然而他依旧很忙。大胤霸图初成,皇帝年纪幼小,内政外务一起压到他的肩膀上来:清除越国遗民反抗、休养国内百姓。

平衡诸侯之间的关系……哪一样不需要他亲自过问?

他终究未曾兑现自己的诺言,在天下平定后多陪陪她。

“哥哥,听婉罗说,过一个月九秋崖上的桫椤林就要开花了,她哥哥答应带她……”那一天,她在文华殿的游廊里遇到他。迟疑了片刻,终于带着几分胆怯几分期待地开口,然而话只说了半句。声音便越来越弱——因为看到他的表情里有一丝不耐,手上握着一叠尚未看完的文牒,身后跟着诸多的谋士,脚步匆匆。

“云泉带着婉罗去赏花了么?”他停了一下,看着妹妹——仿佛这时候才发现她陡然长大了,不由恍然笑起来,“我明白了……你是想偷偷见一下未婚夫婿,是不是?好好,我回头来帮你安排一下。”

神照帝有十四个女儿。在掌权后的那几年里,他依次的将十三个妹妹都嫁了出去,或者是与诸侯联姻,或是赐婚与重臣,每一个都是用在了刃口上——唯独剩下的,便只有最小的妹妹弄玉。他虽然忙碌、却对十六儿的婚事分外上心,一直挑拣了十年,最后才将其许配给了同为四公子之一的卫国公子苏。

“我不是为了去看……”然而弄玉却红了脸,绞着衣带喃喃。

“十六儿,回头我让内务府来办妥这件事——但现在我真的要去见司马将军了。”他却来不及等她说完,便带着幕僚和下属匆匆离去,没有看到身后她失落的眼神。

那一次,他难得的记住了自己的承诺,果然在百忙之中抽出精力特意过问此事,在一个月内迅速安排妥当,准备让萧女史带着公主出城,去九秋崖观赏名动东陆的“桫椤花海”——然而弄玉不知为何却没有领情,偏偏在那时称病留在了宫里。

他很生气,觉得这个妹妹实在太过任性和不知所谓,枉自浪费了他宝贵的时间和精力。然而,他却并不知道她那怯生生的表情里隐藏着什么样的孤独和渴望,更不曾知道她那没有说完的后半句是什么——

“可是,我不是为了去看花……我只是想和婉罗一样,多点时间和哥哥在一起。”

然而,等明白到这一点时,他已经永远的失去了她。

他坐在深宫的帷幕前,对着另一个少女,陷入了回忆的流沙,渐渐灭顶。

不知道从何时开始,他开始无限的怀念那些昔日的点点滴滴。仿佛带着某种强迫性似的、一遍又一遍地回忆。回忆那个早夭的妹妹的模样,回忆从小到大他们之间寥寥可数的几次相聚——她的模样,在他心底反而比在生时更加清晰。

他也知道这是一种自虐式的行为,徒增苦痛,无补于事。然而他无法控制自己。

在看到了这个远嫁的西域公主时,他总是不自觉的联想起早夭的妹妹。

阿黛尔没有明白他这刹那的神思恍惚是因为什么,只是发觉他的神色在一瞬间柔软下去——那样的神色出现在他平日冷漠如霜雪的脸上,显得如此突兀而意外。

出神的刹那,却听到白楼上檐铃摇响,似是有什么夜行飞鸟掠过。

公子楚的眼神在一刹那凝聚起来。

“公主。”他再度开口,声音已经一如平日般冷定。“请您务必保重身体,我今夜已经将珍藏的雪罂子带来,令华御医将其入药给公主服用。希望这种灵药真的有效——否则公主就无法参加后天的婚典了。”

那样的话,让大病初愈的阿黛尔骤然一惊,脸色瞬地惨白。

什么!后天便是大婚?她……居然已经昏迷了那么久么?

“你害怕么?”他仿佛知道她的心思,轻声问。

她一颤,却咬紧了唇角。许久才缓缓摇了摇头,低声:“不怕。”

“既然如此,在下就放心了。”他的神色转瞬冷淡下来,轻轻将手从帐中抽出,端坐行礼,声音平静,“不日便是大典,还请公主早些安歇。”

手一抽出,阿黛尔只觉手心一空,仿佛心里也被抽去了什么一样。空空荡荡。

公子楚在帐外微微欠身,便起身离去,再无半丝留恋。

“不!”她被独自留在空荡而华丽的室内,忽然觉得从未有过的惊惶,不由自主地从床上拼力撑起身子。向着帐外伸出手去,却只抓到了他的一角衣带。衣带纤细,一扯即断,然而那个离去的人却为之停住了脚步,回顾。

隔着垂落的金纱,她看不清他的眼神。然而却听到他轻轻叹息了一声。重新在榻旁坐下,语气转而柔和:“怕么?阿黛尔?记住。不要对我说谎,像对西泽尔一样对我——这样我才能帮到你。”

她终于忍不住啜泣起来,将脸埋在手掌里。

“是的,是的……我怕!”她低声哽咽,喃喃,“很怕很怕……一想起大婚,就很怕!——为什么你要治好我呢?就让我昏迷着度过大婚,不是很好么?”

他凝望着她,态度骤然软化下来。他闭了一下眼睛,仿佛克制住了内心某种汹涌的感情。

“好好养病”,最后,他只是轻声嘱咐,“不用担心。”

“谁都无法伤害到你,公主。”

宫廷里已经张灯结彩,做好了迎接新皇后的准备,但是由于贵妃多年的威势,宫廷内外却都不敢有人表现得过于喜庆,生怕得罪了娘娘,所以气氛显得热闹而诡异。

回鸾殿的密室内,却是一片寂静。

美丽无双的女子斜卧榻上,吞吐着白雾,眼神在雾气中闪烁如星辰。她的面前放着一只锦盒,盒里填满了石灰,里面却是存放着一颗栩栩如生的头颅,七窍中残留着血迹,然而面容却还是清俊高雅一如生前。

“真像做梦一样……公子可是天下无双的人物。”凰羽夫人凝视着那颗头颅,带着一种奇特的表情,喃喃,“结果他的人头,居然真的摆到了我的案前!哈,哈,哈哈哈!”

她笑得有些疯狂有些压抑,旋即吐出了一口烟雾,掩饰了此刻脸上的表情:“等复国那一日,就把他的人头和之前斩下的两颗一起,放到英雄冢上祭祀亡魂吧!”

“是。”青衣总管在一旁回答。

将视线从人头上移开,凰羽夫人淡淡开口:“明日就是大婚了,颐景园里的那个丫头怎么样?还能醒过来参加婚典么?”

端康低声:“据眼线说,似乎今日下午送药进去时公主尚自昏迷。”

“哦……看来病的相当重嘛”,凰羽夫人微微冷笑,“你看,这次可不是我对她下手——所谓天妒红颜就是如此,舒骏需怪不得我。”

“娘娘说得是。”端康静静颔首。

“刚刚接到飞鸽来信。兵变已经成功”,凰羽夫人淡淡的说着,眼里却也掩饰不住喜悦的光,仿佛在遥想着那人千军辟易的英姿,语气里隐隐带着骄傲,“舒骏已经斩了守将,率军夺下了房陵关!”

“恭喜娘娘!”端康的眼神也是瞬间雪亮,“越国真的复国有望了!”

凰羽夫人停下了手,咬牙:“是的,复国之路已经开始。不会再有什么能够阻碍我们了!如今连皇帝的玉玺都在我手里……十年的隐忍,终究到了偿还的一天!”

她颤栗着。仿佛诅咒一样一字字的吐出指令:“明日便是大婚,让方阁老和张尚书好好控制局面,压住兵变的消息,决不能传入皇帝耳中!”

“是。”端康领命。

“派人通知淮朔两州的人马,即刻向北驰援房陵关,要赶在大胤派出大军之前。与龙首原上舒骏的军队汇合!”

“是。”

“另外……”她迟疑了一下,咬牙,“大家都做好准备了么?”

端康上前一步,慎重回答:“是,一切都已经准备停当——大家厉兵秣马,只等皇上驾崩,大胤王位悬空、内乱丛生,便会趁乱在四处起兵呼应!”

“那好。”凰羽夫人吐了一口气,喃喃,“那好。”

她有些茫茫然的站了起来。心下想着那些纷繁复杂地事情,却只觉得心口一阵绞痛,眼前一黑。如果不是身侧的青衣总管及时地伸手,她便要虚弱地跌倒在地上。

“娘娘!”端康看到她如雪地脸色,失声低呼。

“没事。”她却没有说话,只是从他臂间站起,笑了笑,却道,“很晚了,我也该回去看看徽之了——明天就是大婚。我怕他闹脾气。”

她没有再和他多说什么,便起身离开,华丽的裙裾拖过地面。

出了密室。尚不等进入回鸾殿,便听到了一阵阵的剧烈咳嗽声,令人惊心。

已经是深夜,凰羽夫人推开门,却闻到一种浓烈的药香。地上零碎堆叠着不少精美的瓷器,碎裂成一片片。红烛映照着富丽堂皇的室内,帷幕深处,一个人影缩在锦绣的金床上,正在睡梦里发出虚弱的咳声,整个人蜷成一团。

她撩开帐子,伸手探着他的额头——触手之处滚烫无比。她微微心惊,连忙坐在榻旁,用锦被覆盖上昏睡中的人,发现他的手足却是冰冷。

怎么回事……这病,怎么怎么久还不见好?

她有点担心的凝视着他,发现少年皇帝脸色青白,眉心隐隐有黑气,然而睡去的脸上竟然依稀残留着泪痕。心中忽然便是微微一动,仿佛有一根极细的针刺入了心底深处。

“阿嘉……”她正在凝视着,他却忽然醒了,“你回来了?”

“啊……”有点猝及不妨,她来不及避开他的视线,只好含糊应承。

他的目光却是清亮地,和高热之下的病人迥然两样,看得人心里一清,却又是一冷。凰羽夫人心里忽然间有了某种奇特的感觉,隐隐警惕。然而熙宁帝却没有再说什么,似是极虚弱,一边咳嗽着,一边把身子往后靠,喃喃:“别、别靠近我……会传给你的。”

“不,没事的。”她轻声道,也不叫侍女,自己径自解了外衣坐上了床去,将那个缩在床角的少年抱在怀里,摸着他的额头,“没事的,不过是风寒而已——明天就是大婚了,你要好好喝了药,然后睡一觉发发汗。”

“可是……”熙宁帝咳嗽着,忽然露出一种诡异的表情,“你没听到箫声么?”

“箫声?”凰羽夫人吃了一惊,“什么箫声?”

“凤凰台上的箫声……”熙宁帝喃喃,混乱地低语,“是弄玉啊。她一直在那里吹箫,等着我回去呢……那支紫玉箫,是父皇留给她的……啊!听!还有人在唱歌!”

他的脸上忽然流露出一种恐惧的表情,抓紧了她的衣襟,居然低声唱了起来:“‘将军百战声名裂,向河梁、回头万里,故人长绝。’是她!是她!她还在唱……还在那里唱!不,不许唱,不许唱!我不要听!”

“徽之!徽之!”凰羽夫人厉声低喝,“别乱想!哪有什么箫声!”

然而,一语未毕,她忽然微微一怔。

箫声——这漆黑的深夜里,似乎真的有一缕箫声细细传来!

凰羽夫人脸色瞬地雪白,失神站起,握紧了袖子里的短剑——然而。就在她站起的瞬间,那一缕箫声忽然又消失了。消失得如此迅速和彻底。仿佛就像是一个幻觉。

不,不……不可能。那个人的头颅,已经被摆放在她的案前!

难道,世上真有所谓的冤魂么?

“不过,阿嘉,不要怕……”失神之中,忽然听到熙宁帝喃喃开口,“……咳咳……有我在。”

“我不会让它们靠近你……咳咳,如今我是皇帝了,我不会再让任何人来害我喜欢的人……不会再让他们像对待我母妃一样对待你……”熙宁帝咳嗽着,抬起脸虚弱的看着她,喃喃,“阿嘉,我不会死的……咳咳,放心,我不会死的!”

凰羽夫人定定看着这个比自己年轻十几岁的少年皇帝。心中五味杂陈,忽然落下泪来——徽之,你知道么?

在你挣扎着要为我极力活下来的时候,我却在不择手段地要你死!

※※※

无论在东陆还是西域的记载里,熙宁帝十一年六月。东陆霸主国大胤和西域教皇国翡冷翠的联姻都是一时无双大事,几可决定十年内天下的格局和走向。

然而,那一场旷世婚典在开始时,却已经被某种不祥的阴影笼罩。

大典当日,天色如墨,惊电纵横。整个天地间被狂暴的雷声淹没。一直到正午时分大雨才稍稍小了些。然而已经是六月初地盛夏时分,半空里却淅淅沥沥的下起了雨——那雨非常奇诡。冰冷如雪,中间还夹杂着一粒粒的冰珠,让天极城的空气一下子凛冽如冬日。

穿着夏日轻薄宫装的侍女们在雨中瑟瑟发抖,小黄门也个个面色青白。各国来贺的贵族们聚集在祈年殿,惊诧地看着这一反常的天象,无不变色,私下议论纷纷。

这分明是不祥之兆——尤其在迎娶这样一个素有恶名的皇后之时,更是让人猜测不已。何况在这次的大婚典礼上,作为皇帝唯一兄长的公子楚并未出现,似乎更是坐实了不久前帝都里关于皇室两兄弟反目的传言。