叶凌风怔了一怔，问道：“不是回家，那是上哪儿？”江海天道：“咱们要尽快赶往北京。”叶凌风愕然道：“为的什么？”江海天道：“你的三师弟是落在朝廷鹰爪手中，如今正解往京城。但却不知他们走的是哪条路，要是在路上碰不着，哪就要到京城去营救啦！”
原来将李光夏骗走的那个鹿老大，那一晚说的全是谎话，他和李文成生前从未晤面，根本就不相识，更说不上是什么“八拜之交”了。
那么他为什么要骗李光夏呢？内里有个因由。这“鹿老大”真名叫鹿克犀，有两个结拜兄弟，他是老大，老二名羊吞虎。老三名马胜龙。三兄弟合股在祁连山南北的黑道称霸。西北绿林中人，将他们三人合称为“祁连三兽”。
这“祁连三兽”秘密接受清廷礼聘，在江湖上充当朝廷耳目，直接受大内总管朴鼎查的指挥。
这次捉拿“天理教”首脑的这件大案子，是由御林军统领萨福康与大内总管朴鼎查合办的。李文成已死，朴鼎查严令手下，必须找到李文成的遗孤。这不单单是为了斩草除根，而是要从李文成儿子的身上，找到一条线索，好去缉拿另一个更重要的首脑人物——天理会的总舵主林清。
林清与李文成交情最好，这次他们同时逃出，就是由李文成父子假冒林清父子，引诱追兵的。李文成是以自己的性命，保护了林清！朴鼎查、萨福康等人估计，林清的行踪只有李文成知道，李文成临死之前，也可能将天理会的一些秘密文件交给他的儿子，所以要缉拿林清以及搜查天理会的秘密，就要着落在李光夏这个孩子身上。
“祁连三兽”接了朴鼎查的命令，分头寻觅李光夏的踪迹。鹿克犀知道“千手观音”祈圣因和李文成有过一段情孽牵连，又探悉祈圣因也正在找这个孩子。他便一路跟踪祈圣因，终于在祈圣因手里，将这个孩子夺了过来。
祈圣因夫妇走出荒谷之后，越想越是起疑，因为鹿克犀实在没有与她争夺这个孩子的理由，尉迟炯是关外大盗，和西北绿林人物也颇有往来，“祁连三兽”充当清廷鹰爪之事，虽说是极为秘密，究竟不能瞒尽所有的绿林朋友，而且他们为清廷效力，蛛丝马迹，也是多少露出一些。尉迟炯未出山东境内，恰巧就碰到了一个从西北来的绿林朋友。这人是知道“祁连三兽”的底细的，便把鹿老大是清廷鹰爪的秘密抖露了。
这消息如晴天霹雳，令得他们两夫妻大大震惊。祈圣因对李光夏的父母有爱有妒有恨，她要抢这孩子抚养，心理本来不大正常，但无论如何，总是不愿意自己所爱过的人的孩子，落在敌人手中，即或不死，终生也要过着悲惨的命运。
那位绿林朋友走后，两夫妻相对惶然。祈圣因泫然欲泣，半晌说道：“大哥怎么办？”
尉迟炯毕竟是有几分豪侠气概，一咬牙根，毅然说道：“你大哥拼着豁了这条性命，也得为你找回这个孩子。”
祈圣因道：“大哥，你，这，这个——”尉迟炯笑道：“李文成已死，我又知道了你是喜欢我，我还会妒忌他吗？这孩子既是从你手中失去，不找回来，怎对得住李文成？我早已对你说过，李文成生前，我虽是心怀妒忌，但他的确是一条汉子，我心里也是佩服他的。”
祈圣因脸上一红，说道：“大哥，不是这个意思，我怕的是咱们舍了性命，只、只恐也是无济干事。‘祁连三兽’已是不易对付，何况还有许多大内高手与御林军官。”原来鹿克犀虽是“祁连三兽”中的老大，本领却井非以他最高，尉迟炯可以胜得了鹿老大，但若是对付“三兽”中本领最高的老二羊吞虎，他自问也就未必有取胜的把握了。
尉迟炯慨然说道：“萧志远和李文成素昧平生，尚且不惜性命为他护送孤儿，咱们岂可不如他了？成败生死，听之天命，只求心之所安吧。”
祈圣因大为感动，说道：“大哥，你对我太好了。我倒有个法子，可以救这孩子，只不过要你受点儿委屈，你愿意吗？”尉迟炯道：“我死尚且不怕，受点委屈，又何足道哉？”
祈圣因嫣然一笑，这才说道：“这件事只有去求江大侠相助。”尉迟炯大感意外，皱眉说道：“咱们杀了江海天的女儿，如何还能求他相助？”祈圣因笑道：“大哥，那女娃儿没有死，那晚你叫我杀她，我是骗你的，我用剑斫的是块石头。”
尉迟炯生平从未低声下气求过别人，但一来是为了成全妻子的心愿，二来江海天已发出英雄帖，他到处受人追捕，凄惶奔走，也不是味儿，若不解开这段梁子，只怕在江湖上也难立足，更说不到去营救李文成的孤儿了。
这就是尉迟炯夫妻来见江海天的前因后果。江海天知道之后，可也煞费思量。
要知江海天的身份与尉迟炯不同，尉迟炯是绿林大盗，本来就是与朝廷作对了的。江海天虽则有反清之志，暗中也曾屡与清廷作对，但表面上他总还是东平县治下的一个百姓，有来历可以根查，未到时机，却不方便明目张胆地反叛朝廷。
但江海天之所以煞费思量，却不是为了考虑本身利害，而是恐怕牵连朋友。他的一班江湖朋友，情形大致与他相同。例如氓山派与丐帮诸人，都是要等待时机，始能揭竿而起的。江海天这次营救李文成的孩子，说不定要到京城大闹一场，甚至要闯进皇宫，与大内高手厮杀。倘若氓山派与丐帮诸人参与其事，一来人多嘴杂，恐防泄漏机密；二来牵连太广，对反清大业，只怕反而有害无益。
因此辽海天几经考虑之后，终于决定了把这副担子独自挑起，不让众人知道。但叶凌风是他的“掌门弟子”，他也想藉此机会，让叶凌风多受锻炼，是以携他同行，事情当然也就不能瞒他了。
叶凌风听了之后，心头暗暗叫苦。江海天瞧他面有犹豫之色，不悦说道：“怎么，你害怕了吗？”
叶凌风与师父同行，心知师父必定会尽力保护他，不管敌人怎么厉害，只要紧紧跟着师父，便不至有性命之忧。因此，他倒不是害怕进京与大内高手作对，他害怕的是另外两件事情。第一件是放心不下师妹，心里想道：“这次远赴京都，不知何时方能回转江家？宇文雄这小子却日夕与师妹亲近，我岂不要大大吃亏？”
第二件是担心在京城遇到识得他来历之人，“爹爹曾派七步追魂手褚元来找我回去，北京是我小时候住过的地方，我爹爹的朋友不少，虽说已隔多年，只怕也还有人识我。要是碰上了一两个熟识的人，难道我也能像对付褚元一样，将他们杀了？”
叶凌风心思灵敏，稍一踌躇，便想好了一番话，当下胸膛一挺，说道：“我要是害怕，那日在泰山玉皇顶，我也不敢拼了性命，拔剑助李文成了。当日围攻李文成的，可也是大内高手啊！”江海天道：“是啊，我曾听萧志远言道：你那日也曾险死还生，确是不失英雄本色，照理你是不应该害怕的！”
叶凌风道：“只是——”
江海天道：“只是什么？”
叶凌风吞吞吐吐地说道：“只是师父远赴京都，不要先报个讯与师母吗？师妹与师弟都在病中，师父，你，你也不要回去看他们一看吗？”叶凌风是想师父让他回家报讯，好有个机会与江晓芙见上一面。
江海天道：“救人如救火，怎还能去料理这些婆婆妈妈的的事情？从这里回家，虽然只是三天工夫便可来回，但三天工夫，咱们已可以赶不少路了。你师弟、师妹的伤，有你师母照料，如何治理，我也早已交待过了，大可以放心得下，还何必回家去看他们？”
叶凌风不敢说话，江海天道：“我倒是有点不放心你。”叶凌风吃了一惊，心道：“难道我有什么破绽给师父瞧出了？”江海天接着说道：“此去京都，随时都可能和敌人动手，你刚入我门，功夫都还没开始练，凭你现在这点本领，对付普普通通的敌人，还可以应付，一遇高手，就难免吃亏。”叶凌风这才知道师父并非是瞧出他的什么破绽，心上的一块大石这才放了下来，说道：“我跟着师父，还怕什么？”
江海天正色说道：“虽说有我照顾着你，但也总得提防意外。何况我还想你趁这机会，多受点磨练呢。现在我只有想个变通的办法，在路上传你武功，一路走我一路把口诀念给你听，晚间歇息之时，你就修习本门内功，同时我以本身功力助你练功，让你速成，但这样你难免要辛苦一些，你可有这毅力么？”
叶凌风心花怒放，道：“多谢师父苦心栽培，弟子感激不尽，如何劳苦，都能抵受。”叶凌风喜出望外，这才是真正的甘心情愿跟师父上京，连江晓芙也抛之脑后了。
按下他们师徒二人慢表。且说李光夏这孩子被那鹿老大骗走之后的遭遇。
李光夏虽然十分机灵，毕竟只是个十一二岁的孩子，那晚鹿克犀将他从祈圣因手里救了出来，替他吸出身上所中的梅花针，李光夏在受了祈圣因的许多折磨之后，一旦得救，当然把鹿克犀当作了救命恩人。何况鹿克犀还说是他父亲的拜把兄弟，更把他哄得服服帖帖了。
鹿克犀带着他一路走。走了半天，李光夏见他走的不是大路，问道：“鹿伯伯，为什么走进山路来了？这是去东平县的捷径吗？好像方向不对吧？那千手观音是带着我向西走的，现在咱们为何也是朝着日落的方向？去东平县应走回头路，那就是应该朝东走才对呀。”
鹿克犀心头微栗，想道：“这孩子倒是会用心思。我也可要多花点心思去哄他了。”当下笑道：“贤侄，你还是一心想做江大侠的徒弟吗？”李光夏道：“这是我爹爹的吩咐。”鹿克犀道：“这是你爹爹重伤之后，思路不清，一时糊涂了。”李光夏睁大了眼睛，说道：“鹿伯伯，这是什么意思，难道江大侠还能不是好人？”
鹿克犀道：“江大侠当然是好人，但你爹爹可是与他非亲非故。”李光夏道：“有位萧叔叔是江大侠的好朋友，萧叔叔义气深重，他曾舍了性命，拔刀助我爹爹，他说江大侠会收我的。”
鹿克犀详细查问了李光夏这几日的种种遭遇，暗自记下萧志远、叶凌风的名字，笑道：“这位萧叔叔虽然义气深重，毕竟也还是和你爹爹初初相识的人，江湖上什么险诈的事情都有，当然咱们应该信得过这位萧叔叔，但也总得提防万一。再说，你父亲是朝廷钦犯，你就是叛逆之子，萧志远说江大侠会收你，那只是他一种揣度之辞，收不收可还在江大侠啊！何况你又不是没有亲人，何必去寄人篱下？”
李光夏被他一大套说话说得没了主意，说道：“鹿伯伯，小侄不懂事，你教导我吧。”鹿克犀“咳”了一声，道：“我与你爹爹是八拜之交，我虽本事低微，也发誓要给他报仇。你是我的侄儿，我可不放心你跟随外人。”
李光夏这才明白他的意思，倒也很是感激，说道：“只是怕连累了伯伯。”鹿克犀道：“若怕连累，昨晚我也不救你出来了。贤侄，我知道你胸怀大志，你伯伯的本事远远比不上江大侠，不配做你的师父。”说到此处，忽地叹了口气。
李光夏的确是想跟从名师，学成武艺，以报父仇的。但他见鹿克犀深深叹气，一来是为了感激他，二来是不想令他难过，心中暗自想道：“鹿伯伯能够打败千手观音，即使比不上江大侠，武功也很是不弱了，而且他是我爹爹八拜之交，总要比江大侠亲得多。”当下便说道：“鹿伯伯，我只要学到你这一身本领，我已经是心满意足了。鹿伯伯，我就——”正要说出“拜你为师”几字，鹿克犀却拦住他道：“不，你还不知道我为何叹气吧？”李光夏怔了一怔，心道：“你不是自叹武功比不上江大侠吗？”这句话可不方便说出来。
鹿克犀道：“江大侠武功天下第一，我比不上他也不用难过。我是为你找不到名师而难过。要知道你是叛逆之子，一定要找咱们自己人，而又本领高强的人才合适，这个师父可就难找了。你说要拜我为师，我是自惭不配。我倒想起了一个最合适的人来，唉，可惜——”李光夏道：“鹿伯伯，这人是谁？”
鹿克犀叹气之后，说道：“他和你爹爹也是八拜之交，只是听说他也逃亡江湖，却不知他逃向何方？”李光夏道：“哦，你说的是林伯伯吗？”这个“林伯伯”不是别人，正是天理教的总教主林清。
鹿克犀道：“不错，我所说的就是你的林伯伯了。他武功远胜于我，与你爹爹又同是教中兄弟、生死之交，你若能拜他为师，最好不过。只是他是天理教的总教主，藏匿的地方一定非常秘密，却怎生找得着他？”
李光夏不知是计，心里想道：“鹿伯伯是自己人，说也无妨。”便道：“林伯伯曾与我爹爹相约，嗯，鹿伯伯，我告诉了你，你可不要泄漏了风声。”鹿克犀大笑道：“你这小娃儿也知道要守口如瓶，你鹿伯伯是几十岁的大人了，岂能不识利害？”
李光夏很是尴尬，说道：“不是侄儿过分小心，我爹爹千叮万嘱，叫我不好对人讲的。鹿伯伯，你和我爹爹和林伯伯都是一家人，我这才敢对你讲的。林伯伯与我爹爹相约，若是我爹爹逃得出性命，可到米脂藏龙堡张三叔那儿打听他的下落。林伯伯说他要是未死的话，他会托人捎信给张三叔，但他却不一定住在藏龙堡，因为张三叔有家有业，怕连累了他。”
鹿克犀眼睛一亮，说道：“这位张三叔是谁？”李光夏有点诧异，说道：“鹿伯伯不知道张三叔吗？”
鹿克犀连忙说道：“我知道你爹爹有几位姓张的好朋友，却不知谁是排行第三，住在米脂的。也许他曾经说过，我一时忘了！是张洪彪吗？是张中岳吗？……”胡乱说了几个姓张的名字。李光夏毕竟是个小孩子，鹿克犀本来己露出破绽，他仍然不起疑心，答道：“鹿伯伯，你说的这些人都不是。张三叔是张士龙，我爹爹常常和我提及他的。但我可是从未见过他。”
鹿克犀一拍脑袋，说道：“你看，我记性真是不好，张士龙就因为他名字中有个‘龙’字，所以他住的地方才命名为藏龙堡的。我竟然一时想不起来。”
李光夏道：“我也很想找着林伯伯。但我爹爹曾有吩咐，要我长大之后，学成武艺，才好找他。”鹿克犀道：“为什么？”李光夏道：“一来是不放心我独自在江湖行走；二来因为林伯伯是总教主，不愿林伯伯为我的事情操劳。所以，我也不想拜他为师了。”
鹿克犀道：“你爹爹倒也过虑得是，米脂远在陕北，你林伯伯又不一定住在藏龙堡，这条路关卡遍布，要是到米脂扑个空，这个险就不值得冒了。不如这样吧，我先带你回家。我再到米脂见士龙大哥打听你林伯伯的下落，有确实的消息，你再去跟他。这个期间，你可以勤练武功。我有几个好朋友，个个都是有一身本领的，大家合起来教你。总能教你成才。”
李光夏道：“伯伯顾虑周详，侄儿一切听伯伯作主。”
鹿克犀道：“你爹爹临终之时，可曾交了什么东西给你？还有什么紧要的吩咐？”
李光夏怔了一怔，心道：“天理教的‘海底’只能付给教中兄弟，鹿伯伯却不是本教中人。”
鹿克犀道：“我是怕你年纪小，你爹爹若有重要的物事交付与你，我可以代你保藏。他若有什么遗嘱关系到天理教的。我也可以代你去办。我虽未入教，但我与林舵主乃是结义兄弟，那也就不是外人了。”
李光夏心道：“那句暗号，爹爹已说与萧叔叔知道，请萧叔叔去向丘舵主报讯了。至于爹爹的那本‘海底’，只是用作本教的凭证的，我已贴肉收藏，绝不至于遗失。爹爹吩咐过‘海底’不能离身，鹿伯伯究竟不是本教中人，这秘密似乎无须让他知道。”
这回李光夏倒是甚为乖巧，说道：“爹爹没有东西遗留给我。只传了给我这口他生前所用的宝刀。紧要的吩咐就是萧叔叔带我去求江大侠为师了。”鹿克犀很是失望，心道：“不知这小鬼头是否说谎，且待我将他骗到京城之时，再搜他的身了。”
说到此处，忽地隐隐听得马蹄之声，鹿克犀发了一声长啸，跟着小声说道：“这是我的两个结拜弟弟来了。但他们和你爹爹的交情却很平常，你不要把你爹爹和林伯伯的事告诉他们。”李光夏道：“侄儿懂得。”心想：“这位鹿伯伯的结义兄弟可是真多！”
鹿克犀似是知道他的心思，笑道：“在江湖上行走的人乃是各交各的，所以我和你爹爹和你林伯伯做了结拜兄弟，另外又和其他人做了结拜兄弟，同样是我的结拜兄弟，他们却不一定相识。”李光夏虽然也多少懂得一些江湖之事，那是他爹爹和叔伯辈告诉他的，毕竟知得不多，也就把鹿克犀的话当真了。
说到此处，只见两个人骑马跑，后面还跟着一骑空骑。这两个人看见鹿克犀和李光夏同在一起，登时喜形于色，便即跳下马来，大声叫道：“恭喜，恭喜，老大，你得手了！”
这两个人正是“祁连三兽”中的老二羊吞虎和老三马胜龙。原来鹿克犀是和他们约定在此相会的。这两人只知鹿老大是去跟踪祈圣因，要从祈圣因身上找到寻觅孩子的线索，当时还未知道孩子已然落在祈圣因手中的。如今他们见了李光夏，当然知道这一定是李文成的孩子，可是他们只道鹿老大从祈圣因手中夺来，却不知是骗来的。
鹿克犀和他们虽是结拜兄弟，心里也自怀着鬼胎。他是恐防尉迟炯夫妇追来，他的本领远不及尉迟炯，这才不能不要两位把弟帮忙他“保护”李光夏的。可是他又不愿意两位把弟把他的功劳全都分去，故此一再叮嘱李光夏不可将林清的秘密告诉他们。他是准备在回京见了大内总管朴鼎查之后，单独向朴鼎查报告他所探听得到的消息，再去捉拿林清。林清是天理教的教主，他探听到林清的下落，这功劳就大得多了。至于拿获李文成孩子的这个功劳，则让他两个把弟分享亦是无妨。
可是他还需要从李光夏身上多骗出一些消息，这孩子又太倔强、机灵，若然给他知道真相，知道自己是个“犯人”，只怕宁死也不会让他押赴京师，所以他还必须继续欺瞒，哄骗这个孩子。
鹿克犀连忙打了一个眼色，说道：“贤侄快来见过两位叔叔。”接着又叹口气道：“我与李文成是八拜之交，他不幸遭害，我不能与他一同赴难，实在愧对故人，好在救得出我这侄儿，算是稍尽一分心事。今后还得请你们帮忙我教他本事，让他得以继承父业，做一个顶天立地的英雄，这我就可以了却心愿了。”
羊吞虎和马胜龙登时会意，哈哈笑道：“我们与李大哥的交情亦非泛泛，你的侄儿，就是我们的侄儿，我们这点本领，当然倾囊相授，这还何须说得？”
李光夏年纪虽小，却也颇有点心思，羊、马二人刚才一见就“恭喜”老大“得手”，这“得手”二字，着实有些刺耳，但李光夏以为江湖上的口头禅是如此的，虽觉刺耳，也还不懂得仔细推敲，现在听了这两人的说话，不由得想道：“鹿伯伯说这两位叔叔和我爹爹不过是一面之交，何以在他们口中又变成了非同泛泛了？”
鹿克犀笑道：“这两位叔叔的本领比我高得多呢，依我看来，他们比江大侠也差不了多远，你只要学得他们的本领，那也不用好高骛远了。”原来鹿克犀见他若有所思，知道他是在想着学本领的事，也许还在惋惜不能拜江大侠为师，因此便暗示他的两个把弟显显本领，好哄李光夏欢喜，甘心情愿地跟随他们。
“祁连三兽”中羊吞虎是老二，武功却数他最高，他也想要这孩子佩服他，以后便容易听他摆布，当下哈哈笑道：“老大，自己兄弟，还用客气吗？江大侠武功天下第一，你给我脸上贴金，倒教我惭愧了。”话说完了，笑声却未停止，而且越来越响，刺耳非常！正是：
口似蜜糖心似剑，声声奸笑隐奸谋。
欲知后事如何？请听下回分解。
第十回
黑夜荒山来怪客
黄童白叟斗三魔
羊吞虎面对着一棵大树纵声长笑，笑声中只见树叶纷纷飘落，待到笑声歇止，枝头已是一片稀疏，就似刮过一场大风似的。
李光夏心里又惊又喜，想道：“这位羊叔叔的本领果然高强，看来只怕还在我的爹爹之上。”半年前他曾见过父亲在园子里练劈空掌的功夫，在距离三丈之外，将一棵枣树的果实和树叶全都打下。虽说树叶比果实轻，羊吞虎距离那棵大树又不到一丈，但他能以笑声摇落树叶，这却要比劈空掌难得多了。
马胜龙道：“这棵树光秃秃的怪难看，我把它斫倒了吧。”他腰悬长刀，说到“斫倒”二字，却不拔刀，而是横掌向那大树研去，在四边斫了四掌，大喝一声“倒！”那棵大树果然应声倒下，李光夏不由得喝彩道：“好个外家的开碑掌力！”
李光夏虽然还不算得是武学大行家，但对武功的深浅，却是稍能判别。这棵大树一人合抱不过，马胜龙能以掌力斫断，虽比不上羊吞虎以笑声摇落树叶的内功深厚，但外家功夫，也可以说是差不多登峰造极了。
李光夏毕竟是个孩子，见了他们显露出如此上乘的内功外功，不由得大为佩服，怦然心动，想道：“鹿伯伯说得不错，学成了这两位叔叔的本领，已够我终身受用了。”
李光夏固然是惊佩无已，羊、马二人也是好生惊异，羊吞虎心想：“这孩子不过十岁刚刚出头，听我的笑声，居然不用堵住耳朵，敢情是一出娘胎就跟他爹爹练武的么？”李光夏当然不是一出娘胎便即练武，而是由于他禀赋特异，与他父亲来往的又都是当世高手，所以他的内外功夫，都已有了相当基础，要胜过一个资质中等的、练过十年以上武艺的大人。马胜龙听他一口道破自己的“开碑掌力”，登时也知道了他不是常儿。
羊吞虎笑道：“你爹爹是当世的大英雄，我这点本领只怕你还看不上眼吧？”李光夏听他称赞自己的爹爹，心里更为欢喜，想道：“是了，他们是由于敬佩我爹爹，所以才把他们自己说成是我爹爹的好朋友的。”他这样的推测，本来也合于一般人喜欢攀附英雄的心理，他小小的年纪，能像大人一样的推理，也是聪明之极，就可惜正因聪明太过，恰恰就判断错误，竟不再去多想这二人的言语和鹿克犀不相符合的疑点了。
李光夏连忙说道：“哪里，哪里，两位叔叔的本领如此高强，我以前是见也没有见过，两位叔叔肯教我，我是求之不得。”当下便想拜师，羊吞虎却把他拦住。
羊吞虎道：“贤侄不必着忙，待咱们有了安身之所，那时再行拜师之礼，也还不迟。”
原来江湖上的人物颇多禁忌，若然受了拜师之礼，那就是正式定了师徒的名份，师父无故杀害徒弟，是被认为不祥，将来要绝嗣的。羊、马等人不过是想骗骗李兴夏而已，保不定将来会杀害他，他们怀着这种迷信，是以不愿正式受他拜师之礼。李光夏只道他们是嫌路上拜师简慢，便道：“既然如此，小侄自当听从叔叔的主意。”当下对祁连三兽，仍以叔伯相称。
羊、马二人带来了一骑空骑，羊吞虎道：“贤侄会骑马么？”李光夏道：“会的。”羊吞虎道：“如今咱们四个人有三匹马，你暂且与我合乘一骑，待经过市镇，再选一匹好马买给你。”鹿克犀道：“你个子比我大，你的坐骑驮两个人比较吃力。不如让侄儿与我合乘一骑吧。”李光夏无可无不可，羊吞虎因李光夏到底是老大骗来的，也不好过份露出痕迹，与他争功，便由得他这样安排了。
鹿克犀与李光夏合乘一骑，故意落后少许，在李光夏耳边低声说：“你记得我的话么？这两位叔叔待你很好，但重大的秘密还是不可泄漏了。”李光夏点了点头。
鹿克犀似乎还想叮咛些什么，羊吞虎已停了下来等他，叫道：“老大，你的马跑不动了吗？”鹿克犀说道：“不，刚才那段石头路，我怕摔坏了侄儿，所以放慢了一些。”唰的一鞭，催马便即赶上。李光夏暗暗纳罕，心道：“鹿伯伯嘱咐我小心谨慎，不可泄漏秘密，这是应该的。但他与这两位叔叔乃是八拜之交，为何彼此之间，也似有点勾心斗角？”
四人三骑，马不停蹄地赶路，路上只吃点干粮充饥，走的仍是山路。将近黄昏时分，人未累而马已疲了，羊吞虎忽地指着前面山头一座破庙说道：“咱们今晚就在这座庙里歇一晚吧。趁着日头还未落山，老大，你到前面市镇买一匹马，顺便也买两只鸡回来。只吃干粮，可是吃得厌了。你就换我这匹马去吧。”
鹿克犀怔了一怔，道：“不如老三……”羊吞虎截断他的话道：“不，你是老大，还是你去的好。”突然接着叽叽咕咕他说了几句江湖切口，说得非常之快。李光夏对江湖切口懂得一些，听得不大清楚，听得清楚的也有许多不懂，听得懂的只有“报讯”“瓢把子”“暗哨”三几个名辞，鹿克犀忙不迭他说道：“老二，不必多说了，我去便是。”
原来羊吞虎是要他老大下山传达消息，找到附近的官府，一方面命他们以八百里快马加鞭向京师传报“喜讯”；另一方面则通知山东抚衙，转告京中派出来的高手，沿途在暗中接应他们。“祁连三兽”接受朴鼎查的礼聘，充当朝廷在江湖的耳目，此事甚为秘密，是由鹿克犀接洽成功的。此次京中派来追缉李文成父子的高手，由御林军的一个统带名叫卫焕的率领，此人住在山东抚衙指挥一切，鹿克犀是早已受了命令，得手之后，就要和他联络的。所以羊吞虎便用这个藉口，要他亲自下山传达消息。
鹿克犀本想要老三马胜龙代劳，但转念一想，一向都是他自己出头和官府接洽的，如今碰到如此大事换个人去，只怕会出岔子；二来他也怕羊吞虎用江湖切口说得多了，便易引起李光夏的疑心，因此赶忙打断羊吞虎的说话，答应亲自去走一趟。“祁连三兽”之中，羊吞虎成功最高，鹿克犀虽为老大，也得看他几分面色，听他的话。
鹿克犀换过了马，笑道：“老二，你习惯了用切口交谈，这个习惯可得改一改才好，在这里都是自己人那无所谓，若在路上也是如此，给公门的鹰犬听到，那就要引起疑心了。”接着对李光夏道：“贤侄，你就跟那位叔叔在庙里等我回来。你羊叔叔要我去买马买鸡，还要我打听有没有鹰爪在附近出没呢。我若是回来迟了，你别心焦。”他这番说话，乃是为羊吞虎用切口交谈来作掩饰的，羊吞虎登时省悟，虽不甘心，也只好说道：“老大，你教训得是。”又与李光夏搭讪道：“江湖切口虽然不可随便乱用，但也不可不知，侄儿，你学过没有？”
李光夏已隐隐有点疑心，说道：“没有学过。”羊吞虎放下了心，说道：“不紧要，以后我慢慢教你。”他早已知道李光夏不比寻常孩子，但却还没想到这孩子的机伶还超过他的估计。
李光夏心想：“羊叔叔的切口我只听懂了几个字，不知他说的那番说话是什么意思。但只就这几个字而论，似乎与鹿伯伯所解释的意思又不大符合。他们要报什么讯呢？羊叔叔口中的‘瓢把子，又是谁呢？鹿伯怕已经是他们的‘老大’了，难道另外还有个首领吗？嗯，也许他们大人有什么事情商量，是不想让我知道的？”李光夏究竟是个孩子，未曾知道江湖的人心险诈，因此虽是有点疑心，却做梦也还未想到这三位“伯伯”“叔叔”是对他含有恶意。
羊、马二人将李光夏带到那座破庙，羊吞虎道：“这是一座久已断了香火的药王庙，正好供咱们住宿。老三，你去打水！”