到湿滑的台阶处，差点扑跌，账本也扔了一地。
薛氏淡淡看了一眼，“若柳，没事吧？”
凤若柳颇有些尴尬，“我没事，多谢母亲关心。”越是想要好好表现，越是出糗，自己跟凤若桐一定是犯冲，她越是风光，自己就越黯淡，真是可恶。
凤若桐倒也没露出笑话她的意思，帮着收拾。
凤元良走了出来，满脸的不高兴，当面就问起来，“雅萱，今儿你是不是在布庄给玉梅脸色看了？她回来后就一直在房间里哭，到底怎么回事？”
薛氏脸色有些冷，静静看着他，并不急于解释。老爷还是这样，一遇到自己跟苏姨娘之间有冲突，不问青红皂白，先来问她的罪，生怕苏姨娘受到半点委屈。可他怎就不想想，她虽然从不像苏姨娘那样哭给他看，却也是个女子，是他的元配夫人，就活该要受这委屈吗？
凤若桐拾起几本账本，站了起来，惊讶地道，“父亲，苏姨娘没说是怎么回事，就只是哭吗？我还以为她会向父亲认个错呢。”
凤元良皱眉，“认错？若桐，这到底是怎么回事，你且说说。”
凤若桐道，“父亲有所不知，布庄的生意已经没法做啦，不是像苏姨娘说的那样，底下的人不用心，而是有人亏空了布庄的银两，所以做出的布料才差得没法，谁还会买呢。”
“亏空？”凤元良一惊，看向薛氏，“雅萱，怎么会这样？什么人这么大胆，敢亏空布庄的银两？”
薛氏唇角微挑，什么人会如此大胆，敢算计我，老爷你会不清楚吗，何必明知故问！“老爷，这件事还需要再查清楚，我已经把布庄拿回来，不必苏姨娘再费神打理了，她若是难过，就麻烦老爷多多安慰她，我先回房查账了。若桐，把账本拿进来吧。”
“是，母亲。”凤若桐从二妹手里接过账本，抱着跟了上去。
凤元良如何看不出，薛氏这般言语，是对他有气，脸色也不好看。他不过是想问一问事情缘由，可薛氏总是给他脸色看，他是凤府的一家之主，这脸面还要不要了？
凤若柳轻步上前，“父亲别气了，母亲也是心疼布庄的生意成了现在这样，难免心气不平，并非有意顶撞父亲，父亲就原谅母亲吧。”她这话表面是在劝解凤元良，实则暗指薛氏利欲熏心，把布庄的生意看的比他这个丈夫还要重，根本就是在挑拨离间。
凤元良也不知是没听出她的意思，还是根本就没往心里去，摆了摆手，“我心中有数，你不必多说。鹊桥盛会就快到了，你还是专心练琴吧。”说罢他背起双手，到后面去。
凤若柳眼里闪过一抹狠色，所有人的目光现在都放在了凤若桐身上，她已经越来越不被重视，凤府第一小姐，京城第一美人的宝座，她也快要坐不稳了，这可是个危险信号。
看来，唯有鹊桥盛会才是自己唯一的出路，她必须一鸣惊人，继而得到皇室中人另眼相看，再不济，也不必须嫁个王公贵族，这辈子才有出路，否则她这么多年辛苦习练各种技艺，就没了任何意义！
画情院里，凤若桐一边抱着个手炉取暖，一边劝道，“母亲怎么不跟父亲好好解释呢，赌气有什么用，白白让苏姨娘蒙混过关去。”
薛氏叹了口气，“我倒也不是跟老爷赌气，只是每次看到他百般维护苏姨娘，心里总是硌应着，说不清道不明。”
、57、扮可怜好像没什么用了
凤若桐眼珠转了转，忽然笑道，“母亲，我要是说错了话，你可别生气，我倒是觉得，父亲不是真心要维护苏姨娘。”
“哦？”薛氏一愣，“怎么说？”老爷对苏姨娘的维护和宠爱，凤府上下无人不知，老夫人都甚是得意，若桐这话，从何说起？
凤若桐微一笑，“母亲想啊，父亲如果真心宠爱苏姨娘，又怎么可能这么多年都不肯升她为平妻？”只为了这个，苏姨娘和老夫人不知道跟父亲使了多少心眼，可父亲不松口，就是老夫人也没个法子。
对于这一点，薛氏也早就知道，“这个吗，我想老爷大概觉得不到时候吧，苏姨娘早些年蛮横霸道，后来还是老夫人提点她，她才慢慢改了脾气，老爷的意思，想来是多考验她一番，免得她升了平妻以后，越发的没了规矩。”
凤若桐不置可否，“母亲说的，也有几分道理，不过我倒是觉得，父亲并无心要升苏姨娘为平妻，否则考验了这么些年，也该够了。母亲，老夫人虽然进了凤府这么多年，心却一直向着她们苏家，这一点父亲虽然不说，却是心知肚明，你说父亲心里能舒服吗？”
老夫人娘家门上就只有一个妹妹，也就是苏姨娘和苏笛的母亲，这个妹妹偏生又命薄，生了两个孩子之后，就撒手人寰，老夫人心疼这对孩子，当然把他们当成自己的孩子一样疼爱，有什么好东西，还不都往那边送吗？也难怪苏笛一出事，她就宁可赔上薛氏的布庄，也要救他了。
薛氏眼里闪过一抹锐色，提醒道，“若桐，这话不可乱说，老夫人心生外向，老爷纵使心里明白，有些话也不好说在明面儿上，明白吗？”
“我明白，母亲放心，我会谨言慎行，”凤若桐笑笑，“那母亲就不要生父亲的气，我觉得父亲心里真正想着的，就是母亲一个人而已。”
“小丫头，又来胡说！”薛氏脸上一红，“好了，这事儿先不提，我马上写信回薛家，先把布庄的事料理好。”当年云升在世时，老爷心里眼里可没见着还有自己，不过话不能再说，不然就白白伤了她和若桐之间的情分。
“是，母亲。”凤若桐微一笑，也就不再多说。父亲的心思并不只是她能看出来，母亲心中有数，只是不想多说而已。在凤府，这些事原本就牵一发而动全身，母亲能够到今日还掌管着凤府大权，连老夫人都动不得她分毫，与母亲这份沉着有很大关系，她也不得不佩服万分。
晚饭时候，苏姨娘果然红肿着眼睛出现在饭桌上，神情委屈，像是受了天大的冤枉一样。
薛氏冷冷看她一眼，心道她也太会做戏，布庄的事全是她的错，她居然还能冤屈成这样，是有多无耻！
秋姨娘惊讶地道，“苏姐姐，你脸色怎么这么难看，眼也肿成这样，哭了？”话是这么说，她心里可清楚，薛氏将布庄收回来的事，凤府上下都已经知道了，背地里议论颇多，有的说薛氏这回必定惹怒老夫人，没好果子吃，有些则幸灾乐祸于苏姨娘没了铺子打理，没得赚了。
苏姨娘拿手帕拭了拭眼角，“让妹妹笑话了，我这心里愧疚得紧，没脸出来见大姐。”
凤元良皱眉道，“玉梅，这生意上的事儿，保不准是赚是赔，你也尽力了，既然打理不好布庄的事儿，这布庄交回雅萱手上也好，你也省得劳心费神，哭成这样，至于吗？”
凤若桐悄悄拽了下薛氏的衣角，给了她个眼色：母亲，你听到了吧，父亲表面是在劝苏姨娘，其实是希望你把布庄拿回来，不然父亲怎么不劝你把庄子还给苏姨娘呢？
薛氏多少有些明白她的意思，微一点头：我明白，你不必多话。
苏姨娘百般的不甘，原本是想着哭给凤元良看，他就会心疼自己，也会明白自己的意思，帮着把布庄再要回来，毕竟这布庄现在的生意就算再不好，每个月总能拿出些银两来，如果没了这来钱儿的项，以后她想要花银两，就只能向薛氏开口，要的太过了，薛氏绝对不可能给。
可如今倒好，凤元良却说出这种话来，她怎能不急，抽泣着道，“老爷，我也知道自个儿没本事，把布庄的生意做赔了，可我也一直很用心在学着打理呀，就让大姐多费费神，教教我就好了，要是我就这么算了，以后出门就得让人笑话死！所以我得把布庄的生意重新做好，也免得辜负了大姐至我的信任，你说是吗？”
凤若桐挑眉，暗暗冷笑：苏姨娘，你真会装，你想要回布庄，哪里是为了面子，是苏笛的人命官司还没有摆平吧？没了布庄，你没银两赔给人家了是不是？
凤元良颇有些不以为然，“这有什么笑话不笑话的，雅萱从小就跟着岳丈大人做生意，耳濡目染，自然什么都懂，你才上手，不懂得打理生意也是情理之中，就别费这心思了，你若缺了什么，就跟雅萱说，她自会给你打点着，雅萱，你说呢？”
薛氏抬头，迎上他的目光，似乎也从中看出了些什么，就心领神会地点头，“老爷吩咐，我自会放在心上。苏姨娘，这两年你打理布庄的生意，虽说成了现在这般惨淡的境况，不过你也确实费了不少心力，就别再辛苦了，布庄的事我来处理，你如果缺银两，就来跟我说，情理之中的，我自然不会拒绝。”
苏姨娘顿时气的直打颤，什么叫“情理之中”，她每月下来的份例都是按规矩来领的，除此之外的那些，就都不是情理之中了是不是？那二、三十两银子，能顶什么用！“大姐，我——”
“好了，这事儿就这么定了，”凤元良露出不悦之色，“玉梅，这两年布庄的生意确实做的太糟糕，昨儿晚上雅萱查账都过了更，还没理出个头绪，我看着都一团糟，你就少说两句吧。”
他这一生气，苏姨娘登时不敢再多言，更是暗暗心惊，老爷这意思，分明也是在暗指布庄的账目有问题，他没想着计较，可如果她还不肯收手，他就要跟薛氏一起追究到底了？
情形不啊，老爷分明是在向着薛氏，难道他们之间的感情又变好了吗？不行，必须让老夫人赶紧回来，把布庄要回来，不然以后苏笛的事，她可怎么办！
秋姨娘听了半天，终于听出些苗头，差点没笑出声来。原来苏姨娘不会做生意，把布庄给做赔本了，大姐一生气，才把布庄给收回去了，根本不是外面传言的那样，是大姐见不得苏姨娘霸占她的布庄，所以要了回去。
好，既然布庄重新回了大姐手里，那她是不是也有机会，可以分一杯羹？念及此，她眼珠转了转，殷勤地道，“大姐，你这账目查起来很麻烦吗？我左右也是无事，也识得些字，我有什么能帮大姐的地方吗？”
你——苏姨娘登时气炸了肺：好你个来静，我一倒霉，你就急着向薛雅萱献殷勤，怎么，难道你还想接手布庄不成？你休想！我都没得赚，还轮得到你？;笔
凤若桐也是暗暗摇头，秋姨娘比起苏姨娘的城府，真是差的远了，就算她要从母亲这里分的好处，至少要背着苏姨娘吧，当着所有人的面儿就跟母亲套近乎，这不是在打苏姨娘的脸吗？
薛氏显然也想到了这一点，所以淡然拒绝，“你倒是有心，不过也不必了，有若桐帮我，我就是一旁看着，累不到的。”
所有人的目光都投到凤若桐身上去，凤若柳姐妹三个更是一个比一个各种羡慕妒忌恨：若桐若桐若桐，现在在薛氏眼里，一个傻子竟是比所有人都强，查账这种事，不是心思缜密之人，根本查不了，她却放心交给凤若桐去做，到底什么意思！
秋姨娘拍马屁拍到了马腿上，尴尬而又失望，仍没注意到苏姨娘杀人一样的目光，不死心地道，“那么多账的话，若桐一个人也忙不过来啊，大姐，我闲着也是闲着，能帮忙就帮忙呗，省得显得自己是个吃闲饭的。”
苏姨娘忽地笑起来，“妹妹这话说的，好像在凤府，只要不做活，就都是吃闲饭的一样。那我现在没事做了，岂不也成了个吃闲饭的，是不是得跟妹妹抢着，帮大姐查账啊？”
秋姨娘一惊，这才醒悟到自己过于心急了，赶紧摇头又摆手，“不不不，苏姐姐，我可不是这个意思，我就是想帮大姐忙而已，没有在说你！”
“说我就说我吧，谁让我没本事，打理不好布庄的生意，”苏姨娘叹息一声，敛去了笑容，“我真是对不住大姐当初对我的信任，把生意弄成这样，大姐不再相信我，也是情理之中。不过…算了，不说了，老爷，我不太舒服，就不吃了，先回房了。”说罢她起身向凤元良和薛氏行了个礼，临了回头时，还有意无意扫了秋姨娘一眼，眼神狠厉，让人心惊。
、58、该让四妹付出代价了
凤元良也没留她，对薛氏道，“雅萱，娘已经让人捎回话来，这两三天就会回来了，你让人把她老人家明霜院好好打理打理，到时接她回府。-- ”
“是，老爷，我知道了。”薛氏的心微微一沉，虽然她一向并不惧怕老夫人，不过布庄的事，她惹怒了苏姨娘，老夫人还不知道要气成什么样，说不定会硬要她将布庄交还给苏姨娘呢。想到此，她转头看向凤若桐，见后者只是微微笑着，让她莫名地安心。
用过早饭，凤元良即外出公干，秋姨娘刚刚惹到苏姨娘，不敢再多事，也回了自己院里。凤若桐也知道薛氏昨晚累坏了，即让蔷薇扶着她回去休息，查账的事，也不急在这一两天。
海棠道，“小姐，要回去吗？”这眼看着年下了，天也越来越冷，她虽然也穿上了新里新表的棉衣，还是觉得冷，不愿意在外边多待。
凤若桐摇头，“老在院里闷着，也没趣，今儿天还不错，去花园里走走吧。”
海棠撇嘴，积雪都有两寸厚，花园里能有什么，去了也是看雪。想归想，她还是上前扶好主子，一起往花园走。
“凤若桐！”
身后传来凤若晴带着怒气的声音，凤若桐停步回身，冷冷看着她，“四妹跪了一天一夜的祠堂，规矩还是没学好吗？要不要我再教教你，你应该叫我什么？”
想起在祠堂里那一天一夜所受的苦，凤若晴不自禁地缩了缩脖子，明显露出惧意，但在凤若桐面前，还是不肯服软，梗着脖子道，“我不用你提醒！我问你，是不是你怂恿母亲，把苏姨娘的布庄收回去了，啊？！”
虽说布庄的生意一向由苏姨娘打理，跟她没什么关系，可苏姨娘手头宽绰了，就会给凤若雨多些银两日常花销，她跟凤若雨平时不是最要好吗，也没少沾了三姐的光，否则只是平时那少的可怜的月钱，根本不够她花的——光是一盒上好的胭脂，就得二两银子呢。
可现在倒好，布庄让薛氏给收回去了，苏姨娘没了好处，也就没了凤若雨的，就等于没了她的花销，她能不生气吗？
凤若桐嘲讽地挑高了唇角，“四妹，你是不是弄错了一件事，布庄原本就是母亲的，什么时候成了苏姨娘的了？”
“我——”凤若晴顿时语塞，怒道，“你——”可恶的凤若桐，非要赶尽杀绝是不是？先前故意说梦竹院里有贼，骗得父亲母亲把那些首饰都要了回去，如今又做出这等事来，是非跟她们两个作对不可了？
“大姐，你是不是管得太多了？”凤若雨更是恼怒莫名，“我娘打理布庄生意好好的，你多什么事？不要以为我不知道，是你非要跟着母亲去布庄，才让母亲看到一切的，是不是？”
“三妹，我就不明白了，你到底在指责我什么呢？”凤若桐偏着小脑袋，一副茫然不解的样子，“苏姨娘把布庄的生意毁成那样，早晚不得让母亲知道？如果苏姨娘做的好好的，母亲看到了，不但不会把布庄收回来，还会好好打赏她呢，你说是不是？”
“我——”凤若雨也一下没了话，脸涨得通红，“你、你强辞夺理！大姐，你别太得意了，老夫人是不会让我娘吃亏的，你再嚣张，当心老夫人回来收拾你！”
凤若桐冷笑，这就被逼急了吗，拿老夫人来威胁我？三妹啊三妹，你真是连苏姨娘一半的城府都没有，还有脸在我面前叫嚣？“天下事扛不过一个‘理’字，不过我还是要谢谢三妹提醒呢。海棠，咱们走吧。”
“是，小姐。”
“凤——”
“四妹，算了，”凤若雨抬手阻止凤若晴的继续责难，冷笑道，“就先让她得意着，等老夫人回来，看怎么收拾她！”
凤若晴恨恨不平，“我就是看不过眼！一个结巴的白痴而已，凭什么在凤府呼风唤雨，她真以为自己脱胎换骨了吗？不知天高地厚！”
两人一边骂骂咧咧，一边离去。
——
晌午过后，宫里来人，送上三份请简，邀凤若桐、凤若柳、凤若雨在年后正月十五入宫，参加鹊桥盛会。
这请简做的极其漂亮华丽，耀眼的大红色，镶以金边，内里用上佳的瘦金体字写成，看着很是赏心悦目。
凤若桐打开请简，大致看了看，即随手放到桌上。
海棠不以为然地道，“既然是鹊桥盛会，本当在七月初七举行，偏生在正月十五，总有些不伦不类。”而且她从不觉得这“鹊桥盛会”有什么好，分明就是两个相爱的人不能相知相守，可悲的紧。
凤若桐淡然道，“原本是在七月初七，不过各地的亲王、郡王、世子，镇边将军等人都只在年后正月十五之前进京述职，皇上即下令将鹊桥盛会定在正月十五，也是为了给这些人相看女子的机会。”
原来如此。海棠恍然点头，心中却也奇怪，小姐是怎么知道这些事的，以前可没见小姐关心过鹊桥盛会的事。
正说话间，外面似乎有吵嚷声，海棠皱眉，“又是哪个不长眼的，到小姐这里来闹！”她快步出去，不大会儿回来，气不平地道，“小姐，是四小姐，被赵妈妈挡在外面了。”
凤若桐眼神一寒，四妹还跟她杠上了是不是？才刚刚教训了她，又来挑事！她才要让人把凤若晴给打出去，忽地心中一动，登时有了主意，招手道，“海棠，你去帮我做件事。”
海棠俯耳过去听了会，神情茫然。
凤若桐也不解释，“你只管去，别问。”
“是，小姐。”
其实凤若晴也不是无事非要来找凤若桐的麻烦不可，实在是这次的事让她相当恼火，不来不行。
“凤若桐——”凤若晴叉着腰，才叫了一声，忽地想起府上的规矩，终究还是有些忌惮，随即改了口，“大姐，你给我出来，把话说清楚！是不是你从中使坏，我才没有拿到请简，是不是？”
原来宫里送来的请简，唯独没有她的，她怎能不气！盼了这么久，她才有正当的理由可以入宫，能够见到心上人铁王，或许还能有机会与之互表心意。可收不到请简，她就连进宫的资格都没有，所有的希望不就都泡汤了？
海棠这个气，不过主仆有别，她还是没给凤若晴脸子看，解释道，“四小姐，你误会我们小姐了，这参加鹊桥盛会的女子，必须年满十四才有资格，四小姐不是小了一岁吗，进不了宫，于我们小姐何干？”
凤若晴一愣，这才想起来的确是有这规矩，自己今年是只有十三岁，的确差了。然她却不肯罢休，嚷道，“我过了年就满十四了，一定是大姐从中搞鬼，我才没有收到请简，我要找她问清楚！”
海棠相当无奈，四小姐未免把自己主子想的太神了，在这凤府小姐如今没人敢欺，可发放鹊桥盛会的请简，那是宫里的事儿，小姐左右得了吗？
“大姐呢，在哪里，叫她出来！”凤若晴大叫大嚷，不依不饶。
一旁的丫环春鹃提醒道，“四小姐，这里离夫人的画情院可近着呢。”意即让她小点声，万一让夫人听到动静，过来替大小姐撑腰，那就麻烦了。
凤若晴正在气头上，哪听得进她的劝，“我不管！海棠，你这死丫头，快点说，大姐在哪里？”
海棠抻得她也够了，估计小姐已经准备好，就露出万般无奈的样子来，“小姐在池塘边喂鱼。”
喂鱼？神经病吗，这种天儿，池塘都结了冰，喂什么鱼，白痴的脑子果然跟正常人不一样。凤若晴也没想那么多，拔脚就向后跑。
春鹃听到“池塘”两个字，心里就莫名一跳，有种很不好的预感，可没等她提醒，主子已经跑过去，她赶紧追上去，想着别出什么事才好。
梦婉院是建在池塘前边的，从侧门出去就是，隔着十几丈就是薛氏画情院的大门，上次凤若桐就是在这里，被凤若晴给一把推了进去，几乎丧命池底。
凤若晴急于找凤若桐问清楚请简的事，见她在池塘边站着，气冲冲地过去，“大姐，你倒会躲清闲！”然一句话没说完，她却惊见凤若桐正将自己索要未果的那串珍珠项链一颗一颗拽下来，扔进池塘里！
天，大姐她疯了吗？这珍珠项链可是无价之宝，自己要都要不来，大姐却这样糟蹋了，她顿时急的大叫，“住手！”跟着没命地跑过去，想要阻止。凤若桐，你这个白痴，你不要就给我，扔池塘里做什么！
凤若桐似乎吃了一惊，回过头来看，陡见凤若晴疯了一样跑过来，她一脸的惊惧，下意识地往旁边躲了躲，“四妹，你要做什么？”
画情院的大门此时刚好打开，薛氏出现在门口，远远看到这情景，还以为凤若晴又要将凤若桐给推进池塘，顿时又惊又怒，喝道，“凤若晴，站住！”