江晓芙并不直接回答钟秀所问，钟秀说了之后，她也是若有所思，想了一想，反问钟秀道：“这么说，你是很喜欢叶师哥的了？”
钟秀红着脸道：“鬼丫头，我问你，你却问我！”她不直接回答江晓芙，也就等于是默认欢喜叶凌风了。
江晓芙道：“秀姐，请恕我冒昧，我也想问你一两件事，本来是不应该问你的，你可别要见怪。”
钟秀道：“咱们不是老早说过咱们是无话不可谈的好姐妹吗？有话尽说无妨。”
江晓芙道：“叶师哥近来好像常常找机会和你亲近，是吗？”
钟秀脸泛红潮，忸怩道：“坏丫头，我只当你有什正经话儿，却原来是取笑我，我可不依。”
江晓芙正色说道：“我说的是正经的话呀！”
钟秀怔了一怔，说道：“不错，我近来和你的叶师哥是比较多在一起，但也不过是彼此琢磨武功而已。我和你不也是常常琢磨武功吗？”
江晓芙笑道：“你不肯和我说心里话儿了，你不是喜欢叶师哥的吗？不仅仅是谈论武功吧？”
钟秀道：“嗯，我是佩服叶师哥的聪明能干。你对他总好像怀有成见似的，所以我才觉得奇怪。”
江晓芙道：“你有向他表白过你的心事吗？”
钟秀面红直透耳根，说道：“你说到哪里去了？你当我是个不识羞的姑娘吗？”说话之意，其实己是承认了爱上了叶凌风，不过不便开口而已。
江晓芙道：“那么，叶师哥可曾对你表示过什么？”
钟秀粉颊低垂，说道：“他军务索心，哪里会和我说到私人之事。”钟秀的话有一半是真。原来叶凌风之对于钟秀，不过是暂时利用，在江晓芙这儿他虽然碰了钉子，但仍是不肯放弃做江家女婿的希望的。故而他对钟秀的态度是“若即若离”，有意挑逗她的芳心，却又不肯把事情定实。所以，“海誓山盟”之类的说话是没有的，至于“游辞挑逗”，那则是免不了的了。
江晓芙吁了口气，说道：“好，这还好。”
钟秀不觉又是一怔，说道：“什么叫做这还好？”原来钟秀不惜隐隐约约透露她与叶凌风之间的真情实意，也怀有一个目的的，希望江晓芙从中穿针引线，代她向叶凌风表、白心意。如今听得江晓芙这么一说，好像竟有点不赞成的意思，倒令她感到惶惑不安了。心想：“难道她自己本来也喜欢大师哥，但因见叶凌风和我亲近，才假说不喜欢的？”
钟秀正自胡思乱想，江晓芙已在率直说道：“秀姐，我有几句心腹话儿和你说，你可别生气，你和叶师哥还是疏远些儿的好，这个人恐怕不大可靠！”
钟秀吃了一惊，茫然问道：“叶师哥不可靠？你、你这是什么意思？他、他哪方面不可靠？”原来钟秀误会了江晓芙的意思，以为她是指责叶凌风“用情不专”。
江晓芙道：“你还不明白吗？我爹爹要叶师哥凡事必须与你哥哥商量，怕的就是他不可靠。”
钟秀这一听更惊，几乎不敢相信自己的耳朵，呆了半晌，讷讷道：“晓芙，你说什么？难道你是指他在抗清方面不可靠么？”
钟秀惶惑之极，说道：“这当真是你爹爹的意思？既然如此，为什么你爹爹立他为掌门弟子？又为什么还让他统领这支义军？”
江晓芙道：“我爹爹是在这支义军组成的前夕才发觉他不可靠的。不过，尚无证据。众人既然推戴他做义军统领，我爹爹也不便违反众意。老实说，我爹爹也是愿意他的掌门弟子为他争光的，在怀疑未证实之前，当然不能胡乱说了出去，以免摇动军心。他要你哥哥负起监军之责，就是防患未然之计。”
钟秀松了口气，说道：“哦，原来是并无凭据的。或许是你的爹爹多疑了。”
江晓芙道：“不过，也有一些蛛丝马迹！”
钟秀又紧张起来，连忙问道：“什么蛛丝马迹？”
江晓芙说道：“你知道江湖上有个千手观音祈圣因吧？她的丈夫是关东著名的马贼尉迟炯。”
钟秀道：“我在氓山之时听人说过，听说他们夫妻现在都是不知下落，有人说给官府抓去了，怎么，这两个人和叶师哥有什么关系？”
江晓芙将尉迟炯夫妻的遭遇源源本本的告诉了钟秀，尤其是对祈圣因那晚在她家中的事情说得更详细，讲完之后，说道：“祈圣因第二日出了我家家门，便即遇害，生死未知，尉迟炯夫妻的好友岳霆找上门来，证实有人向鹰爪通风报讯。同时又发现祈圣因那匹坐骑中了毒。为此，岳霆还曾在我家里大闹一场呢！”
钟秀大惊道：“这么说，你家里一定有一个奸细了？”
江晓芙道：“可不是吗？那晚我家里只有四个人，我妈和我当然不会是的。剩下的两个人就是大师哥叶凌风和二师哥宇文雄了。”
钟秀道：“焉知不是宇文雄？我听了你刚才叙述，宇文雄的嫌疑也似乎更要大些。”
江晓芙道：“不，我知一定不是二师哥！”
钟秀道：“你怎么知道。”
江晓芙道：“我信得过他。”
钟秀说道：“那么，你的大师哥是掌门弟子，又是你母亲的嫡亲侄儿，更应该相信得过了。”
江晓芙叹口气道：“就是呀。我妈就是因此，只怀疑二师哥，不怀疑大师哥，结果是把我的二师哥赶出了师门。可是，我，我还是相信二师哥的。”
钟秀恍然大悟，心里想道：“原来晓芙是爱上了她的二师哥。怪不得她对大师哥不喜欢了。”
钟秀自以为看破了事情的真相，笑了笑，说道：“芙妹，我觉得你对叶师哥多少有点成见了。不过，即使你从前信不过他，现在总应该相信得过了吧？他入川以来，不是带领咱们打过许多胜仗吗？怎可能还是奸细？或者，你两个师哥都不是奸细，其中另有咱们尚未知道的原因也说不定。”
钟秀并不知道宇文雄的为人，她这么说，只不过是不想和江晓芙辩驳，所以就把两个的“嫌疑犯”都“开脱”了。当然她主要是为了叶凌风，给宇文雄“开脱”则是陪衬。
打胜仗是一个事实，江晓芙对此不能反驳。而她自己由于这个事实，有时自己也不免感到惶惑，是否错疑了叶凌风。但她还是说道：“秀姐，我知道你以为我偏袒二师哥。不过，我爹爹回来之后，倒是和我的想法一样，觉得大师哥嫌疑多些。”
钟秀道：“为什么？”
江晓芙道：“他当时来不及仔细说。不过，他已决定了要把这件事查个水落石出。他准备入京劫狱，将尉迟炯救出来，另外还要设法找着祈圣囚和二师哥。这三个人，只要有一个与我的爹爹见了面，我相信事实的真相就不难明白了。”
钟秀道：“这就对了。等你爹爹回来，自然水落石出。咱们可不必过早怀疑叶师哥。”
江晓芙道：“叶师哥这次下令总攻小金川，事先和你哥哥商量过没有？”
钟秀道：“我不知道。”其实她是知道的。叶凌风拟好了命令才交给钟灵副署。钟灵事先并不知道。她为了避免江晓芙多疑，故意隐瞒。
江晓芙道：“秀姐，我是怕你上当，今晚才和你说这些话的。你不见怪我吧。”
钟秀笑道：“我知道你的好意，我心里有数的。”
江晓芙道：“你可别将我今晚的说话告诉别人，包括叶——”
正说到这里，忽见有一个人走上山坡，向他们这边走来。这人正是叶凌风。正是：
情窦初开尝苦酒，怜他飞絮竟沾泥。
欲知后事如何？请听下回分解。
第四十九回
万里飞骑传警报
中宵探帐破奸谋
江晓芙暗暗吃惊，心道：“他是从下面上来的，该不会是存心偷听我们的说话吧？”
心念未已，叶凌风已走到她们跟前，笑嘻嘻地打了个招呼，说道：“你们真好兴致，这么晚了，还未睡么？”
钟秀道：“我心情有点紧张，睡不着觉，和芙妹出来说话，说得高兴，忘记时刻了。”
叶凌风道：“你们在谈些什么？这样高兴？”钟秀略一迟疑，笑道：“也不过是些家常闲话。现在什么时候了？”
叶凌风道：“也不算太晚，大约是三更时分。嗯，月色很好，我也不想睡了。我陪你们聊聊天吧。”
江晓芙故意打了个呵欠，说道：“你不想睡，我可想睡了。秀姐，咱们回去吧。”
叶凌风道：“军务繁忙，咱们难得相聚，再待一会儿何妨？对啦，我这两天在练轻功，其中有个运气的诀窍，我正想向钟姑娘请教呢，明天一打仗，又不知什么时候，咱们才能切磋武功了。”叶凌风说话之时，双眼望着钟秀，一脸恳切要她留下的神情。
钟秀意乱情迷，讷讷说道：“芙妹，你再多留一会儿吧？”
江晓芙暗暗生气，一跺脚说道：“你喜欢和叶师哥说话，你陪他吧。对不住，我可少陪了。”
江晓芙毕竟还是小孩子脾气，也没想到留下钟秀的后果，说了之后，不理钟秀，回头就走。
钟秀下不了台，不觉也有点生气，心里想道：“你不喜欢叶师哥那也罢了，却何必冷言讽我？如今你说了这样的话，我若跟你回去，岂不是要令叶师哥更为难堪？”于是也就淡淡说道：“好吧，你先回去，我过会儿就来。”
江晓芙本以为她会跟来的，想不到她竟然留下。江晓芙暗暗后悔，但话已出口，却也只好单独回去了。江晓芙心里想道：“好在我已郑重嘱咐她不可将我刚才的说话告诉任何人，想来她不至于不知轻重的。”
江晓芙走后，叶凌风笑道：“我这师妹脾气不大好，你可得多担待她些儿。看在我的份上，不要和她生气才好。”叶凌风这几句话说得巧妙之极，一来显得他是爱护师妹，二来又显得和钟秀亲近，毫不着迹的就表明了他是看重钟秀、信赖钟秀的。
钟秀笑道：“我怎么会怪晓芙呢？我一向是把她当作我的妹妹的，其实她的脾气也没什么，只不过有点固执，对人有点偏见而已。我觉得你倒应该和她多亲近一些，免得师兄妹反而生疏了。”
叶凌风微微一笑，低声道：“我只怕你多心。”钟秀满面红晕，娇嗔道：“我多心什么了？”脸上娇嗔，心中可是甜丝丝的。
叶凌风道：“我是和你说笑的。你武功好，性情又好……”
钟秀插口道：“多谢你了，你别尽是夸赞我啦。咱们说正经的。”
叶凌风接下去道：“说正经的，我知道你胸襟爽朗，为人热心，你想我们师兄妹和好，唉，只可惜——”说至此处，长长地叹了口气。
钟秀道：“可惜什么？”
叶凌风说道：“可惜晓芙对我误会太深，她为了一桩事情怨恨于我，其实却是错怪了我的。”
钟秀道：“那你为什么不和她说个明白？”
叶凌风道：“这件事情，我是不便亲自和她说的，说了她也不会相信。”
钟秀道：“什么事情？”其实，她心中已明白是关于宇文雄的事情，不过，对于叶凌风的话中之意，却还不是十分清楚。
叶凌风道：“晓芙可曾与你谈及我的师弟宇文雄被逐出门墙之事？这事是因千手观音祈圣因遭受鹰爪所害而引起的。”
钟秀略一迟疑，心中想道：“我刚才只是听了晓芙一面之辞，如今叶师哥既然提起，想必内里还有情由。”钟秀一来是不惯于说谎，二来也是因为太过相信叶凌风，竟把江晓芙的叮嘱置之脑后，点了点头，答道：“她正是刚刚和我谈及这件事情。”
叶凌风道：“我师母因为宇文师弟嫌疑最大，而且又有岳霆的指控，故而只好狠起心肠将他逐出门墙。但师妹却怀疑是我在师母跟前说了师弟的坏话，其实，我——”
钟秀道：“我知道你是正人君子，绝不会背他说人坏话。晓芙不明事理，冤枉了你。”
叶凌风道：“我岂只没有说宇文师弟的坏话，还暗中包庇了他呢。要不然宇文雄恐怕不只是被赶出门墙了。”
钟秀吃了一惊道：“莫非宇文雄当真是……”“奸细”二字，她不敢即吐出来。
叶凌风道：“虽无真凭实据，但蛛丝马迹却是处处可寻。祈圣因的坐骑中毒，那晚是宇文雄喂它草料。”
钟秀道：“此事晓芙也曾提及，但她坚不相信宇文雄会下毒。”
叶凌风道：“还有一件事是师母和晓芙都未知道的，我也不敢说，如今我告诉你，只是想你明白；你可别告诉晓芙，免得她伤心。”
听叶凌风的语气，宇文雄乃是奸细已无疑义。钟秀惴惴不安，暗暗为江晓芙感到难过。当下低声说道：“你把事情真相告诉我，咱们再琢磨琢磨，看看是不是应该告诉芙妹。”
叶凌风道：“那晚我与宇文雄师弟同往东平镇，但却是彼此分头办事的，我抓药出来，在约定的地点等他，久久不见，我等得不耐烦，便去找他，无意中却发现了他一个秘密。”
钟秀道：“什么秘密？”
叶凌风道：“我发现他从镇上一家新开张的酒楼出来，有一个彪形大汉送他，闪闪缩缩的正在打开一扇侧门，那个大汉没有踏出门外，躲在里面和他说话，我只听到了一句，那大汉说：‘时间要准，记着是早一个时辰。’随后那大汉鬼鬼祟祟的似乎是将一包东西交了给他。当时我不懂这句话的意思，事发之后，我才明白，那是一包毒药，那人要宇文雄在伺料中下毒，毒害千手观音的坐骑，所以时间必须算得很准，早了不行，迟了也不行。”
钟秀大惊道：“你回来之后，为何不告诉师母？”
叶凌风道：“当时我还未知道那是毒药，也未知道那间大白楼乃是黑店，宇文师弟与我会面之后，不知我已发现他的秘密，绝口不谈他曾进过那间酒楼的事情。我不惯探听别人隐私，故而也就没有盘问他了。”
钟秀更是吃惊，道：“那间酒楼是黑店？这么说他当真是私通敌人的奸细了？”
叶凌风说道：“可不是吗？第二日岳霆到来，就揭发了那间太白楼是朝廷鹰爪的窝藏之地，专为监视江家而开的。那日偷袭千手观音的敌人也就是从太白楼出来的。”叶凌风把自己的所作嫁祸给宇文雄，说得似模似样，教钟秀怎能不相信他？