谷中莲道：“你可注意他的马上有什么特别的东西么？”
江海天想了一想，说道：“没什么呀。只是有个布袋搁在马上，有点奇怪。但也许是他的行李吧。”
谷中莲道：“可惜，可惜！你可平白错过了救你徒弟的机会了。”
江海天怔了一怔，道：“哪个徒弟！”
谷中莲道：“你可知那布袋里装的什么？就是你辛辛苦苦从藏龙堡带出来的轩儿呀！”
江海天大吃一惊，道：“什么，轩儿给他们抢去了？”
谷中莲简单说了说杨钲父子昨晚在氓山闹事，偷袭林道轩之事，听得江海天目瞪口呆。
竺尚父十分惭愧，说道：“祸因都是由我而起，包在我的身上，讨还令徒。”
江海天沉思半晌，说道：“如此说来，只怕杨钲的内应还真不少呢！种种迹象，都很可疑，不只是他们偷袭轩儿这桩。”
竺尚父道：“对啦，这炸药之事，江大侠还没有说呢。是怎么揭发的？”
江海天说道：“是那奸细供出来的。我本来要拿他到会场来交给你们审问的，那奸细一听，立即吓得面无人色，供出这里埋有炸药，但准确的地点他却不知。随后他又供出玄女观也埋有炸药，叫我也不好将他带到观里去。
“我听得这个惊人的消息，只怕迟了半步，就要酿成滔天大祸。因此无暇审问详情，在半路上便把这奸细交给了巡山的路师伯，两路报讯，路师伯回玄女观主持撤退，我则匆匆赶到这里来。不料这奸细也给他的同党害死了。”
白英杰道：“杨钲这厮虽然偷上氓山，但却未曾进入玄女观。再说凭他一人也决计干不了这许多事情。”
氓山派长专之一林笙说道：“咱们这次防范森严，半个月前已派出巡山弟子，这个会场也是日夕有人巡逻的。倘若是外面的陌生人，潜入一两个或许可能，但决不可能让他们从容埋下炸药也没人发觉的道理！所以一定是咱们，‘自己人’当中，早就混进了敌人的奸细。而且恐怕还不只三几个人呢！”
明枪易躲，暗箭难防。众人都是不寒而栗。白英杰咬牙切齿地道：“说不定奸细就在咱们周围，此时正在匿笑。哼，可是他也别太得意了，若要人不知，除非己莫为，总有一天，会给发觉。那时我就要把他揪出来，抽他的筋，剥他的皮！”
叶凌风此时正在谷中莲的身边，埋炸药的虽然不是他，他的同党甚至连消息也未曾向他透露，这件事情可说是与他半点无关。可是白英杰咬牙切齿的痛骂奸细，听在叶凌风耳中，就好似指着他骂的一般，不由得他不心惊肉跳。
此时江海天的说话已经告一段落，目光缓缓地落在叶凌风身上。叶凌风站了起来，叫了一声：“师父。”谷中莲道：“我已依你信中所嘱，刚才在大会之中，宣布凌风是你的掌门弟子了。”江海天点了点头，说道：“好。现在我没工夫，等下我再与你说话。”
叶凌风看见师父点头说了个“好”字，就好似吃了颗定心丸一般。“可是师父还要和我说些什么话呢？”他作了亏心之事，患得患失，又不禁有点惴惴不安了。
英雄大会已因爆炸事件而中断，但众人还是乱纷纷的，有的忙于救治伤者，有的打扫会场，还有一部分氓山弟子早已奉了白英杰之命，回玄女观处理善后事宜。
白英杰道：“谷掌门，大会应该如何进行，似乎应该另作安排了。”
谷中莲道：“不错。机密之事是不能在大会中公开讨论了。请各派掌门和几位武林前辈今晚在药王庙会商。现在大会暂时停止，各派弟子可以散去。还有，请白师伯、路师伯督促本门弟子，从速修复玄女观。在未修复之前，可以搭一些草棚，暂作安身之处。玄女观未炸毁的部分让出来招待客人。”
此时谷中莲已知道竺尚父不是敌人，但未知他的来历，也不能就把他当作自己人看待。竺尚父所带来的那一批人应该如何安置呢？谷中莲煞费踌躇，未能决断。故此在她所吩咐的几件事中，并无一言提及竺尚父这些人，也没邀请竺尚父参与今晚的会商。正是：
外客岂能关大计，从来暗箭最难防。
欲知后事如何？请听下回分解。
第三十三回
详查往事多疑窦
欲试奸徒辨假真
江海天恐怕竺尚父多心，说道：“竺老前辈也请到药王庙安歇吧。我本来要拜访你的，只恨不知仙居何处，未曾如愿。难得今日在此相逢，务请竺老前辈多留两天，让我得有机会请教。”
竺尚父道：“不，我现在就要回去了。多谢江大侠的好意。”
谷中莲道：“竺老前辈可是嫌我们招待不周么？我们的地方虽然不够，也不在乎多老前辈一人。不如叫你的部属先回去，你留下来做我们夫妇的客人吧。”谷中莲说话极有分寸，她是邀请竺尚父做他们夫妇的客人而不是大会的客人，这就既顾全了竺尚父的面子又不致令大会为难，而且有江海天陪伴着他，也不用担忧出什么岔子。其实，谷中莲对竺尚父还是不能完全放心的。
竺尚父道：“谷女侠不必客气了。我还是回去的好。一来你们刚刚遇上灾祸，我不想给你们多添麻烦；二来我也确实有些紧要的事情急需回去。但我在临走之前，却想和江大侠说几句话。”
谷中莲听他说得但白，也就不再挽留，当下说道：“好，既然如此，海哥你就送竺老前辈一程。”
江海天与竺尚父一同离开，走到无人之处，竺尚父道：“江大侠，我先要向你谢罪，你的记名徒弟李光夏在我那儿，我本应该早就把他放回来的。”
江海天道：“这孩子得有亲近老前辈的机会，也是他的福气。上官泰已经对我说了，说你很看得起这孩子，对他视同子侄，我也是很感激的。不过，我受了他父亲的嘱托，对他的抚养之责，我是责无旁贷，所以不能不请老前辈让我领回。老前辈要是不嫌我高攀，我想让这孩子拜你作义父，这样，可以两全其美。”
竺尚父道：“好，这就再好也不过了。我这次回去，迟则百天，少则两月，便可把这孩子带来。”
江海天道：“竺老前辈要是见了令亲上官前辈，也请代我问候。”
竺尚父叹了口气道：“上官泰已被我所囚，实不相瞒，我这次要赶回去，也正是为了要释放他，并向他谢罪呢。”原来上官泰那晚被杨钲暗算，养好了伤之后，便到竺尚父那儿报信。竺尚父有了杨钲先入为主之言，不肯信他的话，反而将他扣留起来。此时尚囚禁在他的家中。
江海天有点担忧，问道：“竺老前辈，你家中还有什么人，我只怕杨钲会赶在你前头，跑去加害他们。”
竺尚父笑道：“杨钲这厮虽是丧心病狂，但谅他还没有这么大的胆子，敢到我的家中胡闹。”竺尚父这个襟弟，在他积威之下，一向都是唯恭唯谨的，是以他说得如此自信。江海天觉得他未免太过轻敌，但两人毕竟乃是初交，竺尚父既然如此自信，江海天也不好再说什么了。
竺尚父笑过之后，却又叹口气道：“我也真想不到杨钲背着我会这么胡作非为！我把好人当作坏人，把坏人当作好人，黑白不分，真是有眼无珠了。江大侠，你放心，你被他捉去的那个徒弟，我一定替你找回来。这次祸事因我而起，我非常惭愧，我也要请你在天下英雄之前为我谢罪。”
江海天道：“人谁无过，一时的误会也算不了什么，只要咱们走的是同一条路，那就是好朋友了。竺老前辈，请恕我冒昧，我要请教老前辈一桩事情。”
竺尚父道：“请说。”
江海天说道：“我曾听上官泰言及前辈也有抗清之意，不知前辈此来，只是为了要找我呢？还是要想结识天下英雄，共商抗清大计？”由于竺尚父一直未曾表明态度，故此江海天非得在他临走之前，弄个明白不可。
竺尚父道：“我也知道群雄因我来历不明，难免有见疑之意。我约江大侠出来说话，就正是要向江大侠布露腹心。”
江海天道：“多谢前辈见信。晚辈并非要打探前辈来历，若有为难之处，不说也罢。”
竺尚父纵声笑道：“浩浩江湖求侠骨，竺某平白活了几十年，今日方始遇上一位我所心服口服的大侠，还有什么不可说的。古人云：白头如新，倾盖如故。江大侠若认为竺某可以结交，竺某痴长几岁，你就叫我一声大哥如何？前辈二字则是不敢当了。”
江海天见竺尚父如此豪爽，便道：“好，那么大哥请说。”
竺尚父笑道：“那么我就实话实说了。我和你们走的可以说是同一条路，也可以说不是同一条路。”
这个答复倒是颇出江海天意料之外，怔了一怔，诧而问道：“此话怎讲？”
竺尚父道：“我本来是西域一个小国的王子，国名库车，被清兵所灭，亡国已有百余年了。上官泰先祖是我国大臣，国亡之后，两家一同逃出来的。至于杨钲则是汉人。满清是我世仇，我当然是要抗清的，但我志在复国，与你们汉人的举义，目标不尽相同。所以说是同一条路又不是同一条路。”
江海天本来就有点怀疑他不是汉人，因为汉人中姓“竺”的很少，这个姓本来是胡人姓氏，但因中国历史上经过几次民族的迁徙、大混合，胡人内迁，与汉人同化之后，也还有仍保留原来的姓氏的。“竺”姓就是其中之一。不过江海天虽有怀疑，却还想不到他竟是一个小国的王子。
江海天道：“咱们虽然目的不尽相同，但都是志在驱除鞑虏。咱们可以各自行事，但希望彼此相助。”
竺尚父道：“这个当然。将来你们的义军起事，苦有要我稍尽绵力之处，江兄只须遣人送一个信，我定必效劳。”当下，将几个可以与他取得联络的地点，告诉了江海天。
江海天蓦地想起一事，说道：“阿尔泰山脚下，有一个小国叫做马萨儿国，与贵国原来的疆土隔着一个一千多里的大草原，因为它处在极边之地，且有大山屏障，得以幸免满清的吞并。不知竺兄可知道这个国家么？”
竺尚父笑道：“我正想与老弟说呢。我不但到过马萨儿国，而且我还是在马萨儿国第一次听到老弟的大名的。”
江海天喜道：“哦，这么说你是见过马萨儿国的国君的了？”江海天与唐努珠穆已有十多年未曾见面，他之所以向竺尚父探询，就是想知道一点唐努珠穆的消息。
竺尚父道：“令亲在西域威名远播，他把马萨儿国治理得很好，国家虽小，却无殊世外桃源。我就是因为听得唐努珠穆是个贤王，且又身怀绝世武功，这才去拜访他的。”
江海天道：“哦，是他和你谈起我的？”
竺尚父道：“不错。我去拜访他，他极是和蔼，一点也没有国王的架子，倒像个武林中人。我和他谈论武功，谈得兴起，我就邀他比试一场，他也答应了。结果比了内功，又比了剑法，都是不分胜负。这还是我第一次碰到旗鼓相当的对手，我对他甚为佩服，一时酒酣耳热，就套了一句你们汉人的成语说道：‘天下英雄，唯使君与操耳！，以咱们两人的武功，只怕中原各大门派，也是无人能敌的了。不料唐努珠穆却道，‘不然，不然，天下之大，高人异士不知多少。别人我不知道，我的妹夫他是汉人，他就远胜于我！’我就是因为听得他盛赞江兄，这才引起我要找个机会与江兄比试的念头。”
江海天得知唐努珠穆的消息，很是高兴，谦虚了几句，又再问道：“我这位内兄还有什么说话。”
竺尚父似是忽地想起一事，道：“你那掌门弟子，我刚才听你叫他名字，是不是叫叶凌风？”
江海天说道：“不错。凌风入门未久，武功还差得远。日后行走江湖，尚盼竺兄多多照顾。”
竺尚父笑道：“这个当然。但你这位掌门弟子……”说了半句，忽然停了下来。
江海天道：“怎么样？可是他有什么不对？”
竺尚父道：“不是，不过，我想起刚才之事。有点好笑，又有点奇怪。”
江海天诧道：“凌风做了什么事情？”
竺尚父道：“他是今日第一个向我挑战的人。”
江海天道：“这孩子真是不知天高地厚。不过，当时也许是他要维护师们，出于误会，故才如此大胆的。竺兄可莫见怪。”
竺尚父道：“我当然不会怪他。我也并非因他不自量力而感到好笑的。”
江海天莫名其妙，道：“那又是为了什么？”
竺尚父笑道：“不是你刚才叫出他的名字，我还认不出他呢。他的相貌和小时候几乎完全两样了。不过，我是大人，十年的相貌变化，相信不会很大，但他也认不得我，还向我挑战，所以我才觉得有点奇怪又有点好笑。”
江海天奇道：“竺兄从前是见过小徒的么？”
竺尚父道：“不错。他是你的内侄吧？”
江海天更觉得奇怪，因为竺尚父虽然见过唐努珠穆，但唐努珠穆却从未见过叶凌风，甚至根本不可能知道他有个侄儿叫做叶凌风。因为叶凌风是唐努珠穆的哥哥叶冲霄让位离国之后才出生的，而叶冲霄父子也从来未回过本国。这些事实都是江海天早已知道的了。那么他与叶凌风的亲戚关系，显然不是唐努珠穆告诉竺尚父的了。
江海天怔了一怔，问道：“竺兄，你是怎么知道的？”
竺尚父道：“是这样的，当年我拜访唐努珠穆的时候，我求他一件事情，他也求我一事情。我求他的事情，他没有答应；他求我的事情，我却在无意中做到了。可惜我却一直没有机会再到马萨儿国去告诉他。”
江海天问道：“他求你的，可是要你打听他哥哥的下落？”江海天深知唐努珠穆手足情深，一直想把哥哥找回来重新让位，故此一猜便着。
竺尚父道：“不错。我求他的则是希望他助我复国。他不愿意与清廷的边军发生冲突，推说国小力微，拒绝了我。我当然也不好强他所难。他求我打听他哥哥的下落，我本来也是未曾用心尽力为他寻找的，但不料无意之中却遇见了。”
江海天惊喜交集，问道：“怎么遇上的？”
竺尚父道：“说来也是凑巧，你们找了他二十年，踏破铁鞋无觅处，我却是得来全不费功夫。就在我从马萨儿国回来的路上，路经西昆仑山脚，便碰上了他们父子、夫妇三人。我一看这个风尘满面的汉子酷肖唐努珠穆，我便上前拦路，邀他比试武功。”
江海天笑道：“你怎的不说明原委，便先要比试武功？”
竺尚父道：“唐努珠穆说过他们兄弟二人相貌相似，但他的哥哥一直在躲避他，一定不肯承认自己的身份，所以我要试他武功。”
江海天道：“哦，这就对了。叶冲霄的看家本领是大乘般若掌，唐努珠穆是将他这个特点也告诉你了。”
竺尚父道：“正是。我一试之下，故意用狠辣武功迫使他使出了看家本领。大乘般若掌专伤奇经八脉，果然厉害得很，可惜他功力未纯，却是伤我不得。我解了他八招八掌，这才哈哈一笑，道破他的来历，说出他的名字，他无可奈何，只好承认自己是叶冲霄了。
“我们彼此佩服对方的武功，谈得倒很投机。只是他听我道达了他兄弟盼他归国的心意之后，却只叹了口气，不置可否。
“我陪他们在西昆仑游了三天，采了一些珍贵的药物。临行分手之时，他才告诉我说，他下山之后，就要到海外去，也许从此不再重履中土，至于回国，那更是不必提了。”
叶凌风来江家认亲的时候，曾携来他母亲欧阳婉亲笔所写的一封信，这封信是用时冲霄的口气和署名写的，主要的内容就是告诉江海天他到海外之事。但当时叶凌风说这封信是五年前写的，这却与竺尚父现在所说的不符。
江海天心里想道：“叶冲霄想是知道他弟弟还在寻找他，所以决意到海外躲避。”当下问道：“你记得和叶冲霄相遇那年，是否确实是十年之前？”
竺尚父屈指一算，笑道：“我刚才说的是个大概数目，其实，不止十年，是十一年。”
江海天不觉有点怀疑，心道：“难道他向竺尚父说了之后，又再耽搁了五年，这才出海的？”叶凌风是去年携信到他家的。
心念未已，竺尚父又已接着说道：“你这位掌门弟子今年是否二十三岁？我记得我那年八月遇见他们，我因为很喜欢他这孩子，曾问过他的岁数。叶冲霄告诉我他这孩子是刚满十二岁。我的记忆大约不至于有错。”
江海天心里想道：“那封信不知是什么时候写的？但冲霄是个言出即行的人，依他的性情推断，想来不至于在和竺尚父说了那番话之后，又再拖延五年，方始出海？然则风侄却又为何把他爹爹写这封信的时间说迟了五年？”
江海天哪里知道，这个“投亲”的侄儿是假的，当时他以为真叶凌风已死，死无对证，因此有些小节他不知道的，江海天问起，他就只好信口开河。不过江海天的推断也没全对，写这封信的时间其实既不是十年之前，也不是五年之前，而是七年之前。中间这三年，叶冲霄到哪里去了，后文自有交代。
竺尚父也有点诧异，心道：“我在那年与叶冲霄相遇，这事有何重要？江海天何以问得如此仔细，定要知道确实的年数？”